Dragons and Crows

      Сырая земля громко хлюпала под их ногами. Лес был покрыт легким туманом, и где-то в далеке слышалось копошение птиц, ищущих сухое убежище среди мокрых ветвей. Тучи по-прежнему сгущались в небе, но ветер уже стих. Дыхание Эйрона немного сбилось, последние полчаса они двигались в очень спешном темпе сквозь чащу леса. С каждым подозрительным хрустом где-то вдалеке, паранойя Эйрона становилась все сильнее. Хотя как раз причина его нынешнего страха и была целью их пути. В который раз он хотел попросить Давоса остановиться и повернуть обратно к таверне, где было сухо, тепло и, что главное, безопасно. Но стоило ему увидеть горящие предвкушением глаза Блэквуда, все его страхи уступали волнению от улыбки на лице юноши.       Если бы кто-то сказал Эйрону пару дней назад, что он добровольно пойдет искать встречи с самым диким драконом Семи Королевств, он бы подумал, что его дразнят. По правде, он не уверен, что кто-либо вообще из рационально мыслящих людей будет делать то, на что его уговорил Давос. Ему буквально пришлось торговаться за право увидеть дракона на земле, а не взобраться на него и улететь куда-нибудь так далеко, как позволит горизонт, на что сперва его умолял Давос. Эйрон представлял как может выглядеть дракон, но он не видел ни единого из них вживую даже в небе. Те из его семьи кто бывал в Королевской Гавани, имели счастье разглядеть пролетающих созданий над их головами так стремительно, что едва успевали даже понять, что произошло. Его Бабушка застала еще живого Балериона в последний год жизни Чёрного Ужаса, хотя ей и не довелось увидеть его воочию. Будучи юной девушкой, она слышала перешептывания слуг о том, что дракон был настолько огромен, что мог бы заглотить корабль целиком.       Многие люди считают драконов богами, многие порождением адской преисподней. Возможно, все они в чем-то правы. Эйрон боялся того, как он собирается подойти к существу столь опасному, что сожрало рыцаря белого плаща одним укусом, дышащему огнем и летающему высоко над облаками. Если Давос скормит его дракону, по крайне мере он будет знать, что у него не было бы и шанса оборониться, так что пусть его запомнят отважным идиотом. И хотя сейчас у него есть шанс сбежать, он скорее даст сожрать себя дракону, чем еще раз увидит разбитого Давоса на своей груди. Если знакомство Эйрона с Каннибалом сделает его счастливым, ладно. Эйрон отлично ладит с собаками, кошками, лошадьми и коровами. Подумаешь дракон. Всего лишь тварь, не давшая никому оседлать себя за почти век жизни.       Резко Давос остановился и уставился куда-то вперед. Он протянул руку назад и Эйрон уже будто бы по привычке крепко за нее ухватился. Давос обернулся к нему боком.       — Каин не во восторге от погоды. Я пытался уговорить его улететь в земли Простора, но он предпочел остаться тут и мокнуть как крыса. — Хмыкнув чему-то в своей голове, Давос серьезно уставился на Эйрона, — Я знаю тебе страшно, и ты вряд ли хочешь идти знакомиться с ним, но я обещаю, он будет милым. Он уже чувствует мое волнение, и хочет увидеть тебя.       — Знаешь, то, что дикий дракон хочет меня увидеть пугает куда больше, чем приносит утешения… — Эйрон покачивался с ноги на ногу нервно поглядывая вперед, где, судя по всему, их ждал Каннибал.       — По крайне мере тебя должно успокоить, что его предпочтения в еде отданы его собственному виду. Милые мальчики Бракенов его не интересуют так сильно, как меня. –Острая ухмылка Давоса перетянула все его внимание. Эйрон чувствовал, как жар, заливающий щеки, выдает его раньше, чем он успел бы придумать достойный ответ.       — Давай просто сделаем это. Мне страшно и это не поменяется, чтобы ты сейчас не сказал… — Еще раз нервно проглотив желание отказаться и сбежать, он уставился на лес впереди них.       — Ты уже храбрее, чем думаешь, Эйрон. Я впечатлен. — Давос мягко ему улыбнулся и шагнув ближе поцеловал в щеку, — Честно говоря я был готов тащить тебя сопротивляющегося и кричащего, но спасибо, что ты такой смелый. Думаю поэтому мы никогда не видим гномов близ деревень, а? — Дразняще подмигнув, Давос резко утянул Эйрона вперед не дав тому времени ответить.       