Cultivate: Slow Life on a Monster-Infested Mountain

Шэнь Юань проснулся несколько часов спустя, перевернулся на спину и уставился в потолок, чувствуя себя максимально некомфортно. Впервые с момента своего появления в это мире он начал жалеть, пусть и немного, что не поддался на уговоры Системы на вселение и не занял место Шэнь Цинцю. Так он хотя бы был чистым, выспавшимся, хорошо одетым и сытым. Приоритетный порядок был примерно таким. Он вздохнул и вновь закрыл глаза, но в этот раз не затем, чтобы уснуть, а чтобы подумать. Похоже, монстры могли выпускать… Что-то вроде жидких миазмов, которые помогали им подбираться к дереву. Когда они привыкнут к нему, то станут менее настороженными, и им не потребуется много усилий, чтобы одолеть его одним лишь численным преимуществом. Очевидно, ему нужна была либо лучшая защита, чтобы дольше удерживать противника на расстоянии, либо каким-то образом он должен был стать сильнее. В идеале, конечно, все и сразу. Это вернуло его к мысли, которая варилась в его голове с того момента, как он поднялся на гору – существовали разные способы увеличения духовных сил. В книгах, сильные духовные растения часто превращали в сильнодействующие чудодейственные пилюли. Но он не знал, как работала алхимия в мире “Гордого Пути Бессмертного Демона”, и никогда не уделял особого внимания химии, так что попытка сделать все самостоятельно, без какого-то пособия или учителя, выглядела пока что как бессмысленная трата времени и ингредиентов. Кроме того, у него не было нужных инструментов. Но он все еще мог выращивать духовные растения и поглощать их напрямую. Это займет какое-то время, и без какой-либо информации о духовной готовке итоговый результат вряд ли будет аппетитным, но он привык принимать лекарства. Кроме того, в этом безумном мире употребление рандомных духовных растений проходило даже с меньшим количеством побочных эффектов, чем принятие таблеток в современном мире. Автор “Гордого Пути Бессмертного Демона”, Самолет, Взмывающий к Небесам, несколько раз за роман подчеркивал, что даже обычным крестьянам было ясно, если те встречали на своем пути духовное растение. А также, что большинство из них можно употреблять в пищу сырыми. Все исключения из обоих правил были необычайно редкими и, как следствие, подробно описывались в истории. Кажется, автор использовал такие выражения как “единственное духовное растение, которое” или “одно из немногих духовных растений, которые”, а еще “определить его можно по”, так что, по идее, Шэнь Юань должен легко определить одно из них и избежать опасности съесть что-то не то (опять). Учитывая то, насколько… Необычной… Была гора Таорен, Шэнь Юань был уверен, что редких растений тут уйма – так работала логика этого мира. Все, что оставалось, это их найти. И, если ему повезет, он заодно обнаружит растение, отпугивающее монстров, которое сможет использовать против докучающих ему по ночам тварей. Шэнь Юань тихо застонал и опять перевернулся, спрятав лицо от солнечных лучей, проникающих в открытое окно, в сложенные верхние одежды. Как бы ему хотелось быть одним из удачливых попаданцев, обладавших эйдетической памятью и способных по памяти воспроизвести каждую страницу каждой книги и веб новеллы, которую они читали, или каждое слово обучающего видео или документалки, которую посмотрели. Но он им не был. Еще ему хотелось быть попаданцем с бесконечным инвентарем или доступом к каталогу товаров… …Стоп, что если у него был доступ к инвентарю и каталогу? Так, хорошо, доступ к каталогу, скорее всего, должен был бы осуществляться через Систему, но, может быть, у него правда был инвентарь, и он просто еще сам этого не знает?! Следующие несколько минут Шэнь Юань провел в попытках вызвать инвентарь магазина, но поскольку его надежды изначально были невелики, то он быстро отказался от этой идеи. Еще минут десять ушло на то, чтобы испробовать все возможные способы доступа к личному инвентарю. В итоге все, чего он добился, были головная боль и внимание сороки, которая уселась на открытое окно и с интересом наблюдала за ним в попытке понять, какого хрена он творит и входит ли в эту активность угощение случайной птицы едой. Он вздохнул. Даже если у него и был доступ к чит-кодам, кажется, для их активации потребуется заново подключиться к Системе, или же дождаться, пока услужливая и великолепная богиня не спустится с небес и не расскажет ему, как ими пользоваться. Так что, пока ничего из этого не произошло, он был вынужден признать, что он по уши в дерьме*. Шэнь Юань мрачно рассмеялся и посмотрел сквозь распахнутое окно на терпеливо ждущее снаружи персикове дерево. – Надеюсь, я не умру от голода на этой горе, Тао Ин.

