Незамысловатое

Зал будто замер. Единственный звук — глухой шорох шагов, приближающихся со стороны задней двери. Женщина вошла в комнату, сгорбленная, как будто сама боялась своего присутствия здесь. Она дрожала, плотно прижимая к груди край выцветшего платка, и всё же её взгляд метнулся прямо к девочке. Глаза её — тревожные, заплаканные — остановились на Рико, и она сделала робкий шаг вперёд. - Рико… - голос был таким тихим, что его едва услышали. Но этого было достаточно. Девочка сделала шаг назад, глаза широко распахнуты. Она узнала её. Узнала так, как узнают запах любимого одеяла или звук разбивающегося стекла. Картина из прошлого вспыхнула перед глазами: мать у порога, мужчины с деньгами, и два медведя, которые она сжала в своих маленьких ладонях. - Рико - повторила она и сделала шаг вперед. Шикамару очнулся первым. Он перегородил ей путь, заслоняя девочку собой. Он смотрел на женщину с нескрываемым презрением. Так, словно она жалкая, мерзкая букашка, которая грозилась разрушить его жизнь за одну секунду. Слишком много чести для букашки. - Ты не подойдешь к ней - сказал Нара угрожающим тоном. В его голосе было легко уловить что-то звериное. Женщина даже не отвлеклась на него. Она не отрывалась от дочери. Умоляюще смотрела на Рико, будто прося ее разрешения. Ино, стоявшая рядом с Саем, выглядела напряжённо, её глаза мелькнули от Шикамару к женщине. Она затаила дыхание, словно не верила в происходящее. Сай, напротив, был невозмутим, но его взгляд выражал интерес вперемешку с беспокойством. - Это плохо - пробормотал Чоджи, напрочь забывая о мужчине, которого должен был держать неподвижным. - Рико, милая - женщина снова обратилась к девочке. Голос звучал еще более жалко. Более умоляюще. - Я сказал, ты не подойдешь к ней - повторил Нара, заставляя женщину обратить на себя взгляд. Он сделал резкий шаг вперед, отчего она была вынуждена попятиться назад. - Шико... - послышался настороженный голос Ино. - Друг - Чоджи положил руку на плечо Нары, слегка надавливая и заставляя его отстраниться. Шикамару обернулся, наконец обращая внимание на всех, кто стоял позади, наблюдая за разворачивающейся сценой. Ари стояла в ужасе. Держала Рико перед собой, хватаясь тонкими пальцами за хрупкие плечи. Он никогда не видел в ее глазах столько страха. Шикамару почувствовал, как всё внутри него сжалось. Его ум, который всегда находил ответы, сейчас молчал. Он мог анализировать стратегии врага, предсказывать ходы, но не мог понять, как бороться с этим. С матерью. Настоящей. Он смотрел в глаза Ари, которая стояла статуей. Не дышала. Ему показалось, что он услышал о чем она думает: Если она заберёт Рико, всё, что мы строили, рухнет. Она боялась, что их снова разлучат. Нара будто читал ее мысли, ведь сам думал о том же. Перед глазами разворачивался сценарии, как эта женщина забирает Рико, ведет к настоящей семье и она забудет про них. И он, и Ари останутся для нее лишь воспоминанием. Время сотрет их лица, оставляя лишь теплые воспоминания в ее детском сердце, в то время как он сам и Ари оторвут от себя здоровый кусок мяса. Эта тихая паника была оглушительной. Заразительной. Настолько, что Нара четко ощутил, как сковывающий страх передался ему воздушно-капельным. Он и моргнуть не успел, как сердце начало биться в такт пульсации в голове. Хотелось кричать. Бить кулаками о тупую поверхность, пока кожа не сотрется вместе с мясом. До костей. До того, пока боль не исчезнет. Пока не исчезнет он сам. - Прости меня - начала женщина и её голос дрожал, как осиновый лист. - Я… я не знала, что так будет. Я правда не знала - она сделала ещё шаг, но остановилась, когда заметила, как Рико прижала руку к груди, словно защищаясь. Ари прижала ее ближе. Она не соображала. В голове не было ни одной мысли, или же, их было так много, что она перестала их улавливать. Все, что она слышала - мерзкий звон в ушах, что внушал липкую тревогу. - О чем ты не знала? - вдруг спросила Рико и тишина стала еще более давящей. Вакуум. Точно. Они явно находились в абсолютном вакууме, иначе почему все перестали дышать? Ни один звук не посмел