Death's Mockingbird

      Рок Су вздохнул. Как он вообще оказался в такой ситуации? Рок Су чувствовал враждебность, исходящую от дворецкого-убийцы, хотя на лице этого человека всё ещё была добрая улыбка. Ему не нужно было метать кинжалы в Рок Су! Во-первых, это не его выбор — быть затянутым в поместье!       Графиня отпустила слуг после того, как они принесли угощение, даже прогнала Рона, который с неохотой вышел из комнаты последним. После того, как он закрыл дверь, в гостиной остались только Рок Су и графиня.       Рок Су взглянул на чашку чая, поставленную перед ним. Он ведь не отравлен, верно?       Между ними повисло неловкое молчание, поскольку ни один из них не произнёс ни слова. Рок Су всё ещё был занят изучением чашки, задаваясь вопросом, сработает ли его регенерация против яда — если чай вообще отравлен. А Джур — графиня — мирно пила из неё, наслаждаясь цветочным ароматом и сладким вкусом.       Рок Су взглянул на неё. У женщины были винно-рыжие волосы, в отличие от Виолан, графини, описанной ещё в [Рождении героя], это означало, что она была биологической матерью Кейла и первой женой графа. Кто-то, кто упоминался романе всего лишь раз.       У него не было никакой информации о человеке перед ним, и он не мог узнать, опасна она или нет. Однако Ким Рок Су — человек, который был близок со многими людьми, у которых были злые и убийственные намерения по отношению к нему ещё в Корее, — мог сказать, что графиня не из тех, кто причинит вред другому без причины.       Он снова перевёл взгляд на чашку чая в своих руках.       «Чёрт возьми, — подумал Рок Су. — Рон ни за что не отравил бы меня, пока я в гостях, верно?»       Когда он, наконец, сделал глоток из своей чашки, графиня поставила свою и нарушила тишину: — Ангел-ним…       Рок Су подавился чаем.       Он закашлялся, вытирая тыльной стороной ладони жидкость, стекавшую с губ на подбородок, и широко раскрытыми глазами смотрел на графиню. А? Что? Разве не только драконы и элементали должны были быть способны сказать, что он божественное существо? Кстати говоря, Рок Су действительно нужно было узнать, как скрыть от них своё присутствие. — Как? — У меня есть древняя сила, — сказала графиня, положив руку на грудь. — Это позволяет мне видеть годовые кольца людей, другими словами, их время, — её губы слегка изогнулись в удовольствии при виде надутого презрения на лице Рок Су, когда он поставил свою чашку обратно на стол. — Довольно сложно рассматривать кого-то, как человека, когда его кольцам едва исполнился день.       Оглядываясь назад, идея идти на территорию Хенитьюз только потому, что Рок Су легко подцепить попутку, была не самой лучшей. В конце концов, это был мир, где даже самые неприметные и заурядные люди имели шанс быть скрытыми экспертами. Вместо этого ему действительно следовало отправиться в город Головоломок. — Ангел-ним… — было бы грубо с его стороны выпрыгнуть из окна прямо сейчас? — Я не знаю, почему такое уважаемое существо, как Вы, бродит по нашей территории, но, пожалуйста, дайте мне шанс попросить кое-что.       Рок Су почувствовал, как к нему подкрадывается дурное предчувствие. Чтобы ни попросила графиня, это должно было быть чем-то хлопотным. Что-то уже давно беспокоило его, и чем больше времени он проводил с графиней, тем труднее было игнорировать это. Он предпочёл игнорировать, но, судя по ходу разговора, возможно, сама графиня уже знала об этом. Дело в том, что Рок Су инстинктивно знал, что графиня была близка к смерти.       Он оторвал взгляд от её рук, встретившись глазами с графиней. — И какова будет твоя просьба?       Наступила короткая пауза, во время которой графиня сделала вдох, чтобы успокоить нервы. Руки Джур стали липкими, пока она поддерживала зрительный контакт с божественным существом перед ней. Её инстинкты кричали, чтобы она отвела взгляд, чтобы не рисковать разозлить существо перед ней, которое смотрело прямо в душу глазами того же оттенка, что и у её сына. Но она не могла отступить, не тогда, когда знала.       Рок Су наблюдал, как улыбка на губах графини стала немного натянутой, а выражение её лица стало немного более фальшивым, поскольку Джур старалась, чтобы её голос не дрогнул, когда она заговорила ещё раз: — Я планирую разбить свой фундамент.       Божественный предмет запульсировал от слов графини, и глаза Рок Су вернулись к её рукам. — Моя древняя сила, я собираюсь разместить одну половину рядом с деревней Харрис, а другую половину оставить в моём дневнике, в качестве меры предосторожности, — Джур сжала руки вместе, удерживая зрительный контакт, когда божественное существо нахмурилось в ответ на её слова. — Может быть, это самонадеянно с моей стороны, но семья Хенитьюз способна предложить свою полную преданность такому уважаемому существу, как Вы… — Ты хочешь, чтобы я присматривал за твоим сыном после твоей смерти, — Рок Су уставился на графиню, наблюдая, как её зрачки слегка дрожат, несмотря на натянутую улыбку на лице. — Ты единственная на этой территории, кто знает, кто я. Все остальные считают меня простым путешественником, — «Кроме Рона, который подозревает меня.» — Почему ещё ты пытаешься предложить лояльность своей семьи?       