Незамысловатое

Ари смотрела на знакомое лицо и не могла поверить, что так обманулась. Что они задумали? – Мама, что здесь происходит? – спросила она крайне недовольным тоном, держа Рико за руку и готовясь в любой момент уйти, захлопнув дверью. – Дорогая, ты рано, – женщина стояла, вытирая руки о передник. Её голос звучал взволнованно, дыхание сбивалось. Ари упрямо игнорировала парня с букетом в руках, ожидая разумных объяснений. – Что тут такое? – повторила она, на этот раз с большей настойчивостью. – Мичи, присаживайся. Мы сейчас подойдём, – мать мило улыбнулась мужчине, отправляя его в столовую, и взглянула на дочь со знакомым упрёком в глазах. – Вы скоро? Я слона бы съел! – послышался голос отца, который копошился где-то на кухне. Ари поняла, что не дождётся объяснений, и, взглянув на Рико, направилась в свою комнату. – Милая, куда же ты? – мать натянула улыбку, делая вид, будто всё в порядке. – Ладно, переоденься и иди ужинать, – подыграла она, так и не дождавшись ответа от Ари. Девушка захлопнула дверь своей комнаты с такой силой, что стёкла в окнах задрожали. Она села на кровать и машинально притянула к себе розового зайца. – Прости меня, Ари, – виновато прошептала Рико, опустив глаза. Ари нахмурилась. Она совсем не понимала, за что малышка извиняется. Сделав глубокий вдох, она попыталась успокоиться, чтобы не показывать ребёнку свою злость. – Детка, за что ты извиняешься? – спросила она мягко, притягивая Рико ближе. – Бабушка спросила про дядю, – начала девочка неуверенно, и Ари почувствовала, как внутри всё напряглось. – Про Шикамару? Что она хотела узнать? – Она думает, что вы не любите друг друга. Но я сказала, что ты скучаешь по нему. Иногда, – добавила Рико, точно воспроизводя слова Ари. – Я сказала, что дядя иногда как будто злой, но на самом деле он добрый и так он заботится обо мне и о тебе. Ари улыбнулась. Из уст ребёнка это звучало так мило, что она невольно почувствовала тепло в груди. – Ты всё сделала правильно, – заверила она, погладив девочку по макушке. – Но бабушка, кажется, не верит, – грустно заключила Рико. – Не верит чему? – Она спросила, почему дядя тоже не приехал. Я сказала, что у него много работы, – пояснила девочка. – И это правда. Ты сказала правду, и этого достаточно, – мягко подтвердила Ари. Рико опустила взгляд, задумчиво перебирая пальцами. – А этот мужчина... – она нерешительно замолчала, потом продолжила: – Он пришёл к тебе? Он хочет, чтобы ты была с ним, а не с дядей? – с опаской спросила она. Ари уловила в её голосе страх и тут же решила рассеять его. – Иди сюда, – сказала она, вытянув руки, чтобы усадить Рико к себе на колени. – А Карамель? – сразу спросила девочка, не забывая о своей любимой игрушке. – Вам обеим хватит места, – улыбнулась Ари и с лёгкостью подняла девочку, усадив её к себе на колени. Карамелька застряла между ними, и Ари аккуратно положила игрушку на колени Рико. – Так удобно? – Да. – Слушай, Рико. Моя мама… Ей часто кажется, что она лучше знает, чего я хочу. Когда я была маленькой, как ты, я верила ей. Тогда я не понимала, что взрослые тоже могут ошибаться. Но сейчас я это знаю. Не стоит воспринимать всё, что она говорит или делает, как правду, хорошо? – Хорошо, – серьёзно кивнула девочка. – А этот парень... Он давний друг семьи. Когда-то наши родители хотели, чтобы мы поженились, но этого не произошло. Я его не полюбила. Тогда я подумала, что семья, брак, любовь – это вообще не моё. Может, я не способна на это. – Ари притянула девочку ближе и положила подбородок на её плечо. – Но сейчас всё иначе. Мы другие, и это нормально. Но мы ведь семья, правда? – Маленькая и крепкая, – с улыбкой подтвердила Рико. Ари