Мы живые

      Пустота...       Вокруг меня была лишь пустота...       Сколько это длилось? Минуту? Час? Больше..? Мгновение, продолжавшееся вечность — вот самый верный ответ.       Но абсолютной пустоте всё же пришёл конец, и я оказался на цветущей поляне. Только цветы были мне незнакомы. Впрочем, я не ботаник, чтобы все знать.       Я покрутил головой. Место было странным... Очень странным. Без неба — вместо него на высоте клубился седой туман. Этот же туман визуально ограничивал территорию метров в тридцать в диаметре. На ней не было ничего, кроме поляны с этими цветами. Фальшивыми цветами. Не знаю что, но что-то было в них неправильное, не позволявшее поверить в их натуральность, живость.       — Нравится? — Спросил голос у меня из-за спины.       Я дёрнулся и быстро повернулся. Позади меня, в расслабленной позе стоял человек в темном плаще с высоким воротником и с невероятно не запоминающейся внешностью. В смысле, лицо у него было, но настолько заурядное, что забывалось через секунду, после того как отвернёшься. Но это был мужчина... Вроде бы... По голосу сложно было понять — он был слишком глухим и неопределённым.       Однако просто стоять и молчать было не слишком вежливо. А правила приличия нужно соблюдать даже в такой странной обстановке.       — Да, но не полностью. — Честно ответил я.       — И что же не так? — Спокойно поинтересовался мой собеседник.       — Не живое. — Просто ответил я. — А кто ты?       Он (пусть пока будет "он") немного помедлил, размышляя.       — А тебе можно верить? — Подозрительно спросил.       Меня поразила такая прямота вопроса.       — А как ты поймёшь, правду я сказал или нет? — Вскинул я брови.       — Я пойму. — Коротко ответил он. Сомнений у меня, почему-то, тогда в этом не возникло.       — Хм... Ну, если ты о том, стану ли я рассказывать личные тайны, то можешь быть спокоен. — Пожал я плечами.       — А преследовать меня не будешь?       — Это ещё зачем?! — Вытаращился я на него.       — Ну, мало ли...       — Да не буду я тебе ничего плохого делать — Он меня за маньяка принимает что-ли?       — Хорошо, тогда...       После этих слов, незнакомец взорвался подобно пыльному пузырю, только разлетались не брызги, а разноцветные, быстро угасающие огоньки, как от фейерверка. Внутри оказалось существо, похожее на кошку несуразных пропорций с розовым коротким мехом и длинным хвостом. Оно ещё и летало, кстати. Без крыльев.       За пару секунд зверёк облетел меня два раза, после чего сел прямо на воздух, будто на стул.       — Ответ на этот вопрос: Мью! — Прозвучал радостный голос. (Впоследствии я так и не понял: звучал он у меня в голове или исходил ото всюду).       — Я — Мью! Это и имя, и название вида, если тебе это важно. — На этом моменте ему наскучило просто сидеть на воздухе и он, качнувшись, переместился в положение вверх ногами, вернее лапами. Причём вид имел весьма довольный.       — Теперь о вопросе «где мы?». Он ведь у тебя уже возник, правда? — На последнем слове Мью, перевернувшись, подлетел прямо к моем лицу так, чтобы смотреть глаза в глаза. Они у него, к слову, были голубые.       Но почему-то смотреть в них долго становилось жутковато. Тогда я не понял, почему, но машинально отступил на шаг и выдавил неуверенное:       — Ээ... да-а...       — Ура! Я угадал! Мью-ху! — С искренней радостью воскликнул Мью. На последнем возгласе, взлетев вверх, он сделал сальто назад, а потом прокрутился юлой. Но затем остановил пляски в воздухе, помотал головой, видимо, для успокоения, и вернулся ко мне, но не стал «садиться», а просто завис в полуметре напротив моего лица.       — Та-ак вот, — затягивая слово он сам протяжно наклонялся вбок, но потом, крутанувшись, принял прежнее положение. — Отвечая на этот вопрос: ты спишь и видишь сон. Ну, и я тебя тоже вижу. Это наш общий сон.       — Сон..? — Оторопело повторил я. В этом жизнерадостном зверьке было столько взрывной энергии, что у меня просто не получалось собраться.       — Да, сон. Причём, его создал я. — Гордо заявил мой собеседник, прикрыв глаза и довольно улыбнувшись. — Ты сейчас спросишь, зачем?       Он опять, через горизонтальный штопор, подлетел почти вплотную к моему лицу, снова уставившись своими большими голубыми глазами в мои, серые.       — Ну, да. — Уже более уверенно ответил я. Начал немножко привыкать.       — Понимаешь, тут возникла сложная ситуация… — Он завис вертикально и сложил передние лапки. Немного нахмурился, что выглядело забавно, учитывая его внешность. — Так получилось, что мне нужно узнать о местности вокруг, ну и ещё кое-что. А говорить с людьми напрямую, тем более с незнакомыми, мне как-то не очень хочется. — Он недовольно мотнул хвостом. — Так что, сон оказался лучшим вариантом. В нём и натуру человека сразу видно, если ты не знал. И в случае чего, можно просто проснуться и разбудить собеседника. Ну, что ещё пара интересностей, но о них потом. — Махнул Мью лапкой.       — С чего бы начать..? — Задумчиво потёр он правой лапкой голову.       — С начала? — Я осмелел настолько, что начал язвить. Наверное, защитная реакция...       — Хм. Ну, в принципе ты прав. — Ни чуть не обиделся он — Остаётся только решить, где это начало. — Задумавшись, Мью снова плавно перевернулся головой вниз.       — Может, в том моменте, где ты объясняешь мне, откуда ты взялся? Я вот, ничего ни про каких Мью не слышал. Не говоря уже о том, как ты летаешь.       После моих слов мой собеседник замер, уставившись на меня.       — Хорошо. Я, кажется, понял, откуда надо начать.       После этих слов Мью подлетел к моей голове и шлёпнул меня лапкой по лбу. Я хотел было спросить, чего это он, но не смог — в глазах стало темнеть, голова закружилась и я провалился куда-то.       ***       Лес. Деревья, шелест крон, пение покемонов-птиц.       Стоп, а кто такие покемоны?       Из глубин памяти, таких, что я даже не представлял об их существовании, пришло знание. В голове всплыли образы сотен и сотен различных существ, самых разнообразных: рептилии, классические зверьки, наподобие млекопитающих, антропоморфы, призраки, неописуемые создания, которых без картинки и представить было бы сложно, и ещё многие сотни, если не тысячи. Причём все они имели различные сверхъестественные способности. Правда, учёные давали им какие-то научные обоснования, но даже они звучали как отрывки из фентези книжек. Это была фауна мира Мью. К которой он сам, к слову, тоже относился. Правда, многие из них по уровню интеллекта не слишком уступали людям.       Ревущая река информации была столь мощна, что будь у меня возможность, я бы попытался закрыться от неё руками. Мысленно я завопил: «Хватит!». И это помогло. Полученные знания не исчезли, но новые поступать прекратили. Эта пауза позволила мне упорядочить мысли и вспомнить, что я, вроде, в лесу.       Я осмотрелся. Вернее, попытался это сделать — тело не слушалось. Оно двигалось, но управлял им не я! Меня начал охватывать пока ещё лёгкий страх. Как вдруг из всё тех же глубин памяти пришло понимание ситуации: это не моё тело, и я здесь просто зритель.       «За чем же я наблюдаю?» — попытался я уже осознанно получить ответ на вопрос. Однако... получилось. Ответ был получен: я видел события, которые происходили с моим новым знакомым. Кстати, возвращаясь к событиям.       Мью летел по лесу. Причём, в своей привычной манере — как можно больше переворачиваясь, кувыркаясь, вертясь. Только в лесу, в отличие от иллюзорной полянки, он ещё и развлекался с окружением: то камни летать заставит, то из воды кольцо создаст, то внешний облик изменит (полное превращение, не мимикрия). Один раз даже сотворил какие-то огоньки и устроил представление для одного лишь себя (и это местные учёные пытались научно обосновать?!). Ещё разыгрывал встреченных зверушек. Они, к слову, относились к нему по-разному: кто-то радовался и играл с ним, а кто-то пытался атаковать, безуспешно. В общем, Мью развлекался как только мог.       