Fake It 'Till You Make It

Нил капельку поздновато осознал фатальный изъян их с Кевином безупречного плана. И под «капельку» имеется в виду, что до него дошло всего пару секунд после того, как он вошел в ресторан и понял, что Эндрю, его партнер, — это Эндрю Миньярд, выдающийся экси-игрок, который точно раньше слышал о Кевине Дэе — другом выдающемся экси-игроке, за которого Нил как бы себя выдавал. Нил вообще не сомневался, что смог бы избежать этого, спроси он фамилию, потому что не готовился реально смахивать на Кевина, боже храни его честность к самому себе. Но теперь уже слишком поздно возвращаться и менять что-то. Поэтому Нил не запаниковал, а сделал то, в чем великолепен, и притворился, будто все просто зашибись. Поправив шапочку, чтобы наверняка были видны только рыжеватые корни, — он надел ее, чтоб скрыть настоящую личность — Нила Джостена, который был брюнетом, — потому что повторения последнего фиаско с прессой хотелось меньше всего, — он подошел к столу Эндрю, налепив на лицу улыбку. — Эндрю? Эндрю бросил на него абсолютно равнодушный взгляд, попивая воду из стоящего на столе стакана. — Я — Кевин, — представился Нил, указывая на себя. Кринжанул самую малость — в глубине души, где никто не мог этого увидеть. — Дэй. Кевин Дэй. Долго ждал? Эндрю окатил взглядом фигуру Нила — узкий галстук, свободно затянутый на воротнике рубашки с длинными рукавами, Ниловы любимые спортивные шорты и поношенные кроссовки — и поднял его на уровень глаз Нила; его же по-прежнему ничего не выражают. — Четкая попытка. Вот так просто вся уверенность Нила чуть не иссякла, но он едва ли не сразу же изменил выражение лица, придав ему что-то слегка растерянное. Трюк заставил его самого правда поверить, что он — Кевин Дэй, реально насладиться чувством: он ростом в шесть футов. Ах-х-х-х, как же прекрасно ощущаются шесть футов роста. Уверься он в себе — никто не сможет переубедить его. — В смысле? — Кевин Дэй — известный экси-игрок, — сухо отозвался Эндрю. — Ты вообще на него не похож. Даже на дублера. Нил помрачнел. — В смысле я не похож на К… себя красивого? Я ж не перевоплощусь ваще в другого человека из-за неудачной прически, ты, олух. — Неудачной прически? — безучастно спросил Эндрю, нарочито отпив крошечный глоточек воды. — Скорее из-за неудачного… — он махнул на Нила стаканом, — …всего. До того как ты заявился сюда, клещ, что ли, цапнул у тебя фут роста, пока ты одевался во сне? — Во-первых… — начал Нил, затем закрыл рот, пуще мрачнея. — Во-первых, вам лучше даже не думать, что хоть что-то знаете обо мне, мистер Миньярд. — Обратись так ко мне еще раз, и я врежу тебе по морде, — как ни в чем не бывало перебил Эндрю. — К тому же я, блять, знаю рост Кевина. И как он выглядит. Я видел журналы. Нил расплылся в липовой улыбочке; глаза все так же явно мрачные. — Знаете, как говорят, мистер Миньярд. Никогда не знакомься с кумирами. Эндрю одарил его таким взглядом, из-за которого Нил подумал, что он, наверно, не шутил насчет «врежу по морде». Но пофиг на это, Нил вжился в роль. На кону стояли десять кусков, и он не собирался профукать их из-за простецкого, неважного просчета в остальном идеального плана. — Ты же в курсе, как сильно знаменитостей сейчас фотошопят, да? — уточнил Нил. — Все, что ты видел в журналах, или в Твиттере, или, не дай бог, на моей страничке в Инстаграме, нереально. Все — фейк. Вот почему все разочаровываются, когда видят меня вживую. Эндрю пялился на него секунду-другую с лицом лица. — Я провожу, типа, двадцать процентов своего времени в гримерном кресле, — серьезно добавил Нил после, чтобы донести мысль. — Тот секси пот, который