Прошлое не забывается

      — Ты понимаешь, что такое координаты?       — Не совсем. — Все еще раздраженно отвечала Эмили. — Лучше опиши мне это место, тогда, скорее всего, я смогу его найти.       Железный почесал затылок, предвещая долгий разговор. Для него все было так просто: открыть портал, раз уж ты можешь, выскочить около объекта, расположение которого нашел по записям очевидцев в интернете (фонд удалял свидетельства, но от последователя терминатора сложно что-либо скрыть), снова найти разрыв, украсть еще одну вещь и двигаться дальше. Но подруга не могла вычислять координаты, и вообще, она не была полноценным роботом, а жаль.       Их диалог продолжился, сопровождаясь активными жестами со стороны медвежонка, и недоумением девушки, словно они говорили на двух разных языках. 035 потерял к этому спору всякий интерес, переключившись опять на Ликвидатора.       Это ведь было то, что он хотел узнать: откуда взялся этот работник фонда, почему именно за ним охотиться? Однако, полученные сведения не проливали света на слабые места врага, по крайней мере пока. Было бы хорошо собрать крупицы информации, и сейчас для этого самое подходящее время.       Значит, Тревис Гарлоу, юноша, который был в составе патруля, попавшего на него во время очередной вылазки за каким-то оборудованием или реагентами. Ничего необычного — люди постоянно натыкаются на объекты фонда и становятся их жертвой, ликвидаторы могут снизить частоту встреч, но не прекратить их совсем. Дальше он каким-то образом дожил до стычки с учеными. Наверно, они были рядом, потому что его способности работают быстро, к тому же гниющая жидкость поразила лицо.       Затем им понадобилась информация, и чтобы подопытный мог отвечать, они давали ему клоны панацеи. Получается, показания подростка были не настолько ценными, чтобы излечить его полностью, и все же они мучали парня, ведь излечив часть урона лжетаблетка оставляла причину травмы, заставляя кожу и кости гнить по новой. И что это было? Слова о том, как ему больно? Рассказы об общении с Одержимым? Наверняка ничего такого, чего бы они не получили от класса D за годы исследований.       Вот тут образовывался провал. Каким-то образом работа вещества прекратилась. Ну, он точно знал, что на неорганике спустя определенное время перестает действовать, однако живых существ всегда добивал. Быть может, никто из них просто не держался так долго, или тут была еще какая-то зацепка. 035 не мог точно этого сказать.       Затем добрые люди (да, лицемерные филантропы, скольких вы скидывали на мясо Старику и Рептилии, а тут на тебе, проснулась совесть) из той же организации решили подлатать пострадавшего, обработать амнезиаком и отпустить. Что сделал фонд с лицом того парня, какие технологии использовал, чтобы восстановить пораженные части черепа, потерянный глаз и прогнившую кожу… Наверняка это было непросто, но к делу не имело никакого отношения. Важно было только то, что чистка памяти не сработала, и что Тревис сохранил желание отомстить кэтору.       Видимо они решили использовать эту ненависть и невосприимчивость нового сотрудника к подобным средствам. Впрочем, тут враги не прогадали: у Гарлоу не было семьи, да и не будет никогда, с такими-то ранами, он не бросит работу ради дочки или заболевшего брата, жалости к тем, кто растерзал его лицо, юноша тоже не испытывает, а социальные контакты сведены к минимуму. Все, чем может заниматься Ликвидатор — по сути ликвидировать S.C.P. и докладывать о работе начальству. Он правда верит, что за годы службы его вознаградят настоящей панацеей, или живет только ради мести? Этот вопрос тоже остался неразрешенным.       — Мы пойдем через портал. — Где-то в реальном мире, вдали от его мыслей (их-то, в отличии от людских, никто не читал), спорящие пришли к согласию. — После попадания в измерение Красного бога нужно будет подождать сутки, чтобы организм восстановился, так что выйдем где-то около объекта, но не очень близко, чтобы не привлекать фонд.       «Опять в древнеримский город? Чувствую, на этот раз нас не встретят с распростертыми объятиями.»       Он посчитал, будет лучше вернуться в дом лесника, где на столе лежали наручные часы — отдать бы их кому-то из медведей, а то из всех семерых за временем могли следить лишь двое. Открывая одной рукой дверь, второй 035 приготовился останавливать бывшего хозяина, а теперь пациента 049.       Одно прикосновение в области груди — оживший труп ухватился за рану так, словно что-то осознавал, еще несколько секунд он пытался остановить гниение, пачкая руки в черной жидкости, а тогда упал. Вообще, те люди, которые попадались Чумному, были довольно стойкими, но этого минут на пятнадцать хватит, и то он больше не встанет.       