Личный сорт валерьянки

Тигнари терпеть не может фотографироваться. Не нужно обладать глубокими познаниями в области психоанализа и быть с ним лично знакомым на уровне родственника, чтобы заметить это. Вот только принимать сей факт к сведению, конечно же, никто не торопится. После успешной публичной защиты своей научной работы про экологическую обстановку в разных частях Сумеру шансы устроить тактический побег-отступление стремительно лопаются, как грибы-дождевики под ботинками, потому что его то и дело кто-нибудь да перехватывает для фотографии на память. Зачем, почему и ради чего — понять сложно, но и отказать — неудобно. Это всего лишь несколько фотографий. Если для него они ничего не значат, то для кого-то, возможно, совсем наоборот. Покажут потом друзьям, скажут, что учились с забавным лесным ушастиком. Хочется превратиться в тукана и ближайшие несколько дней просидеть на самом отбитом от цивилизации дереве. Возможно, даже завести друзей среди этих же самых птиц. В целом, общество пернатых обладателей большого клюва на данный момент кажется гораздо привлекательнее научного общества Академии. Последней каплей на плечо аккуратно ложится чья-то рука. Нет, ну это уже издевательство! Тигнари оборачивается, готовясь высказать накопившееся негодование по поводу особо тактильных, но некто за спиной успевает раньше: — Вот ты где. Я оббегал всю территорию, еле нашёл, — раздаётся над ухом знакомый голос. Сайно. Он обращается к собирающейся сделать общее фото компании и бескомпромиссно выдаёт: — Извините, ребята, но мне придётся украсть вашу местную знаменитость, у нас планы. В лёгкую степень шока впадают все: и Тигнари, и те несколько студентов. Всё так же аккуратно придерживая за плечо, Сайно отводит фенека ближе к краю площади, чтобы внимание присутствующих переключилось на нового докладчика, который вот-вот должен начать своё выступление. Вернув над собой контроль, Тигнари ловко выкручивается из-под руки алхимика, вкрадчиво уточняя: — И какие же у нас планы? Не припомню, чтобы мы с тобой договаривались о чём-то. Конечно, не исключено, что у меня могли быть провалы в памяти из-за непроверенных грибов, которые какой-то олух добавил в суп, но… Мелькнувшая на лице Сайно улыбка заставляет прерваться. Улыбается он редко, и в большинстве случаев эта улыбка едва ли сулит адресанту что-то хорошее, однако сейчас она не содержит в себе ничего язвительного. Ну разве только чуть-чуть. Даже как-то по-доброму. — Нет никаких планов, расслабься, — качает головой алхимик. — Я просто помог тебе избавиться от того, чему ты был явно не рад. — Оу… — в замешательстве отвечает Тигнари, — тогда не стоило, я бы сам разобрался. — Что-то непохоже, — в золотистых глазах Сайно слегка издевательски играет солнце. — Ещё немного, и до тебя добрался бы профессор Риши. Видишь, как он высматривает? Тигнари оборачивается в том направлении, куда Сайно указывает рукой. — Хорошо, ты прав, — неожиданно покладисто соглашается он, на пару секунд слегка пригибая уши к затылку — единственное, что выдаёт его волнение. — Нам надо срочно убраться отсюда. Выслушивать его бесконечно важные замечания по поводу содержания работы — последнее, чего я хочу в этой жизни. — Ну так что, бежим? — в голосе Сайно начинают прослеживаться нотки нетерпения — как будто ему пришлось попугаем повторить одну и ту же вещь несколько раз. И вообще он выглядит так, словно давно уже всё решил за них обоих, что Тигнари немного раздражает, но другого выхода у него попросту не остаётся, ибо профессор Риши славится тем, что умеет обрабатывать студентов Академии с той же ловкостью, с какой белка разгрызает ореховую скорлупу, прежде чем закусить ядром. Фенек сдувает с носа непослушную прядь и вслед за Сайно перемахивает через ограду, уже через минуту вываливаясь на оживлённую торговую часть города. Публика здесь настолько разношёрстная и пёстрая, что любой попавший в неё прохожий становится похож на частицу ссыпающегося по стенкам песчаных часов потока. По той же причине у зевак повышаются шансы быть незаметно обчищенными до последней моры. Сайно идёт позади с цепким взглядом — под ним некоторые тушуются и стараются выдержать ту почтительную дистанцию, которая