Пламенные туманы

      – Тарталья, ну ты конечно… – Паймон надула щеки, оглядывая одиннадцатого предвестника с ног до головы, не скрывая некоего презрения. – Что-о, тебе не нравится мой костюм? – с наигранной досадой спросил Чайльд, улыбнувшись широко и хитро, точно юркая лисица. Он и впрямь выглядел не так, как обычно. Белый, идеально выглаженный пиджак, брюки и лакированные туфли, причем, на удивление, тоже белые. Только красная лента на груди и подобие плаща остались неизменными. Гидро глаз бога едва заметно мигал ярче обычного. Это было похоже на готовность предвестника к бою даже на балу Фатуи. – Ты великолепен. – Итэр не мог этого не сказать, и улыбался путешественник настолько искренне, что Тарталья не смог не расслабить лицо. – Ты тоже, товарищ. Теперь-то ты выглядишь подобно принцу своего предыдущего мира. Белый фрак с золотистыми и черными вставками, бархантая лента от плеча до противоположного бедра, маска и высокие белые сапоги действительно хорошо ему шли. Настолько, что теперь он действительно казался статным юношей. Паймон была одета похоже, но от своего привычного стиля одежды она далеко не ушла, оправдываясь тем, что "летать в ваших элитных костюмчиках неудобно". Однако от маски она не отвертелась. Все-таки, это традиция любого бала Снежной, не только придирка Фатуи. Чайльду уже было плевать. Одевался он, конечно, как полагается, но улыбающуюся красную маску держал на голове сбоку, не желая ходить в ней весь вечер. Да и чего ему прятать? Одну его маску и рыжую головушку узнают издалека, лицо тем более уже всем давно знакомо. Всяческий шарм маскарада давно упал в его глазах, но быть в центре внимания он любил вне зависимости от места и времени. Ребята стояли прямо у дверей в зал, где и договаривались встретиться. Путешественника и его спутницу уже давно жрало чувство неугомонимого предвушения, что Тарталью даже несколько смешило. – Вы так трясетесь перед самой дверью, будто двери не созданы для того, чтобы их открывать. – сказал Чайльд, специально насмехаясь над ними. – Можно открыть? – Итэр похлопал глазами под маской. – Ох… – предвестник вздохнул, одной рукой в белой перчатке толкнул дверь, и та покорно открылась. – Дамы вперед, Итэр. – Я дама! – Паймон влетела через порог зала с этими словами. Итэру это даже приподняло настроение, и он вошел в залу следом. Путешественник тут же приоткрыл рот от изумления: всюду были люди во фраках, пиджаках, сапогах, и дамы в элегантных платьях и перчатках выше локтя. Итэр отметил для себя, что это действительно впечатляюще, он давненько такого не видел, если видел вообще. Причем, все присутствующие действительно носили маски, пытаясь изображать снаружи только красоту и прятать натуру. Столько людей, и каждому есть что прятать. Тарталья подошел, глянув на Итэра глазами, что будто сами говорили: "что, удивлен?" Второму стоило признать, что ему и правда нравится. Всюду звучала музыка. Она не заглушала разговоры людей, но и не была слишком тихой для тех, кто решится вальсировать. Предвестник ловким движением подхватил путешественника под локоть и уверенно повел с самый эпицентр этого события, попутно беря бокал шампанского у проходящего мимо официанта в черном и передавая напиток Итэру в свободную руку. – Держи, будь как свой. – Но я же несовершеннолетний. – Итэр помялся, и напряжение почувствовалось в его плечах. – Расслабься, здесь никому нет дела до того, сколько тебе лет. Ты в маске. И правда. Итэр сейчас и выглядел гораздо старше, и личность его скрыта незамысловато, но ловко. Он позволил себе придержать бокальчик и попробовать как только появится возможность остановиться возле ближайшего столика. В помещении было тепло от большого количества людей, однако стоило двери открыться, как тут же по ногам проходил неприятный морозец. Это Снежная, детка. Здесь всегда холодно. Тарталья наконец остановился возле какого-то своего приятеля. Итэр не мог сказать точно, приятель ли это, ибо сам Чайльд не очень положительно отзывался о большинстве своих сослуживцев. Вряд ли бы этот мужчина, что с ним разговаривал, был и в самом деле ему