Fake It 'Till You Make It

На следующее утро Эндрю проснулся от рингтона и, машинально ругнувшись, потянулся рукой за причиной звона — телефоном. Перевернувшись на кровати, сощурился, глядя на номер звонящего, испустил раздраженный вздох и поднял трубку. — Счас одиннадцать утра, ты, псих. — Почему ты еще спишь? — послышался по другую сторону голос Ники — какой-то и искренне растерянный, и отчаянный. — И как ты умудрился налажать так сильно? Зевнув, Эндрю, укрытый в мягкими одеялами, перевернулся на спине и поднес телефон к уху. — О чем ты. — О вчерашнем свидании с Кевином Дэем, — сказал Ники. — Как ты умудрился разрушить мой нерушимый план, Эндрю? Я планировал все три дня. Три дня! Просто. Как, твою налево? — он перевел дух. — Это же было так просто! Сходить на свиданку с парнем, абсолютно случайно попасться на фотках, когда оба уходите из того самого романтического ресторана, который я лично выбрал для этой же цели, вернуться домой — и вуаля, теперь ты публично гей! Но как, мать твою, ты умудрился вести шуры-муры с ЖЕНЩИНОЙ, пока был на свидании с МУЖЧИНОЙ. Эндрю с каменным миной похлопал глазами в пустоту. — Че? — ЗАЙДИ В ТВИТТЕР ХОТЬ РАЗ В ЖИЗНИ! — заорал на него Ники, так внезапно потеряв самообладание, что Эндрю буквально вздрогнул и на секунду позднее отнял телефон от уха. — МИРУ СНОВА КОНЕЦ, потому что, ОКАЗЫВАЕТСЯ, ты посексился не с тем полом! Эндрю испустил еще один мученический, длинный, невероятно мученический вздох и снова перевел Ники на громкую связь, пока искал Твиттер. И только-только зашел в приложение, которому не разрешил отправлять уведомления, как телефон атаковали пищалки, всплывающие оповещения и уйма твитов, каждую секунду-другую обновляющихся в ленте. Эндрю, опешивший, дал ему сделать свое дело, пока не успокоится и не перестанет в абсолютный разброс показывать новости, которые он даже не успевал понять толком. А потом увидел. И мир померк. Срочные новости!! Экси-звезда Эндрю Миньярд переспал с женатой женщиной, женой директора местной крупнейшей компании! перейдите на полную статью для подробностей. В кои-то веки Эндрю реально тыкнул на статью, которая переслала его на какой-то дерьмоватый сайт с дерьмоватыми СМИ-журналами. Закрыв около пяти всплывающих реклам и чуть не подписавшись на новостную рассылку, быстро пролистал статью и, прочитав, не на шутку побледнел. — Это КОШМАР! — завопил Ники из динамика — и Эндрю впервые в жизни не мог не согласиться с ним. Потому что где-то на середине статьи, где только слепой не увидит, виднелась кристально четкая, в фул эйчди фотка Эндрю, на которой он стоит за панорамными окнами ресторана, выглядя слегка раздраженно, напротив — вчерашний чокнутый, чье содержимое напитка драматично замерло в воздухе между ними. А его рыжеволосый партнер по свиданию, Кевин — или как его там реально зовут, — как-то очень удобненько не попался на снимке: скрылся за злоебучей колонной, стоявшей на улице прямо у окна ресторана. Как сообщают надежные источники, которые лицезрели нашумевшую грызню в ресторане, было написано под фоткой, вчера ночью Миньярд подвергся публичному нападению со стороны жениха сокомандницы-девушки. Наша последняя публикация, разоблачающая скандально известную парочку, кажется, обратила внимание жениха-директора девушки на интрижку — интрижку, о которой, как сообщаюь надежные источники, директор раньше совершенно не знал. И сюжет только закручивается, потому что жених решил отомстить! Оказывается, Миньярдовы устрашающие бицепсы его не испугали, поскольку в настоящий момент он задержан за нападение, когда сам Миньярд, похоже, опять избежал лап закона. Эндрю пришлось на секунду отложить мобильник плашмя экраном на мягкое одеяло, чтобы подышать. Спокойное дыхание. Вдох-выдох. Дышать. Дыша-а-ать. — Ну разве это не абсолютный КОШМАР? — донесся из перевернутого телефона приглушенный голос Ники, звучащий еще шокированнее предыдущего