Третий - лишний

24 марта. Четверг

Бахрейн. Автодром «Сахир»

      Несмотря на то, что основная работа по настройке машин пришлась именно на четверг, в плане работы третий день тестов оказался гораздо спокойней и продуктивней, чем оба предыдущих. Все необходимые данные к этому времени были уже собраны и проанализированы, погода изменилась мало, температура и направление ветра остались приблизительно теми же, а, значит, новых данных не требовалось, и можно было полностью сконцентрироваться на работе и результатах.       В «Джете» Доннингтона сменил какой-то незнакомый Крису шестнадцатилетний швейцарец, выглядевший на фоне Эшли и Лоренцо совершенно неконкурентоспособно. Впрочем, на их фоне и все предыдущие кандидаты на место боевых пилотов «жёлтой» команды смотрелись ничуть не лучше.       А это означало, что если дело не упрётся в деньги, Мауро посадит в свои машины именно этих двоих. В предыдущие годы, пока Фалько работал на титулы Никко, Джетта-старший сам спонсировал выступления верного оруженосца сына. И, похоже, собирался делать это и дальше, потому как, в отличие от остальных претендентов на место, Лоренцо проводил уже вторые тесты, причём по полной программе и с явным прицелом на плотную работу с инженерами, катаясь все три дня на гружёной машине, а не обмениваясь быстрыми кругами с Эшли и Шарлем. Он явно не пытался пустить пыль в глаза журналистам или впечатлить своей скоростью Мауро — он просто, как Гас с Джейком, работал на предстоящий сезон. А это означало, что его кандидатура уже утверждена и ему больше не нужно никому ничего доказывать.       Для «Альбиона» это был не лучший расклад. Если ещё и Доннингтон найдёт спонсоров, способных обеспечить ему оплату места в «Джете», Шарлю против них двоих придётся ой как нелегко!       Эта мысль занозой сидела у Криса в мозгу с момента разговора в ресторане отеля. Они с Риком так опасались дуэта Никко с Фалько в «Джете», что вариант с приходом туда Доннингтона даже не рассматривали. И в итоге неожиданно получили чрезвычайно опасного и опытного противника. За плечами Эшли было два сезона в «трёшке», и знание сильных и слабых сторон «Альбиона», которыми он непременно поделится со своей новой командой. И это не считая феноменальной скорости и крайне агрессивного стиля пилотирования. С таким багажом в «Джет» он шёл за титулом — никак не меньше. А менее опытный и по финансовой причине хорошо контролируемый Джеттой Лоренцо должен будет его подстраховывать, как делал это раньше с Никко. Мауро снова собрал идеальный тандем.       И кого Крис мог ему противопоставить? Неопытного Шарля? Явно не тянущего роль лидера команды Барнетта? Малыша Гаса с расшатанной отцом-алкоголиком нервной системой?       А кто был виноват, что Эшли покинул «Альбион» и вот-вот должен был перейти в стан его главных соперников? Конечно же, он, Крис! Веди он себя изначально с Эшли иначе — более отстранённо и равнодушно, не случись того мерзкого скандала или хотя бы останься тот за закрытыми дверям команды, и Доннингтон по-прежнему выступал бы за «Альбион». Да, с Юхиро они бы не сработались, но потеря Сато была не так болезненна, как нынешний возможный переход Доннингтона в «Джет».       Вот только, останься Эшли в команде, в «Альбионе» не было бы сейчас ни Гастона, ни Чарли. Потому что в одной команде эти трое не ужились бы ни за что. Даже перспектива справляться с конфликтами между Шарлем и ван Дейном вызывала у Криса сомнения в собственных силах. Присутствие же в команде Эшли нанесло бы «Альбиону» куда больший ущерб, чем его возможное выступление за соперников.       — Эй! Всё в порядке? — Шарль, словно почувствовав его настроение, тут же оказался рядом, прижался к боку, коротко погладил по пояснице и успокаивающе положил подбородок на плечо.       Подумать только, как он вытянулся за эту зиму! На тестах во Франции едва макушкой Крису до плеча доставал, а сейчас — поглядите-ка!       Кстати!       Крис обернулся, окинул взглядом кажущуюся ещё тоньше, чем раньше, из-за прибавки в росте фигуру мальчишки, ставшие слишком короткими рукава комбинезона, усыпанное подростковыми прыщами лицо… Организм Шарля быстро перестраивался: то ли вследствие диеты, то ли из-за нагрузок, то ли — просто пытался в ускоренном темпе наверстать упущенное. Чёртова дура Мики морила пацана голодом и изматывала тренировками, так что в восемнадцатилетнем возрасте его все принимали за подростка. И теперь, когда Шарль наконец вырвался из-под мамочкиной опеки, его тело начало молниеносно меняться.       — Чарли, тебе в машине удобно?       — Д-да?       — Ты с прошлых тестов немного подрос, — конкретизировал вопрос Крис. — Тебе сиденье не мало?       — Пока терпимо, — равнодушно дёрнул плечами Шарль, как бы напоминая, что весь прошлый сезон он провёл на замене, порой запрыгивая в освободившуюся машину едва ли не посреди гоночного уик-энда — естественно, ни о какой индивидуальной отливке ложемента в таких условиях и речи не шло. — Лопаткам неудобно, а в остальном — нормально. Всё равно ничего более подходящего у нас сейчас нет. В запасном барнеттовском меня болтает.       — Ты его уже пробовал? — удивился Крис. Если так, то дискомфорт в собственном мог оказаться куда сильнее, чем мальчишка пытался сейчас изобразить.       — Да. Ещё на той неделе. Когда еле в комбез впихнулся. Сел и понял, что такую задницу, как у Джейка, я пока не нажрал, поэтому попросил ребят поставить обратно моё.       — Вернёмся на базу — сделаем новый слепок, — кивнул Крис. — И с комбинезоном тоже решим что-нибудь.       — Дракониха обещала к началу сезона выдать. Если вспомнить, какой они с Уильямом мне шлем подарили, комбез будет просто бомбезный!       — Тебе бы сейчас хоть какой-нибудь — главное, чтоб по размеру, — невольно рассмеялся над этим любителем эксклюзивных вещичек Крис. — Из этого у тебя скоро локти и коленки торчать будут.       — Не преувеличивай, — смущённо одёрнул рукава Шарль. — Не так уж всё и плохо. С перчатками — вообще норм.       Крис не удержался от ещё одной улыбки, но тут же вспомнил, где они и зачем. А, вспомнив, насторожился:       — А ты почему не на трассе?       — Фессенден велел выметаться из машины и не дразнить чихуахуа.       — О, Господи! Что ты опять натворил?! — в панике быстро оглядел гараж Крис. Нет, вроде, всё в порядке, битых машин или следов произошедшей драки не наблюдалось.       Шарль самодовольно поиграл бровями и кивнул на один из мониторов с транслируемой на нём телеметрией.       Крис, не зная, чего ожидать, защёлкал мышкой, переключая графики и таблицы на экране.       — Ты правда показал такое время?! — недоверчиво покосился через плечо на ухмыляющегося мальчишку Крис. И когда только успел?! Пока сам Крис, оставив мостик на попечение Уильяма и Денниса, вместе с Лу над «далларой» Барнетта шаманил? По всей видимости, да.       — Как видишь. Жаль, белобрысый говнюк сегодня на трассе не появлялся: секунду — может, и нет, но вот семь-восемь десятых, я бы и ему привёз. Ван Дейн прям кипятком писает, рвётся на трассу.       — Кри-и-ис! — подтвердил слова монегаска визгливый крик Гастона. — Крис, Фессенден не пускает меня на трассу. Он хочет, чтобы лучшее время осталось за его любимчиком.       — Я тебя тоже в таком состоянии никуда не выпущу, — мгновенно оценив обстановку, нахмурился Крис. — Вначале ты успокоишься, включишь мозги и лишь после этого сядешь в машину — не раньше.       — И сколько ждать? Пока сессия не закончится? Или ты тоже не хочешь, чтобы я показал хорошее время? Хочешь, чтобы опять эта подстилка красовалась на первой строчке?       Ну, всё, хватит!       Крис подхватил субтильного парнишку подмышку и поволок на успокоительные процедуры.       — Что он тебе за своё имя на первой строчке пообещал? Отсосать? Не сомневаюсь: он в этом хорош! С его-то опытом! А-а-а-а-а! Хо-о-олодно!       — Сейчас ещё и рот с мылом вымою, если не прекратишь говорить гадости о других людях. — Крис всё-таки вынул голову мальчишки из-под крана и наскоро промакнул его волосы бумажными полотенцами. Хотя заболеть по такой жаре ван Дейну вряд ли светило. — Всё, проорался? Хорошо. А теперь слушай сюда. Сейчас ты пойдёшь обратно в гараж, посидишь, выпьешь воды, успокоишься и, когда будешь в норме, сядешь за руль. Понял меня?       — Гу, — насупился недовольный предложенным сценарием Гастон.       — Не слышу.       — Угу.       — Тогда чеши отсюда, — отвесил голландцу для ускорения шлепок по заднице Крис и, сделав глубокий вдох, тоже сунул голову под воду.       — Забавный парнишка. И совершенно не в курсе реальных способностей Дюрана.       Крис, не ожидавший, что в туалете, кроме них с ван Дейном, ещё кто-то есть, резко поднял голову, долбанулся затылком о кран и заковыристо выругался:       — Что ты имеешь в виду?       — Только то, что и сказал, — привалившись бедром к соседней раковине, ухмыльнулся Фалько. — Малыш явно недооценивает одни способности Карлито и уж точно переоценивает другие.       Что?       Крис проводил обалдевшим взглядом многозначительно ухмыльнувшегося на прощание итальянца.       