приятен. – Только не говори мне, что ты собираешься это пить… – прошептала Паймон на ухо Итэру, но тот, все же, отпил шампанское, чуть зажмурившись от неприятной горечи, пускай алкоголь и не был особо крепким. Для путешественника это новизна, и какой бы она ни была, она все равно будет для него горькой, как для ребенка. Он решил отвлечься от неприятного вкуса и проигнорировать голос визжащей от ярости спутницы, переведя взгляд напротив себя, чтобы посмотреть за остальными. Его глаза уцепились за девушку в длинном белом платье, что преспокойно передвигалась на сапогах с изящным каблуком среднего размера. Для путешественника все равно сложно было представить, как девушки так ходят и не падают на них. И как при этом не болят их ноги, хотя он полагал, что так оно и есть. Они просто терпят. В его голове пронеслась до боли дурацкая мысль, что когда в Ли Юэ началась аномальная жара, из черепах рождаться стали только самки. Все женщины терпимее, и так же более терпеливо относятся к боли. Любой. Началось приятное послевкусие шампанского. Оно стало разносить по горлу и груди незнакомое тепло. Эта девушка была шатенкой. Ее волосы были какими-то магическим образом заплетены на голове, хотя явно было видно, что если их распустить, то они будут точно ниже плеч. В прическе что-то блестело, наверное, маленькие заколочки, а белая маска была украшена искусственным цветком, похожим на цветок Каэнри'ах, - Интейват, - и длинным пушистым пером. Такого ни у кого из присутствующих Итэр еще не видел. И почему-то его глаза уцепились за еще более интересную белую шубку с меховым воротником, закрепленную у незнакомки на груди, теплые рукава которой висели на спине. Подумалось Итэру, что Е Лань носит свою шубку похожим образом. Да и сами они несколько похожи. В смысле, шубки, не девушки. Эта девушка была гораздо ниже. Путешественник так прикинул, что она была бы наверняка одного роста с ним, если бы каблуки не добавляли ей семь сантиметров роста. – Что, понравилась вон та красотка? – закокетничал Тарталья, и Итэр ткнул его локтем в бок. – Ты чего такое говоришь!? – возмутился он, стараясь не повышать голос так, чтобы его услышали остальные. – Да я же все вижу. – хитрая улыбка с лица предвестника не слезала. – Пойди и познакомься, в чем проблема? – Не хочу. – Значит боишься, хе-хе. – Ничего я не боюсь! Еще буду я бояться каких-то там…девушек. – Что, будем стоять до тех пор, пока ее не заберет кто-нибудь другой? Итэр на Тарталью не смотрел, его взгляд был прикован к этой незнакомке в белом. Он с серьезным лицом отпил из бокала, уже не обращая внимания на горечь шампанского. Видел, как девушка смеется, разговаривая с какими-то другими людьми, они предлагают ей заманчивую бутылочку, и та охотно соглашается. Итэр не слышит их разговора, просто понимает, что та прозрачная бутылка со светло-золотистой жидкостью явно была водкой. Девушка берет рюмку и глотает все содержимое залпом, даже глазом не моргнув. Итэр давится шампанским, а Тарталья смеется в голос. – Что, ты не можешь также? – спросил предвестник, продолжая смеяться. – Серьезно, подойди к ней и попроси научить! – Да хватит уже надо мной издеваться! – Тогда я сам пойду и познакомлюсь с ней. Смотри и учись. – и сияющий зад Тартальи уходит в сторону того столика напротив. – Он сейчас серьезно? – Паймон свесила руки в воздухе. – Видимо, да. – ответил ей Итэр. Теперь уже уши уловили что-то интересное, и он решил прислушаться, пускай и неприлично подслушивать чужие разговоры. – Я слышал, недавно партия новых глаз порчи была остановлена и сожжена неподалеку от Мондштадта. – сказал мужчина, назовем его первый. – Вряд ли бы это были Ордо Фавониус. Они и понятия не имеют, что мы перевозим в своих нуждах. – ответил ему мужчина номер два. – Может, это был тот Полуночный Герой? – предположил третий. – Он нам и в прошлый раз малину портил. – Нет, не он. – отрезал первый. – Это был чужой почерк. Полуночный Герой действует скрытно и имеет свою тактику, а этот виновник даже не собирается как-то больно прятаться. Оставляет следы и какие-то послания. Да и если бы это был Полуночный