нарушить это гробовое молчание. Все затаили дыхание и нервно ждали продолжения. Краем глаза Ари заметила, как сильно Шикамару сжал кулаки. Как агрессивно играли желваки на скулах. Ей так хотелось подойти к нему, взять за руку, чтобы он ненадолго почувствовал, что не все потеряно. Они еще вместе. Но она просто не могла себя заставить сдвинуться с места. Никто не мог. Женщина вздрогнула, сгорбилась ещё сильнее, будто ответ на вопрос Рико выходил из нее слишком болезненно. - У нас не было выбора… - прошептала она. - Дома было слишком много ртов… Я... — Она разрыдалась, прикрывая лицо руками. - Я думала, ты будешь жить лучше! Я не знала… Рико молчала, глядя на неё. Где-то внутри нее боролись две стороны: та, что всё ещё любила эту женщину, и та, что ненавидела ее за предательство. - Они сказали... сказали, что заберут тебя в экспериментальный лагерь для девочек. Обещали, что ты будешь там счастлива. Получишь дошкольное образование и найдешь много подруг - она задыхалась в неудачных попытках собраться. Слезы бесконтрольно лились ручьем, пока она обнимала свое вымученное тело руками. - Прости меня. Прости, прости, прости... - они рыдала, кричала и молила. Эта была самая настоящая истерика. Это по настоящему? Она говорит правду? Рико начала перебирать в голове все воспоминания со своей семьей. Она плохо помнит лица братьев. В голове остались лишь шум разбивающейся посуды от того, что они все время играли в мяч дома, сколько бы их за это не наказывали. Она помнит, что у отца были большие и сильные руки. Помнит, как те мужчины вручали матери деньги прямо перед тем, как забрали ее. Они обманули ее? Действительно придумали легенду о каком-то лагере, уверяя, что она будет в безопасности? Это похоже на них, разве нет? Рико сделала шаг вперед. Затем еще один и еще, пока руки Ари не соскользнули с ее плеч. Она медленно, но уверенно шла к ней. Все ближе. Сердце Ари колотилось так громко, что, казалось, это слышали все. Она знала, что не имеет права на чувство ревности, но всё равно боялась. Ведь перед ними стояла та, что подарила Рико жизнь. Ее страх отражался в глазах Шикамару. Такой же громкий. Абсолютный. И вдруг все мгновенно потеряло краски. Иллюзий спали и она четко и ясно посмотрела на себя со стороны. Кто она? Кто она теперь, когда объявилась раскаивающаяся мать и стоя на коленях умоляла дочку простить ее? Что могла предложить она, Ари — просто женщина из другого селения? Ничего. И стало бесконечно пусто. Будто ее сердце удалили из организма и она держалась на ногах лишь от шока. - Я могу заставить ее сказать правду - прошептала Йами. - Применю все силы, чтобы она раскрыла свое истинное лицо - с ноткой ненависти предложила она, но Ари лишь отчаянно покачала головой. - Тебе придется внушить ей что-то поистине страшное, чтобы вывести на чистую воду. Что если она говорит правду, а мы подвергнем ее ментальным пыткам? Нет. Мы не можем так поступить. Ни с ней, ни с Рико - заключила она совершенно отсутствующим голосом. Рико подошла к матери и положила маленькую ладонь ей на плечо в знак поддержки. Женщина подняла на нее покрасневшие глаза и выдохнула с каким-то облегчением. Ари снова покосилась на Шикамару. На нем не было лица. Не было его самого. Казалось, что он оставил оболочку, а сам уже давно испарился в место получше. - Дочка - женщина улыбнулась сквозь слезы, проводя рукой по щеке Рико. Нара дернулся инстинктивно, но Чоджи подоспел вовремя, останавливая и шепча ему что-то, чтобы немного привести в чувства. - Вернись. Вернись домой. Мы все тебя ждем - просила она, глядя на Рико самым умоляющим в мире взглядом. Рико изучала лицо матери так, словно пыталась понять насколько изменились ее черты. Она провела пальчиками по неглубоким морщинам в уголках глаз, будто хотела освежить в памяти то, как они ощущаются. Она смотрела на мать столько, сколько ей было необходимо. До тех пор, пока пелена слез не помутнило зрение. - Я прощаю тебя - сказала она и крепко обняла ее. Они обнимались и плакали. Казалось, что это длится вечность. Они вымывали слезами все, что произошло за это время. В