Безоружные Сердца

Джош медленно повернул ручку и с удивлением обнаружил, что дверь не заперта. Он зажмурился и медленно приоткрыл её, надеясь, что она не заскрипит. Был поздний вечер. На стене дома горел одинокий факел, вокруг никого не было. Стрекотали сверчки. Джош закусил губу и открыл дверь шире. Внутри было пусто. Напротив входа, в углублении, похожем на камин тлели угли. Пахло тушёным мясом и овощами. Джош сделал шаг вперёд. Опустил руку на пистолет и сжал рукоятку. Посмотрел по сторонам: в углу лежал матрас, скомканный плед. На противоположной стене висела широкая деревянная доска, из которой торчало несколько кортиков. Наискосок от камина стоял низкий столик, на нём — миска, от которой поднимался пар. Джош прислушался. Дверь с грохотом захлопнулась. Он едва повернул голову, как почувствовал холодное лезвие на шее. — Не дёргайся, — услышал Джош. — Одно неверное движение и мне придётся отмывать пол от твоей кровищи. Джош сглотнул и поднял руки, сдаваясь. — Всё правильно делаешь. Джош почувствовал, как из кобуры на поясе вынимают пистолет, и мысленно выругался. Он обвёл взглядом потолок, услышав, как пистолет с тихим стуком приземлился где-то в углу. Он вздохнул. Лезвие впилось чуть глубже, и Джош поморщился. Стоящий сзади обошёл его, не убирая руку от шеи, и остановился напротив. У него были бледно-розовые волосы и внимательные карие глаза. — Привет, Тайлер, — сказал Джош. Тайлер слегка наклонил голову на бок. Во взгляде мелькнуло удивление. — Как невежливо получается, — сказал он, — ты знаешь, как меня зовут, а я тебя нет, — он сильнее прижал нож к горлу. — Представишься или ты бы предпочёл умереть, как безымянный солдат? — Я бы предпочёл, чтобы ты убрал эту штуку от моей шеи, и мы бы поговорили, как цивилизованные люди. — Я не могу убрать «эту штуку» от твоей шеи, пока ты не скажешь, кто ты такой и какого хера ты завалился в мой дом среди ночи. — Меня зовут Джош… — Джош, — кончик ножа уткнулся в кадык, и Джош почувствовал собственный пульс, как удары отдавали в горло, — ты слишком прилично одет для нижней Демы. — Я пришёл поговорить, — прохрипел он, задирая голову выше, пытаясь избежать острого лезвия. — О чём? — О хлоре. У Тайлера дрогнула рука, нож скользнул по коже, оставляя за собой режущую боль. Джош зашипел и выхватил пистолет, который был на левой ноге. Он приставил его к виску Тайлера и посмотрел ему в глаза. — Убери свой сранный нож от моей шеи, — сквозь зубы процедил он. — А не пошёл бы ты на хрен, — Тайлер не шелохнулся и сильнее прижал лезвие к горлу. — Бессмертным себя вообразил? — Это ты меня спрашиваешь? — Я сюда не убивать пришёл. — А я вот не так уверен. — Ты же умрёшь быстрее, — Джош сильнее ткнул дулом в висок. — А ты мучительнее, — Тайлер даже не моргал. Они простояли так некоторое время: Тайлер с дулом у виска, Джош с ножом у горла. — Это касается твоего брата, — сказал он. Взгляд у Тайлера потемнел. Он сильнее надавил ножом на кожу под ухом. Джош почувствовал укол в левом подреберье и понял, что Тайлер умудрился достать ещё один нож и теперь угрожал вспороть его в двух местах. — Господи боже, мы можем просто поговорить? — не выдержал он, сильнее сжимая пистолет. — Что если я не хочу говорить? — злорадно спросил Тайлер. — Давай так, — Джош сглотнул, чувствуя, как пот катится по нему в три ручья, — опустим оружие и разберёмся без него. — Ты мне подраться предлагаешь? — Да, — ответил Джош. — Так будет честно, не находишь? — Зачем мне это, если я могу просто тебя убить? — И потом отмывать пол от моей кровищи? — Джош чуть приподнял бровь. — Если