До темной стороны

       За две недели марта Северус не продвинулся ни на шаг в своем поиске информации о крестражах. После посещения библиотеки Малфоев он был полон уверенности в неминуемом успехе, но с каждым днем она таяла, заставляя зельевара становиться все более мрачным и отыгрываться на школьниках, особенно, на Гарри Поттере. Он почувствовал, что все пойдет прахом, когда в самом начале месяца его дернули в больничное крыло и рассказали совершенно невероятную историю. Уизли был отравлен медовухой, а Поттер героически его спас, запихнув в рот безоар. Слизнорт в спасении сына Уизли (какого там по счету? Снейп совершенно сбился где-то на третьем рыжем дегенерате) не участвовал. Зельевар фыркнул. Нельзя быть таким заторможенным. Конечно, они не целители, однако знать яды и противоядия обязаны. Если бы все кончилось очередным воцарением Поттера, Северус бы как-то смог это пережить, однако той же ночью выяснилось: бутылку медовухи Слизнорт собирался подарить Дамблдору. Предполагать, что старый морж, коллекционирующий талантливых школьников, желал навредить директору, было нелепо. Снейп быстро сложил факты в мозаику, и его гнев вспыхнул с новой силой. Многоходовочка Драко (кто еще мог покуситься на Дамблдора так топорно и неудачно?) провалилась. Нельзя же быть настолько неосторожным! Северус вызвал Малфоя младшего к себе в кабинет, но он его проигнорировал! Зельевар был уверен, что утопит наследника знатного рода в котле, если тот еще раз посмеет так себя повести. Пришлось вежливо и холодно попросить Драко задержаться после занятия по зельеварению. Спорить со Снейпом на глазах гриффиндорцев юноша не стал. Дождавшись, пока толпа студентов выйдет за дверь, а Поттер перестанет громко думать о том, что Драко и Северус вдвоем покушаются на директора, зельевар заговорил еле слышным голосом. - Вы хоть представляете, чем могла кончиться ваша выходка, мистер Малфой? - Может, я на это и рассчитывал! - показательно нагло ответил мальчик.        Снейп не мог на него за это злиться. За непроходимую тупость и опрометчивость - да, но не за страх перед Темным Лордом. Драко как будто иногда сносило крышу, и он бросался предпринимать неадекватные и необдуманные шаги. - Вы просчитались, - рявкнул Снейп. - Я готов помочь вам, а вы упорно твердите одно и то же... - Я справлюсь! - Драко сжал губы, он был бледным и усталым, сильно похудел за время попыток убить Дамблдора. Снейпу хотелось его встряхнуть, но на него это не произвело бы никакого впечатления. Даже легиллеменция не приносила плодов. Беллатриса полностью вложилась в обучение племянника. Несмотря на сильнейший стресс, Драко держал барьеры отлично. - Ваши две неудачные попытки говорят об обратном, мистер Малфой! - Этого больше не повторится, профессор. - Если вы поделитесь... - Нет. Это мое задание.        Драко даже кулаки сжал от упрямства и больше походил на трехлетнего ребенка с кризисом "я сам", чем на взрослого Пожирателя Смерти. - Твоя мать попросила меня помочь, думаешь, мне доставляет удовольствие с тобой нянчиться?        Драко фыркнул. В его глазах мелькнули ужас, понимание, а затем стыд. Он отвернулся, собираясь просто уйти, и Снейп, не сдержавшись, выдал ему оплеуху. Юноша подскочил, зло глянул на зельевара, но гордо удалился. В этом все Малфои. Даже, когда Темный Лорд стал нагибать их по очереди, они пытались выпрямиться и с видом "повержен, но не побежден" уползали из поля зрения Хозяина. Северус вздохнул. Пожалуй, Нарцисса пока отделывалась испугом. Люциус в Азкабане, Драко... Моргана, как-то все должно разрешиться. Снейп вспомнил, как подслушал разговор между Нарси и ее безбашенной сестрой. Он состоялся после получения Драко задания, и Беллатриса первая поняла, почему ее племянник его получал. Разумеется, она храбрилась и старалась делать вид, что гордится им. Однако на самом деле, Белла слишком хорошо понимала, каким вырос Драко, пока она сидела в Азкабане. Люциус и Нарцисса избаловали его, сделали мягкотелым и ни на что негодным. Но Беллу в тот момент волновал даже не Драко, ее волновала Нарси, ее любимая младшая сестренка, которую Белла стала опекать