White lies

До начала войны никто толком не знал на чьей стороне Пэнси и Блейз. Все знали, что Драко Малфой – Пожиратель смерти, а поскольку Пэнси и Блейз по-прежнему общались с ним, предполагалось, что они тоже болеют за Темного Лорда. Через несколько месяцев Малфой перестал ходить в школу, и поползли слухи, что Драко Малфой на самом деле шпион, работающий на Орден, и что Пожирателям смерти приказано убить его. Пэнси и Блейз попросту пережидали войну, им пришлось вступить в бой только когда она добралась до Хогвартса. Против Пожирателей смерти. На следующее утро после смерти Волдеморта Драко, держась за окровавленную руку, на которой всего несколько часов назад была Черная метка, смотрел на остатки Хогвартса и спрашивал друзей, почему они сражались против Темного Лорда. Блейз ответил усталым, но твердым голосом. — Мы верим в чистоту крови, Драко. А не в убийство.

***

— Он сказал, что они называются комнатами безопасности, — произнес Драко, вспомнив их недавний разговор. — Команда Ремонтников устанавливает их по всему Хогвартсу. Они пока еще на стадии тестирования, поэтому студенты проваливаются в них, — продолжил он, закатив глаза. — Опрометчиво. — Но ведь Поттер часто уходит по собственному желанию? — спросила Пэнси, приподняв бровь. — Может, он просто вышел в туалет? Гермиона покачала головой. — Нет, мы... — Это из-за карты, которую вы держали в руках, не так ли? — вмешался Блейз, посмотрев на Рона, который просто пожал плечами. Карта Мародеров была надежно спрятана в его кармане, после того как он постучал по ней палочкой и прошептал: «Шалость удалась», когда все остальные отвернулись, возвращаясь в лазарет. — Мы уже сказали, что это не наше. — Главное, — быстро перебила Гермиона, — Гарри там нет. Либо его нет в Хогвартсе, что очень маловероятно, либо он в той части Хогвартса, которая не указана на карте. — Так вот почему Уизли раньше говорил о Тайной комнате. Ее нет на карте, верно?— тихо сказал Драко, задумчиво глядя прямо на Рона. Он начал осознавать серьезность всей ситуации, и его сердце забилось о грудную клетку слишком громко. Стоявшая рядом Пэнси украдкой взглянула на него, пока он продолжал говорить. — И коридора на третьем этаже. Драко, как и все остальные, знал о событии на первом курсе, которое студенты втайне окрестили Золотое трио и Коридор на третьем этаже, но никто понятия не имел о том, что там произошло на самом деле, почему Уизли и Грейнджер были ранены, а Поттер без сознания лежал в больничном крыле. (— Драко, ты же не беспокоишься о Поттере, правда? — спросила 11-летняя Пэнси Паркинсон, прищурив глаза, когда 11-летний Драко Малфой тут же перестал расхаживать по комнате и с усмешкой обернулся. — Конечно нет! Ты что, с ума сошла? Пэнси фыркнула и надулась, потому что сегодня вечером она хотела провести время с Драко, и чтобы он не расхаживал угрюмо по комнате, бубня, что Поттер то, Поттер сё. Зачем Поттер попал в больничное крыло? И именно сегодня, из всех ночей! — Ты только и говоришь о нем с тех пор, как мы сюда попали! — Пэнси осознавала, что разнылась, но она даже позаботилась о том, чтобы эта девчонка Гринграсс не беспокоила их сегодня. Услышав это, Драко покраснел, и Пэнси сочла бы это милым, если бы он не пялился на нее с таким гневом) В этот момент дверь внезапно с громким стуком распахнулась, и что-то врезалось в Рона, повалив его на пол. Драко едва не выхватил палочку от шока, но тут же понял, что это «что-то» на самом деле «кто-то». Кто-то, кто в данный момент надрывно рыдал и пачкал свитер Уизли. Кто-то, кто был очень похож на Пуффендуйца. К сожалению, Драко понятия не имел, кто это. — П-Пенни, — прохрипел Рон. А-а. Ну, по крайней мере, Драко теперь знал её имя.

