Пламенные туманы

      Несколько лет назад…  – Крути! Крути! Крути! – восторженно визжала Паймон, дергая ножками от нетерпения. – Удача должна быть нашей! Итэр сложил руки в жесте молитвы, закрыл глаза, словно надеясь на чудо свыше, и из гущи облаков пробился свет. Звезда полетела. Загорелась золотым.  – Да, да, ДА! – летающая консерва была вне себя от радости, но тут же ее радость сменилась гримасой между непониманием и отвращением. – Э…это как понимать? Золотая звезда, которую они с путешественником так долго ждали, свернула совершенно не в их сторону, а куда-то на север, попутно меняя свой цвет на огненно-красный. Она падала, падала…падала…и по итогу утонула где-то за темнеющим горизонтом неизвестности.  – Подстава какая-то. – Паймон хило свесила руки.  – И не говори. – буркнул Итэр ей в ответ. – Видать, не порадуем мы сегодня Альбедо возвращением рыцаря-искорки.  Розовато-серое небо нависло над деревушкой в глухом непроглядном хвойном лесу. Воздух пах легким морозцем и предвкушением объятий сладкой северной ночи. В избушках, то тут, то там, потихоньку загорались огни свечей. Детвору окликали по округе взрослые, ругались, чтобы те не играли допоздна, звали на ужин, да приговаривали попутно что-то про отогрев мокрых от снега варежек.  – Эй, Свет! Света! – женщина в меховой шубке бежала к прогретой хате своей подруженьки-сестрицы. Они друг-друга сестрами жаловали, когда еще совсем юными девами были, да так в сестрах друг у друга и остались.  – Тебе чегось? – отозвалась Светлана, стоя на пороге и совершенно не расстроившись, что подружка отвлекла ее от любования закатом.  – Тут деву какую-то из снега вырыли. Заблудшая путешественница небось. Вон там мужики на санях проезжали, – женщина указала рукой в сторону леса. – говорят, свет был красный, как от костра. Поехали посмотреть, что за чужеземцы огонь решили в затемки близь нашей деревни развести. Глядишь, девшучка, точно свернувшаяся горящая звезда лежит, лет эдак шестнадцати, голая совсем в такую зиму! Одни шорты да рубаха промокшая. Никто эту деву приютить и отогреть не может - у всех семьи свои, кормить надобно. Не заберешь к себе? Ты у нас незамужняя и без деток. Ты не обижайся только, что я к себе ее забрать не могу, хорошо? – Не обижаюсь я, Надь. – кивнула Светлана. – Все прекрасно понимаю. Ежели девочку действительно забрать никто не может, то пущай я заберу. Будет у меня компания, личный девичник.  – Тогда пойду я нашим скажу, чтобы бассенькую эту огненную девицу к тебе привели. Можешь уже печку греть.  – Давно согрета, жду. – девушка посмеялась, прикрыв рот рукой. Подумалось ей, что наконец-то будет о ком позаботиться и с кем поболтать о том, о сем.  Привезли эту девочку совсем окачурившуюся в полубессознательном состоянии. Обули в сапожки, какие нашлись, и шубку ей отыскали, размером в несколько раз больше, чем нужно бы, но и на том, как говорится, спасибо.  Щеки красные-красные. Ресницы в снегу. Видать, в дом она так и не попала. Повезло ей, что Светлана согласилась ее принять. Так бы и непонятно было, куда девать эту нежданную гостью.  Сразу трое человек спохватились ей помогать подняться на ноги. Плелась еле-еле, точно обессиленная, и сердце Светы едва не стало обливаться кровью от этой картины.  – Спасибо вам за помощь. – сказала она, как бы забирая девочку в свои руки.  – Это тебе спасибо, выручила и нас, и девоньку. О вещах не переживай, пусть остаются ее. – ответил знакомый ей мужчина, поклонился, и стал с остальными уезжать. – Доброй ночи, Светочка!  – Дякую, люди добрые!  Девушка медлить не стала, сразу повела малую в хату, плотно закрыв за собой дверь, и стала гостью усаживать, дабы та точно не грохнулась. Сама же бросила свою шубку неподалеку, сапожки свои поставила рядом с собой у печи, чтобы тоже отогревались.  – Сапоги… – промямлила незнакомка, глядя на свои ноги, но Светлана тут же отмахнулась: – Не переживай, оставайся в них, пока не согреешься. И как же тебя так угораздило в лесу очутиться, дитятко?  Девочка помолчала немного, – притупившееся сознание не сразу дало сообразить, о чем идет речь, – и только через полминуты она сказала: – Я не знаю, правда. Мне нужно немного времени, чтобы хоть что-то…понять…  – Конечно-конечно, я не тороплю. Тебе еще очухаться надо.  Пока девочка, закутанная точно капуста, сидела и согревалась у печи, Светлана была рядом, не желая ни на шаг не уходить от гостьи. Глаз да глаз за такими гостями.  – Теплее? – спросила девушка.  – Гораздо. – ответила вторая. – Спасибо.  – Не благодари. Ты в состоянии раздеться, или мне лучше помочь?  – Не нужно так за мной ухаживать, сама справлюсь. – это было больше похоже на смущенный смешок. Девочка действительно смогла самостоятельно снять шубу и сапоги, пускай руки еще немного отдавали холодом.  – Как хорошо… – вздохнула Светлана. – Я рада, что ты уже чувствуешь себя лучше. Как тебя зовут?  – Я… – девочка хотела ответить, но почему-то оборвала себя на полуслове, задумавшись. – Кажется, я не помню. Вспомню, надеюсь. Пока что вы можете представиться.  – Меня зовут Светлана.  – Так зовут… – серо-зеленые глазки "огненной" гостьи заблестели. –...мою маму…  – Ого, не думала, что напомню тебе.  – А, меня, вроде… Да, точно, меня Настей зовут. Я Настя.  – Так ты местная?  – Кажется, нет…  – А имя родное, как-будто ты из города приехала. И впрямь! Ты точно не городская? Много городской молодежи имеет глаза бога, так что теперь совсем не удивительно, почему ты светилась алым, когда тебя нашли.  – Алым? Но у меня нет…глаза бога… Я, признаться честно, даже не припоминаю, что это такое.  – О, да ну? Наверняка еще не вся память к тебе вернулась. Хотя и правда, мне не говорили, чтобы у тебя был глаз бога… Ох, что за чудеса у нас творятся, право! То какой-то путешественник, обладающий всеми стихиями, спасает соседние королевства, то горящую девушку находят в снегу…  – Путешественник? – девочка похлопала глазами так, словно она очень хочет послушать. – Как его зовут?  – Без понятия. Просто услышала из каких-то соседских сплетней, а имя до меня не дошло. Хотя, говорят, парень слащавый, на вид не самого крепкого телосложения с длинной золотой косой, а с ним летающая то ли дыня, то ли консерва. В общем, бредни какие-то непонятные. Не думаю, что этим слухам можно верить. Чтобы парень с женской золотой косой свергал драконов и власть, не-е-е, такого у нас не слыхано - не видано! Заболтала я тебя, да?  – Вовсе нет, мне очень интересно вас слушать. Я очень люблю истории, и слушать, и рассказывать. Это очень пригодится для моей книги.  – Книги?  – Сейчас я даже не вспомню, о чем она, и единственное ли это мое занятие… – Настя потерла затылок. – Н-но…это…вы можете продолжать рассказывать о путешественнике! Вы меня заинтриговали!