Бродяга

      Воскресенье для меня началось, как обычно, немного раньше. Однако, что удивительно, все протекало вполне спокойно. Готовка, завтрак, даже обычные посиделки на балконе, удались вполне спокойными. Нет, я серьезно! Никто не влетел в комнату, чтобы подать в суд на Нео, никто не успел подраться между собой, даже летающих свиней не наблюдалось! Благодать-то какая…       Похоже за субботу, все растратили свои силы, и теперь отсыпались перед очередной учебной неделей. Могу только порадоваться этому.              Вот только осмотр наших запасов, показал, что, нам все равно придется поехать в Вейл, как минимум за продуктами. А я только понадеялся, что все пройдет тихо. Вот что мне мешало, вчера написать Эвелин чтобы, она захватила все необходимое?       Теперь только осталось решить вопрос, делать ли этот вопрос общекомандным, или сыграть в сурового волка-одиночку, и пойти таскать все эти тяжелые мешки одному… Мне, итак, придется все тянуть одному, но если я пойду с ними, то они и ещё подкинут… А так могут обидеться… Да и Нео в любом случае напросится со мной. Практически уверен.       Потом решу. Вот только, сколько их ждать?       Ответ на мой вопрос прозвучал из душа, а я сам приготовился встречать первого гостя. Говорю так, будто в ресторане работаю… Но все равно, всем приятно, когда их хвалят. Особенно, когда они знают, что это сделано не из жалости. Особенно, когда они вложили много сил в это дело.       Ожидая увидеть, Джек, или на худой конец Нео, я совсем не ожидал увидеть Эвелин в привычной одежде, а именно в том фиолетовом пиджаке, со шляпой на голове, и чуть приспущенными ушами. А вот мне уже не удивлялись, и лишь слабо махнув рукой, начали заваривать себе кофе.       — Что, сегодня моего не желаешь? — слегка поддел её я. Ну я должен был! Она мне ещё за ту кружку не ответила.       — Иди нахрен Генрих. Если я захочу просто сахара, я просто начерпаю ложкой. А свою бурду сам пей. — полу пробубнила, полу проговорила Эвелин.       Если бы здесь был кто-то другой… да хоть та же Шни, то она могла бы и оскорбиться. Однако, этот тон совсем не располагал, к какой-либо агрессии, потому что обижаться на утреннего зайчика, можно, только если ты совсем бессердечная сволочь. А я после вчерашнего, вообще не хочу искать конфликтов, а тем более самому их создавать.       Тем временем, вслед за ней, на кухню вошла Джек, примерно в таком же состоянии, но без кроличьих ушей. Вот мне интересно, может тут были гладиаторские бои, что они такие помятые встали. Хотя время вроде уже подходящее. Десять часов, как-никак.       Кивок ей, кивок в ответ. И вот наша дружная команда, без одного члена, сидит в тишине, и попивает кофе. Видимо, утро воскресенья не располагает к разговорам. Ну и пускай.       Но как минимум сообщить о своих телодвижениях стоит.       — Никто не желает, прогуляться до Вейла?       — Вчера была — кратко ответила Эвелин и продолжила молча смотреть в кружку, причем сжимая ручку с такой силой, будто хотела её оторвать.       Посмотрев на, Джек, и наткнувшись на покачивание головы, я понял, что дело видимо было действительно важное, раз даже она, сегодня помалкивала.       Не мое дело. Надеюсь, так и останется.       Ну значит осталось только дождаться Нео, и, если у неё не появилось срочного дела, по типу подмешать краску в шампунь Джек, подвесить над кабинетом Гудвич ведро, или просто поваляться на кровати, схватить её с собой в охапку и полететь рассматривать местные просторы. Кстати, было-бы неплохо найти кого-нибудь местного, чтобы не рыскать по всему Вейлу. Хотя, кажется, у меня была вполне неплохая альтернатива… Начав вспоминать, куда я её засунул, я пропустил момент, когда в раковине добавилось посуды, а девочки тяжело переглянувшись, одновременно выдвинулись на выход. Какая целеустремленность.       Проводив их взглядом (Я НЕ ПЯЛИЛСЯ НА НИХ!), и посмотрев на развалившуюся в весьма фривольной позе Нео, я лишь тихонько вздохнул, и принялся намывать посуду. Сама она не пропадет, а доверять посуду Нео, значит обречь её на верную погибель.       Закончив с неотложными делами, и усевшись за стол, начал перебирать свои карманы. Не то, чтобы это действительно требовалось, но надо же чем-то заняться. Все как обычно лежало по-старому. Карта, немного налички, набор отмычек, заколка для экстренных случаев, для этого же немного праха, гранаты, метательные ножи, и обычный кинжал. Основной комплект оружия пришлось оставить в оружейной, потому что, дескать, нельзя перемещаться по Бикону с оружием. У вас целая куча студентов! С открытой аурой! Если они совсем не безрукие, то и кровать может стать оружием! Но нет, нельзя. Какие мы все правильные…       Вдруг моя рука зацепилась за что-то незнакомое. Вроде же вчера выкинул её…       …       Твою мать…       В моих руках лежали многократно скомканные листы, с аккуратными формулами, и даже детальным алфавитом, из далекого прошлого.       — Черт…- шепотом вырвалось из меня.

