Поэтому я существую.

      Изуку купил новые штаны. Это единственное, что сейчас радует.       Успокойся, Изуку, все в порядке, все хорошо.       41 пара глаз со всей округи прикованы к Изуку, настороженные и осуждающие. Это было то, что он предвидел. Люди не очень любят победителей, особенно учеников-героев. Но это лучше, чем взгляды отвращения и ужаса, которые он мог бы получить от мирных жителей. Как смотрят на злодеев. Но не тогда, когда он, по сути, черная овца.       В жизни бывают случаи, когда ошибки — это нормально, это нормальное человеческое явление.       Изуку не просто ошибся. Он проебался.       Изуку вскидывает глаза: зеленые встречаются с голубыми и серыми. Глаза смотрят слишком близко для комфорта. Сглотнув, Изуку поворачивает голову вперед, чтобы избежать пристального взгляда, и чувствует, как каждая унция давления на его плечи уходит вниз. Краем глаза он видит, как Тодороки начинает пробираться сквозь толпу, все ближе и ближе. Эмоции на его лице отсутствуют — пустота и ничто. Изуку стало не по себе.       Почему это должен был быть сын Старателя? Ну почему?       Плотно сжав губы, Изуку готовится к худшему. Крики? Отвращение? Сочувствие? Страх? Это все равно что играть в азартные игры с человеком в солнечных очках. Он не может сказать, о чем думает, и это мучительно. — Мидория… — Молодцы все 42 ученика, прошедшие в следующий раунд! — объявляет Полночь, стоя на своем обычном месте.       Стадион вскрикивает, прерывая все, что пытался сказать Тодороки. Изуку с опаской оглядывается на него, сжимая кулак.       Изуку разрывается. Неужели он действительно не может не выдать себя? Не причинить никому вреда? Не испортить себе нахуй жизнь?       С Бакуго ему безумно повезло.       Но будет ли с Тодороки то же самое?       Экран загорается, показывая всех, кто прошел отбор. Изуку внимательно смотрит на него. — Не волнуйтесь, если вы не прошли, сегодня у нас еще есть другие возможности для вас, ребята, чтобы блеснуть. — Она подмигивает, облизывая губы. Снова направив хлыст на экран, она кладет руку на бедро. — А теперь начнется настоящее веселье.

***

      Ха…       Это… совсем другое.       Типичная игра второго круга Спортивного фестиваля — это кавалерийская битва. Так происходит почти каждый год — скорее всего, специально. Но не в этот раз. Во втором туре проводятся командные упражнения, поэтому не так уж много игр, которые могут быть непосредственно связаны с этим. Поэтому, когда Изуку увидел на экране «Захват флага», он не очень удивился. Но было странно видеть игру помимо CB.       Это не совсем обычная игра в захват флага. Нет двух больших команд, зато есть несколько маленьких. Судя по количеству, их должно быть не меньше одиннадцати или двенадцати.       Что-то вроде захвата флага и флаг-футбола, смешанных вместе, каждая команда должна защищать и охранять свой флаг, одновременно бегая вокруг и пытаясь украсть чужой. Все бегают вокруг, как в интенсивной игре в пятнашки, только с командами для защиты и кражи.       Один из членов команды надевает пояс, как в игре «Захват флага», а на внешней стороне флага, к которому он прикреплен, написано число. Это число — сумма очков каждого участника. Когда флаг украден, он добавляется к поясу, что делает игру все сложнее и сложнее, чем больше поясов. Таким образом, это игра на стратегию, концентрацию и точность, чтобы поймать нужный флаг и при этом постараться сохранить свой в течение 15 минут.       В итоге четыре команды с наибольшим количеством поясов проходят в третий и последний этап.       А очки… вот что волнует Изуку.       Очки начислялись каждому после гонки, считая по пять от участника, занявшего последнее место. Сказать, что Изуку чуть не обделался, значит преуменьшить.       10 миллионов очков на его талии — это все равно что бросить приманку в море акул. Поэтому, конечно, никто не хочет быть его партнером. Прошла всего пара минут, а к нему уже относятся как к чуме.       По сути, это будет кровавая бойня за флаг, который держит Изуку.       Как объяснил Полночь в правилах, команды должны состоять как минимум из двух человек. Ему нужен только один человек. Один. — Опять ты за свое.       Изуку вздыхает, глядя в сторону. — Что опять, Бакуго? — Изуку обращается к своему «другу», стоящему рядом с ним со скрещенными руками. — Обделался, — фыркнул Бакуго. — Ну, извини, если я нервничаю. — Изуку закатывает глаза. — Не стоит.       Изуку раздраженно и растерянно морщится. — Ты только что сказал, чтобы я не нервничал? — Изуку презирительно фыркает. — Отличная идея, давайте я просто скажу своему мозгу: «Нет, не сегодня».       Он наблюдает, как несколько человек проходят мимо них, ища команды, к которым можно присоединиться.       