Незамысловатое

Путь до дома был неблизким, но время прошло так быстро, что Ари и понять не успела, как они уже стояли перед входной дверью дома, в котором она выросла. Она не виделась с семьей несколько лет. Конечно, они часто получали письма от неё, но их отношения так и остались на уровне чернильных следов на бумаге. На удивление, родители Ари охотно приняли её недавнее письмо, где она попыталась вразумительно объяснить появление Рико в её жизни. Без лжи, конечно же, не обошлось. Только сейчас она начала задумываться, почему так сильно противилась мысли оставить девочку с Ино или Чоджи. Им бы не пришлось лгать, да и на них наверняка можно было положиться. Как минимум, Шикамару доверял им, как себе. Иногда так бывает: выбираешь не самый лучший, но знакомый вариант только потому, что он даёт иллюзию безопасности. Тогда Ари не хотела просить о такой услуге у почти незнакомых ей людей. Она не была уверена, что они достаточно ответственные, чтобы несколько дней ухаживать за ребёнком. В своих родителях она тоже не была уверена, но этот вариант был знакомым. Теперь она задавалась вопросом: насколько ответственно было приводить девочку сюда? К родным, которых она сама избегала столько лет. Молодец, Ари, вовремя опомнилась! Единственная мысль, которая держала её и не давала развернуться, плюнуть на рабочие обязанности и отправиться назад, заключалась в том, что Рико рано или поздно должна познакомиться с её родителями. Рано. Да, теперь ей казалось, что это определённо слишком рано. Наверное, Ари хотела убедить всех – себя и Рико в том числе – что теперь они семья. Теперь и всегда. Её неопытный в таких делах мозг принял вот такое сомнительное решение, о котором она успела пожалеть десятки раз, пока стояла у двери, не решаясь постучать. Рико крепко держала её за руку, подняв голову. Она смотрела уверенно своими карими глазами и кивнула. Будто хотела поделиться своей непоколебимостью, поддержать Ари и дать понять, что они здесь вместе. – Что же вы застыли у порога! – Дверь внезапно открылась. Они даже не успели постучать, как мама уже вытягивала их в дом. Она выглядит… так же, – пронеслось в голове у Ари. Она и сама не знала, чего ожидала. Просто удивилась, что за эти годы её мать умудрилась остаться точно такой же, какой Ари видела её в последний раз. – Здравствуй, мама, – улыбнулась девушка, заключая женщину в объятия, которое длилось дольше, чем простое приветственное. В этом прикосновении было что-то большее, чем просто тоска, но Ари не позволила себе задумываться об этом сейчас. Через плечо матери она встретилась взглядом с отцом. Он постарел. Прожитые годы оставили свой отпечаток на его лице. Трудности, смех и боль легли глубокими линиями на его загорелом лице, словно трещины на стекле. – Отец, – она улыбнулась ему, выпуская мать из объятий. – Здравствуй, дочка, – он кивнул, и она ответила тем же. – Ну же, малышка, иди к бабушке! – Мать захватила Рико в крепкие объятия, взяла за руку и тут же потащила на кухню. Ари рефлекторно закатила глаза, улыбаясь знакомой до мелочей сцене. Мама не была бы мамой, если бы с порога не начала кормить всех гостей. – Вы, наверное, проголодались, – подал голос отец, проходя вслед за ними к столу. Трапеза проходила спокойно, уютно. Никто не задавал неудобных вопросов, не доставал Рико и не пытался учить Ари жизни, как это бывало раньше. Приятная беседа, минимум расспросов. Может, они всё-таки изменились. Еда была невероятно вкусной, вызывая приятное чувство ностальгии. У Рико не было шанса остаться голодной или стесняться, потому что мама Ари поставила перед собой цель: за один обед накормить девочку так, чтобы та сразу набрала пару килограммов. – Ешь, ешь! Какая же ты красавица! – повторяла мать Ари, периодически поглаживая девочку по макушке. – Так, тебе было поручено задание в Конохе самим Казекаге? – уточнил