Выражение лица графини немного дрогнуло, когда она сжала руки в кулаки на коленях. — Я понимаю, что это наглая просьба. И я не настолько богохульна, чтобы просить Ваше Превосходительство напрямую взаимодействовать с нашей семьёй, если Вы этого не хотите, или принять нашу преданность такому уважаемому существу, как Вы. Но просто… Судьба моего сына… Я хочу изменить её, какой бы незначительной ни была эта перемена, до тех пор, пока его не постигнет та отчаянная участь, которая уготована прямо сейчас.       Кейл Хенитьюз. Рок Су вспомнил информацию из [Рождения героя]. Он был первым второстепенным злодеем, с которым Чхве Хан столкнулся после резни в деревне Харрис, и был избит после того, как в пьяном виде оскорбил мёртвых жителей деревни. После первого тома он больше не упоминался.       Во время описания нового окружения Рок Су Бог Смерти лишь упомянул о надвигающейся угрозе проигранной войны. Он предложил видения указанного будущего, но Рок Су категорически отказался. Двадцать лет войны, только чтобы всё закончилось напрасно. Это было не то, что Рок Су когда-либо хотел помнить, не говоря уже о том, чтобы допустить. У него никогда не было бы мирной жизни бездельника, если бы весь мир был втянут в разрушительную войну.       «Секретная организация напала на деревню Харрис — катализатор пути Чхве Хана к тому, чтобы стать героем, — но в романе ни разу не упоминалось, почему они это сделали,» — но теперь он догадывался почему. — Ты довольно жестокая женщина, не так ли? Оставить своего сына и обречь целую деревню на смерть.       Джур горько усмехнулась. — Я не вижу другого выхода.       Рок Су нахмурился. Возможно, хуже всего в этом разговоре было то, что Рок Су тоже не видел другого пути. Он пытался не обращать на это внимания, но становилось всё более очевидным, что он не может отвести глаз от тонкой серебряной нити, обвязанной вокруг мизинца графини. Рок Су видел такие же нити, обвивающие пальцы и у всех остальных, и в Весторне, и в поместье. Он был способен игнорировать нити в городе из-за различных отвлекающих факторов, но прямо сейчас серебряная нить казалась яркой деталью, от которой он не мог оторвать глаз.       Особенно учитывая, насколько короче была нить графини по сравнению со всеми остальными.       Рок Су видел, как её концы изнашивались, медленно сгорая, как и её жизнь. Он мог видеть, как её пламя будет тускнеть, пока не останется ничего, кроме тлеющего уголька, который борется за то, чтобы гореть несколько дней, несколько часов или всего лишь несколько секунд, как маленький огонёк свечи посреди бури. И тогда он исчез бы. Задули, просто так, даже дыма не осталось.       Если возможности видеть продолжительность чьей-то жизни было недостаточно, Рок Су мог мельком увидеть, как происходила их смерть, всякий раз, когда он смотрел на нить. И он видел последствия действий графини, и единственная концовка с наименьшим кровопролитием была той, где она добровольно выбрала смерть.       Рок Су действительно ненавидел эту способность.       Рок Су сдержал вздох, оторвав взгляд от графини, глядя в окно. Он видел, как погибло множество людей, и он не хотел больше этого видеть. Но Рок Су также был тем, кто понимал боль и горе смерти любимого человека — когда-то он был сиротой, потерявшим родителей после автокатастрофы, и испытал множество уродливых человеческих сторон, связанных с горем и трауром.       Он также дважды испытал на себе, каково это — не иметь никакой поддержки во время скорби.       Рок Су положил руку на сумку, чувствуя глухой стук божественного предмета под пальцами. На него нахлынуло тихое спокойствие, сопровождаемое фантомным ощущением руки Бога Смерти, лежащей на голове Рок Су.       «Тебе позволено делать всё, что заблагорассудится,» — эхом отозвалось в его голове.       Рок Су снова взглянул на графиню. Её глаза горели стальной решимостью и тонко завуалированной печалью. Руки Джур дрожали, когда она продолжала улыбаться. Возможно, это было знание того, что ещё один ребёнок был вынужден потерять своего родителя в раннем возрасте, что немного заставило его сдаться. — Я ничего не обещаю, — сказал Рок Су, отводя взгляд от её образа. — Но я буду на связи, на всякий случай.       Джур смотрела на него широко раскрытыми глазами, её рот открывался и закрывался от удивления. Сотни мыслей пронеслись в её голове, но она не могла произнести ни одной. Затем Джур вздохнула и улыбнулась, на этот раз искренне. — Спасибо.       Рок Су нахмурился. — Я ничего не обещал, а ты меня благодаришь? — Уже достаточно удивительно, что ангел-ним вообще меня выслушал. — Не называй меня так. — Ваше Превосходительство? — Рок Су, должно быть, выразил своё недовольство на лице, когда Джур усмехнулась. — Хм, тогда, — графиня протянула руку, мягко улыбаясь. — Меня зовут Джур Хенитьюз, имею ли я честь узнать имя этого скромного путешественника? — Ким Рок Су, — он фыркнул, вежливо пожав ей руку. — Но мне действительно кое-что нужно, — сказал Рок Су, отпуская руку графини. — И что это? — Информация.