Бакуго отпускает тсыканье и поворачивается корпусом. — Если ты беспокоишься о половине на половину, не трать свою энергию. Этот ублюдок еще никому ничего не сказал.       Изуку смотрит на Бакуго, моргая. — Да, пока.       Настала очередь Бакуго закатить глаза — только гораздо более агрессивно. — Я не могу остаться, чтобы нянчиться с твоим придурком, потому что, в отличие от тебя, я отношусь к этому дерьму серьезно. — Бакуго поворачивается, чтобы уйти. — Я отношусь к этому серьезно, Бакуго. Думаешь, я не пытаюсь? — Изуку немного теряет спокойствие. — Я не говорил, что ты не пытаешься, придурок. — Бакуго поворачивает голову. — Я говорю, чтобы ты перестал хандрить из-за своих ошибок и просто, блядь, пошел. Ты что, всерьез собираешься позволить этой штуке испортить твою концентрацию?       Изуку смотрит на Бакуго, слегка приоткрыв рот. — Если этот урод кому-то расскажет, то мы разберемся с этим позже. А сейчас тебе лучше вытащить голову из задницы и выложиться на полную в этом соревновании. Я давно хотел надрать тебе задницу, так что тебе лучше смириться. — Что…       Бакуго уходит прежде, чем Изуку успевает сформулировать предложение, не говоря уже о том, чтобы высказать его. Это была пощечина.       Изуку смотрит на свои босые ноги, моргая в легком замешательстве.       О.       Бакуго… прав… и он чувствует себя так, как будто его рвет от признания этого. Он делает глубокий вдох и шумно выдыхает, на секунду сбрасывая все с плеч.       Ради всего святого, он должен взять себя в руки. Он зашел слишком далеко, чтобы все бросить.       Видимо, он забыл об этом, и ему понадобилась вспыльчивая блондинка, чтобы напомнить об этом. Сжав кулак, Изуку поднял голову и снова резко вдохнул и выдохнул.       Просто дыши.       Просто идти вперед и дышать. — Черт, и чего он такой противный?       Изуку вздрагивает от нового голоса за спиной. Почти — по привычке — выпускает когти.       Он мгновенно расслабляется, когда понимает, кто это. — О, привет, Киришима.       Его одноклассник довольно уверенно стоит перед Изуку с естественной улыбкой на лице. — У тебя есть место в команде? — спрашивает он, почти заставив Изуку рассмеяться. — Ты здесь первый, так что считай, что тебе повезло, — говорит Изуку с ноткой сарказма на языке. — Почему я? — Ты надрал задницу всему классу в первый же день, не говоря уже о том, что ты очень помог одному парню во время гонки. Присоединиться к твоей команде было просто необходимо. — Киришима пожимает плечами. — Ну… ладно, да, было бы здорово, — полуулыбаясь, говорит Изуку. — Эй, Мидория! — Знакомый женский голос окликает с другой стороны. — Надеюсь, у вас еще есть место для одного.       Изуку и Киришима оглядываются и видят Урараку, подбегающую к ним с взволнованной улыбкой. Изуку начинает чувствовать, как от этого зрелища тает давление внутри. Расслабляемся. — Конечно, Урарака, — говорит Изуку, кивая головой, когда она приближается.       Теперь их двое. Гораздо больше, чем он ожидал.       Изуку открывает рот, когда кто-то касается его плеча. Повернувшись, он встретился взглядом с темными обсидиановыми перьями. — Надеюсь, я тоже смогу сопровождать тебя, Мидория, — бесстрастно произносит Токоями.       Изуку поднимает брови. — Конечно, — говорит он, слегка ошеломленный таким присутствием.       Это, несомненно, застало его врасплох. Они с Токоями не так уж часто общаются на уроках, но он не жалуется. Атаки с дальней дистанции, которые может обеспечить его одноклассник, просто идеальны. Да и вообще, приятно иметь поддержку.       Изуку улыбается своей — теперь уже полной — команде. Возможно, у него действительно есть шанс. Скосив глаза в сторону, он видит Бакуго на другой стороне арены — его команда рядом с ним.       Бакуго поднимает бровь и разводит руками. — Лучше не задыхайся, ублюдок.       Изуку качает головой, закатывает глаза и поднимает руки вверх в ответ. — Ты не сможешь надрать мне задницу, если я это сделаю, ты же сам сказал.       Киришима смотрит на этих двоих в замешательстве. — Это какой-то секретный бро-код или что-то вроде… — ПФФФФФ, — фыркнула Урарака, прикрыв рот рукой и издав короткий смешок. — Это язык жестов, дурачок. — Охххх.       Изуку хихикает вместе со своей группой, положив руку на живот.       Ему очень нравится эта… нормальность.       Он почти совсем забыл о Тодороки. Но, как сказал Бакуго, он постарается не обращать на это внимания. Ведь какой смысл находиться здесь, если он даже не собирается повеселиться? — Время выбора команды истекло! Пришло время забрать свои пояса!       Все смотрят на подиум, где снова стоит Миднайт.       Ну что ж.       Начинаем.