Герой, он бы сразу выследил эту партию и изъял, а не заметил ее в самый последний момент и поджег. – Может, это был Хуо? – к разговору присоединился кто-то четвертый. – Хуо? – спросил третий. – Этого парня Фатуи по всему Тейвату знают, он устраивает беспорядки в наших личных делах. Вы что, не слышали, что даже одиннадцатому предвестнику пришлось вмешаться? – Насколько я знаю, это девушка. Девушка-эльф. – сказал первый мужчина. – Ну, может и девушка, но говорят, у Хуо глаз бога Снежной. – Тогда и Алиса тоже отпадает. Я бы удивился, если бы эта ненормальная решила помешать планам Фатуи. Итэр не смог подслушать разговор дальше, потому что кто-то очень громко объявил о начале танцев. В зале началась шумиха еще активнее, чем раньше. Господа стали звать дам на танец и вместе уходили в самый центр зала. Тарталья тоже предложил той девушке потанцевать, и послал Итэру воздушный поцелуй, когда она шла с ним под руку к остальным парам в зале. – Придурок. – буркнул путешественник, прописав себе фейспалм. Ему хотелось, оттянуть себе нижние веки рукой, жаль маска мешала. Он едва не сорвал ее. Шаг правой ногой, шаг второй, поворот, и вся центральная тусовочка стала кружиться в ритме вальса, элегантном и вальяжном. Тарталья посреди всего события что-то девушке говорил, и та энергично кивала. Затем предвестник помахал путешественнику рукой, а-ля "подойди сейчас же", и Итэр, вздохнув, оставил наполовину пустой бокал и направился к ним. Музыка немного поменялась, все стали меняться партнерами по часовой стрелке, будто это какой-то дикий флешмоб, который уже все наизусть знают, и Тарталья, улыбнувшись еще шире, закрутил девушку, чтобы та уцепилась за Итэра, а сам продолжил танец уже с другой дамой. Паймон затерялась где-то неподалеку, но что с ней вообще может случиться… – Вот же шь… – прошипел Итэр, но девушка, с которой он теперь танцевал, почти что его перебила: – Здравствуй, знаменитый путешественник. – З…здрасьте? А как вы меня узнали? – Да как такого не узнаешь? К тому же, ваш рыжий товарищ уже все мне о вас рассказал. В первый раз на балу Фатуи? – посмеялась незнакомка, пока Итэр, и без того не в своей тарелке еще и пытался по неопытности не наступить девушке на ногу. – Как этот засранец успел? – путешественник решил прерваться от ругни на предвестника и ответить на вопрос. – Признаться честно, да, в первый раз. – Если честно, я тоже, но мне не привыкать. – Вы так ловко выпили ту рюмку водки… – Суровые холода учат пить суровые напитки, что уж поделаешь. – девушка в маске лишь отшучивалась. Даже ее цвет глаз было сложно разобрать. То ли серые, то ли зеленые, а иногда от освещения они могли быть едва не голубыми. Итэр еще больше почувствовал себя неудобно. – А вы откуда будете? – спросил он, и лишь потом сообразил, насколько тупо это прозвучало. – Пха-ха, ничего-ничего, нормальный вопрос!. Здесь вообще непонятно, кто откуда, так что все хорошо. Я лично местная. Как вас зовут? – Итэр. Я Итэр. – Виктория, очень приятно. – Какое красивое имя. – Ой, не льстите мне, имя как имя. А вообще, у нас всех они по-своему красивые. Мое означает "победа". – Но вам ведь его Фатуи дали, да? – Хм…все может быть. – девушка улыбнулась хитро, прямо как Тарталья, и Итэра это напрягло. – По крайней мере, я не такая сильная и популярная, как вы. Мне бы тоже хотелось вершить дела великие. Во имя Царицы, разумеется. – Так что же вам мешает бросить Фатуи и вершить великие дела более гуманными способами? – Ничего не мешает, если честно. Я ведь не Фатуи. В этот момент, когда все внутри у путешественника перемешалось и стало давать сбои, зазвучала сирена, говорящая о том, что начался пожар. Девушка улыбнулась еще коварнее, когда одним движением руки сорвала с себя маску, достала из кармана шубки пиро глаз Бога и прицепила его на пояс. – Глаз бога Снежной… – ужаснулся Итэр. "Это Хуо! Это Хуо!" – гулко раздалось по помещению, и Итэр увидел, как лицо Тартальи резко меняется, и он скоро хватает водяные мечи. – До встречи, путешественник. – девушка рассмеялась, помахав ручкой на прощание и, убегая, добавила: – Еще снюхаемся! – По