В лесу Дин / In the Forest of Dean

      18 апреля 1998 года       Хогвартс, 19:03       Снейп медленно возвращался к своему кабинету из Большого зала. Посещение ужина стало для него пустой тратой времени — он снова ничего не съел. Рыжая и её банда надоедливых сопляков привычно обжигали его ненавидящими взглядами со своих мест — и это было хорошо. Это вселило в него надежду, что события прошлой недели остались без последствий. Как лишнее тому подтверждение в среду в коридоре Слизерина вновь обнаружилось болото, но в остальном неделя в Хогвартсе выдалась на диво спокойной, что, при его текущих попытках хоть как-то сбалансировать собственное исцеление с исполнением бесконечных обязанностей, можно было считать великим благом.       В этот понедельник он побывал на месте уничтоженного логова и лично всё осмотрел. Он отправился туда сразу, как покинул поместье Малфоев — зелье, выпитое ещё в замке, продолжало бурлить в крови потоками искусственной энергии, и он решил воспользоваться его эффектом в полной мере. Почти час он бродил по пепелищу, применяя различные обнаруживающие заклинания, но, к собственному удивлению, так и не нашёл никаких следов. Ничего, кроме тяжёлого шлейфа тёмной магии, которая отравляла местность, как разгулявшаяся чума. Вывод мог быть только один: тот, кто сжёг это место, сделал это с помощью Адского пламени. А значит, здесь приложил руку Насир.       От логова оборотней не осталось ничего.       Ни крупицы жизни, ни намёка на то, что она здесь вообще была. Неудивительно, что Тёмный Лорд даже не рассматривал Орден Феникса в качестве подозреваемого. Если бы Снейп не слышал отчёты Финеаса, он бы и сам не поверил, что орденцы имеют к этому какое-то отношение.       Для них это было слишком жёстко, слишком безжалостно. Слишком грязно. Поначалу он даже удивлялся, как они позволили Насиру сотворить такое, — пока Финеас не рассказал ему о том, что произошло во время операции. Подслушивая урывками, он не обладал всей информацией, но общую картину составить смог.       Итак, небольшая группа орденцев отправилась в логово с целью уничтожить лабораторию Арло со всеми исследовательскими материалами, а также по возможности спасти пленных магглов. Невероятно, но нескольких им вытащить всё же удалось, а потом, как водится, всё пошло не так, и Насиру пришлось срочно выводить команду с нижних уровней. В то же время Поттер и Грейнджер вошли в логово, чтобы оказать поддержку. Выбрались все, кроме Насира — тот остался в логове и сжёг его изнутри, после чего его сочли погибшим. Но Снейп не верил в его гибель ни на кнат. Слишком уж удачным было время «смерти». Он обнаружил, что невольно восхищается тем, как филигранно Насир всё устроил, — и злится на себя за то, что не понял этого раньше.       Он был запасным планом Насира. Гарантией, что тот в любой момент сможет призвать новую жизненную силу в своё «умирающее» тело, чтобы предотвратить настоящую смерть. Изящный и в то же время практичный подход, позволяющий — в отличие от крестражей — сохранить собственное тело и довольно быстро вернуться к привычной жизни. Единственным недостатком, который тут видел Снейп, была необходимость мириться с побочными эффектами обладания чужой душой, которые, по его мнению, должны были напоминать побочные эффекты магического переливания крови.       В итоге он нисколько не удивился, когда в четверг утром Финеас сообщил, что Насир благополучно вернулся в «Ракушку».       Добравшись до горгульи, стерегущей доступ в директорский кабинет, Снейп несколько секунд стоял, переводя дыхание, потом пробормотал пароль. На этой неделе Лорд уже дважды вызывал его для доклада, и оба раза Снейпу приходилось юлить, мешая правду, полуправду и откровенную ложь. Он рассказал о том, что нашёл в логове и что, по его мнению, там произошло, рассказал о своих планах по поиску Насира, — но этого не хватит надолго, ему нужны были детали.       