***

— Где босс? Я не видел его с самого начала фестиваля. — Не могу сказать, он только сказал, что работает над чем-то на потом.       Пара мужчин в лабораторных халатах уставились в клипборды, задумчиво постукивая ручками по бумаге. Постукивают и постукивают.       Чирк.       С-34 устало прислоняется к стене своей клетки и выдыхает. Запах чернил и чистящих средств в комнате начинает причинять боль его чувствительному носу — он зажмуривается. Он дрожит от холодного металла, прижимающегося к его меху и чувствительной голове, но могло быть и хуже.       Он мог бы быть там.       Его ушибленная голова все еще болит, поэтому он старается передвигаться с осторожностью в ограниченном пространстве. Его глаза медленно моргают — сухие и усталые. — Начинается второй раунд, следите за этим парнем, Мидорией.       Перекрестив передние лапы, С-34 опускает голову вниз. Когти щелкают по металлу, он вздыхает.       Давай, малыш…

***

      Затянув пояс на талии, Изуку осторожно дышит.       Команды равномерно распределились по своим зонам, готовые к началу обратного отсчета. — Игроки готовы! — Я рассчитываю на вас, ребята, — бормочет Изуку, с готовностью выставляя руки для защиты. — Давайте сделаем все, что в наших силах. — Три!       Его команда кивает, сосредоточенно глядя вперед. — Два! — Давайте сделаем это. — Один!       Сигнал тревоги. — Вперёд!!!       Как будто ворота на скачках распахиваются, и все разбегаются.       Команда Изуку устремляется в полный спринт, сразу же уклоняясь от команд, несущихся к ним на полной скорости.       Это настоящий бардак. — Всем держаться рядом со мной, — спокойно говорит Изуку. Он опускает взгляд на флаги, которые задевают его ногу, а 10-миллионный флаг ударяется о его левое бедро, когда он бежит. — Наша главная задача — обороняться.       Группы людей снуют по огромной арене, большинство из них направляются прямо к Изуку. К счастью для Изуку, члены команды не могут отойти друг от друга на десять футов — значит, им придется придерживаться одного и того же темпа.       Повернув голову, Изуку замечает группу из 1-B прямо у них на хвосте. — Эти 10 миллионов — наши! — кричит один из них, широко улыбаясь от решимости. — Мидория, они настигают нас… УААА! — Киришима внезапно вскрикивает в тревоге, пригнув голову.       Изуку смотрит влево, тут же уворачиваясь от чего-то, летящего в его голову. Он наполовину отклоняется назад, едва не заставив Урараку врезаться в его спину. Выстрел в их сторону повторяется, только уже в пояс на талии Изуку. Широко раскрыв глаза, Изуку делает движение бедрами вперед, чтобы избежать удара, и едва не спотыкается.       Изуку поднимает голову и видит, что команда Джиро преследует его слева. Ее ушные раковины готовы к новой атаке.       Изуку внутренне ругается, пытаясь набрать скорость. Его товарищи по команде не так быстры, как он, поэтому группа из 1-В быстро настигает их. И если они отстанут, то в мгновение ока покончат с ними.       Оглянувшись еще раз, Изуку замечает, как парень из группы 1-В, идущий впереди, агрессивно топает ногой по земле.       Земля перед ним, как зыбучий песок, превращается в кашу. Или, другими словами, смола в мечтах Изуку.       Изуку вдыхает, когда жидкая земля настигает и их. Уклоняясь от очередного летящего в него уховерта, Изуку хрипит.       Если они не ускорятся, то далеко не уйдут. Покачав головой, Изуку решает, что лучше бы это сработало. — Заранее прошу прощения за это, — говорит Изуку чуть громче, чем просто бормочет. — Подожди, что…       И снова, как во время гонки, Изуку становится высоким, когти — большими и острыми, лапы — длинными и пушистыми, хвост — только гораздо больше, чем раньше. Он делает это слишком быстро, заставляя себя поморщиться от стиснутых зубов, так как позвоночник болит от напряжения.       Земля под ними начинает размягчаться, и Изуку в панике хватается за Урараку и Токоями своими большими руками. Выбежав вперед из слякоти, Изуку обхватывает хвостом торс Киришимы и дергает. Тот упирается, едва избежав ловушки позади.       Они выбрались, но Изуку еще не может выдохнуть с облегчением. — О боже, это так круто! — кричит Киришима сзади, а Изуку ускоряет шаг, пытаясь удержать Киришиму в своей хватке. Его глаза метнулись в сторону, наблюдая за тем, как Джиро снова запускает ушные разъёмы, чтобы получить больше.       Черт. Издав рык, Изуку обратился к Токоями. — Токоями, Темная Тень! — кричит Изуку, бегая чуть быстрее.       Токоями хмыкает, выпуская Темную Тень. Его разумный напарник отлетает в сторону, охраняя Изуку. Шевельнув темным когтем, Темная Тень убирает с дороги наушники Джиро. — Черт, Мидория слишком быстр! — кричит Сато, когда Изуку проносится мимо их команды.       Изуку замирает на полусогнутых, как только они оказываются в одиночестве. Задыхаясь, он как можно мягче опускает товарищей на землю, продолжая идти дальше. При этом он слегка укорачивает ноги, чтобы компенсировать разницу в росте между ним и его командой. К тому же, чем выше его бедра, тем легче украсть флаг. Если он останется в таком положении, это будет ошибкой, которая приведет к концу игры.       Изуку смотрит в сторону, наблюдая за столкновением учеников. Выхватывают флаги, разбегаются. Большинство пошло за теми, кто занял третье и четвертое места — Бакуго. Казалось бы, сначала нужно было поймать мелкую рыбешку. — Это было слишком близко, — выдыхает Урарака, переходя на правую сторону Изуку. — Согласен, но я рад, что ты так быстро сообразил, Мидория, — добавляет Токоями, пристраиваясь рядом с Темной Тенью. — Это все удача, — комментирует Изуку. Ему действительно повезло, что он так быстро все сделал. Иначе они уже были бы на четыре фута в земле. Это было чертовски нервно.       