Безоружные Сердца

Вокруг дома Нэда стоял забор с колючей проволокой. Джош нахмурился, когда Тайлер принялся нажимать на звонок, используя азбуку Морзе: один длинный, два коротких, короткий-длинный-короткий, короткий-короткий-длинный, а потом Джош перестал слушать. Он не понимал Морзе, а это явно был код, о котором Тайлер и Нэд договорились заранее. Когда открылась металлическая дверь, Тайлер улыбнулся. Джош заморгал от неожиданности: вау, этот хрен с розовыми волосами умеет так улыбаться? Он уставился на него, не веря собственным глазам. Казалось, это был совершенно другой Тайлер — милый, добрый и обаятельный, а не тот, который приставлял нож к горлу и обещал зарезать за любое не понравившееся слово. — Сколько зим, — услышал Джош и моргнул: Нэд и Тайлер крепко обнялись. — Всего одна, — ответил Тайлер и отстранился от него. — Это Джош. Нэд посмотрел на него. У него были большие карие глаза, бледная кожа и русые редеющие волосы. Джош натянуто улыбнулся и протянул ему руку. — Неужели ты нашёл себе друга, — Нэд хитренько глянул на Тайлера. — Мы не друзья, — ответили они одновременно и покосились друг на друга. — Я вижу, — Нэд окинул их внимательным взглядом и жестом пригласил зайти в дом. Внутри Нэд познакомил его с Нико — высоким здоровым мужиком. Джош пожал его ладонь и подумал, ну да, с таким громилой не страшно жить в Тренче: казалось, что Нико мог угробить человека одним ударом. Кулак у него у был размером с голову. При общении выяснилось, что он милейший тип и любитель готовить. Нико увлёк его на кухню, где заставил снять с себя всё оружие и вымыть руки. Он забрал пистолеты, сказав, что сейчас они ему не понадобятся, и попросил почистить овощи. Джош глазом не успел моргнуть, как был по уши в приготовлении какого-то хитроумного праздничного ужина. Нико трещал о том, как удачно он сходил на охоту, раздобыл целых двух кроликов и поэтому, сегодня у них был двойной праздник. Тайлер и Нэд, видимо, навёрстывали время. Когда Джош, уставший от кухонной суеты, вышел в гостиную, он увидел их, сидящими на диване. Они что-то бурно обсуждали: Нэд активно жестикулировал, Тайлер внимательно слушал. Он был в белой просторной футболке, мягких домашних штанах и выглядел так, словно всегда здесь жил. Только тапочек с ушками не хватало. Джош откровенно пялился на него, удивлённый такой перемене. — Не замучил тебя Нико? — спросил Нэд, поднимаясь. — Пойдём, я дам тебе чистую одежду и покажу, где можно принять душ. Ого, душ. Неплохо они здесь устроились, подумал Джош, осматриваясь вокруг. Нэд проводил его в комнату в дальнем конце коридора. — Проходи, — сказал он. — Этот шикарный люкс для тебя с Тайлером. — Оу, — Джош посмотрел на две кровати, с каждой стороны которых стояла тумбочка. — Спасибо. — Это тоже тебе, — он протянул ему аккуратную стопку одежды. — Ванная сразу направо. — Понял. — Потом приходи в гостиную, будем ужинать, — кивнул Нэд и удалился. Джош принял душ, надел чистую одежду и неожиданно почувствовал себя, как дома. Даже лучше. Ему было тепло и уютно, по телу разливалась приятная усталость, и он предвкушал ужин в компании друзей Тайлера. Он вкусно поест, хорошо проведёт время, а потом ляжет на кровать, а не на сырую землю, и уснёт крепким сном. Джош улыбнулся и вышел в гостиную. В основном