***

      Несмотря на первоначальное мнение Нео, что книга была полностью бесполезна, а тем более для человека, который даже читать не умеет, он все равно практически каждый вечер сидел за ней, ища свет от уличного фонаря, или, если они путешествовали за пределами населенных пунктов, то в отблесках костра. Даже несмотря на то, что каждый день они крайне сильно уставали.       После прошедшей стычки, которая хоть и закончилась благополучно, они оба поняли, что если они хотят выжить, то им надо тренироваться. Удача не будет вечно им благоволить. И у них не было такой роскоши, как наставник, учебники, физическая подготовка или хотя бы банально хорошее питание. Но воля к жизни, в подобных ситуациях, бывает сильнее. И одна из главных проблем, была связана с маленьким мальчиком.       Тот момент, когда он практически в одиночку смог справиться с более взрослыми мужчинами, показал, что аура не является для него преградой. Поэтому страдала Нео. Но потом выяснилось, что и его самого аура никоим образом не защищала. Поэтому страдали оба.       Если бы они оказались в поле зрения ученых, учителей из академии, или хотя бы имели неравнодушных взрослых, то этот момент, разумеется, привлек бы их внимание. Все-таки такого парадокса, за все время существования человечества, не было ни разу не зафиксировано. Или просто, про это никто не знал. Нет, разумеется, в истории бывали моменты, когда у какого-либо человека или фавна с аурой, обнаруживалось проявление, которое позволяло им игнорировать чужую ауру. Правда, большинство из них были убийцами, и маньяками. Казалось бы, из-за двух людей такое проявление? Вопрос интересный, но это уже совсем другая история.       В нашей же, вызывает интерес, что аура не оказывала никакого влияния ни на самого мальчика, ни на того, с кем он сражался. Если в обычной ситуации, Нео споткнувшись, и упав на землю, лишь морщила лоб, ведь аура защищала её, и снижала боль, которая безусловно была, то если это делал её партнер, она получала полный спектр боли. И это было гораздо больнее. С чем это связано? Ну что же, пока этот момент никаким образом не волновал: не Нео, не её маленького спутника.       Каждый вечер они искали, палки, ветки, металлические трубки, и с их помощью пытались выучиться сражаться. В ход шло все. Грязь под ногами, удары в глаз и пах, подлые ходы, и многое прочее. Как уже было сказано, они хотели выжить. А для этого нужно все. Да и как им ещё выровнять свои шансы с теми, кто сильнее, быстрее, умнее, банально взрослее?       Наверняка найдутся те, кто спросят, а как же пистолет, который они нашли ранее? Что же, они поступили экономно, и отчасти неразумно. Какой толк от оружия, если ты не умеешь им пользоваться? А с другой стороны, если к нему нет патронов, то как им пользоваться? Бить рукояткой? Даже ветка в этом плане подойдет гораздо лучше.       И поэтому они, дрались друг с другом, доходя, практически до абсурда, но тем не менее, совершенствуясь в деле причинения вреда ближнему своему. Конечно, абсолютно ясно, что с настоящими охотниками, бандитами, или просто любителями почесать кулаками им не сравниться, однако уже сейчас, обычная шпана до них по большей части старалась не докапываться. И как ни странно, наличие в этом деле Нео и её ауры, помогало отрезвлять многих. Все-таки, это выступало неплохим аргументом. Большинство из них её не имело. А человек с аурой, и без неё, это как известно абсолютно разная величина. И тут стоит пояснить, что хотя никакой защиты, в роли обычного владельца ауры, у нашего героя не было, то остальные физические параметры, присутствовали. И это также вызывало огромное количество вопросов. Но пока, они ещё не дошли до того, чтобы начать их задавать.       А наш мальчик так имени и не получил. Нео, как бы это не было грустно, оно было не нужно, ему самому также, а ещё для кого? Не для продавцов магазинов же, которые иногда по доброте душевной выносили, не совсем протухшие продукты? Или шпаны?       Но мы немного отвлеклись, хотя и на важную тему. Книга, которую он сейчас держал в руках, в итоге оказалась больше ежедневником, или даже ещё чем-то более важным, для него оказалась одним из важнейших аспектов его жизни. Все дело в нескольких страницах в начале, на которых был написан, вполне приличным почерком, общий алфавит. Полноценный алфавит, с примерами, основными словами, а также транскрипцией. Да и, кроме этого, она оказалась настоящей сокровищницей знаний, ведь, чуть подальше шли несколько задач по математике, общие сведение по биологии, физике, химии, и других науках. Также в ней располагалась практически настоящая энциклопедия по травам, грибам, и ягодам, и вообще всему растительному, по крайней мере, что встречалось достаточно часто. Выделенное зеленым или красным, по всей видимости обозначая, что можно есть, а что нет, он оказал неоценимое подспорье этой выживающей парочке, а кто знает, какие ещё тайны скрывались в ней?       Ради приличия, Нео несколько раз пыталась присоединиться тому к чтению, однако отсутствие постоянной практики, при наличии постоянного стремления у её спутника, а также невеликая заинтересованность в этом, привели к тому, что Нео решила потратить это время, либо на отдых, либо же… на дополнительные тренировки. Нео в свое время с лихвой хлебнула насилия и унижений, поэтому была серьезно настроена никогда больше такому не подвергаться. А что насчет него? Ну, может он был таким же, может он был любимчиком семьи, а может, вообще нигде не был кроме своего места заточения. Он ничего не помнил. Вообще. Иногда кажется, что такой вариант самый наилучший. Но лишь иногда.       И все же, когда он убрал свою кладезь знаний, обратно в пальто, которое оказалось ему слишком велико, и сейчас больше мешало, однако отлично помогало сохранять тепло, особенно если они устроятся там сразу вдвоём, его мучал один вопрос. О котором он не рассказал Нео, потому что ожидал услышать обвинения в собственной глупости, или даже простую насмешку.       За то время, пока они путешествовали, его спутница, проявила себя на редкость ехидной особой. Взять хотя бы момент, когда он проснулся, а над его лицом, зависла волчья морда. И лишь после того, как его крик распугал всю округу, он заметил прозрачность этой морды, а после и заметил саму виновницу происшествия, то и вовсе он на неё обиделся. Да глупо, да мелочно, да больше подходит для детей, но кто они, если не дети? Дети, вынужденно оказавшиеся в трудной ситуации, и поэтому только между собой, позволяющие себе такие мелкие шалости. Ну а обида не продлилась долго, ведь уже ночью, сама Нео, визжала на всю округу, когда, собрав из подручных средств подобие ведра, он вылил на неё целый ушат, холодной родниковой воды. Говорю же, дети.       Однако, вопрос. Давным-давно во всех четырех королевствах установился один и тот же язык. По крайней мере Нео вполне уверенно кивала на этот вопрос.       Так какого черта, там присутствовал алфавит и другого языка?

***

      Вынырнув из воспоминаний, и услышав копошение на кровати, я быстро спрятал листы обратно во внутренний карман. Выкинуть их нельзя, сжечь рука не позволит, а значит побудут пока со мной. Главное, чтобы никто, ничего не узнал.       — С добрым утром. Вернее сказать днем — сказал я, оборачиваясь на стуле к своей подруге. Та, недовольно посмотрев на меня, залезла обратно под одеяло, и видимо надеялась захватить ещё пару часов. К сожалению, в мои планы это не входило. Подойдя к её кровати, и схватив за одеяло, одним рывком его сдернул, отчего Нео недовольно зашипела и зажмурила глаза.       — Вставай, дорогая моя. На улице начался чудесный день, птички щебечут, солнышко греет, а нас ждет прекрасная поездка в Вейл — проговорил я все это максимально слащавым тоном, от чего её лицо ещё и скривилось.       Бывает. Но я же должен как-то отыгрываться на ней.       Ещё немного повалявшись на кровати, и в конце концов признав свое поражение, та, абсолютно никого, не стесняясь, в полуголом виде пошла в душ, и уже через минуту оттуда полилась вода. А если учесть, как после этого раздался резкий удар по стене, что аж её немного тряхануло, могу предположить, что Эвелин нашла все-таки способ ей отомстить. Как хорошо, что я в этом не участвую. Ну а пока можно ей приготовить завтрак.       …       Буравя меня недовольным взглядом, причем сразу с несколько ракурсов при помощи своего проявления, Нео пыталась показать, насколько сильно она меня не любит. Но я человек уже подготовленный, и не раз подвергавшийся такому. Поэтому с абсолютно непроницаемым лицом смотрел на неё, ожидая, когда же её любопытство пересилит злость, и та приступит к расспросам.       Ждать пришлось недолго. И первый же вопрос, красноречиво осмотревший всю кухню, а после и комнату не был для меня неожиданным. Нео не любила, когда она чего-то не знала. Особенно, если это касалось её саму. Сам несколько раз использовал, когда она отказывалась изучать физику.       Пожав плечами, я получил в ответ укоризненный взгляд, а также строгое покачивание пальцем, в то время как она сама продолжила пить кофе. И почему мне кажется, что она намекает на что-то из нашего прошлого?       — Тогда был другой случай. Именно тогда мы полезли в не свое дело.       Взгляд превратился в насмешливый, будто бы, у нас был выбор. Он есть всегда. Просто бывает приятный, а бывает не очень. Мой был из худшего и ужасного. Бывает.       — Ладно, не переживай, если ничего не случится по пути, зайдем тебе за мороженным.       Мигом в её взгляде появился энтузиазм, кофе было мгновенно выпито, а она сама уже через минуту стояла у входной двери при параде.       — Кружку хоть положи. — сказал я уже с обреченностью, показывая на предмет в её руке. Не прошло и пары секунд, как мимо меня пролетела та самая кружка, расколовшись осколками на всю кухню. Взглянув на весь бедлам, который теперь творится на кухне, посмотрел на Нео, которая не испытывала абсолютно никакого стыда и все продолжала меня ждать, я принял волевое решение. Забить.              Лучше сразу выдвигаться, пока все не стало ещё хуже. Её уже не остановить.       Проверив, ещё раз, все ли на месте, я открыл для неё дверь, прямо как настоящий джентльмен, коим я естественно не являлся, однако та не стала играть в недотрогу, и чуть подыграв мне прошла в коридор. Закрыв дверь, я уже хотел отправиться на площадку для буллхедов, как дверь расположенная напротив резко открылась, а в меня влетел вращающийся красный вихрь с истошным визгом, от чего я упал на пол, а вслед за мной и виновница произошедшего. Ну по крайней мере, гадать, кто это был, не придется. Верхом на мне, сцепив на шее руки, лежала Руби.

