Незамысловатое

Мичи идет из одной комнаты в другую, пытаясь понять сколько их. Хотя бы примерно. Он должен попытаться собрать как можно больше людей. Нужно торопиться. Он не знал сколько Ари сможет держать иллюзию. Сколько сознаний она может контролировать одновременно? Он набрел на очередное помещение, где двое злоумышленников что-то обсуждали. Они перевели взгляд на него в ожиданий. - Мы поймали девушку - сказал он в очередной раз. - Нужна ваша помощь - он развернулся, надеясь, что те двое молча последуют за ним. С предыдущими все прошло гладко. Он шел быстро, но уверенно, чтобы не вызывать подозрении. В чужой одежде было дискомфортно, но так он не выделялся. Мичи вошел в исходное помещение, в центре которого сидела связанная Ари. Она перехватила его взгляд и легко кивнула, давая понять, что все в порядке. Она сможет. Парень нервничал, но старался не выдавать себя. Ее план звучал чертовский неубедительно, но она умоляла поверить в нее и он сдался. Оставалось лишь помочь. Он мысленно поблагодарил Волчицу за наводку. В больнице она передала Ари экземпляр взрывчатки. "Она пуста" - сказала волчица и по растерянному лицу Ари он понял, что она ничего не знала об этом оружии. Сам Мичи едва понимал смысл слов Хидэко. Какая-та абра-кадабра, но Ари слушала девушку внимательно, параллельно задавая вопросы об уникальной смеси. Все, что запонмил Мичи - взрывчатка не навредит человеку, если запомнит его кровь. И то, что взрыв произойдет в то же мгновение, как оружие будет активировано. Неожиданно для обоих, Хидэко предупредила, что у входа в больницу поджидают чужаки. Ари поняла, что они пришли за ней. Девушка пыталась предположить причину их заинтересованности в ней и связать это с похищением Рико, но это были лишь догадки. Может они знают об ее способности к иллюзиям и решили обезвредить ее? Или им дали задание просто убить ее, но Нара подоспел вовремя и теперь они пришли закончить начатое? Попытаются схватить ее, чтобы помешать Шикамару добраться до Рико? А может они просто забавлялись страданиями людей? Они так и не пришли к общему выводу. Хидэко не заняла много времени. Сказав напоследок "Передавай привет Шикамару. Предупреди его, что договор вступит в силу, если он вернется живым" - девушка зашагала прочь. Эта фраза не понравилась Ари, но было совершенно не до этого. Как только ребра девушки срослись и состояние стабилизировалась, она порезала руку и сжала ладонь так, чтобы в специальный отсек пустой взрывчатки попала ее кровь. Она сказала, что подыграет им и воспользуется оружием в нужное время, но Мичи не мог позволить ей провернуть это в одиночку. Он пошел с ней. Девушка дала себя схватить и без труда внушила двоим ублюдкам мысль о том, что Мичи свой. Он был поражен, ведь раньше ему не доводилось видеть ее в деле. Так они и добрались до их здания. Ари попросила Мичи привести к ней как можно больше людей. Она подаст ему сигнал и тогда он должен будет закрыть их в комнате и убраться. Чистое безумие. Довериться Волчице и использовать взрывчатку, которая якобы не навредит ей при взрыве. Мичи пытался протестовать, но Ари была непоколебима и он уступил. На кону стояла жизнь ее дочери и девушку ничто не могло остановить и парень сделал единственное, что мог - доверился. *** Узкие коридоры базы, тёмные помещения с редкими вспышками света. Звуки шагов и крики раздаются издалека, смешиваясь с эхо. Что-что, а на охрану они не экономили. Преступники нападали каждые несколько секунд. Их было так много, что у Нары начала кружиться голова. Они едва пробрались а здание. Шикамару держалсяя хладнокровно, но внутри кипело от беспокойства за Рико и Ари. Он скомандовал коротко и чётко: - Сай, следи за коридорами. Чоджи, позади. Мы идём вперёд. Стоило сделать всего несколько шагов, как дюжина мужчин преградили им путь, готовые к бою. - Кажется, они знают, что мы здесь. Они нападали отовсюду. Из-за углов, темных комнат и укрытий. Их