Принцесса воров и потерянная королева

      — Миранда! — услышала седовласая леди чужой оклик. Она оторвалась от побелки стен и посмотрела на сестру Марию, которая быстрыми шагами приближалась к ней.       — Что случилось?       — Матушка Елена собирается на еженедельную службу, я подумала, что вы тоже можете забыть, как и я, — пожала плечами служительница церкви.       Ох, точно. Она действительно совсем забыла.       Мария и Миранда вместе направились к часовне, остальные прихожане и сестры быстро заполняли зал, в нетерпении ожидая новой проповеди.       Седовласая леди уселась на свое привычное место в самом конце зала. Три недели назад она сидела в этом самом месте и жалела себя. Благодаря матушке Елене и её доброму сердцу, Миранда могла сказать, что наконец начала избавляться от вечного щемящего чувства, которое преследовало её все эти дни.       Рядом с Мирандой села сестра Августа, и они холодно кивнули друг другу. Странная дружба, они даже не разговаривали, но рядом с этой суровой женщиной блондинка чувствовала себя спокойнее. Похоже, сестре Августе тоже нравилась её молчаливая компания.       Матушку Елену снова приветствовали радостными возгласами и улыбками. Седовласая леди усмехнулась, глядя на это. Джейн и Джон, шестилетние близнецы, едва не подпрыгивали на месте от радости при виде настоятельницы храма.       Игуменья начала свой очередной рассказ, очаровывая всех и каждого своим голосом. Миранда довольно вздохнула, ощущая, как её душа успокаивается. В порыве веры она нарисовала круг перед лицом и провела две перпендикулярные линии, поблагодарив Бога за то, что она попала именно сюда.       Августа с усмешкой глянула на неё, но промолчала.       А рассказ матушки тем временем продолжался. Сквозь витраж просачивались солнечные лучики полуденного солнца. Цветастые пятнышки покрывали пол у ног молвящей женщины. Вся часовня погрузилась в мягкое молчание. Только голос Елены струился по залу, наполняя сердца прихожан и сестер.       За спиной Миранды дверь тихонько отворилась. Блондинка, прячась от взгляда Августы, раздражённо закатила глаза. Неужели кто-то опять опоздал? Лучше бы вообще не приходили.       Послышался глухой стук падения, а затем болезненный стон. Седовласая леди мгновение продолжала сидеть, но затем резко подскочила в полном молчании зала. На пороге часовни лежала окровавленная девушка с каштановыми волосами.       — Андреа, — неверяще выдохнула женщина и, как в тумане, подбежала к брюнетке, упав на колени. — Андреа, ты меня слышишь? Андреа? Боже мой… — из глаз мгновенно хлынули слёзы. Она просто не могла поверить.       Сакс хотела что-то ответить, но тут же закашлялась и прикрыла рот окровавленной рукой. Всё её тело оказалось в царапинах, синяках и ссадинах. Кое-где одежда была порвана, губы синели на бледном лице, сквозь тонкую кожу впалых щек виднелась сеточка сосудов.       — Миранда, ей нужна помощь! — кто-то подбежал к ней и оттянул от Андреа. Блондинка не сопротивлялась, всё, что ей было нужно знать, она уже увидела. Девушка была жива. Это всё, что она считала важным. Продолжая сидеть на пороге часовни, она заплакала, чувствуя, как её дыхание наконец стало свободным.       — Перестаньте рыдать, ради всего святого, — жёстко выговорила Августа, поднимая её с пола. Миранда счастливо рассмеялась и сделала неуверенный шаг вперёд. Она будто опьянела.       — Я иду в лазарет, — безапелляционно заявила блондинка, игнорируя всё, что могла бы сказать ей суровая служительница церкви. Но та всё-таки промолчала.       Оказавшись у знакомых белых дверей, Миранда остановилась в нерешительности. Позволено ли ей войти? Или лучше дать лекарям помочь Андреа?       Решив, что она ждала достаточно долго, чтобы сейчас торопиться, женщина села на скамеечку у окна, пытаясь унять дрожь рук. Господи, спасибо, за помощь, за всё. Миранда снова начертила знак перед своим лицом, шепча молитву благодарения.       