В конце концов ему придётся либо «найти» Насира, либо предоставить Лорду какие-либо результаты, способные удовлетворить его безудержную ярость и жажду крови. По иронии судьбы для этого ему сначала нужно было по-настоящему найти Насира, чтобы поговорить с ним и понять, как действовать дальше. Чего ему совершенно не хотелось, так это разозлить Тёмного Лорда, предоставив ему недостаточно хорошую информацию, но и разозлить Насира, предоставив Лорду слишком хорошую информацию, в его намерения тоже не входило.       Соблюсти этот хитрый баланс было весьма нетривиальной задачей, и решить её нужно было как можно скорее.       Открыв дверь в свой кабинет, он быстро закрыл её за собой и запер; тяжело выдохнул. За прошедшие с понедельника четыре дня он так полностью и не восстановился. К счастью, у Тёмного Лорда сейчас хватало других забот, а Орден целиком сосредоточился на своих оборотнях, так что ближайшая ночь обещала быть спокойной, да и следующий день тоже.       — Северус, — привлёк его внимание голос Финеаса, и он повернулся к портрету. — Они на ферме, ждут появления луны. Пока всё выглядит хорошо.       — Отлично, — кивнул Снейп, направляясь к своему столу. — Продолжай наблюдение и дай мне знать, если что-то пойдёт не так. Мы мало что можем сделать, но я всегда могу аппарировать в близлежащий район и помочь с отловом, если ситуация совсем выйдет из-под контроля.       — Конечно, — кивнул Финеас. — Но не думаю, что это понадобится. Судя по тому, что я слышал, Гермиона и Поттер научили всех орденцев накладывать привязи — как раз на такой случай. Но я прослежу.       — Спасибо, — устало поблагодарил Снейп. Он уселся в большое кресло за своим столом и потёр лоб.       — Северус, — голос Финеаса звучал неуверенно, и Снейп приоткрыл глаз и чуть повернул голову в его сторону, — обязательно съешь что-нибудь перед сном — ты заметно похудел за последнее время.       — Он прав — ты похудел, — пророкотал низкий голос с центра комнаты, и Снейп подскочил на своём кресле. Палочка уже была в его руке, а заклинание — на самом кончике языке, когда мозг распознал стоящую перед ним высокую фигуру.       — Чтоб тебя… — выдохнул Снейп, опуская палочку и борясь с желанием схватиться за грудь. Со всеми испытаниями, которые в последнее время доставались его сердцу, несчастный орган вполне мог и не вынести таких стрессов. Его взгляд метнулся к закрытому окну и обратно к человеку, стоявшему всего в нескольких футах перед ним. — Я чуть не снёс тебе голову. Как, чёрт возьми, ты сюда попал? Окно закрыто.       Глаза Насира сверкнули, но он ничего не сказал, лишь молча пересёк комнату, подходя ближе.       — У тебя найдётся несколько минут? — спросил он в своей привычной невозмутимой манере. Его взгляд на секунду переместился к Финеасу, голова склонилась в лёгком кивке. Немного озадаченный, Финеас неловко кивнул в ответ. — Или ты собирался поужинать?       — Северус, — «проснулся» Дамблдор, и в его голосе слышалось уже привычное мрачное предупреждение.       — У меня есть несколько минут, — быстро проговорил Снейп, свирепо зыркнув на портрет прошлого директора, после чего резко поднялся из-за стола и направился к двери в свои покои.       — Насир, — голос Дамблдора сочился кислотой, — я уже говорил это и повторю снова: тебе здесь не рады. Неужели тебе мало того, что ты уже получил?!       Насир блеснул на него глазами.       — Я бы не сказал, что у этой школы есть проблемы с моим присутствием, — сказал он. — Пока я наблюдаю их лишь у одного мёртвого директора, и, кстати, не знал, что таковые имеют право голоса.       — Послушай, ты… — начал было Дамблдор, но Снейп развернулся на каблуках и оборвал его.       — Да ради грёбаного Мерлина и всех основателей — ЗАТКНИСЬ! — прорычал он, и взгляд его, направленный на старика, полыхнул ненавистью. — Это не имеет к тебе никакого отношения. Финеас, проверь пока, как там Поттер и Грейнджер, я скоро вернусь.       