***

Спустя три минуты и два стакана воды девочка наконец-то смогла нормально дышать. Ее лицо все еще было красным, как корень молодой мандрагоры, но теперь она уже могла отвечать «да» или «нет» — Тебе нужна мадам Помфри? — спросила Грейнджер. Девочка отрицательно покачала головой. – О, хорошо, ну...есть что-то, что тебе нужно? Девушка утвердительно кивнула, но в остальном хранила молчание, если не считать периодического икания. Драко подавил желание застонать. У них не было времени на игру в угадайку! Поттер был где-то в этом проклятом замке, вероятно, ранен, и Драко очень, очень хотел найти его, желательно прямо сейчас... В этот момент Пенни громко всхлипнула. — Гарри... я знаю где... — и два стакана воды, выпитые в попытке успокоиться, не помогли, так как девочка снова впала в истерику, плача и шмыгая носом, прижавшись к рубашке Гермионы. Услышав это, Драко тут же вскинул голову. — Где Гарри? — спросил он более резко и настойчиво, чем следовало. — Я... я не знаю, — простонала Пенни, вытирая нос рукавом. (Пэнси очень осторожно отодвинулась от девочки, на случай, если та в следующий раз решит испачкать ее мантию.) — Что значит, ты не знаешь? Ты только что сказала... — начал Рон, но осекся под взглядом Гермионы. — Пенни, — мягко начала Гермиона, поворачивая девочку к себе лицом, главным образом для того, чтобы ей не приходилось видеть взволнованные лица Рона и Драко. Она взяла Пенни за руки и сжала их, чтобы хоть как-то успокоить. — Ты знаешь, где Гарри? Пенни икнула. — Нет, н-но я знаю... Гарри упал... И на лицах всех восьмикурсников отразилась тревога. Драко пристально смотрел на свечение вокруг Пенни, которое было ярко-золотым. Гермионе потребовалась вся сила воли, чтобы ее голос звучал ровно и приободряюще, хотя «приободрение» было последним, на что она была сейчас способна. — Ты можешь показать нам где?