говорили Нэд и Нико: они рассказывали о том, что в этом году был особенно богатый урожай, что система оповещения против демонов работает, как часы, и что они не разговаривали с обычными людьми примерно год. — А как вы познакомились? — спросил Нико, закидывая в рот тонко нарезанную морковку. — Джош пришёл ко мне с деловым предложением, от которого я не мог отказаться, — сказал Тайлер, не сводя с него напряжённого взгляда. — Угу, — кивнул Джош, жуя. — Мы идём… — К Источнику, — закончил за него Тайлер. — Старый добрый хлор? — спросил Нэд. — Он самый, — Тайлер взял бокал, в котором оставалось немного вина, его глаза сверкнули. — Ты тоже промышляешь? — спросил Нэд, обратившись к Джошу. — Промышляю? — не понял он. — Продаёшь хлор в нижней Деме? — В верхней, — брякнул Джош, и за столом мгновенно стало тихо. Тайлер смотрел на него не моргая, ноздри сердито встрепенулись. Нэд и Нико переглянулись, замерев с вилками и ножами в руках. — Да я же пошутил, чего вы так напряглись, — Джош широко улыбнулся. — Дурацкая шутка, — процедил Тайлер. — Прости, пожалуйста, — Джош поднял ладони, сдаваясь. — Я тупо шучу, когда нервничаю, — он улыбнулся. — Плюс, я давно не ел в такой обстановке: из тарелок, вилками, ещё и вино, — он поднял бокал и выпил остатки залпом. — Это оно мне в голову ударило. — Понятно, — Нэд перевёл взгляд на Тайлера: тот слегка закатил глаза, мол, у кого не бывает. — Расскажите, как вы проводите свободное время, — заговорил Джош, пытаясь исправить ситуацию и показать себя приятным собеседником. — Как вам удаётся содержать такой большой дом и не бояться, что в любой момент на вас могут напасть демоны или бандиты. Нико с радостью уцепился за эту тему, и дальше разговор шёл, как по маслу. Джош с интересом слушал, как они пытались вырастить землянику второй год и что нужно было раздобыть новый замок на ворота, а то старый заедал. Тайлер тоже, казалось, расслабился и время от времени задавал им вопросы. Вскоре Джош почувствовал себя пьяным и усталым. Глаза слипались. Он медленно поднялся из-за стола, извинился и нетвёрдым шагом пошёл в «шикарный люкс» с манящей постелькой. Он уснул, как только голова коснулась подушки.

*

Джоша разбудил приглушённый смех. Он открыл глаза и повернулся, чтобы проверить кровать напротив: она была пуста. В комнате было темно. Он сглотнул, ощущая во рту противную горечь. Вспомнил, что выпил целый бокал вина и поморщился. Смех повторился. Джош понял, что звук шёл от приоткрытого окна. Он осторожно опустил ноги с кровати, встал и на цыпочках подошёл ближе. Отодвинув занавеску, он увидел две спины: Тайлера и Нэда. Они сидели на деревянном помосте и разговаривали вполголоса. Сбоку их освещал одинокий жёлтый фонарь. — Я тебе серьёзно говорю, — сказал Нэд, — он меня с ума сведёт своими загонами. То одно, то другое, то третье. — Прелести насыщенной личной жизни, — Тайлер улыбался. — Понимаю. — У тебя с ним тоже всё серьёзно? — С кем? — С Джошем. — Конечно, нет, — Тайлер фыркнул, и Джош прислонился плечом к стене, впитывая каждое слово. — Как тебе в голову могло такое прийти? — За ужином вы так друг на друга смотрели, что напряжение между вами можно было резать кухонным ножом. — Что, — Тайлер коротко рассмеялся. — Нет, он просто чувак, с которым мы быстренько сгоняем