Вернуться домой

      После событий на планете Земля, где Нолан провёл всего каких-то двадцать лет, сейчас он бесцельно блуждает по бескрайним просторам космоса, совершенно один, обросший бородой и с абсолютной пустотой в глазах. Тяжесть его поступков непосильным грузом давит на него, терзая каждую его мысль, сейчас, вильтрумит не чувствует ничего кроме опустошения и чувства вины. То, что он сделал с Землёй, с его друзьями, но самое главное, с его сыном, Марком. Воспоминания снова и снова прокручиваются в его голове, образуя безжалостный шквал сожаления и печали.       Время теряет всякий смысл, когда он плывет сквозь бескрайние просторы космоса, его сердце так же пусто, как и пространство вокруг него. Звезды и планеты сливаются воедино, становясь незначительными в тени его угрызений совести, он размышляет о том, чтобы покончить со своими страданиями, нырнув в какую-нибудь черную дыру, окончательно избавившись от своих мучений. Мысль о том, что Нолана разорвёт на части становится мрачным утешением.       Он летит дальше и дальше, потеряв счёт времени, сколько он провёл в космосе. Вдруг, Нолан видит планету, на которую несётся огромный метеорит, и не нужно быть гением, чтобы понять, что метеорит такого масштаба полностью уничтожит эту небольшую планетку. На мгновение он оказался будто парализован, после чего, неожиданно даже для самого себя вновь выставил перед собой руки и на полной скорости помчался к угрозе. Приложив колоссальные усилия, вильтрумит перехватывает метеорит, и стиснув зубы, Нолан со всей силы толкает его обратно в глубины космоса.       Нолан левитировал на месте, переводя дыхание, и осознавая, что сейчас он спас неизвестную ему планету, возможно, тысячи или миллионы живых существ. В голову, словно ледяной осколок, проскользнули воспоминания, как он занимался тем же самым на Земле, и от этого в груди что-то дрогнуло. Обернувшись, он заметил, как к нему приближался космический корабль. Это был необычный летательный аппарат, в конструкции которого причудливо сочетались технологии и органические вещества, и когда он приблизился, Омни-Мэн смог разглядеть его обитателей: удивительную смесь существ, наполовину являющихся людьми, наполовину грибами. Они смотрят на него с благоговением и благодарностью, их лица выразительны, несмотря на грибовидные черты. Голос из корабля, тёплый и дружелюбный приветствует его, приглашая спуститься на планету, и в их глазах оранжевого оттенка Нолан видит проблеск надежды, его шанс на искупление. Он не может вернуться на Землю, и уж тем более на Вильтрум, и недолго размышляя, Нолан неуверенно соглашается, спускаясь на планету, которую он только что спас.       Когда они приземлились на землю, Нолан чувствует проблеск того, что, как он думал, он потерял навсегда: цели. Возможно, среди этих чудных существ, он сможет начать искупать свое прошлое. Возможно, здесь он сможет найти способ исцелиться.       Нолан был встречен обитателями планеты с огромной благодарностью. Существа представились как микониане, они без устали кланялись Нолану, их грибовидные усики трепещали от благоговения. Нолан слабо улыбнулся, после чего огляделся, вокруг него был пышный мир с высокими грибными лесами и биолюминесцентной флорой, создающей безмятежное, неземное сияние для всего ландшафта.       Один из микониан жестом зовёт Нолана, и тот ступает по земле, подмечая, какими хрупкими кажутся микониане. Кажется, что их нежные, как губка, тела могут быть раздавлены от малейшего прикосновения Омни-Мэна, но не смотря на их уязвимость, их лица сияют восхищением и надеждой, эмоциями, которые пробуждают что-то глубоко вильтрумита. Один из микониан берёт флейту, и начинает напевать спокойную, размеренную песенку, в тот момент, когда к нему подходит один из микониан, по всей видимости старейшина с наростом, похожим на шапку, напоминающую корону.       — Великий спаситель, — говорит старейшина тихим шепотом, — Наша планета благодарна вам… Более чем. Мы пред вами в необъятном долгу.       — Вы ничего мне не должны. — прерывает старейшину Нолан, смотря на него сверху-вниз.       — И всё же, — продолжает старейшина, — Мы просим вас остаться. Мы готовы сделать вас своим королём и служить только вам.       