слишком много. Чоджи увеличивает размер своей руки и разбивает часть стены, чтобы избавиться сразу от нескольких врагов. Осколки камня летят в стороны, преступники отступают, но на их место приходят новые. - Сколько их тут вообще?! - кричит парень, размахивая громадной рукой. - Достаточно, чтобы задержать нас - делает вывод Нара, злясь на каждого из ублюдков. Сай использует свои чернила, вызывая птиц, которые парят над ними, освещая путь и атакуют противников сверху. Чернильные волки нападают быстро и несколько преступников падают, но вместо них появляются ещё больше. - Если будем так продолжать, мы выдохнемся раньше, чем найдём Рико. По тому, как агрессивно и бездумно на них нападают, Нара понимает, что их задача - вымотать и задержать их. Он отчаянно пытается придумать быстрый и эффективный план, чтобы остановить этот поток, но они не давали ни секунды на размышления. Все, что он может сделать, это применить Теневую имитацию, связывая сразу нескольких противников, чтобы обезвредить их. Они даже не прошли половины пути, но были вымотаны. Пот стекал ручьем под звуки рваных вдохов. - Мы не можем позволить себе останавливаться - говорит он им и себе и продолжает отбиваться. Казалось, что это никогда не закончится. Те, кого удавалось вырубить, приходили в себя и нападали по новой. На них набегали ежеминутно и надежда Шикамару на скорую встречу с дочерью таяла на глазах. Оглушающий взрыв раздался эхом по помещению. Земля дрогнула. Ощущение было такое, что мир ненадолго качнулся, выбивая всех из равновесия. Нара не думает ничего хорошего. Откуда взрыв? Пострадала ли Рико? Почему после взрыва стало так тихо? Чоджи опускает руки, тяжело дыша, осматривается. - Эй... Это только мне кажется, или их стало меньше? - с недоверием спрашивает он, оглядываясь по сторонам. - Твои чувства не обманывают. Их меньше... Гораздо меньше - комментирует Сай, продолжая идти вперед. Шикамару, настороженный, оглядывает коридоры. Он замечает следы разрушений: расколотые стены, горящие обломки и тела преступников. - Это не наша работа. Кто-то расчистил путь - говорит он, опасаясь своей догадки. Он примерно представляет, кто именно помог им и его пугает эта мысль. Пусть только он окажется не прав. *** Шаг. Шаг. Длинный узкий коридор. Место внушало дискомфорт. Было холодно и сыро, но Мичи пытался игнорировать это. Сейчас его не покидало ощущение, что за ним кто-то следует, но обернувшись, он ничего не увидел. Паранойя добьет его скорее, чем безрассудные планы Ари. От него пахло чужим потом и Мичи было мерзко от самого себя. Хотелось скорее убраться и помыться. Смыть от себя это безумие. Шаг. Поворот налево. Еще шаг и он припечатался к железной стене. - Что ты тут потерял? - злобный, знакомый рык заставил его выдохнуть с облегчением. Наконец-то. Нара глядел на него с бушующей яростью в глазах. В последний раз он видел его таким несколько дней назад. Нара был весь в крови. Плевался ядом и полез в драку. - Ты сказал, что приглядишь за ней! - он дернул его так, что Мичи больно ударился затылком о стену. - Остынь - сказал он, недовольно морщась. - Где она? - он выглядел нетерпеливым. Готовым разорвать любого у себя на пути. - Слушай, у нас мало времени - начал Мичи, понимая, что этот разговор не пройдет легко. - Нас схватили и притащили сюда, но у Ари есть план. Она в безопасности. Нара перевел взгляд на его одежду. Нахмурился. Черт! Он сейчас совершенно неустойчив и подозрителен. Неужели думает, что я один из них? Думай, Нара. Думай. Ты бы давно понял, если бы я торговал детьми. - Где?! Она?! - еще более требовательно рыкнул Нара, придя в себя от безумных размышлений. Казалось еще немного и у него пена пойдет изо рта. - Слушай меня. Рико все еще где-то здесь! - взбесился Мичи, стряхивая с себя сковывающие руки Нары. - Ари уничтожила большую часть охраны, так что нельзя терять времени. Я шел на разведку, не зная, сколько вас еще