***

Несмотря на боль – на удивление, все еще не такую сильную, как он ожидал, — Шэнь Юань вышел из маленького домика, чтобы проведать Тао Ина и черное пятно на земле рядом с ним. Миазмы больше не походили на газ и уже начали высыхать и покрываться коркой, теперь больше всего напоминая зловещую версию дегтя. Шэнь Юань присел на корточки и потыкал в них палкой, чтобы проверить консистенцию и убедиться, что пятно не обладает какими-либо кислотными свойствами и не реагирует на раздражители. Насколько он мог судить, ни то, ни другое не соответствовало действительности, но он все равно чувствовал, что лучше будет не трогать его голыми руками. А еще ему очень хотелось от него избавиться. Шэнь Юань нахмурился и размышлял, продолжая тыкать субстанцию палкой. Он мог бы попробовать смыть ее. Скорее всего, это был бы самый простой способ справиться с ней, хотя он не был до конца уверен, что, если позволить миазмам впитаться в землю, то это пойдет окружающей среде на пользу. Он уже заметил явную разницу в растениях на этой горе, хотя раньше и пытался отмахнуться от этого факта. Многие из них были почерневшими, они либо гнили, либо выглядели больными или искаженными. Шэнь Юаню не хотелось, чтобы подобное произошло с персиковым деревом. Или с любым другим растением, если уж на то пошло. Можно было бы дать жиже высохнуть а после подмести, но таким образом она вряд ли очистится полностью. Кроме того, сначала ему придется починить метлу, иначе она наверняка развалится. Может быть… Он сможет использовать какое-нибудь заклинание? Очищающую печать? Он нахмурился и попытался вспомнить все, что знал о магии в мире “Гордого Пути Бессмертного Демона”. Он совершенно точно припоминал, как Главный Герой, еще будучи учеником, был доволен, что смог изобрести очищающее заклинание, которое могло бы ему помочь в уборке, чтобы он успел встретиться с Нин Инъин, как и обещал. Шэнь Юань прикрыл глаза и попытался мысленно воссоздать описание заклинания, и вскоре практически мог разглядеть сияющего от восторга юного Ло Бинхэ, который только закончил рисовать последние линии заклятия своей внутренней силой. Мальчик только хотел наложить его на метлу, когда высокая, стройная фигура в зеленых одеждах вышла из тени и холодно уставилась на него сверху вниз. Кажется, Шэнь Цинцю поймал Главного Героя на “жульничестве” с помощью магии и заставил отрабатывать еще более жестокое наказание, из-за чего Ло Бинхэ нарушил обещание, данное Нин Инъин. Шэнь Юань особенно интересовался внутренним лором этого мира, так что, даже если он не мог вспомнить, чем в итоге в тот раз все закончилось, описание заклинания надежно въелось ему в голову. Вероятно, помогло то, что само заклятие казалось удивительно простым. Хотя он и не знал, был ли символ верным, попробовать все равно стоило. Кто знает, получится ли у него вообще хоть что-то без доступа к золотому ядру? Процесс казался достаточно простым, а иногда в магии простые концепции в сочетании с сильным и ясным намерением оказывались эффективнее всего… Шэнь Юаню