Эдельвейсы

Проснувшись рано утром и обнаружив, что Анка и Вика ещё спят, Александра тихо оделась и как можно осторожнее, чтобы не заскрипела дверь дома, выскользнула на улицу. Солнечные лучи только начинали пробиваться сквозь мягкие облака, окутывающие небосвод, и мир вокруг наполнялся нежным светом. Холодный утренний воздух щипал щеки. Александра вдохнула аромат свежевыпеченного хлеба, тянущийся из другого дома. Птицы весело щебетали, создавая симфонию нового дня, а вдалеке слышалось негромкое журчание ручья. Девушка замерла, наслаждаясь мгновением. Она прижала ладонь к деревянным перилам, чувствуя их шероховатость, и задумалась о далеком доме её бабушки. Собравшись с мыслями, Саша сделала шаг вперед. Выйдя за ограду, она прошлась по небольшой улочке и остановилась возле полуразрушенного заборчика. Чуть дальше, около покосившейся калитки, покрытой копотью, на лавочке сидел вчерашний хмурый капитан и курил. Саша решила не мешать мужчине и сделала маленький шаг назад, но наступила на ветку, которая громко хрустнула. Мужчина повернулся и заметил Александру. Они встретились взглядами и минут пять рассматривали друг друга. Капитан докурил, выкинул сигарету в сторону и махнул рукой девушке. Саша медленно подошла. — Да не стой ты, садись, — сказал капитан и кивнул на лавку. Так и просидели минут десять, каждый думая о своем. Девушке наскучила эта тишина, поэтому, набравшись смелости, она громко сказала: — А меня Александра зовут, — и протянула руку капитану. Лётчик, не ожидавший, что девушка заговорит, удивлённо посмотрел на неё. — Очень приятно. — Мужчина пожал руку, поднялся с лавки, сделал пару шагов, но будто что-то вспомнил, остановился и посмотрел на Александру. — Меня Алексей зовут. Аэродром встретил Анку привычным гулом. В небе, выполняя виражи, кружили четыре самолёта, похоже, отрабатывали учебный бой. Вчерашний мужчина, который спорил с Цлавом (девушка позже узнала, что это авиамеханик Макарыч), задрав голову, наблюдал за боем. — Красиво. — Не отрывая взгляда от неба, к Анке подошёл Лука и закинул руку ей на плечо. — А кто в небе? Один из самолётов сделал крутой вираж и стал снижаться. — Комэск, — начал перечислять парень, но, заметив вопросительный взгляд девушки, которая не поняла слово, пояснил: — Комэск – это сокращение от «командир эскадрильи». — Лука усмехнулся и поправил пилотку на голове. — Забавный этот русский язык: сначала придумают длинные звания, а потом сокращают... Так вот, комэск, Ромео, Станко и Павлов в небе. «Девятка», фырча мотором, приземлилась и стала подъезжать к месту стоянки. Макарыч отошёл от второго механика и направился к Маэстро, возле которого уже столпились лётчики. — Пошли, — махнул головой Лука и побежал к остальным. Девушке же одной стоять не хотелось, и она пошла вслед за ним. — И не холодно, — улыбаясь и закуривая, сказал Титаренко. — Солист идет, — недовольно посмотрел в сторону Ромео Макарыч. Ромео подошёл к капитану вместе со Станко, и они одновременно козырнули, Загорац переглянулся с Сагдуллаевым и начал доклад: — Товарищ командир, на лобовой атаке условный противник условно сбит. Разрешите получить замечания. — Ладно, споемся, — махнул рукой Титаренко и указал рукой на Ромео: — На виражах слабовато. — И крикнул остальным лётчикам, что толпились не подалеку: — «Старикам» перекур пять минут, «желторотики» ко мне. Станко стянул с головы шлемофон. Волосы его, мокрые от пота, расстрепались. Вытерев их рукавом, парень присел на траву, пока подтягивались остальные. Цлав, весело рассказывающий что-то Кузнечику и Саше, не торопился к командиру. Вика, что сидела рядом с