отец, попивая чай. – Это большая честь, – подчеркнул он. – Да, правда, – ответила Ари, чувствуя лёгкое напряжение. – Большая честь, – повторила она. – Мы гордимся тобой, дочка, – улыбнулась мать, мягко положив ладонь поверх руки Ари. Она едва заметно вздрогнула, не привыкшая к таким проявлениям. Что происходит? – С... спасибо, – выдавила из себя девушка, не замечая пристального взгляда Рико. Малышка внимательно наблюдала за взаимодействием Ари со своей семьёй. Её большие карие глаза буквально поглощали каждую деталь: интонации, слова, жесты и, главное, реакцию самой Ари. – Вы, наверное, устали. Отдохните, – предложила мама, вставая из-за стола. – Завтра у тебя встреча с Казекаге. Не волнуйся ни о чём, мы позаботимся о нашей внучке, правда же? – Улыбнулась она, ласково погладив Рико по подбородку. – Да-да, конечно, – подтвердил отец. Ари с Рико направились в комнату. Дом был тот же. В её комнате всё оставалось так, как она когда-то оставила. Мама готовила те же блюда, отец был таким же отстранённым. Но что-то всё-таки изменилось. Трапеза оставила странное послевкусие, и Ари не могла понять, в чём дело. *** – Это твоя комната? – с интересом спросила Рико, уже исследуя каждый уголок пространства, как маленький сыщик. Ари молча наблюдала за девочкой, которая осторожно трогала её старые вещи, будто боясь нарушить их порядок. – Я видела такие куклы на рынке, – сказала Рико, указывая на куклу ручной работы, стоящую на верхней полке шкафа. – Только те были в платьях, – нахмурилась она, протягивая руку к куколке в тренировочном костюме с кунаем в руке. – Да, – улыбнулась Ари, подходя ближе. – Я наткнулась на неё лет пятнадцать назад. У того мастера были самые необычные изделия из разных материалов. Среди всего разнообразия была она, – Ари помогла Рико достать куклу. – Тебе нравится? – Очень, – с благоговением ответила девочка, поглаживая искусственные волосы. – Тогда можем забрать её с собой, когда будем уезжать, – предложила Ари и, опускаясь на колени, заглянула Рико в глаза. – Рико, скажи, тебе здесь комфортно? Завтра мне придётся отлучиться, а бабушка с дедушкой за тобой присмотрят. Но если ты захочешь домой – только скажи. Я… – Ари отвела взгляд, сосредоточившись на деревянном полу. – Я всё брошу, и мы вернёмся в Коноху. Домой, – подчеркнула она, в этот момент ясно осознавая, что теперь их с Рико дом именно там. Рико задумалась всего на мгновение, потом улыбнулась. – Всё хорошо. Мне нравится бабушка, – бодро ответила она. – И дедушка… тоже ничего, – добавила она, заставив Ари тихо рассмеяться. – Да, он… Он просто не очень разговорчивый, – объяснила Ари. – Ты устала? Малышка кивнула, поставила куклу обратно на полку и направилась к кровати Ари. – Ложись, я постелю себе на полу. Вдвоём будет тесновато, – сказала она, вытаскивая матрас из шкафа. Рико не возражала, мгновенно уютно устроившись под одеялом. На кровати лежали серые простыни и белые подушки, которые казались слишком скучными на фоне ярко-розового зайца. Игрушка сразу бросалась в глаза. – А это кто? – с любопытством спросила Рико, смело взяв зайца в руки и усадив его на колени. – Это Карамелька, – почти смущённо ответила Ари. – Раньше я не могла заснуть без неё. – Привет, Карамелька, – Рико с улыбкой прижала игрушку к себе. Но через мгновение задала неожиданный вопрос: – Дядя не смог поехать с нами из-за работы? Ари почувствовала, как внутри что-то сжалось. Не к месту. – Эм… Да, у него срочное задание, – сказала она, стараясь звучать спокойно, но смущение выдало её. – Ты скучаешь по нему? – спросила Ари, не успев подумать. Рико кивнула, подавляя зевок. – А ты? Этот вопрос застал Ари врасплох. Ты бы скучала по мне? – всплыли в её голове слова Шикамару. Чёрт. Ари намеренно избегала мыслей о том, что произошло. Его тёплые губы на её губах. Он был пьян. Он был слишком близко. Что тогда