Цена победы

- Ну что, все готово? - весело поинтересовался Дональд, когда Алекс выловил его ранним утром в Желтой стране, в лагере армии маршала Магдара. - Конечно. Послезавтра твоя свадьба, а сегодня - наш мальчишник. Магдар и Понт не смогут, Аларма и Генка захватим из Голубой страны, так что только наша молодежная компания. Кстати, - хихикнул Серый рыцарь, - а как Агнет отнеслась к этому, когда ты ей сообщил? - Нормально. Сначала правда подозрительно посмотрела, но потом ей что-то Энни на ухо шепнула. В итоге оказалось, что они собираются устроить свой девичник. - Да не волнуйся ты, - рассмеялся Алекс, наблюдая за лицом друга, - это же Волшебная страна, а не Большой мир. Все будет прилично - и у нас, и у них. - Надеюсь, - проворчал Дональд. - Прилично - не значит скучно, - боевито ухмыльнулся Серый рыцарь. - Ладно, полетели! Через пять минут вертолет уже летел в юго-западном направлении. Около ворот в Пещеру рудокопов, где продолжали ювелирно работать подрывники - мастера Мигунов, копошился и сам главный мастер. Недалеко от них Аларм метко бросал нож-самострел в мишень. - Эй, парни! Аларм, Генк - нам пора! Рыцарь и мастер собрались и тоже запрыгнули в вертолет. - Что будем делать? - Белый рыцарь серьезно смотрел на друзей. - Беситься! - Алекс радостно осклабился и вертолет умчался на северо-восток. - Итак, - деловито перечислял Серый рыцарь, когда они шли на посадку. - Первым у нас по плану город "Всеобщего счастья". Его начал строить алхимик Парцелиус, но потом бросил, сбежал, после чего отсюда ушли и все остальные - джинны, лешие, гномы, которые вернулись к остальному Сказочному народу. Но я тут кое-что придумал... - Что это за лежанки, присыпанные ветками? - поинтересовался Генк. - Это... сюрприз. Ложимся в них. Аларм ложился в свою с опаской, будто заранее чувствуя, что что-то может произойти. - Ну и что за сюрп... Алекс дернул какой-то рычаг и все четверо друзей были выброшены в озеро катапультами, которые Серый рыцарь заранее припрятал в прибрежном песке. - Ааа! - Веселье началось! - констатировал изобретатель аттракциона. Они валялись на берегу озера, обсыхая в лучах полуденного солнца и жевали бутерброды. - Дональд, скажи нам честно, - внезапно спросил его Алекс. - Когда мы были с тобой в Большом мире, ты говорил, что вспоминаешь их обеих - и Агнет, и Корину. В какой-то момент мне показалось, что ты выберешь нашу зеленоглазую роковую красотку. Но ты пошел в Вегасе в ювелирный магазин и купил там топазовую диадему. Уже тогда. Значит, ты тогда и выбрал? Красавчик улыбнулся. - Наверное, да. Знаешь почему? Корина на меня всегда смотрела как на какую-то... свою собственность. Даже когда полностью вылечила. Даже лечила меня будто не для меня самого, а для себя. И этот ее постоянный назойливый взгляд... Нет, я бы от нее через месяц наверное сбежал. Я ей очень благодарен, но не более того. Агнет же часто подначивает меня, но как-то по-доброму и игриво. С ней весело и приятно, а не опасно. - Генк, - повернулся в другую сторону Алекс. - Ну что, ты готов к тому, чтобы переселиться в Большой мир? Точнее, - Серый рыцарь хитро улыбнулся, - готовы ли вы с Лили к этому? Гениальный мастер покраснел. - Готовы. И уже ждем. Я мечтаю сделать для мира что-то хорошее. А самое главное - спасти Волшебную страну. - Ага, спасти, - Аларм лежал на спине и мечтательно смотрел на небо. - Когда я узнал, что мне может достаться корона Подземной страны, я сначала не поверил. Чтобы Ланга и отказалась от своей страны?!? Но коль она тоже отправится в Большой мир... - Только не забывай - ты должен будешь доказать, что достоин этой короны. Именно тебе придется повести войско Подземной страны в атаку на армию Тогнара. - Угу, - хмыкнул Белый рыцарь. Вот бы с этим войском еще познакомиться... - Ладно, - вскочил Дональд, - что у нас дальше по плану? О, а это еще кто летит сюда? - А дальше у нас гонки наперегонки до Ущелья, - Алекс встал и замахал руками тем, кто прилетел к ним. - Я лечу на Ойххо, Аларм - на Юргоде, Генк - на гигантском орле Морлеге, а ты, Дональд - на своем вертолете. - Так я же вас легко обгоню! - О, не все так просто будет. С пролетом через Красные скалы. - Хорошо. Полетели! Это было действительно весело и интересно. Самые быстрые существа Волшебной страны соперничали с "железным драконом" Большого мира и сразу начали отставать от него. Но вот показались Красные скалы, расположенные перед Ущельем Черных драконов. Вертолет направился по длинной дороге в облет, а живые существа нырнули в скальную расщелину и через пять секунд вылетели с другой стороны. Вертолет стал их нагонять и почти достал перед Ущельем, но было поздно - первым оказался орел. - Поздравим победителя полета - Генка! - закричал на лету Серый рыцарь, а затем поблагодарил орла лично. - Морлег, передавай от нас привет Гориэку. Я скоро побываю у вас и мы договоримся об участии орлов в торжественном параде в Изумрудном городе. Вертолет сел сразу за Ущельем. - Эх, - крякнул Дональд, - я совсем про эту хитрость с Красными скалами не подумал... Ладно, теперь буду знать. Что теперь? - А теперь можно и пообедать. Все уже готово. - Ты достал все генеральские запасы, которые притащил из Большого мира с той авиабазы? - Да. Вечно эти деликатесы же не будут храниться. Когда Аларм и Генк зажгли костер, а Дональд и Алекс снова пошли за хворостом, Серый рыцарь обратил внимание жениха. - Вот именно на эту полянку я и принес Корину, когда спас ее из Подземного мира. Как я тогда сдержался рядом с ней - сам не понимаю... Знаешь, - добавил задумчиво он, - мне ее немного жаль. Она была бы как минимум потрясающей любовницей. Может быть, встретит кого-то в Большом мире? Дональд хмыкнул. - Лучшее, что Большой мир сможет сделать с Кориной - убедит ее, что она неправильно живет. Они вернулись на поляну к Генку и Аларму. - Вот и наша еда, уже здесь. Спасибо большое Ойххо за утреннюю охоту. - Ты ешь мясо говорящих зверей? - удивленно спросил Генк. Алекс тонко улыбнулся. - Я делаю аккуратнее. Ойххо и Черные драконы охотятся иногда - и мне немного перепадает от туш пойманных ими зверей. Я никого не убиваю - моя еда была бы убита и съедена драконами в любом случае. Но без мяса как-то не то - я привык его есть. Так что я с вечера тут замариновал великолепную баранину. Но кто не хочет - для тех рыба. - Эх, вот бы выпить еще... - слегка мечтательно заметил Дональд. - Ага, а потом за штурвал вертолета? - хихикнул Алекс. Аларм в этот момент по совету Алекса собрал все их оружие, а потом сложил у камня на другой стороне поляны. - Тут спокойно. Оружие нам не понадобится. Друзья расслабленно расположились на полянке, обедая жареным мясом и рыбой, а также доедая привезенные из Большого мира деликатесы. День перешел в свою второю половину. Серый рыцарь потянулся и зевнул, но внезапно его глаза расширились от ужаса и он завопил. - О, Торн! Смотрите, это каббары! Они бегут сюда - наверняка сейчас нападут! Вся четверка вскочила в шоке при виде выбегающих из леса противников. - Смерть им, смерть! - раздавались яростные крики и враги кинулись к друзьям. Вот когда те пожалели, что их оружие было далеко, но рыцари уже не успевали его взять. Пришлось им сражаться с каббарами врукопашную, которые воинственно размахивали топорами и кинулись в драку со страшными выражениями своих морд. Бой, точнее борьба, был в самом разгаре, когда Дональд понял, что их уже ничего не спасет и решил пожертвовать собой. - Бегите, я их задержу! - Бегит... - Его голос замер, когда он смог посмотреть в сторону. Серый рыцарь лежал на земле полностью живым и задыхался от смеха. - Ааа, получилось! "Бегите, я их задержу!" - пафосно передразнил он Дональда, чуть ли не рыдая. - Ох, я так еще никогда не смеялся! - Мне даже страшно представить, каким будет наше следующее развлечение..., - философски и как-то опустошенно заметил Генк, который догадался первым. - С тобой тут не свадьбу получишь, а поседеешь раньше времени..., - потрясенно заявил Дональд. - Чтооо?!? - заорал Аларм. - Так это был розыгрыш?!? - В