аэродромом, уже подошла и рассматривала самолеты вблизи. Анка осматривалась вокруг, но не видела одного человека — Витю. — Смуглянка! — куда-то в сторону крикнул Титаренко, и Анка посмотрела туда, куда он кричал: от дальнего самолета бежал парень. — Я, товарищ командир, — чуть запыхавшись от бега, сказал парень — Ну что ж, молодежь, завтра в бой. В первом бою для вас главная задача — удержаться за ведущим. — Командир двумя ладонями обозначил самолёты, летящие друг за другом. — Можете не сбивать самолёты противника, не стрелять. Удержишься за хвост ведущего — будешь летать. Откроешь варежку — сожрут к чертовой матери и пеняй на себя! — эмоционально махнул рукой он. — Для начала запомните три нельзя. В бою нельзя быть слепым: крути головой на триста шестьдесят градусов. Второе нельзя… — продолжал перечислять командир. — И третье: нельзя бросать товарища в беде. Сам погибай, но товарища выручай. За спиной Титаренко появился недовольный Кузнечик и перебил его: — И четвертое: нельзя держать боевого летчика вечным дежурным. Куда пошлют? Прошу допустить к полетам. Комэск нахмурился и, не оборачиваясь, произнёс: — И пятое: нельзя перебивать старших по званию. Вы свободны. — Есть. — Сергей развернулся и поплёлся в сторону замаскированных самолётов. Под ногами путалась маленькая собачка, которая тяфкнула, как только командир отослал парня. — Вы тоже. — Строго сказал комэск. По его лицу было видно, что всё, хорошее настроение у него испарилось. — Товарищ командир, на КП вызывают, — кивнул в сторону штаба Макарыч и подошел к рядом стоящему Ромео: — Наблюдал. Во! — показал он рукой. — Только дорогу старшим надо уступать. — В трамвае – пожалуйста, но не в бою. — серьёзно ответил Ромео, на что Станко ухмыльнулся и откинулся назад, закинув руки за голову, чтобы мягче лежалось. — Споемся, — кинул Ромео нахмуренный механик и вернулся к «Девятке». Ребята сидели за столом возле штаба и напряженно слушали ругань лётчиков. Пятнадцать минут назад по тревоге была поднята первая эскадрилья, и теперь они сражались против фашистов. — Заходи, заходи! — кричали из динамика. — «Фоккер» на хвосте, Сашка! — Прикрой! — Отходи! Лука мял в руке пилотку, иногда прислушиваясь к радио. Вот уже несколько дней их маринуют в расположении и выпускают только на учебные полёты, а ведь он выпустился и поехал сюда, чтобы сражаться, а не просиживать просто так. Станко сидел, сложив руки на столе, и мысленно находился где-то далеко за пределами аэродрома. За эти четыре года совместной учебы Анка поняла, что к парню сейчас лучше вообще не лезть. Облокотившись о столб, на котором висел динамик и зажмурившись от яркого солнца, Витя наблюдал за механиками, что суетились возле самолётов, заряжая их и готовя к внезапному вылету. — Да почему мы тут сидим? — поднялся из-за стола Павлов и эмоционально стукнул кулаком по столу. Сидящяя рядом Вика вздрогнула и удивлённо посмотрела на парня. Из землянки вышел майор и, оглядев всех, сказал: — Собирайтесь, вылет через пять минут. Летят все. — Иван Петрович остановил взгляд на Скворцове: — ты Сергей идёшь ведущим, Анка, — девушк, услышав своё имя, подняла голову, — ведомая. — Но, — хотел возразить старший лейтенант, однако, встретившись с грозным взглядом майора, который не допускал никаких отговорок, молча поднялся из-за стола и пошёл к своему самолёту. — Самолёт готов к бою, товарищ младший лейтенант, — сказал механик Анке, отходя от машины и подавая девушке парашют. Самолёт загудел мотором. Винт, разрезая воздух, засвистел и закрутился со страшной скоростью. Девушка взялась за штурвал, чувствуя, как лёгкая вибрация