Пройдя всего около минуты, Эйрон почувствовал острый запах дыма. Это был запах прекрасно ему знакомый, когда влажное дереве подкидывалось в костер и излишняя влага, испаряясь покрывала всё дымовой завесой, распространяя запах сожжённого дерева. Аромат был таким сильным и свежим, что на пару мгновений у Эйрона закружилась голова, и он почти пропустил момент, когда они вышли к усыпанной пеплом поляне. Посреди выжженого участка леса лежало то, что в обычный день можно было принять за внушительный холм. Однако, когда на него уставились два горящих зеленых глаза, Эйрон пожалел о каждом принятом решении в своей жизни, которое привело его в это место и этот момент.       Он вспомнил, как впервые увидел волка. Охотники их семьи окружили одного, отбившегося от стаи. Зверь скалил клыки, рычал и глаза его горели яростью и злобой от отчаянья. Волк боролся до последнего, оставив в тот день ни один шрам на превышающих его числом охотниках. Амос стоя рядом с ним успокаивающе держал его за плечо и говорил, как животные не осознают свой смертности так, как это делают люди. Они лишь чувствуют инстинктами, что должны выжить и бороться за себя пока могут.       Эйрон не мог себе представить, чтобы когда-либо эмоции ужаса от надвигающиеся гибели могли бы отразиться на лице этого могущественного существа. До сих пор он считал, что драконов зовут богами лишь потому, что те могут бороздить небо так же свободно, как корабли море. Но это совершенно иное от земного мира. Он чувствовал ужас, беспомощность и благоговение перед чем-то, что казалось непостижимым в его мировоззрении. Существо столь огромное, что могло бы смело обвалить Каменный оплот одним своим телом. На контрасте с черной чешуей его горящие зеленые глаза выглядели еще более потусторонними, чем дракон уже мог из себя представлять. Эйрон боялся отвести глаза так же сильно, как продолжать смотреть.       Когда он читал книги с историей завоевания Вестероса, драконы казались ему не более чем преимуществом в военной стратегии. Просто орудие, которым Эйгон и его сестры смогли покорить его родину. Но это было бы сильным преуменьшением величия того создания, что он видел перед собой. Оно было свидетельством настоящей магии, такой могущественной, что даже самый ярый скептик бы дрогнул перед лицом неопровержимого доказательства.       — Согласно записям на Драконьем камне, — Справа от его уха раздался шепот Давоса, крепко обнявшего его со спины, — Балерион был бы самым меньшим взрослым драконом в Валирии. Сейчас Вхагар самый большой из ныне живущих драконов. Каин третий, после Вермитора. — Давос мягко взял его трясущуюся руку, и поднял перед ними вместе со своей, — Он будет горячим, но он не обожжет тебя.       Земля под ними задрожала, когда дракон поднялся, опираясь на крылья. Ему даже не нужно было делать к ним шаг, его шея позволила ему просто немного наклониться вперед и вниз, останавливаясь, слегка возвышаясь перед ними. Эйрон чувствовал его горячее дыхание, как если бы сидел лицом прямо перед костром, в котором полыхало сильное пламя. Медленно, морда Каина уперлась в его ладонь поддерживаемой рукой Давоса. Чешуя дракона действительно могла бы показаться раскаленной от жара, слишком горячей для него, но недостаточно, чтобы обжечь кожу. Эйрон застыл, глядя на огромную, практически чудовищную морду перед собой.       Внутри него все замерло и мысли исчезли. Он не мог о чем-либо волноваться, когда позади стоял Давос, сжимающий свою руку вокруг его талии, а впереди стояло существо столь грозное, что Эйрон не был уверен, как теперь ему жить с ощущением этой крошечности перед чем-то столько непостижимым для разума человека.       — aerion ñuha litse valzȳrys issa, Cain. Dōna sātās. — Низкий голос Давоса плавно зазвучал в тишине леса. Дракон не издал никаких ответных звуков, но Эйрон почувствовал, будто давление на его руку стал сильнее. — Ты можешь его погладить. Если бы он возражал, то уже отодвинулся.       