Но продолжалось это не слишком долго. В какой момент вокруг начал появляться этот туман — непонятно. Но внимание на него не обратил не только я, но и Мью. Мы же у реки находились, а там туман является обычным делом. Но в какой-то момент мы вдруг заметили, что туман слишком уж густой. Плотное седое марево становилось тем непрогляднее, чем дальше. Уже в пятнадцати метрах ничего не было видно, только отдельные очертания веток и тёмные столбы вместо стволов деревьев. Ещё звуки. Они тоже изменились. Стали глуше... Дальше... Казалось, что слышишь ты не пение покемонов-птиц, а далёкое эхо давно минувших дней, когда здесь ещё кто-то жил и пел свои трели с деревьев.       «Так, стоп. Что ещё за эхо такое? Что вообще за дичь такая в голову лезет?»       Дело в том, что чем дольше мы летели в этом тумане, тем спутанней и странней становились мысли.       Мью забеспокоился. Он попытался взлететь повыше, но серая глухая муть не прояснялась с высотой. Наоборот, она продолжала сгущаться. А так как покемон поднялся высоко, то веток деревьев уже видно не было. Мью висел посреди молочной непроглядной хмари, в почти полной тишине. Только редкие отзвуки чего-то далёкого напоминали о жизни во вне. Всё это вместе производило угнетающее впечатление.       В итоге покемону надоело лететь непонятно где непонятно куда, и он попытался телепортироваться. Но ничего не вышло! Создалось ощущение, что Мью никогда не мог перемещаться таким способом. Но это не единственная неприятность.       Попытка телепорта забрала у покемона какое-то неестественное количество сил. Из-за этого начала кружиться голова, в глазах немного потемнело. В голове появился тихий гул. После этого не только моральные, но и магические силы начали иссякать. Эта седая хмарь словно тянула все соки. Со временем сил на связные мысли не осталось. Уже ни о чём не думая, Мью просто летел вперёд...       Сколько это продолжалось — неизвестно. То ли долго, то ли... очень долго. В какой-то момент туман стал менее густым. Головокружение и путаница в мыслях тоже начали отступать.       Когда Мью полностью пришёл в себя, тумана вокруг почти не было. Остатки быстро рассеивались, испарялись, исчезали. Покемон осмотрелся. Лес как лес. Вроде ничего особенного.       Но вскоре Мью заметил одну странность — покемоны. Их не было. Вообще. Вместо них были какие-то существа, к покемонам явно не относящиеся. Когда он это понял, то решил взлететь повыше, чтобы осмотреться.       И тут показала себя вторая странность — местность была другой. Покемон попал в туман в густом лесу, который занимал собой десятки тысяч гектар. Сейчас же вокруг был достаточно редкий молодой лес, который заканчивался в нескольких километрах впереди. Примерно там же начинался город. Не деревня, а именно город. А городов на окраине того леса вообще быть не должно. Надо ли говорить, что Мью не понравилось это открытие?       После разведки с высоты, покемон спустился на одну из веток наиболее высоких деревьев и задумался. Ситуация была, мягко говоря, непонятной. Сперва этот туман, а затем перемещение неизвестно куда, где полностью отсутствуют покемоны. Причём, вместо них какие-то другие существа.       Что делать, если ты ничего не понимаешь в сложившейся ситуации? Правильно — добыть больше информации. Сперва он хотел полететь к этому городу. Посмотреть с высоты. Возможно изменить облик и посмотреть по ближе. Покемон уже собрался было лететь, когда попытался сменить облик. Для пробы. И не смог. Это стало для него шоком.       Впоследствии выяснилось, что он потерял ещё часть способностей, а то что осталось — было в той или иной мере ослаблено. Например, телепортация стала отнимать столько сил, что прыгать далеко стало просто опасно. И это при том, что раньше ему не составляло труда оказаться на другой стороне земного шара. Да и в принципе, психические силы стали слишком затратными. Что уж говорить, если приходилось отдыхать от полёта! Редко, правда, всего два раза пришлось, но сам факт!       