передалась ей, и немного потянула штурвал на себя. Самолёт покатился по зелёному полю, набирая скорость. Воздух с гулом врезался в фюзеляж. Самолёт слегка покачнулся и оторвался от земли. Анка щёлкнула тумблером, и шасси стали медленно закрываться. Чистое голубое небо встретило лётчицу. Яркое солнце своими пронырливыми лучами грело лицо и бликовало от стекла. Даже не верилось, что в каких-то сорока километрах, в этом светлом и чистом небе, идёт ожесточённый бой, где, страшно свистя и гудя моторами, летают самолёты; где люди сражаются за чью-то жизнь, не боясь рисковать своей собственной, и, только после боя, когда пропадёт весь адреналин, осознают, что были на волоске от смерти. — Подлетаем, — послышался в наушниках шлемофона голос Скворцова. Анка оглянулась назад. Позади летел серьёзный Станко, внимательно вглядывающийся вперёд в попытке рассмотреть вражеские самолёты. За ним, чуть выше, шёл Лука. Когда они только вылетали с аэродрома, майор отругал парня за излишнюю болтливость, и теперь ему приходилось молча, с лёгкой улыбкой на лице крутить головой, рассматривая поля и леса, что мелькали внизу. С высоты они были похожи на кляксы, словно маленький ребёнок окунул кисточку в зелёную и жёлтую краски, разбрызгав их по листку бумаги. Чуть впереди девушки летел Сергей. Какие эмоции у него были, она не видела, мужчина находился к ней спиной. — Вижу противника. Анка посмотрела на старшего лейтенанта. Его самолет, чуть завалившись на левый бок стал брать левее. Заходя снизу, девушка последовала за ним. Откуда-то со стороны солнца появился немецкий самолёт, чёрной точкой надвигаясь на девушку. Грозно ревя мотором, он пронесся над «семнадцатым» и начал стрелять в сторону Станко и Луки. — Заходим от солнца — сказал Скворцов. Самолет летчика начал подниматься вверх. Анка потянула штурвал на себя и самолет стал набираль высоту, потянув сильнее, машина перевернулась к верху пузом и девушка оказалась вниз головой. Перевернувшись она последовала за старлеем. Немецкий самолет попал в прицел и Анка нажала на гашетку, пулеметы застрекотали наперебой в сторону цели. Спустя долгих, как показалось Ане десяти минут, вторая «поющая» стала возвращаться на аэродром. Наклонив вперёд штурвал, Ла начал снижаться, выпустив шасси, самолет с лёгким толчком о землю приземлился, несколько механиков подбежали к самолёту и стали его разворачивать за крылья. Как только самолет остановился, девушка отодвинула створку «фонаря» и просто сидела пару минут наслаждаясь свежим воздухом за эти десять минут в кабине настолько наколился воздух что голова начинала кружиться " — словно в бани» думала девушка. Неспеша выкарабкась из кабины, Анка стянула парашют, мокрую спину спину сразу охладил прохладный ветер и по коже побежали мурашки. Девушка схватилась за крыло самолёта. После непревычно долгого полёта руки дрожали, а может они дрожали из-за переизбытка адренали и эмоций, девушка незнала, ноги ели как держали в вертикальном положение казалось отпусти крыло, упадешь и уже никогда не поднимешься. Механик, для которого уже было впервой видеть как молодые лётчики отходят от первого боя, навсякий случай поинтересовался ненужна ли помощь и получив в ответ мотание головой в отрицание на вопрос, пошёл в сторону других механиков, что стояли небольшой толпой вокруг «стариков» и с интересом слушали рассказы и бое. — Держи, попей — услышала голос с боку. К ней подошёл уставший, но от этого не менее улыбающийся Витя и протягивал открытую флягу с водой, девушка всем сердцем надеялась что это именно вода, а не сто грамм фронтовых, ей казалось что от одного запаха