Переступив через будущего мертвеца, Маска направился к столу. Доктор склонился над человеком в соседней комнате, дверь которой выходила к дороге. Это был… Судя по угасающим мыслям, помощник лесника, или его сменщик. Ну, кому-то сегодня повезло, а кто-то встретил свою смерть.       «И сколько же времени у тебя займет эта операция?»       — Где-то пять минут, может шесть. — Не отрываясь от работы ответил товарищ.       «Поторопись, — хватая часы со стола сказал Одержимый, — нас впереди ждет еще много занятных мест.»       Выйдя на порог снова, он встретился лицом к лицу с Марком. Судя по настрою медведя (тон его мыслей напоминал радио, которое металось меж тремя станциями и наконец-то выбрало свою волну), тот уже выслушал жалобы подруги и теперь затевал что-то вроде серьезного разговора.       «Даю тебе пять минут на все пламенные речи, возможно, шесть.»        — Ты же не станешь разыгрывать из себя дурака. Прекрасно знаешь, чем он занимается, мне вот интересно, обладая знаниями тысячи личностей и сотен лет, ты хоть пытался донести до 049, что он на самом деле делает с людьми?       «А ты возомнил себя гением, не прожив на земле и века? Конечно, мне доводилось видеть разные исходы работы Чумного Доктора, и все они мешают, привлекают лишние внимание. Я много раз говорил ему, используя все доступные способы, но это не дает никакого эффекта. Понимаешь, некоторые убеждения не просто существуют внутри нас, они и есть мы сами, как ядро, вокруг которого строится планета. Если такой умный, попробуй сам с ним поговорить.»       — Попробую, должен же кто-то прекратить безумие. Вот увидишь, я сделаю то, что у тебя не получилось.       «Отлично, если справишься, можешь вручить медальку своим моральным принципам. А пока что возьми эти часы, в том мире они тебе понадобятся.»       Что бы не задумал бывший D, это вызывало только смех. Пусть в этом мире было не так много вещей, способных рассмешить Одержимого по-настоящему, а подобные заявление обычно злили. Медведь был так уверен, что сможет изменить мир, ей-богу, как тот отряд, что отправился на исследование венецианской гробницы в дни его знакомства с фондом. Из полусотни ребят тех лет выжило только десять, и те были сильно покалечены.       Повторное попадание в Праймери Цивис вызвало шок у всех, кроме 035 и Эмили. Он понимал это много веков назад, знал и теперь, когда сбегал от Филодеспота, стащив перстень. То кольцо не просто держало в себе всю силу божества, на нем держался город, за счет него он существовал.       «Предмет — что-то вроде большой артерии, забери его из мира…»       — Он начнет атрофироваться, пока окончательно не умрет. — Подтвердила воровка.       Друзья стояли на том же холме, но теперь он был покрыт проплешинами. Трещины в земле напоминали следы засухи, из них медленно вытекал красный дым, местами уже создавались пустоты. Небо поблекло, начало темнеть, подобно тому миру, в котором жил сам Красный бог. Видневшийся на горизонте город терял очертания, даже от сюда можно было увидеть трещины на нерушимых зданиях.       — Мне надо найти место, с которого я смогу открыть разрыв в нужную точку. Я не знаю, где именно ее искать, это займет несколько минут, может, полчаса.       «Хочешь, чтобы мы прикрыли тебя?» — Опережая следующие слова спросил 035.       — Ну, если бы ты сам мог искать эти точки, чувствовать нити в чужом мире…       «Не продолжай. В любой другой ситуации я бы и не ворухнулся, но тебе повезло, с местными у меня личные счеты.»       Как и в прошлый раз, из-за него существа узнали о прибытии чужаков. Стоило только приблизиться к городу, как они окружили незваных гостей. Поскольку мир рушился, тот его слой, который копировал прошлое, растворялся, и Маска, даже без каких-то там монеток с кровью, смог разглядеть существ, точнее то, во что они превратились, скинув свои оболочки.       Жуткие скелеты с отростками вместо конечностей, покрытые клубнями дыма и красных нервов. Они источали густую красную жидкость, которая падала в землю, питая умирающий организм, растворяясь в тускнеющих красках. Твари орали, и вовсе не потому, что им приказали — адская боль, когда душа, изуродованная и растерзанная, окончательно распадается.       Без каких-либо приказов Железный, Ушастик и Марк (наконец-то принял свою силу и решил присоединиться) налетели на них, сбивая с ног. Эмми побежала вперед — она что-то там чувствовала, и неслась только по ей видимому пути. Они с 049 пошли следом, и не зря — за девчонкой ринулся тот, кто лишился своего перстня.       «Филодеспота возьмем на себя.» — Отрезая врагу путь, обрушив на дорогу треснувшую колонну, заявил Одержимый.       Самоявленный император почти не претерпел изменений, хотя, и его начала касаться коррозия. Черные вены распространялись по всему телу, свет просачивался через немногочисленные трещины на коже. Как и многие другие люди, любившие пафосные фразы и долгие рассуждения, мечтающие о благородной смерти, встретившись с ней он быстро растерял свою гордость.       — Идиоты, вы хоть понимаете, что творите? Жизни всех моих людей, существование целого мира — уничтожить все это, чтобы помочь одной сумасшедшей убить еще один мир?       — Этот мир неправильный, он уже давно умер. — Наблюдая за разрушениями вокруг, сделал вывод Доктор.       «Nil permanent sub sole. Разве я не говорил? Твой город уже отжил свое.»       — Нет! Он будет существовать вечно, я не позволю ему пасть, я не подведу господина, никогда!       Ошметки зданий сами собой взлетели в воздух и полетели на врагов. Зная бывшего раба, Маска предугадывал, что он так поступит. К счастью, большинство осколков не попадали в цель, а те, которые пролетали слишком близко, были обезврежены черной жидкостью.       Скрестив руки, Филодеспот резко раскрыл объятия, и тут же со всех свободных проходов на них повалили люди — рабы и жители города. Многие из них падали на ходу, но у некоторых еще были силы, чтобы сопротивляться. Правда, регенерация у чудовищ уже не работала.       С ними пришлось справляться в рукопашную. Хорошо, что 049 помогал 035, ведь в дни, когда их преследовал фонд, он контактировал с людьми исключительно ради работы, отказываясь убивать. Мистер Одержимость не мог не то что назвать нападающих живыми, даже существующими и то с трудом. В общем, и уничтожали их не удары, а сам мир, который теперь пожирал своих обитателей, чтобы выжить.       Император слабел, все больше трещин появлялось на его теле, а под ними — все та же начинка из дыма, костей и клубней красных нервов. С трудом передвигаясь, он наскочил на носителя Маски, повалил его на землю и призвал кусок мрамора, который разбил голову человеку, но не причинил вреда древнему существу. Отбросив 035 в сторону, Филодеспот судорожно принялся обыскивать карманы и пальцы трупа.       «Но ты же не думал, что я возьму его с собой?»       — Ты… ты же всегда… — Дрожащим голосом, задыхаясь последними каплями энергии, прошептал оппонент.       «Все свое носил с собой? Но перстень не мой, я отдал его, таков договор.» Одержимый спокойно наблюдал за тем, как император вечного города свернулся в клубок, сбрасывая с себя остатки кожи человечности . Под конец бывший советник увидел, что под брошью у Филодеспота была странная метка, похожая на солнце, обрамленное лавровым венком. Постепенно все вокруг рушилось, однако не падало на землю, а исчезало, оставляя голую равнину, что была тут до основания цивилизации. 035 подсчитал, что гибель врага займет около получаса, если над ним не смилостивится его жуткий бог.       Но его товарищ, как обычно, испортил все веселье. Склонившись над умирающим, Чумной Доктор достал один из своих инструментов (нет, не скальпель, какой-то нож, назначения которого мистер Одержимость не помнил, хотя 049 рассказывал и не раз), и разрезал загадочные клубки, после чего существо потеряло связь с источником и обратилось в прах. К ним уже бежали с двух сторон — Эмили нашла точку выхода, а нападавшие на медведей люди исчезли.       «Тебе не обязательно было ему помогать, он бы тебя убил не задумываясь, сложись все иначе.» — Сказал маска, заранее зная ответ.       — Мой долг — облегчать страдания умирающих и спасать тех, кого еще можно спасти.       Ушастик бежал впереди всех. Он уже начинал шататься, задыхаясь от местного воздуха. Марк догнал сородича, подхватил под лапы на пару с Плюшевым, после чего всех троих Эмми посадила в рюкзак.       — Идем, тут недалеко. — Сказала она, беря на руки Железного.       Выход располагался на мосте, который символично выводил из города, и теперь трещал по швам. Когда они ступили на брусчатку, остатки душ сползлись, протягивая руки к заветному перстню.       Беглянка вытянула правую руку вперед, словно дразня их. Вдруг хрусталь на перстне сверкнул алым пламенем, отдавая светом в сетку сосудов на руке, что теперь совершенно зажила.       — Именем города вечного приказываю вам, остановитесь! — Закричала она не своим голосом, после чего все нападавшие замерли.       Дальше бывшая пленница фонда привычным жестом открыла разрыв, и они распрощались с руинами. Было очевидно, что через этот мир странствовать больше не получится.