Все еще задыхаясь, Изуку оглядывается на Киришиму. — Ты в порядке, Киришима?       Рыжый кивает, выглядя немного дезориентированно. — Да, конечно, просто я не ожидал, что ты так меня схватишь.       Изуку кивает в ответ. — Я никогда не хватал никого хвостом, так что рад, что получилось.       Глаза Киришимы слегка расширились. — Это был первый раз, когда ты… ОСТОРОЖНО! — Он закричал, встревоженный чем-то перед ними.       Изуку поворачивает голову и отпрыгивает в сторону вместе с Токоями и Ураракой, когда мимо них и Киришимы, пригнувшегося и прикрывшего голову руками, пролетает ярко-фиолетовый шар.       Изуку сразу же замечает, как Шоджи бежит прямо к ним, держась за руки, с натянутой кожей, покрывающей его спину, как палатка. Изуку чуть приподнимает бровь. Откуда…       Изнутри тюрьмы Шоджи вылетает язык, почти слишком быстрый для того, чтобы его обработать, и летит прямо к поясу Изуку.       О мой бо…!       Изуку рефлекторно хватает его и крепко сжимает в дюймах от бедра. Она скользкая, и держать ее трудно, ногти почти пронзают ее, когда он сжимает сильнее.       Визг от шока и боли. Изуку отпускает его, позволяя отступить.       Киришима поднимает голову, а Урарака и Токоями стоят ближе к Изуку, настороженно следя за угрозой, которая бежит к ним.       Крики толпы становятся все громче, земля почти вибрирует от их громкости.       Изуку щурится, замечая, как Минета и Цую высовывают головы из маленького окошка от изможденного Шоджи.       Хм, кавалерийский стиль. Умно.       Изуку не успевает подумать ни о чем другом. Десятки шаров Минеты выбрасываются из проема, как боеприпасы. Изуку уклоняется, уворачивается, прыгает. Его товарищи по команде делают то же самое, копируя движения Изуку. Но в группе это трудно. Они почти сталкиваются друг с другом и едва успевают уклоняться, как в них бросают все новые и новые снаряды.       Проклятье!       Изуку внутренне ругается, когда язык Цую возвращается. На этот раз он подходит слишком близко к его лицу, едва не задевая волосы на голове.       Изуку уклоняется, отпрыгивая в сторону. Задыхаясь, он замечает, что Шоджи уже слишком близко. Черт. — Ребята, — выдыхает Изуку, уворачиваясь от очередного шара. — Мне нужно, чтобы вы все упали на живот, когда я скажу.       У него (вроде как) есть план, и чтобы он сработал, ему нужно, чтобы его товарищи по команде не высовывались и не попадали под перекрестный огонь. — Что? — отвечает Киришима, чуть не получив по лицу от языка Цую. — Мне нужно, чтобы вы все не высовывались, когда я дам команду, у меня есть план. — Хахаха! Твой флаг — наш, Мидория! — уверенно воскликнул Минета из-под защиты Шоджи, бросая очередную порцию мячей. — Мидория! — кричит Токоями, пригибаясь. — Просто подожди! — кричит он в ответ.       Расстояние между командой Изуку и командой Шоджи сокращается. Изуку сейчас играет в опасную игру, особенно с такими причудами, как у Цую и Минеты.       Изуку смотрит в открывшуюся щель. Розовая слизь вырывается наружу, и сейчас у него есть шанс. — ДАВАЙ! — кричит Изуку.       Его товарищи по команде падают, как будто прозвучало слово «граната»: руки лежат на земле, животы плоские.       Прежде чем язык Цую успевает дотянуться до него, Изуку снова хватает его. Скручивая запястье, он обматывает его вокруг руки и опускает вниз. Тсую издает писк от давления на язык и изо всех сил пытается вывернуть его. Изуку слегка прикрывает глаза и ждет, когда Минета примет решение. — Черт! — кричит его низкорослый одноклассник, хватаясь за шарики, чтобы выпустить еще один стремительный выстрел. — Нет! — Цую пытается крикнуть, держа язык за зубами, но не успевает.       Минэта бросает по меньшей мере четыре, прежде чем Изуку отводит язык Цую из стороны в сторону. Как и надеялся Изуку, шарики прилипают к языку как клей.       Шоджи с визгом останавливается, застигнутый врасплох. Изуку разворачивает язык Цую и отпускает его. Язык Цую втягивается, как рулетка, и она громко вскрикивает.       Точно в яблочко. Глаза Шоджи расширяются, когда шарики, прикрепленные к языку Цую, соприкасаются с его лицом, и он в тревоге отшатывается назад, хрюкая. — Что за… — говорит Шоджи, случайно схватив один из шариков рукой. Его щиты раскрываются, обнажая Цую и Минету.       Изуку вздрагивает. Это сработало, но эта команда застряла в таком положении на ближайшие несколько минут. — Ребята, пошли! — кричит Изуку, отступая назад, чтобы помочь своим товарищам подняться и встать с земли. Не могу поверить, что это сработало.       Помогая всем подняться на ноги, он хмыкает. — Надо двигаться.       Получив в ответ кивки, они снова переходят на бег.       Изуку проскакивает мимо Шоджи и просовывает руку в отверстие, открывая Минету и Цую, зацепив флаг на их поясе.       Неплохо бы иметь запасные варианты. — Прости, Цую! — крикнул Изуку, убегая от запутавшейся команды. Должно быть, больно. — Исс ой! — Цую кричит в ответ, приглушенно и с трудом. — Это был гениальный удар Мидории, — раздается сзади голос Киришимы, когда они выбегают из-за угла арены. — Жестоко, — бормочет Темная Тень, и тут же получает удар локтем от Токоями.       Изуку предпочитает не обращать на это внимания, продолжая следить за окружающей обстановкой. Осталось около восьми минут… вот и все. Десять миллионов все еще лежат в руке, хлопая о его бедро при каждом шаге. Шевельнув руками, он кладет новый пояс рядом. — Хорошая идея с поясом, надо бы захватить еще несколько для подстраховки, — говорит Урарака, бегущая рядом с Изуку.       