Не шутите с тёмными ритуалами

Глава 55

Немного волшебства

За окном кружились пушистые снежинки. Внутри комнаты было прохладно. Девушке в инвалидном кресле было сложно разжечь огонь в камине самостоятельно, потому она просто куталась в клетчатый плед, сидя у закрытого окна, слушая завывание вьюги и грела тонкие замерзшие пальцы о едва теплую батарею. Не так она представляла себе свою жизнь великой и ужасной ведьмы, но терпела, надеясь на то, что скоро все изменится. Должно измениться. Уже скоро. Или нет… Судьба и удача были слишком капризными и явно за что-то на нее обиделись…хотя она знала за что. Поправив непослушную прядь серебристых седых волос, настырно лезущую в глаза, та, что носит ныне фамилию Гринграсс, поежилась, сравнивая мерзкий могильный холод бездонной пустоты потока душ с таким же раздражающим, настырным и противным, холодом обычным. И там и здесь она была бессильна совладать с ним и отогнать его прочь, как бы ни хотела… Если бы только с ней была её магия… Она бы могла превратить весь мир в пылающий костер, лишь бы согреться. Но чего нет, того нет. Помимо рук, у нее жутко мерзли её бесполезные хилые ноги. Даже больше, чем пальцы на руках. И это несмотря на теплые красно-белые шерстяные носки с оленями и снежинками, которые ей прислал… ну, пускай будет ученик. Обычные разменные инструменты точно бы не догадались, что ей нужны шерстяные носки на Йоль. Да и научила она его уже некоторым вещам, которые раньше доверяла лишь нескольким приближенным. «Хммм, временный ученик, пожалуй, будет корректно. А может и не временный, если преуспеет в том, что было ему поручено и не загубит свой талант.» Она надеялась, что он справится. На их же общее благо. Но ноги все равно мерзли, из-за чего плохое настроение не желало уходить прочь. Еще и сиделка её опять работает в ночь, а значит, все что её ждёт сегодня — разогретый кое как вчерашний ужин, серость четырех стен, унылый холод и монотонное наблюдение за радостными людьми за окном, спешащими по своим делам, груженные продуктами для праздничного стола и подарками для детей, родных и друзей. Может, все дело было в нарушенном кровотоке и манотоке, которые в ногах были особенно слабы и истончены? Холод был следствием или причиной замедлившегося кровообращения? Проклятое слабое тело… Внезапный стук в дверь прогнал меланхолию, незаметно окутывающую сероволосую леди. Она чуть приподнялась и взглянула через окно на входную дверь. Знакомая фигура черноволосого парня в новогоднем красном колпаке вызвала у нее непроизвольную улыбку. Может быть, не всё сегодня будет так уж плохо, подумала она. Он выглядел немного нелепо с этим съехавшим на бок колпаком, но вместе с тем как-то даже уютно. Просто. Как легкое воодушевление от простого, но честного комплимента или маленького подарка на Йоль. Вроде теплых носочков… На душе стало как-то теплее. «Дафна» проехала через гостиную и коридор, напряглась, приподнялась с кресла, оперевшись одной рукой на колесо, ловко сняла цепочку, щелкнула щеколдой, провернула ключ и отворила дубовую дверь. — С наступающим! — весело рассмеявшись, Амос достал из кармана пальто точно такой же колпак, как у него, припрятанный до поры, и, не обращая внимания на вялые попытки девушки отвертеться от такой чести, нахлобучил его ей на голову, словно корону. — Поздравляю, ты идешь сегодня веселиться вместе с нами. Нечего киснуть дома в гордом одиночестве. Особенно в праздник. — Куда? И с кем это «вами»? И… — хмыкнула девушка, когда на нее бесцеремонно навели палочку, используя добротные комплексные согревающие чары. Холод отступил совсем, обещая вернуться попозже, когда она вновь останется одна, наедине со своими мыслями. Но пока что ее бесцеремонно выкатили наружу, заперли дверь дома заклинанием, закутали ей шею теплым зеленым шарфом и покатили вниз по улочке. — Это же похищение! Если я возьму и отвечу на все вопросы вот так вот сразу, то потеряется вся мистика и волшебство… — Наглец. — хмыкнула собеседница, откидываясь на спинку своего нежеланного транспортного средства, запрокинув голову назад, не сводя глаз с серого неба. Улыбка не сходила с её губ. Она прикрыла глаза, ощущая как пушистые снежинки падают ей на лицо и тают на покрасневших щеках. — Но наглец настойчивый и харизматичный, хм. С наступающим Йолем, Амос. — добавила она чуть более теплым тоном, нежели обычно. Небо заслонило лицо с ехидной улыбкой и озорными глазами. Амос навис над нею и легонько ткнул подушечкой пальца кончик её носа, вызвав недовольный фырк ведьмы, и её осуждающий (но не серьёзно) взгляд пронзительных глаз. — Познакомлю тебя кое с кем. Надеюсь, вы поладите. Говори что хочешь, но тебе нужна и женская компания тоже. Время от времени. Шмотки