До темной стороны

       Северус вернулся в Малфой-мэнор на следующий день, собираясь осмотреть и перевязать раны Темного Лорда. Наверняка они уже заживают, однако Снейп чувствовал себя в каком-то смысле не только штатным зельеваром, но и целителем. Он нагнал Волдеморта сразу же после битвы, когда все Пожиратели Смерти по плану убрались с территории замка. Вокруг вдруг стало невероятно тихо. Вернувшийся Дамблдор только что за голову не хватался. Он, действительно, был далеко и очень занят, поэтому не мог получить весточку от коллег. Хотя Северус не был уверен, что директор бросит поиски крестражей ради Хогвартса. Уничтожение темного артефакта приблизит их к победе над Волдемортом, а с обороной школы преподаватели и студенты отлично справились.        Несмотря на внешний бардак, жертв было не так много. В воздухе все еще стояла каменная пыль. Несколько стен замка были разбиты до основания, в окнах не хватало стекол, сожжены некоторые деревянные постройки, но в целом, замок атаку пережил. Защитники Хогвартса стали проводить перекличку, как только поняли, что Пожиратели Смерти на пару со своим лысым Хозяином их бросили. Тишина не давала им соображать в первые минуты. Напряженные преподаватели и авроры крутили головами в поисках врагов, но их не было. Гарри подбежал к Джинни и обнял ее, вскоре рядом возник Рон, а затем Тонкс. - Все вроде в порядке... - Гермиона, - только смогла выговорить Джинни, Тонкс глянула на нее с сочувствием, - я видела, как... как он бросил в нее зеленую вспышку.        Дора прикрыла рот ладонями. Кроме Гермионы, как оказалось, жертв не было. Студенты стекались в большой зал, грязные, раненые, но живые. Невилл Лонгботтом сидел рядом с Луной, прикрыв от усталости глаза. Гарри, Рон и Джинни устроились рядом с ними. В груди, не переставая, пульсировала боль потери. Неужели они больше не услышат гермионины исправления? Не увидят ее каштановые непослушные волосы? Она больше не спасет их от проблем, не подскажет выхода. Гарри глядел на свои черные от пыли руки. Как искать крестражи без нее? Рон был прав, когда сказал, что без Гермионы они и дня не проживут. Луна положила Гарри руку на плечо. - Она храбро сражалась и достойно погибла.        Гарри сжал зубы. Ей было семнадцать, какой бы достойной не была ее смерть, она не должна была умирать! Гарри показалось, будто кто-то выключил свет, он поднял голову и увидел перед собой Дамблдора. Боль была так сильна, что подросток не удержался от гнева: - Где вы были, пока Волдеморт с приспешниками громили школу? - Я искал способы его победить, - спокойно ответил старец и так посмотрел на юношу своими голубыми глазами, что он подутих. - Расскажите о случившемся.        Ребята переглянулись и по очереди поведали директору об облаве Пожирателей Смерти. Он хмурился, слушая повествования. - Получается, - резюмировал Дамблдор, - Пожиратели Смерти пытались обрушить школу? - Да, - подтвердила Луна, - я сражалась с Эйвери, он даже не пытался меня убить, больше его заботил шум. - А профессор Снейп пытался тебя спасти? - Он хотел, чтобы мы спрятались и бросили Гермиону! - С негодованием ответил Гарри.        Дамблдор кивнул. Разумеется, ни Гарри, ни Рон не могли бросить свою подругу в беде. А Северус, похоже, решил не давать мальчику встретиться с Волдемортом лицом к лицу. Впрочем, сейчас это было правильной тактикой. Директор задумался, и вдруг Гарри тихонько заговорил. - Сэр, - он взглянул на Луну, - мне показалось странным, что... Волдеморт тоже не пытался меня убить. Его заклятия были не очень серьезными и по большей части летели мимо. - Думаешь, они устроили битву для отвода глаз? Но от чего?        