Не дав старому волшебнику ни секунды на возражение, Снейп рывком распахнул дверь в свои покои и быстро вошёл внутрь. Насир легко последовал за ним, закрыл за собой дверь и направился к пылающему камину с двумя креслами перед ним. Сел напротив Снейпа.       — Ты жив, — сказал он, и лёгкая усмешка тронула его губы, когда он оглядел Снейпа с ног до головы и чуть глубже откинулся в кресле. Он почти не изменился — за исключением отсутствующей правой руки и, пожалуй, взгляда: чуть менее холодного, чуть более живого. И жутковато знакомого.       — По большей части, — с некоторой горечью отозвался Снейп, наблюдая за отблесками пламени на смуглом лице. — Могу сказать то же самое о тебе.       — И мой ответ будет тем же, — сказал Насир, сверкнув глазами.       — Зачем ты здесь? — спросил Снейп. Он солгал бы, если бы сказал, что ни капли не нервничает. В конце концов, последний визит ревенанта стоил ему части души. С другой стороны, Насир тогда сказал, что больше ничего с него не потребует, так что, как бы ни было удобно, что он явился сам, цель его визита оставалась для Снейпа загадкой.       — Есть вопросы, которые нам нужно обсудить, — сообщил Насир ровным тоном. Снейп ждал, что он продолжит, но продолжения не последовало. Выждав ещё несколько секунд, Снейп решил, что Насир хочет, чтобы он заговорил первым. Словно точно знает, что ему есть что сказать.       — Тёмный Лорд думает, что это ты уничтожил его логово оборотней, — прямо сказал Снейп, не сводя взгляда с лица Насира.       — Это действительно сделал я, — равнодушно согласился тот.       — Я знаю, что это сделал ты. — Снейп со вздохом посмотрел на раздражающе невозмутимого человека перед собой. — Только ты мог настолько основательно уничтожить нечто подобное. Дело в том, что теперь он одержим идеей, что ты намерен уничтожить и его самого. В одиночку или с поддержкой некой третьей стороны. Вариант, что ты объединился с Орденом, он считает совершенно невозможным.       — Ну, в чём-то он прав. — Уголки губ Насира дёрнулись, глаза потемнели.       На секунду перестав дышать, Снейп вопросительно приподнял бровь.       — У тебя есть поддержка?       — Нет. — Насир мрачно улыбнулся. — Я не объединялся с Орденом. Я просто помогаю Гермионе и Гарри.       Снейп закатил глаза и ущипнул себя за переносицу.       — Ты находишь это забавным, да?       — Немного, — согласился Насир, всё такой же невероятно неподвижный в своём кресле. — Том всегда был параноиком, даже в свои юные годы.       Снейп чуть склонил голову на бок, скрестил руки на груди и с новым интересом посмотрел на гостя.       — Ты знал его?       — Я знал его до того, как он стал «Тёмным Лордом», — сказал Насир. — Много лет назад он приходил ко мне в поисках знаний.       — И ты дал ему то, что он просил? — Желудок Снейпа сжался при этой мысли. Если Тёмный Лорд был учеником Насира, то положение даже хуже, чем он предполагал изначально.       — Нет. — Мрачная кривая улыбка тронула чётко очерченные губы. — Но я дал ему кое-что другое. Тебе стоит как-нибудь при случае спросить его об этом.       Снейп недоверчиво уставился на человека, сидящего напротив. Это был тот же самый Насир, которого он знал, но в то же время совершенно другой. Он явно забавлялся происходящим, говорил открыто и вообще был довольно разговорчив. Казалось бы, в свой первый визит в этот кабинет он вёл себя очень похоже, но впечатление было совсем другим. Сейчас он ощущался более естественным, более… человечным. Снейп изо всех сил пытался отстраниться от мысли, что причиной тому — кусочек его собственной души, ныне пребывающий в этом теле. От этой мысли становилось неуютно и жутко.       — Я сильно сомневаюсь, что такой случай представится, — медленно произнёс Снейп. — Но тем не менее я спрячу эту информацию подальше. Дело в том, что…       — Он приказал тебе найти меня, — перебил его Насир. Веселье ушло из его глаз, лицо мгновенно стало серьёзным.       — Да, — осторожно подтвердил Снейп.       — И, насколько я понимаю, ты не сказал ему ни где я нахожусь, ни что мы уже встречались.       Снейп ощутил мгновенную вспышку злого раздражения.       — Помимо того факта, что я понятия не имею, где ты в настоящее время обосновался, нет, я не сказал ему, что мы «встречались». По-моему, я уже совершенно ясно дал понять, на какой стороне нахожусь в этой войне. И мне думалось, что отданная часть души — достаточное основание, чтобы мне верить. Кстати, — в голосе Снейпа прорезались саркастичные ноты, — как ты находишь своё новое приобретение? Удобно? Нигде не жмёт?       — Я нахожу, что избыток сарказма и злого юмора временами становится утомительным, — сухо заметил Насир, но его поза стала чуть расслабленнее. — Как и твои сложные эмоции. Это был просто вопрос, Северус. Нет никакой необходимости показывать зубы.       — Нет, я ничего ему не сказал, — натянуто повторил Снейп, пытаясь не обращать внимания на то, что тон Насира сейчас очень напоминал тон умудрённого взрослого, разговаривающего с капризным ребёнком. — Сейчас он занят подсчётом потерь и усилением безопасности других объектов, но это не продлится долго.       — Сколько у нас времени? — прямо спросил Насир. — До того как он убьёт тебя или перепоручит мои поиски кому-то другому?       Снейп вздохнул и потёр лоб, глубже опускаясь в кресло.       — Не знаю… Как ты сам заметил, у него паранойя. С ним всегда трудно что-либо сказать наверняка. — Размышляя, Снейп сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. — Но если уж делать какие-то прогнозы, то я бы сказал, что первые две недели он не станет особо давить, на третьей мне придётся много лгать и выкручиваться, а на четвёртой его терпение лопнет, и либо мне устроят допрос с пристрастием, либо меня казнят как провалившего задание, либо он отправится искать тебя сам и в процессе разорвёт страну на части.       Снейп сделал паузу.       — Или в том же порядке, но без «либо», — сухо добавил он. — Он сейчас чрезвычайно зол и опасно непостоянен. Если он не получит твою голову в ближайшие несколько недель, то практически наверняка пойдёт войной прямо через Британию — как магическую, так и маггловскую. Потеря логова что-то в нём сломала. Думаю, он впервые за несколько десятков лет почувствовал настоящую угрозу, и это основательно выбило его из колеи.       — Значит, времени не так много, — кивнул Насир, и его глаза расчётливо сузились.       — Его практически нет, — хмуро поправил Снейп. — Совсем скоро это противостояние перерастёт в полномасштабную открытую войну. Дни теневой работы, саботажа и партизанских вылазок сочтены.       — Орден не будет готов, — сказал Насир.       — Он никогда не будет готов, — отрезал Снейп с раздражением. — Именно поэтому я так долго боролся за то, чтобы всё это сохранялось в тайне и у Поттера и Грейнджер оставался шанс покончить со всем по-тихому. Орден упорно не желает делать то, что требуется для победы. Честно говоря, я не представляю, что они станут делать, когда вспыхнет реальное сражение. Удивляюсь, как они в логово-то сунуться решились, хотя, опять же, не представляю, как они собирались его уничтожить без твоего пламени.       — Модифицированная магловская взрывчатка, — вставил Насир.       — Что?! — Снейп подался вперёд в своём кресле и крепко вцепился в подлокотники.       Он чувствовал, что ещё немного, и просто взорвётся. Как же это было типично для Ордена. Идиоты, мать их! Сборище грёбаных идиотов! Они что, вообще ничего не знают о ведении войн и тёмных искусствах? Хоть бы книжку какую по теме почитали! Да если бы не Насир со своим Адским пламенем, они все сейчас были бы мертвы!       — Тёмный Лорд вычислил бы их по щелчку пальцев! Ему бы даже усилий не понадобилось, несколько элементарных темномагических заклинаний — и всё как на ладони. Никакая маггловская взрывчатка не способна скрыть улики от магии! С таким же успехом они могли сразу отправить ему письмо с сообщением: «Твоё логово взорвал Артур Уизли»! — Снейп сплюнул и раздражённо провёл рукой по волосам. — Они совсем ничего не соображают? Единственная причина, по которой они избежали подозрения, — это напрочь забитый тёмной магией фон после Адского пламени…       Снейп остановился и с новой мыслью посмотрел на Насира. На его бесстрастное лицо, расслабленную позу и мерцающие в полумраке глаза… глаза человека, просчитавшего всё заранее.       — Ты всё это знал, — медленно произнёс Снейп, взглянув на события в новом свете. — Ты участвовал в разработке плана проникновения в логово. Ты знал, что магловскую бомбу легко можно будет обнаружить — и это приведёт прямо к Ордену. Ты с самого начала планировал сделать всё сам — и знал, что это привлечёт к тебе его внимание. Ты всё это знал заранее.       Насир просто смотрел на него и ничего не говорил. И его поза, и выражение лица оставались совершенно неизменными, лишь пляшущее в камине пламя оживляло его черты жутковатыми отблесками.       — Почему? — спросил Снейп прежде, чем смог себя остановить. Склонившись вперёд, он рассматривал сидящего перед ним человека так, словно силился уловить хоть какой-то смысл в его действиях. И не находил. — Почему ты помогаешь Ордену? Почему ради них добровольно взваливаешь мишень себе на спину? Он стал намного сильнее с тех пор, как ты его знал.       — Знаю, — равнодушно бросил Насир. — Но он всё тот же высокомерный мальчишка с извращённым представлениями о власти и могуществе. Его время закончилось, он просто ещё об этом не знает. Кроме того, я делаю это не для Ордена — я делаю это для них. Цитируя твои же собственные слова, я уже совершенно ясно дал понять, на чьей стороне нахожусь в этой войне.       — Ты делаешь это для Грейнджер и Поттера, — недоверчиво проговорил Снейп, когда Насир снова замолчал. — Ты правда ожидаешь, что я в это поверю? Что они тебе предложили? Уже сторговался на их души тоже? Или рассчитываешь убрать Тёмного Лорда их руками и занять освободившееся место?       Глаза Насира мгновенно потемнели, тело подобралось, а воздух вокруг уплотнился и наполнился смертельным холодом. Застыв от страха, Снейп наблюдал, как Насир поднялся с кресла и медленно, словно подкрадывающийся хищник, приблизился к нему. Остановившись в каком-то футе, он наклонился и посмотрел ему прямо в глаза.       — Никогда. Не сравнивай меня. С этим человеком, — медленно и очень чётко проговорил Насир. — Что я делаю и почему — не твоего ума дело. Мне совершенно неважно, веришь ты мне или нет. Я не испытываю никакой необходимости оправдывать свои действия в твоих глазах.       Снейп сглотнул. Он чувствовал, как бешено колотится сердце. Каждый раз, когда этот человек вот так вторгался в его личное пространство, все его хвалёные техники самоконтроля оказывались бессильны.       — Мы друг друга поняли? — поинтересовался Насир убийственно-спокойным тоном, и Снейп поймал себя на том, что кивает ещё до того, как ответить.       — Да, — выдавил он. Казалось, его позвоночник вот-вот треснет от тех чрезмерных усилий, какие ему потребовались, чтобы не отшатнуться.       Итак, Насиру и впрямь не нравился Тёмный Лорд. И он был далеко не так пассивен и равнодушен, как считал Дамблдор. Было ли его прежнее безразличие лишь маской или осколок души, ныне живущий в его теле, так повлиял на его поведение — Снейп не узнает никогда, но выводы были однозначны.       — Хорошо, — мрачно сказал Насир и снова выпрямился в полный рост. Давление исчезло, воздух вновь свободно потёк в лёгкие. — Тяни столько, сколько сможешь, скажи ему, что всё указывает на то, что я работаю один, через неделю сообщи, что отследил меня до Ирландии. А я тем временем сделаю всё, что в моих силах, чтобы Орден был готов в ближайшие три недели.       — Дело не только в Ордене, — жёстко сказал Снейп, так и не разжав впившиеся в подлокотники пальцы. Он никогда не упоминал о крестражах при Насире и, если честно, не был уверен, стоит ли это делать. — Есть и другие… важные аспекты.       — Я в курсе, — бросил Насир, отходя к центру комнаты. — Сроки это не меняет.       — А если они и через три недели не будут готовы? — спросил Снейп, заставив себя подняться с кресла. — Что тогда мне говорить Лорду?       — Если они не будут готовы к этому времени, я к тебе приду. — Насир говорил без всякого выражения, но взгляд его, тяжёлый и пронзительный, не отрывался от глаз Снейпа. — Но в таком случае тебе, вероятно, придётся умереть. Что, если я правильно помню, в любом случае входило в твои планы.       Снейп стиснул зубы и свирепо сузил глаза.       — Не раньше, чем я закончу свою работу и получу подтверждение, что Тёмный Лорд пал.       — Ну что ж, — сказал Насир с ноткой веселья, — в таком случае нам всем пора браться за свою работу.       Некоторое время он продолжал смотреть на Снейпа в полном молчании, потом заговорил вновь.       — Насколько полны твои запасники зелий?       — Полностью укомплектованы, — осторожно сказал Снейп. — Зачем?       — Сколько у тебя осталось от экспериментальной партии №47? — проигнорировал его вопрос Насир.       Бровь Снейпа поднялась в удивлении.       — Тебе знакомо это зелье?       — Нарцисса дала его Гермионе в поместье, но я полагаю, что тебе оно знакомо гораздо лучше, чем мне, поскольку именно ты его создал и используешь довольно регулярно.       — Дюжина флаконов, — ровным голосом сказал Снейп и прищурился. — Зачем?       — Сделай ещё, — невозмутимо продолжил Насир. — И зелье силы, его тоже приготовь побольше, а если всерьёз хочешь покончить с этим в течение следующих нескольких недель, дай мне рецепты всего, что может пригодиться.       — Что ты задумал? — Снейп чуть презрительно усмехнулся, не в силах сдержать просачивающийся в голосе сарказм. — Накачать весь Орден стимуляторами и пустить в бой?       Насир ничего не сказал, только молча посмотрел в ответ, и Снейп почувствовал, как тело охватывает напряжение.       — Ты серьёзно, — неверяще проговорил Снейп, оценив выражение его лица. — Ты бы напичкал Орден экспериментальными зельями с хреновой кучей негативных побочек, чтобы выиграть эту войну?       — Да, — спокойно подтвердил Насир, глядя на него твёрдым безжалостным взглядом. — Без колебаний.       По спине Снейпа пробежал холодок. Впервые он говорил с кем-то, кто не только осознавал всю серьёзность нынешней войны, но и понимал, что реально нужно сделать, чтобы получить хотя бы призрачный шанс выйти из неё победителем. Без боязни запачкать руки, без вечной оглядки на мораль, без мягкотелости Ордена, без чистоплюйства Дамблдора, чья выжидательная позиция и крайняя избирательность в средствах и довели их до такого положения. Сердце Снейпа затрепетало от нервной, опасливой надежды: если Насир действительно им поможет, если у него нет скрытых мотивов — они и в самом деле могут победить. Если он сумеет подтолкнуть Орден помочь отродью Поттера и его подружке — у них действительно появится шанс.       Внутренности неприятно скрутило. На самом деле он не был уверен, как расценивать реакцию собственной нервной системы — это вот так ощущается надежда? Или его инстинкты просто подсказывали ему, что вовлекать Насира было ошибкой? Насколько правильным с его стороны было доверять этому человеку больше, чем Дамблдору?       — Я вернусь через неделю, — категорично объявил Насир. — Сделай как можно больше всего, что может оказаться полезным.       С этими словами он развернулся на месте и с тихим, почти неслышным хлопком исчез.       Аппарировал. Мозг Снейпа замкнуло. Он, блядь, аппарировал!       И тут на него опустилась вся тяжесть осознания, какие ещё последствия имело то, что он отдал часть своей души. С бешено колотящимся сердцем Снейп уставился на пустое пространство в центре комнаты.       — Твою мать…