ждать. Теперь ты здесь, а я могу вернуться к Ари и позаботиться о ней. Шикамару чувствовал, как кипит кровь внутри. Чуть-чуть. Еще немного и кислота, которая собралась в его организме разъест кожу вместе с костями и он растечется здесь лужей перед этим придурком. "Вернуться к Ари и позаботиться о ней". Кем он себя возомнил? Он сказал, что позаботится о ней еще тогда. В их доме. Когда она взяла с него обещание, что он вернется живым. Черт возьми. Он и подумать не мог, что такое обещание стоило взять и с нее. Сумасшедшая. Как ее вообще угораздило попасть из больницы сюда? И куда смотрел этот индюк?! Он молился о том, чтобы Ари была цела. Взрыв был слишком сильным, чтобы выбраться живой, но Мичи выглядел на удивление спокойным. Значит ли это, что с ней все в порядке? Откуда у нее вообще взрывчатка? Ненормальная. Сумасшедшая. Черт, как же он беспокоился о ней. Ему срочно, прямо сейчас было жизненно необходимо увидеть ее. Посмотреть в карие глаза и убедиться, что все наладиться. Они справятся с этим. - Тебе нужно найти дочь, пока ее не утащили куда-то еще - продолжил Мичи, понимая, что Нара тратит время впустую, пытаясь убить его взглядом. - Она цела, а значит она все еще нужна им для чего-то. Шикамару холодно сверкнул на него взглядом, полный решимости. Он не собирался терять время на разговоры, не сейчас. - Мичи, черт бы тебя побрал! Если ты сейчас же не скажешь где моя жена, я раздавлю тебя на месте. - Ты должен искать Рико! - Мичи твёрдо поставил руку на его плечо, держа его на месте. - Ари знает, что делает. Она справится. Шикамару прищурился, чувствуя, как внутри него вспыхивает негодование. Как он может просто оставить её? Она здесь из-за него. Из-за того, что он не смог защитить их. Мичи чуть сильнее сжал плечо Нары, поднимая взгляд на него. - Ты должен поверить в неё, Шикамару - его слова прозвучали мягко, но твёрдо, как железо. - Ари знает, что делает, и она к этому готова. Она не для того пошла сюда, чтобы быть твоей обузой. Она помогла вам, разве нет? Ты не можешь подвести её. Рико — твой приоритет сейчас. Эти слова, как острый клинок, резанули его изнутри. Он чувствовал как гнев и беспомощность сталкиваются друг с другом, будто разбиваясь о железную волю Мичи. Но в глубине души он знал - парень прав. Нара отступил, прислушиваясь к Мичи. Он не знал в чем их план. Не знал, грозит ли Ари опасность, но он решил, что должен верить ей. Верить в нее. Отстранившись, он не стал мешать Мичи и тот повернул назад. Видимо, возвращаясь к Ари. Осознание медленно начало доходить, пока Нара пытался нагнать Чоджи и Сая. Их цель - Рико. Они похитили ее для чего-то, иначе могли убить сразу. Зачем было уводить ее так далеко и заморачиваться с похищением Ари? Они хотели отвлечь его. Замедлить. Для чего? Что им нужно от Рико? Черт, почему он сразу не подумал об этом? Тревога мешала, как никогда. Он плохо соображал, а сейчас ему нужно было собраться и сделать то, что он пообещал Ари. Спасти их дочь. Он бежал и думал. Пытался понять чего стоит ожидать. Может Рико приманка? Они похитили ее, зная, что Нара соберет команду и отправится за ней. Ловушка? То, что именно Нара занимается делом по торговле детьми уже не секрет ни для кого. Он работал грязно и жестоко, вылавливая и убивая одного преступника за другим. Может их организация нарекла его врагом номер один и таким образом они решили устранить его? Этот вариант звучал логично, но тогда почему он все еще не нашел Рико? Если они хотели заманить его и убить, то он уже должен был бороться за жизнь в окружении кучи преступников. - Шикамару, быстро сюда! - голос Сая раздался по дистанционной связи, вырывая его из раздумий. - Здесь какая-та хрень - подал голос Чоджи и Наре совсем не понравился его испуганный тон. Он ускорился, пытаясь хоть немного успокоить мысли. *** - Никто не придет за тобой. Смирись - повторил мерзкий парень, похитивший ее из дома. Он старался выглядеть