каждой капле было сожаление, боль и одиночество. Ари наблюдала за этим так, словно ее поместили в чистилище и готовили к аду. Это было больнее чем больно. Она познала новый уровень душевной травмы и не была уверена, что сможет залечить это в одиночку, но что-то ей подсказывало, что Шикамару проходит через то же самое. - Я... - Рико отстранилась, держа мать за плечи. - Я прощаю тебя - повторила она, чтобы дать понять, что она действительно имеет это ввиду. - Даже если ты все знала - сказала девочка, вытирая очередную слезу с лица женщины. - И спасибо - она снова обняла ее, но быстро отстранилась. - Спасибо, что продала меня - сказала она, глядя на мать с искренней благодарностью. Мать ошеломлённо уставилась на неё. - Нет, я не... - Если бы ты этого не сделала, я бы так и никогда не узнала, что такое семья - сказала Рико, улыбаясь. Её слова были тихими, но их сила ударила сильнее, чем любая техника. Ари почувствовала, как по её щекам потекли слёзы. Шикамару тихо выдохнул, впервые за всё это время почувствовав облегчение. Он рухнул на колени, закрывая лицо ладонями, не в силах поверить в то, что только что произошло. Мать Рико попыталась что-то сказать, но девочка отвернулась, сделала несколько шагов к Наре и расположила свои ладони поверх его, заставляя его открыть лицо. - Пап, пойдем домой? Нара перевел на дочь покрасневшие глаза. Он был выжат. Вымотан до потери реальности, но нашел в себе силы улыбнуться. Даже нет, рассмеяться. Так искренне, что лед таял. Его плечи слегка тряслись, когда он притянул малышку к себе, обнимая маленькое тельце. - Конечно. Малышка вырвалась из объятии, оборачиваясь к Ари и активно махала ей, привлекая к себе внимание, будто у Ари был шанс не сводить с нее глаз. Чоджи подошел к другу, помогая тому встать. - Я думаю, мы можем оставить его в живых - сказал он, напоминая о пленнике, который все еще был здесь, связанный по рукам и ногам. - Он, очевидно, не последний человек в этой сети. Стоит его допросить и мне кажется, что мы станем на шаг ближе к поимке настоящих злодеев, кто выше этих пешек на несколько голов. Нужно послать... - Чоджи. Чоджи - Нара посмотрел другу в глаза, останавливая его вполне логичный поток сознания. - Ты абсолютно прав. Действуй, как задумал, а мне нужно домой - сказал он, похлопав парня по плечу и обращая внимание на маленький комок с кудрявой головой перед собой. - Ма-ам - крикнула она, обращаясь к Ари. - Идем домой! - весело сказала малышка, удивляя всех присутствующих своим задором. В эту секунду раздался общий выдох облегчения. *** Четыре дня спустя. - Так это наша последняя встреча? Ари полу-лежала на диване, облокотившись локтем о подлокотник. Уж больно комфортно она ощущала себя в обществе Соры. - Не говорите так - сказала она с легкой грустью в голосе. - Это звучит, как прощание, а я не готова к этому - призналась она. - Не уверен, что у правой руки Казекаге будет время добираться через другую деревню, чтобы посетить скромного психотерапевта Конохи - улыбнулся он. - Да и учитывая проблемные дороги из-за ремонтных работ, вам понадобится еще одна терапия после возвращения - пошутил он, стараясь поднять девушке настроение. - Да, это все так неожиданно, что самой не верится. - Но вы ведь хотите этого? - Конечно - сказала она, предвкушая будущую работу. - Просто... Я и подумать не могла, что Шикамару предложит такое. Он ведь собирается пожертвовать всем, чтобы я шла к своей мечте. У него здесь друзья, работа. Вся жизнь. А в моей деревне его ничего не ждет. - Уверен, он так не думает. Переезд - это не чистый лист. Он ведь не отрезает себя от своей прошлой жизни. Это лишь новая глава, которую рано или поздно нужно начинать. Мне кажется, что Шикамару удалось прийти к внутреннему соглашению и расставить свои приоритеты правильно для него самого, вы не согласны? - Разве я бываю с вами не согласна? - улыбнулась девушка, понимая, что он прав. - Он как-то дал понять, что устал от своей работы. Наверное смена локации это то, что ему сейчас нужно. Я лишь переживаю о том, что ему станет скучно в четырех стенах. Он ведь прошел войну. Днями