Гарри пожал плечами. Дамблдор выглядел задумчивым и пасмурным. Ребята увидели вдалеке черную кудрявую голову Джессики Лестрейндж, и у юноши сжались кулаки. Директор проследил его взгляд. - Она не отвечает за выбор ее родителей, Гарри.        Да плевать он сейчас хотел на это! Лестрейндж была дочерью Пожирателей Смерти, как и Малфой! Они оба могли быть в курсе происходящего. Гарри соскочил с лавки и бросился к ней, Дамблдор и Рон не успели его остановить. Он схватил Джессику за руку и развернул к себе. - Что это было?!        Девушка подняла на него темные глаза, совершенно не похожие на выпуклые беллатрисины. Она попыталась стряхнуть его руку, но не смогла. - Зачем твои родители с их хозяином сегодня приходили? - Крикнул он, заставив девочку поморщиться от боли. - Понятия не имею! - Крикнула в ответ Джесс, - они меня, знаешь ли, в свои планы не посвящают.        Гарри открыл рот, чтобы сказать Лестрейндж еще что-то обидное, но не успел. - Мистер Поттер, живо уберите руки от мисс Лестрейндж, иначе я отправлю вас на отработки на весь оставшийся год.        Снейп появился, как всегда из ниоткуда. Гарри нехотя выпустил Джессику на свободу. Зельевар уточнил, в порядке ли она. Джесс, к изумлению и злости юноши, усмехнулась и сказала: - Да, если можно назвать порядком то, что сейчас произошло. Теперь я на деле видела, по какой причине моя матушка имеет подобную репутацию.        Гарри фыркнул. Снейп одарил его самым арктическим своим взглядом и поспешил отвести Джесс в сторону. - Ее положение... обязывает ее делать некоторые... не очень хорошие вещи. - Не тратьте силы, профессор, - девочка как-то по-взрослому вздохнула, - я прекрасно, лучше, чем вы думаете, понимаю, на кого она "работает".        Северус замер. Не должны у ребенка в двенадцать лет быть такие усталые и обреченные глаза. Похоже, Джессика Лестрейндж выслушала не одну материнскую отповедь насчет Волдеморта. - Ты... его видела?        К ужасу зельевара девочка кивнула. Взгляд у нее оставался напряженным и серьезным. - Я бы многое отдала, чтобы откреститься от этой судьбы, - она посмотрела на Поттера, вернувшегося к компании, - но выбора у меня нет. - Все может измениться... - Оно уже изменилось, - Снейпу все любопытнее и любопытнее становилось общаться с этим ребенком.        Большую часть слизеринцев младше 6 курса зельевар запер в подземельях, чтобы не мешались под ногами у взрослых и не умерли ненароком. Некоторые, вроде Джессики Лестрейндж, были неуловимы для замков. Вздохнув, зельевар, решил проверить свой факультет. Все были целы. Только Драко Малфой покинул школу вместе с Пожирателями Смерти. После пересчета и сверки списков Снейп имел серьезный разговор с Дамблдором. Да, он знал о возможном проникновении в школу. Нет, его не поставили в известность о дате и времени. Видимо, ждали успеха Драко Малфоя. А он определенно был, потому что Пожиратели Смерти проникли на охраняемую территорию. Причем битва была отвлекающим маневром от чего-то важного. - Том мог что-то искать в школе, - задумчиво произнес Дамблдор. - Что, например? - Что-нибудь для продолжения своих экспериментов, - уклончиво произнес директор, но Снейп его понял. - К сожалению, пока я не могу точно сказать, добрался ли он до чего-либо и если да, то до чего. Вы ведь успели перекинуться с ним парой слов после битвы, верно, Северус? - Я перевязал ему раны, он был неразговорчив. - Вряд ли он поделится с вами такой информацией, но если получится что-то узнать... Северус, умоляю, будьте осторожны. Он не должен догадаться о вашей осведомленности. - Как обычно, - кивнул зельевар, соглашаясь с директором.        