там прикупить в магазине, обсудить девятсот восемьдесят четыре оттенка красной помады, кто с кем завел интрижку в высшем свете, какое проклятие лучше всего использовать для обеспечения перманентной импотенции, какие косметические зелья сейчас в моде… короче, всякое такое, о своём-о девичьем. — Хм. Думаешь мне такое будет интересно? — скептически-скучающим тоном ответила древняя ведьма, что жила еще в эпоху мифов и легенд. — Думаю, что тебе это будет полезно. Что бы, ну, знаешь, почувствовать себя снова живой? Развеяться. Просто отпустить тяжелые думы и выпить чашечку кофе в хорошей компании. Попробуй. Не понравится — просто запрешься опять дома и будешь перечитывать скучные книги по десятому кругу, перепроверять в сотый раз расчёты своего ритуала и пялиться в окно на прохожих. Да-да, я всё видел. Девушка села ровно, уставившись вперед, и крепко задумалась. Она была склонна принять предложение. Ей действительно было очень скучно последнее время. Говорить с простыми людьми ей было тоже скучно, однако перекинуться парой слов с талантливой ведьмой или парочкой таких она была бы не против. Дать пару наставлений, придумать новое заковыристое проклятье, обсудить целесообразность замены круга на многогранник в ритуале Кровавой Слезы Левьерры Фон Клюма… — Ладно. Надеюсь, подбирал ты подруг по себе и они достаточно умны и талантливы, иначе… — Не преживай, Фел и Кэрол не уступают мне в интеллекте, а Луна хоть и мелкая еще совсем, но котелок у нее варит что надо… сразу Феликс Фелицис, ха-ха. — Поверю твоему суждению… Раньше ты меня не разочаровывал. — Ох, какая честь… — смахнул ладонью «настоящую» слезу счастья, рейвенкловец. — Сама Дафна Гринграсс, меня, простого черноногого крестьянина, да похвалила… — Не паясничай. — поджала губы сереброволосая, погрозив тому пальцем. — Нашёлся мне тоже, «простой крестьянин». Разве я когда-то относилась к тебе так, ммм? — Нет, я просто шучу. Немного самоиронии. — усмехнулся парень, продолжая катить вперед инвалидное кресло. — О, а вот и наша компания на сегодня! Ах, я буду в окружении стольких прекрасных дам, даже не знаю, что делать. И действительно. На углу, возле кондитерской, под чарами отведения внимания их уже ждала странная и пестрая компания. Одна девушка была одета в странную магловскую одежду в чёрных тонах, с кожаной курткой нараспашку. Под короткой юбкой прятались теплые колготки в черно-белую полоску, вполне вписываясь в общий стиль. Черная помада на пухлых губках девушки тоже смотрелась привлекательно, а не отталкивающе. Брюнетка, с глазами цвета янтаря. Красивая и статная. Вторая была чуть пониже первой и предпочитала алые и белые цвета, а так же более строгий стиль одежды, без всяких цепочек, множества кармашков и прочих аксессуаров, которых было вдоволь у первой. Рыжые, скорее даже красные густые волосы развевались на холодном ветру как пламя Прометея. Неугасающий огненный цветок. Фигурка ладная, соблазнительная, несмотря на то, что ей еще было куда расти. Было видно, что та умеет себя подать в нужном свете. И третья, самая маленькая девушка, хотя скорее даже девочка-подросток лет двенадцати-тринадцати. Шебутная. Светлая. Яркая. Добрая и открытая. Кровь альвов чувствовалась отчетливо. Полукровка скрывала за иллюзией свою истинную внешность, но этого было недостаточно, чтобы обмануть её… даже когда она пребывала в таком жалком состоянии. В платиновой гриве волос прятались заостренные ушки с забавными сережками в виде то ли земляники, то ли клубнички. Глаза… Знакомые омуты, в которых плескалось больше мудрости и знаний, чем положено было бы такой малютке. Провидица. Малышка сетовала, что у её подруги не получилось отпроситься у родителей сегодня, а та бы тоже наверняка захотела с ней познакомиться. Кэролайн объяснила, что действительно, с ними должна была быть еще некая Грейнджер, её ученица — одногодка Луны Лавгуд, но родители повезли её встречать Йоль на родину их предков — во Францию. «Необычная компания, однако!» — хмыкнула себе под нос Моргана Ле Фей. «Ладно, я ещё понимаю, как общий язык нашли между собой малефикар, кровавая ведьма и вудуистка, но абсолютно светлая девочка-пророк-то как с ними спелась? Альв наполовину, к тому же. Все трое некроманты, как она их терпит? Или не знает? Или ей все равно? Полуальвы всегда были себе на уме… Взять хотя-бы меня или Вивьен, ха-ха. Плохой пример. Мы обе некромантией баловались с давних времен, познав жизнь и смерть как ни кто в мире до нас. Непонятно. Но интригующе. Хочу знать. Нужно было больше времени уделить исследованию не только самого Амоса, но и его окружения. Благо, еще есть время исправить досадную оплошность. И хорошо, что пока действует то пророчество обо мне и том ублюдке, новые