раза, минуту назад, когда он выдал то же самое. — Ты обязан пойти на еще одно свидание с тем парнем! Типа, прям счас! — Нет, неп, никогда, ни за что, — тут же, машинально прочеканил Эндрю; щеки покраснели. Поднял телефон, перевел Ники на обычную связь и добавил, снова бескомпромиссно — на случай, если он не расслышал его первые четыре раза: — Я больше никогда в жизни не пойду на еще одно свидание с ним. — Но вчера вечером ты пошел, да? Ты ж не притворился, что просто встретился с ним? Потому что, ради бога, Эндрю, из-за всех сделанных фоток кажется, будто заголовки — это правда. Потому что я буквально ни на одной не вижу Кевина Дэя. — Есть еще? — Ох, да ты мой сладкий, их так много, — сказал Ники с ноткой печали в голосе. — Пипец как много. Будь я фбрщиком, внес бы «гетеро» в твое досье чисто из-за всех доказательств, — которые теперь облетели весь интернет, — того, какой ты невозможный гетеро. Ты гетеросексуальнее, сука, гетеро, дражайший кузен. — Это кошмар, — пробормотал Эндрю скорее себе, а не Ники; голова шла кругом, пока он пытался разобраться, как злосчастное свидание вот так просто взяло и обернулось против него. — Я пришлю тебе побольше статей и фоток, — сказал Ники, с каждым словом звуча все угнетеннее и угнетеннее. — Ни за что на свете не оставлю все вот так. Ни одного моего кузена так публично не огетеросекесуалят. — Аарон — гетеро. — Ага, ну, но он, типа, Аарон. — Именно. — Эндрю опять перевел Ники на громкую связь, войдя в чат и быстро проскроллив заголовки и фотки. И, о, все плохо, потому что вчерашний рыжеволосый сукин сын как-то умудрился не засветиться ни на одной из двухсот семидесяти трех фотографий. Да пошли они — неудачные ракурсы. И пошел он — тот парень. Серьезно. Господи, Эндрю так сильно хотелось врезать ему, потому что из-за себя же самого ему в лицо плеснули напиток и вызвали копов. Эндрю оказался лишь невинной жертвой. — Я снова свяжусь с Кевином, узнаю, согласится ли он на еще одно свидание, — поведал Ники, чьи слова Эндрю запоздало обмозговал. Было открыл рот, чтобы отказаться — но потом, и вообще без понятия почему, он, типа, не отказался. — Но скажи на милость, дорогой кузен, почему его нет ни на одной фотке? Он вообще был с тобой? — Еще как был, — произнес Эндрю, стиснув зубы. — Оказывается, ублюдок — яд от прессы. — Кевин? — удивленно спросил Ники. — Кевин Дэй — яд от прессы? Ты вообще этого чела видел? Типа… — перебил он Эндрю до того, как он успел открыть рот… — видел вчера, но ты знаешь, о чем я. Он вырос на спорте, бро, и с камерой у лица лет, типа, с пяти. Эндрю слегка вздернул бровь. — И я понять не могу, почему он не упоминается ни в одной статье, раз был с тобой, по твоим словам. Типа, такая шумиха поднялась бы, если бы в заголовках было его имя, а не твое! Без обид. — Ага, — сухо отозвался Эндрю. Он бы заподозрил неладное, не будь на девяносто девять целых девять десятых процента уверен, что вчерашний рыжий — не Кевин. Не убеди его факт, что он — совершенно другой человек. Но вопросы возникали: кто именно был тот парень и почему именно он прикидывался Кевином? Это было не обычное самозванство или скам, потому что Ники разговаривал с Кевином — не с тем парнем, кем бы он, блин, ни был. — Дай мне его номер, — выдал Эндрю мысли вслух, а потом до него дошло, что он сказал, но да, поезд ушел, стоило Ники взвизгнуть от восторга. — Ты снова пойдешь с ним на свиданку! — Не пойду я опять с ним на свиданку, — брякнул Эндрю. — Просто хочу кое-что выяснить. — Нечего выяснять, дорогой кузен, это — безупречный способ обдурить прессу. Он всегда работал. Не считая вчерашний кошмар, типа, но это просто, наверно, случайность. В этом холодном и унылом мире все еще есть надежда! В следующий раз убедись, что попадешься в более порочащем положении. И вот так Ники взял и повесил трубку. Эндрю уставился в никуда с лицом мучительнее мучительного и перевернул телефон, который