уверенным, но Рико чувствовала, что он нервничает. Казалось, что он куда-то торопится и время на исходе. Они сменили около четырех локации за все время и это пугало девочку. Шанс того, что родители быстро найдут ее сводился к минимуму. - Ты им не нужна - добавил он, звуча невероятно серьезно. Но Рико не верила ни одному слову. Зачем тогда нужно было менять локацию столько раз, если ее никто не искал? Она знала, что Шикамару и Ари не оставят ее. Они придут. Они спасли ее когда-то, спасут и сейчас. - Нужна - тихо выдохнула она под нос, но он услышал. - Что ты сказала? - он выпрямился на месте, наклоняясь вперед так, что старое кресло под ним заскрипело. - Мама и папа любят меня - ответила Рико, смотря мужчине прямо в глаза. Она думала, что будет молчать до последнего. Таков был изначальный план, поэтому девочка сама удивилась тому, что решила высказаться. Рико прекрасно понимала, что может разозлить его своими словами, но не могла сдержаться. Не хотела. - Твоя мать - шлюха из Песка, ясно? А отец - убийца - он взял яблоко и принялся очищать от кожуры тупым ножом. - О его жестокости ходят легенды даже среди нашей деревни - уголок его губ пополз вверх, обнажая желтые зубы. - Мать тебя использовала, чтобы лечь под Нару - правую руку Шестого, да и только. Наверняка они выдохнули с облегчением, когда я забрал тебя. Считай, сделал им одолжение - улыбнулся он, отправляя в рот кусок фрукта. Живот девочки заурчал. Она не помнит, когда и что ела в последний раз. - Они просили не говорить, но они сами заплатили мне за то, чтобы я тебя забрал. Ты никому не нужна, сама это знаешь. И она перестала ощущать. Голод, пространство, себя. Мысли вернулись в тот самый день, который изменил ее жизнь навсегда. Она закрыла глаза, утопая в мрачных воспоминаниях минувших дней. Несколько людей ждали недалеко от дома. Мама вышла к ним. Мама. Так странно было воспринимать это слово в ее контексте. От тех мужчин исходила опасность. Мама плакала, хотя они не трогали ее. Они всего лишь разговаривали, затем они пересчитали бумажки и отдали маме. Она колебалась. Боролась с собой, но рука уже потянулась к деньгам. Она приняла их. Жестом указала, чтобы мужчины ждали и побежала в дом. Рико напряглась. Мама держала двух маленьких медвежат в руке. - Это мама - она потрясла зеленого медведя. - А это папа - сказала она через слезы, указывая на синего медведя. - Они всегда будут с тобой. Рико изо всех сил старалась не плакать. Глаза щипали, но она держалась. - Я позабочусь о тебе - вдруг выдал он и девочка подняла на него удивленные глаза. - Тебя никто не тронет. Я дам тебе крышу над головой, еду, игрушки. Может даже заведешь несколько друзей, но ты должна будешь повозиться со мной по делам. Он вытащил откуда-то фотографию и вытянул руку так, чтобы Рико разглядела мужчину. Она узнала его. Отвернулась, не желая больше смотреть на его лицо. Звук пощечины разнесся в ее голове, возвращая в мерзкое прошлое. Он кричал "Ты, маленькая дрянь!" - больно хватая за челюсть. Швырял о стену со всей силы, а как закончит, плакал, прижимая ее к груди и поглаживая ладонью по голове. Рико покачала головой, пытаясь отогнать мерзкие воспоминания. Показалось, что это было вчера. Показалось, что она снова в плену и ее вот-вот продадут в который раз какому-нибудь извращенцу в выглаженном костюме. И она расплакалась. Разрыдалась, закрывая лицо руками. Задыхаясь. Что-то тяжелое и холодное осело в груди. Она чувствовала себя одинокой и забытой. Так, как чувствовала себя большую часть жизни. Почему родная мать бросила ее в этот ад? Неужели те деньги стояли того? Как она сейчас живет? Вспоминает ли о ней хотя бы иногда? Где Ари? Где Шикамару? Почему ее снова схватили? Что нужно этим мужчинам от нее? Что им всем нужно? - Этот человек готов заплатить большие деньги за то, чтобы получить тебя обратно. И сердце девочки упало. Она больше не выдержит. С нее хватит. - Но... что-то мне