***

      POVРуби       «Несколько минут назад»       — Янг я собираюсь в Вейл! — громко прокричала я, на всю комнату. Время уже почти одиннадцать часов, а она до сих пор спит. Несправедливо! Я может тоже хочу поспать… Но в оружейный я хочу ещё больше!       — Ага… Удачи… — просопела себе под нос моя сестра, и перевернувшись на другой бок, продолжила храпеть. Ну и ладно. Я и сама справлюсь.       Она была единственной, кто до сих пор спал, все остальные уже были на ногах. И если Вайсс обложила себя книгами по всем возможным предметам, ясно показывая, чем будет заниматься весь выходной, то Блейк валялась на кровати в обнимку с книжкой. И как им не скучно?! Понятное дело, что учиться надо, но не целыми днями же!       — Вайсс, может ты пойдешь со мной? — спросила я у своей напарницы. Несмотря на то, что наша ссора уже закончилась, я все равно, с небольшой опаской общаюсь с ней. Хотя я уверена, что скоро мы станем лучшими подругами!       — Нет Руби, я собираюсь подготовиться к занятиям, и тебе следовало бы сделать тоже самое. — произнесла та в ответ, со своей неповторимой интонацией, человека, знающего, что лучше, для каждого, потому что, она так сказала. Конечно, она старается использовать его как можно реже, но все равно иногда пробивается. И кажется, именно из-за этого, она практически не общается с Блейк… Ещё одна проблема её команды.       — Но Вайсс, мы уже вчера сделали все домашнее задание, как договаривались по графику! — попыталась я воззвать к её совести. Утверждение того графика, было такой грандиозной битвой, что лучше бы я снова, как в тот раз схлестнулась со стаей беовульфов. Они только-только начали заканчивать, как именно в этот момент пришла Вайсс, и им пришлось в очередной раз все переделывать. Закончили они тогда почти за полночь, но она, Руби Роуз, гордилась своей работой. Вывешенный на стене плакат, с названием «ГРАФИК САМОЙ ЛУЧШЕЙ КОМАНДЫ», каждый раз, когда она на него смотрела, согревал ей душу. Да и с Вайсс получилось хорошо. Когда уже все разошлись спать, она остановила меня, и после, на кухне, она передо мной извинилась, и мы все обговорили. В итоге сошлись на том, что я клянусь стать лучшим лидером, а Вайсс обещает мне в этом помогать. Как по мне, великолепная сделка!       — А ты проскочила несколько лет обучения. Тебе надо усиленно заниматься, чтобы нагнать нас! — выложила она, как думала непобедимый аргумент. Но у меня был запретный прием, который нельзя использовать без серьезного основания. Но сейчас это было необходимо.       — Снежок, успокойся уже… Дай поспать… — снова пробормотала Янг, опять переворачиваясь на другой бок, однако после уже прозвучавшей клички, в комнате встала мертвая тишина. Даже Блейк, перестала листать страницы. Ну что же, время для секретного приема ещё не пришло.       Вайсс же, услышав это, побагровела от еле сдерживаемой злости, а после мы увидели, как под Янг появился глиф который начал с бешенной скоростью крутиться, и уже спустя пару секунд она была вынуждена взлететь со своей кровати.       — Холодно! Холодно! Холодно!!! — повторяла Янг, пока бегала по комнате, пока наконец, её волосы не загорелись, и лед, оставшийся на её спине, мгновенно не растаял.       Блейк спрятала свое лицо за книгу, но я могу поклясться, что успела увидеть улыбку на её лице, когда она все это наблюдала. Вайсс же, не показывая какие эмоции бушуют у неё на душе, и прям совсем как настоящая принцесса, села обратно за стол.       — Если ты не помнишь, то мы все согласились, что подъем в нашей команде в семь часов утра. А сейчас уже почти одиннадцать.       — Но мы же вроде договаривались, только на учебные дни? — задала я свой вопрос. Только не говорите, что мне тоже придется вставать в выходные в семь утра? Я же не выживу!       — На графике не указано, учебные или выходные. А значит, действует постоянно. — закончила Вайсс показывая на стенд, а после открыла книгу, показывая, что разговор окончен.       — Шни. — послышалось от Блейк за книгой. И хотя, прозвучало вроде бы без какого-либо осуждения, Вайсс все равно дернулась, но удержала себя в руках, и продолжила читать.       Очередная проблема. И как мне их мирить? Меня не готовили к этому! В комиксах, все решалось само собой, лидер только произносил мотивирующую речь, а все остальные тут же с ним соглашались, и вместе шли бить бандитов/роботов/гримм, (нужное подчеркнуть).       Спокойно Руби! Ты все ещё можешь исправить! Как ты в прошлый раз справилась с ситуацией с Вайсс?       Именно!       Ты спросила совета у Генриха. Конечно, все делать пришлось тебе, но совет, это тоже неплохо. Может, опять попросить его о помощи?       Несмотря на то, что во время Посвящения, она встретилась с Жоном, который также как и она был назначен на пост лидера, и который пребывал в такой же непонимании, как и она, что делать на этом посту, первым на ум пришел именно Генрих. Может, потому что, он уже однажды ей помог? Может, потому его команда выглядела гораздо более… «командной», по сравнению с её? А может, потому что он был первым человеком, с которым она познакомилась? При воспоминаниях о том, как именно произошло это знакомство, мое лицо невольно залилось краской. Я тогда была ни в чем не виновата! Это случайность! И вообще это Янг!       — Эй Руби, чего зависла? Жона небось думаешь с собой позвать? — послышался голос Янг, которая уже успела разобраться со своей постелью. Все-таки некоторые привычки в ней неискоренимы. Старшая сестра…       — Нет… думаю Генриха позвать — замотала я головой. При этих словах на меня обернулась и остальная часть команды. И что такого я сказала?       Если так подумать, то с Жоном я общалась за эту неделю гораздо чаще, однако сейчас, действительно был нужен, его совет. Вообще, если с командой Жона мы уже успели подружиться, то с командой Генриха… практически общались только я и он. Ну может Нео иногда.              Все. И это было печально.       Отставить печаль, Руби Роуз! Следующую неделю, мы посвятим укреплению отношений между нашими командами! Я, как лидер, так решаю.       Из-за всех этих внутренних диалогов, я не заметила, как Янг успела подкрасться ко мне, и обнять изо всех сил.       — Моя сестренка такая большая! Уже сама зовет парня на свидание! — проговорила Янг с широченной улыбкой на лице, продолжая меня тискать.       — Янг, отпусти меня! Никого я на свидание не зову, я просто хочу съездить, посмотреть, что изменилось в оружейном магазине — сказала я, пытаясь вырваться из её хватки, однако она была гораздо сильнее меня. Да и покраснела я ещё сильнее.        Однако она резко остановила мое тисканье и серьезно посмотрела на меня.       — Руби, только не говори мне, что свое первое в жизни свидание ты планируешь провести в оружейном магазине? Я не могу этого допустить!       — Лучше бы Жона позвала. — прошептала Вайсс.       — Жон уже занят тобой, а мою сестренку потянуло на высоких шатенов — сказала Янг, оборачиваясь к Вайсс, а после снова ко мне.       Неужели она действительно думает, что он мне понравился? Ну да, он первый человек, с которым я сама начала общаться, он не ругал меня за то, что я в него врезалась, дважды помог с Вайсс… да и он оценил мою Кресент Роуз… а ещё с ним так легко общаться…        — ВИИИИИИИИИИИИ!!!!!! — резко раздавшийся из моего рта визг, на секунду оглушил Янг, я же, воспользовавшись этим, с помощью своего проявления вылетела из двери, и хотела уже отправиться куда-нибудь, переждать неожиданный наплыв эмоций, но вдруг, я с кем-то столкнулась, а после и вообще упала прямиком на него, и по реакции схватилась за его шею, а также зажмурила глаза.       О нет! Я снова кого-то сбила! Почему я в последнее время такая неуклюжая?!       Уже готовая принести тысячу и одну извинений, я все же решилась открыть глаз. А после, от недоверия и второй. Я лежала прямиком на Генрихе…       Как все может стать ещё хуже?