спирта помрет на месте. Взяв флягу из рук она понюхала содержимое. — Вода это — ухмыльнулся Смуглянка и присел на траву около самолёта, сорвав травинку и закусив зубами он улегся в теньке что отбрасывал самолёт. И правда, жидкость во фляге ничем не пахла и девушка жадно прижалась губами к горлышку. Студеная вода обожгла горло, зубы и десна свело, но как было хорошо! Девушка ощущала как ледяная вода спускается по пищеводу и охлаждает разгоряченное тело изнутри. Парень с улыбкой наблюдал как Анка пила принесенную им воду с наслаждением. Оторвавшись от фляги, девушка закрутила крышку и присела возле Вити, рассматривая его. Сырая гимнастерка от пота расстегнута, волосы расстрепанные. Смуглянка хитро улыбнулся и схватив Анку за руку потянул, девушка неожидавшая такой подставы пискнула и завалилась рядом на мягкую траву. Вика грустно наблюдала за парой что лежала на траве и смеялась. Анка иногда легонько била парня по плечу и пыталась подняться, но Витя её снова хватал за руку и девушка терявщая равновесия падала. Девушка отвела взгляд и невесело усмехнулась когда увидела возле кухни наредкость улыбающегося Андрия, парень что-то увлеченно рассказывал девушке, кажется она работала на кухне, иногда увлеченно размахивая руками в воздухе и показывая для наглядности, буфетчица смущенная вниманием молодого лейтенанта, а из-за чего даже издали был виден её румянец, внимательно слушала лётчика и иногда забавно хмурясь что-то у него уточняла, а довольный как кот Павлов что его рассказ слушают, а не в облаках летают продолжал объяснять. Когда кажется рассказ и боевых подвигах закончился, парень наклонился ближе к девушке и что-то зашептал ей на ухо, когда же совсем смущенная и красная, как помидор (отметила в голове Вика) захихикала, то летчица не выдержала и сказав что-то противное механику, от непойми откуда взявшейся обиды девушка незапомнила что сказала, сняла шлем и пошла в сторону хаты. Лука всегда был простым и нет простой не значит глупый, а он просто относился к проблемам, не обращал на них внимание, а если были проблемы у его друзей, то пока Станко придумывал план как их решить, Цлав их решал и не редко его решения создавали еще больше неприятностей, Александра молча поддерживала, Анка громко поддерживала ргая вслух виноватого по их мнению человека или ситуацию, а Лука просто отвлеченно старался шутить и не потому что ему было все равно, а просто знал что в теорие он не силён и в практике тоже и будет помогать как умеет, то есть просто отвлекать от плохих мыслей, но когда встретил расстроенную Вику, парень расстерялся. Вика была особенная и ей нужен был особенный подход, но какой, лётчик так и не смог разгадать за эти четыре года учёбы. Поэтому встретив Викторию и когда она не ответила на вопрос: " — Что случилось?", Лука просто обнял её, прижав к своей груди и положив щеку на макушку девушки, ощущая как она беззвучно, подрагивая плечами плакала и ворот гимнастерки становился сырым от её слёз. Саша сидела за столом с Цлавом и Станко неслушая их обсуждения прошедшего боя, а летала в своих мыслях. Девушке сейчас казалось все непривычным, долгий полёт, учебные не были такими долгими и в то же время быстрыми и страшными, особенно пугала в бою мысль: «Сейчас фашист зайдет в спину и все, и конец» и было непривычно отсутствие капитана, гвардии капитана, Алексея… Он еще днём улетел на задание на мессере. Мужчина после полёта с хмурым лицом или же наоборот через чур веселый придет и укажет на ошибки, объяснит как правильно действовать в той или иной ситуации, а тут этого нет, бегал конечно какой-то незнакомый старлей, он