Темный Лорд никак не должен узнать, что он не забыл о крестражах. Северус решил сливать свои мысли на этот счет, общаясь с Волдемортом. Слишком опасно было подставляться второй раз. Ему и так невероятно повезло. Колдун мог убить его, и наверняка убил бы, будь на месте Северуса кто-то другой. Значит, у него был свой резон оставить зельевара в живых. Задаваясь вопросами, Снейп на следующий день поспешил в мэнор. В Хогвартсе шла уборка, преподаватели и студенты помогали восстанавливать замок. Мужчина не без удовлетворения прошел мимо этого бардака. Хорошо, что у него есть другая работа. Пожалуй, стоило попросить Нарциссу выделить ему комнату в поместье. Он бывает там чаще, чем у себя дома. Нарси открыла ему дверь сама, бледная и взволнованная. - Что случилось? Что-то с Драко? - Нет, с ним... с ним все нормально. Он... Северус, он сказал, что у него есть важные дела и покинул мэнор. - Кто? Драко? - Нет, - глаза у Нарциссы бегали, - Темный Лорд. - Прости?        Женщина тяжело вздохнула и рассказала ему о случившемся. Сегодня утром Волдеморт попросил принести завтрак ему в покои. Поев, он позвал к себе нескольких Пожирателей Смерти и сообщил им, что уезжает, у него есть другие дела. Собрал вещи (которых у него было мало) и исчез. Нарцисса его больше не видела. Снейп изумленно хлопал глазами. Он слышал на собрании о планах Темного Лорда изменить стратегию, о заданиях, которые он раздавал Пожирателям, но маг ни слова не говорил о своем желании куда-то уехать. Мужчина на всякий случай закатал рукав, Метка была на месте, черная и яркая. Значит, Волдеморт жив. Что ему сделается!        Первая неделя отсутствия Темного Лорда стала для мэнора самой напряженной. И Люциус и Нарцисса с ужасом ждали возвращения Хозяина. Малфой Старший помимо всего прочего еще и получил весьма объемное задание, которое нельзя было проваливать. Теперь он постоянно был занят, ища решения поставленной задаче. Дамблдор, узнав, что Том Риддл куда-то пропал, не был удивлен. - Если он получил в Хогвартсе то, на что рассчитывал, то теперь вполне может заняться ритуалом. Боюсь, нам придется тяжело, если он вернется еще сильнее и могущественнее, чем сейчас. Он точно не дал тебе никаких инструкций? - Кроме инструкции оставаться в школе - нет.        Дамблдор задумчиво глядел в окно, Снейп выжидал. Это он умел делать лучше всего. Когда директор сказал, что Волдеморт не умер, но обязательно вернется, Северус ему не поверил. Однако прошло тринадцать лет, и из котла на кладбище вышло жуткое существо, взявшее под контроль множество маньяков, стремящихся к власти.        Время шло. Закончился учебный год. Дамблдор свел его к трауру по Гермионе Грейнджер, тело которой, к слову, так и не нашли. Джинни Уизли видела, как его прибрал к рукам Волдеморт, когда сбегал с места сражения. Однако ни Нарцисса, ни кто еще из мэнора тела Грейнджер не видели. Получалась какая-то ерунда. Убийство вроде как было, а его последствий не было. Да и зачем Темному Лорду понадобилось тело презираемой им грязнокровки? Решил проводить на ней эксперименты? Это теперь ненависть к обретенным свелась всего лишь до непризнания их волшебной сущности. Волшебники типа Малфоев считали таких людей неполноценными. Если бы они читали австралийские статьи, где автор рассуждал о способности к магии, как мутантном гене, они бы тут же заклеймили его каким-нибудь мерзким словом. Сам же Северус был заинтересован, однако, размышляя, так и не смог понять, что было первым: курица или яйцо. Если магия - мутантный ген, то это доказывает рождение обретенных, если же отсутствие магии - мутация, то это подтверждает рождение сквибов. Хотя ген вполне мог по тем ли иным причинам теряться. Он определенно носил доминантный характер. Зельевару не хватало знаний генетики, поэтому долго размышлять об этом он не стал.        