***

      Рок Су просмотрел книги и файлы, предоставленные графиней, слегка поражённый дотошностью информации, которую Хенитьюзы смогли собрать, благодаря своему богатству. Он откинулся назад, устраиваясь на мягких подушках на кровати в комнате для гостей, которая была зарезервирована для него — любезно предоставлена ​​Джур. Конечно, Рон явно оставил дыры в затылке Рок Су, когда графиня вела его по коридорам, но в целом его пребывание до сих пор было комфортным. Помимо присланного ему большого количества чая с лимоном.       Судя по информации, которую получил Рок Су, события романа находились только на самых ранних этапах. Всё, казалось, шло со скоростью, описанной в романе. Смерть графини, возможно, была одним из событий, подготовивших почву: причина резни в деревне Харрис и главная причина того, что Кейл превратился в ублюдка.       Единственное, что он не мог проверить, так это то, планировалось ли путешествие Чхве Хана через Лес Тьмы. Если бы существование Рок Су вызвало задержку, это было бы катастрофой для будущего — в конце концов, Чхве Хану пришлось сражаться на передовой в качестве главного героя.       Он вздохнул, раскладывая документы по своим папкам. Рок Су потёр глаза, его кожа слегка покраснела. Он повесил свой плащ на кресло рядом с кроватью, прежде чем положить документы вместе с книжной сумкой. Божественный предмет лежал рядом с ним на подушке, в кои-то веки молча, не умоляя его переодеться в облачение жреца.       Тук. Тук.       Рок Су обратил внимание на источник звука. Он подошёл к окну и обнаружил на подоконнике ворона в маленькой упряжке. К ремням был прикреплён небольшой пакет вместе с запиской. Он открыл окно, впустив ворону внутрь.       Рок Су снял свёрток с ремня, позволив вороне сесть ему на плечо, пока он разворачивал свёрток. Рок Су снял обёртку и обнаружил чёрную прямоугольную коробку, украшенную посеребренными украшениями. Рок Су обратил внимание на записку, нахмурив брови, когда прочитал содержание. Он вздохнул, встал и поместил коробку в одну из своих пространственных сумок.       Это было бесполезно для него. По крайней мере, на данный момент.       Рок Су подобрал божественный предмет, открыв его на случайной странице. — Не мог бы ты прислать что-нибудь менее привлекающее внимание? — Он подходит к твоему наряду! — Я никогда не стану маскироваться под священника.       Рок Су вздохнул, слегка почесав грудь вороны, когда она потёрлась клювом о его щёку. Он сделал паузу, сосредоточившись на своём окружении, не обнаружив поблизости никакой другой жизни. — С другой стороны, графиня… — Её судьба — это то, что даже я не могу изменить, — сказал Бог Смерти. — Не до её смерти, по крайней мере.       Рок Су изогнул бровь. Что Бог хотел этим сказать? Он говорил о её предназначении после смерти? Могла ли графиня переродиться? Рок Су покачал головой, откладывая эти мысли на потом. — Она говорила о том, что хочет разбить свой фундамент, — сказал Рок Су. — Я полагаю, что это не то, что кто-то должен делать. — Да, разбитый фундамент часто приводит к смерти, — сказал Бог. — И если это не приведёт к мгновенной смерти, то смертный будет терпеть мучительную боль, пока не умрёт.       Рок Су откинулся на подушки на кровати, позволив вороне прижаться к его голове. — У меня есть фундамент? — Ещё нет, — ответил Бог. — Тебе придётся пройти через фазу роста, как у дракона. Только после этого твой фундамент сформируется. Твоя фаза роста может наступить через несколько лет или даже десятилетий, в зависимости от твоего желания стать сильнее.       Рок Су хмыкнул. — А как насчёт того, чтобы взять древние силы? — Ты можешь принять древнюю силу, для неё сформируется временный фундамент, — сказал Бог Смерти. — К счастью, это не повлияет на формирование твоего собственного фундамента, но…       Тук. Тук.       Рок Су захлопнул книгу и в панике чуть не выбросил её в окно. Он провёл в особняке всего несколько часов, но этого времени было достаточно, чтобы распознать, когда Рон стучал в его дверь. — Мистер Ким, — в голосе Рона была лёгкая нотка, как будто его забавлял тот хаос, который произошёл, когда он постучал. — Госпожа желает, чтобы Вы присоединились к семье за ​​ужином. — Я буду там, — неохотно ответил Рок Су. Он вздохнул с облегчением, когда почувствовал, что Рон уходит.       «Страшный старик».       Он убрал божественный предмет и подвёл ворону к подоконнику. Рок Су посмотрел на кобуру, и ему в голову пришла идея. Он схватил кошачье украшение, которое купил ранее, и поместил его в упряжку. — Можешь ли ты передать это кое-кому для меня?       Ворона наклонила голову, напевая, когда Рок Су снова мягко почесал ей грудь. — Элементали ветра? — ветер подул внутрь, развевая шторы, когда он ворвался в комнату. — Можете ли вы направить ворону к Рашилю?       