почувствовала, как ее внутренности распустили цветы. Было приятно. – Верно. Именно так, – она не удержалась и легко поцеловала девочку в висок. – А Карамелька тоже семья? – вдруг спросила Рико, играя с ушами игрушки. – Карамелька моя подруга. Очень близкая. – Ари обняла девочку крепче и начала покачиваться из стороны в сторону. – У меня не было друзей. Мне было очень одиноко, и отец купил мне её на рынке. – Но ты оставила её здесь. Значит, теперь тебе не одиноко? – Теперь у меня есть ты. И Шикамару. С вами мне хорошо. А Карамельку я оставила для родителей, чтобы в моменты, когда они скучают по мне, они могли прийти в мою комнату и обнять её, вспоминая обо мне. Рико на мгновение замолчала. Она думала, переваривала услышанное. Потом медленно слезла с колен Ари, подошла к своей сумке и достала зеленого медвежонка. Зелёный – мама. Синий – папа. Девочка вернулась к Ари и протянула ей зелёного медвежонка. – Она может быть твоим новым другом, – серьёзно сказала Рико. Сердце Ари пропустило удар. – Рико… – удивленно прошептала она, едва сдерживая слёзы. Медвежата, с которыми Рико никогда не расставалась, теперь оказались в её руках. – Я… Я не знаю, что сказать, – горячая слеза скатилась по её щеке. – Почему ты плачешь? – обеспокоенно спросила Рико. – Потому что ты делаешь меня очень счастливой, – ответила Ари, вытирая слёзы и дрожащей рукой принимая подарок. – Хочешь, можем уехать домой? Рико задумалась, её взгляд на мгновение стал серьёзным. Ари невольно захотелось узнать, о чём думает девочка. – Может, завтра? – предложила Рико, улыбнувшись. Ари была согласна на всё, что бы она ни предложила. – Как скажешь. Ты голодна? – Слона бы съела! – завопила Рико, и Ари расхохоталась, сразу же узнавая влияние своего отца. В столовой звенела посуда, время от времени доносились разговоры. – Ари, наконец-то! – мама тут же вскочила с места, начав суетиться и кружить вокруг стола, чтобы наложить еду для неё и Рико. – Садитесь уже, стынет всё. – Извините за ожидание, мы были немного заняты, – сказала Ари, садясь на место и подмигивая Рико. – Ари, – Мичи перевёл внимание на себя сразу же, как только девушка заняла место за столом. – Я принёс тебе цветы. Твоя мама уже поставила их в воду, – зачем-то добавил он, и Ари еле выдавила из себя сухую благодарность. – В детстве ты обожала амариллисы, – подчеркнул отец, делая глоток из чашки. – Просто в то время они были настолько популярны, что кроме амариллисов ничего и не росло, – с лёгкой улыбкой заметила она, но её комментарий явно был не по нраву матери. – Что ж, в любом случае, это очень любезно с твоей стороны, – мама быстро попыталась сгладить углы, одарив парня своей широкой, натянутой улыбкой. – Пустяки. Если Ари назовёт свои любимые цветы, в следующий раз принесу их, – любезно отозвался он. – В следующий раз, – недовольно передразнила Ари, заработав укоризненный взгляд матери. – Прости, не хотел смущать, – он склонил голову набок, нагло ухмыляясь. Его самоуверенность раздражала её до глубины души. Кто он такой, чтобы так себя вести? – О, поверь, чтобы меня смутить, нужно больше стараться, – парировала Ари. Её реплика, судя по довольному блеску в глазах Мичи, ему понравилась. Он изменился. Раньше был высокомерным идушным, а сейчас больше напоминал хищника. Наблюдал, терпеливо изучая, от чего она злится, а что её раздражает. Только вот Ари никогда не подходила на роль жертвы – этого он, конечно, не заметил. Никогда не замечал, ублюдок. Прошло столько времени, а Ари так и не научилась подавлять злость. Ненависть так и вскипала в ней в секунду, как Мичи появлялся в поле зрения. Отпустить прошлое оказалось тяжелее, чем ей казалось. – Звучит, как вызов. Какие