Чувствуя, как Давос направляет его руку, он ощутил твердую как камень чешую под своей ладонью. Постепенно, Эйрон начал двигать своей рукой самостоятельно, но не осмеливаясь делать больше, чем ему показал Давос.       — Это больше для обоняния Каина. Так он запомнит твой запах. Чешую взрослых драконов не пробьет даже валирийская сталь, так что он мало что чувствует от прикосновений к ней. Но все равно никогда не отказывается. — Давос звучал мягко, и даже любовно. Он чувствовал, как юноша позади него улыбается. Невольно он заметил, как на его собственном лице подергиваются уголки губ.       Эйрон не смог бы за пару жалких минут отпустить весь свой страх, или хотя бы приблизиться к чувству спокойствия в компании огромного существа. Однако эмоции Давоса были заразительны для него. Он не смог бы ощущать себя действительно плохо, если юноша рядом с ним сейчас так счастлив.       — Ты можешь представиться ему, как мы вчера тренировались. Он, в отличии от меня, не станет придираться к дерьмовому произношению. — Эйрон ощутил поцелуй на своей шее, и шумно сглотнул, подавив в себе дрожь.       — ñuha brōzi… aerion issa… — Эйрон скорее чувствовал, чем слышал, как неуверенные слова исходят из его рта. По правде, он мог бы гордиться тем, что хоть как это выдавил стоя перед тем, для кого это единственный существующий язык. Столкнувшись с пронзительным зеленым глазом, он на пару мгновений засомневался в том, что дракон не будет осуждать его за кривое произношение. По крайне мере тот не сожрал его, так что можно считать его вчерашние страдания в этом окупились.       — Ммм. Достойно, Бракен. — Давос нежно чмокнул его в ухо, — На случай если ты передумал, мы могли бы долететь хотя бы до…       — Давос, блять, нет! — Эйрон скорее прошипел, чем сказал это. Утром у них уже был этот разговор. Эйрон рожден ходить по земле и даже в седле лошади он иногда держался напряженно. На спине дракона он бы умер от ужаса еще до того, как они взлетели.       — Я все равно подниму тебя до небес, Эйрон. — Блэквуд с легким стуком уронил голову ему на плечо, — Ты не сможешь устоять перед моим обаянием.       — Быстрее будет убедить Солнце встать на Западе и опустится на Востоке, чем ты увидишь меня верхом на драконе. — Эйрон слегка облокотился спиной на Давоса. Все это время он продолжал мягко гладить чешую Каина, и, кажется, даже начал немного расслабляться, не видя никакой агрессии в свою сторону.       — Kelion daor… — тихо пропел Давос.       Вскоре они почувствовали, что дождь вновь начинает тихо накрапывать. Давос позволил Эйрону отойти к лесу, тогда как сам всем телом прижался к боку морды дракона. Каин прижался в ответ. Даже если бы Эйрон расслышал хоть что-то из сказанного там, он бы все равно не понял ни слова. Вскоре Давос вновь тащил Эйрона за собой через чащу леса по размякшей земле. Тепло, которое Эйрон ощутил от дракона, согревало его даже сейчас.       Добравшись до таверны, они уже были мокрыми на сквозь. Ливень начался так резко и сильно, что от шума дождя, бьющегося о ветви деревьев у Эйрона звенело в ушах. Когда Давос ушел взять им горячего чая, Эйрон поспешил снять с себя сырую и холодную одежду. Синяки уже начали желтеть на его теле, и в целом острой боли практически не было, чему он не мог не радоваться. Поспешив переодеть сухую одежду, и повесив мокрую сушится у камина, он сел напротив огня и принялся распутывать мокрые волосы. В идеале было бы принять ванну, но без масла его волосы вряд ли будут выглядеть лучше, чем уже есть сейчас. Он мог бы спуститься за гребнем, оставшимся в сумках на его лошади, но оторваться от источника тепла казалось ему невозможным, когда он только начал согреваться.       