Прошлое не забывается

      — Ликвидатор, тебе нужда подмога, прием?       — Я сам разберусь, занимайтесь 008. Конец связи.       Он стоял на вершине отвесной скалы, Маска же спрыгнул вниз, не жалея своего носителя. Они выиграли немного времени, но навряд ли солдат со столь хорошей подготовкой будет спускаться долго. Сородичи посмотрели на Железного, ведь это он должен был искать дорогу.       — Пока что я не буду искать остальных, сосредоточимся на безопасной зоне. В пару сотне метров от сюда есть сеть подводных пещер, около полусотни выходов. Нужно забраться туда и отделаться от этого урода, тогда он ни за что не угадает, куда мы пошли.       В принятии данного решения Марк не играл никакой роли — он не знал этих мест и не горел желанием убить врага. Пока 035 шел по наводкам последователя терминатора, они с Плюшевым просто наблюдали за пейзажами, сидя у него на руках.       — Что там со Стариком? — Спросил создатель.       — Покончено, больше он меня не потревожит. Как там Эмили?       — Уже лучше. Это она взялась помогать с исследованием чумы зомби. И что они там смотрели по этим микроскопам, что-о там обсуждали, высчитывали… Я ничего не понял, но в конечном итоге оно должно сработать.       Они спустились в расщелину, носитель тут же оказался по пояс в воде, а солнечный свет пропал. Вместе со звуком текущей реки пришло спокойствие — кажется, все его испытания пройдены, оставалась только роль помощника. Глаза сородича осветили стены, покрытые мхом, слизью, водорослями и мокрицами. Ужасное, но вместе с тем чарующее зрелище.       106-й тебе больше не угрожает, можешь и дальше жить своей жизнью, Марк. Но, как показали недавние события, обитать в лесу среди милых зверушек не получится — ты можешь свернуть им шею, даже не понимая этого. Так долго бегал от фонда, а теперь… Возможно, тебе тоже стоило бы работать с его агентами, уже как ликвидатор, а не подопытный.       Нет, это какой-то бред! Ведь из-за них и начались все проблемы, если бы не те ребята по поиску новых D, ты бы сейчас жил в своем городе, возможно даже имея неплохую работу, жену, или хотя бы собаку. А теперь… Эти ублюдки просто не оставили тебе выбора. Получив должность, ты уже никогда не сменишь профессию, может только специальность. Даже не заикайся об этом, только разозлишь сородичей.       — Он уже здесь. — Вырвал из размышлений Железный. — Нам надо разделиться. Каждый пойдет по течению реки и выйдет, он последует только за одним и потеряет след. Не беспокойтесь: я отыщу всех чуть позже, главное оставьте Ликвидатора здесь, не дайте ему выбраться наружу.       — Понял. — Показал Плюшевый.       «Справлюсь.» — Заверил 035.       — Услуга за услугу, Одержимый. — Спрыгивая (тут воды было уже поменьше) с рук сказал Марк.       Медвежонок оказался один в низком проходе, где человеку пришлось бы пригибаться. Он прыгал по камням, стараясь не залазить в воду, и, пусть не имел столь утонченного слуха, как у 1048 А, прислушивался к окружению: шаги товарищей отдалялись, а потом и вовсе растворились в шуме воды.       Он понимал, что работник фонда, даже лишенный специального устройства для выслеживания конкретных объектов, не пойдет за медведем, слыша шаги взрослого человека. Если бы Маска и оставил носителя (а делал он это крайне неохотно), тот бы не ушел далеко в таком состоянии, так что гнаться за подобной приманкой лучший охотник не станет.       Логичнее всего предположить, что его заберет Железный, а уж его стальные шаги ты, услышав один раз, не спутаешь ни с чем на свете.       Но ты забыл о еще одном важном факте, Марк. К тебе так и липнет всякая опасная херня без видимой на то причины.       Интуиция, как всегда, оказалась права — в туннеле справа мишка отчетливо услышал, как кто-то плывет. Ну, может их с Одержимым пути пересеклись, но проверять этого не хотелось.       Немного посидел в тишине, звуки продолжали приближаться. Все-таки его выследили и начали преследовать. Как пленник фонда с большим опытом, медведь мог сказать: тут однозначно бежать, никаких других вариантов.       Еще три прыжка и камни закончились. Сверху он увидел просвет, от которого вниз спускались вьюнки. Не настолько прочные, чтобы выдержать человека, но достаточно крепкие для игрушки.       