моем мире это называется "заказ драки". Я уверен, ты оценил. Серый рыцарь продолжал хохотать. - Но я рад, что сейчас смогу вас познакомить. Два противника, человек и каббар, которые минуту назад боролись, встали с земли и посмотрели друг на друга. - Аларм, Белый рыцарь. Гракх, командир стражи Подземного мира. - Рад с тобой познакомиться - рукопожатие каббара было крепким. - Победить Властелина Пакира в поединке мог только великий воин. А меня сюда пригласил Палач Света, для участия в "представлении". А то не только же вам нас разыгрывать, - заметил каббар, напомнив, как обманули всех Элли и Ланга. Каббары, стоящие вокруг, давились и хрюкали от смеха. И внезапно сам сам для себя, Аларм тоже улыбнулся. - Что ж, взаимно. Пусть уж лучше будут такие шутки, - он посмотрел шокированным взглядом на Алекса, - чем война... - Скоро нам все равно предстоит идти в бой, - кивнул каббар. - Но теперь мы будем воевать на одной стороне. Почтем за честь, если нас поведешь ты. - А это вам подарок от нас, - Гракх достал две большие бутылки и поставил их на землю. "Комедианты" распрощались и ушли к сторону Ущелья. С недавних пор там наладилось сообщение через платформу и вагонетку гоняли туда-сюда, перемещая небольшие грузы и курьеров. Курьерами как правило выступали люди Ланги, к которым нормально относились и в Волшебной стране, и в Подземном мире. - Ну вот, Дональд, а ты говорил что нам пить нечего... - ухмыльнулся Алекс. А в это время в Изумрудном городе шло другое мероприятие, в котором участвовали только женщины и девушки. - Как же здорово, что Алекс с Генком тут придумали сауну! - охнула Фея Будущей Победы. - Все тело отдыхает... - Полностью согласна с тобой, сестра, - Элли блаженно вытянулась на лавке на животе. - А то у меня в последние недели спина почему-то болит... - Это последствия применения магии на грани, моя дорогая, - улыбалась Виллина. - Сухой горячий пар должен будет это излечить. На верхней полке, о чем-то задумавшись, лежала Лили. Стелла, стоящая над Агнет, делала ей массаж спины. - Госпожа правительница, вам необязательно так... - Необязательно, но в последнее время ты слишком много работала. Это напряжение невозможно снять даже магией - только руками. А я за тысячи лет много чему научилась по всему миру. Перед свадьбой ты должна быть расслабленной и отдохнувшей. - Спасибо вам, госпожа. - Послезавтра ты будешь самой красивой девушкой Волшебной страны, - волшебница смотрела на невесту с материнской заботой. - Мне никогда не сравниться с вами, госпожа Стелла. Правительница Розовой страны, больше похожая на обнаженную богиню, рассмеялась. - Будь просто сама собой. Ты влюбилась - и своей любовью помогала своему избраннику. Это ведь и ради тебя он стал настоящим мужчиной и героем. Помни - мужчины строят и меняют этот мир, но за ними всегда стоят женщины. Стоят и мотивируют их, вдохновляя. - Но не манипулируют, - добавила она. - Я хотела вас спросить..., - прошептала невеста. - Что беспокоит тебя, Агнет? - Я знаю, что люблю Дональда, - вздохнула та. - И знаю, что он тоже любит меня. Но каждый из нас вырос без семьи. Он был сиротой, а я не знала ни матери, ни отца. Я не видела и не знаю что это такое - жить с мужем. Помогите, подскажите мне... - Мы с Элли были замужем и можем тебе рассказать, а также дать много практических советов, - хитро заявила со своего места Энни. - Сестра! - покраснела Элли. - Что такое? - удивилась младшая. - Я про то, как жить в семье. А ты о чем подумала? - хихикнула Фея Будущей Победы. Хранительница покраснела еще сильнее. Стелла задумалась, а потом начала говорить. - Тут нет и не может быть какого-то универсального, сакрального рецепта. Люби своего мужа, будь ему верной и интересной, всегда поддерживай, помогай. - Не пили его, - снова хихикнула Энни. - Кто бы говорил, - хмыкнула Элли. - Ты не могла пилить Тима даже при желании - как капитан корабля он часто не бывал дома. - На самом деле, многие наши советы для Агнет отсюда, из Волшебной страны, потеряют смысл, - заметила