Изуку кивает, соглашаясь.       Прошло семь минут, а вся команда уже выбилась из сил. За это время их трижды чуть не поймали. Три. Не говоря уже о том, что все это время они практически бежали с самого начала фестиваля. Тело Изуку снова начало болеть.       Стремительно перемещаясь по арене, команда Изуку в течение следующих нескольких минут старается избегать всех, кто пытается приблизиться. Подхватывая товарищей по команде или позволяя Темной Тени защищаться, размахивая своими огромными когтями или используя черную массу тела как щит, они делают все возможное. — Черт, кажется, я в жизни столько не бегал, — устало говорит Киришима. — Ноги будто отваливаются. — Кто-то любит жаловаться, — поддразнивает Темная Тень, паря рядом с Киришимой.       Рот Киришимы приоткрывается, брови сведены. — У тебя нет ног, хотел бы я посмотреть, как ты попробуешь.       Темная Тень хмыкает и переходит на другую сторону группы, сканируя местность на предмет новых групп. У них осталось не так много времени, так что есть шанс, что они… — Деку!       Неважно.       Все испуганно поворачивают головы назад и направо, в сторону дикого крика.       Группа Бакуго на полной скорости мчится к группе Изуку — Мина и Серо на крыльях, стараясь не отстать от Бакуго. Похоже, Темная Тень не сразу заметил их, потому что они наступают на него. — Вижу, нелегко мне приходится! — кричит Изуку, набирая скорость. — Сказани «нелегко» моей заднице! — Мидория, что ты хочешь, чтобы мы сделали? — спрашивает Токоями, ускоряясь, чтобы догнать Изуку.       Изуку хмыкает и снова оглядывается назад. Серо… обматывает руку Бакуго своей лентой? — Я не…       БУМ       Бакуго взлетает в воздух, лента Серо прикреплена к его руке, как леска. Серо почти присоединяется к нему в воздухе от быстрого ускорения. Мина хватает его за руки и тянет вниз, чтобы удержать на земле. Поколебавшись секунду, двое приспосабливаются и следуют за своим товарищем по команде. — Какого черта, это вообще разрешено? Что случилось с правилом десяти футов?! — кричит Киришима. — Да! — кричит Миднайт с другого конца стадиона. — Он технически связан с товарищем по команде, так что это считается! — Ох, да ладно!       Промелькнула мысль у Изуку.       Изуку поворачивает голову и смотрит на Темную Тень, которая вертится вокруг Токоями, пока они бегут. Если Бакуго смог это сделать, то и они смогут, верно? — Токоями, мне нужно, чтобы Темная Тень подобрала меня, — говорит Изуку, глядя на Бакуго, пробивающего себе путь по воздуху навстречу Изуку.       Темная Тень качает головой в сторону. — Темная Тень, сделай это, — приказывает Токоями, запыхавшись, пока они бегут по краю арены.       Послушав приказ, Темная Тень подлетает к Изуку и поднимает его с земли. — Мне нужно, чтобы ты схватил одну из моих рук и раскачивал меня, как летучую мышь, когда я скажу, хорошо? — спросил Изуку, получив кивок от птичьей тени. — Мидория, ты с ума сошел? — спрашивает Киришима, глядя, как Бакуго летит к ним. — Наверное.       Бакуго замечает решение Изуку, и на его лице расплывается соревновательная улыбка. — О, это ты, кусок дерьма! — Бакуго взрывает позади себя два взрыва, ускоряя движение. — Темная тень, живо! — кричит Изуку, чувствуя, как рука птицы крепко схватила его за правое предплечье.       Подпрыгнув, Изуку позволяет Темной Тени обвести его вокруг пальца. Почувствовав, что его голова запрокидывается, а конечности качаются, Изуку приготовился к удару.       Как только Бакуго оказывается в нескольких футах от Изуку, Темная Тень размахивается вокруг Изуку, как при одноручном броске молота — только без броска.       Изуку вытягивает ногу наружу, и раздается треск! Его нога соприкасается с шеей Бакуго, заставляя блондина задохнуться. В тот момент, когда нога Бакуго впивается в шею, его хватают за ногу горячие и потные руки. Нога Изуку вылетает из-под удара, а тело неловко поворачивается назад. Черт возьми.       Прежде чем Бакуго успевает упасть, он протягивает руку и хватает флаги на поясе Изуку, вырывая их. Изуку чувствует рывок, глаза расширяются.       Черт! — Команда Бакуго украла 10 миллионов!!! — кричит микрофон. Зрители теряют дар речи.       Серо начинает втягивать кассету, возвращая Бакуго и 10 миллионов. — Я думал, ты лучше, чем это, Деку! — кричит Бакуго, отлетая назад.       Изуку выпустил тисканье, когда Темная Тень снова приспособился нести его. Его команда меняет курс и направляется к команде Бакуго. — Токоями, как далеко может уйти Темная Тень? — быстро говорит Изуку, глядя на своего одноклассника и чувствуя, как адреналин бурлит в его жилах. — Не знаю, я не смог проверить точный предел, — отвечает его товарищ по команде, разочарованно вздохнув.       Изуку рычит, когда Бакуго почти полностью возвращается к Серо и Мине. — Как бы то ни было, мы рискнем. Урарака заставляет Киришиму плыть, — Изуку оглядывается на Урараку, отдавая ей быстрый приказ. — Мы сделаем то же самое, что и сейчас, только я буду держать Киришиму за лодыжку и направлю его к Бакуго.       Киришима и Урарака кивают, не выражая ни слова несогласия. Урарака стучит Киришиму по плечу, позволяя Темной Тени схватить Киришиму и принести его к Изуку.       Серо и Мина ловят Бакуго, радуясь обретению 10-миллионного флага. — Темная тень, иди к Бакуго так быстро и далеко, как только сможешь, а потом, когда я скажу, взмахни мной, как ты делал раньше, и я сделаю то же самое с Киришимой, — говорит Изуку, хватая Киришиму за запястье, чтобы тот не улетел.       