Не теряя времени, 1048 D прыгнул и уцепился за лиану. Ах, чертовы уроки физкультуры и этот норматив по лазанию на канатах… Его учитель был прав: в жизни пригодится. Безвольно болтая ногами, беглец продвигался вверх, все ближе к солнечному свету. Шаги, в свою очередь, приближались.       Он уже встал на ноги и больше не плыл — полз, потом выпрямился и побежал. Оказавшись рядом Ликвидатор выстрелил, но оружие отсырело. Его соперник уж обрадовался, вспомнил, как ученые называли его Призанменом и пророчили невидимую удачу, но враг оказался не так глуп: он дернул за растение, и медвежонок полетел вниз. Его поймали за ноги, так что края ушек коснулись поверхности воды. Болтаясь в воздухе, мишка встретился взглядом с блеском шлема.       — Я так понимаю, ты не Конструктор, а одно из его творений. Марк Гвиневер, верно? — Пряча оружие спросил оппонент.       — Да, а вы тот не убиваемый человек, которого боится 035. — Скрестив лапы на груди ответил он.       — Не убиваемый? Боится? Это хорошие новости. Полагаю, твои друзья уже упрятали его от меня, хотя, в былые времена Мистер Одержимость, как вы его называете, сам бы пошел по мою душу. — Говоря это, он достал веревку и начал связывать лапы своей находке.       Он мог бы разорвать ее, мог вообще сломать этого человека пополам, если бы та невероятная сила к нему вернулась. Как на зло, она приходила только тогда, когда мешалась, хорошо хоть Ликвидатор об этом не знал, иначе пустил бы его на набивку для подушки.       — Возможно, в этом есть какая-то доля судьбы. Поймай бы я другого 1048, у нас бы не получилось такого разговора. Среди объектов фонда есть много неосознанных идиотов, ты же довольно умный парень, и вроде как идешь на контакт.       — Только если ваши парни угрожают мне автоматом и голоданием. — Вспомнив свои дни в камере ответил Марк.       — Не в этот раз. Нам нужно достичь максимального понимания, иначе дела не будет.       Ликвидатор со своим пленником двинулся вперед, причем так уверенно. А что мешало ему получить карту этих пещер от фонда, они же все обо всем знали! Или же враг тоже доверился интуиции, не только у жертв кэторов она была.       — Интересная вещь: память. В конце концов, первостепенная задача фонда — сохранять человеческие жизни, поэтому многих свидетелей мы обрабатываем амнезиаком, чтобы потом отпустить домой. Но знаешь, на некоторых он не работает, где-то один случай на тысячу, так вот я был этим одним.       Представь: тебе шестнадцать лет, и ты идешь работать помощником шерифа, патрулируешь дорогу, в надежде получить хорошую рекомендацию в резюме. Вдруг фары твоей машины освещают труп, лежащий на дороге. Даже твой напарник, более опытный и повидавший всякого, отходит в кусты, чтобы вырвать: тело выглядит прогнившим, его покрывает какая-то черная гадость.       Оставшись один, ты наклоняешься к трупу. Пытаешься рассмотреть его и найти логическое объяснение происходящему, как вдруг слышишь голос внутри головы. Жуткий, только имитирующий человека, но такой, какому ты не можешь сопротивляться.       — Надень меня, я подарю тебе бесконечное счастье…       — Да. Ты теряешь чувство времени и пространства, твоими глазами видит кто-то другой, и пули телом тоже ловит чужак, а вот боль, боль ты чувствуешь сам, когда уже пора давно сдохнуть, продолжаешь каким-то чудом дышать. Тогда твой мучитель меняет носителя, отыскав более крепкое тело, а тебя кидают посреди трассы на долгую и мучительную смерть.       После приходят ученые фонда — знакомые парни, да? Они заставляют тебя глотать копии панацеи, которые залечивают раны, но процесс гниения продолжается, и ты пьешь ту гадость снова и снова, утопаешь в боле почти месяц, пока они опрашивают тебя, в попытках выбить сведения, которые нахрен никому не нужны!       Руки врага крепко сжимают Марка, но он не спешит вырываться. Это и правда знакомая история для него, знакомая, и в то же время совершенно чужая. Бывший D думал, он самый невезучий человек на свете, даже не задумываясь, как приходилось жить тем подопытным, которых специально заражали вирусами и эффектами объектов, чтобы потом мучать в поисках противоядия. В общем, и все то, чем сейчас пользовался Ликвидатор, хранило в себе сотни жизней людей, отданных чтобы узнать, как остановить ту или иную тварь.       — Как так получилось, что ты все еще жив? — Не зная, почему он так проникся симпатией к кошмару фонда, вдруг спрашивает мишка.       — Кто-то подбросил ученым анонимную записку, где была их формула, которая обезвреживает самого 035, но подправленная. Она остановила распространение гниющей жидкости, только вот копия панацеи не смогла залечить все раны. Когда они поняли, что амнезиак не работает, хотели убить меня, но один из вышестоящего руководства вступился, предложив работу, возможность отомстить и полную свободу действий. Одержимый не оставил мне выбора.       Наконец-то они дошли до выхода, где все уже купалось в лучах рассвета. Положив Марка на землю, Ликвидатор снял свой шлем. Дальнейшие объяснения были излишними. На левой части лица того человека волосы не росли, части черепа (лоб и скулы) на том же боку заменяли железные пластины, их покрывала искусственная кожа, грубо пришитая стальными нитками. Глаз был стеклянным, что без шлема становилось очевидным, и как вообще могло существовать такое чудовище? Даже бывший D, знавший многих жертв эвклидов и кэторов, закрыл лицо лапами, не желая смотреть на то чудище.       — Ты боишься смотреть на меня, но при этом хочешь, чтобы Одержимый сбежал. Скажи, зачем ты помогаешь ему, это так здорово, когда люди вроде нас ломают жизни из-за прихоти каких-то неведомых чудовищ?       — Я…я…       У Марка не нашлось, чего ответить. Обычно он отвечал себе «лучше держаться своих, потому что чужих слишком много, угодить всем невозможно, живи в первую очередь на себя», но глядя на Ликвидатора язык не поворачивался.       — За три года работы в фонде я уничтожил много объектов, среди них были и кэторы. 035 тоже будет уничтожен, так или иначе, это неизбежно, как и ваша очередная встреча с ним. Так что, ты сможешь переступить через свой эгоизм и помочь мне, или продолжить защищать убийцу, пока он не захочет прибить тебя?       Предвкушая ответ, он уже достал нож, чтобы разрезать веревки, но вместо того, чтобы нагнуться, упал без сознания. Позади врага замаячила знакомая фигура, с искаженной гримасой боли девушка сжимала в руках тяжеленную палку.       — Эмми, а где остальные?       Перехватив нож поверженного, девушка освободила друга, но не спешила брать его на руки.       — Чумной нашел какого-то больного в доме лесника, он отправился помогать ему, а мне навстречу вышел Железный, сказал, где-то тут тебя искать. Остальные, думаю, тоже скоро встретятся. Так что, идешь, или особое приглашение надо?       — Доберусь, не сомневайся. Как рука?       — Идет на поправку. Но не думай, что от этого мне спокойнее на душе.       — Мне и самому плохо от случившегося. Прости, я поддался эмоциям, для меня самого такая сила стала неожиданностью.       — Сперва приходит сила, затем — осознание, и лишь потом — ответственность.       Может, она и не простила его, но точно сделала шаг к прощению, вместе с тем протянув руку. Рукава одежды изрядно потрепались, обнажая странную татуировку на запястье. Странно, кажется, она уже существовала в дни их знакомства, но бывший D никогда не спрашивал о…       — Ты, одна из них?       От такой неожиданности девушка закричала. Враг очнулся и схватил ее за руку, но в тот же миг Марк укусил уже его, забыв и про жалость, и про вопросы противника.       Получилось не так сильно, как с подругой, но достаточно, чтобы тот отпустил ее. После такого Эмили не задумываясь схватила мишку и побежала. К счастью, Ликвидатор был не в том состоянии, чтобы их догонять.       У домика уже собрались остальные. Маска беседовал с Ушастиком и Железным, Плюшевый ждал их, сидя на дереве. Он спрыгнул прямо на плечи девушки, обняв ее мягкими лапками.       — Оторвались?       — Еще бы! Только от этих захватов Ликвидатора у меня опять рука разболелась. А где 049, может, у него есть какое-то обезболивающее?»       — Работает. — Обиженно замахал лапами Ушастик. — А мне даже посмотреть не дает, ну интересно же!       — Хм, постараюсь вежливо попросить. — Сняв с себя медвежат, девушка вошла в домик, закрыв за собой дверь.       Тем временем Марк переключил внимание на Маску. Он подошел к нему да так и застыл, не уверенный, стоит ли вообще беседовать с этим кэтором, которому только-только начал доверять.       