вообще произошло? Что на него нашло? Когда это его очевидная неприязнь сменилась… этим, как бы это ни называлось? И почему она позволила этому случиться? Она сглотнула, пытаясь найти ответ, но вместо этого выдавила: – Да. Кхм, наверное. К счастью, Рико уже крепко спала, обнимая Карамельку. А вот Ари ещё долго лежала, ворочаясь на своём матрасе. Мысли снова возвращались к тому вечеру. К его взгляду. К его голосу. И к тому, как на языке до сих пор будто перекатывался его вкус. *** Шикамару сидел один на кухне, глядя на кружку с давно остывшим чаем. Он никак не мог заставить себя подняться наверх и лечь спать. Пустота чувствовалась слишком сильно. Она давила. И это была не та пустота, что царила в доме. Его разъедала пустота внутри, гложа изнутри. Наконец, он поднялся и прошёл в ванную. Взгляд невольно упал на одинокую зубную щётку. Что-то болезненно сжалось внутри. Он повернулся, чтобы заглянуть в комнату Рико. Никаких следов её присутствия: идеально выглаженная постель, аккуратно убранные игрушки. Ни медведей на кровати, ни даже привычного беспорядка в игровой зоне. Всё выглядело так, будто девочка никогда здесь не жила. Зайдя в свою спальню, он глубоко вдохнул. Её запах. Он всё ещё был здесь, наполняя комнату. Он успокаивал. Он поцеловал её. Не хотел. Так сильно не хотел, что не смог не поддаться. И это было смешно. Ведь всего несколько часов назад он убеждал Чоджи и Ино, что ненавидит её. Несколько часов назад. Шикамару изо всех сил пытался наслаждаться вечером. Он был рад за друга и рад тому, что их компания наконец собралась вместе. Они так давно не проводили время вместе, что стали отдаляться. Последний раз они так долго разговаривали только на миссии, а после каждый из них начал утопать в собственных заботах. Это было нужно. Им всем. Но что-то было не так. Шикамару никак не мог понять, почему его мысли всё время возвращались к дому. Почему он то и дело ловил себя на том, что считает минуты до прощания. Почему его мозг отчаянно придумывал отговорки, чтобы уйти пораньше? Это пугало. Он заказал выпить. Алкоголь помогал немного ускорить время. Он нравился Шикамару тем, что расслаблял его тело, позволяя забыться хотя бы на мгновение. Всё шло прекрасно, пока Ино не зашла на запрещённую территорию. – Как ты уживаешься с Ари? – внезапно спросила она. Этот вопрос выбил его из колеи. – Нормально, – отмахнулся он, постаравшись вложить в голос всю свою неприязнь. – Она классная, – неожиданно добавил Чоджи, хитро улыбаясь. – Чего? – Шикамару недоверчиво посмотрел на друга, искренне не понимая, о чём он говорит. – Просто говорю, что она мне нравится, – как ни в чём не бывало заявил Чоджи. Шикамару почувствовал, как что-то неприятное начало зарождаться внутри. – Подходит тебе, – добавила Ино, подмигнув. Шикамару закатил глаза и сделал ещё один глоток. Он решил не реагировать. Особенно на Ино, которая пыталась свести его с каждой встречной не первый год. Но почему именно сейчас её слова начали задевать? – Не думал, что скажу это, но на этот раз я с ней согласен, – усмехнулся Чоджи. – Вы что задумали? – сурово спросил Шикамару, подозрительно оглядывая обоих. – О, Шико, хватит. Мы слишком давно тебя знаем, – отмахнулась Ино, улыбаясь. – Тебе всегда нравились девушки из Песка. – Ничего подобного, – хотел отрезать он сухо, но голос прозвучал слишком зло. – Значит, не нравится? – продолжала Ино, явно наслаждаясь его реакцией. – С чего бы? – Шикамару скривился. – Она катастрофа. С её появлением ни дня покоя. – И зачем тогда ты с ней возишься? – не отступала Ино. – Зачем раз за разом предлагаешь помощь? Даже на миссии не удержался и взял её в напарницы. – Ага, и столько твердил, что не веришь в брак. А теперь, посмотрите на него – женат, – добавил Чоджи. – Пусть и фиктивно, но всё же… – Вот именно, фиктивный. Если бы это имело значение, я бы никогда не выбрал