Даже не споря, Темная Тень повинуется Изуку и устремляется вперед, как реактивный самолет. Изуку крепче сжимает руку Киришимы, и они стремительно летят по воздуху навстречу блондинке. 10 миллионов все еще находятся в руках Бакуго, поэтому им придется отправиться прямо к флажкам на его поясе — прямо на передней части правого бедра. — Сейчас! — кричит Изуку, когда они приближаются. Он хватает Киришиму за лодыжку и поворачивает его так, чтобы его товарищ по команде оказался лицом вперед.       Бакуго смотрит на Изуку с открытым ртом и нахмуренными бровями. — О нет, ты, блядь, не…       Темная Тень замахивается на Изуку, как и раньше, и Изуку повторяет это действие с Киришимой. Развернувшись, Киришима напрягает руки, вытягивая одну из них.       Бакуго выпускает взрыв прямо в лицо Киришиме, в то время как его собственные флаги вытягиваются и отделяются от пояса. — ГАХ! — кричит Киришима, отводя руку и отворачивая лицо от удара — он вцепился в флаги смертельной хваткой. — Вперед, Темная Тень! — кричит Изуку. Птица тут же разворачивается и мчит Изуку и Киришиму обратно к Токоями и Урараке — флаги у них в руках. — Ты кусок дерьма! — кричит Бакуго. — Можешь оставить себе 10 миллионов! — самодовольно кричит Изуку. — Нам хватит и этих!       Урарака и Токоями с визгом останавливаются, ожидая, когда те вернутся обратно. — Опускаемся! — кричит Урарака, выключая свой квирк и позволяя ногам Киришимы коснуться земли. Киришима встряхивает головой, его волосы опалены на кончиках, а к коже лица прилипли следы копоти. — ОГО! Вот это да! — кричит Киришима, когда они снова переходят на бег. — Это было слишком близко для комфорта.       Изуку хмыкает, пристегивая новые флаги к поясу. Теперь они третьи, но это лучше, чем последние. Не говоря уже о том, что это снимает с их плеч нагрузку по защите столь высокого очка. Это почти благословение. — Какой поворот событий! — Present Mic снова объявляет. — Бакуго и Мидория меняются местами на доске!       Земля сотрясается от волнения толпы. Хлопки, топот ног, крики во все горло.       Повернув голову назад, Изуку наблюдает, как Бакуго в бешенстве убегает в противоположном направлении. Бакуго первый, и теперь ему придется охранять этот флаг ценой своей жизни. Это как проклятие, передающееся разным хозяевам.       Задыхаясь, Изуку смотрит на кричащую толпу — глаза теперь видят ярко-красное пламя. Старатель стоит высоко и могущественно, высокий и гордый, с отвратительным выражением лица.       Изуку усмехается.       Не задумываясь, Изуку издает низкий рык, вызывая странный взгляд Токоями. Он перестает скалить зубы только тогда, когда понимает, что герой даже не смотрит на него. Изуку поднимает бровь. Проследив за его взглядом, Изуку обнаруживает, что команда Тодороки бежит к одному из 1-B, который находится недалеко от них. Яойорозу, Иида и Каминари по обе стороны от него. Изуку видит, что Тодороки постоянно смотрит на своего отца. Его левый кулак сжат и дрожит. Это… его сторона с огнем, верно?       Изуку пристально смотрит на него, слегка изменив курс. Он не знает, почему продолжает смотреть на Эндевора — и тем не менее гневно сжимает кулак. Изуку предполагает, что тот еще ничего не сказал, учитывая, что Эндевор не пытался свернуть Изуку шею посреди стадиона. Но больше всего его смущает не это. Дело в том, что… он никогда раньше не видел, чтобы Тодороки использовал свой огонь.       Это…       Странно. И, в общем…       Изуку неприятно это признавать, но…       Это знакомо.       Неудобно знакомо.

***

      Шото, проще говоря, переживает кризис.       Хотя, если честно, когда он не переживает? — Тодороки, каков план? — спрашивает Яойорозу, слегка запыхавшись.       Шото качает головой, отвлекаясь от своих мыслей. — Создай шест для меня, Иида готовься ускориться, — коротко говорит Шото. — Остальные будут использовать наши колеса, — заканчивает он, глядя на Каминари и Яойорозу. — Поняла. — Яойорозу кивает головой, поднося руку к животу.       Шото в сотый раз бросает взгляд в сторону. Старый ублюдок не перестает на него смотреть. Выпустив «тск», он снова качает головой и смотрит вперед.       Он не может сказать ему. И не скажет. Он отказывается.       Церб-Мидория…       Его глаза… ему было больно. Он был напуган. И то, как он держал Шото за горло — крепко и злобно — было следствием опыта. И не самый лучший. Ни один человек с нормальной жизнью не стал бы так хватать кого-то на автопилоте.       Шото это слишком хорошо знает.       Яойорозу трогает его за плечо. Посмотрев в сторону, она протягивает ему шест, который только что вытащила из своей кожи — блестящий и прочный.       Схватив его, Шото резко понижает температуру и замораживает половину.       Ему хочется, чтобы Мидория позволил ему говорить. — Яойорозу, — говорит Шото, приготовив ноги для бега.       Она кивает, достает из кармана маленькое устройство и нажимает на его кнопку. Как Шото и готовился, из подошвы его ботинок вылетают маленькие каблучки роликовых коньков. На секунду его равновесие нарушается, но он успевает приспособиться. — ВоААХ… дЕРьмо! — Каминари паникует, едва не падая на задницу от новых приспособлений.       Шото тянется назад и хватает его за руку, стабилизируя его тело, пока они катятся вперед.       Каминари благодарит его: — Спасибо, друг. — Шото только кивает в ответ. — Иида, — говорит Шото, не проявляя особых эмоций. Его товарищ по команде кивает, опускает свое тело, готовясь.       Шото поправляет шест в руках, краснея. Яойорозу хватает Ииду за плечо, Каминари делает то же самое. Шото хватает Каминари за руку, а другой рукой хватается за шест.       