и ночами работал, как сумасшедший. Брал на себя самые сложные миссий и он хочет променять все это на тихую жизнь в маленьком домике в абсолютно чужой для себя деревне. - Разве вы не сделали то же самое для семьи? - напомнил Сора, возвращая ее в те дни, когда все это только начиналось. Поездка в Коноху была лишь очередной командировкой. Совместной миссией, по завершению которой она должна была вернуться. Принять предложение Казекаге, продолжить тренировки с Йами и сделать все, чтобы достигнуть первоначальную цель, но... Что-то пошло не так. Или наоборот, все пошло именно так, как надо. - Действительно - согласилась она. - И как я буду без вас? Вы же знаете, мы всей семьей прикипели к вам - сказала Ари, изо всех сил сдерживая слезы. - Да, Шикамару тоже - рассмеялась она, правильно считав недоверчиво поднятую бровь Соры. - О, уверен. Он будет скучать по мне больше всех - посмеялся Сора, но Ари показалось, что в этом больше правды, чем Нара готов был бы признать. - Где же он? Я думал, что он присоединится к сеансу. - Он впервые за это время пошел на работу, чтобы закончить какие-то дела, но он обещал, что обязательно навестит вас. - Был бы рад. Так может пока расскажете? - Что именно? - Как вы себя сейчас чувствуете? - Как себя чувствуешь? - Нара схватил парня за челюсть, мотая из стороны в сторону. Здесь воняло дерьмом и протухшей кровью. Сыро, холодно и мрачно. Темнота давила прямо на душу. Он вспомнил о пленнике только потому, что Чоджи напомнил. Уже готов был написать увольнительный, попрощаться с коллегами и готовиться ко встрече с друзьями, но нет. Незавершенные дела не оставляли. Так и норовились откусить от него кусочек. Решение Нары не стало шоком для Шестого. Он достойно принял это, желая парню удачи и искренне надеясь, что он еще будет заглядывать в родную деревню. Нара дал обещание с условием, что его дело перейдет тому, кому он больше всех доверял. Другу, который сражался с ним плечом к плечу с самой школы, а то и раньше - Чоджи. Какаши и не думал спорить, понимая, что это лучший расклад. Акимичи уже в курсе всего. У него даже был свой план по разоблачению одной из ветвей крупной сети торговцев людьми и он уже начал свой допрос с пленником, который похитил Рико. Чоджи успешно привел его в деревню живым, следя за тем, чтобы тот не откусил себе язык. Но сейчас Нару беспокоил другой пленник. - Как себя чувствуешь? - повторил он, щелкая перед парнем пальцами. - Отлично - отозвалась Ари, звуча абсолютно искренне. - Отлично, придурок - прохрипел парень, которого Нара когда-то пощадил. Прямо перед похищением Рико. - Сам как думаешь? - Думаю, что ты много болтаешь для будущего мертвеца. - Я уж испугался, что ты забыл обо мне - улыбнулся он, демонстрируя отсутствие порядка зубов, которые Нара вырвал когда-то. - Так и есть. Я бы оставил тебя гнить здесь, если бы добрые люди не напомнили о твоем существовании - уголки губ Нары поползли вверх. Что-то его позабавило в этом слове. - То, как ты сейчас живешь ведь не назвать жизнью. Ты просто существуешь - рассуждал он вслух. - Как пыль. Как дерьмо под твоим стулом. Скажи мне, это стоило того? - он присел на корточки, заглядывая парню в глаза. - О чем ты? - он впервые нахмурился, стирая с лица вымученную улыбочку. - О чем вы? - О Рико - пояснил Сора. - Теперь, когда вы забрали ее из той школы, планируете ли вы искать другую в своей деревне? - Ах, вы об этом. Если честно - она опустила глаза, сомневаясь в своем ответе. - Мы пока решили повременить. Понимаете, Рико через многое прошла, как и мы и нам тяжело доверить ее в руки совершенных незнакомцев. Я понимаю, что ей нужно общаться со сверстниками и заводить друзей, но мы не готовы - затараторила она, выдавая нервозность. - Понимаю. Всему свое время. - Время - все, что у тебя было. Надеялся, что ты проведешь какой-нибудь самоанализ за период моего отсутствия - холодно сказал Нара, хватая стул и ставя его напротив. - Пришел за раскаянием? Думаешь, что я жалею о том, что делал? - нервный смешок вырвался из него, режа слух. Фальшивый до скрипа в зубах. - Да. Думаю, что жалеешь - заключил Нара, смотря парню в глаза. Он дышал рвано, склонив голову набок. Маска ироничного, самодовольного индюка отклеивалась непроизвольно. Шикамару даже не прилагал никаких усилий. - Забавно. Пришел спасти мою душу? Хочешь, чтобы я исповедался напоследок? - Хотите, чтобы я исповедалась напоследок? - игриво ответила Ари вопросом на вопрос. - Только если добровольно. - У нас с Шикамару... все... хорошо - сказала она, протягивая гласные. - Правда хорошо. Мне кажется, что мы достигли определенного уровня доверия и взаимопонимания - начала она. - Он...