выиграю я, то ты согласишься сделать то, ради чего я сюда пришёл. — А если выиграю я? — Тогда я ухожу и никогда не возвращаюсь, — он напряжённо следил за его выражением глаз, зная, что поймал Тайлера на крючок. — Идёт? Тайлер моргнул. Ресницы у него были нереально длинные, мелькнуло у Джоша. Может быть, последствия жизни в нижней Деме, подумал он. — Идёт, — сказал Тайлер. — Тогда на счёт три… Тайлер опустил ножи и сделал шаг назад. Джош выдохнул и убрал пистолет. Сердце болезненно билось в груди. Кинув взгляд на Тайлера, он заметил румянец на щеках и невольно усмехнулся: значит, ему тоже было непросто, несмотря на внешнюю браваду. — Я тебя уделаю, — сказал Тайлер, расстёгивая куртку цвета хаки. — Ну это мы ещё посмотрим, — усмехнулся Джош. Он разделся до футболки, снял с себя ремни, к которым крепилась кобура. Рядом с ворохом одежды теперь лежало три пистолета. Тайлер кинул на него презрительный взгляд. — Ты бы сюда ещё гранатомёт притащил, — сказал он. — Притащил бы, если посчитал нужным. — Дрочишь на огнестрел? — Я лучший стрелок из лучших. Тайлер фыркнул, наклонил голову вправо и влево так, что Джош услышал хруст позвонков. Он стоял перед ним в белой футболке, на которой были напечатаны пять непонятно что означающих чисел. На руках чернело несколько татуировок. Одна из них — три тонких линии на запястье — означала, что он был осуждён за госизмену. — Самое дерьмовое, что может быть, — процедил Тайлер, — это твоё оружие. — Сказал чувак с кучей ножей и кинжалов. — Ножи и кинжалы куда человечнее, чем эта механическая срань. — Сильно они тебе помогли, когда убивали твоего брата? — спросил Джош, зная, что эти слова подействуют, как пусковой механизм. Тайлер замахнулся: кулак проехался по скуле. Джош почувствовал привкус крови и ударил Тайлера в живот. Его сложило пополам, и Джош врезал ему по плечам локтями. Тайлер пошатнулся, вытянул руку, словно хотел за что-то схватиться. Джош взял его за запястье, завёл за спину, заставляя Тайлера выпрямиться. — Это всё на что ты способен, Эдвард-руки-ножницы? — прохрипел Джош ему на ухо. Не поворачиваясь, Тайлер вдарил ему ногой по колену. Оно мгновенно онемело от боли. Ах ты мелкий пакостник, промелькнуло у Джоша, и он ослабил хватку. Тайлер вырвался, развернулся и, взяв его за уши, врезал лбом между глаз. Брызнула кровь. В глазах потемнело. Джош автоматически прижал ладонь к носу: по пальцам потекли тёплые струйки. — Ты драться-то вообще умеешь, — тяжело дыша, спросил Тайлер, — или тебя только палить из пушки научили? Джош набросился на него и впечатал в стену. У Тайлера вырвался сдавленный крик, словно из него вышибли весь воздух. Джош врезал ему по щеке кулаком, замахнулся снова, но почувствовал тупую боль в животе: Тайлер ударил его под дых. Джош сделал шаг назад и закашлялся, пытаясь сделать вдох. — Можешь собирать свои манатки, — глаза у Тайлера возбуждённо сверкали, — и валить отсюда к херам собачим. — Размечтался, — Джош сжал кулаки. Он хотел ударить Тайлера головой в живот, но тот был быстрее: схватил его пояс, развернул и повалил на пол. Тайлер оказался сверху и, положив обе руки Джошу на шею, принялся давить с такой силой, что Джош с большим трудом поднял руку и ударил Тайлера в висок. Тот вскрикнул от боли, и Джош воспользовался моментом: оттолкнул от себя и, схватив за плечи, уложил Тайлера на лопатки. Тайлер брыкался и дёргался всем телом, когда Джош навалился на него, крепко прижимая запястья к полу. Глаза у Тайлера были широко распахнуты, на щеке багровела ссадина. Оба тяжело дышали, каждую секунду Джош чувствовал, как Тайлер