***

Когда Пенни вывела их из больничного крыла, Драко обратил особое внимание на окружающий ее свет. Он не хотел быть таким недоверчивым, но от старых привычек трудно избавиться, и он сказал себе быть готовым к тому, что свет вокруг Пенни внезапно почернеет. Был шанс, что это просто какой-то тщательно продуманный заговор, чтобы заманить их в ловушку. Рон и Гермиона обменялись многозначительными взглядами, когда Пенни Коулби повела их на третий этаж. Они почти ожидали, что она направится прямиком в Запретный коридор. Однако, спустившись с последней ступени, она внезапно остановилась и оглянулась на них, нервничая и почти плача. — Вот, — сказала она, всхлипывая. — Он просто... упал... — Спасибо, Пенни, — быстро сказала Гермиона, прежде чем девочка снова разревелась. Они все разбрелись по разным сторонам, уставившись в пол и нервно постукивая по нему ногой. — Ну, это смущает, — пробормотал Рон под нос. Ему казалось, что он исполняет какой-то цыплячий танец. Драко разделял его чувства. Он вернулся к третьекурснице Пуффендуя и отчаянно попытался вспомнить как ее зовут. — Пенни, — наконец произнес он с большим трудом, потому что так и не смог вспомнить фамилию, а называть ее только по имени было странно. Тем не менее, щеки Пенни порозовели, потому что Драко Малфой заговорил с ней. Драко Малфой! — Как Гарри упал? — спросил Драко. —Он просто... упал? Пол разверзся и поглотил его целиком? Пенни стала серьезной. «Сейчас не время для глупостей» — твердо напомнила она себе. Не сейчас, когда Драко так переживает за своего возлюбленного! О, она знала, что несмотря на игнор Драко во время завтрака, он действительно любит его! Очень сильно! Она энергично закивала. — Я шла к Большому залу и увидела, как из него выходит Гарри. Он торопился, и я... ну... — при этих словах она мило покраснела. — Я подумала, что он плачет. Все брови поползли вверх. Рон моргнул. — Плачет, — сухо сказал он. Пенни шмыгнула носом. — Ну, Драко игнорировал его! — воскликнула она, свирепо глядя на блондина. Драко выглядел униженным. — Вот я подумала, что Гарри больше не может этого выносить, и захотела его утешить. О, Пэнси начинала нравиться эта девочка. Она была немного раздражающей, но если она смогла заставить Драко чувствовать себя виноватым, то Пэнси пришлось бы больше дружить с пуффендуйцами. Только подумайте о возможностях! — Так ты последовала за ним? — спокойно спросила Гермиона, чтобы услышать продолжение. Пэнси заметила, как ее губы поползли вверх, и усмехнулась. Рон и Блейз, стоявшие позади девушек, кашляли, прикрывая рот руками, плечи их тряслись от сдерживаемого смеха. Пенни, спасибо ей, ловко кивнула Гермионе. — Да, и как только он дошел до... ну, может быть, вот до сюда... — она указала на середину пола, но не осмелилась туда подойти. — Эта плита внезапно исчезла! — Понятно, — сказал Драко и подошел к ней, не обращая внимания на смешки Рона и Блейза, а также ухмылки Гермионы и Пэнси. Они все мудаки. Глаза Пенни наполнились слезами. — О, должно быть ты так волнуешься, Драко! Что ж, вот и все. Рон потерял всякие манеры и даже не потрудился сдержать смешки. Драко глубоко вздохнул. — Да, очень сильно, — тихо сказал он, стараясь говорить как можно искреннее и эмоциональнее. Пенни всхлипнула и вытерла глаза рукавом. Когда она отвернулась, Драко принял серьезный вид и торжествующе ухмыльнулся Рону, который уже покраснел, пытаясь не разразиться громким смехом. Это была не ложь. Драко действительно волновался, но лучше пусть гриффиндорцы думают, что он просто шутит. Однако ему не нравился пристальный взгляд Грейнджер. Ему также не понравились понимающие ухмылки Пэнси и Блейза в ответ на его публичное признание в привязанности к Поттеру. (Даже если это была шутка...) — Я уверена, что с ним все в порядке! — сказала Пенни, улыбаясь Драко своими яркими, водно-голубыми глазами. — Вот увидишь! Драко иронично заметил, что пуффендуйка успокаивает его насчет Поттера, и как он (не дай Мерлин) внезапно и в самом деле почувствовал некоторое успокоение. — Знаю, — ответил он, пожав плечами и стараясь выглядеть как можно более беззаботно, — в конце концов, он же Гарри Поттер и... Плита под ним внезапно исчезла, и полсекунды спустя он тупо осознал, что падает сквозь темноту, ветер хлещет по коже, а сердце словно застряло в горле. Над собой он услышал голоса, зовущие его по имени, и отдаленное: «Пенни, скажи профессору Снейпу!», которое, похоже, принадлежало Грейнджер, а затем еще больше криков, эхом отдававшихся в темноте. Он понял, что это не свободное падение, но его сердце продолжало бешено колотиться в груди. Кровь стучала в ушах, и он приказал себе успокоиться, успокоиться, черт возьми. Он все еще слышал протяжный вопль Рона, состоящий в основном из буквы «А», и череду проклятий Пэнси. Вероятно, они прыгнули вслед за ним. Падение было ужасно долгим. У него было время разглядеть, что поверхность под ним гладкая и холодная, вероятно, металлическая. Он не падал, а скользил. Он крепко зажмурился, боясь того момента, когда достигнет конца горки и начнет падать по-настоящему. Вот и все...О Боже, вокруг было светло и, черт, он действительно собирался куда-то упасть... В отчаянии он выхватил из кармана волшебную палочку и едва успел быстро наложить Амортизирующие чары, прежде чем скольжение резко закончилось, и он упал... прямо на мощеный пол... …что на самом деле оказалось не так больно, как он ожидал. Он тут же глубоко и прерывисто вздохнул. Кости целы. Все еще жив. Все еще дышит. Спасибо Мерлину за Амортизирующие чары.