кострищу мы тут снюхаемся, ага! – вскрикнул Тарталья, пытаясь ее догнать. Он явно был быстрее и проворнее, но это уже решит мир за порогом зала. Итэр остался стоять в ступоре, хотя из-за дыма стоило бы побыстрее уйти. Зал вмиг опустел. – Странно, уши ведь у нее вполне нормальные… Еще несколько дней подряд Итэр из головы не выпускал эту Хуо, настоящее имя которой он до сих пор не знает. Виктория - не ее настоящее имя, она это сразу сказала. Видимо, такой ловкий ход, чтобы познакомиться, и при этом не выдать своего имени. Вот падла! А ведь он был готов ей поверить, даже сказал, что имя красивое! Тем не менее, по крайней мере эти мысли были интересными. Лучше, чем ничего. Ежедневные поручения за много лет их выполнения стали довольно занудной рутиной. Даже сейчас, находясь у себя дома, Итэр мог занимать свой мозг только мыслями о Фатуи, фигней, которая происходит в Снежной, ну и, наверное, о том, какой он все-таки обалденный невероятный сексопеточка, и что такую красоту беречь надо, а не мучить скучной работой. – Путешественни-и-ик? – Паймон подергала парня за плечо. – Путешественник, ты же помнишь, что у вас задание в Ли Юэ? Нам нельзя вот так сидеть и пялиться в стену! – Знаю-знаю… – Итэр выпрямился, поднял руки и потянулся, зевая. – Никак не могу сосредоточиться. Он согнулся обратно в свое привычное положение для уставшей спины, потер переносицу. Ему потребовалось еще немного времени на то, чтобы снова открыть глаза и убедиться в реальности происходящего: спокойная и тихая кухня чайника безмятежности, а где-то в Ли Юэ Катерина уже наверняка ругается китайским матом. Что ж, волю в кулак, ноги в руки и погнали во владения Гео Архонта. Ежели госпоже Е Лань нужна помощь Великого Путешественника Тейвата, то что-нибудь судьбинушка сегодня определенно подкинет. – Кьюка, Касай, Хуо, как тебя только не прозвали. – Е Лань расхаживала по темному кабинету взад-вперед, отчеканивая шаги, и стук каблуков лишь сильнее подчеркивал ее сдержанность. – А имечко твое настоящее…? – А какая разница, какое у меня имя? – вторая девушка так весело болтала ножками, будто ее совсем не смущает быть привязанной к стулу. – Акцент у тебя снежнянский, глаз бога тоже принадлежит Снежной. Не похоже, чтобы ты была прислана откуда-то свыше. Скорее, отвлекающий маневр Фатуи. – Сра-а-а-ань Господня! – рассмеялась девушка. – Помилуй меня Барбатос за мой фонтейновский, но уж какой херни я точно не ожидал, так это быть подозреваемым в Фатуях! – Быстро меняешь Архонтов, как с языка слетают, меняешь собственный род, и наверняка также быстро придумываешь отговорки, резко меняешь мнение, по крайней мере, чтобы так казалось со стороны. Я права? – Да просто ни к какой стране я не принадлежу, и к Фатуи я не отношусь также. – И никакому Архонту не принадлежишь? – С хера ли бы я им принадлежала? Я свободный путешественник-атеист, не вижу никаких проблем. – Хм… Должна отметить, несмотря на выраженную снежнянскую внешность, ты действительно не одеваешься в их духе. Скорее даже…я в принципе не видела, чтобы кто-то так одевался. – О-о-о, взаимно, госпожа Е Лань, вы тоже чудесно выглядите! Рука врезалась в спинку стула, и почти под самым ухом послышалось скрежетание длинных лакированных ногтей о деревянную поверхность. – Девчонка. – прошептала китайская Ольга Бузова, явно потому что по-другому она бы рычала. – Я не посмотрю на то, что ты сильно младше меня. Говори, кто тебя послал. – Бог послал. – Кьюка широко улыбнулась. – Нахуй. Как и обычно случалось до этого, ничего удивительного… – Таких болтливых Фатуи у меня еще не было. – Да потому что им всем платят бабки! Им вливают тонны моры, чтобы они держали свои языки за зубами! А мне никто не платит! Серьезно, если бы мне кто-то платил, у меня был бы желтый фендер стратокастер и байк. Э…личная лошадь у меня бы была, вот! – Заболтать пытаешься. – Твои слова водица, – Кьюко дважды цокнула языком. – так не годится. Ты разводил умело, но я не хотела разводиться… Дверь резко открывается, и обе соперницы тут же поворачивают головы в сторону Паймон и чуток подохреневшего Итэра, глаза которого сами извинялись за что, что он не постучал. – Ой…я…это..