к Источнику, вернёмся и на этом всё. — М, понятно, — Нэд притих, потом продолжил: — Сначала он показался мне немного странным, но потом я увидел, что Нико нашёл с ним общий язык, а это означает, что он хороший парень. — Странный в каком смысле? — спросил Тайлер. — Не знаю, — Нэд помолчал. — Что-то меня в нём напрягает, не могу понять что. Он как будто не вписывается, что ли? Как будто… не отсюда, — снова пауза. — Ты его давно знаешь? — Не очень. — Тебя в нём ничего не напрягает? — спросил Нэд, и Джош выглянул из-за занавески, чтобы посмотреть на реакцию Тайлера. — Он помешан на огнестрельном оружии, — сказал Тайлер, слегка приподняв плечи. — Ты бы видел, как он убивал демонов в туннеле. Жесть. Без него я бы наверное сдох пару раз. — Понятно, — отозвался Нэд. — Ты видел его в деле и теперь доверяешь. — В какой-то степени, да. У Джоша так сильно забилось сердце, что он сделал шаг назад, опасаясь, что его услышат. Тайлер доверяет ему? Джош распахнул глаза: этого не может быть, подумал он. Он мотнул головой и приблизился к окну, услышав, что Тайлер и Нэд снова заговорили. — …до Неона? — Не начинай, — устало сказал Тайлер. — Я не повторю свою ошибку. — Может быть, с Джошем всё получится, если он готов убивать всё, что движется. — Он готов убивать демонов, он заточен на это, согласен, — сказал Тайлер. — Но что случится, если мы наткнёмся на бандитов? Я не уверен, что он так же резво будет стрелять в людей, а я не готов так рисковать. — Не готов рисковать собой или им? — Нэд, пожалуйста, — в голосе Тайлера послышалось нетерпение, — избавь меня от этих инсинуаций. Мне всё равно, убьют его или нет. — Если тебе всё равно, тогда почему бы снова не попробовать дойти до Неона? Повисла тишина. Джош слушал их диалог с выпученными глазами. Тайлер когда-то хотел дойти до Неона, но что-то случилось и теперь он боится сделать это снова? Ему всё равно убьют Джоша или нет? Это обидело и разозлило одновременно. Ах ты засранец, подумал Джош, ну ладно. Ладно. Он ещё покажет этому Тайлеру, как пренебрегать таким, как он. Джош сделал глубокий вдох и медленно выдохнул через рот. — Ты рассказал ему о Заке? — спросил Нэд. — Нет, — голос у Тайлера изменился: от одного-единственного слова у Джоша мороз по коже пошёл. — Ему не обязательно знать, что случилось. — Если решишься пойти к Неону, то будет хорошей идеей обо всём ему рассказать. — Я не пойду к Неону, — нетерпеливо ответил Тайлер и поднялся. — Я устал. Пойду спать. — Понял, — откликнулся Нэд, продолжая сидеть. — Спокойной ночи, — Тайлер потрепал его по плечу и пошёл в дом. Джош отлип от окна и рванул к кровати. Он лёг лицом к стене, принял расслабленную позу и закрыл глаза. Через минуту дверь тихо открылась. Тайлер крадучись подошёл к своей кровати и с тяжёлым вздохом опустился на неё. Джош приоткрыл глаза, напряжённо вслушиваясь в тишину за спиной. Тайлер посидел ещё немного, снова вздохнул и лёг. Через несколько минут Джош услышал его равномерное дыхание. Он осторожно перевернулся на спину и уставился в чёрный потолок. Его разрывало от мыслей, эмоций и вопросов, но сейчас нужно было успокоиться. Это будет лучше, чем терзаться догадками, подумал Джош. К утру станет полегче, и он придумает, как действовать дальше. Джош закрыл глаза и заставил себя уснуть.