***

Гарри предполагал, что Рон и Гермиона сейчас очень волнуются за него, но он также считал, что они и не подумают искать его... здесь... где бы он ни был. Скорее всего, под коридором третьего этажа. Оглядевшись по сторонам (в основном для того, чтобы убедиться, что Зеркала Еиналеж нигде не видно. Что? Ему было любопытно), он решил смириться и спастись самостоятельно, потому что никто его не найдет. (В глубине души он надеялся, что так и будет. Если кто-то и найдет, так тот, кто это все подстроил. Гарри сейчас был не в настроении сражаться за свою жизнь) Скорее всего, Драко даже не заметит его отсутствия. Не то чтобы Гарри ожидал другого. Или хотел, чтобы он заметил. На самом деле Гарри даже не знал, почему он думает о Драко. В конце концов, Драко не был обязан беспокоиться о нем. Рон и Гермиона тоже не обязаны, но обычно так поступают друзья, и да, Драко был его другом, но они не были настолько близки, особенно сейчас, когда Драко игнорировал его, и Гарри понятия не имел из-за чего, и...ну... Ауч, лодыжка дала о себе знать. Значит, никаких резких движений из-за непрошеных и притянутых за уши мыслей. Проверено. Он не знал сколько здесь находился, поскольку значительную часть времени провел лежа на полу, глядя в потолок и очень жалея себя. А еще потратил несколько минут, вспоминая прошлые события, среди которых были тюрбан Квиррелла и почти бесформенное лицо Волдеморта. На самом деле этого нельзя было избежать. Но теперь все кончено. Пора двигаться дальше. Желательно вверх, он надеялся, что Пушок все еще в Запретном лесу и очень далеко отсюда. Он и не ожидал, что его побег будет легким: опухшая лодыжка, всевозможные ловушки, которые профессора ставили для защиты философского камня, и подобное. Жаль только, что никто не предупредил его о том, что потолок может открыться и сбросить на него Рона Уизли.