***

      Я думаю, все же какое счастье, что дверь за Руби сама собой захлопнулась, а то мне кажется, Янг отбивала бы мне уже вторую почку, а Шни с кошечкой держали меня за руки и ноги. Да и какой это уже раз, когда Руби врезается в меня? Что дальше? Она упадет мне на кровать?       Руби тем временем открыла глаза, и сейчас во все свои серебряные глазища смотрела на меня. Я на неё. Не хватает только романтической музыки. И не знаю, сколько бы ещё мы так лежали, но, как это обычно бывает, неожиданно, послышался щелчок камеры на свитке. Нео.       В мгновенье ока, Руби с меня сдуло, и она уже стояла у дальней стены, с красным, как у помидора лицом, отвернувшись, и уперев взгляд в пол, параллельно пытаясь спрятаться под свой капюшон, а Нео радостно рассматривала свой свиток. Вздохнув, и махнув рукой на Нео, ведь все равно не удалит такой компромат, я поднялся с пола и повернулся к Руби.       — Я хочу знать, что сейчас было? — задал я риторический в данной ситуации вопрос.       — Нет! Ничего необычного! В смысле… прости меня, Генрих! Я сегодня с утра такая неуклюжая… — последние слова уже прочти прошептала Руби. И я может быть поверил бы ей, но краснота с её щек никак не сходила. Но знаете что? Наплевать. Не мое дело. Может блондинчика того вспомнила…       — Бывает. — с неиссякаемым фатализмом, которого за последнюю неделю прилично добавилось, уже было повернулся в сторону стоянки, как меня тут же схватила за руку Нео, и с широченной улыбкой кивнула на Руби.       А вот как при Руби объяснить, что помимо продуктов, нам также понадобится посетить парочку крайне специфичных мест. И я даже не про публичный дом, хотя после месяца с такими красотками, буду вынужден там поселиться. Все куда прозаичнее. Но от этого не менее тяжело.       Попытка незаметно показать, что она будет только мешаться, вылилась в крайне тяжелый взгляд от Нео, который прямо говорил, что мы отсюда уйдем либо с Руби, либо вообще не уйдем. Делать нечего.       — Слуша...       — Эй…       Начали мы оба, и тут же замолкли. Ожидая, когда один из нас заговорит, мы невольно переводили друг на друга взгляд, но в конце концов Нео это надоело, поэтому расчехлив свой… свиток (а вы о чем подумали?), она что-то резво забила, и показала его Руби. Та неуверенно кивнула, на что Нео радостно заулыбалась, дернула ту, от стены, к которой та, буквально прилипла, и схватив её за руку побежала к площадке. Мне же оставалось только тяжело взглянуть, свериться со временем, прикинуть ещё парочку параметров, и отправиться вслед за ними. Сегодня без сигарет.       А в свитке у Нео осталась заметка в блокноте «Ты любишь мороженное?».       Как это взаимосвязано с поездкой в Вейл? У Нео и спрашивайте.

***

      — Напомни мне пожалуйста, а зачем мы идем к Озпину в воскресенье? — задала в который раз, за это утро, Эвелин.       — Он хочет, чтобы мы каждое воскресенье приносили ему отчет, о нашем состоянии дел. — в очередной раз с тяжелым вздохом ответила Джек.       — Козел. — пробурчала себе под нос Эвелин.       И таким образом можно описать большую часть их диалога. Эвелин спрашивает один и тот же вопрос, получает один и тот же ответ, и каждый раз пытается придумать оскорбление пообиднее. Не то чтобы Озпину было до этого какое-то дело, но ей надо было куда-то вымещать свою злость.       По общему, негласному решению, было решено пройти к кабинету директора как можно более длинным путем. И именно из-за того, что часть их пути пролегала на улице, рядом со стоянкой, Эвелин заметила отбывающих Генриха и Нео… вместе с Руби. Что-то видимо ей показалось подозрительным, а может, наоборот, но тем не менее она остановилась на одном месте, на достаточном расстоянии от них, и приготовилась использовать свое проявление.       Тайна Шмидта не давала ей покоя. Как он смог сопротивляться её проявлению? Она даже несколько раз пыталась использовать его на нем ночью, но каждый раз терпела неудачу.       — Опять провал. — выдала она спустя несколько секунд, когда ей не удалось ничего сделать.       — Что случилось? — поинтересовалась Джек, которая наблюдала за манипуляциями своей подруги.       — Я уже который раз пытаюсь просканировать нашего лидера. И опять неудача. — ответила той Эвелин, с ощутимой грустью в голосе. По типу той, которая бывает у маленького ребенка, когда ему не дают конфету, которую он уже считает своей. А у Эвелин такой конфетой было то, что она знала все и обо всех. Ощущать неизвестность вокруг себя было сродни пытке.       — Ты, ЧТО, пыталась сделать? Эвелин, мы же уже говорили! Не надо использовать на всех и каждом свое проявление! — уже взвинтилась Джек. И её тоже можно было понять, ведь уже который раз происходил этот разговор, но толку все равно было никакого. Хотя бы сама Джек ещё не попала под её всевидящее око.       — Все равно бесполезно. — продолжила крольчиха с безразличием в голосе. — Он не поддается.       — В смысле?       — Я не могу никак зацепиться за него. Никак. Такое ощущение, что у него вообще ничего нет.       — Ну, может он научился какому-то усиленному контролю над аурой. Ты же говорила, что Озпина тоже читать не умеешь. — попыталась придумать объяснение Джек.       — Озпин это другой уровень. Тот сам не дается. А здесь, не за что даже цепляться! Ни у него, ни у этой! Такое ощущение, что у них ауры совсем нет! — уже практически взорвалась Эвелин.       Джек на несколько секунд задумалась, а после взглянув на свою подругу, решила уточнить.       — Озпин про это знает?       — А черт его знает. Старый маразматик, как обычно играется в свои игры, и нас в них посвящать не планирует. Я ему говорила, но принял ли он это во внимание…       — Напомним ему ещё раз. Вместе. — решила в итоге Джек       — Он мне ещё с самого первого знакомства не понравился… — пробубнила себе под нос Эвелин, пока они продолжали идти на доклад к своему начальнику.       А где-то вдалеке Генрих Шмидт в очередной раз за эту неделю ощутивший странную энергию, которая попыталась повлиять на него, смотрел в сторону удаляющегося Бикона, и думал над тем, как бы лучше порекомендовать ей, чтобы она не лезла не в свое дело. А то обжечься можно.