видно, как стекает по моему лицу, когда я снимаю шлем во время матчей? Он фейковый. Внутри шлема есть малюсенькие водяные пистолеты. Просто чтоб я выглядел очень секси. — Он положил руку на стол и, понизив голос, сказал заговорщицки: — Есть причина, по которой именно я — секси-экси парень, и, кстати, не потому, что я от природы секси. Из-за нее я плачу каждую ночь. Эндрю моргнул — тоже с лицом лица. Нил начинал чувствовать себя немножко не в своей тарелке. Может, Эндрю не понимал его? — А фотосессии… — Я понял, — перебил его Эндрю. — Ты не Кевин Дэй. — Я Кевин! — Нет, не Кевин. — Да, я — Кевин, — стоял на своем Нил, почему-то начиная правда нервничать. — Ты не имеешь права говорить, что я — это не я, Эндрю. Это, типа, преступление. — Знаешь, что такое преступление? Хищение личности, — сухо ответил Эндрю. — Я могу доложить о тебе полиции. — О нет, только не полиции, — драматично сказал Нил, казалось, напуганный, как сухой лист в летнюю жару, которому нечего бояться: он и так неживой. — Ты раскрыл мой главный страх. — Так ты сознаешься в том, что совершаешь преступление? — спросил Эндрю и, непринужденно облокотившись на спинку стула и взглянув на Нила, поднес освежающий стакан воды ко рту. — Ага, — ответил Нил. Выражение лица Эндрю принимало какой-то едва довольный видок, но тут Нил дерзко добавил: — Преступление кражи твоего сердца. У Эндрю, отвращенного, вода носом пошла обратно в стакан. — Вышел отсюда. Все идет прекрасно, подумал Нил радостно, с удовольствием отодвинув свой стул и сев на противоположный от Эндрю край стола, когда Эндрю поставил стакан уже не освежающей воды на стол и немного отодвинул его от себя — все так же с кислой миной. Он уже ненавидит меня. Это будут самые легко заработанные десять кусков в моей жизни. — И чем ты зарабатываешь на жизнь? — поинтересовался Нил, взяв меню, чтобы быстро пробежаться по нему глазами. Безупречный, безоговорочно идеальный план заставить Эндрю пережить худшее свидание в жизни и, следовательно, унести ноги с криками от невероятно убедительной Ниловой Кевин-персоны официально пришел в действие. — Ты платишь, да? Эндрю окинул его пустым взглядом. — С чего бы мне платить за твою еду? — Ты пригласил меня, — напомнил Нил. Безучастно обвел рукой помещение, не отрывая глаз от меню. — Местечко это видал? У меня нет рандомно валяющегося бабла, чтоб оплатить здешнюю еду. — Конечно у тебя нет, Кевин, — сказал Эндрю еще равнодушнее. Нил поглядел на него с невинным видком. — Что? — поинтересовался Нил. — Думаешь, кто-то не может быть в долгах, просто потому что он — самый прибыльный спортсмен на поле? Вообще-то я тону в долгах, — сказал Нил, перелистнув меню, чтобы выбрать напитки. Зацепился взглядом за низ страницы, за самое дорогое вино, и подавил дьявольскую ухмылочку. — За моей задницей охотятся, типа, пять страховых компаний, и чуть ли не половина из них работает и как серый рынок, — Нил понимающе кивнул Эндрю, вздернув бровь. — Если ты понимаешь, о чем я. Под недоуменным взглядом Эндрю он, перелистнув меню, вернул внимание разделу с едой. Добавил безучастно: — Если поймут, что я встречаюсь с таким богачем, как ты, возможно, у меня получится навсегда избавиться от всех долгов. Сколько там было? — затем, подняв голову, задумчиво взглянул на люстру, висящую над их головами, будто пытался вспомнить. — Три, четыре миллиона? Он снова глянул на Эндрю все так же с совершенно невинным лицом, полностью рассчитывая на то, что он свалит здесь и сейчас. Но, напротив, Эндрю просто пожал плечами, вновь посмотрев на свое меню. — Ладно, я заплачу за твою еду. Нил опешил, что, судя по тому, как