Андреа осталась жива, какое счастье.       — Хм, Миранда, — примерно через полчаса ожидания позвала её сестра Нарцисса.       — Да? — вытирая слезы, спросила женщина. Её сердце часто забилось. Она не выдержит, если ей сейчас скажут, что брюнетка умерла от потери крови или…       — Ваша подруга просит вас зайти.       Седовласая леди тут же поднялась и резко кивнула, демонстрируя свою готовность. Нарцисса вздохнула и похлопала её по плечу.       — Успокойтесь, а то вас сейчас удар хватит.       Миранда снова кивнула, в нетерпении глядя на служительницу. Они наконец-то прошли в лазарет, блондинка прерывисто вздохнула, увидев бледную охотницу на больничной койке. Она почти сливалась цветом с простынёй.       — Только поаккуратнее, ей досталось, — сообщила сестра Нарцисса и вышла из комнаты.       Энди смотрела на неё из-под опущенных век и слабо улыбалась. Сердце Миранды снова разбилось на тысячи кусочков от этого зрелища.       — Ты так и будешь стоять там? — хрипло и тихо спросила девушка. Седовласая леди медленно приблизилась к постели и села на какую-то грубую табуретку.       — Боже, Андреа, я чуть с ума не сошла, — прошептала Миранда, на глазах которой снова появились слёзы.       — Не плачь. Вот она я, всё хорошо, — продолжая утомленно улыбаться, вымолвила брюнетка и повернула ладонь, предлагая женщине взять её за руку. Что та и проделала.       — Зачем ты это сделала? Ты же буквально обрекла себя…       — Хватит, — жёстко сказала Энди и отвернулась. Она продолжала держать блондинку за руку, но больше не смотрела на неё.       — Прости, я не хотела. Я… Андреа, пожалуйста, я не знаю, что сказать. Мне жаль.       — Это не твоя вина. Давай просто не будем вспоминать об этом, — глухо ответила Сакс, а затем продолжила, помедлив. — Я хочу спать. Просто посиди со мной, ладно?       — Конечно, всё, что хочешь, — негромко ответила Миранда, погладив чужую ладонь.       Если бы она могла, то подарила бы этой девушке весь мир. Это самое малое, чего та была достойна.

***

      Энди проснулась на следующее утро и ощутила, как её тело в некоторых местах было перевязано тугими повязками. Царапины и раны нещадно болели, но ноги и руки затекли, так что она попыталась повернуться. Ей удалось сменить положение, но боль и ткань на теле мешали нормально двигаться. Что ж, бывало и хуже.       Кожа между бёдер тоже болела, но Сакс игнорировала это. Она впадет в истерику, если будет вспоминать.       Оглядевшись, брюнетка не заметила никого в комнате. Ни Миранды, ни той монашки. Жаль, ей бы не помешало отвлечься или сходить в туалет.       Наконец, спустя десять минут вернулась целительница. Она по-доброму улыбнулась больной и села на табуреточку, которую раньше занимала Миранда.       — Как ваше самочувствие?       Когда со всеми процедурами и завтраком было покончено, женщина ушла, наставительно приказав брюнетке отдыхать. Черт возьми, она не хотела оставаться одна. Не хотела думать.       Где Миранда, черт бы её побрал? Энди так хотела её увидеть сейчас. Неужели бывшая королева жила в этой церкви все эти дни? Сакс не могла поверить в это. Миранда, которая ходит на проповеди, смех один…       Тишина давила тяжёлым грузом, и Андреа помимо воли начала думать о своем пребывании в плену. Менее чем через час после ухода Миранды с ней начал играться тот шрамоголовый ублюдок. Она изо всех сил изображала похоть, страсть, горячность. Очевидно, ей удавалось неплохо играть, ведь этот мерзавец очень хорошо развлекался с ней.       Правда, её почти сразу снова связали голую в одном из шатров. Андреа была уверена что на её запястьях и щиколотках всё ещё сохранились ссадины от тугой колючей веревки. Десятки раз к ней приходили мужчины, вынуждали раздвигать ноги.       Она хотела умереть, просто попросить перерезать себе горло. Чтобы эта мука закончилась, чтобы её никто больше не трогал, чтобы стереть все следы своего унижения.       