запищал от еще одного уведомления от Ники. Контакт Кевина, чья аватарка — фотка экси-мяча. Эндрю сохранил его как 99.9% не кевин, а потом выключил и отложил мобильник: на секунду — или час — захотелось подышать. Но тут — и снова, без понятия, почему и зачем, — поднял его и позвонил. — Алло? Эндрю едва-едва сощурился, осознав, что послышавшийся голос — не вчерашнего рыжеволосого. В груди кольнуло — не разочарование. Просто. Э-э. — Алло-о-о-о-о? О боже, опять подмывало врезать ему. — Кевин Дэй? Короткая подозрительная заминка. — Кто это? Тут Эндрю совершенно убийственно и натянуто улыбнулся себе, решив, что придется увидеть, как теперь все разыграется. Ну, вообще-то нет, нет, это только ради прессы — ради репутации и собственного достоинства. Придется получить достойные внимания прессы доказательства, чтоб унять хаос, царящий в Твиттере. И кстати, раз он уже принялся, придется дать тому лживому рыжему, что его ожидало; считай, здоровая доза жалкой мести. — Это Эндрю, — отозвался он и стиснул зубы, чтобы собраться ради следующих слов: — Вчера вечером так клево провел время. Парень, который — Эндрю теперь знал наверняка — точно не тот, с кем он вчера познакомился, выдал: — Ты что? — Просто феноменально, — сказал Эндрю с натуральным лицом лица, потому что лицо — единственное натуральное в нем. — У меня с Января не было такого хорошего секса. Наступила еще одна пауза, на этот раз длиннее. А потом: — У тебя ЧТО? — Думал, может, снова встретимся, — продолжил Эндрю. — Если ты не против чего-нибудь большего. Когда не не-Кевин заговорил, — может, это и настоящий Кевин, кто ж знает, — в голосе послышалось удивление. — Э-э. Слушай, это неловко. — Может, и да, если скажешь, что на деле вчерашняя ночь тебе понравилась не так, как ты клялся, — проговорил Эндрю, уже поняв, что разговаривает с парнем, который, наверное, знал вчерашнего рыжего, и упивался тем, что подставляет того ублюдыша изящной кучкой щекотливого вранья. Репутация за репутацию, око за око и все такое. — Ты ж сказал, что будешь ждать звонка. — Да? Разве? — промямлил не не-Кевин. — Так мы сегодня увидимся? То же место и время? — Э-э-э-э-э. Эндрю терпеливо ждал, предполагая, что теперь-то, в конце концов, ему с довольно большой вероятностью откажут. Не то чтобы его колышело; он так-то и не надеялся снова увидеть того рыжего. Просто будет меньше мороки, если взяться за прессу без того, чтобы болтать с какими-то незнакомцами. И ладно, да, он бы признался, что ему слегка любопытно, кто ж тот парень-то такой. Он же так и не узнал его имя. И настоящий номер наверняка. Просто, знаете, ради хранения. Может, на поиграться в дартс. — О’кей? — затем ответил не не-Кевин, и Эндрю похлопал глазами в никуда. Что это, твою налево, за неубедительное согласие? — Наверно? — Наверно? — сухо вторил Эндрю. — Э-э, тогда увидимся сегодня. И вот так смущенный не не-Кевин повесил трубку, а Эндрю еле заметно вздернул бровь в чем-то вроде недопонимания. Это был, наверное, самый странный телефонный звонок за всю его жизнь. Но вообще-то теперь у него появился второй шанс спасти свою репутацию. Потому что он исключительно по этой причине договорился о втором свидании с ходящей-болтающей катастрофой, которая только и делала, что оскорбляла его в лицо, заставила потратить чересчур много бабла и бегать чересчур быстро в межсезонье вообще-то, запятнала его репутацию и в то же время аккуратненько избежала все-все-все последствия, с которыми Эндрю оказался лицом к лицу. Он просто планировал дружелюбно поболтать с ним. Ничего другого. *** Кевин повесил трубку с совершенно изумленным лицом. Пару секунд перебирал в голове, что только что произошло, а потом набрал другой номер; сила, с которой он клацал по цифрам, росла одновременно с хмурым выражением лица. — Нил Джостен, оставьте сообщение. — Нил, — брякнул Кевин после гудка. — Позвони, когда получишь это. Ты мне на пару слов нужен.