Ветер пронёсся по комнате, взъерошив волосы Рок Су, когда он снова рассеялся и ушёл через окно. Ворона немного попрыгала на подоконнике, прежде чем спрыгнуть и последовать за ветром.       Рок Су вздохнул, закрыл окно и немного поправил волосы. Серьёзно, почему у элементалей и Бога Смерти такая одержимость испортить ему причёску? По крайней мере, Бог Смерти не мог физически взъерошить его волосы.       Он смотрел в окно и наблюдал, как ворона превратилась в крошечную чёрную точку на горизонте. Солнце садилось, придавая небу оранжевое сияние, когда несколько бродящих облаков медленно двигались. Рок Су снова вздохнул, подойдя к креслу, где лежала сумка с божественным предметом, и положил руку на белоснежную обложку. Спокойствие снова нахлынуло на него, становясь всё более знакомым в гораздо более быстром темпе, чем ожидал Рок Су. — Ты беспокоишься, дитя моё? — Нет, — сказал Рок Су, стряхивая призрачный вес. — И не называй меня своим ребёнком.       Он закрепил сумку обратно на поясе, глубоко вздохнув, прежде чем выйти из своей комнаты прямо в логово льва, которое было столовой.

***

      Рок Су вздохнул в сотый раз за день. Он позволил своему телу упасть на кровать, наслаждаясь мягкостью одеяла. Ужин с семьёй Хенитьюз был не более чем крайне неловким опытом, особенно с учётом того, как некий дворецкий то и дело наполнял его чашку чаем с лимоном.       Ему удавалось отвечать на большинство вопросов как можно туманнее, не выказывая подозрений всякий раз, когда граф их задавал. Но делать это становилось всё труднее, когда два взгляда прожигали дыры в его лице. Один от Рона, который, очевидно, не был уверен, что Рок Су не представляет возможной угрозы, а другой — от никого иного, как будущего ублюдка, самого Кейла Хенитьюза.       В то время как дворецкий-убийца, по крайней мере, обладал достаточным тактом, чтобы сохранять едва заметный пристальный взгляд, Кейл не обладал таким умением и был совершенно очевиден в пристальных взглядах. Конечно, никто не осмелился упрекнуть Молодого Мастера в его поведении — он был совсем избалованным ребёнком. К счастью, Рок Су сбежал в пределы своей комнаты до того, как его смог кто-либо поймать.       Он снова вздохнул, зарывшись лицом в подушки. Рок Су переоделся в удобную пижаму, предоставленную слугой. Размер был немного не тот, одежда была большего размера, но Рок Су не возражал, так как она была достаточно удобна, чтобы не обращать на это внимание. Он немного повалялся на кровати, всё больше раздражаясь от собственного беспокойства.       У него, наконец-то, появилась минутка, чтобы спокойно заснуть, и теперь он страдает от бессонницы?!       После ещё нескольких метаний и поворотов Рок Су фыркнул, сбросив с себя одеяло и схватив божественный предмет. — Мне нужна услуга…       Он не успел закончить свою мысль, как его тело обмякло.       Рок Су моргнул и открыл глаза, обнаружив себя окружённым, казалось бы, бесконечной тьмой.       Его чувства были притуплены, как будто он шёл по холодной воде. Он поднял покрытую шрамами руку и ущипнул себя за щеку. Ничего. Это сон. Или что-то похожее на это, поскольку Рок Су знал, что он не ощущает чего-то реального. Он уставился на свои руки, его шрамы снова стали видны. Рок Су обернулся назад, обнаружив, что его крылья больше не были татуировками. Было трудно их разглядеть, так как они сливались с тьмой, окутывающей всё вокруг. — Бог Смерти? — крикнул Рок Су, не понимая, почему его втянуло в это пространство. — Ах! Какого чёрта?! — Рок Су вздрогнул, метнув взгляд в сторону разочарованного голоса. — Зачем меня беспокоить? Меня не волнует встреча с моим, так называемым, донсэном!       Ах. Верно. Бог Смерти сказал, что хочет, чтобы Рок Су разыскал свою «нуну». Однако у Рок Су не было желания встречаться с Кейдж — и, судя по тому, что другой голос, скорее всего, принадлежал ей, она тоже этого не хотела. Вот почему Рок Су пошёл в направлении, противоположном тому, откуда исходил голос, не желая рисковать встречей с кем-то, кого ещё в [Рождении героя] описывали, как «Сумашедшая жрица».       Голос начал стихать, становясь мягче с каждым шагом Рок Су в противоположном направлении. Ему действительно хотелось поаплодировать жрице за то, что она очень изобретательна в своих оскорблениях и красочных словах. Может быть, ему стоит попробовать использовать одно из них в следующий раз, когда Бог попытается его побеспокоить. — Ах! Неет! — голос Бога Смерти эхом отозвался в разуме Рок Су. — Кейдж! Ты плохо влияешь на своего донсэна! Теперь даже он думает о том, чтобы проклясть меня! — Тебе ни капельки не стыдно за своё поведение? Ты должен быть Богом. — Как подло! — заскулил Бог. — Почему мои дети такие непослушные? — Кого, чёрт возьми, ты называешь своим ребёнком? — Я же сказал тебе перестать называть меня своим ребёнком!       