Нолан слегка поднимает брови от удивления, но старейшина заговорил раньше.       — Наши технологии и армия недостаточно развиты, чтобы предстоять угрозам на планете и вне её. Нас… — голос старейшины стал ниже и грустнее, — Нас осталось очень мало.              — Что случилось с вашим народом?       — Мервифы. Нолан знал о мервифах, раньше они славились своим огромным интеллектом и прорывными технологиями, помимо этого, они были неплохими бойцами из-за их огромного телосложения. Но, нехватка ресурсов и внутренние распри погубили мервифов, и насколько знал Нолан, данная раса давно вымерла.       — Разве они не вымерли?       — Мы тоже так думали, но недавно они напали на нас. Мы кое-как сумели отбиться, но потеряли огромную кучу народа… Они продолжают нас терроризировать до сих пор.       — Что им нужно от вас?       — По всей видимости, рабочая сила.       От этих слов у Нолана скрутил живот. Он быстро провёл параллель между вильтрумитами и мервифами, и смотря на то, как поникли и забоялись микониане при упоминании последних, стало больно на душе.       — Я знаю, — продолжил старейшина, — Вы и так спасли нам всем жизнь… Но могу я вас попросить ещё раз о помощи? Вы обладаете огромной силой, помогите нам, а мы, в свою очередь, присягнём вам на верность.       Как только старейшина заканчивает говорить, землю сотрясает оглушительный рев. Из грибного леса выскакивают три огромных существа, их глаза полны злобы и ненависти. Мервифы возвышаются над небольшими грибами, их мясистые фигуры покрыты толстой пятнистой кожей, имеющей красный цвет. Влажный воздух наполняется криками, когда захватчики начинают своё очередное нападение.       Один из мервифов хватает миконианина и сминает его в своем массивном кулаке, в воздух взлетают споры грибов, другой, тем временем, размахивает дубиной, сделанной из какого-то прочного сплава, и сбивает группу микониан с ног, их небольшие тела разламываются на части с тошнотворным хрустом. Третий из них топает по деревне, разрушая дома и жизни своими массивными руками, заключёнными в перчатки из того же сплава.       Омни-Мэн, не думая ни секунды бросается на одного из мервифов, его кулаки ударяются с такой силой, что ломают кости существа, и тот кричит от боли. Один из ударов Нолана мервиф смог блокировать, но следующий, нацеленный прямо в голову, он пропустил. Голова мервифа откидывается назад, издавая омерзительный звук, и из дыры фонтаном начинает бить кровь. Нолан смотрит на деревню, которая уже начинает полыхать огнём, видит разорванные и растоптанные трупы микониан, и чувствует к ним… Жалость.       Жалость. Это на долю секунды пробуждает в Нолане гнев, ещё двадцать лет назад он не чувствовал бы к ним ничего, кроме отвращения, ибо такие слабые и ничтожные существа заслуживают быть завоёванными, но сейчас… Ему хочется спасти их. Всех до единого. И он сам не понимает почему.       Драка со вторым мервифом продлилась так же недолго, как и с первым. Захватчик пытался уйти от ударов и контратаковать, что у него один раз получилось. Получив мощный удар дубинкой по голове, Нолан отлетает в сторону и врезается в огромное дерево-гриб, но незамедлительно встаёт и летит обратно. Перехватив дубинку из рук мервифа, мощным движением он пронзает его грудь той самой дубинкой, и существо издаёт последний булькающий рёв, прежде чем затихнуть навсегда.       Направляясь к третьему мервифу, устроившим пожар в деревне, он замечает, что тот возится на вид с маленькой шкатулкой-головоломкой. Прежде чем Омни-Мэн успевает нанести удар по челюсти мерфива, такой силы, что выбивает у того зубы и заставляет откашливаться кровью, но раненый мервиф всё же активирует устройство, в результате чего в воздухе открывается вращающийся, на вид нестабильный портал. Движимый яростью, Омни-Мэн бросается на огра, чтобы прикончить его, но существо с удивительной ловкостью со всей силы отталкивает его к порталу. В последний момент успев схватить руку мервифа, и крутящийся вихрь окутывает их обоих, затягивая в неизвестность.       Портал выбрасывает Нолана и мервифа на маленький необитаемый остров, окруженный бескрайним океаном. Голова вильтрумита раскалывается от мучительной головной боли, а всё его тело ощущается так, словно сильно избито. Мервиф лежит неподалеку, его тело превратилось в груду крови и сломанных костей, а рядом с ним на песке лежит маленькая шкатулка, с замысловатыми, потрескавшимися узорами.       