позже зайду. – путешественник хотел развернуться и покинуть кабинет, но Е Лань громко приказала ему остаться. – Понял. Исполняю. – Вы как раз вовремя. – сказала агент, оторвавшись от заложницы, дабы ее лучше было видно. – О, а вот госпожа Е Лань открыла мир других мужчин. – девушка на стуле широко улыбалась. – Что тут происходит? – пыталась Паймон сообразить, заодно как бы спрашивая, зачем их сюда позвали. – Обычно я не привлекаю других людей к своей работе, вы знаете. Но здесь дело мирового масштаба, и оно сидит прямо перед нами. – Е Лань указала открытой ладонью на лыбящееся чудо. – Может быть, вы знакомы. – Нет, я ее не знаю. – ответила за путешественника Паймон. – Хуо. Внутри Итэра что-то гулко екнуло. Как будто звезда, которая пролетела мимо него два года назад, решила все-таки вернуться. Он мысленно привел эту аналогию, хотя все еще не был в курсе, что именно эта звезда перед ним сейчас и сидит. – Это же ты попыталась сжечь бальный зал... – Итэр не мог злиться, не мог поднять голос, рука тоже не поднималась. Путешественник тупо стоял и говорил с интонацией удивленного мальчика. – Это же ты, путешественник в белой маске… – с такой же удивленной интонацией повторила Хуо, но фраза была настолько живой, что на насмешку она похожа не была. Возродилась вся серьезность, пускай и на пару секунд. – Она попыталась проникнуть сюда, в Яньшань. – Е Лань нахмурилась. – Какие сведения были ей нужны - неизвестно. Я полагаю, что она член организации Снежной, но уж больно болтливый. – Нет, она не Фатуи. Будь она Фатуи, она бы не пыталась останавливать своих сослуживцев. – уверенно отрезал Итэр, на что Хуо стала довольно улыбаться в знак его правоты. – Вот у этого парня мозги действительно работают. – девушка не смогла указать на путешественника ладонью, так что пришлось провернуть этот "трюк" ногой. – Как думаешь, напарник, этой мерзавке стоит заклеить рот? – Николай, Николай… – Хуо весело напевала себе что-то под нос, абсолютно игнорируя чужие разговорчики и угрозы. – Ты вряд ли что-то выпытаешь от нее с закрытым ртом… – серьезно сказал Итэр, не зная что и думать. – Выпытаешь… – задумчиво повторила Е Лань – Э-э-э! Вы что, пытать меня собрались? –– возмутилась заложница. – Мне, знаете, и так приходится тут несладко! Хотите получить от меня информацию - мора лучший способ. – Может, тебе еще и хлеба с солью? – возмутилась в ответ агент. – Можно без соли, с водочкой. А еще лучше с ликером вместо водки. Хм…скажем, Егермейстер… О, о! Или Бейлис! – Так, – нервы Е Лань были явно натянуты как струны гучжена. – Итэр, у меня своих дел по горло, я оставляю ее тебе. Ты у нас имеешь свои методы. – она дважды похлопала его по плечу и добавила: – Не поможет - возьмем силой. И женщина покинула кабинет, оставив путешественника одного с этой странной чужачкой. Тишина даже и не подумала успеть воцариться. На место ее властвования пришла незамедлительная речь Хуо: – Пиздец. – коротко, но ясно выразилась она. – Согласен. – Итэру не оставалось ничего, кроме как согласиться с этой довольно простой истиной, хотя Паймон была явно против таких высказываний. – Ты как вообще тут очутился? Так зашел, будто в гости. – У меня к тебе тот же вопрос. Лично меня ради этих разборок сюда и позвали, а вот что тебе потребовалось раздобыть в Яньшане - это конечно загадка. – Ничего загадочного. У Е Лань тут дофига сведений о Фатуи, мне они и нужны. А она так допытывается до меня, будто я хотела стырить самого Моракса, или че там у вас можно еще стырить… – Зачем тебе сведения о Фатуи? – настороженно спросила Паймон. – Меня интересует внезапная пропажа Скарамуччи со всех радаров Тейвата. – Скара- ПОДОЖДИ? – Итэр резко схватился обеими руками за спинку скрипящего деревянного стула. – Ты его знаешь? – Время шло, годы текли… Все мои друзья уже состарились, заимели детей, дети заимели их. Их бабушки стали детьми, их дети стали бабушками, а за это время никто ничего про Скарамуччу и не вспомнил. Будто не было о нем никаких разговоров еще буквально год назад, и будто он вообще умудрился