Рок Су замер, машинально повернув голову с широко раскрытыми глазами к шатенке рядом с ним. Она тоже замерла и теперь точно так же таращилась на Рок Су тем же шокированным взглядом.       Хм? Что? Разве Рок Су не уходил от источника голоса Кейдж? Как он оказался рядом со жрицей?       Рок Су моргнул, его лицо снова стало тщательно непроницаемым, прежде чем он развернулся и пошёл в направлении, противоположном Кейдж. Сделав несколько шагов в темноту, Рок Су снова оказался на том месте, где была жрица. — Блять. — Рок Су, познакомься с Кейдж, твоей нуной, — беспомощно сказал Бог Смерти. — Кейдж, познакомься с Рок Су, твоим донсэном. — Я лучше проснусь вместо этого. — Эй, воу, подожди, подожди, подожди, — Кейдж ущипнула себя за переносицу, глубоко вздохнув. Она взглянула на Рок Су, разглядывая шрамы и худощавую фигуру. — Почему ты сделал этого ребёнка своим Святым? — Кем?       Рок Су и Кейдж уставились друг на друга, оба молчали. — Ты имеешь в виду, что не знал, что ты Святой? — спросила она. — Как это возможно?! Ты пропитан божественной силой! — Кем? — Рок Су — особый случай, он не Святой, — почему у Рок Су возникло ноющее чувство, что есть невысказанное «пока»? — Но у него есть сильная близость к божественной силе, и он способен скрывать это. — Значит, его даже не приняла церковь?       Рок Су почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. Уф, одна только мысль о том, чтобы ещё больше ассоциироваться с церковью, вызывала у него отвращение. Он хотел бездельничать, чёрт возьми! Стать Святым значило буквально поставить бы под угрозу его мирную жизнь! Он уже читал о судьбе Близнецов Бога Солнца в [Рождении Героя], и ни за что не позволил бы, чтобы им так командовали! — У меня нет никакого желания служить этому ублюдку и становиться священником. — Рок Су, как ты мог такое сказать?! — Это ты сказал мне, что я могу делать всё, что захочу.       Рок Су посмотрел на Кейдж, которая всё ещё смотрела на него с потрясённым выражением лица. Затем выражение её лица изменилось, и она обняла его за плечи, широко улыбаясь. — Ты на самом деле не так уж плох! — сказала она. — Если подумать, теперь я не против быть твоей нуной! — Подожди, но… — Мне научить тебя, как проклясть его? Он перестанет быть надоедливым, если ты будешь осыпать его оскорблениями большую часть времени. — Кейдж?!       «Хм, вообще-то… звучит заманчиво.» — Рок Су?!       Тем не менее, Бог Смерти до сих пор был довольно полезным и, похоже, он сдержит своё обещание позволить Рок Су делать всё, что ему заблагорассудится, без выговора за это. — Мне не так много пользы от этого, — сказал он. — Может быть, позже.       Бог издал звук, похожий на всхлип, и Рок Су представил, как Бог угрюмо рисует круги в каком-то случайном углу, если бы он тоже был в тёмном пространстве. — Ой, очень плохо, — Кейдж отпустила Рок Су и уставилась в темноту. — Но мы обязательно должны встретиться, чтобы выпить! Подожди, сколько тебе лет? Ты вообще достаточно взрослый, чтобы пить?       Его возраст? Внешность Рок Су напоминала его в семнадцать лет, но он больше не был человеком. Подождите, разве графиня не говорила, что его годовым кольцам едва исполнился день? Означало ли это, что Рок Су был всего один день от роду? Он явно не мог этого сказать — он не хотел показывать, что он не человек. Рок Су решил выбрать возраст, соответствующий его внешности — Семнадцать? — Семнадцать?! Ты выглядишь намного младше! — крикнула Кейдж. — Тогда я не смогу предложить тебе выпить       Ах. Что ж, Рок Су признал, что он был намного меньше по сравнению с другими людьми его возраста в Корее.       Их окружение треснуло, и белый свет хлынул в пространство, разгоняя тьму. — Ах, кажется, пора просыпаться, — сказала Кейдж. — Что ж, было приятно познакомиться с тобой, донсэн, — она медленно исчезла, свет поглотил её фигуру, когда Кейдж похлопала его по плечу.       Рок Су проснулся, божественный предмет был зажат между его рук, подобно тискам. Солнце уже взошло, птицы громко щебетали, пока Рок Су тёр глаза, чтобы избавиться от остатков сна. Он потянулся, его спина болела и затекла, пока он одевался на день. Рок Су закончил умываться, пристегнул сумку с книгами к поясу, прежде чем открыть дверь…       Хлоп!       Рок Су схватился за грудь, чувствуя, как его сердце громко бьётся о грудную клетку. Почему из всех людей именно Рон стоял перед дверью Рок Су?! Он глубоко вздохнул, успокаивая себя, прежде чем нерешительно снова открыть дверь с пустым выражением лица, как будто он только что не захлопнул её перед носом дворецкого. — Чем я могу тебе помочь?       Выражение лица Рона не изменилось, злобно-добродушная улыбка всё ещё присутствовала на его лице, когда он сказал: — Миледи желает, чтобы Вы присоединились к семье за ​​завтраком, мистер Ким. — Хорошо… я буду там.