*

На следующее утро Нико вернул Джошу оружие. Тайлер набил рюкзак запасами еды, надел портупею с катаной, и они вышли к воротам, прощаться. — Если что, вы знаете, куда бежать, — сказал Нэд, обнимая Джоша. — Спасибо за гостеприимство, — ответил он. — Заходите на обратном пути, — предложил Нико. Тайлер раза два оборачивался, чтобы помахать им на прощание, когда они отошли от дома на некоторое расстояние. Джош следил за ним краем глаза, припоминая подслушанный разговор. У него язык чесался задать примерно десяток вопросов, но он сдерживался. Вопросы могут многое разрушить. Нужно действовать с умом, размышлял Джош. Одно неверное слово, и Тайлер устроит шоу с метанием ножей в его голову. Нужно дождаться момента, когда Тайлер будет спокоен и расслаблен, и тогда действовать. То, что он когда-то пытался дойти до Неона могло означать, что сейчас Тайлер мучился сомнениями. Он говорил, что не хочет идти туда явно потому, что Неон связан с болезненными воспоминаниями, но если Джош убедит его, что с ним он в полной безопасности, то шанс, что Тайлер решится пойти до Неона увеличится на глазах. Джош улыбнулся и принялся напевать старый радиохит. Спустя несколько часов они остановились, чтобы отдохнуть и перекусить. Тайлер сказал, что до источника осталось идти два, максимум три дня, и что они вступают на опасную территорию, где нужно быть предельно бдительными. — Демоны? — В том числе, — ответил Тайлер. — К ним всегда нужно быть готовым. — Бандиты? — Угу, — он метнул на Джоша взгляд. — Мы будем проходить место, где они чаще всего обитают. Если нам повезёт, пройдём незамеченными. Если нет, то придётся немного напрячься, — он кивнул на пистолет Джоша, который лежал на ноге. — Кто они вообще такие, эти бандиты? — спросил Джош. — Мы же не идём их грабить, почему они просто не могут пройти мимо? — Это мародёры, — сказал Тайлер. — В основном. Ну и в целом, не самые приятные личности. — Что они здесь делают, как выживают? — Ты видел, как выживают Нэд и Нико? Бандиты примерно так же, только они больше разрушают, чем создают, — ответил он. — В Деме их сразу казнят, а здесь есть шанс выжить и даже поживиться на таких, как мы. — Иу, — Джош поморщился. Он знал, что в Тренч спускались за тем, чтобы раздобыть хлор и затем вернуться в нижнюю Дему, чтобы торговать им. И спуск в Тренч, и продажа хлора были незаконными, но это мало кого останавливало. В нижней Деме с этим действительно было проще: там никого не волновало, как и где добыт хлор, он всегда был нарасхват. В нижней Деме продавцов хлора особо не преследовали, наоборот, к ним относились уважительно, потому что они обеспечивали людям свободу от серьёзных и не очень заболеваний, но в первую очередь — как защиту от демонов. В верхней Деме всё было по-другому: там за нелегальную продажу можно было как минимум сесть в тюрьму на несколько лет, как максимум — лишиться головы. В буквальном смысле. То, что кто-то постоянно обитал в Тренче и извлекал из этого выгоду, было ново и удивительно для Джоша. Ладно, Нэд и Нико — они тихо-спокойно жили на каком-то отшибе, никого не трогали, выращивали свою землянику и радовались жизни. Бандиты же грабили и наверняка убивали тех, кто вставал на их пути. Джош сглотнул: интересно, сколько нерадивых продавцов хлора пропало без вести однажды спустившись в Тренч и так никогда не вернувшись назад. Ближе к вечеру они вышли на широкую протоптанную дорогу, по обе стороны которой располагались низкие полуразрушенные дома. Далеко на горизонте вырисовывалось полукруглое здание с высокими трубами: если верить карте, за ним находился Источник. Тайлер предложил свернуть направо и пойти в обход: так было безопаснее. Джош с ним согласился. Они спустились по небольшому склону, потом вышли к опушке леса. Смеркалось. Земля под ногами была рыхлая, влажная, деревья росли на расстоянии друг от друга, сухие ветки изредка хлестали по плечам. Они прошли несколько метров, как уткнулись в узкую стену. Джош присмотрелся и понял, что это была разрушенная каменная церковь со ступеньками и выбитой дверью. Он включил фонарь и сделал шаг вперёд, чтобы зайти вовнутрь, но Тайлер схватил его за локоть и шикнул: — Выключи сейчас же. — Но я хочу посмотреть… — Мало ли чего ты хочешь, — Тайлер выхватил у него фонарь, выключил и сунул обратно. — Сосредоточься. Мы сюда на на экскурсию приехали. — Ладно, боже, — прошептал он. Он пошёл за ним. Напряжение Тайлера передалось ему, и он затаил дыхание. Джош уловил шелест шагов где-то впереди, по правую сторону: они явно здесь были не одни. Тайлер медленно поднял руку и так же медленно достал катану из-за спины. Джош вытащил пистолет и сощурился: палить по движущейся мишени в полутьме — то ещё приключение. Он почувствовал тупую боль в затылке и обернулся: кто-то сиганул от него в кусты. Наплевав на всё, Джош включил фонарь и направил вперёд луч света. В ушах почему-то шумело. Он увидел блеск лезвия, как оно наполовину исчезло в чьём-то теле на уровне живота, разбрызгивая вокруг брызги крови. Сзади к Тайлеру подбежал другой парень, и Джош прицелился. В глазах двоилось, и он отчаянно заморгал, пытаясь сосредоточиться. Пока он думал, Тайлер расправился с тем, кто сзади, и из темноты выбежал ещё один: в руках у него было то ли копьё, то гарпун. Джош выстрелил, угодил в дерево. Парень рядом с Тайлером дёрнулся и развернулся, чтобы убежать. Джош зажмурился: боль в затылке усилилась. Когда он открыл глаза, фигура бегущего парня была у него на прицеле: он прикоснулся к курку, замер на секунду и грохнулся в обморок.