вдвойне, когда оказалось, что Андромеда бросила их ради магглорожденного, да еще и обзавелась от него пузом. С тех пор, Нарси стала для Беллатрисы последним оплотом ее человечности. Если в мадам Лестрейндж хоть что-то осталось, то лишь благодаря Нарциссе. Тем вечером Белла заставила сестру пообещать ей не лезть на рожон. Темный Лорд уже поквитался с ее мужем и сыном, она - следующая на очереди. Нарцисса отнеслась к этому не очень серьезно. Что он может с ней сделать? Она и так страдает. Взгляд Беллатрисы многоречиво говорил: все, что захочет. После этого разговора мадам Лестрейдж стала более активно посещать Хозяина. Она была уверена: не перетягивай она его внимание на себя, Темный Лорд мог бы решить поквитаться с Нарциссой. Северуса передернуло от этой мысли.        Ему никак не удавалось понять, чем Волдеморт привлекает Беллатрису? Но еще большим вопросом служило наличие влечения у самого темного мага к женщинам. Он настолько перестал ассоциироваться у него с обычным человеком, что похоть, голод, естественные нужды казались для него чем-то несвойственным. Северус точно не знал, но ему казалось: Белла с ним спит. Могла бы и получше стараться, раз Темный Лорд все еще срывается на Пожирателях Смерти. Впрочем, большую часть его гнева она, похоже, перетягивала. Как-то раз Волдеморт спросил Снейпа, нет ли у него женщины и, получив отрицательный ответ, молча оглядел его каким-то странным взглядом. Еще женщины ему сейчас не хватало!        Северус помнил, как после школы, пытаясь забыть Лили, он познакомился с девушкой, необремененной моральными принципами. К тому моменту его родители уже умерли, и Снейп, не особо думая о чем-либо привел ее в паучий тупик. Он с трудом заставил себя раздеться, не в силах глядеть на гостью. Пожалуй, худший опыт в его жизни. Секунды разрядки, полученные вместе с этой незнакомкой, были такими краткими и потухли так резко, что Северусу захотелось передернуться. Он долго стоял под душем, не в силах прогнать мысль об измене Лили. Она никогда ему не принадлежала. Она выбрала Поттера. Заносчивого и самовлюбленного богатенького мальчика. А ему досталось выматывающее одиночество и такой вот случайный секс не пойми с кем. Пожалуй, все его подобные встречи можно было по пальцам пересчитать. Он хотел забыться, а в итоге только вскрывал старые раны, будто раздирая лезвием шрамы в груди. Юношеские мысли о неземном удовольствии и его отсутствии, потому что в его постели не любимая женщина, прошли. Он просто принял все как данность и погрузился в работу. Женщины ему стали неинтересны. Забыть Лили так и не получилось. Иногда он все еще ловил себя на мысли, как бы все сложилось, не брось он тогда это слово "грязнокровка", это сейчас Северус понимал, что оскорбление стало только поводом, тогда оно означало трагедию. Он думал, как бы сделал ей предложение, они бы уехали подальше, он бросил бы Пожирателей Смерти, если бы она обещала ему взамен свою любовь. Возможно, завели бы детей. И все было бы по-настоящему хорошо. Но так не бывает. Он всего лишь зельевар, хоть ему и позволили вести ЗОТИ. Северус знал, что должность проклята, и после этого года он, вероятнее всего, покинет Хогвартс. К черту все, он слишком устал. Нянчится с Драко и Гарри, будто у него домашний детский сад, а не школа. Как можно быть такими остолопами в шестнадцать? Снейп начал другими глазами смотреть на Поттера. Значит, он крестраж, вместилище кусочка души Темного Лорда. Сказывается ли на нем это как-то кроме умения говорить со змеями и связи с сознанием Волдеморта? О нет, мальчишка - вылитый отец. Если бы не его глаза, он бы послал Дамблдора с его программой защиты мальчика, который выжил. По крайней мере, Северус хотел в это верить.        