***

      После первого сна Бог Смерти больше не заставлял Рок Су и Кейдж встречаться во сне. Вместо этого он умолял Рок Су пойти и лично встретиться со своей «нуной» днём и позволить Рок Су спокойно поспать ночью без сновидений. Конечно, Рок Су проигнорировал нытьё настойчивые требования Бога.       Рок Су обнаружил, что мастерски отключается от голоса Бога Смерти всякий раз, когда тот начинает говорить о бесполезных вещах.       Несмотря на то, что его пребывание в поместье Хенитьюз было относительно мирным, у Рок Су также были свои проблемы. Одна из них заключалась в том, что ему приходилось быть начеку, чтобы не попасться дворецкому-убийце, который, скорее всего, жаждал крови. Затем на горизонте нависла смерть графини, от которой волосы Рок Су встали дыбом, не давая ему полностью расслабиться рядом с ней. Потом были события из [Рождения героя], которые всегда преследовали Рок Су в глубине его подсознания.       Тем не менее, он нашёл решение проблемы отсутствия информации о пропавшем, на данный момент, главном герое. Может быть, из-за того, что он был тесно связан со смертью, или из-за того, что тело Рок Су было создано из ворона, он мог общаться с воронами. В любом случае, вороны сообщили ему о своих наблюдениях в Лесу Тьмы, им было поручено найти Чхве Хана. Однако никто из них ещё не видел корейца, а это означало, что Чхве Хан, скорее всего, всё ещё был глубоко в лесу.       Они были весьма полезны и усердно работали, чтобы угодить Рок Су, получая угощения и ласку в обмен за свой труд. Он взял на себя ответственность кормить ворон ломтиками свежего яблока, устроившись в саду и раскладывая угощения для «буйства», которое собралось на бесплатную еду. Кроме нескольких слуг, удивлённых его выходками, никто не беспокоил его — к его большому облегчению.       По крайней мере, так было в первые дни.       Рок Су действительно не знал, что делать. Он сидел снаружи в саду, чистил яблоко и резал его на мелкие кусочки, чувствуя, как кто-то пристально смотрит ему в затылок. Рок Су вздохнул, положив ломтики яблока на тарелку, и взял ещё одно свежее яблоко. Рок Су сидел, скрестив ноги, на траве, окруженный многочисленными воронами, которые радостно клевали приготовленные им кусочки яблок. — Тебе не холодно? — спросил он после долгого молчания.       Кусты зашуршали, из-за них выскочил маленький рыжеволосый ребёнок с широко раскрытыми глазами. — Как ты узнал, что я там?       Рок Су подавил улыбку, которая грозилась вырваться наружу. По крайней мере, это было менее неловко по сравнению с ужином, который на днях устроила графиня с семьёй Хенитьюз. Ребёнок этого не замечал, но Рок Су ясно слышал, как позади него эхом отдавались шаги каждый раз, когда он поворачивал за угол. Рок Су пожал плечами, бросив взгляд на Кейла. — Я знаю много вещей.       Кейл нерешительно подошёл, взглянув на ворон, клюющих тарелку с яблоками, которую наполнял Рок Су. Он шагнул к Рок Су, присел рядом с ним и вздрогнул, когда несколько ворон взмахнули крыльями и прыгнули на внезапно появившегося человека. Рок Су обхватил Кейла рукой, удерживая его, прежде чем он успел упасть назад.       Рок Су замер. — Могу я их погладить? — спросил Кейл, выводя Рок Су из ступора. Он указал на ворон, которые всё ещё клевали маленькие кусочки яблока. Кейл, думая, что Рок Су не отвечает из-за того, что он недостаточно вежливо спросил, добавил. — Пожалуйста, хён?       Рок Су раздражённо выдохнул, выравнивая своё прерывистое дыхание. — Ты не должен так легко называть незнакомцев «хён».       Рок Су подманил ворону поближе, дав ей возможность сесть на руку. Он поднял ворону, позволив ей с любопытством посмотреть на Кейла, который смотрел блестящими глазами на Рок Су. — Ты можешь погладить её, только будь осторожен с перьями.       Кейл медленно протянул руку, застыв над спиной вороны, сохраняя при этом решительное выражение лица, наполненное сосредоточенностью. Рука ребёнка продолжала висеть в воздухе, фактически никак не касаясь вороны, и Рок Су начал думать, что Кейл, возможно, воспринял его комментарий слишком серьёзно. Затем маленькая рука Кейла практически врезалась в спину вороны, и внезапное движение заставило ворону резко взмахнуть крыльями и каркнуть в страхе, клюнув руку Кейла.       