***

— Гарри! Дружище! Я так рад тебя видеть! — воскликнул Уизли, настолько поглощенный своим волнением, что забыл встать со спины Гарри. — Я тоже рад тебя видеть, Рон, — прохрипел он, уткнувшись в холодный мраморный пол, при ударе об который вышибло весь воздух. Драко стало его жалко. Но сначало главное. Он быстро осмотрел Гарри с головы до ног, ища какие-либо повреждения, кроме очевидных проблем со спиной. Никаких явных травм. Хорошо. Он облегченно вздохнул. Гермиона, Пэнси и Блейз чинно поднялись на ноги, выглядя целыми и невредимыми. Гарри подумал, что ужасно несправедливо, как легко они наложили Амортизирующие чары, в отличие от него. — Насколько я помню, мы искали Гарри не для того, чтобы задушить, — сказал Драко, прежде чем сделать эффектную паузу. — Или для этого? Если судить по радостному удивлению, Гарри только что осознал его присутствие. — Драко! — сказал он, когда Рон наконец-то встал и позволил ему дышать. Драко криво усмехнулся. — Гарри, — спокойно произнес он, пытаясь обуздать эмоции и беспокойство, которые грозились поглотить его всего несколько минут назад. Его смутило, что Гарри слегка, но заметно поник. — Ты в порядке? — спросил Рон, оглядывая друга в поисках повреждений. Гарри пожал плечами. Когда он заговорил, свечение вокруг него внезапно почернело. — Я в порядке... — Эпискей! Гарри резко вдохнул, когда его кости внезапно встали на место, и упал вперед, задыхаясь и хватаясь за колено, не решаясь дотронуться до своей, теперь уже, целой лодыжки. — Гермиона! — обвиняюще прохрипел он, глаза заслезились от внезапной боли. Глаза Драко расширились, но он постарался не броситься к Поттеру от беспокойства. Ужасно, он вел себя как пуффендуец. — Должно быть, тебе больно, — пробормотал Блейз, глядя на сгорбленного на земле Поттера. — Лучше, чем ожидалось, — как ни в чем не бывало сказала Гермиона, постукивая палочкой по ладони, как учительница. Пэнси выглядела так, будто увидела Гермиону в новом свете, если судить по гордой и ликующей ухмылке на ее губах. — Как ты узнала, что у него сломано колено? — озадаченно спросил Рон. — Лодыжка, а не колено, — бесстрастно ответила Гермиона, осматривая окрестности. — Я наложила на него несколько заклинаний, пока вы разговаривали, тем более, Гарри всегда что-нибудь ломает. Гарри пристально посмотрел на нее. Драко не знал, радоваться ему или насторожиться от того, что свет вокруг Гермионы оставался золотым. Рон пожал плечами и протянул руку, чтобы помочь ему подняться. — Она права, приятель. Тоже золотой. Ладно, Драко был встревожен. Похоже, Гарри не может о себе позаботиться, хотя Драко догадывался, он не знал, что парень настолько безнадёжен. — Кстати, о той, что всегда права, — лениво заметил Блейз, глядя на дыру в потолке, откуда они вывалились. Он вопросительно поднял бровь, глядя на Гермиону. — Полагаю, ты не знаешь заклинание, которое вернет нас туда? Гермиона задумчиво поджала губы. — В этом нет необходимости, — сказал Гарри, вспоминая свой первый год в Хогвартсе. Он позволил Рону поднять его и удержать, поскольку не мог опустить ногу на пол — лодыжка продолжала распухать. У Драко так и чесались руки прикоснуться к нему, хотя бы для того, чтобы дать подзатыльник за глупость. — Есть способ попасть в коридор на третьем этаже, — закончил Гарри, тяжело вздохнув. Гермиона странно посмотрела на него. — Гарри, — медленно произнесла она, — где мы находимся? Тон Гермионы навел Драко на мысль, что ему должно быть очень, очень любопытно. Гарри сделал паузу. Драко не мог его винить. Очевидно, Поттер не знал, стоит ли раскрывать секрет, пока Драко, Пэнси и Блейз поблизости. Драко мог это понять. Но это не означало, что ему не больно. — Ребята, вы помните Философский камень? — внезапно спросил Гарри. Гермиона и Рон кивнули. Пэнси, здоровья ей, громко прочистила горло. — Может, нам стоит заткнуть уши? Гарри растерянно заморгал, потом до него дошло, и он быстро покачал головой, удивленный. — О, нет, нет. Все в порядке. Не в этом дело. Настала очередь Драко растеряться, когда свечение вокруг Гарри не почернело. — Вы слышали что-нибудь об этом на первом курсе? Ну, когда меня внезапно отправили в лазарет примерно в конце года? — вежливо спросил Гарри. Блейз покачал головой. — Мы узнали, что Квиррелл – псих. Ну, мы всегда знали, но это только подтвердилось. Про камень ничего не слышали. Гарри кивнул и снова замолчал. Его брови нахмурились. Наконец, он повернулся к Рону и Гермионе, умоляя о помощи. — Я понятия не имею, с чего начать. Рон немедленно взял инициативу в свои руки. — Вы знаете, что было под тюрбаном Квиррелла? — спросил он, подавляя желание ухмыльнуться. Он понимал, что это не смешно, но у каждого были свои теории о том, что на самом деле скрывалось под печально известным головным убором Квиррелла, и Рон чувствовал себя обязанным поведать миру Правду. Гермиона закатила глаза. Пэнси покачала головой. — Мы всегда считали, что там более вьющиеся волосы, чем у Грейнджер. Гермиона, сверкнув глазами, воскликнула: — Эй! Пэнси пожала плечами. — Извините, но мы были первокурсниками, — сказала она, и в ее голосе не было ни капли раскаяния. Взгляд Гермионы стал угрюмым. — Вообще-то, — громко сказал Рон, желая вернуться