готовит нам с Рико завтраки - улыбнулась девушка, опуская глаза в прекрасном смущении. - Свои ужасные, подгоревшие завтраки, а мы молча едим. Рико даже хвалит его кулинарные способности. Представляете, приучаем ребенка врать - рассмеялась она. - Полезный навык. - Надеюсь. И она так и продолжает его отчитывать, представляете? Когда он сарказничает, дурачится и издевается надо мной, Рико отчитывает его, как маленького ребенка - рассказывала Ари с каким-то упоением. Отчего-то Соре было приятно слушать это. Он ведь тоже вложил немало сил в разговоры с Рико и теперь он пожинал плоды, наслаждаясь историями житейского счастья семейства Нары. - Разве не забавно? - Забавно не это. Забавно то, что ты больше не держишься за свою жалкую жизнь - сказал Нара, вспоминая, что в прошлую их встречу, парень готов был сказать все, кроме правды, чтобы остаться в живых. - Мне интересно, какого это? Сидеть тут и знать, что никто не придет тебя спасать? Наверное, это чертовски грустно. - Пошел ты. - Были ли у тебя в жизни такие люди? Те, кто пойдут за тобой и в огонь, и в воду при необходимости? Не из-за денег, а из-за тебя. За тебя. Те, кто понимает без слов? - все сыпал он вопросы, но не ждал ответов. Ему было все равно. - На случай, если ты когда-либо задумывался какого это, отвечу сразу. Это лучше, чем говорят. Лучше того, что пишут в книгах или ставят в театрах. Тебе придется поверить мне на слово. Пленник молчал. Стиснул зубы и слушал. Со злостью. Яростью, вспыхнувшей черт-знает-откуда, но внимал каждому слову. - Не обольщайся. Я рассказываю это не для того, чтобы ты почувствовал себя еще более ничтожным. Я делаю это для себя, а твой жалкий вид - приятный бонус - сказал он, ухмыляясь. - Ты псих - плюнул он с излишней нервозностью в голосе. - Слышал о Деревне Волков? - спросил он и застал непонимание в глазах пленника. - Сомневаюсь, но ты мог слышать о Волчице Хидэко. - Хидэко, верно. Вы упоминали ее на одной из наших встреч. Прямо после спонсорского вечера - вспоминал Сора. - Да. Мне удалось помочь Шикамару с поисками Рико лишь благодаря ей и изобретению ее отца, но я не об этом. Как-то я упоминала, что чувствую к этой девушке неприязнь, но не сказала из-за чего. Ревность. Я испытывала жгучую ревность, но мне было тяжело признаться в этом и вам, и себе. - Я понимаю. Ревность - это одно из следствий неуверенности, а нам тяжело признаваться в собственных слабостях. - Да. Слабость подходящее слово. Теперь я могу это признать, потому что что-то внутри меня изменилось. Успокоилось, понимаете? Сора кивнул, точно понимая то, о чем говорила Ари. - Мне кажется, что Шикамару испытывал нечто подобное к Мичи. Мичи раздражал его одним своим присутствием, а после того, как Шикамару узнал о том, что мы должны были пожениться, он его на дух не переносил, а сейчас они спокойно пребывают в обществе друг друга. Не скажу, что они стали друзьями, но градус неприязни определенно снизился. И как-то я просто подумала, что если и Шикамару должен был жениться на Хидэко? Как я поняла, они непросто так решили поставлять свое изобретение в Коноху. Они заключили договор, но какой именно, я не знаю. И на том вечере спонсоров, именно Шикамару было велено сопровождать ее. И я начала разгонять эту мысль вплоть до их свадьбы, представляя, как после всего пережитого Нара просто уходит к ней и мне стало забавно. Забавно от абсурда. Вы понимаете о чем я? - Конечно. - И даже если он должен был на ней жениться, этого не случилось. - Брак не заключили, как ты мог догадаться, но Хидэко