потребовалось несколько минут, чтобы нарисовать символ, который он себе представил. Он водил все той же палкой по следам миазмов, стараясь как можно быстрее воплотить свою мысль в жизнь. Он собирался пойти и взять метлу, чтобы починить ее, а затем нанести заклинание. Как оказалось, ему не нужно было беспокоиться. Как только он закончил рисовать, импровизированное заклинание ярко вспыхнуло, после чего прогремел небольшой взрыв. Шэнь Юань вскрикнул и почувствовал, как его опрокинуло на спину и отбросило на несколько футов. Шэнь Юань тупо уставился на переплетение ветвей над головой, прежде чем до него наконец дошло, что только что произошел чертов взрыв, так что он поспешно сел, тяжело дыша, и проверил наличие всех конечностей, а также обеих пар бровей и ботинков Все было на месте. На самом деле он, кажется, был в порядке. Только очень устал и теперь все тело сново болело. Шэнь Юань снял верхние одежды и проверил, все ли в порядке с ними. Ни пятнышка грязи. Казалось, они были даже чище, чем раньше. Шэнь Юань повернулся к персиковому дереву и с облегчением убедился, что оно не было потревожено произошедшим у его ног. Корней. Не важно. Кроме того, следы миазмы исчезли. И не только миазмы. В радиусе где-то десяти футов от того места, где он нарисовал заклинание, в солнечном свете, проникающем сквозь переплетенные ветви, бледные камни внутреннего двора сверкали, словно жемчужины. – Ни хрена себе, Тао Ин. Что я только что натворил… – Шэнь Юань удивленно моргнул, после чего расплылся в улыбке, – С ума сойти! Вот бы у меня еще была бумага, чтобы зарисовать символ? Хотя, он наверное бумагу тоже взорвет… Нет, в целом, он был уверен, что запомнил, как рисовать это заклинание. В конце концов, оно было довольно простым – его основной рисунок больше всего походил на метлу. Если бы он знал чуть больше о заклинательстве, может, он бы его даже усовершенствовал, чтобы в следующий раз обошлось без взрыва. Но это подождет. Если уж представилась такая возможность… Может быть, удасться использовать это заклинание в бою против монстров. Слегка возбужденный открывшимися перспективами, Шэнь Юань подошел к персиковому дереву и взобрался на него, чтобы достать тканевую сумку, которую он забыл там прошлой ночью. Он собирался съесть вторую половину третьей булочки во время осады, или, по крайней мере, перед сном, но все началось раньше и закончилось куда позднее, чем он предполагал. Шэнь Юань не чувствовал себя особенно голодным, поэтому просто съел вторую половину, а последнюю булочку с мясом решил оставить на обед. Даже с новым здоровым телом лучше было не рисковать оставлять ее на завтра. Он хотел просто прикрыть глаза на минутку и разобраться в своих планах на день. Вместо этого, он уснул, прислонившись к стволу персикового дерева. Проснулся он сильно позже, обеспокоенно огляделся и с облегчениям понял, что еще даже не наступил полдень. Он поблагодарил дерево и сообщил ему о своих планах, прежде чем забрать топор, молоток и лопату из сарая и спуститься вниз в бамбуковую рощу.