испариться. Кого ни спрошу - одна я помню про его существование и то, как сваливала от его никчемных вонючих приспешников глубокой ночью, и чуть ногу себе в тот счастливый момент не сломала. Итэра перестали держать собственные, и он, сделав пару шагов назад, сел на стол напротив Хуо, не давая себе отчета в том, что там лежала куча рабочих бумажек его "коллеги". Невероятно. Когда Нахида говорила о сошедших, он и подумать не мог, что встретит одного из них вот так просто и внезапно. Сошедшая, привязанная к стулу, но оттого не менее болтливая. Какая она по счету? Третья? Паймон поняла мысли Итэра сразу же, огромными глазенками глядя на обоих по-очереди. – Да че случилось-то, але!? – разбушевалась Хуо, впервые за долгое время начав попытки вырваться. – Что не так с этим Скарамуччей!? – Все жители Тейвата должны были о нем забыть…. – Итэр медленно поднял опущенную от раздумий голову. – Я его помню, так как я путник из другого мира. Получается, ты… – Чушь какая! – рассмеялась Хуо, заметно нервно. – Как все могут одновременно его забыть? Он че, файл или приложение, чтобы его можно было просто удалить? Ой… – Что… – не поняла Паймон, глянула на Итэра, но тот выглядел так, будто вполне все понимал, и это ее малость напугало. – Ну, судя по твоим словам, я абсолютно прав. – закивал путешественник и взял со стола какое-то устройство, побито в край и, по всей видимости, изъятое у Хуо. – Это твое? – Да, мое. – девушка легкомысленно закинула ногу на ногу. – Смартфон называется. – Полагаю, подобные штуки в твоем мире не редкость, раз эта в таком плачевном состоянии... – задумчиво произнес Итэр. Он ткнул одну из двух кнопок сбоку на пробу. Экран сея устройства включился, демонстрируя какое-то причудливое изображение, где сама Хуо стоит на площади Мондштадта с вытянутыми руками, явно порадируя статую позади нее. Подпись гласила: "Где ветер - там и Касай". Чуть выше отображалось, явно не местное, долго идущее время и заряд батареи на двадцати пяти процентах. – А копаться в чужих мобильниках неприлично. – буркнула девушка. – Этикет, дорогой мой, этикет. – На это можно делать фото? – Разумеется. Несмотря на графический пароль, не позволявший открыть главную страницу, Итэр быстро разобрался, куда нужно ткнуть, чтобы эту самую камеру включить. Даже знал, как делаются селфи, собственно что он и сделал, фотографируя вместе со своей довольной физиономией еще и Паймон с Хуо. Вторая даже так умудрилась состряпать рожу. Чисто для фото. – Все? Доволен? – ее лицо приобрело недовольное выражение сразу же этого. – Да, спасибо. Итэр кладет чудо-устройство Хуо на колени, пытаясь тем самым хоть как-то облегчить тяжесть ее положения, но в ответ она лишь посмотрела еще недовольнее. – Может лучше поможешь выбраться? – сказала она, хотя тут и без слов было понятно, чего она будет жадно требовать от прибывшего путешественника. – Да нас Е Лань прибьет! – возмутилась Паймон, дернув всеми своими конечностями и тут же указывая пальцем на дверь. – Как мы будем ей объяснять твою пропажу!? – Ох… А вы очень послушные детки, правда? Что мамочка наказала, то они свято и выполняют?~ Итэр задумчиво скрестил руки на груди, пытаясь отодвинуть подальше мысли о схожем говоре с Яэ Мико. Вряд ли бы у Хуо в действительности был такой характер, правда же… Заложница старается изо всех сил создавать ассоциации с кем-то другим, вводя в глубокие раздумья. – Ты посмотри на нее, она еще и издевается над нами! – Паймон заверещала почти до звона в ушах своих собеседников, но широкая улыбка Хуо даже не дрогнула. – Путешественник! Таких непослушных девочек надо наказывать! Давай дадим ей как следует! – Охо~ Не накидывай нашему табибито идей, – кажется, девушка лишь развлекалась от этого разговора. – все мужики фантазируют похлеще лучших писателей… – Пьянчужка Хуо! – самодовольно воскликнула летающая консерва, обрывая тему. – Вот так теперь я буду тебя называть! Кажется, за дверью кабинета начался какой-то шум, и все трое стали прислушиваться. Кто-то очень громко спорил. По звукам можно было определить, что еще несколько человек собираются звать на помощь