передала изобретение вместе со своим маленьким посланием моей жене. Она сказала мне об этом пару дней назад. Просто процитировала "Хидэко передала тебе привет и сказала, что договор вступит в силу, если ты придешь живым" - представляешь? Глаза пленника бегали из угла в угол. Он подозревал, что Нара сошел с ума или же он сам давно свихнулся, сидя в четырех стенах изо дня в день. - Волчица ведь это специально. Коварная. Я уже собирался начать оправдываться перед Ари, чтобы убедить ее в верности, но она и глазом не моргнула. Ее это не беспокоило, понимаешь? Стоило мне сказать "Между нами ничего нет и не было", она улыбнулась и сказала "Я знаю" - Нара не сдержал улыбку, вспоминая их разговор. - Слышишь? Она знает. Откуда она знает? - рассмеялся он. - Что ты несешь? - Она знает, ты что не слушаешь меня? - начал он терять терпение. - И сказала это так, будто это само собой разумеется. Будто мы вышли на какой-то новый уровень доверия и это было чертовский приятно. И я внезапно осознал, что живу с девушкой, намного смелее меня. Она всегда держит сердце открытым, будто говорит мне "Я тебе верю", а я не был таким смелым и так и не сказал вслух то, что крутится в голове уже очень давно. - Это крутится в моей голове слишком долго - сказала Ари, пытаясь скрыть детскую улыбку. - Это кажется таким глупым. - Почему вам это кажется глупым? - Не знаю. Кажется, что не обязательно это озвучивать, когда мы уже женаты и прошли через столько всего. Насколько это важно? - Если вы думаете об этом, пройдя через столько всего, как сами выразились, значит это чего-то стоит. - Черт, вы как всегда правы. Думаете, что стоит сказать ему? - Я не раздаю советы, но так как я всего в пару минутах от того, чтобы стать вашим бывшим психотерапевтом, скажу вам как просто другу. Ответ - да. Стоит. - Теперь к менее важному - тон его голоса стал холоднее в несколько раз. Он сфокусировался, возвращая мысли в эту темницу. - Тебя наверное интересует, спасли ли мы дочь? Ответ - да. И ты наверняка хочешь узнать, как мы пробрались через эту бесконечную охрану, ведь это был твой план? Глаза парня расширились от удивления. Будучи выжатым, он все равно нашел силы на то, чтобы изобразить невиновность. - Тот парень, которого ты подослал, чтобы похитить Рико, сдал тебя несколько часов назад. Либо он оказался не таким крепким как ты, либо мой друг гораздо виртуознее пытает людей. - И ты просто поверил ему? - с презрением задал он вопрос. - Конечно я ему поверил - без сомнении ответил Нара. - Сложно сомневаться в словах парня, которому выкручивают яйца. Буквально. - Что? Что он сказал? Хотя нет - резко успокоился парень. - Не говори ничего, мне плевать. - Я не убил тебя в прошлый раз, потому что надеялся, что ты будешь полезен. Ты сказал, что моей дочери грозит опасность, помнишь? Прямо перед тем, как ее похитили. Хотел обменять информацию на свою жалкую жизнь - он помотал головой из стороны в сторону, будто осуждал. - А ты решил, что я вру - напомнил он. - Я знал, что ты врешь, но не знал в чем именно. Ты не сказал, что сам и организовал покушение, ублюдок - его глаза сверкнули чистой злобой. - Это ты отделился от массы, убедив людей, что гораздо быстрее и больше можно заработать на шантаже педофилов-бизнесменов, чем на обычной торговле живым товаром. Вы похищали детей, чтобы высосать из богатых клиентов с безупречной репутацией деньги за сохранность их грязной тайны, а затем продавали этих же детей другим. Ты нагнул всех. Своих боссов, для которых все еще похищаешь и продаешь людей, чтобы они не заподозрили тебя в предательстве и клиентов, которые пользуются вашими услугами и которых ты шантажируешь. Ты, чертов ублюдок, отдал приказ своим людям, чтобы они похитили мою дочь и убили жену! - он выпрямился, возвышаясь над поникшим преступником. - Да - процедил он сквозь зубы. - Это. Был. Я. - Так скажи мне, твой маленький бизнес стоил этого? Стоил твоей жизни? Он слегка склонился, желая отметить любое изменение во взгляде парня, но в его глазах не было ничего. Только бесконечная темнота. Засмотришься и провалишься. - Я так и думал - сказал Нара и отодвинувшись, начал вытаскивать взрывчатые руны. - В отличие от детей, которых вы похищали, я дам тебе выбор - он сел на корточки и начал перебирать руны. - Когда я закончу, дам тебе устройство, которое активирует взрыв. Я не просчитал все до мелочей, но есть большая вероятность того, что ты выживешь. Ноги и руки отделятся сразу - сказал он, наматывая руны на веревки и обматывая их вокруг колен преступника. - Сначала ты ничего не почувствуешь, но когда будешь лежать на полу, стекая на пол красной лужей, боль станет адской. В этом можешь не сомневаться. Еще через полторы или две минуты, ты умрешь и на твоем месте, я был бы мне благодарен - сказал он, выпрямляясь и оценивая проделанную работу. - Относительно быстрая смерть. Для такого морального урода, как ты - это практически дар. - Пошел ты! - сказал парень со всей накопившейся яростью. - Ты прав. Мне действительно лучше уйти. Пойти к семье и сказать наконец жене то, что действительно важно - сказал он и оставил парня наедине с собой. Нара посчитал. Не то, чтобы он сомневался, но ему было любопытно, сколько времени понадобится парню, чтобы решиться на смерть. Взрыв прогремел спустя одиннадцать шагов. *** Шумные разговоры, звон бокалов и едва слышная музыка создавали уютную атмосферу бара. За столом сидела вся команда: Шикамару, Ари, Ино, Сай и Чоджи. Каждый выглядел расслабленным, но лёгкая грусть всё же читалась в их взглядах. Ино даже всплакнула, когда прощалась с Рико перед тем, как Куренай забрала малышку есть мороженое. Сейчас все заметно приободрились, вспоминая золотые времена юности и рассказывая историй, одну абсурднее другой. - Ну, это официальный конец эпохи - заявил Чоджи, поднимая свой бокал. - Как же мы будем без нашего трудоголика? Нара, ты ведь понимаешь, что без твоих мрачных прогнозов моя жизнь станет чересчур простой? - Ещё скажи, что скучать будешь - отозвался Шикамару, лениво крутя стакан с содовой. - Конечно, буду - Чоджи сделал вид, что обижен. - Кто будет меня подкалывать, как не ты? - Я могу взять на себя эту обязанность - с серьёзным лицом вставил Сай, вызывая у всех дружный смех. Ари смотрела на эту сцену с мягкой улыбкой. Она чувствовала, что станет скучать по этим вечерам, по их лёгким подколам и по ощущениям семьи, которые они все создавали. - У тебя неплохие шансы, друг, но ты не дошел до нужного уровня цинизма - отметил Чоджи, зная, что Сай воспримет его комментарии серьезно. - И чем ты будешь заниматься в Песке? - задала вопрос Ино, отпивая глоток воды из стакана. - Не знаю - пожал плечами Нара, совершенно не грузясь над ответом. - Чем захочу - улыбнулся он, обнимая рядом сидящую Ари за талию. - Это что? Нотки оптимизма звучат в твоей речи? - наигранно удивленно вскинул брови Чоджи. - Не может быть. - Это уже не нотки, а целая музыкальная октава - поддержала Ино. Было приятно сидеть в родной компании, разговаривая ни о чем и обо всем сразу. Все наслаждались моментом, понимая, что именно это им и было нужно. Может так ощущается наступление светлой полосы? Шикамару наблюдал за друзьями. За Ари. Они выглядели счастливыми и это делало счастливым его. Неужели это было так просто? Счастье. Неужели оно всегда было перед ним, пока он мчался в темноту. В собственную бездну. Подальше от света, чтобы подтвердить самому себе то, насколько он этого не достоин. Столько лет после окончания войны он жил одной работой. Бежал по кругу по самым мрачным уголкам своего сознания, боясь, что малейший свет может его ослепить. Оказывается, стоило просто остановиться, выдохнуть и взглянуть на небо. Небо. Он вспомнил, что давно его не видел. - Я ненадолго - шепнул он Ари и поцеловав в плечо, вышел подышать. Вечер был прохладный. Спокойный. Будто давал всем возможность немного прийти в себя. Нара присел на крыльцо, закуривая сигарету. Дым развеивался медленно, внушая еще больше спокойствия. Спокойствие - такое хорошее слово. Синоним счастья Нары. Он был полон этого самого спокойствия здесь и сейчас. - Не помешаю? - Чоджи присел рядом, отбирая сигарету друга. Он курил исключительно тогда, когда пил. Сегодня