Слёзы стали наворачиваться на глазах Кейла, и Рок Су уже чувствовал надвигающуюся угрозу в виде Рона, мучающего его новыми внезапными визитами в сопровождении лимонного чая, приближающегося на максимальной скорости. Чёрт, он был сыт по горло чаем, но не мог отказаться, опасаясь, что убийца убьёт его. — Эй, не плачь, — сказал Рок Су, неловко похлопывая Кейла по спине свободной рукой.       Кейл фыркнул, потёр глаза маленькими кулачками, чтобы избавиться от слёз, которые вот-вот прольются. — Я не плачу, — пробормотал он, глядя на траву. — Конечно. — Ты думаешь, она теперь меня ненавидит? — спросил Кейл после молчания.       Рок Су потребовалось мгновение, чтобы понять, что Кейл говорил о вороне, всё ещё сидящей у него на руке. Рок Су взглянул на неё, наблюдая, как ворона расправляет взъерошенные перья после внезапной «атаки» Кейла. Он издал недоверчивый смех. — Она не ненавидит тебя, — сказал Рок Су, протянув руку, чтобы помочь вороне почистить перья. — Ты просто нервничал, и я уверен, что она простит тебя за то, что ты был слишком груб.       Кейл широко раскрытыми глазами смотрел, как Рок Су нежно гладит ворону и даже заставляет птицу напевать! — Хён! Ты удивительный! — сказал Кейл, вызывая у Рок Су мурашки по спине. Боги, он надеялся, что Рон не попытается заколоть его во сне. — Как ты так хорошо ладишь с птицами? — Мм, — Рок Су взял оставшийся кусочек яблока и протянул его Кейлу. Ребёнок принял его, не зная, что делать. Затем Кейл ахнул, когда Рок Су подвёл ворону ближе к руке Кейла и позволил ей склевать яблоко. — Нет реальной причины, я просто могу. — Э-э? Нет, скажи мне! — Кейл надулся, молча восхищаясь тем, как ворона трётся клювом о его пальцы. — Я никому не скажу, так что, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, скажи мне, хён? — Я не твой хён, — вздохнул Рок Су. — Разве я не чужой? Тебе следует быть осторожнее с теми, с кем ты общаешься. — Но ты гость мамы, — у Рок Су, на самом деле, не было аргументов против этого. Затем Кейл ахнул. — Хён! Не отвлекай меня! Вместо этого скажи мне, как ты так хорошо ладишь с птицами! — Если я скажу тебе, ты перестанешь называть меня хёном? — Неа! — Разве ты не должен сказать «да»?       Кейл покачал головой. На его лице расцвела озорная улыбка. — Я буду звать тебя хёном, несмотря ни на что! — Тогда я не скажу тебе, почему я так хорошо лажу с птицами.       Кейл сделал паузу, обдумывая слова Рок Су. — Ладно, тогда я сам узнаю!       Разве не было бы проще не называть его хёном? Рок Су просто не хотел добавлять больше причин для того, чтобы быть убитым во сне. Он вздохнул, чувствуя, как другая пара глаз сосредоточилась на нём. — Нам нужно вернуться внутрь, — сказал Рок Су, вставая со своего места и отряхивая пыль со штанов и плаща. Он взял пустую тарелку. — Становится холодно, не так ли? — Хм? Подожди, хён, — Кейл тоже встал, поспешив за Рок Су, оглядываясь на улетающих ворон. — Я хочу… — Кажется, я слышал, как графиня говорила о том, чтобы устроить с тобой пикник. — Правда? — глаза Кейла засияли при мысли о том, чтобы провести время вместе с матерью. — Ты тоже должен присоединиться, хён! — Хм, я пойду, если ты сначала спросишь разрешения. — Хорошо! Никаких отказов, ты же обещал! — Кейл поспешил обратно в особняк, оставив Рок Су позади.       Рок Су вздохнул, делая несколько шагов, прежде чем встать, как вкопанный. — Тебе есть, что мне сказать?       Он подавил дрожь, когда почувствовал, как холодная сталь кинжала прижимается к его горлу, ещё недостаточно близко, чтобы разрезать кожу и пустить кровь. Рок Су медленно поднял руки, сдаваясь. — Каковы твои намерения? — У меня их нет. — Мне трудно в это поверить, — Рон даже не попытался убрать кинжал с шеи Рок Су. — Откуда взялся такой панк, как ты? От тебя несёт смертью. — Я родился в церкви Бога Смерти. — Твоя нерешительность говорит об обратном.       Лезвие вонзилось в кожу Рок Су, почти до крови. — Я связан с церковью Смерти. Это действительно правда, — сказал Рок Су, паникуя в своём сознании. — Вероятно, ты чувствуешь остатки силы Бога.       