***

      На удивление полет прошел спокойно, и даже мирно. То есть Нео с помощью заметок и своей невероятной мимики целый полет общалась с Руби, чем наконец смогла немного вывести её из состояния вечно зажатой и стеснительной студентки, да и с покраснением удалось справиться, так что выходили мы в Вейле уже более-менее спокойные, и отошедшие от последних событий.       — Итак, Руби ты просто так с нами попала, или у тебя есть какие-то планы? — спросил я, выходя с быкоглава, с небольшой иронией над тем, как быстро она оказалась с нами в одной лодке.       — Я думала зайти в один оружейный магазин. Там как раз должен был обновиться ассортимент, да и для моей Кресент Роуз давно пора подобрать пару запчастей. — сказала Руби, а на словах про свое оружие, в её голосе появилась такая нежность, что мне показалось, будто бы она сейчас вызовет сюда свой шкафчик, и начнет, как и в нашу первую встречу его ласкать. Вот повезло же кому-то.       Я знаю Руби только неделю, но уже с уверенностью могу сказать, что если мы сейчас попадем в оружейный магазин, то выйдем мы оттуда только завтра. Ну ладно, немного преувеличиваю, но все равно поздно, и никуда не успеем. А если мы пойдем сначала за нашими покупками, то есть все шансы, что Нео прикует себя наручниками к холодильнику с мороженным.       Но как оказалось, все давным-давно решено за меня. Вышедшая вперед Нео, выставила руку от солнца, будто всматривалась вдаль, а после, показав пальцем на какой-то торговый центр, выдвинулась уверенной походкой в его сторону. Руби с вопросом уставилась на меня. Я с вопросом уставился на Нео. Нео не обращала никакого внимания, и продолжала идти. Пожав плечами, я пригласил Руби последовать за нами, и выдвинулся вслед за ней. Будем надеяться, что ничего дурного не произойдет.

***

      Поход в торговый центр за покупками можно описывать долго и красочно. Но, к моему большому сожалению, я не настолько хорошо владею языком, чтобы не описывать это, как-либо, кроме сплошного потока мата. Да и тот будет повторяться по несколько раз.       Если Нео после попадания в торговый центр, и соответственно толпу людей, у которых есть чем поживиться с радостной улыбкой ускакала впереди всех, то Руби такое ощущение, словила что-то вроде панической атаки. То есть она, конечно, всеми силами сопротивлялась, и даже старалась улыбаться, однако её глаза, так напряженно и быстро бегали, что все становится очевидным. Видимо кто-то не особо любил находиться в скоплениях людей. Интересно, откуда она? Может из какой-то мелкой деревушки? Хотя, опять вспоминая, то, как мы с ней познакомились, можно предположить, что она просто не уверенна в себе. Ничего, бывает, лечится в конце концов. И в очередной раз могу только порадоваться тому, что это не моя проблема. У неё с собой в команде старшая сестренка, которая будет следить за ней, Шни, которая наймет штат лучших психологов, и кошечка для успокоения нервов после всего, через что она пройдет.              Кстати, интересно, они до сих пор не догадались?       — Генрих, ты идешь? — окликнула меня Руби, когда я ненадолго завис перед входом в магазин. Тряхнув головой, я выкинул оттуда все ненужные мысли, и кивнув, отправился за ней. Не мое дело. Пусть хоть кишки там друг другу по выпускают, меня это волновать не должно. Хотя, смотря на Руби, которая с улыбкой схватила тележку, я не могу отделаться от ощущения, что для меня это будет по крайней мере неприятно.       …       …       …       Нео мы нашли. И даже там, где я предполагал её найти. Набив все руки мороженным, она пыталась сделать хоть шаг, чтобы не уронить все на пол, но при этом, даже не думая над тем, чтобы положить, хотя бы одно мороженное обратно. Даже на время. Взглянув на неё с вопросительным взглядом, наткнулся на ответный-гневный, который так и кричал, чтобы я ей помог. Как ребенок, только с паспортом. Вздохнув, и помогая уложить все в корзину, я как-то пропустил тот момент, когда Руби исчезла из поля моего зрения. А вот Нео оказалась повнимательней меня, и встав на тележку, наподобие капитана судна, она выставила палец в сторону кондитерского отдела. Говорить про то, что мы позоримся на весь магазин, даже не стоит, ведь эффект во всех предыдущих случаях был около-нулевой. Если не отрицательный.       Вырулив за одну из стоек, я имел счастье наблюдать Руби в естественной среде обитания, а именно смотрящая с неиссякаемые восторгом на пачку какого-то печенья. Припоминаю, что она как-то заикнулась об этом в нашу первую встречу. Но вот её взгляд останавливается на ценнике, и мигом тускнеет, улыбка пропадает с её лица, а затем она отворачивается, чтобы уйти оттуда. Мне кажется, или я заметил на её лице слезы? Даже нас не увидела, хотя я не уверен, что Нео здесь не замешана. Подкатив к столь значимой пачке, и увидев цену, я мог только тихонько присвистнуть. А помня о том, что она сегодня ещё хотела зайти в оружейный, получается, что у неё есть деньги только на что-то одно из этих двух.       Ну, видимо придется посылать Нео за заначкой. Указанная упаковка в двух экземплярах отправилась в корзину, а моя разноцветная подруга уже выглядывала из очередного отдела, видимо найдя что-то срочно необходимое ей, как например набор для шитья, зимняя резина, или гамак. Бывало дело. Но если я планирую выйти отсюда, то придется на неё забить, и отправиться за, собственно, покупками. Не маленькая, не потеряется. Даже если постарается.       …       …       …       Руби нас поджидала уже на выходе, и как только Нео увидела её, то тут же материализовалась рядом, и по-видимому, что-то начала ей объяснять, учитывая, как яростно она строчила. Но я могу поблагодарить её за это, ведь не привлекая внимания лидера соседней команды, я смог пробить те самые пачки печенья, и даже купить сигарет! Последнее, разумеется, важнее всего. Даже мороженного Нео.       Направляясь к ним, я наблюдал стремительно красневшую Руби, а также донельзя довольную Нео. Интересно, что она такого ей сказала? А я уж, после полета подумал, что Нео нашла себе новую подругу, но похоже, как всегда, ничего не удастся. Э-эх!       Кинув строгий взгляд на Нео, и получив в ответ максимально невинный, я достал одну пачку того злополучного (и все-таки неприлично дорого) печенья, и кинул его Руби, которая на рефлексе поймала её.       — Что это? — спросила Руби, начав рассматривать упаковку, но уже спустя секунду поняла, что это именно такое.       — Подарок. Считай, в качестве укрепления отношений между соседями. — ответил я без задней мысли, начав раздумывать над тем, куда именно сложить покупки, пока мы не отправимся в Бикон. Но я недооценил её добропорядочность.       — МАНТЛОВСКОЕ?! Но Генрих оно же безумно дорогое! — прокричала Руби на весь зал, от чего на нас уже начали коситься, будто бы я тут занимаюсь совращением несовершеннолетних. Хм, а ведь Янг тогда точно также подумала… Проблема в них, а не во мне. Уверен.       — Ага. Безумно. Расплатиться можно номером своей сестры и помощью с подготовкой к свиданию. — выдал я без задней мысли, и без какого-либо определенного тона. Но я уверен, они поймут, что это шутка. Хотя, с чего это вдруг?       Руби мигом покраснела ещё сильнее, чем была до этого, а вот Нео подошла ко мне, и похлопала по плечу, как бы выказывая свое уважение за такое решение. Интересно, за что конкретно? За попытку соблазнить блондинку, или за попытку пошутить?       — Я… Я… Я не могу предать свою сестру! — как обычно запинаясь в моменты стресса, выдала Руби, пытаясь вернуть мне пачку. Именно что, пытаясь, ведь руки её отказывались разжиматься, и отпускать добычу от своей груди.       Ну, раз пошло веселье…       — Тогда придется добывать её номер другими методами. Придется круглосуточно следить за ней, пытаться попасть к вам в комнату под любыми предлогами, начать общаться с её друзьями… — проговорил я обреченным тоном, человека, что уже готов на все. Мне кажется, удалось.       Руби, видимо представив такую ситуацию, стала потихоньку склоняться к именно моему варианту, прошептав себе под нос что-то по типу «Лучше я сама дам ему номер», и уже было хотела потянуться к свитку, но я её опередил, выхватывая пачку из её рук.       — А ты знаешь… — сказал я, рассматривая пачку. — Я передумал. Лучше я просто сам съем это печенье.       И произнеся эти злые слова, я начал преувеличенно медленно открывать упаковку, и доставать оттуда одно печенье. Руби мужественно держалась примерно сорок секунд, но на сорок первой с криком «НЕ ПОЗВОЛЮ!!!», выхватила у меня упаковку, а спустя ещё пару секунд и печенье, которое я даже не успел попробовать. И как в такой ситуации жить? Вот и я не знаю. Даже пошутить не дают.       — Ам-ням-ням-ням… — вцепилась Руби в печенье, а когда она прочувствовала его вкус, то практически растеклась по этой лавке, на которой мы сидели. У неё случайно нет никакой аллергии? Или просто не дают никакого печенья? А то сейчас окажется, что для неё печенье, это что-то вроде алкогольного мороженного для Нео. Строго под запретом, и не выдавать не под каким предлогом. Хоть убивать и резать заживо будут.       А вот Нео не задавалась вопросами высокой морали, и пока Руби уплетала очередное печенье, выхватила одно из упаковки, и тут же вцепилась в него зубами. Пока же Руби отвлеклась на злосчастную воровку, уже я, с другой стороны, выхватил у неё из рук нетронутое печенье, и также с ухмылкой начал его есть. Должен же я знать, что именно купил!       А вот Руби такого не оценила, именно поэтому попыталась спрятать упаковку в одном из своих карманов, а когда поняла бесполезность данного занятия, начала стараться как можно его быстрее съесть. Сказать бы ей, что это от нас не поможет, но зачем ломать человеку жизнь? Все-таки, если захочешь есть, и не такое провернешь.       — Это было максимально подло! Как можно быть настолько беспощадным к беззащитным печенькам?! — произнесла Руби, с остатками печенья во рту, пытаясь прожевать сразу несколько, в ускоренном темпе. И кто говорит с набитым ртом? Нео не в счет, ей это никоим образом не мешает.       — Нет Руби, это ещё не подло. — начал я отвечать на её вопрос, заодно пододвигая к себе пакет со второй пачкой — Вот сказать тебе, что у меня есть ещё одна пачка, и я собираюсь её забрать себе…       — Это бесчестно! Бесчеловечно! Такие люди должны сидеть в тюрьме! — вскинулась Руби, и набросилась на меня. Я же, всеми возможными силами отбивался, не спуская взгляд со второй коробки. Чую, где-то сейчас в мире катается по полу от смеха, одна Нео. Да и меня самого захлестывает волна непонятного веселья, так что улыбка на моем лице была практически настоящая.       — Зато теперь оно сохранится чуть подольше. — ответил ей я, когда смог немного освободится — да у тебя появится повод наконец-то зайти к нам.       — Э? — немного опешила Руби, и даже прекратила попытки залезть на меня. Потом опять начала краснеть. Да что с ней сегодня такое?       — Хех. Видела бы ты сейчас себя. Если что, можешь попытаться скрытно проникнуть к нам на кухню и достать его.       Мне кажется, мой юмор ей немного не понят, но тем не менее несколько смешков от неё я услышал. Ну, я хотя бы попытался.       На этом моменте Нео наконец-то решила приступить к настоящим деликатесам, и вынырнув из-за моей спины она распаковала мороженное, и тут же начала его есть. Глянув на этикетку, которую она попыталась приклеить мне на лоб, но была вовремя перехвачена, я с усмешкой заметил старый-добрый сорт. Столько времени уже прошло, а её вкусы никак не меняются. Но вот, что меня порадовало, так это то, что даже без моего напоминания, Нео предложила одно мороженное из своих бесценных запасов Руби. Могу только догадываться, что в этот момент испытывала маленькая егоза, ведь даже мне, крайне редко, что перепадало, но может в ней взыграла совесть, и она наконец вспомнила, кто настоял на том, чтобы она пошла за нами.       Руби, сказав спасибо, начала было открывать мороженное, но тут зацепилась взглядом за название сорта, и ненадолго зависла. А потом выставив палец в сторону Нео сказала:       — Тебя что, назвали в честь мороженного?       Я в последнее время, что-то совсем перестаю сдерживать себя… а ведь надо быть помягче, особенно с такими юными разумами… но как же хочется…       — Нет, мороженное в честь Нео. — выдал я, с непробиваемым покерфейсом. И даже Нео несколько раз покивала, подтверждая мои слова. Руби же, опять ненадолго зависла, а потом, мило надув щечки, сказала:       — Да вы надо мной смеетесь!       Нео уже хотела вскинуться, как так, её, такую хорошую обвинили во вранье, вот только я был чуть быстрее. Подняв руки, показывая, что не стоит переходить к насилию, и немного посмеиваясь над такой чарующей невинностью я ответил:       — Прости… просто показалось, что ты слишком нервничаешь, поэтому я решил разрядить обстановку.       Идеально, Шмидт. Не сказать своей истинной цели, но при этом запихнуть другую, которая также прекрасно подходит, но не позволяет узнать твои истинные мотивы. Браво!       Мразь лицемерная.       Но если со своими делами мы почти закончили, и даже успели немного перекусить, то стоит наконец составить кампанию Руби в её походе в оружейный магазин.       — Ладно, раз со своими покупками мы закончили, стоит теперь помочь тебе. Веди.       Взглянув на меня с подозрительным выражением лица, она тем не менее встала со скамейки, и направилась к выходу. Ну а я, переглянувшись взглядом с Нео, и получив взгляд, полный моральной поддержки… был брошен один, с несколькими пакетами. На секунду мелькнула мысль выкинуть все её мороженное, но вспомнив, какой счет с меня запросили на кассе, я сжал зубы, и пообещал себе, тоже что-нибудь оттуда съесть.       Взглянув на спину уходящей Руби, я тяжело вздохнул, понимая, что мне с ней предстоит провести ещё несколько часов, и что все это время, я сижу на без никотиновой диете. Пусть ценит жертву, на которую я иду ради неё.