к моменту своего триумфа и решив утешить свою девушку позже, — у Квиррелла под тюрбаном был Волдеморт. Драко слегка вздрогнул, услышав это имя. Гарри сморщил нос от того, как это было сказано. Звучало словно Квиррелл держал Волдеморта в штанах. Блейз как-то странно посмотрел на Рона. — Серьезно, — безэмоционально сказал он. — Он не лжет, Блейз, — вмешался Драко, заговорив впервые за долгое время. Однако он мог понять его недоверие. Если бы Драко сейчас не мог видеть золотой свет, искрящийся вокруг Рона, он бы фыркнул и пробормотал что-то вроде: «Ага, и Гарри Поттер прикован к моей кровати в ожидании, когда его трахнут». Хм, это наверняка заставило бы Поттера покраснеть. Ему следует приберечь это предложение для дальнейшего использования. Гарри задумчиво посмотрел на Драко, что заставило того растерянно приподнять бровь. Похоже, он будет растерян весь сегодняшний день. Это не предвещало ничего хорошего для его имиджа. Наконец, Гарри отвел взгляд. — Волдеморт охотился за Философским камнем, — продолжил он. — Камень Николаса Фламеля, — внезапно произнес Драко, вспомнив книги по истории, которые его заставляли читать в детстве вместо полетов на метле, — способный превращать металл в золото и... — он побледнел, — создать Эликсир Жизни, который дарует...бессмертие. Блейз тоже побледнел, подумав о том, что могло случиться, если бы Волдеморт заполучил камень. — Я думал, это всего лишь миф, — пробормотал он. – То есть, я знал, что он должен был существовать, но... — Больше нет, — мягко вмешалась Гермиона. — Дамблдор уничтожил его в том году. — Все эти разговоры о камне хороши, интересны и все такое, — громко сказала Пэнси. Неожиданно свет вокруг нее почернел, — но почему мы снова об этом говорим? — В том году камень перевезли сюда, в Хогвартс, чтобы спрятать, — медленно продолжил Гарри, не зная как объяснить. — Мы должны были добраться до него раньше Квиррелла. Он был спрятан здесь, точнее, в этой комнате, — пробормотал он, вспомнив Зеркало Еиналеж. Поняв, где они находятся, Гермиона продолжила рассказ за него. — Вы, ребята, помните, что тогда ученикам было запрещено ходить в коридор на третьем этаже. Это потому, что там была дверь, которая вела к серии ловушек, предназначенных для защиты камня. Ловушки заканчивались этой комнатой. Гарри говорит, что на этот раз мы можем пойти наоборот — из этой комнаты в коридор на третьем этаже. — Серия ловушек, — повторила Пэнси, истерично повысив голос. Гермиона быстро поняла свою ошибку. — Но если камень исчез, ловушки больше не должны работать, — свет вокруг нее почернел. Драко нахмурился. Это означало, что Грейнджер лгала... или говорила не всю правду. Или, возможно, она не знала, в чем заключается правда. — Не должны? Гермиона посмотрела на него, тоже нахмурившись. Драко прекрасно понимал, что она знает о его способности. — По большей части, — сказала она. — Кроме того, мы уже проходили через них, когда нам было одиннадцать. Это не так уж сложно, — сказала она, не хвастаясь. Ладно, если только немного. Она с любопытством посмотрела на Драко. — На самом деле, ты справился бы с ними в мгновение ока, — задумчиво пробормотала она, мысленно перебирая ловушки. Драко не знал, что ответить, так как свет вокруг нее стал ярко-золотым. Гарри согласился с Гермионой, которая повернулась к нему. — Пушок в Запретном лесу, а тролль уже должен был уйти, — сказала она ему. Рон пожал плечами. — Итак? Чего мы ждем? — Тролли, — срывающимся голосом пробормотала Пэнси Блейзу, побледнев. — Мерлиновы шары, Блейз. Тролли. Блейз сочувственно похлопал ее по плечу. Гарри отпустил плечо Рона и попытался поставить ногу с распухшей лодыжкой на землю. — Все в порядке, приятель? — спросил Рон, внимательно глядя на него. Гарри пожал плечами. — Порядок. Рон удовлетворенно кивнул. — Что ж, показывай дорогу. Гарри выставил вперед ногу, изо всех сил стараясь не морщиться. Да, он мог ходить, но это не означало, что она больше не болела. Но он знал, что это скоро пройдет. — О, ради Мерлина, черт возьми ... — внезапно и раздраженно выругался Драко, заставив всех остальных подпрыгнуть. Он подошел к Гарри, который был удивлен и немного встревожен скоростью приближения парня. Не смотря на Гарри, Драко взял его за руку и взвалил себе на плечи. Затем он обнял Гарри за талию. — Драко... — начал Гарри, его лицо слегка покраснело. Гермиона тоже покраснела, в то время как Рон позеленел. — Ты не в порядке, Поттер, — сказал Драко, закатив глаза, — поверь мне, я знаю, — он прищурился, глядя на Гарри, чье свечение было золотым, хотя всего несколько секунд назад было черным. — Если ты хочешь, чтобы твоя лодыжка зажила, советую не нагружать ее лишний раз. Серьезно, — он фыркнул, щеки слегка покраснели, и он снова Не Смотрел На Гарри, чье лицо преодолело удивление и растерянность, расплываясь в теплой улыбке. — Хорошо, — сказал Гарри, позволяя себе опереться на парня. Драко не сжал пальцы на талии Гарри. Нет. Ладно, сжал. Но это лишь для того, чтобы он мог устойчивее держать Гарри. А ещё Гарри был идеального роста, не сильно ниже него, поэтому они легко прошли вперед и вышли из комнаты. — Пуффендуец, — с ухмылкой проговорила Пэнси, когда никто не видел. Драко проигнорировал ее.

