Прошлое не забывается

      — Мы уже пришли?       «Нет».       — А теперь?       «Нет»!       — Ну так все же пришли?       «Заткнись, или я тебя уничтожу».       — Тогда как ты найдешь его?       И правда, сейчас Маска был не в том положении, чтобы спорить. Ушастик с Доктором остались ждать беглецов, в его же разуме не было места для всех этих правил хорошего тона, дел чести и приличия.        035 никогда не просил создавать себя, и уж тем более не выбирал, каким именно созданием ему быть. Да, он не мог передвигаться самостоятельно, но способность читать мысли с лихвой компенсировала этот недостаток. Находясь среди людей просто найти того, кто не обладает особо сильным умом, а если и такого нет, с несокрушимыми гениями тоже получиться — надо только постараться. Иногда носителей можно использовать несколько дней, порой не больше часа, как бы там ни было, времени, чтобы найти нового, всегда хватало.       До тех пор, пока они не сбежали из фонда. Там, где Чумной проводил эксперименты, не было людей — они отвлекали от работы. Когда-то Маска не умел ничего, кроме чтения мыслей, позднее научился ломать волю людей, брать их под контроль, затем увеличил время использования. Годы жизни вдали от цивилизации помогли развиться еще лучше — пять дней не менять носителя, это, несомненно, рекорд.       Тогда 035 довольно часто уходил без предупреждения, когда подконтрольное тело едва двигалось, строил из себя жертву на ближайшей трассе и ловил новую добычу. Сейчас он поступил так же: уловил мысли людей, живущих в поселке за полсотни километров от сюда, и направился туда. А Железный… Пришлось взять, кто же его понесет?       — Ты точно знаешь, что там будут люди? — С недоверием поглядывая на путь спросил медвежонок.       «Я никогда не сомневаюсь в том, что слышу, они здесь».       И правда, живые души были, занимались своими делами. Читать большую группу людей сразу — еще одна вещь, которой он научился за века существования. Так много рассуждений — о работе, семье, новом фильме, предстоящем конкурсе в местной школе и прочей белиберде. Среди огромного океана эмоций Маска выцепил несколько, которые казались настораживающими.       «То, что он мне сказал, всего лишь легенда. Человек, поеденный жуками в канализации. Мой брат просто хотел напугать, тогда что скреблось в раковине вчера вечером?!»       «Черт, откуда в городе столько сороконожек? Пятый вызов за неделю. И что самое странное, почему они кусают людей… Никогда не видел, чтобы эти твари прям вгрызались в кого-то. Мутация, голод, кто знает?»       Все указывало на наличие еще одного S.C.P. Не удивительно. Стоит клетке дать одну трещину, тут же появится и другая. Наверняка после побега другие объекты находили другие лазейки, сбегали и ловились в разное время, расползались по всему миру. Сам он за последние двадцать лет никого не встречал, один раз только трупы, сожранные Рептилией, но тот не остановился около их заброшенной деревни, куда-то дальше побежал.       «Железяка, нам надо уяснить одну вещь, пока мы не пришли. Нельзя привлекать к себе лишнего внимания, как бы тебе не хотелось поиграть в робота-убийцу»       Ожидаемо, медведь скажет, что он и есть робот-убийца, или что это не игра. Ну, может еще один вариант, для этого надо побольше мозгов — мол, кто бы говорил, сам то поди ангел во плоти. Но Железный оказался не таким глупым, как о нем думал Маска.       — Боишься столкнуться с Ликвидатором, мистер Одержимость?       Медвежонок встал, словно парализованный. Сложно было контролировать другого объекта, но возможно.       «Да кто он вообще такой, чтобы его бояться? Смертный, не проживет и века, я же буду вечно, меня невозможно убить, нельзя обмануть, только запереть и то ненадолго».       — Не ври. Я видел, как вы с ним сражались, этот парень знает все твои слабости, ты его боишься.       «Мы найдем одно тело, только одно, чтобы ничто нас не связывало, а тогда вернемся к остальным. А если побежишь убивать, я тебя тут оставлю, и не увидишь больше своих собратьев».       Заткнулся, как маленький ребенок. И правильно, глупые медведи не должны залазить в чужие головы! Если так хочет, пусть перемывает кости неудачнику класса D, а перед кэтэром нечего выделываться.       Кэтэр… Ведь то название ему дал фонд, как и номер 035, как и имя Маска Одержимости. Почему тогда он принял их? Почему все они принимали и номера, и имена, обращались друг к другу так, как их звали люди, что хотели уничтожить, сдержать, защитить своих?       