Был ещё один способ. Он был одновременно проще и сложнее. Он заключался в том, чтобы узнать об окружающем мире из мыслей людей. Что-то вроде подслушивания, но на ментальном уровне. Раньше для этого ему даже не пришлось бы сильно напрягаться, но теперь ему требовались необычные, более чувствительные и открытые для воздействия люди. Они не слишком редки, но и не на каждом шагу встречаются, так что придётся поискать.       Мью выбрал место поудобнее, прилёг и сосредоточился. В самом поиске не было ничего сложного. Просто сиди, ощущая всех разумных существ и определяй, какие из них горят ярче в ментальном поле. Когда найдёшь — сосредоточься и постарайся что-нибудь «услышать» из этого бурлящего и пылающего мыслями, чувствами и желаниями огонька. Как правило, такими открытыми огоньками были дети. Мью точно не знал, почему, но на одного «открытого» взрослого приходилось примерно по семь таких детей. И покемон совершенно не был против такого расклада — у детей, как правило, более чистое сознание, простые желания, светлые эмоции. Однако сейчас, на удивление, покемон ощутил целую кучу открытых огоньков разума. Причём не было той устоявшейся пропорции. Однако, хоть и можно было легко услышать то, что люди испытывали и думали в данный момент, но залезть даже в недавнюю память через их мысли было просто невозможно. То ли повлияло ослабление, то ли люди были другими, но факт — словно блокировка какая стояла. Так что по итогам разведки вопросов стало только больше.       Оставался последний способ, которым можно было воспользоваться на расстоянии — выбрать наиболее адекватного «открытого» человека и устроить с ним встречу во сне. Там добиться согласия на просмотр воспоминаний. Если же что-то пойдёт не так, то всегда можно проснуться и разбудить собеседника, а из-за смены внешнего вида во сне, можно будет не опасаться преследований. Кроме того, во сне Мью мог полноценно говорить с людьми, что упростит контакт. Остаётся только выбрать подходящего человека: чтобы находился не слишком далеко и был наиболее легкодоступен среди ближайших.       ***              Я осознал себя сидящим по-турецки прямо на траве. Впрочем, эта псевдотрава была невозможно мягкой, не хуже подушки.       Я помотал головой и растёр лицо, приходя в себя. Это было нечто... После просмотра чужих воспоминаний (а я точно знал, что это были именно они) в голове был полный бардак из новых знаний, обрывков звуков и фраз; любые мысли цепляли за собой спонтанный ассоциативный ряд и нить размышления уходила куда-то не туда, после чего растворялась среди вороха других мыслей, знаний, слов.       Зрение отказывалось фокусироваться хоть на чем-нибудь, дальше двух метров я фактически перестал видеть — не получалось осознать картинку.       Тело тоже слушалось с переменным успехом, и то из рук вон плохо. Всё никак не получалось принять его, хотелось “по привычке” пошевелись хвостом, взлететь или ещё что-нибудь невозможное.       — Да-а-а... Нехорошо тебе пришлось. — Сочувственно прозвучал голос Мью — Ладно, сейчас поправлю...       После этих слов, я ощутил лёгкое прикосновение лапки к моему затылку. От этого места сразу же начал распространяться приятный холодок. Прохлада успокаивала мысли, убирала новые знания в глубь памяти, некоторые наоборот — растворяла среди быстродоступных воспоминаний; хаос из звуков, картинок, образов и прочей информации успокоился, утих.       Я вдруг понял, что вполне способен видеть. Осмотрелся, мимоходом отметив, что двигаться теперь также могу без сложностей. Повернувшись, увидел висящего передо мной Мью, склонившего голову набок и выжидающе смотревшего на меня.       — Ну как? Стало лучше? — Участливо спросил он.       — Да... Вполне. — Несколько заторможено ответил я.       — Отлично! — Довольно, словно кот, греющийся на солнце, прищурился он. — У тебя ещё остались вопросы?       — Да вроде... Хотя нет, есть! — У меня в голове электрическим разрядом сверкнула мысль — У нас-то покемонов ваших не было никогда. Откуда тогда все эти твари, которые недавно появились?! За исключением одного, все, кого я видел — твари, убивающие людей! И они почему-то очень похожи на покемонов из твоих воспоминаний. Ничего не хочешь сказать на этот счёт?!       