***

Рубить бамбук было тяжелой работой, но, к счастью, вместе с молотом и топором процесс шел довольно быстро. После того, как он срезал около десяти шестов и разрубил их на равные части высотой примерно с забор у дома, он отложил их в сторону и занялся выкапыванием побегов. Это была раздражающе медленная работа, и он не был уверен, что на вкус они ему понравятся, поэтому собрал всего несколько штук, решив, что на день ему их хватит. Стряхнув грязь и сняв верхний слой, он сложил их в тканевую сумку. Отдаленный раскат грома стал для него неожиданностью. Сосредоточившись на земле, он совсем не обращал внимание на погоду вокруг. – Твою мать, – тихо пробормотал Шэнь Юань, прежде чем собрать в охапку как можно больше бамбуковых шестов. Он не то чтобы хорошо все продумал. Шесты постоянно выскальзывали у него из рук и с грохотом падали на землю – прямо ему на ноги! – и один из них даже отскочил от земли и ударил его в челюсть. В конце концов, он сдался и обвязал их тканевой сумкой. К тому времени, как начался дождь, Шэнь Юань и бамбуковые шесты как раз добрались до усадьбы. Крупные капли дождя падали к его ногам, словно водяные гранаты, и забрасывали его мокрой шрапнелью, заставляя вскрикивать. Он мог бы идти быстрее, если бы ему не приходилось тащить на себе шесты через весь двор, так что он решил временно сложить их все в деревянный ящик, который стоял по пути. Он сможет забрать их позже, когда дождь закончится. Шесты едва поместились внутрь. Он уже собирался было развязать сумку и забрать с собой побеги бамбука, когда небо словно разверзлось. Шэнь Юань захлопнул крышку ящика и бросился в дом, поспешно закрыв все ставни, которые еще могли закрываться. У крыши был широкий карниз, но он все равно боялся, как бы дождь не залил в комнаты. Оставшийся вечер Шэнь Юань провел, осматриваясь и убеждаясь, что все оставшиеся в доме вещи все еще были более или менее жизнеспособны. В какой-то момент ему стало настолько скучно, что он решил вынести кухонную утварь в крытую зону с насосом и хорошенько ее вымыть. Ночь постепенно подкрадывалась ближе. Шэнь Юань беспокойно расхаживал под карнизом и высматривал в темноте чьи-то глаза до тех пор, пока из-за дождя ни стало совсем ничего не видно. Свечение персикового дерева было сильнее, чем в предыдущие две ночи, так что он немного успокоился, полагая, что, пока монстров, изрыгающих миазмы, нет, то остальные будут они держаться на расстоянии, но… С тяжелым сердцем и чувством усталой покорности судьбе Шэнь Юань покинул относительно сухое место под карнизом, чтобы забраться на дерево. На этот раз ему потребовалось приложить несколько больше усилий. После того, как он наконец залез на ветку, он потратил первые несколько минут на то, чтобы устроиться как можно удобнее и побаюкать ссадины, полученные в процессе. Только тогда он подтянул мотыгу к себе – к счастью, не свалившись со своего насеста в процессе. Следующие несколько часов он провел, чувствуя себя очень несчастным и промокшим. По крайней мере, на улице было достаточно тепло, чтобы он не слишком сильно замерз. К сожалению, даже волшебная одежда, выданной ему Системой, не спасала его от дождя и холода, и, хотя он по опыту он знал, что шелк быстро сохнет, этого не произойдет, пока на него все еще льется вода. Когда небо прочертила первая молния, Шэнь Юань сдался. За всю ночь он так и не увидел ни одной пары злобных глаз. Возможно, они все еще были там, но, насколько он мог судить, свечение дерева за ночь ничуть не уменьшилось, так что он не собирался сидеть во время грозы на дереве на вершине горы, с металлическими инструментами в руках. Шэнь Юань полностью верил в то, волшебное дерево переживет удар молнии. А вот в себе он не был так уверен. Ворча, Шэнь Юань вернулся под карниз, снял одежду, отжал ее и отнес в дом, чтобы разложить на кухонном столе. Он надеялся, что сквозняк, дующий из приоткрытых окон, поможет им быстрее высохнуть. Хотя, вероятно, во время дождя воздух был для этого слишком влажным. Но даже сидя голым на полу, рассеянно встряхивая нижние одежды в надежде, что они так быстрее высохнут, он улыбался. Шэнь Юань был усталым, промокшим, голым, все его тело болело и ему было холодно, и при этом он все еще мог ни капли не беспокоится о своем здоровье. Это было пьянящее чувство. Он рассмеялся когда понял, что изо всех сил старается не заснуть, а вся одежда по прежнему была мокрой. – Что ж, по крайней мере, никто не забредет сюда и не увидит сумасшедшего голого отшельника на горе. – Сказал он нараспев, прежде чем перевернуться на другой бок и свернуться калачиком в попытке уснуть. А что еще ему оставалось делать?