Двигатели ревут и пыхтят, а Иида переходит в стремительный спринт по направлению к команде, которая бежит перед ними.       Волосы Шото развеваются перед глазами и за спиной, холодные. — Обойдите их, — приседая, говорит Шото, когда он и его команда бегут за Иидой.       Иида повинуется его приказу и обходит команду кругом. Шото выдыхает холодный воздух и опускает кончик шеста на землю. От шеста по земле растекается лед, образуя зазубренные осколки льда, похожие на маленькие, жесткие горные вершины. Опустившись ниже, Шото крепко вцепился в руку Каминари. Иида резко поворачивает перед командой, и колеса на их ногах резко пробуксовывают в грязи. Высунув шест еще дальше, Шото достает лед достаточно близко к ногам команды, чтобы раздвинуть их ноги и заморозить их на месте. В ловушке.       Команда разочарованно хрюкает, пытаясь вытащить замерзшие ноги из ледяной ловушки.       Иида снова кружит вокруг, только уже ближе, как акула, обходящая свою добычу. Флаг на ее поясе висит на левом бедре, готовый к захвату. Шото опускает шест и наклоняется еще дальше — Каминари с трудом удерживает его. Шото протягивает руку и… достает его. Сорвав флаг с пояса, Шото и его товарищи по команде отступают. — Проклятье! — расстроенно кричит девушка с ярко-оранжевыми волосами. — Хороший захват, Тодороки, — говорит Каминари, подтягивая Шото к себе.       Шото кивает, прикрепляя четвертый флажок к поясу. Лучше иметь при себе побольше, потому что кто знает, как легко кто-то может выхватить один, не заметив его.       Иида снова поворачивает на полкруга, быстро меняя курс.       Его товарищ по команде оглядывается на Шото, на полсекунды ослабляя внимание.       Большая ошибка.       Шото поднимает взгляд от глаз Ииды, тут же расширяя свои. — ИИДА, БЕРЕГИСЬ! — кричит Каминари, отпуская и Шото, и Ииду. Он теряет равновесие и падает в грязь, катясь так, будто только что выпрыгнул из машины.       В этот момент все были слишком отвлечены, чтобы заметить группу Мидории, пробегающую мимо них, даже не подозревая об их присутствии. Что ж, это было чертовски неудачно.       Мидория поворачивает голову к команде Шото, с ужасом ожидая того, что сейчас произойдет. Он тоже не может сдвинуться с места.       И вскоре.       Бах.

***

— ИИДА, БЕРЕГИСЬ!       Изуку в тревоге поворачивает голову в сторону от громкого крика. Его сердце падает к ногам, когда он понимает, что это то, из чего даже он сам не может выбраться.       Он видит только глаза Тодороки.       И вскоре.       Бах.       Команда Изуку разлетается на куски, как будто ее сбил грузовик. Группа Тодороки падает на землю в беспорядке конечностей, а сверху на них сыплется грязь, вздымаясь направо и налево. Изуку слышит вопль Урараки, а также несколько ворчаний и криков остальных. Темная Тень даже попадает под удар.       Кувыркание полностью прекращается, и болит каждая унция его тела. Изуку закашлялся и застонал. Он лежит спиной на земле, руки и ноги зажаты под путами спутанных конечностей. — Что только что произошло?! — Изуку слышит громкий голос Сущего Мика, от которого звенит в ушах.       Изуку полностью открывает глаза и видит, что один голубой и один серый глаз смотрят прямо на него, держа руку на плече. Тодороки тяжело дышит, рот слегка приоткрыт.       Это пугает Изуку до смерти.       Не задумываясь, Изуку выгибает шею в сторону и кусает Тодороки за левую руку с бритвенными зубами. Сильно.       Изуку чувствует металлический привкус во рту, когда Тодороки с воплем отдергивает руку и брызжет кровью. Вслед за багровыми потеками из его кожи вырывается дым, а затем пламя. Его жар и сила напоминают ему времена, когда ему казалось, что он горит заживо. Жар и сила. Изуку поднимает взгляд на Тодороки, и в тот же миг Тодороки в ужасе смотрит на свою руку.       Не обращая внимания на то, кто сейчас у него на ногах, Изуку отпихивает их, освобождая хвост и ноги. Изуку на секунду втягивает энергию, находящуюся в его ногах, что позволяет ему просунуть ноги между Тодороки. Выталкивая энергию обратно, Изуку ставит обе ноги на живот Тодороки и толкает.       Тодороки перелетает через голову Изуку и обратно, переворачивается и снова шлепается на землю. Его пламя гаснет. Пыли так много, что кажется, будто гонка началась заново.       Кашляя, Изуку переворачивается, упираясь локтями в землю. Что-то схватило его за пояс и потянуло за ткань. По позвоночнику Изуку пробегает холодок.       Взмахнув хвостом, как хлыстом, он с треском ударяет по чьей-то руке. — А…       Изуку тут же вскакивает и встает на ноги. Киришима застонал, поднимаясь на ноги и помогая Урараке, а Темная Тень поднимает Токоями на ноги.       Отступив в сторону, Изуку смотрит на свой пояс. Ремни все еще там. Он выдыхает.       Господи. — Что это было? — спрашивает Киришима, агрессивно выдыхая. — Нам нужно убираться отсюда, — Изуку вытирает кровь со рта. — Сейчас же. — Он сплевывает ватку красного цвета на землю, пытаясь убрать металлический привкус с языка.       Никто не задает вопросов, они просто кивают. Их команда убегает как раз в тот момент, когда товарищи Тодороки поднимаются на ноги.       Изуку смотрит на лежащего на земле Тодороки. Его одноклассник стоит на коленях, держась за кровоточащую руку, и смотрит на нее так, будто она начала гнить. Он выглядит злым, расстроенным и напуганным одновременно. И не на Изуку, а скорее на себя.       Он вызывает отвращение.       И почему-то Изуку чувствует его душевную боль, соединяясь с его усталыми мышцами и костями.