выдавить из себя пророки и провидцы просто не в состоянии. Слишком могущественное. Не передаваить. Но вот предсказать будущее кого-то связанного со мной и исполняющего мое поручение, находясь в непосредственной близости от него… Возможно? Нужно будет учесть новые переменные в уравнении…» Но додумать мысли и прикинуть долгоиграющие планы, с учётом новых вводных, ей было сегодня не суждено. Три довольные жизнью девицы, весело щебеча, быстро втянули заинтересовавшуюся ими ведьму в разговор. Время пролетело незаметно. Они успели побывать на ярмарке, где все кроме Луны смогли испробовать горячий глинтвейн с терпкой корицей (малышке досталось горячее какао). Прошлись по нарядной Косой Аллее, закупившись заодно волшебными сладостями и посидев в кафе. Лавгуд, в тайне, пока та общалась со своим временным учеником о необходимости покупки нескольких ингредиентов по скидке, подбила старших девочек купить ей общий подарок от всех них — артефактное кольцо с согревающими чарами, самостоятельно восполняющее ману. Чуткая девочка. Амос тоже, почти наверняка, догадался о её проблеме, отсюда и чары, и шарф, но дал возможность своим подругам наладить с ней контакт. Не подсказывал им, не вмешивался. Они сами пришли к этой мысли, и сами захотели сделать подарок. Это было важно. Она это видела и она это запомнила. Потом девочки обчистили несколько магазинов с праздничной атрибутикой, когда троица с ужасом узнала, что у Дафны дома ничего не украшено к празднику, уныло и вообще жутко скучно. Они пообещали ей, что помогут все украсить, за что та была им благодарна. Пускай ей давно было плевать на украшения и праздники, если это не было необходимым условием для ритуала или жертвенной магии, но и против этого ничего не имела. Запах хвои от свежей сосны в доме и гирлянды точно никак не навредят ей, это уж точно. Ей было скорее приятно проявление внимания и чуткость девушек к ее положению. Никто из них, даже мысленно, и не думал насмехаться над калекой, но при этом они её и не жалели. Не было в их взгляде раздражающей жалости и сочувствия. Почему-то они настолько верили в то, что у Санхайда получится вернуть ей здоровье и магию, что заочно уже считали ее полноценной и здоровой. Лишь отметили, что у нее есть некоторые временные трудности и вошли в её положение. У Фелисити и вовсе, как выяснилось, были похожие проблемы, что было просто немыслимо… Но она очень хорошо понимала и помнила ломку по магии. Видимо, потому они и не сомневаются, что успех может быть повторен дважды. И это подкупало. Временный ученик вновь смог ее приятно удивить. Что ж, теперь она понимала, как ему удается держать свою тьму в узде и спокойно развиваться, пока другие сходили с ума от обретенного могущества, уверовав в собственную исключительность и избранность. Когда-то у нее были похожие близкие отношения с её первой ученицей. В общем, когда на дворе уже был поздний вечер (а забрали на прогулку её еще в полдень) и её доставили обратно «домой», положа руку на сердце, ведьма могла признаться себе, что на удивление неплохо провела время и немного расслабилась, отпустив напряжение, которое долго копилось, не имея выхода. А еще были теплый шарф и кольцо-обогреватель, что уверенно разгоняет холод без необходимости подпитки её маной. Уже это полностью окупало потраченное сегодня время, даже если бы девочки ей не понравились. Но они ей понравились. Амос оказался прав. Ей не хватало общения. Пускай они ещё были малы и неопытны, но взрослым иногда приятно провести время в компании детишек. Поняньчиться с ними. Нечто подобное испытала Моргана, искренне умиляясь подаркам и простому общению о всяких пустяках. Когда придет время, она отблагодарит их и тоже сделает подарок. Сейчас же у нее не было ничего, что она сочла бы достойным подарком для тех, кто искренне отнёсся к ней с добротой в час величайшей нужды, а отдариваться безделушками было не в ее принципах. «Если только мы с учеником преуспеем… Нет, когда мы преуспеем, я верну добро в стократном размере.» Но все не закончилось после возвращения с прогулки. Далее компания детей принялась украшать её временное пристанище изнутри. Фелисити Синдер и Амос приготовили несколько вкусных блюд, которыми они позже все вместе и поужинали. Лишь после этого ее гости ушли, оставив Моргану наедине со своими мыслями. На удивление, меланхолия оставила ее в покое, а пессимистичных мыслей в голове стало куда меньше. Ложась спать, закутавшись с головой в одеяло, Моргана Ле Фей с удовольствием отметила, что терзающий ее в последние дни холод больше не беспокоит и не мешает заснуть. Как мало нужно для счастья, подумала она, сладко зевнув и закрыв глаза. Девушка впервые за долгие годы заснула с улыбкой на лице.