***

На четвертый день пребывания на горе Шэнь Юань проснулся замерзшим, голым, немного голодным и сбитым с толку Все это (кроме части с “замерзший-и-голый”, чего раньше не случалось) превращалось в тенденцию, которая не вызывала у него восторга. Он вздохнул и встал, чтобы одеться, порадовавшись, что вещи уже достаточно высохли. Выглянув в окно, он увидел, что на улице все еще моросит, так что решил пока что оставить верхние одежды чтобы, если он снова промокнет, ему хотя бы было во что переодеться. К своему раздражению, Шэнь Юань обнаружил, что оставил последнюю булочку в ящике вместе с бамбуковыми шестами. Он не подумал об этом раньше, потому что не был голоден, хотя накануне съел только половину. Хотя в его прошлой жизни отсутствие чувства голода было обычным явлением, он думал что в этот раз оно, скорее всего, связано с золотым ядром. Это означало, что ему не нужно было так сильно паниковать из-за запасов еды. Мясную булочку, вероятно, было не уже спасти, но он чувствовал, что немного проголодался, и к тому же было бы стыдно позволить подарку старика пропасть даром. Если булочка окажется еще съедобной, он ее съест. В противном случае он съест персик, а булочку выбросит куда-нибудь, где ее смогут подобрать птицы или животные. Убедившись, что никакая грозовая туча не крадется по небу в его сторону, Шэнь Юань поспешил к деревянному ящику у ворот. Он хотел быстро забрать тканевую сумку и определиться с мясной булочкой уже в доме. Только вот их там не было. Там вообще ничего не было. Совсем. Ни сумки. Ни ростков бамбука. Ни бамбуковых шестов. Ни мясной булочки. Ничего. – Чт… – Пробормотал Шэнь Юань себе под нос, уставившись в пустой ящик. Он удивленно моргнул, опустил крышку и огляделся. Вдруг в спешке он положил вещи в другой ящик? Только вот никакого другого ящика тоже не обнаружилось. – Тао Ин, – Шэнь Юань слабо воззвал к дереву на другой стороне двора, после чего спросил полушутя, – Тао Ин… Я что, схожу с ума? Он знал, что ответа не дождется. Даже надеялся на это, потому что, если бы ответ последовал, то это как раз таки был бы очень тревожный звоночек. Неужели кто-то действительно взобрался на гору, увидел его голый зад через окно, после чего из вредности украл все что было в ящике? Звучало бредово. Однако Шэнь Юань все равно огляделся, чтобы подтвердить или опровергнуть такую возможность. Даже если тропинка была вымощена камнями, он наверняка заметил бы следы на мягкой почве, верно? Но ничего подобного он не обнаружил. И, честно говоря, он должен был услышать, как кто-то входит во двор. Не похоже, чтобы он спал настолько крепко, чтобы кто-то мог открыть скрипучий ящик, вытащить кучу плохо закрепленных бамбуковых палок и уйти с ними так тихо, чтобы он не проснулся от шума. Конечно, дождь мог заглушать звуки, но не до такой же степени! Или же это был кто-то с высоким уровнем заклинателя. Проделал все это и не оставил и следа… Но зачем? Если бамбук был тут настолько ценен, “Гордый Путь Бессмертного Демона” наверняка потрудился бы об этом упомянуть. Ха – может быть, это была гигантская демоническая панда. Но, в таком случае, зачем ей понадобилась мясная булочка?.. Совершенно сбитый с толку, Шэнь Юань подошел к персиковому дереву и, застонав, прислонился лбом к его стволу. – Тао Ин, ну почему твоя гора настолько странная? Можно я выходной возьму, а? Не получив ответа, но чувствуя, как струйки холодного дождя стекают ему за шиворот, он оторвал голову от дерева и спросил: – Я возьму еще один персик? Учти, если ответ “нет”, то тебе лучше поторопиться, потому что я хочу вернуться в дом как можно быстрее. Отказ так и не прозвучал, поэтому Шэнь Юань осторожно сорвал с ветки еще один низко висящий персик, поблагодарил дерево и вернулся в дом, чтобы снять с себя мокрую одежду, выжать воду из волос, надеть верхние одежды, сесть на пол и медленно съесть абсолютно идеальный фрукт. Шэнь Юань погрузился в свои мысли, неторопливо завтракал и ждал, когда прекратится дождь.