в жёны такую, как она. Я помог ей только из-за Рико, – ответил он, но его голос звучал слишком резко. – Ну да, конечно, – протянула Ино, демонстрируя своё недоверие. – Она сама сказала, что мечтает закончить всё это, вернуться в свою деревню вместе с Рико. И я желаю того же. Так что отвалите, – с досадой бросил Шикамару, залпом выпивая содержимое бокала. Ино и Чоджи переглянулись. Ино первой решилась заговорить. – Шико, ты уверен, что хочешь именно этого? – осторожно спросила она. – Да. Не дождусь, – буркнул он, заставив их замолчать и сменить тему. Позже, когда Паккун явился с вестью о срочном задании, Шикамару был уже достаточно пьян. И, несмотря на это, он направился домой. И сделал то, что противоречило всему, что он наговорил друзьям. Он поцеловал её. Не планировал. Не хотел. Но сделал. И она - сумасшедшая - позволила. Даже притянула его ближе. Теперь он сидел в своей комнате, вспоминая её вкус, и громко выдохнул. Нара прикрыл глаза, вспоминая ее вкус и громко выдохнул. Что-то невыносимое тяжелое витало в воздухе. Что-то, с чем он не справлялся, поэтому он запаковал пару вещей и отправился в путь. *** – Вы дадите мне время всё обдумать перед тем, как принять решение? – голос Ари прозвучал неуверенно, словно не ей принадлежал. Она сама не верила, что говорит это. Сколько себя помнила, мечтала оказаться в числе самых доверенных людей Казекаге. И вот момент настал, а она… просит отсрочку? Что с ней не так? Её жизнь перевернулась с ног на голову за какие-то несколько месяцев, и теперь ей нужно было привыкнуть к этому новому хаосу. Но разве не для этого она готовилась столько лет? – Конечно. Не торопитесь с решением, – ответил Гаара, его спокойствие почти смутило её. Он отпустил её, предоставив время на раздумья, и Ари почувствовала себя ещё хуже. Что именно мешает? Она шагала по улице, чувствуя, как вопросы сжимаются кольцом вокруг её груди. Разве не она совсем недавно громко заявила, что хочет начать новую жизнь с Рико? "Ты сможешь вернуться к своей привычной жизни, а мы сможем начать строить всё заново." – именно эти слова она сказала Шикамару. Что изменилось? Неужели один поцелуй поставил всё под сомнение? Ари с раздражением отмахнулась от этих мыслей. Это было слишком… нелепо. Ей не терпелось оказаться дома и провести время с Рико. Она нуждалась в её солнечной улыбке, в её непосредственности. Это должно было помочь справиться с накатившими эмоциями. Дома её встретила тишина. Она быстро скинула обувь, заглядывая в комнаты, и, наконец, громко объявила: – Я дома! Ответ не заставил себя ждать. – Ари! – Рико выскочила из-за угла и бросилась к ней, её кудряшки весело подпрыгивали. Ари опустилась на корточки, протягивая руки, и девочка мгновенно обняла её. Как же невозможно не умиляться этой малышке. – Привет, как прошёл твой день? – спросила Ари, мягко улыбаясь, погладив её по волосам. – Хорошо. Только… – Рико замешкалась, её улыбка слегка угасла, и Ари напряглась. Она мягко взяла девочку за плечи, заглядывая в её глаза. – Рико, что случилось? – прошептала она, вглядываясь в лицо малышки. – Не злись, Ари, – пробормотала Рико, опустив взгляд. Её слова прозвучали так тихо, что Ари пришлось напрячь слух. – Почему я должна злиться? – Ари только открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, как за спиной девочки появился высокий мужчина. Он держал букет амариллисов и натянутую улыбку, которая смотрелась неестественно. Кровь мгновенно вскипела. Девушка почувствовала, что внутри нее разорвался какой-то важное нервное соединение. – Ари, ты уже вернулась! – раздался голос её матери. Женщина выглядела слегка взволнованной, но явно пыталась казаться радушной. – Ты помнишь Мичи? – добавила она, с гордостью представляя мужчину. Мичи улыбнулся чуть шире, но Ари только почувствовала, как внутри начинает закипать злость. Ничего не изменилось.