у тебя планы после командировки в Конохе? – с любопытством спросил он. – Пока не решила, – коротко ответила она. – А я вот ещё четыре года назад понял, как устроен мир. Основал небольшой бизнес с пекарнями, и теперь это мой основной доход, – начал он, явно ожидая похвалы. Ари едва удержалась от того, чтобы закатить глаза. Напыщенный зазнайка. – Дам совет. Чем раньше определишься с этой жизнью, тем больше получишь. Нужно думать о будущем, о семье. Найти своё женское начало... Она уже не слушала. Внутри закипало раздражение. О чём он вообще говорит?! – Не продолжай, – она откровенно рассмеялась. – Так вот зачем ты здесь: будущее, семья... – Ари кивала самой себе, всё ещё пребывая в странном шоке от его слов. – Думаю, моя предусмотрительная мама забыла упомянуть кое-что. Вообще-то я уже за... – Дорогая! – мама вскочила, перебивая её. – Помоги-ка мне с добавками. На-кух-не, – последние слова она произнесла сквозь зубы. По слогам. Ари повернулась к Рико. – Я сейчас, хорошо? Девочка согласно кивнула, не отвлекаясь от ужина, а Ари прошла за матерью, мысленно готовясь к неприятному разговору. – Что ты делаешь, Ари? – мать скрестила руки на груди и нахмурилась, изображая упрёк. – Что я делаю?! – Ари демонстративно указала на себя пальцем. – Мама, ты просто неподражаема. – Не надо на меня... – Нет, стой, стой-стой! – она размахивала руками, пытаясь остановить поток ненужных слов. – Дай мне сказать. Сначала ты допрашиваешь Рико, хотя я ясно просила этого не делать, – разжала указательный палец. – Затем выказываешь недоверие по поводу моих отношении с Шикамару, – добавила средний палец. – И всё это – перед Рико! – голос Ари начал повышаться. Она едва сдерживалась. – А теперь устраиваешь смотрины, приглашая этого индюка БЕЗ моего ведома. Ты совсем с ума сошла? – Кого ты пытаешься обмануть, Ари? Рико зовёт твоего "мужа" дядей! А ты даже не упоминаешь о своём "любимом"! – мать не поленилась подчеркнуть кавычки в воздухе. – Ты не живёшь с нами, но я тебя знаю. Чтобы ты так скоро вышла замуж, да ещё за советника Шестого Хокаге? Это слишком. – Что ты имеешь в виду? – голос Ари стал угрожающим. – Мы наслышаны о холостяке из клана Нара. Он человек непростой, и чтобы ты ему... – она бросила уничижительный взгляд на дочь. – Мама, замолчи, – Ари выставила руку, останавливая её. – Этот разговор становится совсе мерзким. Обе тяжело дышали, избегая смотреть друг на друга. Ари ощутила, как всё вернулось на круги своя: властная мать, безучастный отец и их гениальные планы по контролю её жизни. – Присмотрись к нему, – мягче продолжила мать. – Он изменился. Да, он всегда был заносчив, но готов взять тебя в жёны с ребёнком. Ари, с Рико будет тяжело найти... – Хватит, – перебила она устало. – Ты уже перешла все границы. Я поговорю с Мичи наедине. Но завтра мы с Рико уезжаем. С этими словами Ари вернулась в столовую и, предупредив Рико, пригласила Мичи на прогулку. Ей было всё равно, доел ли он. Хотелось просто закончить этот фарс. Мичи обулся, с видимым удовольствием затягивая процесс, и повернулся к Ари. – Куда пойдём? – спросил он с напускной непринуждённостью. – Неважно. Просто прогуляемся. Мне нужно прояснить кое-что, – сухо ответила она, выходя за порог. – Значит, – он открыл входную дверь, пропуская её вперёд, – это наше первое свидание за долгое время, – и снова эта наглая ухмылка. – Тебе не кажется, что оно немного запоздало? Ари бросила на него раздражённый взгляд, собираясь возразить, но не успела – в следующий момент она врезалась во что-то твёрдое. Или, точнее, в кого-то. – Свидание, говоришь? – охрипший голос с ноткой сарказма, запах табака и хвои вызвали табун мурашек по её коже. Ари замерла. Это