***

Следующая комната была темной, построенной из каменных блоков, которые выглядели так, будто им было больше лет, чем Фламелю. В комнате было холодно и уныло, Пэнси даже чихнула. Единственное, что было в комнате, – это стол, в центре которого стояли семь пустых склянок. — Каждую ловушку делал один из преподавателей. Это ловушка профессора Снейпа, — объяснила Гермиона, хотя никто не спрашивал. Драко, на которого все ещё опирался Гарри, прошел к столу, где лежал лист бумаги.

«Впереди опасность, то же позади,

Но две из нас помогут, ты только их найди.

Одна вперед отправит, еще одна – назад,

В двух – вино всего лишь, а еще в трех – яд.

Ты хочешь здесь остаться на долгие века?

Тогда ищи – к тому же подсказка тебе дана.

Во-первых, как бы ловко ни скрывался яд,

Найти его несложно – от вина левый ряд.

Второе – в крайних бутылях налито не одно и то же,

Но если вперед тебе надо, помощи зря ты ждешь.

Затем ни в большой, ни в малой смерти ты не найдешь,

А если из второй слева и второй справа глотнешь,

Сам убедишься – налито одно и то же в них,

Хотя на взгляд они разные, но это уже в-четвертых.»

Драко моргнул. Он драматично вздохнул. — После этого мне придется поговорить с Северусом. Гарри приподнял бровь. — Почему? — Ему нужно загадывать загадки посложнее, если он хочет помешать Темным лордам обрести бессмертие, — пробормотал он, глядя на бумагу так, словно она сделала с ним что-то ужасное. Гарри улыбнулся ему. Рон подошел к ним, взял бумагу и прочитал. Через некоторое время он издал недовольный звук, выражающий замешательство. — Я ничего не понимаю. Гермиона успокаивающе похлопала его по плечу, взяла за руку и потянула в соседнюю комнату. — Все, глубоко вздохните, — сказала она чересчур бодро. — Вы не сможете дышать в течение следующих двадцати секунд.

***

Тролль действительно исчез. К сожалению, в комнате все еще был газ троллей, как и семь лет назад. Они быстро прошли через нее, не решаясь заговорить и не рискуя открыть рот.

***

Когда они добрались до следующей комнаты, первым делом глубоко вдохнули. — Ты думала, что они все убрали, — выдохнул Гарри, тяжело опуская голову на плечо Драко. — Я думала, они сберегут эти ловушки для будущего использования, — ответила Гермиона, все еще тяжело дыша. — Ну, знаешь. Когда им снова понадобится что-то спрятать. — Если в будущем нам снова придется сюда спуститься, — пробормотал Рон, лежа на полу, — вы сможете опять оставить меня здесь, с шахматными фигурами, и я вас дождусь. Сбитый с толку этим заявлением, Драко поднял взгляд... И его глаза расширились. Перед ним стояла гигантская шахматная доска с огромными фигурами, гораздо выше и больше их. Они были сделаны из камня и выглядели очень устрашающе и... — Подло, — выдохнул он, глаза его загорелись, а на лице появилась широкая ухмылка. Рон ухмыльнулся. — Да, я тоже так подумал. Гермиона и Пэнси закатили глаза. Гарри посмотрел на них, забавляясь. — Никогда не ожидал, что вы двое с чем-то согласитесь, — сказал он, глядя на Драко, в основном потому, что не мог на него не смотреть. Он впервые видел Драко таким по-детски счастливым... как он сам, когда у него появилась своя первая метла. Это было... приятно. И заразно. Гермиона подошла к шахматной доске, нахмурив брови. — Если я права, то магия уже должна была рассеяться... О! Шахматные фигуры внезапно пришли в движение, их действия сопровождались скрежетом камня о камень, который эхом разносился по комнате. Пешки и кони достали свои мечи, слоны – скипетры, ладьи – щиты. Даже король и ферзь подняли мечи, недвусмысленно отказывая им во входе. — Чертовски круто, — восхищенно пробормотал Драко. — Этот придурок побеждает меня в каждой игре, — пожаловался Блейз Гарри, который сочувственно посмотрел на него. — Поверь, мне знакомо это чувство, — сказал он, не обращая внимания на самодовольную ухмылку, которую Рон послал в его сторону. — Хорошо, — нервно сказала Гермиона, вспомнив, как они в последний раз играли в эту гигантскую игру. — Видимо, они действительно берегут эти ловушки для последующего использования. Пэнси нахмурилась. — Ощущение такое, будто мы на кладбище. — Точно, — сказал Рон, потирая руки. Несмотря на то, что в прошлый раз белая королева в буквальном смысле слова отправила его в нокаут, он был не из тех, кто отказывается от шахматной партии. Тем более от гигантской. В конце концов, такое не каждый день случается. — Итак, кто играет? — Думаю, придется всем, — пробормотала Гермиона, поджав губы. Она выглядела мрачной. — Это увеличивает вероятность того, что кто-то пострадает, — несчастно сказала она. Пэнси моргнула, внезапно застыв на месте. — Пострадает? — кротко переспросила она. — Мне не нравится то, что ты говоришь, Грейнджер. У меня низкий болевой порог. Гарри тоже был недоволен таким раскладом. Больше игроков означало больше жертв. Затем он внезапно оживился, осознавая. — Амортизирующие чары, Герми! — воскликнул он, ухмыляясь. — Теперь мы знаем, как их накладывать. Однако Гермиона не нашла его слова обнадеживающими. Она покачала головой. — Скорее всего, профессор Макгонагалл подумала об этом. Магия внутри доски может нейтрализовать любое заклинание. Гарри сдулся. Назад дороги нет.