подсказывает, что он заплатит гораздо больше, чтобы избавиться от тебя. Поток слез прекратился. Он хочет убить ее? Ей даже стало немного легче. Надежда просачивалась в грудь. Лучше так, чем снова оказаться наедине с тем извергом. - Тебя никто больше не сможет бросить, если ты не будешь никому принадлежать - продолжил мужчина, опускаясь перед ней на колени. - Мне лишь нужно, чтобы ты рассказала все, что этот человек с тобой сделал. Я это сниму и мы накажем ублюдка. Выкачаем из него все деньги и оставим ни с чем. Ты будешь отомщена. Смысл его слов начал медленно доходить до нее. Что он предлагает? Шантажировать его, чтобы выманить деньги? И что дальше? - Этот человек, который издевался над тобой - продолжил он. - Он влиятельный и уважаемый в обществе человек. Он сколотил кучу бабла на своей репутации и никто не знает о его пристрастиях. Ты разоблачишь его и спасешь других детей, понимаешь? Он ведь прав. Сколько детей пострадали и продолжают страдать из-за него? Если этот человек говорит правду, то есть шанс разрушить его репутацию одним признанием. - Ты спасешь своих родителей. Пока ты с ними, их не оставят в покое. Они будут в постоянной опасности из-за тебя. Ты знаешь слишком много. Он - мужчина снова указал на фотографию - не единственный, кто готов заплатить за тебя. Шикамару и Ари все время находились в опасности из-за нее. Эта мысль добила ее. Рико знала, что знает слишком много. Точнее, слишком многих, поэтому она молчала. Каждый, кто издевался над ней в прошлом угрожали ей расправой в случае, если она раскроет рот и выдаст их и она молчала. Девочка не знала кто они и чем занимаются, но была уверена в их могуществе. В их деньгах и связях. Сейчас у нее есть шанс вывести одного на чистую воду. Она могла разрушить репутацию многих. Пожертвовать своей свободой, чтобы спасти других детей. *** - Какого черта? Нара стоял в комнате, где сидели пять девочек, невероятно напоминающих Рико. Кудрявые волосы, кукольные, карие глаза. Они были примерно ее возраста и выглядели вымотанными и напуганными. - Мне это чудится или они чертовски похожи на... Шикамару подошел к одной из девочек и та сразу попятилась назад. - Тише, я тебя не трону. Сердце сжалось от вида напуганных детей. Ярость в нем вскипала сильнее с каждой секундой. Он пытался понять, что происходит. Они намеренно привели девочек, похожих на Рико, чтобы запутать их? Или же, они искали ее, вылавливая невинных детей одну за другой, пока не нашли Рико? - Вы будете в порядке. Мы вас выведем отсюда и вернем домой, я обещаю - сказал он, глядя на каждого ребенка. Девочки смотрели на них с недоверием. Переглядывались, пытаясь понять говорит ли он правду. - Вы знаете зачем вас похитили? - подал голос Чоджи. Некоторые отрицательно покачали головой. - Они сравнивали нас по фотографии - вдруг сказала девочка, сидевшая в отдалении. Нара сразу же подошел ближе, в надежде разузнать больше. - Для чего они это делали? - Я не знаю. Нас оставили здесь, а одну забрали. - Скажи, та девочка, которую забрали - Нара покопался во внутреннем кармане и вытащил фотографию - Это она? Девочка кивнула. - Когда это было? - Несколько часов назад, мне кажется. - Сколько вас здесь держат? - вмешался Сай. - Не знаю. Темнело два раза, наверное два дня или больше. - Я здесь пять дней. Они сказали, что я могу подойти, но когда сравнили с фотографией, оставили в покое - отозвалась еще одна. Она сидела опустив голову и дергала бумажный браслет на запястье. Нара вытянул руку, спрашивая разрешение у девочки. На белой бумаге было число "196-1". - Что это? - Чоджи подошел ближе, пытаясь рассмотреть написанное. Они осмотрели остальных, но метка была лишь на одной. - Не знаю. До меня такие браслеты были еще у двоих. Они тоже не подошли, но их давно забрали. - И больше мы их не видели - добавила девочка в отдалении. Нара выпрямился, глядя на стену перед собой. Все его тело напряглось от злости. Сай и Чоджи