***

      Наша тройка шла под предводительством нашего местного проводника по каким-то, только ей ведомым закоулкам, переулкам и перекресткам, приближаясь к своей цели, не забывая периодически останавливаться и пояснять, что где находится. Нео как раз вовремя, а именно в середине дороги, упомянула, что мы не местные, и загоревшаяся энтузиазмом Руби начала выбирать, как можно более богатую на достопримечательности дорогу, которая конечно же, была дольше, чем до этого. Солнце уже поднялось высоко, и несмотря на то, что осень вроде как началась, все ещё припекало, от чего мне становилось неуютно. Надеюсь, идти нам недолго.       Пока Руби показывала нам очередное, «очень крутое место», я водил взгляд по сторонам, и обнаружил магазин с прахом, который был огорожен полицейской лентой. И этот, судя по всему, ограбили. Я уже восьмой наблюдаю, а ведь мы идем даже не по центральным улицам.       Плохо. Цены на прах скорее всего поднимутся…       Но вот наконец наше путешествие подошло к концу, и мы остановились перед каким-то оружейным магазином. Руби, которая до этого рассказывала про весь город, с хлещущей во все стороны энергией и энтузиазмом, развернулась к нам:       — А это одно из моих самых любимых и крутых мест в городе!       Ну раз я согласился пойти с ней, придется потерпеть. Нео же, в отличии от меня, наоборот активно слушала Руби во время всей прогулки, не забывая активно жестикулировать, и иногда что-то писать ей в свитке. Даже зависть берет.       Руби, самая первая пошла в магазин, и тут же за ней скользнула Нео, даже не придержав для меня дверь… Где я успел ей насолить? Ах да, это Нео. Не ищи логики. Логика у неё своя, и даже женская спасует перед ней. Скользнув за ними, и поставив пакеты у входа, я оглянулся.       Типичный оружейный магазин. Запчасти, патроны, инструменты, и прочее, что должен иметь каждый уважающий себя охотник и студент. Не удивительно, что такой оружейный маньяк как Руби, обожает подобные магазины. Спустя неделю знакомства с ней, я был готов поверить, что она собрала свое оружие самостоятельно. С каждым часом, который я провожу рядом с ней, я все больше начинаю её бояться…       — Джим, привет! Я снова пришла! — прокричала Руби на весь маленький магазин, а потом похоже, кто-то все-таки сорвал все тормоза, которые сдерживали её оружейный бзик, и она, отбросив те немногие правила приличия, которым старалась следовать, приковалась к витринам, с какими-то запчастями, периодически перемещаясь между ними, и шепча что-то себе под нос. Нео же решила более полноценно осмотреть магазин, и в итоге нашла в каком-то углу, специальные лезвия, на которые она сейчас стояла и облизывалась. Похоже, старые зонты перестали удовлетворять.       — Кого я вижу? Неужели Руби, ты решила наконец-то навестить старика? — проговорил вышедший из задней части магазина, широкоплечий седой мужчина. Глаза у него были слегка замутненные, но тем не менее, они быстро нашли сначала Руби, Нео, а потом уже вцепились и в меня. Такое ощущение, будто меня сейчас сканируют сразу на нескольких уровнях. Неприятно. Как хорошо, что именно в этот момент, виновница нашего торжества решила отвлечься, и представить нас.       — Джим, познакомься, это Нео. — сказала Руби, показывая на разноцветную девушку, которая с небольшой улыбкой, немного застенчиво помахала хозяину магазина. Какая актриса… Умеет, когда хочет.       — А это Генрих. Мы с ним вместе учимся в Биконе. Представляешь, его, как и меня назначили лидером команды! — начала вроде бы спокойно Руби, но под конец все-таки сорвавшись, и сжав перед собой кулачки, отчаянно хотела похвастаться своими достижениями. Можно я ей отдам свою команду? Пожалуйста. В два раза больше почестей отхватит.       — Лидером команды? Хах! По-видимому, ты смогла там произвести правильное впечатление. А сколько времени прошло с того момента, когда ты произвела впечатление на меня… — повернувшись к Руби, начал диалог с ней продавец магазина.       — Тот раз был случайностью! Никто не знал, что огненный и ледяной прах нельзя смешивать в таких пропорциях! — попыталась оправдаться Руби.       — В том то и дело, что никто не ожидал, что вообще получится это соединить! Но ты смогла! Результат — новый тип убойных патронов, которые я теперь могу продавать! — показывая на полки, сказал Джим.       Решив, что они пока временно обойдутся без моего, безусловно важного, но такого незначительного присутствия, я прошел вперед к витринам, и начал более детально рассматривать ассортимент магазина. А спустя десять минут изучения, мог лишь с сожалением констатировать факт, что для меня здесь ничего интересного нет.       Практически все, что здесь продавалось, могло использоваться лишь в оружии с меха-шифтом. Не в обычном. Рай для Руби, но не для меня. А значит будем делать, очень умный и увлекающийся вид, дабы ненароком не обидеть эту невинную девочку, а сами подумаем над своими дальнейшими шагами. Хотя, когда Руби отошла от прилавка, чтобы просмотреть ещё раз весь ассортимент, мой взгляд зацепился за продавца. Есть в нем что-то такое… Возможно, то, что мне нужно. Попытка — не пытка.       Кивнув Нео, которая поняла, что я что-то снова задумал, я подошел к прилавку, и натолкнулся на вопросительный взгляд Джима. Ещё раз осмотрев помещение, в котором не было никого, кроме Нео, которая была наготове и Руби, которая была слишком увлечена своим делом, я постучал три раза по стойке. Пауза. Ещё два раза.       Выражение лица Джима, приобрело некую степень удивления, а также какого-то… презрения? И гнева. Да, это гнев. Но когда он уже собирался что-то сказать, я показал пальцем на Руби, которая, как кстати стояла к нам спиной, поэтому не могла видеть эту сценку. Выдохнув через зубы, тот дважды постучал по стойке, а после отвернулся к витрине, начиная её протирать.       Что же. Бывает. Не все время же должно везти. Хотя, мне то, как раз перестало везти давным-давно.       Ещё раз осмотрев магазин, и снова взглянув на Руби, я отправился к ней, чтобы составить ей кампанию. В конце концов, больше ничего интересного здесь не ожидается.       Честно говоря, я немного лукавил при первой встрече с Руби, когда сказал, что вообще ничего не понимаю в самостоятельной сборке оружия. Да, я действительно, мало что понимал, но не это было главной проблемой. В конце концов, если вопрос стоит в выживании, то и не такому научишься.       Первая проблема истекала из того, что для сборки нужны были не только чертежи и прямые руки, но и материалы. Которые часто оказывались крайне дорогими. И если ученикам подготовительных академий, все поставлялось бесплатно, а другим могли, с небольшой натугой, но предоставить родители, то у нас доступа к такому не было. Да и простой рабочий верстак, который стоит в любом гараже не подойдет. Вопрос оборудования также стоял достаточно остро. А ведь такое оружие ломаться будет практически наверняка чаще, чем обычное.       А последнее проблемой было… ну что ж, признаваться неудобно, но делать нечего… это был я. Особенности моей ауры никуда не делись с течением времени. Не то чтобы это доставляло постоянные неудобства, наоборот, за счет этого мы имели сильное преимущество, но… Я не просто игнорировал ауру. Я можно сказать, изгонял её. У человека могли быть полные запасы ауры, и когда я ударяю его в голову, то удар, нанесенный кем-то другим в ногу, будет защищен аурой, то в моем случае, можно было буквально убить человека, заставив его потерять ауру лишь за счет того, что она бы перебросилась на излечение своего носителя.       Разумеется, что такие приемы, как усиление своего оружия аурой, или направления потока в какое-то определенное место, для ускорения исцеления, мне были недоступны. А все оружие с меха-шифтом держалось только на ауре. Если аура не укрепляла оружие, то оно банально могло заклинить во время переключения режима. Да и в конце-концов, обычное оружие было надежным, легким в замене, эксплуатации, и освоении. Последнее, в свое время сыграло решающую роль. Только вот достигнуть истинного искусства со своими кинжалами и пистолетами, гораздо труднее, чем с обычным мечом.       Но ладно, это уже слишком глубокий уход от темы, но факт в том, что, попытавшись начать изучать подобное оружие, я был поставлен перед этими фактами, и недолго думая, переключился на обычное. Нео же… Что же, чтобы она вам не говорила, но чую, что она просто взяла с меня пример. Или лень. Оба варианта одинаково хороши.       Ладно, пора уделить внимание нашей милой и невинной подруге. Все-таки, зачем мы тогда ходили за ней?