уголок его губ вздернулся, Эндрю уловил. — Заплатишь? — Конечно, — ответил Эндрю. — Выбирай что хочешь, Кевин. — Перестань произносить так мое имя. — Перестану, когда оно реально станет твоим. — Оно и так мое… да ебаный ты переебанный, неважно, — фыркнул Нил, откинувшись на спинку стула. Почему это не работало? — Верь чему хочешь. — Обязательно, Кевин, — безучастно отозвался Эндрю, просматривая меню. Нил швырнул свое на стол, метнув на Эндрю невозмутимый взгляд, который он нагло проигнорил. Когда официант, отменно выглядящий в официантском смокинге, подошел, чтобы принять заказ на напитки, Эндрю сказал: — Какао с пралине. Нил смерил его еще одним невозмутимым взглядом. — Ты что, пятилетка? — Если сделаете из порошка — а уж поверь, я сразу пойму, — продолжил Эндрю, глядя на официанта на полном серьезе, — я лично прослежу, чтоб вы лишились одной их звездочек у названия ресторана. На губах официанта играла приятная, нейтральная, не доходящая до глаз улыбка, пока он записывал. — Одно какао с пралине для крякнутого, а для вас? — вежливо спросил он, провернувшись к Нилу. Нил наклонился, указав на пипецки дорогое вино. — Одну бутылку этого, — ответил он. — И твой номер? Официант моргнул едва не синхронно с Эндрю. Но до того как кто-то успел ответить, Нил испустил полуделаный вздох и, подвинув к себе салфетку Эндрю, выхватил ручку из руки официанта и черкнул номер Кевина, а потом передал ручку с салфеткой официанту — который взял машинально, а никак иначе. «Набери мне», — одними губами произнес Нил, подмигнув. А затем откинулся на спинку стула и отмахнулся от огорошенного официанта, вернув внимание Эндрю, все время пялившегося на него с каменной миной. — Что? — невинно спросил Нил. — Просто непредвиденная ситуация. И не говори, что тоже не положил на него глаз. Кто знает, — добавил, — может, он урежет ценник этого нелепо дорогого вина. Эндрю не сводил с него пристального взгляда пару секунд. — Так это твоя фишка? Ужасно флиртовать, чтоб обчищать парней? — Ужасно? Я бы не сказал ужасно, — ответил Нил. — Я, знаешь ли, считаю себя довольно отменным преступником. Я уже украл твое сердце и смылся с ним далеко-далеко в закат. — Он изобразил мини-удар клюшкой. — Типа, прямиком к солнцу, цель достигнута. Ты уже купился на мое обаяние. Эндрю одарил его фальшивой улыбочкой. — В твоих мечтах. — Как я пожелаю? Ого, я не и осознавал, что ты купился так сильно или смотрел «Принцессу-невесту», Уэстли, — сказал Нил, улыбаясь ему. — Обычно на такое откровенное заявление уходит несколько свиданий. Что дальше, собираешься встать на колено прям здесь, посреди всех людей? Эндрю оглядел пустые столы — уже почти полночь, — а затем снова посмотрел на Нила. — Пересечешь земли в погоне за плененным мной? — продолжил Нил, погрузившись в монолог. — Сразишься на смерть, устроишь дуэль с меченосцами, перехитришь хитреца? В воцарившейся секундной тишине Нил задумчиво смотрел на Эндрю, который слегка вздернул бровь. — Закончил? — А ты? Эндрю едва заметно сощурился. — Что? — Что? Нил одарил Эндрю очередным невинным взглядом; и Эндрю ломался, Нил видел по его взгляду. Хотя это скорее догадка, считай, дедукция, потому что глаза Эндрю не то чтобы выдавали хоть что-то, но он вот-вот сломается из-за чистого недоумения, если не из-за чего-то другого. Нил ж профессиональный игрок. Но прежде чем Эндрю сказал что-то, вернулся официант с их напитками — какао со взбитыми сливками и посыпкой, черной, прям как душа Эндрю, для Эндрю и пипецки дорогое вино, которое Нил не собирался пить, для Нила. Пока Эндрю заказывал какую-то еду, Нил открыл крышку бутылки, неаккуратно