Фалько что, намекал на то, что у них с Шарлем что-то было?!       А ведь и Рик ему после их с Шарлем ссоры про что-то такое говорил... Он, правда, заверял, что это всё не серьёзно — одно баловство. Вот только что в глазах Фицроя, тащившего в койку всё, что мимо пробегало, считается невинным баловством?       А ещё в Эшториле… Крис тогда собственными глазами видел, как Шарль едва ли не в обнимку выходил с Фалько из трейлера «Джета».       И вообще каждый раз в присутствии итальянца начинал вести себя крайне странно, а порой и агрессивно.       Это тоже вызывало вопрос: чем подобная реакция обусловлена?       Нет, разумеется, нельзя было сбрасывать со счетов и вариант, что за словами Фалько на самом деле ничего не стои́т, что они — лишь очередная попытка «Джета» внести раздрай в команду соперников.       И всё же…       Для выяснения отношений, конечно, было совсем не время, но Крис чувствовал, что не сможет спокойно работать, пока не прояснит ситуацию.       Значит, нужно закрыть вопрос. Как это делают нормальные цивилизованные люди. То бишь — поговорить и спокойно всё выяснить.       Шарль обнаружился на «кухне» возле кофеварки и на оклик улыбнулся через плечо так, что Крис на пару секунд забыл, зачем его искал. Потому что мысли скакнули совсем не в ту сторону.       — Через пару минут будет готов, — по-своему истолковал его появление Шарль.       — Чарли, я не за этим. — Остатков недавней решимости хватило лишь на то, чтобы сделать несколько шагов вперед и положить ладони на плечи мальчишки в бессознательной попытке удержать от возможного побега, если разговор тому не понравится. — Чарли, только не удивляйся, пожалуйста, ладно? Я хотел тебя кое о чём спросить.       — Заинтриговал, — откинув голову ему на плечо, мурлыкнул Шарль, и Крис не удержался, со стоном прихватил его зубами за нижнюю губу, борясь с желанием пробраться руками под футболку, толкнуть к столу, сдернуть вместе с бельём и без того спущенный до пояса комбинезон ещё ниже…       Стоп!       Во-первых, не время и не место, а, во-вторых…       Крис медленно разорвал поцелуй и с неимоверным усилием заставил себя отстраниться:       — Чарли, что у тебя с Фалько?       — В каком смысле? — замер и перестал улыбаться Шарль.       — Между вами что-то есть? — чуть сильнее сжал пальцы на его плечах Крис — не угрожающе, а лишь из опасения, что скорости его собственной реакции не хватит поймать рванувшего наутёк пацана, если тот предпочтёт закончить неприятный разговор своим излюбленным способом.       — Да. Как минимум — титул в «трёшке», — ещё сильнее напрягся Шарль, но вырываться не стал. Посмотрел долго, изучающе, что-то решая для себя. — Ты разговаривал с Лори? Что именно он тебе сказал?       — «Лори»? Прелестно! — стиснул зубы Крис. А ведь и правда: Фалько Шарль звал всегда именно так. Даже не «Лоренцо». Лори. Лори, блять!       — Что именно прелестно?       — То, как ты называешь Фалько.       Шарль растерянно моргнул.       Хорошо играет, паразит!       — Стоп! Погоди… — ящерицей вывернулся из объятий Шарль. — Тебя что, реально бомбануло с того, что я Фалько «Лори» назвал?! Ты чё, вконец ебанулся со своей ревностью?! Если я Доннингтона «Донни» называю, может, я и с ним тоже трахаюсь? И ещё с половиной паддока, как твой драгоценный ван Дейн твердит! Ты ж, блять кому угодно готов поверить, только не мне! Кто тебе про нас с Фалько наплёл? Опять этот голландский укурок? Очень в духе его эротических фантазий!       Чёрт!       А ведь и правда: Гастон чего только не болтает про ненавидимого им Шарля! Только верить его словам Крису никогда даже в голову не приходило. А тут Фалько сделал пару намёков, и он сразу же помчался выяснять отношения! При том, что и сам прекрасно понимал, насколько высока вероятность банальной провокации со стороны итальянца.       — Прости. — Крис примирительно поднял руки, не спеша вновь прикасаться к взбешённому его недоверием Шарлю. — Я ни в чём тебя не обвиняю. Просто Лоренцо кое-что сказал... В общем, я... Чарли, я только уточнить хотел: между вами что-то было? Может, раньше?..       — Я тебе уже тыщу раз говорил, что до тебя у меня не было отношений с мужчинами. Но если ты предпочитаешь верить всяким Фалько и ван Дейнам… Вот с ними тогда и трахайся! В отличие от меня, эти двое будут просто счастливы подставить тебе задницу. Хоть втроём ебитесь! Только ко мне с таким отношением больше не лезь.       — Да при чём тут!.. — попытался перехватить мальчишку Крис, но тот полупируэтом вывернулся, проскочил под рукой и пулей вылетел с «кухни».