Виллина. - Они будут жить в Большом мире, а там многое по-другому. А самое главное - Агнет будет работать, а не вести домашнее хозяйство. Там женщины в развитых странах живут иначе, чем женщины здесь. - Какой он, Большой мир? - поинтересовалась невеста. - Разный, - усмехнулась бывшая Хранительница Волшебной страны. - Что-то тебе понравится - особенно с бытовой точки зрения, что-то может шокировать и даже ужаснуть. Одно скажу - искушений там будет предостаточно... - Мне кажется, Дональд тоже получит свою порцию полезных советов, - заметила Лили. Энни хмыкнула. - Полезных? Алекс ему там насоветует... Все девушки и женщины засмеялись. - Алекс в Волшебной стране очень сильно изменился, - сказала Стелла. - Характер и поведение человека изменить сложно, а вот мировоззрение - возможно. Он многое осознал и на многое стал смотреть иначе. - Ой, я как вспомню то, что увидела про него во время Испытания Пакира - так в краску бросает, - смущенно заметила Агнет. - Хорошо, что Дональд не такой. - Хотя, - безумно покраснев, добавила она, - наверное я бы хотела, чтобы он тоже был такой, но сама в этом боюсь признаться... - Что же это за подарок все-таки у него от Алекса? - задумалась она. Виллина прищурилась. - Они как-то упоминали, что в Большом мире проверяли башмачки Торна на возможность передачи способностей и умений... Стелла распахнула глаза и слегка покраснела. - Ты думаешь? - Почти уверена. Мужчины... - О чем вы? - заинтересовалась Агнет, которая окончательно расслабилась после массажа и мечтательно улыбалась. - Не бери в голову, Агнет. Потом узнаешь... - Ох, ну и забористая штука! - крякнул Дональд, опрокидывая свою стопку. - Смотри, не переборщи. Я теперь понимаю, почему народ Алекса считается очень суровым в Большом мире, - заметил слегка заплетающимся языком Генк. - Если уж они пьют такое... - Надеюсь, что мне это в Подземном мире все-таки пить не придется, - сказал Аларм. - Брагу Марранов даже сравнивать с этим нельзя. Ну что, Дональд, будешь потом приезжать к нам сюда и рассказывать про Большой мир? Интересно, как там живут семьи? - Половина семей разваливается, супруги постоянно ссорятся друг с другом, расстаются, изменяют, врут, не уважают... Алекс грустно усмехнулся. - Дональду и Агнет будет непросто. Но возможно, видя жизнь там и видя ее здесь, им будет проще сохранять отношения. Когда видел в жизни как надо жить - будет к чему стремиться. Серый рыцарь продолжал размышлять. - Аларм, у нас в принципе другая жизнь. В развитых странах Большого мира большинство женщин работают как мужчины. Детей не очень много в семьях, а сидят с ними и воспитывают их или няни, или государство. Иногда бабушки. Школы, детские сады, дополнительное образование... А у Дональда и Агнет вообще ситуация будет особая - Агнет начнет менять медицину Большого мира. Если мои предположения верны, она станет великим ученым - гениальные способности определят ее путь. Дональд же будет управлять крупной компанией. У обоих будет столько работы, что иногда только останется прийти домой и упасть в кровать - я это по своей маме видел. Даже не знаю, кто будет сидеть с их детьми... Дональд оживился. - Я тоже об этом думал. И еще один вопрос меня интересует - если у нас будут дети, что мы им будем говорить про Волшебную страну? Аларму и Элли проще - они остаются тут. А мы с тобой? А Генк и Лили? Алекс задумался. - Есть у меня одна мысль в отношении детей... Но она мало кому понравится. Если меня кто-то и поддержит - только волшебница Виллина. Но это вопрос не сильно близкого будущего... Через час уже смеркалось; Дональд, пошатываясь, встал и направился к вертолету. - Пора лететь. Мне надо к своей невесте, ик. - Куда ты собрался лететь в таком состоянии? Сразу в Невидимую землю? - Пусть идет, - хихикнул Генк. - Все равно никуда не улетит... Минут десять Дональд пытался запустить вертолет, но у него ничего не получалось. - Кто это сделал?!? - заорал он. - Что это? - уставился на него Аларм. - Я не знаю что именно, но вертолет