Рон задумался над словами панка. Была небольшая вероятность того, что смерть, окружающая его, действительно была вызвана сохранившимися силами Бога Смерти, но это могло быть ложью. — Если ты связан с церквью Смерти, разве ты не должен быть священником? — Ты бы поверил мне, если бы я сказал, что не хочу иметь ничего общего с церковью или божественным? Я не верю в Бога, — сказал Рок Су, не обращая внимания на вопли Бога Смерти. — И я также не хочу, чтобы моя жизнь диктовалась чем-то божественным. — Это противоречило бы твоему предыдущему утверждению. — Это всё ещё правда. — Откуда ты?       Рок Су знал из романа, что Рон Молан и его сын были убийцами с Восточного континента, которые скрывались от секретной организации. Единственная причина, по которой они в настоящее время были на территории Хенитьюз, заключалась в том, что там отсутствовал преступный мир, и, таким образом, это было идеальное место, чтобы спрятаться от их преследователей. — Я сирота, в детстве меня довольно часто обходили стороной, так что я не знаю.       Кинжал всё ещё был близко к шее Рок Су, и хотя перерезанное горло больше не могло его убить, он не сомневался, что это будет чертовски больно. — Послушай, ты можешь расспрашивать меня весь день, но мы ничего не добьёмся, если ты мне не поверишь, — сказал он. — Я мог бы даже сойти с ума и сказать, что я просто ворон, который однажды обрёл разум, и ты, очевидно, всё равно мне не поверишь, — хотя это было наиболее близко к истине. — Но ты не можешь меня убить, так как я всё ещё считаюсь гостем графини, — «Подождите, чёрт возьми, не говорите мне, что он попытается это сделать, когда я уйду?»       Дворецкий-убийца молчал, и Рок Су почувствовал, как на его затылке выступил холодный пот. Он очень надеялся, что не слишком его разозлил. — Я честен, когда говорю тебе, что у меня нет намерений причинить вред Хенитьюзам, если тебя это беспокоит, — сказал он. — Я даже могу дать Обет Смерти, чтобы ты мне поверил.       Кинжал, наконец, был вытащен из его горла, и Рок Су снова смог дышать. Рон убрал кинжал, проходя мимо Рок Су в особняк. Когда дворецкий, наконец, скрылся из виду, Рок Су схватился за рубашку, чувствуя, как его сердце хаотично бьётся. Он судорожно вздохнул, почувствовав, что несколько лет жизни были сокращены из-за одного только этого взаимодействия. Это укрепило его желание никогда больше не оставаться наедине с дворецким.

***

      Рок Су закрыл за собой дверь и сделал глубокий вдох, прислонив голову к двери комнаты для гостей, прежде чем медленно опуститься на пол. Ему и так было тяжело оторвать взгляд от рук графини во время пикника, и ещё больше от того, что он увидел с Кейлом. Рок Су попытался успокоить свои дрожащие руки, держась за книгу, костяшки пальцев побелели от того, как сильно он сжал обложку. Рок Су сморгнул несколько мелькнувших Записей. — Я больше не хочу этого видеть.       Бог Смерти окутал Рок Су призрачными объятиями. Тихое спокойствие наполнило его грудь, охлаждая растущую температуру. Рок Су медленно выдохнул и закрыл глаза, прижимая к себе божественный предмет и подтягивая колени к груди. Вот так он почти мог представить, как его баюкают. Но Бога на самом деле не было рядом с ним, и отсутствие веса доказывало это. — Я не могу это забрать, — сказал Бог Смерти после некоторого молчания. — Но я могу запечатать это. У тебя всё ещё будет зрение, но ты не будешь видеть участь смертного, когда увидишь их.       Рок Су судорожно вздохнул, чувствуя, как рука держит его лицо. — Этого достаточно для меня. — Тебе следует отдохнуть, дитя моё.       Глаза Рок Су распахнулись, когда он ослабил хватку на божественном предмете. На этот раз он не стряхнул руку Бога со своей головы. — Я не твой ребёнок, — пробормотал он.       Было уже темно, когда Рок Су снова проснулся. Тонкая полоска лунного света струилась внутрь сквозь маленькую щель между занавесками. Божественный предмет лежал рядом с ним на кровати в тишине. — Бог Смерти?       Книга распахнулась, перелистываясь на пустую страницу. — Не волнуйся, дитя моё.       Рок Су держал книгу в руках, почему-то не убежденный словами Бога. Ему хотелось сопротивляться нахлынувшей на него спокойной сонливости, но он ничего не мог сделать, потому что с каждым мгновением его глаза становились всё тяжелее. Ему нужно было ещё немного побыть в сознании, нужно было спросить что-то, о чём, как он знал, Бог иначе не ответил бы.       Но слова застряли у него в горле, и глаза Рок Су закрылись, поскольку он мог вспомнить только проблеск красного глаза в своём предыдущем сне.