стояли за его спиной, чувствуя напряжение, которое исходило от Шикамару. - Друг... - Чоджи потянулся к нему, но отдернул руку, когда Нара развернулся к ним лицом. Шикамару решает, что его задача сейчас — не победить всех врагов, а просто забрать Рико и увести своих людей невредимыми. Он отдаёт приказ не задерживаться на лишних схватках, чтобы минимизировать риск. - Чоджи, выведи девочек и позаботься о том, чтобы они были в безопасности. Сай, нужны еще чернила для разведки. Чоджи молчит несколько секунд, но выполняет команду. Собирает детей и ведет их за собой. Сай достаёт из-за пазухи пергамент, на котором нарисованы разведывательные чернила. Он быстро создает несколько маленьких птиц, чтобы разведать внешнюю часть здания, не привлекая лишнего внимания. В тишине ожидания Нара начал понимать, что его дочь хотят использовать. Снова. Злоумышленники искали именно Рико. По ошибке похитили пятерых девочек, похожих на нее, а когда поняли, что это не она, пронумеровали, нашли покупателя и продали. Рико у кого-то из этих ублюдков и она нужна им живым. В его голове было несколько вариантов. Возможно, это был особый заказ. Все же Рико провела немало времени в плену и кто-то из этих мерзких извращенцев мог захотеть ее вернуть. Или же, Рико знала кого-то действительно властного и уважаемого и этот человек страшился разоблачения. Черт, ему стоило больше говорить об этом с ней. Нара намеренно избегал этого разговора с дочерью. Это было слишком больно - говорить о насилий, которое пришлось пережить Рико. Она итак была достаточно травмирована и он не хотел навредить ей. Не хотел поднимать эту тему. Не знал, как это сделать и взвалил это на Сору. Он сразу сказал, что малышка неохотно делится прошлым. За почти четыре месяца, они едва затронули тему ее биологической семьи. Рико держала оборону все время и не собиралась обнажать душу и сейчас Нара винил себя, как никогда. Очередное упущение. - Они близко - сказал Сай, внушая Шикамару надежду на то, что он вот-вот увидит дочь. *** Чоджи доверил детей Паккуну и остальным нукенинам, чтобы те благополучно сопроводили их до деревни, где уже им окажут всю необхожимую помощь. Парент знал, что от него будет больше толку в бою, рядом с другом и он вернулся. Птицы Сая, почти бесшумные в своей полёте, скрывались в густой тени деревьев, подлетая ближе к лагерю. Их острые, словно вырезанные из ночи, глаза замечали каждую деталь: укреплённые стены, охранников, что расхаживали в боевой готовности. Вернувшись к хозяину, они исчезли в белых струйках чернил, передав ему картину передовой. - Она там. Рядом. Но охраны больше, чем мы предполагали. Человек пятьдесят, если не больше - предупредил Сай. - Пятьдесят или сто — неважно. Мы здесь, чтобы забрать Рико. Мы не можем отступить - сказал Чоджи, источая небывалую решимость. - Будем двигаться аккуратно, каждый шаг — под защитой - сказал Нара, игнорируя то, что он прямо сейчас вел их всех на верную смерть. Но они все знали, что на этот раз аккуратности не хватит. Шикамару смотрел на своих друзей и чувствовал, как груз ответственности давит на плечи. Рико ждёт. Ари где-то там, истощённая, возможно, ранена. Отступать нельзя. Они выскочили из тени, словно молния разорвала ночное небо. Чоджи первым ринулся вперёд, его гигантские руки разбивали землю под ногами врагов. Враги кричали, рассыпаясь в стороны, но на их место тут же выбегали новые. Сай метнул в воздух очередную волну своих чернильных птиц, которые с остервенением бросались на охранников, разрывая их оружие и сбивая с ног. Шикамару, отбрасывая ещё одного противника своей теневой техникой, злился на самого себя. Он знал, что так будет. Их слишком много. Даже его разум, привыкший просчитывать всё до мелочей, не мог найти выход из этой трясины. Они шаг за шагом продвигались сквозь бесконечные волны врагов. Казалось, что каждый раз, как они побеждали очередную группу, из-за угла появлялись