Ему вполне доставало волнений за Поттера и его друзей. Мальчик не хотел доучиваться в школе последний год, его тянуло на поиски крестражей. Мало того, Поттер умудрился довести Уизли до такого приступа злости, что она натравила на него летучих мышей. Обсудив с директором ситуацию, оба решили не отпускать Гарри в подобный поход одного. Ему будет намного удобнее под руководством Дамблдора. К слову о Дамблдоре. Его рука в один прекрасный день стала светлеть. Снейп не мог объяснить это никаким лечением, потому что старый волшебник хотел умереть. К осени следующего года директор пользовался рукой, будто ее никто и не проклинал. - Как думаете, - Снейп долго размышлял и все-таки решил задать мучивший его вопрос, - это значит, что Сами-Знаете-Кто погиб? - Есть шанс, что ты прав, Северус. Я тоже не совсем понимаю происходящее.        Его не понимал никто. Газеты пестрели заголовками об исчезновении Темного Лорда. Рита Скитер писала о Дамблдоре и Поттере, скрывающих свою победу в Хогвартсе по причинам, которые они не хотят раскрывать общественности. Но на самом деле, неразлучная парочка хотела узнать, как самому сильному темному волшебнику удалось воскреснуть. Снейп хохотал над этой статьей в голос. Совершенно ненормальная женщина, вот уж у кого точно есть парочка крестражей в запасе. Если Темный Лорд увидел бы эту статью...        Пока Дамблдор и Поттер пребывали в напряженном поиске крестражей (к слову, они побывали в пещере, где хранился медальон, но ничего там не обнаружили). Директор даже начал подозревать Снейпа в разглашении его планов Волдеморту, но зельевар даже глазом не повел. К тому же вокруг происходило много других удивительных вещей. Люциус Малфой каким-то волшебным образом был оправдан и реабилитирован. Он рассказывал всем историю о том, как Волдеморт шантажировал его, угрожая убить Драко и Нарциссу, и у него не оставалось выбора, кроме как служить темному волшебнику. Люциус был так натурален, что вскоре получил условный срок, а его материальная помощь Министерству и пострадавшим от темного мага позволили волшебнику вернуть былой авторитет. Через год Малфой уже работал начальником в одном из отделов бюрократической машины. Вместе с ним, точно мылом намазанный, в Аврорат просочился Амикус Кэрроу. Снейп просто поражался тому, как вчерашние Пожиратели Смерти становились чиновниками. Лестрейнджи занялись какими-то бумагами и безвылазно сидели в библиотеке, как недавно и сам Волдеморт. Но никто и ничего о нем не слышал. - Хозяин ясно дал понять, что мы сейчас должны делать. Никаких нападений. Залечь на дно. Кому-то приживаться в Министерстве Магии, кому-то просчитывать следующее назначение Министра, - сообщил Снейпу Лестрейндж Старший, сверяя какие-то цифры. - Ты разбираешься в политике? - Я вообще-то был воспитан в чистокровной семье, и мой отец всю жизнь занимался политикой.        Родольфус бросил на него такой самодовольный взгляд, что Снейпу расхотелось разговаривать. Жизнь словно возвращалась на круги своя. Поттер и Малфой получили дипломы. К изумлению зельевара Драко пошел учиться на колдомедика. А Поттер... Поттер с друзьями обосновался в ставке на площади Гриммо 12 и ждал, когда явится Волдеморт с Пожирателями Смерти. Насколько знал Снейп, поиски крестражей успехов не дали. Складывалось ощущение, что Темный Лорд просто махнул на все рукой и уехал. Снейп даже представил его в бермудах где-нибудь на пляже с кокосом в руках, и его чуть не стошнило.        Похоже, скучали по нему только Поттер, готовый тут же вытащить Волдеморта на бой, и Беллатриса, ставшая ему самым близким и преданным Пожирателем Смерти. Так, по крайней мере, говорила о себе сама Белла, в то время, как все остальные знали, что она была его любовницей. Как только Родольфус терпел эту женщину?        Два года спустя субботним утром в ворота мэнора кто-то позвонил, и жизнь вновь резко изменилась.