Он прикладывал все возможные усилия, искал книги и информацию по крестражам везде, где только мог, однако кроме слов "что до крестража наипаганейшего, то о нем мы и говорить не хотим" не обнаружил ничего. Автор, наверное, совсем идиот. Зачем тогда что-то упоминать? Март закончился, а продвинуться никуда Северус так и не смог. Знает ли Поттер, что он такое? Вряд ли директор обременил его этой информацией. Приходилось признаться: похоже, единственный шанс что-то разузнать - спросить у тех, кто в курсе. И между Дамблдором и Волдемортом Снейп без колебания выбрал первого. Почему-то ему казалось невероятным подойти к Темного Лорду и за чашечкой чая обсудить с ним крестражи. Вряд ли директор даст ему прямые ответы, но здесь он хотя бы не рискует остаться без головы. Снейп так и поступил. Они с директором как раз обсуждали тонкости его шпионской деятельности, прогуливаясь в сумерках по территории школы. Окна горели по большей части только в жилых помещениях. Студенты заканчивали домашние задания, отдыхали и готовились ко сну. В воздухе стоял свежий запах распускающейся листвы. Дамблдор больше не заводил разговор относительно жертвы Гарри Поттера. Он вообще вел себя осторожно, словно боясь, что Северус вновь устроит ему сцену. Зато директор активно говорил о Малфое и последствиях его покушений. - Мистер Уизли выписан из лазарета, все в порядке. Гарри спас ему жизнь. Драко по-прежнему не идет с вами на контакт? - Нет. - Это неудивительно, мальчик напуган. Не каждый взрослый волшебник выдержит встречу с Тем-Кого-Нельзя-Называть. Приглядывайте за ним, Северус, его периодически бросает в крайности. - Вы не боитесь, что рано или поздно его покушения возымеют успех? - Нет, - улыбнулся директор, взгляд его был как никогда светлым, - я верю в лучшее в людях. Драко не способен на убийство. Даже Люциус, несмотря на все его интриги, своими руками никого не убил. - Значит, в лучшее во мне, вы не верите? - Не говорите так. Я знаю, что вы хороший человек, Северус. Поэтому попросил вас меня убить.        Дамблдор сразу понял, что имел в виду зельевар. Снейп не стал спорить. Этот разговор всегда заканчивался одинаково. Разумеется, устраиваясь на работу в Хогвартс, он видел в своих должностных обязанностях пункт о заказном убийстве. Или это был контракт с Волдемортом? Он совсем запутался. - Оставим эту тему. - Северус убрал руки за спину. - Спасибо, что не заставляете меня убивать Поттера. - Боюсь, на эту роль претендует слишком много желающих, - серьезно ответил Дамблдор и нахмурился, - однако сделать это должен сам Волдеморт, я уже говорил вам об этом. - Почему? Это как-то связано с тем, что Гарри - крестраж?        Дамблдор на мгновение остановился, глаза у него округлились, Снейпу показалось, будто директор сейчас рот раскроет от изумления, но он моргнул, и наваждение исчезло. Старец спокойно продолжал идти по лужайке и смотреть себе под ноги. - Откуда такой вывод? - Навел справки, кое-что почитал. - Не знаю, где вы обнаружили подобную литературу. Ту, что была в Хогвартсе, я изъял много лет назад после выпуска Тома Риддла. Я что-то упустил? - Нет. Так вы подтверждаете мою догадку? Темный Лорд создал крестраж? - Я бы не хотел об этом разговаривать, это слишком опасная информация, Северус. А вы находитесь на первой линии, буквально перед носом у Волдеморта. Если он узнает о вашей осведомленности... - Не узнает, - Северус обогнал директора и преградил ему путь, - я должен знать. Иначе, боюсь, я не смогу вам помогать. - Дамблдор молчал. - Вы плетете интриги не хуже Люциуса! Думаете, что подвергаете меня еще большей опасности информацией о крестражах? Я каждый день рискую быть раскрытым, еще одна тайна не сделает меня более мертвым. - Вы ошибаетесь, Северус. Чтобы вам было спокойнее, я скажу, что достоверных данных насчет этой теории у меня пока нет. Однако это объясняло бы и бессмертие Тома, и его внешние изменения. - Если уничтожить крестраж, Темный Лорд умрет? - Возможно, - уклончиво ответил Дамблдор. - Возможно? Что значит "возможно"? Вы не уверены?        Директор отодвинул зельевара со своего пути, и они продолжили прогулку. - Я думаю, дело не ограничилось Гарри. - Что? - Снейп чуть не споткнулся, его волнение достигло максимума, - вы полагаете, есть и другие дети? - Нет, не дети. Предметы. Помните дневник Тома Риддла, который Гарри принес из Тайной комнаты? - Мерлиновы подштанники!        