Когда он распутал примерно треть волос, в комнату вошел Давос о чем-то ворча себе под нос. Как только он поставил кружки на стол, то не раздумывая стянул с себя сырую тунику вместе с рубахой. Эйрон, наблюдавший за его приходом, едва ли был готов увидеть сильную и, что главное, обнаженную спину Давоса. Повернув голову обратно к камину так резко, что в шее что-то щелкнуло, он старался придать себе невозмутимый вид. Семеро, этот парень сведет его с ума, даже не стараясь. Однако не прошел и пары минут, как Давос все еще обнаженный по пояс, упал рядом с Эйроном перед камином, протягивая дымящуюся кружку чая.       — Кхм. Ты… Не хочешь одеться? — Забирая чашку, Эйрон даже не надеялся, что его щеки не выдали бы его смущения.       — А ты не хочешь раздеться? –Тогда, Эйрон медленно повернул лицо к Давосу, стараясь игнорировать все, что было ниже шеи парня. В ответ он встретил привычное невозмутимое выражение Блэквуда. Ладно, вопрос снят. Больше в его сторону он сегодня не смотрит.       Отвернувшись обратно к камину, он сгорбил плечи и уставился в кружку на свое неясное отражение в мутной воде. Увидев свои действительно растрепанные волосы, он в который раз спрашивал себя, стоит ли оно того. Ему действительно нравилось их ощущение на плечах и лице, но вне замка уход за ними был настоящей проверкой на выносливость и находчивость.       — Давай я заплету их? — Эйрон не сумел сдержать инстинктивного вздрагивания, когда ощутил присутствие Давоса позади себя. Следом, его голову мягко наклонили назад и зачесали волосы обратно от лица, предоставляя Давосу полный доступ к ним, — Не могу обещать чего-то изысканного, я умею только в практичность.       — Меня удивляет, что ты вообще умеешь? — Эйрону нравилось прикосновение мозолистых пальцев к коже его головы, руки Давоса были осторожными в разделении колтунов.       — Пришлось учиться, когда Эймонд заявил права на Вермитора. Мы часто летаем в Эссос по поручениям короны. А так как мой кузен мнит себя дивой со своей роскошной гривой, он не фанат забирать их при дворе. После часов полета над морем попробуй представить, что влажность, соль и ветер сделают с волосами. Он не особо любит, когда кто-то посторонний приближается в его зону комфорта, так что вся работа по выпутыванию сардин из его гривы лежит на мне. — Давос мягко наклонял его голову для удобства во все стороны, но Эйрону это нравилось слишком сильно, чтобы жаловаться, — Про сардину я не шучу, однажды это действительно случилось. Эта мелкая тварь отлетела с его затылка мне за пазуху рубахи, клянусь, я чуть не обрил этого придурка налысо за все мои страдания…       Эйрон тихо захихикал, представляя как Давос должно быть орал и ругался с рыбой у сердца. В то же время ему вдруг пришло на ум, как естественно тому летать в любую точку мира, не переживая о погоде, бандитах в дороге, переправах или багаже. Его свобода зиждется на крыльях чудовища, что они сегодня навестили в лесу. К нему постепенно приходило все более глубокое понимание того, каким могуществом и вседозволенностью могут обладать драконьи всадники. Они вольны менять континент для жизни хоть каждый день, тогда как обычные люди не всегда могут добраться даже в соседнее королевство Вестероса за всю их жизнь.       Вскоре Эйрон понял, что, покончив с узлами, его волосы начали заплетать. Он редко позволял себе носить на голове что-то сложнее хвоста, поскольку косы бы сделали его аккуратную внешность еще более девичьей. Однако тут, с Давосом, ему было не нечего боятся суждений о нем.       — Где именно в Эссосе ты был? — От нечего делать, Эйрон очерчивал пальцем бортики чашки.       — Хм. Я бы мог сказать, что везде, где есть цивилизация, но, по-правде, материк огромен, и после падения Валирии слишком раздроблен. Вольные города? Западная часть Эссоса довольно цивилизована, там есть на что посмотреть и узнать, многие торгуют с Вестеросом. — Давос замолчал на несколько мгновений, а затем заинтересованно замычал, — Года 4 назад я чуть не поселился на Летних Островах. Моя мама, как я уже говорил, искусная лучница. Эээ, что ты знаешь о Невольничьих войнах?       — Ну, из названия я бы сказал это связано с рабами? — Неуверенно прозвучал ответ Эйрона.       — Отлично, тогда, кратко. Валирийцы и Гиксарцы почти два столетия угоняли людей с Летних островов в рабство. Тогда, одна женщина, то ли воительница, то ли сама бывшая рабыня взяла дело в свои руки и принялась вооружать жителей островов. Там не было железа для мечей и доспехов, зато была древесина златосердца. Из нее сделали длинные луки, что стреляли дальше любых других из рогов и сухожилий, а стрелы были такие длинные, что пробивали даже кольчугу и сталь. Где-то с этих пор лучники Летних Островов почитаются как одни из искуснейших. Так что, когда моя мать потребовала меня отвезти ее туда, это был только вопрос времени, полетит она туда со мной, или сама найдет себе сопровождение. Я навещал ее каждые пару недель, но она не спешила возвращаться. Прожила там без малого полгода, если не больше, и еще несколько раз возвращалась туда с Лейной на Вхагаре. Пришлось искать целый остров, где Вхагар могла бы бросить свои старые кости. — В голосе Давоса звучал смех, — Дядя Деймон сумел договориться с тамошними ремесленниками, когда мы были с ним там пару месяцев назад, моей матери должны изготовить лук из кости дракона. На сегодняшний день, этой единственные мастера в Эссосе которых мы знаем, кто сохранил техники для подобного со времен Рока Валирии.       Давос рассказывал все это так неспешно и легко, что на мгновение Эйрон мог бы поверить, что это находится буквально на расстоянии Железных островов, и он бы сам мог отправиться туда через неделю-другую. Все это время, руки юноши в его волосах продолжали что-то плести и скручивать между собой в какую-то тугую, но не до боли, прическу. Вскоре руки Давос исчезли из его волос, и нашли свое место у него на плечах мягко их разминая.       — Ну, вышло лучше, чем я рассчитывал. — В следующую секунду его руки уже обхватили Эйрона обнимая за талию, а подбородок покоился у него на плече, — Я не лучший рассказчик, честно. У Лорда Корлиса это получается действительно интересно, хотя он любит приукрасить действительность. Но сложно винить человека, качавшегося на лодках месяцы пути, которые я преодолею за считанные часы. Видимо это путь, который нужен для развития воображения.       — Мне все равно, ведь ты рассказываешь это для меня. — Эйрон взял одну из рук на его животе в свою, переплетая их пальцы. Он легко поцеловал его костяшки, — Спасибо. За историю и за волосы. — Эйрон не смог бы бороться с улыбкой на своем лице, даже если бы хотел. Давос буквально топил его в нежности и любви, о какой он никогда не смог бы мечтать.       Их идиллию прервал негромкий стук в дверь. Давос позади него напрягся, и слегка сжав его ладонь в своей, отпустил, спешно поднимаясь. По пути к двери Эйрон смог уловить буквально секундное движение руки к столу, когда Давос схватил свой кинжал. Даже если он опасался нежданного гостя, он ни секунды не колебался, распахивая дверь. Эйрон уже встал рядом с камином и оценил, как быстро сумеет добраться до собственного меча если потребуется, но это явно было лишним. Спустя всего секунду как открылась дверь Давос резко ухмыльнулся и отступил в бок пропуская внутрь гостя.       — Кузина, ты необычайно… свежо выглядишь. — Голос Давоса буквально сочился сарказмом.       Эйрон хотел бы, чтобы у него была хотя бы минута подготовиться к этой встрече. Буквально через мгновение фиалковые глаза вошедшей женщины в черном кожаном костюме столкнулись с его собственными. Если бы ему приходилось угадывать, он, наверное, выглядел как полнейший идиот с разинутым от шока ртом. Всего в нескольких шагах от него стояла высокая, и очень сырая, беловолосая женщина с раскрасневшимися щеками и немного хмурым взглядом.       — Эйрон, имею честь представить тебе мою дорогую кузину, Принцессу Рейниру Таргариен. Рейнира, это Эйрон Бракен, мой любовник. — Наглый сукин сын даже не запнулся в том, как его представить.       