Мервиф кашляет, на его губах появляется кровь.       — Ты… Ты крепкий, — задыхается мервиф, его голос хриплый и слабый, — Пройти через такой портал… И остаться… Целым… Впечатляет.       — Где мы находимся? — рычит Нолан, встряхивая шкатулку в руке.       — Шкатулка… Она позволяет путешествовать… Между многими мирами. Но… Эта… Нестабильная. Телепортация… Причиняет вред, — в глазах мервифа проносятся последние мгновения жизни, — Она способна на очень многое…       С последним судорожным вздохом мервиф умирает, его тело обмякло. Нолан смотрит на существо сверху вниз, в нем закипают гнев и досада, после чего его голубые глаза скользят по острову, но необитаемость вокруг не дает никаких подсказок об их местонахождении.       — Отлично, — бормочет он себе под нос, — Я оказался на необитаемом острове и понятия не имею, где нахожусь.       С мрачной решимостью Нолан поднимает шкатулку, ее небольшой вес контрастирует с величиной портала, который она открыла. Шкатулка потрескивает в руках Нолана, слабо бьёт вильтрумита током, когда он пытается открыть её, и в конце концов у него это получается, но никакого результата не было. Тогда, сильно сжав зубы, он взмывает в небо, паря в атмосфере над островом. Ориентируясь, он осматривает окрестности в поисках каких-либо знакомых ориентиров, но вокруг был лишь океан, и тогда он поднялся ещё выше, пробиваясь сквозь облака. Под ним расстилаются просторы планеты, крайне подозрительно похожей на Землю, где он провёл 20 лет. Луна, Солнце, всё было тем же самым, и это означает одно, что люди Сесила засекли его. Нолан собирается улетать отсюда, и бросив взгляд на Землю, его сердце дрогнуло.       Марк, его сын… Нолан адски скучает по нему. Воспоминания о том дне, когда Нолан чуть ли не забил Марка до смерти преследуют его повсюду, и будут преследовать всегда.       — У меня будешь ты, папа. От этих слов в тот момент всего Нолана будто в миг переломало, а душа покинула тело. Двадцать лет проведённых на Земле смогли сломить более тысячи лет подготовки на Вильтруме. Нолан всё разрушил, собственными руками, и ничего вернуть уже нельзя. Ни Дебби, ни Марка. Смахнув одинокую слезу, Нолан улетает прочь, намереваясь найти планету микониан, и помочь хотя-бы им.        Но дрейфуя по космосу, Нолан замечает что-то странное. Он точно помнил где находились некоторые планеты, но здесь их не было, либо это были совершенно другие планеты, отличающиеся по виду и по всей видимости незаселённые. Не было и космических кораблей, никакого признака жизни вокруг, единственным человеком в космосе был Омни-Мэн. Он оглядывается вокруг, и летит на Марс, где точно должны быть марсиане, но приземлившись на красную планету, Нолан ничего не обнаруживает. Абсолютно. Пролетев её всю, Омни-Мэн не нашёл никаких признаков жизни, и осознание этого вызывает у него смешанные чувства.       — Что за чертовщина… — думает он, смотря в бездну космоса непонимающими глазами.       По всей видимости, он попал в прошлое, но как объяснить отсутствие планет? Все эти вопросы терзали Нолана, и тогда он понял, что ему нужно спуститься на Землю. В любом случае, люди Сесила не причинят ему вреда, даже если очень сильно захотят.       Нолан приземляется в трущобах Чикаго, города, который он помнит по своему пребыванию на Земле. Он идёт в самое сердце города, улицы полны людей, занятых своими повседневными делами, но они совершенно не обращают внимание на Омни-Мэна, будто его никогда не существовало, и он не разрушил этот город пару месяцев назад. В конце концов, Нолан оказался в центре города Чикаго, хаос и разрушения, которые он когда-то причинил здесь, похоже, исчезли без следа. Нолан в замешательстве оглядывается по сторонам, в поисках чего-то знакомого, но видит только незнакомые лица и места. Вдоль улиц развешаны рекламные щиты и постеры, на которых изображены супергерои, за все двадцать лет Нолан не видел ни одного из них. Одна фотография привлекает его внимание: мужчина в синем костюме, красном плаще в виде американского флага и со светлыми волосами, стоящий в уверенной и доминантной позе. Подпись гласит: «Хоумлендер: величайший супергерой на Земле». Сбитый с толку и дезориентированный, Нолан подходит к продавцу хот-догов неподалеку.       — Где я? — спрашивает он, стараясь, чтобы его голос звучал ровно.       — Ты в Чикаго, — продавец вскидывает голову и поправляет красную кепку, издавая смешок, — На Земле.       — Не ври мне, — рычит Нолан, наклоняясь вперёд, но затем быстро берет себя в руки, отступая назад, — Я имею в виду, что это за город?       — Я же сказал, ты в Чикаго, — парень настороженно хмурится.       — Какой сейчас год? — спрашивает Нолан, и в его голосе слышится отчаяние.       — Сейчас 2020 год. Ты в порядке, мужик? Разум Нолана мечется. Ничто не имеет смысла. Ему кажется, что он попал в альтернативную реальность, или вообще в какую-то другую вселенную.       — Есть ли жизнь на других планетах? — отвернувшись говорит он тихим голосом.       — Нет, — парень морщит лицо, не понимая, что происходит, — Ты уверен, что с тобой все в порядке?       Нолан отступает назад, его замешательство усиливается. Это место, эта реальность не похожи ни на что, с чем он когда-либо сталкивался, все кажется сюрреалистичным, как будто он попал в сон, от которого не может очнуться. Знакомые виды Чикаго вступают в противоречие со странной реальностью мира, где его существование стерто из памяти и правят новые герои. Его осеняет осознание того, что он, возможно, находится в совершенно другой вселенной, и он крепче сжимает шкатулку, понимая, что эта штука переместила его в какое-то другое измерение, или что-то на подобии этого.       — То-есть… Марсиан не существует? — говорит Нолан голосом полным надежд, что это всё шутка, его веки, как и рот приоткрыты.       — Мужик, какие марсиане?       — Ладно… — Нолан тяжело вздыхает, его грудная клетка поднимается вверх-вниз, — А что… Что это за мужик?       Омни-Мэн указывает пальцем на изображение Хоумлендера, и парень удивился ещё сильнее, и после вырвавшегося смеха фанатично говорит:       — Ты че, не знаешь Хоумлендера? Он же типа главный в Семёрке, он всех нас спасает, величайший супергерой Земли.       — Семёрки? Это что-то вроде Стражей Земного шара?       — Ага… — отстранённо говорит парень, после чего добавляет, — Я не могу понять… Ты косплеер что-ли? Выглядишь как косплеер, но ведёшь себя как сумасшедший.       Не говоря ни слова, Нолан отталкивается от земли и мгновенно взлетает в воздух, вызвав пыль под ногами, сила от взлёта толкнула ларёк с хот-догами. Все удивлённо посмотрели на улетающего человека, кто-то от неожиданности выронил кружку кофе, кто-то ошарашенно ахнул, в тот момент, когда Омни-Мэн летел, даже не зная куда. Пролетая над городом он видел все те же лица Хоумлендера и других супергероев, практически везде упоминалась «Воут». Приземлившись на одну из крыш многоэтажки, Нолан был сбит с толку, осознание того, что это не его мир, ужасали и вводили в ступор. Как такое возможно, задавался он вопросом, но ответ был всегда рядом. Шкатулка, которую Нолан вновь достал и попытался открыть, чтобы появился портал, но всё было тщетно. Нужна какая-то комбинация, которую Нолан не знал, и он почувствовал полное бессилие от ситуации. Сильно зажмурив глаза и до боли сжав челюсть, кулаком он ударил дверь, ведущую на крышу, и в той появляется дыра размером с кулак, а рама вылетает с петель и остаётся внутри кулака. Швырнув её на пол, Нолан медленно скатывается по стене, крепко сжимая шкатулку во второй руке.       Он не знал, существует ли здесь Дебби, что такое Воут, окружение казалось ему знакомым, но в тоже время абсолютно чужим. Он смотрел на пролетающий вверху самолёт и понял, как сильно он скучает по Дебби, как ему хочется её поцеловать. Его дыхание участилось, Нолан был… Напуган. Что, если он останется здесь навсегда? Если не сможет вернуться домой? Ведь тогда… Вильтрумиты придут на Землю, и захватят её. Скорее всего, они убьют Марка, а Дебби, как и других поработят, либо сотрут с лица Земли. Боже, что он натворил, подумал Нолан, закрывая своё бородатое лицо руками, со всей силы вжимаясь пальцами в лоб. Ему нужно вернуться назад, в свою реальность, чтобы остановить вильтрумитов, чтобы спасти Марка. Дебби. Спасти всех.