Мой летающий собеседник нахмурился, что при его внешности получилось забавно.       — Понимаешь, я не видел твоих воспоминаний. Поэтому я не могу ничего сказать об этом.       Вроде бы говорил без укора, спокойно, но стыдно стало — я вспомнил о том, что Мью сам здесь весьма непродолжительное время, да и “сеанс связи” затеял как раз-таки из-за нехватки информации. Так что предъявлять претензии ему как-то неправильно.       — Извини, — отвёл я глаза, — просто столько всего произошло за последние дни...       — Можно взглянуть? — Подлетел покемон поближе. Он чуть опустился, заглядывая в глаза, снизу вверх.       — Память мою просмотреть хочешь?       — Я не буду смотреть ничего личного. Только то, что касается мира, окрестностей и всё такое в этом духе. — На этом месте Мью “нырнул” назад, сделав подобие подводного сальто, и теперь находился в положении вниз головой. — Мне не интересна твоя личная жизнь. Жизнь у людей всегда похожая и скучная. В лучшем случае скучная. — Потёр он лапкой нос с печальным выражением мордочки. — Разве что ты разрешишь посмотреть мне то, что произошло за эти самые “последние дни”. Тогда, может быть, я смогу ответить на часть твоих вопросов. Но ничего не обещаю! — На последних словах покемон ушёл в горизонтальный штопор и вынырнул снизу вверх перед моим лицом. — Ну так как? — Склонил он голову набок.       Я немного задумался. Но потом отмёл все сомнения — что он может там, у меня увидеть? Да пусть хоть всю жизнь смотрит. Плевать. Мне давно уже на всё что было наплевать. Пусть хоть смотрит, хоть копирует себе, хоть стирает. Если это даст ответы на важные вопросы, то это даже не цена.       — Хорошо, давай. Смотри, что хочешь. Если узнаешь, что за чертовщина творится в последние дни, то я согласен.       — Я уже говорил, — чуть укоризненно посмотрел на меня покемон, — ничего не обещаю.       — Ладно, ладно... — Поднял я руки. — Давай, в общем. Что мне делать?       — Ничего. — Сказал Мью пристально уставившись мне в глаза. Его радужки начали разгораться сфетло-фиолетовым светом. — Просто не сопротивляйся. — Прозвучало у меня в голове, после чего я на какое-то время отключился. Нет, не потерял сознание. Просто сидел, глядя в одну точку, ничего не осознавая, не понимая, ни о чем не думая.       ***       Наконец всё закончилось, я снова стал собой. Первое, что я сделал — это проморгался, помотал головой и растёр лицо и уши. Последнее, скорее, по привычке — во сне от этой практики не было никакого эффекта. Ощущение некоторой заторможенности всё равно осталось.       — Сложная ситуация... — Печально вздохнул покемон.       Я только тут обратил на него внимание. Выглядел он как-то... Подавленно? Растерянно? Грустно? Всего понемногу, пожалуй.       — То есть?       — С чего бы начать? — Задумчиво протянул он, сложив лапки на груди. — Пожалуй, с тех монстров, которых ты видел.       — В смысле, с ваших покемонов? — Уточнил я.       В ответ Мью посмотрел на меня со смесью обиды, отвращения и чего-то ещё.       — Это не покемоны! — Подлетел он к самому моему лицу, чуть лбом лоб не столкнулся. — Они только похожи! На самом деле... — Он немного стушевался, снова погрустнел, отвернувшись, отлетел чуть в сторону. —У вас в мире совсем нет покемонов. Возможно, я единственный настоящий...       — Настоящий? — Зацепился за слово я.       Он обернулся и снова подлетел чуть ближе.       — Остальные, — те, кого ты видел — не были покемонами всегда. Я не уверен наверняка, но похоже, что раньше это были люди. Потом с ними случилось что-то плохое — он, похоже не обратив на это внимания, зажал кончик хвоста в передних лапах. — Все, кого ты видел, полностью или почти полностью потеряли память. Но при этом у них откуда-то взялись навыки и инстинкты тех покемонов, чей облик они приняли. Но это не всё. Большая их часть кроме инстинктов получила ещё и жажду крови, убийства ради убийства.       — То есть стали психопатами-убийцами? — Охренел я.       — Да. — Кивнул Мью.       — Мда... И что же нам теперь делать-то..? — Глядя в никуда спросил я.       