налил в бокал и заказал безбожно дорогу еду, ранее запримеченную. Когда официант ушел, Нил поднял бокал, чтоб сделать вид, мол, собирается выпить, пока Эндрю делал осторожный глоток из приготовленного чудовища. Эндрю, казалось, остался доволен, потому что затем сделал нормальный глоток; немного сливок осталось на верхней губе. Потом, глядя на Нил с тем же пустым, едва неприязненным выражением, сказал: — Мне не нравится, что ты знаешь мое имя, а я твоего — нет. Нил вопросительно склонил голову, поднеся бокал к губам — почти опрокинул, но в последний момент передумал. — Тогда ты реально не на своем месте работаешь. Эндрю смерил его безучастным взглядом. На пару мгновений, пока Нил удерживал взгляд, ему подумалось, что Эндрю сейчас поставит его на место, продолжит настаивать, но почему-то он лет ит гоу, сделав еще один глоток какао. — Ну так что, как думаешь, каковы твои шансы в этом сезоне, Кевин? Нил любезненько улыбнулся и поставил на стол, по сути, нетронутый напиток. Он не идиот — догадался, что Эндрю пытается вывести его на чистую воду, но, к счастью для Нила, он в этой конкретной теме едва не подкованнее самого Кевина. Потому что немножко одержим. Погрузившись в еще один монолог, — гораздо более пылкий, кстати — Нил дал Эндрю именно то, о чем он попросил, — тщательно проработанный, детальный анализ Кевиновых шансов на грядущий сезон, судя по недавней статистике и слухам о предстоящем, новым игрокам и кучке других факторов. Эндрю лишь наблюдал за ним все время как-то тревожно, пока пил напиток. Затем подали еду — Нилова тирада подумерилась; а когда он закончил рассказывать о предположительном матче между командами Кевина и Эндрю, Эндрю выдал без какого-либо намека на согласие или возражение: — Значит, говоришь, я вряд ли смогу закрыть ворота против вашей команды, так? Нил откинулся на спинку стула, сощурив глаза, и на секунду обдумал это. — Не то чтобы ты вряд ли закроешь ворота, — заключил он. — Просто скорее я забью. Брови Эндрю чуть-чуть вздернулись. — По сути, ты говоришь, что как игрок лучше меня. — Да ну нет, — фыркнул Нил, жестикулируя с бокалом. Он по-прежнему полон, алкоголь — не выпит. — Мы вообще на разных позициях играем. Нельзя так сравнивать нападающего с вратарем. — Можно сравнить статистику, — подметил Эндрю. — Сколько очков я спасаю команде против тех, что ты забиваешь. Прикинь сам. И тогда окажется, что моя статистика лучше твоей. Нил поморщился. — Нет, не лучше. — Да, — стоял на своем Эндрю, — лучше. У меня рейтинг девяносто девять процентов по блокировке голов. — Это, блин, как-то однобоко, — возразил Нил, все так же хмурясь. — Ты отыграл всего один сезон, и твоя команда так и не вышла на национальный уровень, потому что ваши нападающие капец никудышные. К… Я сыграл куда больше матчей, чем ты… — Эндрю открыл рот, чтобы перебить, но прежде чем успел, Нил добавил: — И это даже учитывая университетский период карьеры. Больше инфы для статистики — точнее прогнозы на следующий сезон. Эндрю отложил вилку. — Признайся, — затем сказал Нил, опустив бокал и склонившись к столу; искра возбуждения плескалась в его глазах. Они — естественного голубого цвета, без линз, как часть маскировки. — Я прав. Эндрю удерживал взгляд, его же собственный Нил не мог прочитать. Только когда у Эндрю вдруг не оказалось ответа, до Нила дошло, что он совершенно забыл о цели. И вот так искорка в Ниловых глазах полностью погасла, как только он снова напустил на себя поведение пофигиста, откинувшись назад и взяв бокал. Но сердце забилось как-то так быстро, и что-то в нем сжалось при виде того, как лицо Эндрю переменилось — едва заметно — оттого, что он откинулся. Нил сказал себе, это экси вскружило голову. Не потому, что он веселился именно на одном из Кевиновых свиданий или что-то такое. Наверно, он разволновался, потому что через пару дней официально начнет свой первый профессиональный сезон, или типа того. Или, может, позволил Кевину слишком сильно залезть в голову. Точно не потому, что веселился, никакого веселья, вы что. Он отпил немного вина и едва не сразу же незаметно выплюнул в бокал, потому что боже, оно отвратительное. Замер, снова поймав взгляд Эндрю, и понял, что он уловил это. — Оно слишком теплое, — запоздало оправдался Нил. — Ты заказал самый дорогой напиток из меню и почти не притронулся к нему за весь вечер, — сказал Эндрю, глотнув из стакана воды, — который попросил официанта поменять где-то за время беседы. — Хочешь, чтоб я заставил тебя заплатить за него? — Сделаю вид, что понял это предложение, — с невозмутимым видком отозвался Нил, чуть взболтнув вино в бокале. — И вообще мы оба знаем, что пришли сюда не за едой или напитками. — Если думаешь, что я тут ради твоего убожеского вкуса в стиле, ты ужасно заблуждаешься. — Говорит тот, кто вырядился в тотал блэк, — невозмутимо возразил Нил. — Ты будто одевался в темноте или типа того. — Ты, блять, в узком галстуке со спортивными шортами, не смей осуждать меня, — буркнул Эндрю. — Это преступление. Против человечества. А эта блядская гандонка… — Имеешь че-то против моей шапочки? — в штыки спросил Нил, потянув ее за край. — Крутая у меня шапка. Я в ней выгляжу секси. — Ты выглядишь в ней как злоебучий Уолли. Нил ахнул. — Забери слова назад. — Сними эти убожеские шорты. — А что, предлагаешь? — парировал Нил. Эндрю поперхнулся глотком воды, который только сделал, и Нил расплылся в искренней улыбке, умостив подбородок на ладонь и локоть — на стол, пока Эндрю кашлял. — И вот так твое мачо-поведение рушится, прям как ветка. — Завались, — бросил Эндрю, чуть расстегнув воротник и обвиняюще указав на него стаканом. — Из-за твоего вкуса в моде реально хочется промыть глаза хлоркой, и это конец разговора. — Ты ранил меня, — сухо ответил Нил. — Давай-ка сразу к делу, Эндрю. Я знаю, чего ты реально хочешь, когда смотришь на меня. — Правда? — Ага, — уверенно отозвался Нил. Может, он и отвлекся ненадолго, но теперь, когда снова в игре, время для тактики «все или ничего», которая никогда не подводила. — Так почему бы нам не забить на пустословие и перейти к делу? Снимем комнату, — продолжил он, натянув на лицо обаятельную улыбку и склонившись над столом. — Сделаю тебе минет. Эндрю захлебнулся вторым только что сделанным глотком воды, закашлялся, вновь случайно поперхнувшись. — Что? Блять, неужели, — победно подумал Нил. — Хоть что-то работает. — Только если ты не этого ожидал? Или тебе не терпится? — поинтересовался Нил, подняв бровь и с намеком в глазах поглядел на него. Эндрю похлопал глазками, кашляя, а Нил чуть сильнее склонился вперед. — Типа, ресторанчик-то дорогой. Спорим, в ванных есть плитка, а я возбуждаюсь, когда можно покувыркаться в дорогих местах. Знаешь, — все говорил Нил, — когда спонтанно загла… — Воу, ковбой, мы знакомы пять минут, — перебил его Эндрю. — С выводами не спешишь? Нил безучастно пожал плечами, одарив его беззаботной улыбочкой. — Все норм, если тебе это не вкатывает. Можем просто разойтись путями, считай, не подошли друг другу. Ты явно не падешь так низко. — Нет, нет, — как ни в чем не бывало сказал Эндрю, откинувшись на спинку стула. Он допил остатки какао, бросил на стол пачку долларов — наличкой, четко подметил Нил — и встал, отчего Нил удивился. — Забей на ванную, моя