*

— Хэй, хэй, — голос Тайлера доносился издалека, словно через толстый слой мутной воды. — Джош! Джош! Он хлопал его по щекам. Джош с трудом открыл глаза, увидел испуганное лицо Тайлера, освещённое слабым светом фонаря. — Не вздумай умирать, придурок. — Обзываться совсем не обязательно, — еле шевеля языком проговорил Джош. — Это чтобы привести тебя в чувство, — Тайлер явно пытался скрыть своё беспокойство за фальшивым раздражением; поняв это, Джош хотел улыбнулся, но боль в затылке напомнила о себе, и он поморщился. — Сесть сможешь? — спросил Тайлер: он отодвинулся подальше и протянул ему руку. — Наверное, — Джош схватился за неё и медленно сел. — Что произошло? — он прикоснулся кончиками пальцев к макушке: там было мокро, волосы слиплись. — Ты упал в обморок, — Тайлер взял фонарь и подошёл к нему сзади. — Я не упал в обморок, меня оглушили, — он посмотрел на пальцы: на них темнела кровь. — И потом ты упал в обморок, — Тайлер копошился сзади него. — Теперь у тебя действительно красный цвет волос. — Насколько всё плохо по шкале от одного до пяти? — На двоечку. С половиной. — Слабаки, — хмыкнул Джош. — Я сейчас обработаю, — Тайлер полез в рюкзак. — Будет неприятно, но ты держись. — Испугался? — спросил Джош после паузы. — Кто? — Ты. — Нет, — Тайлер осторожно прикоснулся к ране, и Джош сжал зубы. — Я видел, — сказал он. — Что ты видел? — Твоё лицо, — Джош прикрыл глаза. — Ты испугался, что я умер. — Не очень-то хотелось тащить твой хладный труп подальше от этого места, — серьёзно сказал Тайлер, продолжая аккуратно обрабатывать рану. — А, — Джош посмотрел вокруг. — Сколько их было? — Не дёргайся, — он взял его за плечо, заставляя сидеть смирно. — Четверо. Один убежал. — Что остальными? — Пришлось убить, — безразличным тоном ответил Тайлер. — Всё, готово. — Ты убил троих бандитов? — спросил Джош, глядя на него снизу вверх. — А что тебя так удивляет? — он обошёл его и встал рядом. — Ничего, просто я… — Поднимайся, — Тайлер протянул ему руку. — Пойдём отсюда. Нужно найти место для ночлега. Сегодня придётся спать по очереди. Мне здесь не нравится. Джош встал, проверил все ли пистолеты на месте и пошёл за Тайлером, который освещал фонарём дорогу. Краем глаза, на земле он заметил безжизненные тела и сглотнул. Они никогда не убивал людей и осознание того, что, возможно, вскоре ему придётся это сделать, противно сдавило горло. Он сосредоточился на идущем впереди Тайлере, раскачивающейся рукоятке катаны. Его прошиб озноб, и он помотал головой, чтобы прийти в себя. Затылок болезненно заныл. Джош замедлил шаг, глубоко вдохнул прохладный воздух. Тайлер обернулся. — Хэй, ты в порядке? — Не совсем, — признался Джош. — Мне нужно… сейчас, минуту. Тайлер молча подошёл ближе, направив фонарь вниз. Он наклонился к Джошу, пытаясь заглянуть в лицо. — Твоя рана несерьёзная, ты не умираешь. — Да я уж понял, — Джош поднял глаза к тёмно-синему небу. — Просто я… — Никогда не видел человеческий труп? — Никогда не стрелял в людей, — он качнул головой. — А. Это, — Тайлер посмотрел в сторону и облизнул губы. — Слушай… нам осталось не так много. Сейчас отдохнём, завтра день идём, и там практически рукой подать до Источника. Это опасная зона, но… — Я понял, — перебил его Джош. — Спасибо. — За что? — Тайлер приподнял брови. — За то, что не стал стебаться и не бросил помирать с пробитой башкой. Тайлер усмехнулся. Джош посмотрел ему в глаза, и Тайлер моргнул. Его лицо стало серьёзным и грустным. Он нахмурился и отвернулся, поджав губы, и Джошу вдруг до боли в руках захотелось его обнять. — Пойдём, — тихо сказал Тайлер. Джош кивнул и зашагал вслед за ним.