почему-то не летает! - Еще бы он летал - с заблокированными топливными проводами, - тихо усмехнулся Генк. - Вы меня не хотите отпускать к невесте! - Сомнительно, что невеста будет рада видеть тебя в таком состоянии, - захохотали трое остальных. - Ну тогда полетели еще куда-нибудь, - предложил разошедшийся жених. - Полетели, - кивнул Алекс. - Аларм, грузи Дональда в отсек. Генк, включи топливные проводы и помоги Аларму. А я заберу бутылку и поведу вертолет... Утро врывалось в комнату каким-то приглушенным светом, будто они были в стране, где оно никогда не светило ярко. - Ой, как же болит моя голова... - прошептал Дональд просыпаясь. - Где я? - Ты в моей башне "Мерлин". Спишь одетым в малой гостиной. Ну ты вчера и учудил... - Что я натворил? - со страхом прошептал жених. - Я просил тебя лететь сразу сюда, но нет - ты рвался в Когиду! - Зачем? - Дональду стало страшно. - Как зачем? Забыл уже про Корину вчера вечером? Дональд побелел. - Нет... Я не мог так поступить... - Не мог?!? А вот это что? - Алекс продемонстрировал пикантную деталь женского туалета ярко-красного цвета. - Нееет!!! О, великий Торн... Как же я завтра посмотрю Агнет в глаза? - Не бойся, мы ей не скажем. Мы же твои друзья. А Корина не скажет тем более - иначе ее вообще в Волшебной стране тогда возненавидят. Дональд в отчаянии стукнулся лбом о журнальный стол. Внезапно он услышал смешки. Подняв головы, он лицезрел друзей, пунцовых от смеха, которые начали хохотать. - Убью тебя, - опустошенно прорычал Дональд. - Нет, вас всех. Ну ладно они - он показал на Алекса и Генка, которые в этот момент просто катались по полу, - но ты, Аларм! Так что я и тебя убью - возьму реванш за Красное озеро... - Алекс, ты просто... - Дональд даже не мог говорить. - Подожди, - шокировано уставился на друга он. - Ты что, выпросил это у Корины?!? Серый рыцарь кивнул. - Я просто рассказал ей какой розыгрыш планирую - и она тут же радостно согласилась принять в нем участие. Изначально она вообще хотела проснуться голой рядом с тобой, но я счел это избыточным - как и ее присутствие тут в принципе. А то мало ли... Жених в этот момент тоже стал хохотать. - Ладно, спасибо тебе за науку. Я же понимаю, зачем ты это сделал - как напоминание мне о том, что не надо напиваться. Напоминание, что это может закончиться чем-то нехорошим... Дональд поднялся и заявил. - Мне нужны твои миллиарды, серебряные башмачки и дракон. Где вертолет? Ох, как же голова трещит... - Вертолет на площадке, на крыше. - А это тебе, - бросил жениху какой-то пузырек Генк. - Я смог синтезировать лекарство от последствий употребления алкогольных напитков, созданное с применением магии - оно действует эффективно и моментально. С ним мне помогла фея Элли, но пока что это редкость и только в индивидуальном порядке - нам по пузырьку в стаканы воды. Они привели себя в порядок, быстро собрались и пошли на крышу. - Эх, все никак твою башню ни можем нормально осмотреть. Забавно ты ее назвал - "Мерлин". - Хотел назвать как-то красиво и волшебно. Именно это имя сразу пришло мне в голову. Не волнуйтесь - я тут организую полноценное новоселье. "После того, как проведу его в частном порядке", подумал про себя Алекс. Ему пришло в голову, что он загружал себя работой, организацией всяких веселых развлечений, подготовкой к торжествам в том числе ради того, чтобы не думать постоянно о Ланге. Его тянуло к ней, он не мог жить без нее. Закрывал глаза - и видел наяву. "Ладно, увижу ее через две недели - на свадьбе Аларма и Элли." Четверо друзей поднялись на крышу, к вертолету. - Дональд, - хихикнул Алекс, - ты до сих пор держишь в руке эту деталь гардероба Корины. Ты что, хочешь улететь с ней в Стелларию, к Агнет? - Ой! - Лети в Голубую страну с Дональдом и Генком - оставьте вертолет у входа в Пещеру. Через два часа туда прилетит розовое облачко для вас, на котором вы полетите в Розовую страну - я договорился об этом со Стеллой. - А ты? - А я тут приведу все в порядок и потом обгоню вас на серебряных башмачках.