извивался под ним, пытаясь высвободиться. — Сдаёшься? — Джош облизнул сухие губы. — Дыши, если согласен. — Пошёл в задницу, — выплюнул Тайлер. — Мы так долго можем кувыркаться, но это ни к чему не приведёт. Тайлер молча испепелял его взглядом. Его тонкие ноздри раздувались, губы и подбородок были измазаны кровью. Джош сильнее сжал его запястья, чувствуя, как они напряжены, что в любой момент, он вырвется, если не удерживать их достаточно крепко. Тайлер попытался согнуть ноги, но, уловив это движение, Джош нажал коленом ему на промежность и посмотрел в глаза. — Так что? — спросил он. — Слезь с меня. — Больше не будем драться? — Нет. — Кто, по-твоему, выиграл? — Я, — пыхтел Тайлер, — но, окей, я готов выслушать то, зачем ты сюда припёрся, — его глаза лихорадочно блестели. — Так бы сразу, — сказал Джош и отпустил его. Они с трудом поднялись на ноги. Джош вытер рот тыльной стороной ладони. Тайлер покосился на него, продолжая глубоко и неровно дышать. Потом прикоснулся кончиком пальца к ссадине на щеке. Спереди футболка была замызганна кровью. — Сейчас приду, — сказал он. Вернувшись, он кинул мокрое полотенце Джошу в лицо. — Эй, — возмутился он, — можно понежнее? — В порядок себя приведи, — Тайлер развернулся и снова исчез за дверью. Джош проводил его взглядом и принялся вытирать себя от крови. Через пару минут Тайлер вернулся: он был голый по пояс и держал в руках небольшую серую коробку. Джош с интересом рассматривал татуировки на его груди: об их значении он ничего не знал. — Долго будешь на меня пялиться? — Тайлер поставил коробку на пол и, присев на корточки, открыл её. — Мне быть наготове или ты умеешь держать себя в руках? — Что, — усмехнулся Джош, не понимая, о чём он говорил. — Выкладывай, что хотел и убирайся, — сказал тот, доставая из коробки бутылку с желтоватой жидкостью. — Мне нужно, чтобы ты пошёл со мной к Неону, — Джош вытер руки. Тайлер замер с куском ваты на полпути к лицу. Потом коротко рассмеялся и помотал головой. — Ничего лучше твоя красноголовая башка не придумала, — констатировал он. — Красноголовая башка это тавтология… — Ты, я вижу, умный до хрена, а в сказки до сих пор веришь. — Эликсир бессмертия существует… — Нет, ты не просто идиот, — Тайлер поморщился, протирая ссадину на щеке, — ты наивный идиот. — У меня есть карта, — не сдавался Джош. — Какая карта, господи, — Тайлер смочил ватный диск и протянул его Джошу. — Что это? — он взял мокрый диск. — Эликсир против заражения крови, — ответил Тайлер, поворачиваясь к нему спиной. — Если есть царапины, обработай. Пожалуйста? Слегка удивлённый, Джош протёр несколько царапин у Тайлера на спине. Потом остановился и задумчиво уставился на крошечную родинку на лопатке. Тайлер посмотрел на него через плечо. — Опять пялишься? — Боже, нет, — Джош бросил диск в корзину с мусором, которая стояла под столом. — Почему эликсира бессмертия не существует? — Потому что не нашлось ещё такого умника, который смог бы остановить смерть, — не поворачиваясь, Тайлер подошёл к полуразвалившемуся узкому шкафу, достал оттуда футболку и надел её. — Я знаю, ты спускался в Тренч… — Стоп, — Тайлер поднял ладонь. — Для такого идиота, как ты, ты действительно дохрена знаешь. — Связи, — не моргнув глазом, ответил Джош. — Вот как, — Тайлер дёрнул бровями. — Что ещё твои «связи» наплели обо мне и эликсире бессмертия? — Что ты лучше всех владеешь острыми предметами, — ответил Джош. — Ты попался на нелегальной продаже хлора, тебя обвинили в госизмене и сослали сюда. Всё так? — Откуда ты такой только взялся, — слегка нахмурившись, Тайлер