А ещё они называли её «Андреа». Все до единого. Каждый раз она слышала своё имя из грязных ртов этих сволочей и думала о том, нашла ли дорогу Миранда. Дошла ли до церкви.       Сакс очень надеялась, что да. Иначе всё это было зря. Будь она в плену одна, Энди предпочла бы плюнуть в лицо Джонни и сразу получить нож в сердце. Увы, она не имела право на слабость. На освобождение, покой.       И до чего же мерзко было слышать своё имя от других людей. Они произносили его совершенно неправильно. Не так, как делала это её спутница.       — Андреа, — мягко позвал знакомый голос. Сакс зажмурила глаза. Она чувствовала себя такой грязной, ей не очень-то хотелось прикасаться к Миранде, но та не слышала её мыслей. Тонкие пальцы ласково коснулись щеки брюнетки, заставляя повернуть голову.       — Я жалкая, да? — хмыкнула Сакс, борясь с комком в горле.       — Ты прекрасна, — покачала головой Миранда и снова провела кончиками пальцев по щеке брюнетки.       — Хватит врать, я выгляжу так, будто по мне потоптался лось, — хмуро ответила девушка.       — И тем не менее, Андреа. Ты жива и это всё, что для меня важно, — улыбнулась седовласая леди.       Она сидела на постели Энди, игнорируя деревянную табуретку. Брюнетка вздохнула, глядя в голубые глаза, не зная, что ответить на это. Всё её тело говорило об унижении, но она бы все равно поступила так сотни раз. Знать, что с Мирандой сделают тоже самое было бы ещё невыносимее.       — Ты стала послушницей церкви? — перевела тему охотница, пока женщина брала её за руку.       — Сбегаешь, как только разговор становится неловким? — усмехнулась седовласая леди, напомнив старые слова Сакс. Та удивлённо посмотрела на собеседницу. — Нет, я не стала послушницей. Но матушка Елена, чью проповедь ты прервала, очень хорошо справляется со своей задачей.       — Тебе здесь понравилось? — ухмыльнулась охотница.       — Да, — просто ответила женщина и посмотрела узкое окошко. — Я бы хотела здесь остаться, но мы не можем. Матушка Елена против.       — Что? — шокировано переспросила Энди.       — Она сказала, что церковь не может принять тебя. Помочь — пожалуйста, но ты убивала, а это слишком тяжкий грех для искупления, — вздохнула седовласая леди, и её щёки почему-то порозовели. — Я ничего ей не говорила, но она уверена, что просто так ты не выбралась бы из лап тех бандитов.       — Я не понимаю, Миранда, — нахмурилась Сакс и отпустила руку блондинки, чтобы сесть. — Ты хочешь остаться? Ради чего?       — Я бы хотела, чтобы мы остались, Андреа, — серьёзно вымолвила женщина. — Здесь спокойно и безопасно. Но, в любом случае, нам нужно уйти, когда ты поправишься.       — А как же Жаклин? Твоё королевство? Ты вот так просто опустишь руки?       Энди не верила, что это возможно. Она просто не могла поверить. Но пронзительный тяжёлый взгляд её спутницы ясно подтверждал, что она не ослышалась.       — Я переосмыслила свои приоритеты, — вымолвила Миранда, глядя прямо в карие глаза.       — Что по-твоему может быть важнее королевства? Твоего народа? Ты же так хотела создать процветающую страну, я помню, как ты рассказывала о своих планах реформ! — девушка провела рукой по распущенным волосам, пытаясь собраться с мыслями.       — Есть более важные вещи, — тихо проговорила блондинка, опустив глаза. — Я проиграла. Не доглядела. И ты была права, прошло уже тридцать лет, меня вряд ли узнают. В этом всём нет смысла.       — Смысл есть, черт возьми, — тихо возразила Сакс, и женщина удивлённо подняла взгляд.       — Ты в церкви, Андреа.       — Какая разница? Миранда, ты же королева, это твоя сущность. Несколько недель с проповедями заставили тебя изменить свое мнение?       Седовласая леди внимательно смотрела на брюнетку, от чего сердце той почему-то начало биться, словно птица в клетке. В этих голубых глазах было что-то странное, чего девушка раньше не видела.       — Несколько недель, когда я считала, что ты мертва, изменили моё мнение. И мне не хочется переживать это снова.