квартира рядом. Погнали. А теперь настала очередь Нила хлопать глазками в недоумении. — Знаешь, мне реально все равно, если ты не из этих, все абсолютно нормально, если тебе это не нравитс… — Только если ты не играешь с мной в какую-то игру, — усомнился Эндрю, прямо, без колебаний посмотрев ему в глаза. — Тогда откуда мне знать, что ты не соврал обо всем? Нил открыл рот, чтоб возразить, и на долю секунды вообще подумал не опровергать эту предъяву. Но теперь ему нельзя просто признаться, а? Десять кусков могут попасть под угрозу, потому что потом Эндрю, возможно, захочет встретиться с реальным Кевином. Лучше просто рандомненько выкинуть что-нибудь эдакое, когда они выйдут отсюда, все еще прикидываясь Кевином. Что. Ну, он точно уверен, так второе свидание не случится, так что на худой конец это — пипецки надежный план Б, учитывая, что Нилов изначально безупречный план обернулся против него. В следующий раз он сначала потребует оплату. Хотя вряд ли следующий раз вообще произойдет; но все-таки, чисто по опыту. Потому что Нил попал в такую жопу, из которой попробуй выберись, не растеряв чувство достоинства. Пока они шли к выходу из ресторана, Нил заметил, что что-то как-то не так с тем, как Эндрю шел впереди; казалось, он в предвкушении или типа того. Блин, я ему реально нравлюсь? — подумал Нил про себя, чуть замедлившись. — Как я так невероятно лажанул? Они зашли в холл, в котором панорамные окна, и Нилу уже невтерпеж было свалить к чертям собачьим с этого стремного, сука, свидания. Но они не дошли до дверей: кто-то коснулся Нилова плеча. Нил рефлекторно чуть не врезал человеку, но едва успел повернуть голову, как вдруг ему в лицо плеснули напиток. Нил отпрянул — так же рефлекторно — и, визгнув, навалился на кого-то, кто шел рядом, — кого-то, кто поймал его. — Какого… — Эй! — заорал Нил на напавшего, стряхнув с себя руки Энрдю, которые он отдернул, как только оба поняли, что происходит, — потому что, по честноку, Нилу показалось, что Эндрю тоже поймал его рефлекторно. — Какого хера… — Это за то, что переспал с моей невестой, сукин ты сын! — закричал парень, обливший лицо Нила напитком, — парень, теперь замахнушийся на него пустым стаканом. Нил отскочил в сторону с еще одним визгом и крикнул в ответ: — Я даже не знаю, кто ты, блять! — Конечно не знаешь! — орал парень. — Но точно знаешь любовь всей моей, блять, жизни! Я видел, как ты уходил из моей квартиры! — Когда?! Эндрю потянул Нила сзади за рубашку, чтобы уберечь от еще одного броска стаканом, и послал ему нечитаемый взгляд. — Ты гетеро. — Нет, — резко ответил Нил. Затем замолк. — Ну, не совсем. Неважно. Суть в том, — он повернулся к спятившему, который пытался убить его стаканом, — что я не спал, блин, с твоей женой! — То есть, говоришь, по земле ходит еще один рыжий коротышка с ужасным вкусом в одежде, который переспал с моей женой? — А ты разве не сказал, что она твоя невеста? — вмешался Эндрю. — Это реально звучит неправдоподобно, — пробормотал Нил, отпрыгнув от очередного броска. — Но да, я об этом, сука, и говорю! — Эй! — крикнул официант, которому Нил ранее дал номер Кевина, с телефоном в руке. — Что бы ни происходило в холле, прекратите сейчас же! Копы на подходе, так что, если вы, идиоты, не хотите, чтоб вас арестовали… — Я ничего не сделал! — воскликнул Нил, снова отпрянув и случайно навалившись на Эндрю — который снова инстинктивно удержал его. — Этот парень просто облил мое лицо напитком! — Ты заслужил! — крикнул на него парень. — Свиньи на хвосте, — пробормотал Эндрю Нилу на ухо, оттащив его за рубашку, когда он чуть ли не бросился на орущего на него парня. — Я