новые лица. Преступники, вооружённые до зубов, двигались с отточенной координацией, словно их цель была просто измотать нападающих. Чоджи снова увеличил руку, собираясь одним мощным ударом расчистить путь. Его кулак разбил стену, но вместо ожидаемого отступления противники окружили его. Один из них занёс кунай, и Чоджи едва успел уклониться, потеряв равновесие. Он упал на колено, тяжело дыша. - Сколько их ещё?! - выдохнул он, стиснув зубы. Сай, покрытый потом, пытался сдерживать волну охранников своими чернильными зверями. Ещё один взмах кисти — и в воздухе появились тигры, которые бросились на преступников. Но те атаковали ещё сильнее, прорвавшись через линии защиты. - Чернила заканчиваются. Я больше не смогу удерживать их. Сквозь хаос Сай попытался создать ещё одну птицу, но его рука дрогнула. Чёрная фигура, не завершив полёт, рассеялась прямо у него перед глазами. Нара выдохнул, оглядывая поле боя. Его теневая техника связывала троих врагов, но этого было недостаточно. Пока он удерживал их, сзади подкрался ещё один. Шикамару повернулся, отразил удар куная, но почувствовал, как его ноги подкашиваются. Его чакра была на исходе. Мы не можем так продолжать. Они нас уничтожат. Один из преступников бросился прямо на него. Шикамару едва успел увернуться, но кунай всё-таки задел его плечо. Боль пронзила тело, и он схватился за рану, чувствуя, как по пальцам течёт кровь. - Держитесь ближе друг к другу! Мы ещё не проиграли! Чоджи, запыхавшийся и раненый, опёрся спиной на стену. Его огромные руки вернулись к нормальному размеру, и он, морщась, вытер пот со лба. - Шика... Я не смогу продолжать так долго - дрожащим голосом признался Чоджи. - У меня всё тело горит. Сколько ещё мы сможем выдержать? Шикамару ничего не ответил. Он знал, что Чоджи говорил правду. Сай отпустил кисть, которая выпала из его онемевших пальцев. Он поднял взгляд на приближающихся врагов, стиснув зубы. - Чернил больше нет. Шикамару окинул его взглядом, видя усталость, граничащую с отчаянием. Он сам чувствовал, что их шансы угасают. Пока команда сражается за Рико, он видит, насколько близкие люди готовы рисковать ради него и ради девочки, которая стала им родной. В этот момент Шикамару понимает, что именно они - его смысл и обязанность. Он больше не может брать на себя непосильную ношу, рискуя своей семьёй и собственным счастьем. Чем он думал, когда гнался за этой целью - уничтожить торговлю людьми в одиночку. Эта ноша была непосильна. Даже для него. В это мгновение у него пронеслась мысль, что может это и не его ноша? Все, что сейчас для него было важно - защитить семью и вернуть всех домой живыми. Несмотря на усталость, трое всё ещё держались. Шикамару использовал последние остатки своей чакры, чтобы создать очередную теневую ловушку. Но её хватило только на двоих противников. Остальных он уже не мог сдержать. Чоджи с силой сбивал нападающих, но каждый удар давался ему всё тяжелее. Его движения замедлились, дыхание стало рваным. Сай, совсем ослабев, отбивался лишь физически, но уже сам едва держался на ногах. Когда новые противники начали окружать их, у каждого промелькнула мысль - это конец. - Шика, мы... Я не... Их слишком много - еле выговорил Чоджи, осознавая свою слабость. В этот момент отчаяние повисло в воздухе, словно тень, накрывая их. Казалось, что враги уже готовы добить измотанную команду, но вдруг раздался сильный голос: - Именно поэтому нужно заставить их думать, что их слишком мало. Йами появилась, будто возникла из самого воздуха. Её фигура была тонкой, почти хрупкой, но её голос прозвучал как гром. За ней шли Ино, Ари и Мичи. Взгляд Шикамару сразу же зацепился за жену. Она была жива и он не заметил серьезных ранений, хотя разодранная рука выглядела болезненно. Девушка смотрела на Шикамару с очевидным беспокойством. Она готова была рвануть с места и оказаться рядом с ним, в окружении врагов прямо сейчас. Он видел это в ее