миллелитов. Только в этот момент Хуо заметно напугалась: – Они знают, что я здесь. – Кто? – тут же спросила Паймон. – Кто-кто! Фатуи! Дверь открывается рывком, почти выдергиванием ее с петель, и Паймон прячется за Итэра с визгами, пока тот только-только успевает достать меч. Дверной проем встречает рожа пиро застрельщика, который при виде Итэра несколько пятится, не ожидая встретить его вместо заложницы. Хватает секунды, чтобы в его голову прилетел стул, и путешественник оборачивается, понимая, что других ближайших стульев тут не было. Хуо освобождается от местами обгоревших веревок, - коим чудом она это сделала, - рывком сметает все документы в ящик стола Е Лань, закрывает на ключ и швыряет его на шкаф подальше, явно заботясь о том, чтобы информация не попала в руки ее противникам. За кого она вообще? – Прочь с дороги. – она машет рукой в сторону, давая Итэру четкий приказ, а второй засовывает свое чудо-устройство поглубже в желтую сумку, которая ранее тоже была конфискована госпожой Бузовой. Она перекидывает ее через плечо, звеня брелоками, пинает по инерции летящую в обратку дверь ногой и перешагивает через Фатуиста в отключке. Несколько членов Яньшаня несутся по узкому коридору в сторону черного выхода. Хуо пропускает их, отводя плечо в сторону, но продолжает идти вперед. Итэр отмечает для себя, что даже на невысоком каблуке девушка все еще остается его выше. Сколько он встречал высоких дам, его это смутило только сейчас. Может потому что она сошедшая. Хуо явно не знает, сколько агентов сейчас хотят схватить ее, и стук ее каблуков больше похож на то, что она шагает в ритм каждого удара сердца. Это голый страх, подпитываемый мыслью о том, что стоило выбить окно кабинета и сбежать. Возможно и правда стоило, потому что Итэр уже сейчас думает перехватить ее. Миллелиты снаружи уже заметили происходящее. Похоже, несколько человек уже сообщили им от этом. Агенты Фатуи, оставшиеся внутри, врывались во все помещения. Хуо явно не горела желанием с ними сражаться, так что по дороге она просто ломала дверные ручки горящей катаной, которую даже в руках не держала, и с хлопком закрывала двери. – Ты сражалась с Тартальей? – спросил Итэр, едва поспевая за сошедшей. – Ты убегала от него на балу. – Сбежала. Еще не хватало мне новых ран поверх тех, что оставил мне этот кукольный кусок дерьма! – она почти выкрикнула последнее слово, силой закрывая очередную дверь. Откуда-то из-за угла в ее руку вцепился агент, и она с криком шибанула ему ногой по лицу, с большими усилиями вырываясь из хватки. Одна рука была занята катализатором, с помощью которого она, по всей видимости, и создавала пиро катаны. Стена сотряслась от ударившегося в нее Фатуи. Итэр только вырубил его до конца, пока Хуо была уже на несколько шагов впереди. Он представил, как бы шустро с этой же задачей справился Странник: просто раскидал бы всех без особых усилий, пока Хуо просто пытается уйти. – Может, тебе нужна помощь? – осторожно спросил он. – Силу свою демонстрировать потом будешь. – говорит Хуо и резко тормозит посреди дороги, чуть только на горизонте нарисовываются сразу четыре агента Фатуи. Девушка тут же меняется в лице. – Или сейчас. – Стой! Ты куда!? – верещит Паймон, когда Хуо выламывает ближайшее заклинившее окно ногой и выбирается наружу. Только пятки ее, как говорится, сверкали. Итэр, может, и пролетел бы в выбитую оконную раму, но уже было поздновато для этого. Огроменная кувалда проносится над его головой, когда он успевает пригнуться, и начинает контратаку, мысленно мстя за едва не снесенную башню. Еще пара движений руками-ногами, и трое агентов теперь расползаются по стенкам, точно улетевшие со сковородки блины. Задача этих жалких служащих Царицы явно заключалась только в ловле огненной девчонки, не более. И девчонку упустили, и по шеям от табибито получили. Эта досада точно влетит им в копеечку. Путешественник вылетает из распахнутой двери Яньшаня, - в нее уже рвутся миллелиты, - и ищет сбежавшую глазами. Взгляд цепляется за какую-то суету наверху, и он понимает, что нашел. Хуо бежит по не очень безопасной поверхности