Директор хмуро кивнул. Значит, создание крестража было неслучайным. Мало того, Темный Лорд не ограничился одним. Его бессмертие было заякорено еще и дневником. Но дневник уничтожили, а Волдеморт смог возродиться. Но есть ведь Гарри... Северус опять остановился, заставив Дамблдора оглянуться на него. Этим летом директор вскрывал кольцо мечом Годрика Гриффиндора, он поплатился за него рукой. Не будь кольцо настолько важно, он не стал бы этого делать. - Кольцо тоже было крестражом? - Да, - неохотно подтвердил Дамблдор, - я бы должен вас убить, Северус, вы слишком много знаете. - Тогда некому будет убить вас, - на автомате огрызнулся мужчина, его глаза бегали, мозаика складывалась все четче и четче. Еще один фрагмент он вложил в нее, вспомнив и их беседу в кабинете, - змея. Она тоже. Моргана, да сколько их? - И это не все. - Не все?! А что эффект дозозависимый? - Нет, так просто безопаснее. Как видите, два мы уже уничтожили и не собираемся на этом останавливаться. - Но Темный Лорд не станет убивать Поттера, он ведь не уничтожит часть своей души... - Я полагаю, Том не знает об этом. Возможно, догадывается, но не знает. Иначе он не пытался бы его убить все это время. И мы не должны ему мешать уничтожить этот кусочек души и приблизить поражение. - Поттер не кольцо и тетрадка! Нельзя так относиться к мальчику! - Вновь заспорил зельевар. - Северус, если Гарри не погибнет, Темного Лорда невозможно будет победить, - со злостью выдал директор.        Снейп сделал шаг назад. Он вдруг понял, что впервые за столько лет откровенно достал Дамблдора. Зельевар не только вытащил из него информацию о крестражах, быстро сложил ее в общую картинку, сделал верные выводы, но еще и спорил с намеченным курсом победы над Темным Лордом. Северус решил не обострять ситуацию, он принял на себя спокойный вид и медленно побрел по направлению к школе, директор, от которого волнами исходила магия, мягко ступал рядом. - Вот, значит, чем вы занимаетесь, покидая школу, и чему учите Поттера. Думаете, мальчишка сможет найти их и уничтожить? - Да. И ты ему в этом поможешь.        Северус усмехнулся. Разумеется. Если бы он сам не узнал о крестражах, то стал бы сказочным персонажем: найди то, не зная что, помоги Поттеру попасть под волшебную палочку Волдеморта. Он уже давно держит ее наготове. - Я дам Гарри всю имеющуюся информацию, он никому не доверит это, он все сделает сам. - А что потом? Поттер падет смертью храбрых. Кто победит самого Темного Лорда? Если я правильно понял, потеря одного крестража никак на нем не сказывается. - К тому моменту крестражей не останется... - Сколько их всего? - Северус, не заставляйте меня... - Я должен знать! - Я полагаю, семь. - На каждый день недели по крестражу? - Не удержался Снейп. - Он чувствует, когда их уничтожают? - Думаю, нет, иначе уже давно занялся бы нами. Я считаю, Том уверен в безопасности своих хранилищ души и не допускает возможности, что кто-то в принципе знает о крестражах. - Почему? - Я не позволял этой информации просачиваться и отравлять умы школьников. - Дамблдор даже поморщился, - но Тому это удалось. Он очень боится смерти, так, что готов поплатиться истинным бессмертием, лишь бы навсегда остаться прикованным к земле.        Северус не совсем понял директора. Все стало объяснимым. И как просто! - Вы должны мне пообещать, что Волдеморт не узнает о вашей осведомленности. Это очень важно, Северус. Вы не просто рискуете своей жизнью или моей, вы рискуете всем магическим миром. - Я вас понял, директор.        Дамблдор хмуро глянул на него, он был явно не доволен произошедшим между ними разговором. После тяжелой беседы Дамблдор должен был посетить мадам Помфри, он в лицо сказал зельевару, что чувствует себя не очень хорошо. Северус сохранил равнодушие. Хватит с него морального шантажа. Они распрощались с директором в коридоре, пожелав друг другу спокойной ночи. Снейп сделал два шага по направлению к подземельям и замер. Он колебался всего секунду. Мужчина рванулся к кабинету Дамблдора, назвал пароль, и поднялся вверх по винтовой лестнице. Оказавшись внутри и тяжело дыша, он наудачу использовал манящие чары. Через несколько секунд перед ним в воздухе зависла старая потрепанная книга. Снейп взял ее руки. "Тайны наитемнейшего искусства" гласил заголовок.