***

— Мы с Малфоем будем конями, — объявил Рон. Пэнси резко повернулась к нему. Ее брови нахмурились. — Что? Почему? Рон пожал плечами. — Ну, Гермиона не знает, как играть... — Гермиона угрюмо посмотрела на него, —а Гарри отстойно играет... — Гарри нахмурился, — и я не думаю, что ты умеешь играть... — Пэнси пожала плечами. Это была правда, — А Малфой надирает задницу Забини. Блез хмыкнул. — И как бы мне ни было неприятно это признавать, — продолжал Рон, бормоча, — Малфой – хороший игрок. Драко ухмыльнулся ещё шире, когда свет вокруг Рона вдруг почернел, а потом снова стал золотым. — Ты не ушибся, Уизли? — вкрадчиво поинтересовался он. Гарри толкнул его локтем. — Просто предупреждаю, — громко вмешалась Гермиона, прежде чем Рон успел ответить, — это не обычные волшебные шахматы. То есть, обычные, но в этом и заключается их плохая сторона. Они могут быть довольно... жестокими. Глаза всех слизеринцев расширились, когда до них дошел смысл сказанного. Пэнси побледнела и жалобно застонала. — Я же говорила, что у меня низкий болевой порог! — Паркинсон, тогда ты будешь королем, — сказал Рон. Пэнси в ужасе повернулась к нему. — Чтобы все черные фигуры нацелились мне в шею? — Ты король, Пэнси, — сухо сказал Драко. Он приподнял бровь. — Ты же не думаешь, что я проиграю? Пэнси неохотно заткнулась — Мерзавец, — пробормотала она. Драко был лучшим в волшебных шахматах и знал это. — Гарри, Забини. Слоны вас устраивают? Оба парня посмотрели друг на друга и пожали плечами. Белые слоны сошли с доски, и Блейз встал на место слона около ферзя. — Ты можешь стоять? — спросил Драко, на его взгляд, слишком мягко. Гарри кивнул и, после недолгого колебания, отошел от Драко. — Я в порядке, — ободряюще сказал он, слегка улыбнувшись и заняв место слона около короля. Драко нахмурился и отвернулся, чтобы не видеть черноту вокруг Гарри. Не дожидаясь Рона, Гермиона шагнула вперед и заняла место ферзя. Губы Рона сжались в тонкую линию. — Гермиона, нет. Ты можешь... Гермиона улыбнулась ему, ничуть не беспокоясь. — Тогда тебе просто нужно быть осторожнее, верно? Рон захлопнул рот. Вид у него был недовольный, но он все равно промолчал. Он тяжело вздохнул. — Давайте сделаем это, — сказал он и вскочил на коня.