Ну, он же спас меня, а я могу спасти его.       В этот раз интуиция вызывала недоверие и какие-то сомнения. Могла ли эта информация как-то помочь, и вообще стоило ли отвлекать Мистера Одержимость по таким мелочам?       «Сейчас у меня есть время, чтобы тебя выслушать, говори, пока мы снова не двинулись в путь.»       Как обычно, внаглую врывался в мысли. Хотя не стал копошиться в памяти, позволив бывшему D самому решать, что и как сказать. Все же, если Железный считал его другом, почему бы и Марку не попробовать?       — Ты же искал способы одолеть Ликвидатора, и все никак не мог понять, откуда он взялся, почему так за тобой бегает. Кажется, я получил подсказку, но это неточно.       Позвав сородичей, бывший пленник фонда рассказал историю их врага, стараясь быть не очень эмоциональным, пусть иногда это плохо получалось. Как так бывает, что ты болеешь за обе стороны конфликта, и к обоим испытываешь неприязнь?       — Так ему всего девятнадцать, надо же, мне казалось, тот парень полвека в фонде проработал. — Сказал Железный.       «Помощник шерифа… Теперь я вспомнил, Тревис Гарлоу, невероятно живучий был мальчишка.»       — Гарлоу, да, так его назвал один из коллег. Какая знакомая фамилия. — Подметил Плюшевый.       — Незадолго до побега из больницы Эмми общалась там с двумя интернами — близнецы, помогали психиатру и хирургу, это были Боб и Джордж Гарлоу. — Вдруг вспомнил Марк.       Интуиция снова начала работать, какие-то кусочки пазла рвались в одно целое. Они уже начинали складываться в картину, а она, в свою очередь, преображалась в вопрос, но тут их прервала Эмили — она выскочила на улицу, прямо-таки пылая от ярости и негодования.       — Нет, ну вы видели это? Людей он лечит! С каких это пор вскрытие трупа считается частью лечения?!       «Технически, это не совсем трупы — они потом встают и нападают на людей!»       — И вы знали об этом?!       — Да, а ты за все это время так и не удосужилась спросить, как Чумной Доктор лечит людей?! — Своим логичным вопросом Железный выбил подругу из колеи.       — Я… просто думала, это очевидные вещи. Разве это не вызывает ни у кого никаких эмоций, даже ты, Марк?       — Я чуть не отгрыз тебе руку, ты же сама вырубила человека бревном, едва не вышибив мозги, это нам-то говорить, что его поступки негуманны? — Чувствуя, что он снова нарывается на ссору, мишка все же решил остаться при своем мнении.       — Ну, знаешь ли, мне хотя бы хватает смелости сказать правду. Если я и хочу кого-то ударить, то говорю «хана тебе, тварь», пусть это и неприятно, зато честно.       Видимо, товарищу следовало у нее поучиться: преодолев свою злобу девушка отправилась на прогулку, чтобы не срываться на других. Как вариант, это лучше, чем оттяпать руку. Тем временем им предстояло решить, куда идти дальше, и этот вопрос Маска закрыл без 049.       «Железный рассказал мне об одном интересном объекте. Это детский пионерлагерь, где когда-то проводились исследования влияния телекинеза и прочих таких вещей. Оттуда пошла одна болезнь, выдуманная подопытными, там же может быть и готовое к ней лекарство. Путь туда неблизкий, зато фонд точно не скажет, куда именно мы направляемся.»       — Как по мне, самый оптимальный вариант. — Согласился последователь терминатора.       — Я бы хотел посмотреть на детский лагерь, там должно быть круче, чем на шоу Помпона! — С восторгом заявил Ушастик.       Марку было все равно. К тому времени, как подруга вернулась, он уже и забыл, куда там кто направлялся, а 049 закончил свою операцию (бывший D благодарил судьбу за то, что сейчас он был не человеком и не попадал под графу больных). Пациент как раз отошел от случившегося и начал тарабанить в дверь, от чего вновь прибывшей снова стало не по себе.       — Еще раз повторюсь: это отвратительно. Ты нарушаешь основной принцип любой практики «noli nocere», еще и работаешь в антисанитарии.       — Ты не врач, вот и не разбираешься в подобных вещах. — Абсолютно безразлично заявил 049.       И снова вопрос Ликвидатора замаячил перед глазами 1048 D. Действительно ли это были те, с кем он хотел общаться, сопереживать, за кого он боролся до последнего, или же жизнь просто не оставила ему другого выхода? В конце концов фонд охотился на них не ради развлечения, а ради безопасности людей.