смерил его взглядом. — Верхняя Дема? — Закончил королевский университет, потом немного работал на главу правительства, — кивнул Джош. Тайлер присвистнул. — Немного? А что случилось потом? — Я сломал колено и меня дисквалифицировали. — М, — Тайлер снова оглядел его с головы до ног, — и теперь тебе взбрело в голову тащиться к Неону со своим сломанным коленом? Займись лучше вышивкой. — Очень смешно, — натянуто улыбнулся Джош. — Неон это круче, чем хлор. Он может вернуть твоего брата… Тайлер так резко схватил его за горло, что он не успел моргнуть. Джош захрипел, пытаясь убрать руку Тайлера от шеи: хватка у него была железная. Так и умереть можно, промелькнуло у Джоша. — Не смей приплетать сюда моего брата, — прошипел Тайлер, — понял? Джошу кое-как удалось кивнуть. Тайлер отпустил его, толкнув к стене. Джош судорожно вдохнул воздух, держась за шею. Горло саднило. — Нельзя было просто вежливо попросить? — просипел он. — Тело Зака сожгли у меня на глазах, — Тайлер мрачно смотрел на него. — Ты считаешь, что дерьмо, о котором тебе наврали с три короба, может вернуть его из мёртвых? — Нет, — Джош мотнул головой, — но оно работает на… более живых людях. — Ты себя-то хоть слышишь? — Тайлер отошёл от него и уселся на пол, около низкого столика. — Ладно, не веришь — не надо, — Джош плюхнулся напротив него. — Но ты знаешь, где находится Источник хлора. Это по пути к Неону, так? — Ну. — Ты мог бы проводить меня до туда, а дальше я сам. Тайлер ковырялся вилкой в миске и не поднимал глаз. Потом он долго и медленно жевал своё тушёное мясо с овощами и молчал. Джош терпеливо ждал, рассматривая его. Розовые волосы топорщились, тонкие ноздри то и дело раздувались, словно он вёл неприятный внутренний диалог. — Напомни, почему я вообще должен соглашаться на это сомнительное мероприятие? — спросил наконец Тайлер. — Потому что я выиграл в драке? — А. Это, — он приподнял брови. — Знаешь, что будет, если меня снова поймают? — Тебя не поймают. — Откуда такая уверенность? — Потому что… — Джош осёкся, — у меня есть связи. Ты будешь со мной. Я буду тебя защищать. Тайлер усмехнулся. — Забавно, — сказал он. — Если мы добудем Неон, это будет в два, в три раза круче, чем легализация хлора. Ты когда-нибудь думал о том, что будет, если раздобыть Неон? — Джош наклонился к нему. — Даже если он не возвращает из мёртвых, у него полно других полезных свойств. — Я в курсе, — Тайлер задумчиво смотрел на него. — Я дойду с тобой до Источника, а дальше можешь валить на все четыре стороны. — Отлично, спасибо, — Джош улыбнулся и протянул ему руку. Тайлер несколько секунд смотрел на неё, перед тем как медленно потрясти. Потом глянул на Джоша пронизывающим до костей взглядом. — Я бы так не радовался на твоём месте, — сказал он. — Путь к Источнику это тебе не к мамочке на обед сходить. — Я знаю. — А до Неона вряд ли вообще можно добраться живым. — Тебе всё-таки интересно. — Отвали, — Тайлер поднялся с пола. — Отправляемся завтра с утра? — Джош тоже встал. — Явно не сегодня ночью, — ответил Тайлер и исчез за дверью, за которой, видимо, располагалась кухня или ванная, или и то, и другое. — Можно у тебя переночевать? — Джош оглянулся вокруг и уставился на одинокий матрас в углу. — Ещё чего, — Тайлер появился в проёме и прислонился плечом к косяку. — У меня здесь не гостиница. — И даже не однозвёздочная, — сказал Джош, и Тайлер показал ему средний палец. — Прямо по улице, потом направо. Там можно снять комнату на ночь, — сказал он. — Понял, спасибо. Джош оделся, забрал пистолет из дальнего угла и, салютнув Тайлеру, вышел из дома.