в принципе возможна на оживлённой улице. За счёт этого путь обходится без излишней толкучки. Иногда есть плюсы в том, что тебя принимают за пустынного наёмника. Живот Тигнари сводит голодным урчанием. С утра он так переволновался перед предстоящим выступлением, что едва ли смог запихнуть в себя небольшую пригоршню ягод — благо, что не перепутал с ядовитыми из другой корзины, а то получилось бы крайне неловко — и голод не ощущался ровно до того момента, пока не заявился Сайно и не спало напряжение. Вернее — одно напряжение заменилось другим, но совсем таким сильным и уже совершенно другого рода. — Хочешь креветки в соусе карри? — предлагает алхимик. Оказывается, тонкий слух здесь не только у фенека. Тигнари качает головой: — Боюсь, что острые специи — не для меня. Начинаю чихать от одного только запаха. — Никогда не слышал, как ты чихаешь, но звучит интересно, — бормочет алхимик. Тигнари едва не спотыкается. — Прости, что? — Не бери в голову, — Сайно легонько подталкивает его к краю тротуара — в нескольких шагах из-под тени дерева выглядывает не самая популярная, но проверенная закусочная, где всегда свежие продукты и отменное качество исполнения. Пальчики оближешь. — Что насчёт грибного ассорти? — Пожалуй, не откажусь, — Тигнари здоровается с владельцем лавки и просит завернуть всё с собой. В кармашке учебной сумки с материалами для доклада у него удачно осталась мелочь, которой можно расплатиться. — А что насчёт тебя? — Возьму пиццу, — ознакомившись со всем списком предлагаемых блюд, резюмирует Сайно и делает заказ. Тигнари зажимает пальцами кончик уха, чтобы удостовериться в том, что всё происходящее не является частью бредового сна. Нервные окончания отзываются вполне себе живо. — Кажется, ты немного не так понял, — пытается донести мысль фенек. — Как бы тебе объяснить… Ты хоть помнишь, когда мы с тобой общались в последний раз? — Год назад? — непринуждённо прикидывает Сайно. — Ты искал подходящие горшки для выращивания Падисар в домашних условиях, у моего знакомого нашлись ненужные. — И тебя ничего не смущает? — казалось бы, очевиднее намёков и быть не может, однако Сайно либо не замечает, либо притворяется последним дурачком, являясь при этом одним из первых учеников по академической успеваемости (что, конечно же, всё равно не является гарантированным показателем наличия у субъекта действительно ценностно-важных мыслей). — А должно? Тигнари сдаётся и решает свернуть на прямую дорогу. — Мы с тобой не то чтобы не друзья — мы с тобой даже не те, кого можно назвать знакомыми. А тут ты вдруг решаешь мне помочь, вытаскиваешь на пикник… — К слову, неподалёку есть неплохое местечко в тени, где можно спокойно поесть, — вставляет Сайно, забирая оба заказа из окошка. — …и делаешь вид, словно мы с тобой общаемся с детства, — со вздохом завершает фенек. — Столица — это не то место, где что-то делается просто так. Сайно протягивает ему грибное ассорти, и Тигнари становится неловко под его пристальным взглядом. Сложно сказать, что у будущего алхимика на уме — он прослыл достаточно скрытной личностью, однако подсознательной опасности осторожный фенек не чувствует. — Хорошо, — голос Сайно становится уже более серьёзным. — Всё обернулось немного запутаннее, чем я предполагал изначально, но, во-первых, хочу подчеркнуть тот факт, что я не собираюсь использовать тебя в корыстных целях, а, во-вторых, давай сначала отойдём в более спокойное место, где смогу объясниться. — Звучит неплохо, — соглашается Тигнари. Сайно отводит его в относительно уединённое и отгороженное от уличного шума место, где под корнями гигантского дерева можно усесться на траву, а крона защищает от прямых солнечных лучей. Совсем рядом пробивает себе дорогу один из многочисленных ручьёв, впадающих в реку. Фенеку это место приходится по душе. — Возможно, ты заметил, что меня в Академии не особо жалуют, — начинает Сайно, пытаясь тщательно подобрать слова. — Не заметить было бы сложно, — хмыкает Тигнари. Теперь пришла его очередь иронизировать. — Не знаю, как у остальных, но у ботаников правило — не подходить к преподавателям с вопросами ближайшие сутки, если до этого они имели дело с тобой. Ты прямо злостный нарушитель