Поселок! Его расчеты никогда не подводили. Вытоптанная на пустырях тропинка привела их к поселению домов 40-50, не больше. Как удачно: время чуть позднее полуночи, они вышли к пшеничному полю, а рядом стояла сторожка, где один-единственный человек задремал и сейчас видел сон об охоте с отцом. Захватить спящего, развернуться и уйти — проще простого.       Не пришлось даже просить Железного что-то делать. Достаточно было переступить порог сторожки, а там уж медведь оказался не нужен. Полусонный человек медленно поднялся со стула, сделал два больших шага, упал. Рука сама потянулась к 035, словно алкаш видел в нем бутылку пива с утра. Все шло отлично, пока тот не проснулся. Между разумом человека и его приказами возникла какая-то помеха, а потом еще одна, и еще три, и еще около полутысячи.       — Нас много, и мы едины. — Сказал он, распахнув глаза.       — Мне кажется, или люди так смотреть не должны?       1048 С был прав. Люди не думают за тысячу, люди не говорят таким голосом, в конце концов, их тело не кишит образцом 363, иначе это уже не люди вовсе.       «Значит, вы решили взять под контроль целый город, и место хорошее выбрали — один из малоизвестных поселков, впрочем, сейчас многие объекты по таким шарятся, и фонд бегает следом. Что-же не всех сразу? Ваш прародитель, каким я его помню, мог бы забрать их всех за пару часов.»       — Мы не безмозглые паразиты, не хотим снова оказаться на СВЕТУ, в той ужасной камере. Если действовать неосторожно, сюда явится Ликвидатор, он заберет нас, или, если нашел средство, уничтожит всех до единого.       Зараженный и не думал снимать Маску, и это настораживало. Было очевидно, что он один не выстоит в контроле сознания против тысячи, пускай и мелких, многоножек. Не к чему терять время, надо распрощаться с «товарищем по несчастью» и найти другую цель.       «Ликвидатор этим утром был на базе, довольно далеко от сюда. Вы могли бы и его сожрать, если бы не боялись человеческого оружия и никчемных фонариков. А теперь отпустите меня, я заберу из города только одного человека, переживете.»       — Ты не знаешь… нет, он не знает… конечно, не знает, он глуп!       Несколько насекомых пробежали под кожей сторожа, их слова разделялись, но мнение оставалось единым. А еще смех, ох, не к добру были такие насмешки.       — Я знаю! — Вдруг вмешался Железный. — Мы с собратьями видели: Ликвидатор гонялся за Пластмасской больше, чем за другими, так что лучше отпустите его, и немедленно, иначе он точно явится за вами.       Это был паршивый блеф, который показался медвежонку очень хорошей идеей. Сам 035 продумал подобный вариант, однако говорить не стал. Потому что слишком хорошо знал других кэтэров, всегда была вероятность…       — А ведь это выход. Если придет, мы обменяем свою жизнь на Одержимого.       Того, что они захотят использовать информацию в своих целях.       Проскочив 1048, сторож побежал к ближайшей улице, где была сточная канава. Из-под рукавов его рубахи выползло восемь сороконожек, они открутили винтики на решетке, после чего человек беспрепятственно пролез внутрь. Маска подумал, почему бы не использовать свой козырь — просто обдать ту тварь гниющей смесью, тогда сдохнет и носитель, и его бесценные особи 363. Но тут карты снова перетасовались — в сточных водах было полным-полно насекомых, они могли попросту унести его, всех сразу убить бы не получилось.       «Почему вы думаете, что не успеете поглотить всех людей до прихода Ликвидатора?» — Спросил Маска очень дружелюбно. В этом мире было много существ, с которыми он общался на таких тонах, и почти никогда искренне.       — Он — особый страж фонда, у него есть доступ ко всем объектам, кроме одного. Порталы, отравы, защита, оружие — все, что могут предоставить S.C.P. добровольно или по принуждению он может взять, не отчитываясь не перед кем.       Сторож прошелся до развилки, где передал 035 другому человеку, захваченному многоножками, тот уже не мог скрываться среди людей, даже в закрытой одежде: большую часть лица покрывали раны от укусов, глаз не было, в глазницах лежали кладки яиц. Такие не могли заманить жертву, только добить или исполнить другие приказы 363, но уже в темных сырых местах.       Этот потянул еще глубже, туда, где солнечный свет не попадает даже случайно, а все лампочки заблаговременно выбиты его сородичами. Маска снова заговорил, он знал, что услышат все особи, даже прародитель.       «Что такого делал Ликвидатор, что его все боятся?»       — Иногда человеку получается случайно убить одного эвклида, порой группа жертвует собой, чтобы завалить кэтэра, так очень редко происходит. Ликвидатор за три года службы фонду прикончил сотни побочных творений объектов, а еще убил троих до того, как им успели дать номер.       «И почему среди прочих опасных тварей он выбрал меня?»       — Не задавай глупых вопросов, ты же его создал! Из-за твоей неосторожности мы страдаем, будет справедливо отдать тебя ему и покончить с этим.       Больше многоножки не шли на контакт, хотя несколько раз он пытался заговорить с ними. Несомненно, твари слышали, просто игнорировали. Маску принесли в самое логово — там сидел их прародитель, в темноте выросший до пятнадцати метров.       Свернувшись клубком, он охранял самое ценное, что было в логове — кучу трупов, уже не способных к передвижению, покрытых яйцами и крохотными сколопендрами, которые медленно пожирали мертвецов.       Там он пролежал некоторое время, не больше часа объективно, однако по ощущениям едва ли не год. Были такие существа, которые обладали сознанием, но это их не красило. Думают то об убийствах, то о распространении, их мысли примитивны, и зря ученые из фонда пытаются поговорить, найти причину агрессивного поведения. Агрессия — не причина, она есть суть подобных тварей.       К более-менее разумным представителям можно отнести Рептилию, но он берет верх физическим превосходством и презирает тех, кто существует за счет ума. Из тех, которых он знал только по воспоминаниям работников фонда, были гуманоид и храм-скелет — может, они и были хорошими собеседниками, но встретиться с ними не представлялось возможным.       049 — единственный, с кем удалось поговорить во время побегов. Сперва он казался чем-то неразумным, как и большинство объектов зацикленным на идее. Кто-то хочет уничтожить все живое, кто-то — вылечить от давно ушедшей болезни, в конце концов, результаты, с точки зрения 035, одинаковы. Он спросил, просто так, чтобы проверить и так очевидное «может, тебе стоит хоть иногда с ними разговаривать, чтобы они не боялись»? А потом узнал, что Доктор прислушался к совету.       Да, в глазах Маски Чумной все еще оставался примитивным существом, как и почти все люди, как и большинство объектов, тем не менее это существо могло размышлять и учиться на своих ошибках, что делало его на одну сотую лучше остальных.       Сейчас, к примеру, он вышел за рамки своей привычной работы, решил исследовать вирусы, не имеющее к его основной цели никакого отношения. Иногда 035 думал «а если фонд поговорит с ним? Они могли бы сотрудничать, все еще держа его в клетке, может, отдавая несколько D пациентов за помощь, и Чумного такой расклад устроил бы, и они были бы рады избавиться от какой-то заразы».       Вот почему он сам шел искать какие-то препараты или оборудование, когда друг просил, вот почему сопровождал его в разные вылазки к местам распространения инфекции. Фонд бессилен перед 035, они не могут его уничтожить, но всегда готовы испортить то, что для него важно «Не можешь убить, унизь, не можешь унизить — хотя бы грязью обкидай», такова изнанка человечества.       «Пластмасска. Ты здесь?» — Мысль медвежонка долетала где-то с верхнего уровня канализации.       «Железный, как они тебя пропустили? Ах, точно, ты же неорганическая конструкция».       «Не умничай. Если ты не вернешься, Ушастик на меня обидится, а тут рядом появился отряд из фонда. Говори, где тебя искать».       «Погоди, пустая башка, сейчас сюда сунешься и тебя поломают. Если фонд здесь, Ликвидатор должен быть рядом, они понесут меня к нему, сможешь высчитать место, где состоится обмен?»       «Ближайший выход из канализации, с расчетом маршрута человека, захваченного 363, это же проще простого!».       «Тогда приведи туда жертву, гляди же не сломай человеку ничего, мне потом этим телом пользоваться. Лиши сознания, а когда дам сигнал схватишь меня и отнесешь к нему».       «Как скажешь, мистер Одержимость, но, если план не сработает, ты виноват!».       Еще одна полезная способность — вести мысленный диалог только с одним существом. Ему давно не приходилось идти на переговоры, но в целом хорошо, что Маска не забыл, как это делается.       О прибытии отряда из фонда многоножки узнали чуть позднее медведя, зато стразу поняли: среди них Ликвидатор. Вне тела носителя паразиты были неразговорчивы, потому Маску взял один из зараженных людей. Он спрятал руку с объектом за спину и полез вверх, главное, чтобы Железный с расчетами не ошибся.       «И как мы объясним это людям, а начальству?!» — Донеслась мысль кого-то из отряда.       «Времени понадобиться много, но с его то удачей…» — Из другого конца поселка.       Да, фонд снова что-то затевал, у 035 тоже был план, а тупая сороконожка наивно полагала, будто бы все сработает идеально. Что-же, примитивные твари таковыми и остаются, пытаясь выдать себя за умных.       Зараженный выполз в глухой угол — между двумя большими зданиями, некая темная подворотня, заставленная мусором. Однако, как только тварь выпрямилась, на нее упал свет прожектора.       Ликвидатор уже был здесь. В одной руке держал фонарь, другой — закрытый контейнер со знаком фонда. Что там было? Может, какое-то вещество или труп, оно не излучало никаких мыслей.       — Мы не нападем, нам нужен разговор. — Заявил 363, даже не пытаясь сопротивляться. Однако, сколопендры под кожей засуетились, вкапываясь еще глубже в тело.       — Говори, от лица фонда я выслушаю твое предложение.       — Мы есть одно целое с нашим творцом, но ты не часть фонда. Служишь ему, пока не достигнешь своей цели, а если достигнешь, оставишь нас в покое?       — Ты ошибаешься, тварь. Что есть фонд, как не человек, бросивший вызов неизбежному, готовый отдать жизнь за победу над сверхъестественным? Даже если я уничтожу одного, останется еще тысяча таких как ты. Игнорирование необъяснимых вещей, попытка забыть их или обойти стороной, все это не защитит от гибели. Не забывать, не сдаваться, не расслабляться — пока в мире будут существовать опасные объекты, я буду оставаться фондом.       363 попытался напасть. Одна многоножка нашла зону, куда фонарь не попадал, она забралась на ногу врага, пролезла под костюм и теперь впилась в плоть.       Молниеносно Ликвидатор поставил фонарь, а тогда одним рывком выхватил нож и проткнул насекомое, когда оно задергалось в конвульсиях он вытащил объект, швырнул его к ногам зараженного, достал ампулу из другого кармана и обработал рану, плоть при этом зашипела, но человек не заплакал, не дернулся.       Маска все еще не мог прочитать мыслей Ликвидатора. Возможно, его шлем был сделан из чего-то особенного… Нет, все они носили одинаковые модели, с другими получалось. Большая сила воли? Возможно. Или у него просто не было мыслей — настолько парню промыли мозги. Слова о бесконечной преданности и готовности умереть не пугали, но вызывали неприятное ощущение. Фонд вроде бы должен убивать монстров, а не создавать их.       — Мы предлагаем тебе сделку, ты нас игнорируешь. Возможно, ты не такой умный, как мы полагали. Если есть шанс расправиться, зачем идти на уступки?       Сколопендры без носителей окружали место их встречи. А если кто-то из них найдет человека, подготовленного Железным? Куда уж дальше было рисковать, 035 понял — сейчас или никогда.       «Железяка, действуй!»       Медведь тут же выскочил из мусорного бака — не самое лучшее место выбрал последователь терминатора, расчеты-то барахлили! Тем не менее он смог выхватить Маску с руки, все еще зажатой в кулак. Правда, от нее через минуту ничего не останется. То вещество, если так угодно яд или кровь (так говорил один ученый, будто бы у Одержимого есть кровь, он был довольно глуп, как для профессора), уничтожало материю и то довольно быстро.       Шокированный Ликвидатор смотрел на это около секунды. Даже не читая мыслей Маска понял: опять боролся с желанием прикончить его, разрывался между приказом начальства и своими интересами. Послушная псина выбрала начальство.       За то время, что медвежонок карабкался на крышу по пожарной лестнице, работник фонда открыл контейнер — там содержалась искра пламени, которую он спустил в канализацию.       «Идиот, огонь там погаснет»       — Н-нет, Пластмасска, тот псих знает, что делает. — Слегка дрожащим голосом ответил спаситель.       Они забрались на предпоследний этаж, залезли в заранее разбитое 1048 окно. В тот же миг человек-феникс попал вниз, где другие рабочие уже все залили горючим.       — Я видел их, когда искал тело. Пока готовилась встреча, пока они говорили в канализацию заливали топливо.       «Оставим эти игры людям, где мое тело?»       — Недалеко… Стоп, что ты натворил?!       Теперь даже взрыв не отвлек внимание Железяки (впрочем, пострадали в основном подземные ходы, поверхность только ударной волной обдало, если где и провалились дома, то не здесь). Он наконец-то заметил, что его лапа буквально рассыпалась на запчасти, из которых Плюшевый некогда ее собрал, да и те теперь ржавели и крошились.       — Ану-ка чини, немедленно!       «Невозможно, я могу только разрушать, восстанавливать нет потребности».       Почти истина. На самом деле — и он это хорошо помнил — люди придумали средство, которое могло заблокировать эту способность, правда, и противоядие тогда он нашел. Возможно, продлись бы исследования дольше, фонд мог бы предоставить и нечто, обращающее действие отравы вспять, быть может даже 049 был бы среди исследователей. Но сейчас такой вероятности не было — за двадцать лет много работников умерло или ушло на пенсию, тех, что работали над ним, точно в живых не осталось.       — Если ты не исправишь, я…       «Отнеси меня к телу».       Железный подошел к нему, как заводная игрушка, шаги были одинаковыми и резкими. Здоровой лапой он схватил Маску и зашагал в глубь помещения — там была подсобка, где не было окон. Довольно умно, как для железки. Человек, как и обещал 1048, валялся в отключке, затылок разбит, но в целом дня четыре протянет, если ввести в транс.       Когда медвежонок надел Маску на лицо жертвы, контроль ослаб, и тот снова принялся беситься — хотел уж было разломать тело, но тут заскрипел пол — кто-то залез на третий этаж.       — Ты не имел права этого делать, весь город в огне. Объясни, какого хрена тебя еще держат на работе, если ты устава знать не знаешь и ни черта не соблюдаешь?! — Негодовал голос в рации.       — 362 ликвидирован, если не полностью, то в большинстве своем так точно. Уже дал команду ребятам: они запустят слив воды и горящие тоннели снова затопит, так что и «феникс» будет пойман — как обычно в размере маленького пламени. Отчет о работе предоставлю боссу непосредственно, вас это не касается, конец связи.       Ссоры пришлось оставить. Ни одному, ни другому не хотелось встречаться с ним лично. Маска знал, что Железный может высчитать самый короткий путь и быстро вывести из поселка, медвежонок понимал — человеческим шагом быстрее. Они нуждались друг в друге, опять, как сиамские близнецы.       «Залазь, больше не трону» — Приказал 035, и взял 1048 на руки. Тот не сопротивлялся: или подчинился, или не хотел.       Вместе они покинули здание. Хорошо, что общались мыслями — враг их не слышал. Сперва Ликвидатор прошел мимо — громко, не боясь, что какой-то объект на него выскочит. После они спускались по лестнице, а тот заметил, прыгнул на врагов, только Железный вовремя ударил по руке — инстинктивно человек разжал пальцы.       Они побежали по коридору, вдогонку — выстрелы. Опять в ноги целился, подлец, но в этот раз левой рукой, так что пули рикошетили. Когда 035 подбежал к очередному окну, враг уже стоял на ногах и бежал за ним.       Прыжок, приземление на крышу гаража, торжество Железяки («а я же говорил, не разобьешься!»), опять бег.       По обе стороны — городок, охваченный огнем. Тут и там попроваливались дома, местами пламя вылетает из окон (должно быть там, где кухня и ванная). Сонные люди выбегают на улицу, сбиваются в кучи, осматриваются. Какой-то пацаненок показывает на них пальцем, и все взгляды постепенно переключаются туда.       Никто не кричит, никто не бежит, в оцепенении они просто наблюдают. Но Маске и не нужны голоса — он слышит мысли, а через них видит мир глазами гражданских. Они смотрят, как по крышам одно чудовище несется за другим, они не различают рабочих фонда, будь то класс ликвидатор, D, эвклид или кэтор. Они бояться их всех, о да, но, если дать тем несчастным оружие, вышибут мозги каждому, до кого дотянуться — боятся и ненавидят в равной степени.       Резкий разворот, приземление на землю. Ликвидатор догоняет, отставая секунд на восемь, не больше. Тут уж логика Железного бессильна, зато у 035 есть план. Он замечает людей, которые до того были просто декорациями в их борьбе, выбирает парня покрепче и зовет к себе. К счастью, жертва не очень сопротивляется.       Человек как завороженный идет к нему, протягивает руки.       «Смелее, я подарю тебе истинное счастье».       Прежде, чем тот надел Маску Одержимости, объект оставил гниющие раны на теле предыдущего, но так, чтобы тот не умер сразу — эта способность мутировала после того, как он исцелился от эксперимента фонда. Казавшаяся абсолютно бесполезной, теперь она дала фору — враг кинулся к пострадавшему, попытался как-то помочь ему…       Получилось ли? Беглецы не узнали — Железный уже вел их обратно, к исходной точке.       «Не думал, что у фонда появятся настолько верные псы. Убить бы его и побыстрее, пока Ликвидатор жив не видать нам покоя».