***

      Чертов ребенок…       С-34 посмотрел на экран. Команда Мидории Изуку прошла в финальный раунд, заняв третье место из четверых. Он впечатлен, парень талантлив. Очень. — С ребенком больше ничего не случилось, так что мы действительно уверены, что он тот, кто нам нужен? — Не сомневайтесь в умении ребенка прятаться. Просто дождитесь финала. — Согласен.       От двери доносится новый голос. От его тона и глубины у С-34 защемило в груди. Это он. — О, сэр, вот вы где. Где вы были? Люди в лабораторных халатах поворачивают головы в сторону двери. Хвосты их халатов развеваются от движения. Тяжелые, длинные шаги направляются к экранам — в темноте комнаты он выглядит как силуэт. — Я работал кое над чем со старым знакомым. — Рука роется в кармане мягких брюк. Из него извлекается серебристое устройство, блестящее и новое, размером не больше фляжки. — Это может помочь нам в наших предположениях.       Большой палец сосредоточенно поглаживает скользкие бока предмета. — Каким образом, сэр?       Он смотрит на С-34, опустив голову и не двигаясь, а затем открывает верхнюю часть большим пальцем.       Не оставляя ни секунды на раздумья, боль поглощает его тело, как вода. С-34 кричит от бунта крови, когда в его мозгу раздается извергаемый звук и сдавливает каждый орган в его теле. Вены на конечностях С-34 горят, словно его кровь превратилась в расплавленную лаву. Что это за звук?       Встав на ноги, он бьется головой о металлическую стенку клетки, чешет уши и шею — ногти путаются в его густой гриве. ЧТО ЭТО?!       На фоне маниакального приступа С-34 рев и визг боли эхом разносятся по камерам из соседней комнаты. Десятки существ в течение нескольких секунд воют от сильной боли, что еще больше ранит уши С-34.       Что-то горячее ползет по пищеводу. Задыхаясь, он открывает рот и выплескивает лужу крови, забрызгивая гладкий металл под ногами и окрашивая клыки и рептилийный язык. Словно внутренности его тела борются за то, чтобы вывернуться наизнанку. — Это что, собачий свисток? — спрашивает один из мужчин, почти не обращая внимания на то, что С-34 корчится от боли. — Не совсем, — отвечает он, откидывая крышку и заглушая бурю.       С-34 захлёбывается и падает на землю. Он задыхается, в ужасе от того, что только что произошло с его телом. Обхватив голову лапами, чтобы заглушить звон, он проводит когтями по спиралевидным рогам на черепе. Он морщится от боли, когда дрожь в его мозгу отступает.       Один из мужчин подбегает к клетке и наклоняется, чтобы проверить его состояние — рукой он хватается за один из прутьев. Он смотрит на дверь, где держат всех остальных, глаза его расширены и полны паники. — Что только что произошло, сэр? — Он поворачивает голову к нему лицом. — Некоторые высокие частоты могут слышать только кошки и собаки, — говорит он, обхватывая себя руками за спину. — Кроме того, частоты свыше 25 0000 Гц становятся болезненными для уха.       Один из мужчин у экранов вопросительно наклоняет голову. — Но как это может нам помочь? Любой человек со звериными причудами, вероятно, мог бы услышать это и отреагировать.       Он качает головой. — Обычная частота собачьего свистка вызывает легкое раздражение только у тех, у кого обостренный слух. А это… это «свисток», который, да, имеет высокую частоту. Но главное отличие в том, как именно эта частота воздействует на тела моих творений. — С-34 снова подносят устройство к лицу, и тот слегка вздрагивает. — В ходе каждого испытания мне всегда удавалось подстроить ДНК — даже если на ранних этапах я терял уравнение Цербера, — он делает паузу, поднимая палец и поворачиваясь лицом к экранам. — Подстройка ДНК создавала более сильные, более совершенные черты. Это значит, что их органы и нервная система по-разному реагируют на разные частоты — в отличие, например, от обычной собаки или кошки. — То есть вы хотите сказать, что эта определенная частота не только причиняет боль уху, но и травмирует внутренние органы? — спрашивает кто-то. — Верно, — говорит он, глаза узкие и зловещие. — Но как получилось, что это подействовало на всех них? — спрашивает тот, что стоит перед клеткой С-34, бросая взгляд на дверь. — Некоторые из этих подопытных в основном мутировали в рептилий или амфибий. — Я никогда не использую в своих тестах ДНК только одного животного, мой мальчик. Во всех моих творениях есть какая-то смесь кошки и собаки. Даже… мои более сложные. С-34 опускает свое тело, все еще пытаясь прийти в себя. Ему не нравится, как выглядит этот разговор. — Итак… что вы хотите, чтобы мы с ним сделали, сэр? — Другой спрашивает, положив свой планшет на панель управления. Он держит устройство перед собой. — Я пошлю кого-нибудь на фестиваль во время финала с этим устройством. Во время финала, а точнее, когда Мидория Изуку выйдет на сцену, устройство должно быть открыто. Предпочтительно на поздних стадиях финала — например, в третьем раунде, если он пройдет в него.       Голова С-34 удивленно поднимается, по спинному мозгу пробегает боль.       Вот дерьмо.       Ох дерьмо.       Он медленно и грациозно поворачивает свое тело и широким шагом идет к открытой двери. — Vincit Omnia veritas. Скоро увидимся здесь, волк.       Глаза С-34 расширяются от ужаса, он переводит взгляд на экраны. — Очень, очень скоро.