был именно такой случай. - Хороший вечер - сказал он, выдыхая густой дым из легких. - Отличный - согласился Нара. - Когда мы это делали в последний раз? - улыбнулся он, ложась прямо на холодное крыльцо. Шикамару улыбнулся, но принял приглашение и сделал то же. Облака лениво плыли по небу, как неразговорчивые странники, неторопливо переходящие из одной бескрайней дали в другую. Они сменяли друг друга — то пушистые и лёгкие, словно выдохнутый пар, то плотные, грозные, как горные хребты, зависшие в воздухе. Их движения были спокойны и умиротворённы, будто само время замедлилось, чтобы дать этому небесному спектаклю развернуться в полной мере. Небо было одним из вещей, сплотившим их дружбу. Они молчали, но оба точно знали, что вспоминают об одном и том же. - Прости - вдруг раздалось в пространстве и Чоджи отрезвел от услышанного, но молчал, не понимая, что последует дальше. - Прости за то, что в последние годы был ужасным другом - сказал Нара. - Ты не был ужасным другом. - Не стоит. Теперь я трезво вижу себя со стороны и мне жаль, что я себя так вел. Не стоило отталкивать тебя. - Ты был в депрессии, Шикамару. Я все понимаю - сказал он серьезным тоном. - Знаю, иногда тебе кажется, что ты один в этом мире и никто не способен тебя понять. Может ты и прав, но я тебя слышу. Даже когда ты молчишь. - Значит, мне не нужно говорить о том, насколько ты мне дорог? И что мне невероятно повезло с другом? И то, что сожалею о том, каким отстраненным и холодным я был в последнее время? - Да. Определенно не стоит - улыбнулся Чоджи, делая очередную затяжку. - Куда это вы пропали? - послышался голос Ино и редкий топот ног. Они без проса ворвались в их пространство, устраиваясь удобнее. Ари без колебаний легла рядом с Шикамару, отбирая еще одну его сигарету и лишая его возможности наконец докурить. - Все хорошо? - она легла на его плечо, затягиваясь и выпуская дым. - Лучше и быть не могло - ответил Нара, запуская пальцы в густые каштановые волосы девушки. - Чоджи, двигайся! - недовольно буркнула Ино, ложась рядом с Шикамару по другую сторону, пока Сай заботливо постелил под ней свою кофту. - И что? У тебя действительно нет никакого плана? - поинтересовалась Ино. - Нет, Ино. Буду смотреть по ситуации. - Не пойми неправильно, просто это так непривычно, наблюдать на Шикамару без плана - объяснила Ино. - Знаешь что такое цугцванг? - внезапно спросил он и буквально услышал, как блондинка закатила глаза. - Это положение в шахматах. Иногда самый лучший план - никуда не двигаться. - Хочешь сказать, что жизнь не оставила тебе ни одного хода? - обеспокоено спросила Ари. - Наоборот. Впервые мне кажется, что это я загнал жизнь в цугцванг и теперь могу взять передышку. - Как ты красиво завуалировал слово лень - забавлялась Ино, вызывая общий смех. Ари протянула подруге сигарету, но Ино отказалась. Девушка вспомнила, что час назад подруга отказалась и от выпивки, впервые предпочтя воду вину. - Ино? - Ари слегка привстала, опираясь на крепкий живот Нары. - М? - девушка перевела вопросительный взгляд на подругу. - Что? Что ты так смотришь? - Ино! - чуть громче сказала она, не переставая улыбаться. - Не хочешь ничем поделиться? Все взволновались, переводя свои любопытные взгляды на блондинку. Ино повернулась к мужу, ища поддержку и он спокойно кивнул. - У нас будет ребёнок - наконец призналась Ино, не скрывая счастливую улыбку. Реакция была мгновенной. Чоджи хлопнул Сая по плечу так, что тот чуть не пролил воду, которую вытащил с собой. Ари бросилась обнимать Ино, а Шикамару просто улыбнулся, глядя на своих друзей и наслаждаясь приятным теплом, которое разливалось внутри солнечным лучом. - Поздравляю, — сказал он, пожимая руку Саю. - Да - добавила Ари. - Я так рада за вас, Ино - воодушевилась она, никак не решаясь выпустить подругу из объятии. Как только всеобщее возбуждение слегка спало, все вернулись на свои местам и устремили взгляд на облака. Они были одновременно просты и волшебны, неуловимые, как воспоминания, которые ускользают, стоит попытаться за них ухватиться. Облака знали своё дело: они просто плыли.