*

Когда утром Джош вышел на улицу, он обратил внимание на припаркованный на углу пикап. Вчера вечером его там не было. Машина выглядела крепкой, но потрёпанной: потрескавшаяся бледно-зелёная краска напоминала черепаший панцирь. Поправляя воротник, Джош прошёл мимо неё, заметив краем глаза, что дверь распахнулась и из неё кто-то выскочил. — Эй, красноголовый. Джош повернулся. Тайлер стоял около машины в длинном, почти до щиколоток, плотном плаще, который совпадал по цвету с окраской пикапа. На плечах были нашиты вертикальные красные полосы. Джош вылупился на него. Ссадина на щеке была заклеена пластырем, бледно-розовые волосы в лёгком беспорядке выглядели так, словно их долго и тщательно укладывали. — Это ты к Неону такой модный собрался? — спросил Джош, направляясь к нему. — К Источнику, — Тайлер посмотрел в сторону. — К Неону собрался ты. — Ладно, красавчик, не буду спорить, — Джош обвёл взглядом пикап. — Твоё корыто? — Это, как ты выразился корыто, побольше твоего в жизни видело, — с налётом презрения проговорил Тайлер. — Не сомневаюсь, — он усмехнулся. — Предлагаешь поехать на нём? — Я знаю короткий путь, но большую часть всё равно придётся идти пешком, — Тайлер взялся за ручку двери и открыл её. — До границы нижней Демы и Тренча доедем без проблем, а там посмотрим. — Понял, — сказал Джош и обошёл пикап. В машине пахло сырой кожей. На зеркале заднего вида висела фигурка стервятника. Джош ткнул в неё пальцем, и стервятник стал раскачиваться туда-сюда. Тайлер посмотрел на него, как на идиота, и завёл мотор. — Чёёрт, — протянул Джош, когда они выехали на шоссе, — я же хотел купить что-нибудь в дорогу. — Ты о чём? — покосился на него Тайлер. — У меня с собой только бутылка воды и запасные обоймы. Хотел купить ещё и что-нибудь поесть, — Джош облокотился локтём на раму и подпёр ладонью голову. — Увидел тебя в этом твоём плаще и обо всём забыл. — М, — равнодушно хмыкнул Тайлер. — Я так понимаю, заскочить в магазин по дороге не вариант? — Я взял кое-что, — он кивнул на заднее сидение. Джош повернулся и увидел рюкзак, который распирало от припасов. У спинки сидения он заметил рукоятку катаны. — Вау, ты действительно подготовился, — Джош посмотрел на Тайлера. — Планируешь порубить кого-то в салат? — Не планирую, но наверняка придётся, — он посмотрел в зеркало заднего вида. — В конце-концов, мы с тобой не на пикник едем. — С кем мы можем столкнуться? Демоны? — Демоны, бандиты, ещё кто-нибудь, — ответил Тайлер. — Весь букет. Может быть, уже образовались какие-то новые группировки. Я не знаю, я давно там не был. — Почему демонов называют демонами? — после паузы спросил Джош. — Это же мутанты. — Ты сталкивался с демонами? — Тайлер кинул на него быстрый взгляд. — Да, и нам немного рассказывали о них в универе. — Ни хрена себе, — пробормотал Тайлер. — И что вам о них рассказывали? — Что большинство живёт в Тренче, и что они превращают в демонов всех, кто с ними столкнётся. — Исчерпывающе, — саркастически заметил Тайлер. — Но я до сих пор не понял, как люди превращаются в демонов? Это же не потому, что я их увидел, остолбенел и всё, теперь я один из них? — Конечно нет. Ты превратишься в демона, если они тебя укусят, или как-то заденут. Короче, когда будет прямой контакт с