***

К счастью, дождь продолжался недолго. Шэнь Юань положил персиковую косточку на подоконник в спальне рядом с другими, смутно чувствуя, что когда-нибудь сможет найти им применение. Временно отложив в сторону неразрешимую загадку деревянного ящика, он решил заняться подготовкой одной из грядок. Таким образом, когда он найдет полезные для себя травы или даже обычные растения, которые захочет посадить, ему потребуется меньше работы. К тому же, почва сейчас была влажной, так что работать с ней должно быть легче, верно? Верно. Окей, слушайте. Он бы в курсе, что он всего навсего недалекий городской житель, знающий о сельском хозяйстве только из чтения книг и просмотра видео в интернете. К счастью, он все таки кое-что помнил, но… В идеале ему стоило спуститься в деревню и купить или заказать книги… Как только у него будет что продать или убедительные аргументы в пользу того, чтобы деревня подарила ему припасы. А для этого ему нужно было попытаться хоть что-то вырастить. Шэнь Юань в тысячный раз с тех пор, как его выбросило с новой прической пожалел, что ему нечем повязать волосы, взял в руки лопату, залез на похожую на гроб грядку и принялся переворачивать землю. Он был почти уверен, что это так и работало. Вскопать почву, разрыхлить, кинуть туда растение или компост и просто, ну… Дать им сделать свое дело. Шэнь Юань попытался вспомнить, что еще он знал. Темная почва, кажется, была лучшей почвой. Земля в грядках была не такой темной, как земля в лесу, но он не был уверен что там она не потемнела от миазмов монстров. Еще он знал, что деревья и растения влияют на уровень кислотности почвы, но что такое “хороший уровень кислотности” и как его добиться он понятия не имел. Еще он смог вспомнить о каких-то Трех Сестрах**, которые вместе должны были создавать идеальный баланс веществ. Но он не мог вспомнить, что это вообще были за растения, и могут ли они расти вместе бесконечно долго или же там был какой-то подвох, так что и эта информация была бесполезной. Кроме того, она предполагала, что он сможет найти хотя бы одно из этих растений, не говоря уже обо всех трех. К тому же, это были не духовные растения, а простая еда. Ах, забудьте о попытке вспомнить! Разумнее всего, вероятно, было бы изучить почву в том месте, где он в будущем обнаружит какое-нибудь духовное растение, чтобы как можно лучше воссоздать… Его лопата наткнулась на что-то твердое. Что-то, что издавало странный, жесткий скрежещущий звук, когда лезвие лопаты скользило по нему. Шэнь Юань замер и почувствовал, как похолодели его губы. – Не будь черепом. Не будь черепом. Не будь черепом. Пожалуйста, давайте обойдемся без покойников в моих грядках, я не выдержу… – Бормотал он себе под нос, продолжая осторожно раскапывать находку. Прежде чем он был к этому готов, он увидел в земле проблеск чего-то белого, и его сердце остановилось. После чего он заметил, что неизвестный предмет окружало слабое красное свечение, которое, казалось, почти искрилось на свету. Через мгновение Шэнь Юань понял, что это что-то совсем не похоже на череп. Обычно те не были бугристыми, и от них не расходились похожие на пальцы отростки, в этом он был почти уверен. Шэнь Юань опустился на колени и стал осторожно копать руками, пока не обнаружил какой-то странный корень. Тот был похож на смесь между дайконом, питахайей и женьшенем, и был размером примерно с человеческую голову. Его поверхность была почти такой же твердой, как кость, и, к счастью, лопата не оставила на ней следов. – Это… Духовное растение. – Наконец произнес Шэнь Юань вслух. Он чувствовал себя совершенно неподготовленным подобному урожаю. Он не мог определить, созрело растение или нет, и не испортит ли он его, если выкопает сейчас. Поэтому Шэнь Юань просто какое-то время молча смотрел на него, пока оно лежало, искрясь на свету и излучая мягкое красное сияние. Наконец, его мозг заработал и