Эйрон не знал, что поразило его больше. Стоять в одной комнате с наследной Принцессой, или то, что его представили как любовника в одной комнате с наследной Принцессой. В пекло его мысли о нежности. Эйрон задушит Давоса, но не на глаза у его кузины, нет. Только дайте ему остаться с ним наедине, бесстыжая жизнь Давоса оборвется в его руках. Он был благовоспитанным юношей, умевшим дипломатично вести себя с Лордами Речных земель, когда уходил с поручениями своего дяди. Однако ни черта в его жизни не готовило его к встречи тет-а-тет с Принцессой Таргариенов. Эйрон постарался поклониться не настолько резко, как того могли бы требовать его всклокоченные нервы. Набрав в грудь воздуха, он спокойно поздоровался.       — Доброго дня, Принцесса. Для меня большая честь и удовольствие встреться с Вами.       — Взаимно. — Прежняя хмурость сменилась на веселую ухмылку Принцессы, — Я бы с радостью продолжила наше знакомство, Эйрон. К сожалению, это не светский визит. — Ухмылка с ее лица исчезла, и она обратилась к Давосу, — Рейнис должна была уже вылететь из Вранодрева с твоей бабушкой. Давос, король, — Голос Рейниры дрогнул, но она не дала себе слабости продлить это мгновение, — боюсь он скоро покинет нас. Мейстеры не дают точных прогнозов, но это лишь вопрос нескольких дней, возможно неделя. Я бы хотела, чтобы семья была вместе. Ты можешь взять мальчика с собой. — Тут Рейнира повернулась к Эйрону с грустной улыбкой.       Он не мог разобрать не единого слова из спокойной, но безрадостной речи Рейниры. Однако то, как с каждым словом выражение лица Давоса закрывалось маской без эмоциональности не сулило ничего хорошего. Как только прозвучало последнее предложение, темные глаза юноши уставились на него, словно в какой-то внутренней борьбе.       — Я бы не хотел знакомить его с семьей, в такой момент, Рейнира. Он ни разу не был со мной в небе. Учитывая погоду, — Давос многозначительно кивнул на стекающую по костюму Рейниры воду, — он может переохладиться. Дай мне несколько часов, я отвезу его в Пеннитри, и позову тебя в небо уже на Каине.       — Будь аккуратен, дороги коварны в такую погоду.       Давос подошел к нему и крепко взял за предплечья.       — Мне нужно лететь в Королевскую Гавань. Ты можешь остаться тут пока я не вернусь, дорога в Пеннитри… — Эйрон не дал ему договорить.       — Давос, тебе не нужно волноваться обо мне, я отлично знаю лес и дождь уже стал меньше, на лошади тут всего час пути, и… — Давос недовольно скривил губы, и перебил его в отместку.       — Ладно, тогда я провожу тебя. Я не улечу за сотни километров, не будучи уверенным, что ты в безопасности, Бракен. — С этими словами, Давос быстро поцеловал его в лоб и стал спешно собираться в дорогу. По его лицу можно было прочесть стремление продолжить спор, но обстоятельства визита Принцессы, очевидно, не позволяли ему этого.       Натягивать на себя тунику и плащ с сапогами в присутствии Принцессы было не тем первым впечатлением, которое он бы желал произвести, но он бы не посмел попросить ее выйти, если та сама этого не желала. Женщина встала рядом с очагом, спокойно уставившись на пламя сложив руки на животе. Эйрон не стал бы слишком пристально на нее пялиться, но даже беглый взгляд давал ему понять о скопившейся в ней печали. Ситуация, требовавшая присутствия Давоса в Столице, была грустной, а не чрезвычайной. Это огорчало Эйрона, но куда больше успокаивало, зная, что тот летит не навстречу проблемам.       Когда он обернулся проверить готовность Давоса, то на короткий миг ощутил себя так, будто из него выбили весь дух. Если час назад он думал, что обнажённая грудь будет верхом его для его нечестивых мыслей, то боги решили доказать ему обратное. Давос стоял облаченный в кожаный плащ и обтягивающие штаны, которые очень напоминали одежду принцессы. Хотя на юноше это выглядело настолько уместно и хорошо, что Эйрон был уверен, как буквально потерялся в нем, и по его замершему виду можно было бы сказать об этом вслух. Сглотнув слюну, он поднял глаза на лицо Давоса, когда он собирал верхнюю часть волос темной лентой. Поймав его потерянный взгляд, Давос игриво усмехнулся и подмигнул стремительно краснеющему Эйрону. Отведя взгляд, он поклялся сделать все возможное, чтобы вообще больше не смотреть сегодня на проклятого Блэквуда.