кровью. — Укусят? Фу, — Джош поёрзал на кресле. — Знаю, что с ними можно легко расправиться с помощью пушки, — он погладил пистолет, который лежал на левой ноге. — И с помощью хлора, — сказал Тайлер. — И с помощью хлора, — кивнул Джош и уставился в окно. Нижняя Дема значительно отличалась от верхней. Здесь не было гламурных магазинов и вывесок, не было целых новеньких зданий. Они проезжали мимо полуразрушенных домов, порослей буйных деревьев, которые сменялись голыми скалами. Чем ближе была граница с Тренчем, тем пустыннее становилось вокруг. Дома исчезли, время от времени мелькали низкие заброшенные лачуги, чёрные сгоревшие деревья. Людей не было видно. Солнце было затянуто плотными серыми тучами. Джош смотрел на это, и на душе становилось тяжело. Он угрюмо молчал и думал о смерти. Спустя почти три часа они подъехали к границе. Тайлер остановил машину и, насупившись, уставился вперёд. Джош посмотрел сначала на него, потом перевёл взгляд на то, что расстилалось за окном. — Что не так? — спросил он. — Посмотри внимательно. Джош посмотрел. Граница выглядела, как длинный горный хребет, но при ближайшем рассмотрении оказалась кучей мусора, которая растянулась на несколько миль по правую и левую стороны. В небе летали вороны и громко каркали. — Окей? — сказал наконец Джош. — В чём проблема? — Мы здесь не проедем. — Почему? — Вход завален. — Завален? — Джош присмотрелся. — Но… Тайлер открыл дверь и вышел из машины. Джош последовал его примеру. Воняло здесь неимоверно. Он поморщился. Тайлер сделал несколько шагов вперёд и снова стал гипнотизировать линию горизонта. — Его даже не видно, — сказал он, когда Джош подошёл к нему. — Ты говорил, у тебя есть карта. — Есть. — Давай сюда. Джош полез в задний карман, достал карту и протянул её Тайлеру. Тот рывком взял её и развернул. Щёки у него почему-то раскраснелись. — Поедем в обход, через туннель, — сказал он, не поднимая глаз. — Ладно. — Он кишит демонами, — Тайлер сложил карту и вернул её Джошу. — Держи свои сто пятьдесят пушек наготове. Он развернулся и решительным шагом пошёл к машине. Джош закатил глаза, мысленно передразнивая его важный тон. Он вернулся к машине и запрыгнул на пассажирское сидение. Тайлер тронулся с места. Вид у него был такой, словно он поел говна, что было логично после посещения свалки, которая перекрыла короткий путь в Тренч. — Тайлер… — Что? — в его голосе звенел металл. — Когда я сказал, что я буду тебя защищать, я действительно имел это в виду. — Я могу защитить себя сам, спасибо за заботу, — он кинул на него полный ненависти взгляд. — Тогда не смотри на меня так, словно я твой заклятый враг, — как можно дружелюбнее сказал Джош. Ноздри у Тайлера сердито раздулись и раздражённо качнул головой. — Я понимаю, что это я втянул тебя во всё это, и я не останусь в стороне, когда… — Заткнись ты ради бога, а. — Всё будет нормально, — продолжил Джош. — Я лучший стрелок, ты лучше всех умеешь вспарывать всяких уродов одной левой, так? Тайлер молча посмотрел на него: раздражение на его лице сменилось усталым любопытством. — Мы всех убьём, пройдём через туннель и дойдём сначала до Источника, потом до Неона. — Туннель это только начало, — пробормотал Тайлер. — Тогда вызов принят, — сказал Джош и с улыбкой откинулся на сидении.