крыши. Красная черепица норовит осыпаться под ее ногами. Понизу вдоль зданий несутся агенты Фатуи, в надежде загнать ее в какой-нибудь тупик. По всей видимости, Хуо не хочет размахивать оружием на людях, - еще обвинений не хватало, - да и бежит она не очень уверенно, несмотря на скорость. Дыхалка ее подводит, а скользящие по рельефной поверхности ноги грозят познакомить ее рожу с кипящим на солнце асфальтом. Она глядит по сторонам, внимательно фиксируя окружение. Издалека не слышно, но, по всей видимости, она произносит какое-то ругательство и тормозит в светящуюся вывеску, цепляясь за нее руками. Тело едва не катится вслед за разбивающейся об пол черепицей, но Хуо удается перекинуть ногу обратно на крышу, затем вторую. Вскрик: один из агентов стреляет совсем рядом от нее, за что сразу же получает чапалах, ибо девочка нужна им живой. Итэр успевает повалить обоих Фатуи параллельно с тем, что и сам заинтересован в поимке беглянки. Его глаза встречаются с перепуганным взглядом застывшей Хуо. Она ловит в них блеск, едва заметно улыбается, поправляет растрепанную челку, и, уверенная в том, что все ее при ней, поднимается для бега снова. Она поняла, что Итэр так просто ее не оставит. – Эта пьянчужка сейчас уйдет! – воскликнула Паймон, вертясь в воздухе. – Не уйдет. – и голос Итэра прозвучал настолько басисто и строго, что сама консерва вмиг могла бы превратиться в главаря культа поклонению табибито. Лишь бы только объект поклонения сейчас не убежал. Паймон едва за ним поспела, когда он прыгнул на лестницу, с нее на другую и так все выше и выше вверх, пока не достиг крыши. Стены Мондштадта научили Итэра таким уловкам с самых первых дней пребывания в Тейвате. Его путь был сформирован в точности так, чтобы полученные навыки находили свое применение, и порой казалось, что каждая деталь его путешествия была выверена кем-то свыше. Только Хуо в небесные планы не входила. Она ворвалась как торпеда во время представления, и на сцене воцарилась пламенная суета. Чувство стихий направляло Итэра сильнее. Он видел перед собой красные танцующие полосы и думал о том, почему Хуо взяла на вооружение катализатор с Инадзумской катаной, а не какой-нибудь Снежнянский револьвер, балалайку и медведя. Не, ну, мощно же: прикинь, мчится вот такая барышня с револьвером в руке, водкой и балалайкой верхом на медведе. Там бы даже Фатуи попадали. А потом она поет какое-нибудь ТАР-ТАР-ТАЛИЯ! А… Она ненавидит Тарталью… Ну, это все, конечно, условности… – Я объебошился клеем! – слышится спереди, по видимому, из того раздолбанного устройства в сумке Хуо, хотя громче было слышно ее саму. – Занюхал дорожку, наелся таблеток! – Она серьезно? – спрашивает себе под нос Итэр и ускоряет темп на этой ебучей крыше. – И мы рисовали в подъезде. То ли пентаграмму, то ли твою маму…! Хуо заметно повеселела, буквально крича по дороге текст какой-то незнакомой матерной песни, который казался Итэру каким-то бессмысленным и диким. Наверное, что-то подобное могло бы понравиться Синь Янь, но и не исключено, что эти двое уже знакомы. Девушка спрыгивает с очередного дома и бежит прямиком к порту. Над зданиями и арками высятся знакомые красные паруса корабля Бэй Доу, и Итэр прибавляет к скорости как только может, лишь бы только Хуо действительно не ускользнула от него. Она знает, как высоко нужно забраться, чтобы допрыгнуть до палубы. Прыжок. Руке не хватило совсем чуть-чуть, чтобы дотянуться до ноги огненной сошедшей, и она ускользает. Падение ударяет по ушам громким звуком воды. Итэр быстро всплывает на поверхность, глубоко и жадно вдыхая после хорошей такой пробежки и задержки дыхания, все еще не открывая глаза. Соленая вода раздражала, и Итэр постарался хоть немного вытереть лицо мокрой до нитки перчаткой. Сверху раздался уморительный смех Хуо, и парень поднял голову, щурясь от солнечного света. Глаза Хуо блестели от слез, но она не плакала. По всей видимости, очень сильно устала. Она прокашлялась в локоть, стараясь угомонить раздраженное от бега горло, продышалась и протянула Итэру руку. – Вылезай, красотка. Попрошу у капитана полотенце.