не может быть он. Просто не может. Она подняла глаза и, конечно, встретилась с его тёмным, пронизывающим взглядом. – Шикамару, – выдохнула она так тихо, что почти не была уверена, произнесла ли его имя вслух. Её мысли путались. Волнение нахлынуло волной, перекрывая способность думать здраво. Она даже не сразу осознала, что его рука уверенно лежит на её талии, удерживая её. Взгляд Шикамару, однако, был направлен не на неё, а на Мичи, которого он явно изучал с холодной неприязнью. – Кто ты? – прозвучало жёстко, почти угрожающе. Мичи выставил вперёд руку, всё ещё с напускной уверенностью. – Мичи. Старый друг семьи, – проговорил он с деланной вежливостью. – А ты? Шикамару чуть наклонил голову, его губы растянулись в едва заметной усмешке. – Шикамару. Муж Ари, – с этими словами он крепко сжал руку Мичи. Ари даже показалось, что слышится хруст костей. Она подняла глаза на Нару, сердце колотилось в груди. Её глупый мозг подкинул воспоминание об их последней встрече, и она невольно почувствовала, как кровь приливает к щекам. Что она там говорила за ужином? Чтобы её смутить, нужно постараться? Вот, пожалуйста. Получи. – Надеюсь, я просто ослышался, – добавил Шикамару, обращаясь к Ари, и она осознала, что он всё ещё внимательно её разглядывает. – Нет, то есть… да. Мы просто… Это не то, что ты думаешь, – заикалась она, осознавая, насколько жалко это звучит. Сделав глубокий вдох, она попыталась собраться. – Это не свидание. Мы хотели поговорить и расставить все точки над "i". Так ведь? – её голос дрогнул, когда она обратилась к Мичи. – Наверное. Это ведь ты меня пригласила, – с явным намёком отозвался он, словно намеренно подливая масла в огонь. Ари испепелила его взглядом. – Думаю, Мичи, ты не будешь против отложить этот разговор. Я украду свою жену, а ты, кажется, уже уходил, – тон Шикамару был настолько спокойным и уверенным, что у Мичи не оставалось места для возражений. Неловко попрощавшись, парень скрылся в темноте улицы. Ари наблюдала за его уходом, испытывая смесь облегчения и злорадства. Теперь их осталось трое: она, её неловкость и Шикамару. Он приковал её взгляд, молчал, но явно наслаждался её замешательством. – Ты приехал, – наконец выдавила она, не в силах скрыть волнения. – Конечно. Знал, что нельзя оставлять тебя одну, – с явной издёвкой произнёс он, снова бросив взгляд в сторону, куда скрылся Мичи. – Это… – Ари взмахнула рукой, пытаясь объясниться, но слов не находилось. – Долгая история, – наконец призналась она. – Я никуда не тороплюсь, – ответил он с упрямой усмешкой, и Ари внезапно показалось, что в этом есть что-то от ревности. – Нара, ты что, ревнуешь? – она прищурилась, пытаясь уловить эмоции на его лице. Шикамару закатил глаза, но, к её удивлению, не сдержал лёгкой улыбки. – Ммм… Может, хочешь зайти? – она указала большим пальцем на дверь позади себя. – Рико скучала по тебе. И я. – С удовольствием. Я тоже скучал, – он сделал паузу, а затем добавил: – по Рико. Ари хмыкнула, не в силах удержать улыбку. Развернувшись, она вошла в дом, мысленно готовясь к тому, как представит его своим родителям. – Дядя! – первой отреагировала Рико. Она бросила всё и побежала к Шикамару, сияя от радости. Он подхватил её на руки, обняв крепко и тепло. – Скучала по мне? Она закивала так активно, что её кудряшки весело подпрыгивали. – Ари вчера тоже скучала, – вдруг выдала она, повернувшись к Шикамару. Девушка замерла, чувствуя, как её лицо наливается жаром. Это было неожиданно. – Вот как, – произнёс он, не отводя от неё взгляда. В его голосе слышалась явная насмешка. – Идём, познакомлю с родителями, – буркнула она, стараясь поскорее сменить тему, и шагнула вперёд, оставляя его с Рико.