Через полминуты молчания, я услышал голос покемона:       — Я могу попытаться помочь вам.       Я удивлённо уставился на него. Мью же в это время продолжал.       — Насколько я успел понять, домой я уже не вернусь. — Тут он печально опустил голову и вздохнул, но через секунду взял себя в... лапы и продолжил — Но я могу хотя бы помочь людям и тем, кто стал покемонами и сохранил рассудок. Кровавые убийцы опасны и их много. Но с ними можно справляться. Я попробую помочь, чем смогу. Пусть я и потерял часть сил, но я всё ещё много чего могу!       Я немного помолчал, потом ответил:        — Спасибо. Помощь нам не помешает, но... Зачем? В смысле, тебе это зачем? Ты же не имеешь к нам никакого отношения, а мы для тебя даже более чужие, чем люди твоего мира. Так почему?       Покемон ответил не сразу. Он помолчал, осматривая иллюзорные окрестности.       Наконец Мью нарушил молчание:       — Есть несколько причин. Первая, моя природа. Покемоны моего уровня в нашем мире служат для сохранения мира и равновесия, в этом главный смысл нашей жизни. Не у всех, конечно, но у большинства. Вторая причина — мне нужно наладить связь с миром. Не то, о чём ты мог подумать, а... Скажем так, на энергетическом уровне. Если я этого не сделаю, то не смогу даже просто нормально жить — начну болеть и “таять”. Ну и третье, я не могу оставаться в стороне, когда погибают невинные. Я могу им помочь, а значит должен хотя бы попытаться!       Последнее было сказано с такой экспрессией, что сразу стало понятно, какая из этих причин является основной. Оказывается, я разговариваю с крайне альтруистичным существом. Надо же — они всё-таки не миф.       — Хорошо. — Коротко вздохнул я. Расспрашивать дальше было бы уже слишком. — И как ты планируешь нам помогать?       — Вначале я доберусь до вас, затем попробую прогнать убийц из города. Потом мы постараемся узнать, почему случилось это всё. — Перечислил он план действий.       — Хм... Звучит пока неплохо. Ладно. Там посмотрим. Когда ты к нам доберёшься, к слову?       — Вначале я хочу ещё кое-что проверить, — в задумчивости покемон упёр кончик хвоста в лоб и потёр лапкой висок. — К тому же, я не очень близко. Мне придётся лететь, а это не очень быстро, — погрустнел он. — Так что через несколько дней.       — Хорошо. А куда ты прилетишь, кстати?       — К тебе, конечно. — Удивлённо посмотрел он на меня, не понимая, как я не догадался до такой простой истины.       — А ты сможешь найти меня в городе?       — Смогу — это не сложно. Я запомнил звук твоего разума, смогу найти. (На этом месте вспомнить дословно, что сказал покемон, у меня не получилось, но я подобрал максимально близкое по значению выражение).       — Ладно... А ты ещё мне сниться будешь?       — Не знаю, — дёрнул хвостом Мью. — Если будет нужно, то да. Но тут две сложности: первая, мы должны одновременно спать, и второе, мне нужно в это время находиться в безопасности. Если ко мне кто-то подойдёт в это время, то я его даже не замечу, если не буду всё время проверять место, где заснул. Это очень неудобно. Лучше я подлечу поближе и передам информацию тебе в разум.       — А ты и так можешь? — Вскинул я брови.       — На небольших расстояниях. — Кивнул покемон.       Вдруг Мью нахмурился, что в этот раз не выглядело забавным или умильным. От такой резкой смены образа, я инстинктивно чуть отодвинулся от него.       — Мне нужно просыпаться. — Напряжённо сказал покемон. — Ко мне кто-то подбирается. Наверное, на этом всё. Если будет ещё что-то важное, я постараюсь снова присниться, но это вряд ли. Прощай, человек Артём! До встречи наяву!       — До встречи! — Еле успел попрощаться я. Мир вокруг разгорелся, стал нестерпимо ярким, как засвеченная фотография; поплыл, потерял очертания. Я вдруг почувствовал, что подо мной уже нет никакой травы. Появилось ощущение свободного падения, без верха и низа. Но было не страшно, даже наоборот, приятно, успокаивающе что ли. Это длилось до тех пор, пока я не заснул, на этот раз нормальным сном, без сновидений.