вообще с их эскадрильи? И говорил: " — завтра будут полёты» и что они ничего не умеют и только мешаются пока он — герой всего и всех, какой-то энный старший лейтенант, гордость всего полка, да чего полка, целой страны, единственный хоть что-то полезное сделал в небе, на его самолёте целых ноль сбитых самолётов, а может он просто лицом своим лицом пугал вражеских лётчиков. Солнце опускалось над горизонтом и лес погружался в темноту. Яркие языки пламени весело играли, отбрасывая забавные тени на земле. Витя с Лукой разожгли костер и теперь сидели возле него, к огню подошел Станко с Анкой и сели на поваленное бревно. — Давно так не сидел у костра — сказал Лука — сейчас бы мяса какого и вообще красота — парень мечтательно зажмурился. Девушка сидела молча рассматривая Витю, огонь отражался в его серых глазах яркой-мигающей точкой, иногда переливаясь из более темного оранжевого и в более светлый почти желтый. Станко заметив эти переглядки между девушкой и парнем, поднялся с бревна и потормошив за плечо Луку пошел в сторону аэродрома где судя по оживленным голосам и смеху лётчиков обсуждали сегодняшний день. Снова ночной лес встретил прохладой и причудливыми тенями что отбрасывали ветви могучих деревьев от слабого света луны что иногда забегала за тучки и лес погружался во мрак. Из-за большой берёзы, раскинувшей руки-ветки показались окна хаты, по занавески проплыла небольшая тень бабушки Нюры. Анка рассказывала веселую историю из школы когда обернулась и не увидела снова вызвавшегося проводить её Витю. Зашелестели кусты и парень отряхивая форму подошёл к девушке и протянул небольшой букетик полевых цветов. Девушка взяла цветы и понюхала их, лёгкие сразу наполнились цветочным ароматом, улыбнувшись Анка хитро посмотрела на Витю, поцеловала парня в щеку и убежала к дому, остановившись возле калитки, она помахала рукой и скрылась за дверью. Ночь как незаметно наступила так и незаметно пронеслась для уставших в усмерть днём лётчиков. Этот старший лейтенант чуть-ли не за рукав гимнастерки поймал первых попавшихся Витю и Цлава и засадил их в самолёты, отправив отрабатывать полёты. Цлав только и успел с руки снять браслет, что в бою ему здорово мешался и цеплялся не вовремя и сунул мимо проходящей сонной Сашке даже не успев спросить что она делает в такую рань на аэродроме. Анка проснулась и вышла на крыльцо потягиваясь, услышав уже гул самолётов она направилась туда. За столом сидела клевавшая носом Сашка, накинув ей наплечи какой-то неизвестный ватник сидел Станко и вместе с Вано курил наблюдая за самолётами в небе. — Цлав хоть и хорошо летает, но за Смуглянкой ему не угнаться — говорил «старик». Из-за туч появился немецкий самолёт. — Неужто маэстро возвращается — приложив ладонь ко лбу и всматриваясь в небо сказал Иван. Вдруг из-за тучи выглянуло еще двое мессеров и заметив два советских самолёта, хищно направились в их сторону. Самолет Смуглянки полетел ввысь, немец сообразив что летчик еще не опытный, сделав вираж потянул следом и начал бить в сторону «Четырнадцатого», что-то в воздухе громко хлопнуло и словно камень, брошенный в сторону, стало падать оставляя за собой черный след дыма. Старики и кто был рядом с самолетами залезли в кабины кто в чем был и не заботясь о безопасности без парашютов начали взлетать. Мессеры же поняв что теперь численное превосходство не на их стороне, сделали несколько виражей в небе чтобы уклониться от выстрелов и стали вовзращаться восвоясе. — Пошли скорее — из-за стола выскочил Станко и потянул Анку в сторону грузовика куда поспешно залазили медики чтобы ехать к сбитому самолету.