не собираюсь ждать, чтоб из-за тебя нас обоих арестовали. — Я не спал с его женой! — Поздравляю, но нам все равно надо валить отсюда. Как раз-таки в этот момент Нил услышал пока далекий, слабый звук сирен — и вот так рефлексы, привычки — что угодно — сработали, Нил развернулся и удрал к выходу из здания, едва оглянувшись, чтобы проверить, бежит Эндрю за ним или от него. На удивление Эндрю гнался следом, но они едва-едва выбежали из здания, как на улице замаячили красно-синие приближающиеся огни. Нилу показалось, он уловил вспышку камеры, но какие-то папарацци были последним, о чем он сейчас волновался, потому просто проигнорил это, понадеялся, что хорошенько сделал себя, Нила Джостена, экси-спортсмена, неузнаваемым, и чисто спринтанул. Эндрю бежал следом, но едва ли поспевал, а Нил точно не собирался его ждать. Он обернулся проверить, не решили ли копы… о нет, еще бы, они определенно охотились за ними, а это что, шокер? — Быстрее, или я тебя брошу! — Я профессиональный спортсмен! — Что ж, ты пиздецки медленный для спортсмена, — крикнул Нил Эндрю, ускорившись. Такими темпами их реально могут, ну, хз, арестовать. — Попробуй однажды поиграть на другой позиции, может, ты… — О, не начинай опять со своей иерархией в позициях, защита важнее нападения, — рявкнул Эндрю; голос доносился ближе: он ускорился до спринта, хотя Нил в жизни не даст так просто себя превзойти. — Неважно, сколько голов другая команда может забить, если ни один не пролетает мимо… — Судя по тому, что вы никогда не выйдете на национальный уровень, неважно, как хорошо ты защищаешь ворота, когда твоя команда такая отстойная, что не может забить один несчастный, ничтожный гол… — Стартовые, сука, нападающие болели в тот день! — О, прости, вы вышли на национальный уровень или нет? Нил ухмыльнулся, взглянув на Эндрю, и заметил его убийственный взгляд — а к этому времени преследователей след простыл даже за Эндрю. Нил замедлился до легкой трусцы и шагнул в сторону, чтобы Эндрю не налетел на него; Эндрю тоже замедлился, метнув на Нила еще один сердитый взгляд, когда он перешел уже на шаг. Затем полностью остановился, с со вздохом прислонившись плечом к ближайшему дереву. Они оказались в каком-то парке под тускло светящейся уличной лампой — совсем одни, в парке тишь, сверху листья тихонько шелестят в прохладном вечернем ветерке. — Ну, — произнес он, едва-едва запыхавшись, в отличие от Эндрю, который чуть ли не задыхался рядом. Хотя сердце снова бешено заколотилось; но это, наверное, просто адреналин, подумал он, встретившись с Эндрю взглядом. — Теперь-то мы поцелуемся? Эндрю резко замер и выпрямился, лицо едва заметно изменилось. Но прежде чем он успел ответить, Нил расплылся в игривой улыбочке, отмахнувшись рукой. — Шучу. Эндрю долго смотрел на него. Нил замер, улыбка поблекла — стала почти настороженной. — Что? — Так что, — затем сказал Эндрю, перестав напряженно смотреть на Нила. — Ты гетеро? О, великолепно, подумал Нил. — Не совсем. Эндрю похлопал глазами. — Не совсем? Нил снова отмахнулся рукой. — Я никем не интересуюсь. — То есть тебе просто вкатывает делать минеты в общественных туалетах, так? — сухо поинтересовался Эндрю. — Ты что, тусуешься с тем, с кем не хочешь встречаться? Ах, черт. Вот они — последствия лживой лжи настали, чтоб добить меня. — Что тут скажешь? — он непринужденно улыбнулся. — Иногда хочется чего-то такого. Но я понимаю, ты искал отношений, это абсолютно нормально. А если подумать, — добавил Нил, начиная нервничать, потому что, кажется, его разглагольствование вообще никак не отталкивало Эндрю, — может, стоило пойти в клуб? — Типа, я не