напомнил ему о тех случаях, когда Главный Герой сталкивался с подобным. Это растение не было похоже ни на одно из тех, что описывались в книге, так что, должно быть, это было самый обычный вид (потому что, разумеется, Ло Бинхэ имел дело только с растениями, появлявшимися раз в сотню лет, очень редкими и растущими в самых экзотических локациях). Вероятно, ему не повредит, если Шэнь Юань его выкопает. Копал он вручную, старательно освобождая каждый цепкий корень от грязи. Когда ему в конце концов удалось вытащить его из земли, Шэнь Юань прикинул, что имеет дело с чем-то весом примерно в десять фунтов***. Он понятия не имел, как поступить. – Тао Ин… – Слабо позвал он, поднеся духовное растение к дереву и протянув, словно брошенная женщина, демонстрирующая особенно уродливого ребенка, – Помоги. Прямо как презрительный отец, отказывающийся признать своего собственного бастарда, персиковое дерево не удостоило его ответом, холодно позволив своему молчанию сказать: "Разбирайся с этим сам, меня это не касается". Какое безответственное поведение, ах! Шэнь Юань фыркнул и положил духовное растение у корней дерева, прежде чем поспешить обратно к грядке. – Интересно, есть ли там еще? Внезапно преисполнившись энтузиазма, он принялся рыться в земле, ссыпая излишки на соседнюю грядку, чтобы они не мешали ему и не разлетелись по всему двору. Его энтузиазм был вознагражден когда он обнаружил еще пять духовных растений, каждое из которых было похоже на первое, хотя некоторые из них светились оранжевым, а не красным, и казались немного крупнее. Он выложил каждое из них вокруг корней дерева с неожиданно злорадством, будто бы он и впрямь был обиженной женщиной, которая возлагала к ногам своего жестокого любовника его грехи. Но к тому моменту, когда он положил шестой корень, его хорошее настроение улетучилось и он начал себя чувствовать… Странно. Шэнь Юань осознал, что это было духовным аналогом ощущения, когда ты стоишь слишком близко к ревущему костру или дровяной печи, слишком горячей, чтобы к ней можно было безопасно прикоснуться. Не в том смысле, что он или Тао Ин были в реальной опасности, а в том, что вся эта потенциальная энергия была собрана в одном месте, и ему нужно было проявлять особую осторожность Его мозг очень быстро сообразил две вещи. Первая заключалась в том, что использовать магию рядом с этими растениями, вероятно, было очень плохой идеей. Особенно учитывая, как простое очищающее заклинание буквально превратило миазмы и обычную грязь в ничто. А затем эта же мысль заставила его взглянуть на сами растения. И действительно, камни во внутреннем дворике, расположенные непосредственно вокруг грядок, казались бледнее, чем камни в центре двора – не такими белыми, как камни, которые он очистил с помощью заклинания, но все же заметно бледнее. Это наводило на мысль, что присутствие растений в грядке создавало какой-то эффект. Весьма вероятно, что в других грядках тоже хранились подобные сокровища, но он решил оставить их в покое до тех пор, пока не разберется, что делать с этими шестью. Он уже собирался было решить, как будет лучше поэкспериментировать с этими растениями, когда вдруг услышал отдаленный скрип, за которым последовало металлическое звяканье, показавшееся ему странно знакомым, и, наконец, глухой стук, словно захлопнулась деревянная дверь. Шэнь Юань ошалело огляделся по сторонам, а затем недоверчиво уставился на деревянный ящик. Который казался наиболее вероятным источником звука, поскольку единственными другими деревянными дверями во всем дворе были двери в дом и сарай, и он бы заметил, если бы они открылись. Он непроизвольно бросил взгляд сторону окруженного духовными растениями персикового дерева, после чего осторожно приблизился к ящику с серпом в руке. Глубоко вдохнул и поднял крышку. Внутри, на темном дне, лежал большой мешок с монетами и что-то, подозрительно похожее на письмо.