Принцесса воров и потерянная королева

      Ей было так больно, она никогда не смогла бы представить, что увидит свою семью, своих ребят выпотрошенными на какой-то захолустной поляне, с обкусанными животными конечностями. В глазах танцевали цветные круги, рот стал сухим словно сахара, а сопли мешали дышать носом.       Чьи-то руки обнимали её, раскачивая из стороны в сторону, но это не помогало. Сакс только через отвратительно долгое время смогла прийти в себя, чтобы просто осознать, где она и что происходит вокруг.       Миранда продолжала сидеть рядом с ней, прижав лицо девушки к своему плечу, и мерно раскачивалась, гладя Сакс по волосам. Они находились на грязной земле, в пыли и Бог знает чём ещё, но женщина игнорировала этот факт, баюкая Андреа в своих объятиях.       Девушка прерывисто вздохнула, но уже не могла найти в себе силы заплакать. Она теснее прижалась к блондинке и обняла её за талию, пряча лицо на плече. Миранда на мгновение замерла, но всё-таки возобновила успокаивающие поглаживания головы Энди.       — Андреа, ты меня слышишь? — прошептала ей в ухо блондинка, легко касаясь губами чужого виска.       — Да.       Седовласая леди облегчённо выдохнула и потерлась щекой о каштановые волосы, вызывая ещё больший беспорядок на голове Сакс. Им обеим было плевать.       — Я уже думала, что мне придется ждать, пока ты уснёшь.       Охотница не смогла ничего ответить, всё ещё чувствуя, как её горло обжигает огнем и сильно сдавливает тисками. Сердце обливалось кровью и неровно билось, но все слёзы оказались исчерпаны, а в глаза будто кто-то насыпал стеклянной крошки.       — Давай, пойдем отсюда, — мягко вымолвила Миранда и начала твердо и неумолимо поднимать брюнетку с земли. Сакс не сопротивлялась и покорно следовала за руками женщины.       Наконец они прошли достаточное расстояние от раскуроченного лагеря, по мнению королевы, и она усадила свою ослабевшую спутницу на один из камней.       Миранда отвела девушку на добрых три сотни метров от лагеря, надеясь, что животные не придут к ним, уже имея такой шикарный «пир» совсем рядом. Она не была уверена, что Андреа сможет драться, ну а сама седовласая леди точно не сумела бы сделать хоть что-то путное.       Зато женщина смогла самостоятельно обустроить ночлег, вспоминая, что Сакс проделывала каждый день. К счастью, управляться с огнивом оказалось не так уж сложно, и совсем скоро костерок начал разрастаться до привычных размеров. Королева усадила равнодушную брюнетку рядом с огнем, покопалась в сумке и извлекла оттуда еду.       Правда, взглянув на девушку и вспомнив сцену на поляне, она решила не изводить пищу просто так. Их обеих вывернуло бы очень быстро.       — Андреа, — позвала Миранда, хоть и сама не знала зачем. Брюнетка повернулась к ней, уставившись пустым и безжизненным взглядом. — Что я могу для тебя сделать?       Энди вздохнула и потёрла глаза. Эта убийственная обречённость заставляла сердце седовласой леди беспокойно заходиться от тревоги. Возможно, именно поэтому она задала настолько идиотский вопрос.       Ну что она могла сделать для девушки сейчас? Воскрешать мертвых ей было не под силу, так какой смысл спрашивать?       — Сядь рядом со мной, — тихо попросила охотница, похлопав по тканевой «простыне» подле себя. Блондинка беспрекословно выполнила просьбу и тут же ощутила, как Андреа обнимает её, кладя голову на плечо.       Энди сняла шнурок, удерживающий её хвост и теперь рука женщины беспрепятственно запуталась в каштановых волосах. Миранда не умела поддерживать словами, особенно в таких ситуациях, но она могла просто молчать и составлять компанию.       — Андреа, попробуй закрыть глаза и поспать, — осторожно коснувшись чужой щеки, вымолвила Миранда. Её совет остался без ответа.       — Понимаешь, я никогда не думала, что они могут умереть. Все разом, — наконец выдавила охотница, спустя длительный период молчания. — Я… я даже не могу представить, кто их убил. Кто оказался настолько жесток. Их было двадцать четыре человека.       Тихая и ранимая Сакс, едва слышно говорящая о своих чувствах, была пыткой для седовласой леди. Ей самой хотелось плакать от этих озёр горя и боли, которые плескались внутри брюнетки. Просто невыносимо.       — Никто не знал о нашей стоянке. Это абсолютная глушь, все дороги очень далеко, я не понимаю, кто мог обнаружить лагерь, — тем временем шепотом продолжала Андреа. — Я и Вальтер всегда выбирали места так, чтобы нас никогда не нашли. Мы были неуловимы.       — Андреа, за твоими друзьями могли следить, — скорбно поджав губы, вздохнула блондинка.       — Черт возьми, если я узнаю, кто это сделал, то я сотру этого урода в порошок и станцую на его грязных костях, — вдруг с ослепительной ненавистью прошипела Сакс.       Миранда вздрогнула от неожиданности, но отлично её поняла. Не так давно она сама говорила то же самое о Жаклин. Седовласая леди была уверена, что постарается её убить, но не смогла бы точно сказать, сумеет ли пытать свою бывшую протеже.       — Для начала нужно дождаться утра, — рассудительно напомнила женщина. Она уже потеряла счёт своим уговорам, обращенным к этой девушке.       — Тогда ложись, — ответила Энди снова тем пустым и горьким тоном. Она попыталась отодвинуться, но её не отпустили.       — Из нас двоих отдых нужен не мне.       — Я всё равно не смогу уснуть сейчас, отдыхай. Я разбужу тебя, когда будет нужно.       Миранда задумчиво прижалась носом к виску Сакс, продолжая обнимать её одной рукой, а вторую положив поверх ладоней девушки на своей талии. И как она так быстро привыкла, даже стала зависима от этих прикосновений? Будто не её когда-то раздражали люди меньше чем в метре вокруг.       — Хорошо, но не вздумай никуда уходить, — приказала она, смиряясь с тем, что всё-таки должна поспать. По правде сказать, глаза просто слипались.       — Никуда, — повторила Энди и отпустила седовласую леди. Та быстро устроилась рядом с Сакс, и через некоторое время действительно уснула, держа в своей руке ладонь девушки.       Погружаясь в сон, Миранда лениво размышляла о том, что спать вот так ей нравится куда больше. Когда брюнетка сидит совсем рядом с ней, стоит только руку протянуть, и теплая кожа касается её пальцев.       Проснувшись, женщина не могла бы точно сказать, что ей снилось, но это определённо было чем-то хорошим и успокаивающим.       — Миранда.       Седовласая леди перевернулась на спину и собиралась что-то сказать, но вдруг получила не особенно сильный, но довольно болезненный удар по ногам.       Мгновенно проснувшись, блондинка хотела было подняться, но ей вывернули руки, связали, а затем её поставили на колени.       Миранда увидела кучку оборванных и потрёпанных мужчин с комковатыми грязными бородами. Они стояли вокруг их костра и рассматривали свою добычу.       Слева от неё обнаружилась Андреа, голову которой приподнял кинжалом какой-то щуплый мужичок с мерзкой бородкой.       — А ты смазливая. Джонни будет доволен.       Острое лезвие легко скользнуло по подбородку девушки, и следом за ним появилась алая кровь. Миранда не могла дышать, видя как этот ублюдок разглядывает её спутницу сальным взглядом. Энди же смотрела на него холодно и высокомерно, будто не она сейчас стояла на коленях. Казалось, это была совсем не та девушка, что плакала на её плече совсем недавно.       — Вставай, шлюшка, — скомандовал бугай, стоящий за брюнеткой, и ткнул её между лопаток какой-то веткой.       — Придержи свой язык, — процедила седовласая леди, не сумев сдержаться. Её тут же пнули, и она упала лицом в землю.       — Просто молчи, Миранда, — спокойно сказала девушка, поднимаясь с колен.       — Слушай свою подружку, тётя, — фыркнул мужичок с бородкой. Седовласая леди сжала челюсти, борясь с желанием ответить что-нибудь язвительное этому уроду. О, она многое могла бы ему сказать.       Их вели по темноте довольно далеко и время от времени подталкивали вперёд, поторапливая. Наконец, спустя сотню или две тычков, они оказались у лагеря, который походил на тот, что видели они ещё вчера.       Только вот здесь шалашики казались довольно ветхими и не слишком мастерски сделанными. В самом центре на пне, походящем скорее на трон, сидел высокий длинноволосый и бородатый мужчина. Через его правый глаз проходил безобразный шрам. Его плащ оказался идеально красным, будто на королевский приём.       Очевидно, это и есть Джонни. Главарь.       — Мы тут привели двух куриц, нашли на поляне, — сообщил мужчина с бородкой. Вероятно, он был главным в том отряде, который поймал их.       — Покажи-ка черненькую, — глубоким хриплым голосом приказал, предположительно, Джонни. Миранда наблюдала за тем, как Андреа подвели к этому негодяю и поставили перед ним на колени. — Старовата.       — А ты взгляни, — и помощник и стянул плащ с Сакс, хранящей молчание. Седовласая леди не могла видеть её выражения лица, но была уверена, что она смотрит холодно и зло.       — Хм, — оценивающе промычал мужчина и грубо взял брюнетку за подбородок, а затем начал разглядывать её тело, пока ещё скрытое тканью. — Как тебя зовут?       — Андреа, — мягко выдохнула девушка, и Миранда задрожала от того, как сладко звучал этот голос. Она пораженно следила за тем, как её спутница ластится к ладони этого мерзавца.       — Андреа, — довольно повторил Джонни и отпустил Сакс, уперевшись локтями в колени. — А ты послушная, да?       — Я буду, — явно с улыбкой вымолвила охотница. Седовласая леди испуганно молчала, наблюдая за сценой. — Только одна, просьба, милорд.       — Что ты хочешь? — подозрительно спросил мужичок с бородкой.       — Отпустите её. Прошу, милорд, — игнорируя помощника, пролепетала Энди.       — И какая мне от этого выгода?       — Она бесполезна для вас. Прошу, исполните мою просьбу. В обмен на её жизнь я стану самой послушной и горячей любовницей, что у вас была, — и брюнетка наклонилась вперёд, положив голову на его колено.       Джонни медленно провел пальцами по волосам Андреа. Все остальные бандиты молчали, но каждый смотрел на это действо с похотливым вниманием. Любой из них желал оказаться на месте предводителя.       — Подведите-ка вторую, — скомандовал мужчина, Миранду грубо подтолкнули вперёд и бросили на колени перед главарём. Тот уставился на неё, и вскоре отвращение отразилось на его лице.       — Совсем старая, ещё и седая.       — Я же говорила, милорд, — сладко с придыханием сказала Энди. Блондинка пыталась придумать хоть что-то, любое решение проблемы, чтобы уйти и забрать Андреа с собой, но это выражение лица её спутницы сбило все мысли.       Миранда вспомнила рассказ брюнетки о публичном доме, о её слезах и лёгкой дрожи рук. Ничего из этого не было, будто она привыкла раздвигать ноги перед бандитами. Седовласая леди никогда в жизни не смогла бы так притворяться.       — Пусть катится ко всем чертям, — принял решение Джонни. Он приподнял окровавленный подбородок девушки несколькими пальцами. — Благодарю, милорд, — улыбнулась она и повернулась к женщине, которую развязывали. — Возвращайся к лагерю, на север от него находится церковь. Там тебе помогут. Прощай.       Тут женщину подняли с колен и потащили в сторону от Сакс, в конце концов, вытолкнув темном лесу. Она упала на землю едва успев выставить руки, чтобы не проехаться носом по острым камушкам.       Бандит развернулся и направился обратно в лагерь, игнорируя факт нахождения за его спиной человека. Очевидно, Миранду даже не считали угрозой.       Блондинка с трудом поднялась и постаралась понять, где она. Похоже её подвели обратно к тому же проходу, куда и привели. Это означает, что ей нужно идти прямо от этого чертового бандитского логова, чтобы оказаться возле из стоянки.       Седовласая леди вспомнила карие глаза, которые смотрели на неё столь мягко, что сердце заходилось от волнения. Женщина ощутила, как на её собственных глазах появляются слёзы, мешая обзору.       Вытерев соленые капли, она направилась вперёд, стараясь не спотыкаться о каждую корягу на своем пути.       Андреа, милая Андреа, она без раздумий начала льстить этому ублюдку, только бы тот отпустил Миранду. Вновь и вновь вспоминая давний рассказ, женщина всё больше восхищалась ей. Боже, но ради чего?       Блондинке хотелось просто оказаться проткнутой одним из тех кинжалов, что висели на поясах разбойников. Это лицо, купающееся в отсветах алого пламени будет сниться ей вечно.       Наконец, сдавшись, королева опустилась на землю и расплакалась в ночной тьме. У неё не было сил идти, жить дальше. Она просто не сможет. Похоже, её смерть должна была прийти в том идиотском камне посреди Синего леса. По какой-то странной иронии Андреа освободила её, и теперь женщина не знала, как жить дальше.       Сердце порвалось в клочья, ей ужасно хотелось остаться здесь. Может, бандиты всё же убьют её прежде, чем она признает, что Энди не проживет больше месяца.       Эти мерзавцы наиграются с ней куда быстрее.       Вытерев слёзы пыльным рукавом, блондинка поднялась с земли и продолжила путь. Она должна дойти до церкви. Так хотела Андреа. По крайней мере, Миранда была просто обязана помолиться за её душу.