негласных законов. — Это тех, которые заключаются в том, что студенты не должны фильтровать поступающую к ним от авторитетов информацию? Тигнари не видит выражения лица алхимика, но готов биться об заклад, что тот только что закатил глаза. — Что-то вроде того, — кивает он, пробуя грибы. Они совсем свежие и хрустящие, что не может не радовать голодного фенека. На мгновение он даже забывает про находящегося рядом Сайно, с наслаждением пригибая уши к затылку. Впрочем, еда не позволяет отвлечься от главного, и Тигнари оборачивается к прислонившемуся к корням дерева алхимику. — Ну так что насчёт тебя? Сидеть рядом с Сайно в неформальной обстановке — довольно странно. Среди студентов про него ходят не самые приятные байки — некоторые с особо богатым воображением приписывают его чуть ли не к чокнутым некромантам. Тигнари в такое никогда не верил, а сейчас вспоминать эти легенды местного больного разлива вдвойне забавно, потому что расслабленно вертящий в пальцах опавший лист алхимик едва ли может навести на подобные мысли. Особенно когда на нём нет чёрного плаща. — Возможно, это прозвучит странно, но я бы хотел общаться с тобой чаще, чем раз в год, — озвучивает свои намерения Сайно и сдувает обратно к земле случайно заползшего на плечо муравья. — Эта мысль пришла ко мне давно, вот только с реализацией возникли проблемы, потому что ты не выглядишь так, словно нуждаешься в чьей-то компании. Тигнари решает повременить с едой — так и подавиться недолго. — Ого, — только и выдыхает он. — Неожиданно. Тебя я бы тоже не назвал особо общительным. — Как-то не сложилось, — подтверждает Сайно, однако по его голосу не скажешь, что он как-то очень сильно расстроен этим фактом. — Другой менталитет, мышление, принципы жизни. Найти действительно подходящего человека не так просто, как может показаться на первый взгляд. — А почему тогда вдруг я? — интересуется Тигнари, задумчиво подпирая рукой подбородок. — На общих дискуссионных парах — пусть и в крайне аккуратной форме, но ты выражал сомнения по поводу необходимости использования Акаши. Меня это заинтересовало, потому что я имею схожую точку зрения. Если говорить в целом, то ты как глоток свежего воздуха среди духоты, которую разводят старикашки, мнящие себя венцом всех знаний мира, — по Сайно видно, что тема старикашек довольно болезненна, и в спорах, которые довелось услышать Тигнари, острее его языка может быть только приправа из перца чили. Странно, что алхимика ещё не исключили за такое. Впрочем, Сайно как искра — быстро вспыхивает и столь же быстро может вернуть себе самообладание. Жжение в его глазах угасает, сменяясь мягким свечением. — Слишком откровенно, да? — Достаточно откровенно, — соглашается Тигнари. — Не в плохом смысле, так даже лучше. Повисает короткая пауза. Сайно, наконец, разворачивает свою уже успевшую остыть пиццу, а Тигнари задумчиво водит хвостом по траве, взвешивая все «за» и «против». — Знаешь, всё это случилось довольно неожиданно, — наконец, выдаёт он, — и пока что я не могу назвать себя тем, кто хорошо разбирается в дружеских взаимоотношениях или чём-то около того. — Ничего страшного, я не настаиваю, — отвечает Сайно, качая головой и прикрывая глаза, в которых успевает промелькнуть тень расстройства. — Подожди, дай договорить, — Тигнари шлёпает его кончиком хвоста по колену за нетерпеливость. — Это вовсе не значит, что я против. Мне было бы интересно проводить с тобой больше времени и разговаривать о разном, но в общении я не так хорош, как в ботанике. Сайно вскидывает голову и широко улыбается, чем опять вводит Тигнари в состояние неловкости. Он не знал, что алхимик способен на проявление таких тёплых эмоций. — Да это вообще не имеет никакого значения. Главное, что ты согласен, — скороговоркой отвечает тот. — Я рад. — Взаимно, — роняет Тигнари. «Наверное» — добавляет в голове. Он понятия не имеет, куда приведёт это едва-едва завязавшееся общение, однако Сайно выглядит таким довольным, что его ощущения быстро передаются недоверчивому фенеку, делая атмосферу приятной и непринуждённой. А что будет дальше — то будет дальше. Сейчас нужно просто дать себе возможность насладиться моментом, приятным общением и любимой едой.