глазах, поэтому легко помотал головой из стороны в сторону, чтобы она стояла на месте. Йами воспользовалась замешательством врагов и принялась за дело. Её руки сложились в печати быстрее, чем Шикамару успел моргнуть. В следующую секунду пространство словно сжалось, а затем развернулось. Охранники, видевшие перед собой измотанную команду, внезапно увидели армию. Сотни воинов, со всех сторон. Взгляд каждого охранника был наполнен ужасом. - Бойтесь. Вы окружены - сказала Йами, медленно приближаясь в эпицентр сражения. Паника захлестнула преступников, они начали кричать, отступать, терять оружие. Их шаги стали хаотичными, но Йами не остановилась. Она сложила ещё одну печать, и враги вдруг начали биться в агонии, словно они горели заживо снова и снова. В это было невероятно сложно поверить, но путь был чист. Шикамару стало не по себе от такого контраста. Минуту назад он прощался с жизнью, отдавая последние силы на то, чтобы урвать у жизни еще пару секунд, а теперь он мог беспрепятственно войти в маленькое помещение, где по разведке Сая держали его дочь. Шикамару взглянул на Йами с чувством благодарности, которое он ни за что не сможет выразить словами. - Не надо. Пока есть шанс, не теряй времени зря. Иди - сказала она, указывая на дверь. Она направилась вперёд, её движения были уверенными, но Шикамару заметил, как её плечи слегка дрожали. Слишком много чакры ушло на то, чтобы обезвредить толпу. Нара сделал шаг и почувствовал теплую ладонь в своей. Ари умудрилась подойти к нему бесшумно или же его инстинкты просто притупились ввиду последних событий. Он крепко сжал ее ладонь. Видит Ками, ему было нужно ее прикосновение, иначе он бы просто свалился обессиленный в это толпу орущих в агонии преступников. Сделав глубокий вдох, он выбил дверь со всей силы и сразу же кинулся в сторону Рико, сидевшей на грязном футоне. - Какого... Где моя чертова охрана?! - завопил главарь, вытаскивая оружие. - Я возьму его на себя - сказала Йами, медленно подходя к преступнику. Он выставил вперед оружие, не давая ей приблизиться. - Не-ет. Твои вуду штуки на мне не сработают - ухмыльнулся он, обнажая предплечье и светя печатью. Йами узнала ее. Печать, блокирующая любое покушение на разум. - Видишь ли, я основательно подготовился ко встрече с иллю... - тупой звук заставил его заткнуться и заскулить от боли. Ино хорошенько приложилось дубиной по его голове. - Лучше бы ты подготовился к этому - сказала она, делая еще один удар. Сильнее. Сай спохватился, отбирая дубину у жены и прикрывая ее собой так, будто это ей угрожала опасность. - Сай. Чоджи - скомандывал Нара и друзья без лишних вопросов принялись выполнять. Они схватили его по обе стороны, заставляя опуститься на колени. Нара подошел к нему, глядя с неподдельным отвращением и достал кунай, намереваясь приставить к горлу. - Ари. Уведи Рико отсюда - сказал он тоном, не терпящим возражении и девушка решила молча выполнить приказ. Преступник забрыкался. Он сделал ставку на усиленную охрану и проиграл. Ему следовало бежать не оглядываясь. Может тогда у него был бы шанс спастись и утащить Рико подальше. - Нет, стой! Стой! - прохрипел он, не готовый встречать свою смерть. - Входи! Сейчас! Сейчас - завопил он и Нара решил, что он сошел с ума, пока не отворилась потайная дверь. Исхудавшая, загорелая женщина с мозолистыми руками и слегка трясущимися коленями вошла в помещение. Ее кукольные, карие глаза блестели от накопившихся слез. Из-за заметных кругов под глазами, она выглядела уставшей и измученной, словно голодала и не спала несколько дней. Скорее всего ей не больше сорока, но казалось, что жизнь ее состарила преждевременно. Нара никогда прежде не видел эту женщину, но мерзкое ощущение подвоха закралось глубоко внутрь. - Рико - совсем тихо сказала незнакомка, будто боялась ее спугнуть. - Мама - спокойным голосом отозвалась малышка, смотря на женщину полными боли карими, кукольными глазами.