*

Они прошли вглубь леса, на восток. Вокруг стояла гробовая тишина. Лес начал редеть, перешёл в небольшие скалы. Тайлер выбрал узкий участок между деревьями и предложил остановиться там. Они развели костёр. Джош уселся на землю и уставился на огонь. Голова гудела, желудок сводило от голода. Тайлер протянул ему мешочек с орехами и термос. — Не залипай, — сказал он. — Что? — Я сказал, не залипай, — Тайлер плюхнулся рядом; катана лежала перед ними, как опасное диковинное животное. — Ты… убивал людей раньше? — Джош медленно жевал. — Приходилось, — ответил Тайлер. — Я делаю это не потому, что мне это нравится, а потому что в противном случае убьют меня. — Это так странно, — сказал Джош. — Я совершенно ничего не чувствую, когда убиваю демонов. Они же как тараканы, у них даже мозга нет. — Мозг у них, кажется, есть, — возразил Тайлер. — Неважно, просто… я могу убить сотню демонов и мне будет всё равно, но если это люди, я… меня как будто выключает, понимаешь, о чём я? — Понимаю, — кивнул Тайлер. — Это нормально. Ты же человек, а не машина для убийства. — Но… как ты это делаешь? — Джош повернулся к нему. — Ты тоже на машину для убийства не похож, хоть и работаешь этой своей катаной, как заправский мясник, — он посмотрел на его розовые волосы. — Я стараюсь об этом не думать, — ответил Тайлер. — Кроме того, приходится это делать не так уж и часто. По началу тяжело, но потом привыкаешь, — его лицо исказилось, словно ему стало больно, и опустил глаза. Они помолчали. Костёр трещал. Тайлер взял длинную ветку и немного пошевелил тлеющие угли: искры взметнулись ввысь. Было прохладно, но от огня веяло жаром. Джоша клонило в сон. Затылок немного ныл, но после еды и фруктовой воды стало легче. — Поспи, — сказал Тайлер. — Я разбужу тебя, когда начну отъезжать. — Точно? — Точно. — Обещаешь? — Джош протянул ему мизинец. — Обещаю, — Тайлер усмехнулся и обхватил его палец мизинцем. Джош поджал губы, чтобы не улыбнуться, и улёгся на землю, положив под голову рюкзак. — Тайлер? — позвал он спустя минуту. — М? — Спасибо. — Ты уже это говорил. — Ты крутой. — Это тоже, — его голос был мягкий, убаюкивающий. — Спи. — Ты… — Джош не договорил, проваливаясь в дрёму. Он не знал, приснилось ли ему или произошло на самом деле, но перед тем, как окончательно соскользнуть в блаженный сон, он почувствовал, что Тайлер погладил его по волосам. Прикосновение было лёгким, приятным, успокаивающим. От удовольствия Джош промычал что-то нечленораздельное и попытался потереться об его ладонь. Ощущение исчезло также резко, как и появилось, и Джош, наконец, уснул.