против, если ты не против. Нил нервно расхохотался. — Нет, нет, все норм, не нужно говорить этого, просто чтоб не оскорбить меня. Я не… — Только если все это время ты не врал мне сквозь зубы, — добавил Эндрю с той ноткой вызова, будто снова пытался вывести Нила на чистую воду, все равно не веря его словам. Нил понятия не имел, почему он не поверил. Он же просто. Охереть какой отменный. Очевидно. — Я не вру, — солгал Нил, как лживый лжец. Он слишком далеко зашел, чтоб теперь отступать. — Вообще-то я бы прям счас согласился. Просто я только что вспомнил, — сказал он, отойдя от дерева, весь из себя отменный, отменный преступник, — что мне нужно кое-что сделать. Типа, прям счас. — Кое-что? — спросил Эндрю, непринужденно склонив голову по-птичьи. Он бессовестно оглядел Нила с головы до пят, а затем посмотрел ему в глаза, слегка довольный. От этого взгляда — почему-то — Ниловы щеки порозовели. — Что, уже другого парня на этот же час занял? — Да, точно, — ответил Нил, кринжанув оттого, что это выставляло его как мальчика по вызову. А он-то не такой. — И к тому же гораздо горячее тебя. — Хоть, подумал он, откровенно щемануть партнера в лицо должно сделать свое дело, да? Да? — И намного выше. Эндрю похлопал глазами. — Что, прости? — Просто ты такой маленький, — продолжил Нил, прекрасно понимая, в какую яму он себя сейчас закапывает, — что я невольно думаю, что от тебя не будет никакого толку. В постели, типа, — уточнил он с виноватой улыбкой, которая не казалась такой уж виноватой. Да, он точно надеялся больше никогда не сталкиваться с Эндрю, если судить по тому, как его взгляд точно что стал пустым. — Я не из тех, кто будет участвовать в чем-то, зная, что разочаруется. — Ты… — начал Эндрю, затем снова закрыл рот, глядя на Нила так, будто ему сказали, что он утопил его котенка. — Ты ниже меня. — Нетушки, — упрямо ответил Нил. — Я, типа, на сантиметров пять выше. Как минимум. — Ага, и почему-то из-за дополнительных пяти сантиметров секс лучше, — сухо сказал Эндрю. Нил безучастно пожал плечами, насмешливо улыбнувшись ему, — и Эндрю на миг закрыл глаза, испустив короткий вздох, как бы успокаиваясь. — Ты предложил мне. — Ага, ну, — сказал Нил уже на пределе. — До того как увидел, как ты встал. Эндрю двинулся в его сторону, и Нил резко отшагнул, по-прежнему улыбаясь фальшиво-виновато. — Сорян, да, моя ошибка. Полностью виноват. Давай-ка условимся, что мы не подходим друг другу и у нас ничего никогда не выйдет, а? В этот момент наконец явилось спасение Нила в виде звука сирен, снова замаячивших вдали. — Эй, вы двое! Вы там! — О-о-о-о, о нет, — протянул Нил, пятясь от Эндрю с той же виноватой улыбкой. — Извини, что ничего не вышло, Эндрю. Круто поболтали, и очень жаль, но, может, еще увидимся… — хочется надеяться, никогда… — где-то в будущем. Спасибо за ужин! И так он резко развернулся и, дав деру, перепрыгнул через металлический забор высотой в фут и исчез в тени, будто его и вовсе здесь не было. Он не увидел того, как Эндрю замешкался, глядя ему вслед как-то растерянно, скорее заинтригованно, что таилось за все еще учащенным сердцебиением. Но когда копы наконец добрались, в парке было ни души. — Уф, все, с меня хватит, никогда в жизни больше не буду бегать, — прохрипел бедный коп, который пробежал километров десять, обеими руками облокотился на дерево, на которое до него опирался Нил. — Ненавижу эту работу и ненавижу знаменитостей. Особенно этих проклятых спортсменов. — Не парься, — сказал его друг-коп, который срезал пути, подъехав на полицейской машине. — Завтра это облетит весь Твиттер. Папарацци сделали несколько очень хороших фоток.