***

      После того, как мы набрали ещё один пакет всевозможных деталей, приборов, и прочего, в чем я не особо разбирался, наконец пришло здравое предложение посидеть в кафе, и перекусить. День уже начинал клониться к закату, однако времени у нас ещё было предостаточно.       Нео в определенный момент, посмотрела в свой свиток, и схватившись за голову, побежала на выход, помахав всем на прощание. Руби даже не успела задать вопросов. Да и если честно, не особо заметила. Только вот, карточку я успел ей в карман засунуть. Ну ещё бы не успел. На что она гулять будет? В то, что обойдется без дополнительных расходов, я не верил ни граммом своей души. Потягивая кофе, я смотрел на то, как Руби с невероятным аппетитом сметала все, что оказывалось на столе. Похоже, что поход по магазинам заставил её сильно проголодаться.       Но вот наконец, весь обед съеден, пирожные заняли положенное место в желудке, и Руби с довольной улыбкой откинулась на стуле. Вспоминая то, с каким энтузиазмом она рассказывала про все свои приблуды, которые закупила для своего оружия, становится страшно. Вот что значит фанатик своего дела. И если для меня это звучало как «Это будет делать «тыщ-тыщ», а это «бадум», то чую, что, если проведу с ней ещё несколько таких походов, я начну разбираться в этом оружии, как какой-то мастер-ремесленник. И я даже не знаю, что пугает меня больше.       — Так как дела у тебя в команде? Шни больше не пыталась оспорить твое право на лидерство? — попытался я завязать разговор. Разумеется, темы лучше я не нашел, но все равно, отчасти интересно, чем у них там все закончилось. Бесплатная сцена!       — Её зовут Вайсс. И после твоего совета, нам действительно удалось решить проблему, между нами. Я уверена, что скоро мы станем лучшими подругами! — ответила мне Руби, со своей неизменной улыбкой на лице, при этом не забыв погрозить мне пальцем, чтобы я называл её партнершу по имени. Какая забота. Наша Руби совсем не умеет злиться. Невинная девочка.       — По правде говоря… — продолжила Руби, снизив тон своего голоса на порядок, и начав затравленно озираться.       — Денег все также не беру — ответил я, также изображая на своем лице небольшую улыбку, пытаясь побудить её наконец рассказать, в чем дело. Чую, опять буду разгребать чужие проблемы. Руби немного улыбнулась, и видимо все же собравшись с духом, продолжила:       — Понимаешь… У меня конфликт в команде, наподобие твоего. Ну, помнишь, как, когда я к тебе приходила, а Эвелин с Джек постоянно ссорились…       Да уж, как забыть такое. Радует, что вроде сейчас все вроде устаканилось. Эвелин просто теперь, начала мне надоедать своей неведомой хренью. Узнать бы ещё, что именно она пытается сделать, но, никаких вариантов я пока не вижу. По крайней мере безболезненных.       — Хочешь сказать, что Шни решила переключиться на твою сестру?       — Генрих! Я же уже говорила, что её зовут Вайсс!       — Прости, прости, уже успел подзабыть. Ну, так в чем проблема?       — Дело в отношения между Блейк и Вайсс. Я не знаю почему, но они полностью игнорируют друг друга. То есть, да Блейк не особо открытый человек, но я и Янг вполне нормально с ней общаемся. А вот с Вайсс… Такое ощущение, что она затаила на неё какую-то обиду.       …       Да… Дела… Наша маленькая кошечка, ненавидит наследницу, сейчас вспомню… Ах да, «Известной кампании Шни, которая печально известна положением рабочих на своих предприятиях, и сомнительными выборами деловых партнёров».       Ну может не слово в слово, но смысл ясен. У нас тут появился борец за права фавнов! Даже Эвелин относилась гораздо более спокойнее, к тому, что по соседству с нами живет Шни. Хех.       Лезть в их дела я не буду, это ежу понятно. Так в итоге сам и останешься виноватым. Да и как-то намекнуть Руби, в чем проблема, я не желаю. Опять же, не мое дело. Но вот она ждет моего совета. И что ей посоветовать, учитывая, что конфликт в моей команде решился практически без моего участия? И стоит ли вообще это делать?       — Боюсь, в таком случае мой совет тебе не понравится. Лучше оставь все как есть… — попытался я соскочить с темы, но взгляд, который бросила на меня Руби… я уже однажды попался на такой взгляд, и теперь я сижу с ней, тут, в Вейле, в кафе. Как бы могла повернуться моя и её жизнь, если бы я тогда нашел в себе силы проигнорировать её? Хм.       Нет смысла гадать. Жизнь есть жизнь. Ты сам её творишь, так будь добр, отвечай за свои поступки.       — Лучшее, что мне приходит на ум — это столкнуть их.       — В смысле?        — Посадить за стол друг напротив друга, и дать каждой высказать свои претензии.       Видно, как ей не нравится эта идея. Извините, другой у меня для вас нет.       — Они же поссорятся!       — Именно. Этого мы и добиваемся. Зато потом, они смогут нормально поговорить, и скорее всего смогут прийти к какому-то решению… Прости, я не могу полноценно сказать, что делать, потому что не знаю всей их ситуации.       Врете, господин Шмидт, врете. Врете и не краснеете.       — Но ты же как-то смог решить этот вопрос у себя! Они же помирились в конце концов!       — В моем случае, я ничего не делал, а они все решили сами. Да и ситуация, там была по-большому счету смешная. Судя же, по твоим рассказам, так просто они не смогут решить свою проблему. Нет, конечно, ты можешь ничего не делать, только вот… — я на секунду замолк, пытаясь, придумать, как это помягче сказать. И как назло, ничего не шло в голову. Ну, что же, тогда будем рубить правду-матку.       — Они скорее всего все равно поссорятся. Только вот, ты не сможешь проконтролировать масштаб. И как бы после такого, они не переквалифицировались во врагов.       Мы замолкли, размышляя над только что, произнесенным. Взглянув в свою кружку, и взболтав её в руке, я сделал очередной глоток. Почему ничего никогда не бывает все просто? Даже если ты пытаешь сделать все правильно и хорошо, тут тебе как будто сама судьба ставит все больше и больше препятствий.       — Прости, что не могу дать тебе совета получше. — произнес я, с ощущением горечи в голосе и душе.       А сама Руби продолжала сидеть, и пялиться в свою кружку с чаем, видимо надеясь найти ответ там на все свои вопросы. Но, к сожалению, редко, когда бывает легко. Особенно, когда на тебе есть ответственность за других людей.       Ну что же… можно и посидеть. Все равно, только через час будет рейс до Бикона.

***

      Некоторое время, после того как Руби, и её новый спутник ушли, Джим несколько минут стоял за прилавком, и ждал зайдет ли ещё кто-нибудь. Убедившись, что его лавку больше никто не посетит, он подошел ко входной двери, и повернул табличку, закрывая свой магазин. Ещё раз придирчиво осмотревшись, и не найдя к чему подкопаться, он подошел к своей стойке, и достал оттуда свиток. После нескольких минут поисков, он наконец-то нашел, что искал, и поднеся его к уху, стал ждать ответа.       Где-то в глубине его души, появилась мысль, что он совершает ошибку, и не стоило бы расстраивать Руби, которая смогла зацепить некоторые струны его души. Он действительно любил оружейное дело, а встреча с этой девушкой, которая своими невероятными знаниями смогла покорить его ум, а своей детской непоседливостью сердце, была для него настоящей отрадой для души. Она буквально заменила ему внучку, которой у него никогда не было. И ему было безумно больно разочаровывать Руби.       Но к большому сожалению, он находился не в том положении, чтобы выбирать. Да и если честно, её спутник ему не понравился. Ей будет явно лучше, если он исчезнет.       Обычный студент не знает код подпольных торговцев.       Наконец, в трубке послышался ответ, и он, постаравшись придать твердости своему голосу произнес:       — У меня есть сообщение для босса.

***

      Янг была на нервах. Несмотря на то, что изначально она отпускала свою сестру с легкой руки, потому что, честно говоря, она сомневалась, что Шмидт пойдет с ней. Он не выглядел человеком, которому интересно общаться с другими людьми, помимо своей Нео, а скорее напоминал Блейк, которая вступала в контакт, только если это было необходимо. Что же, когда её напарница позвала её к окну, из которого она увидела свою сестру, заходившую вместе с Шмидтом и Нео в быкоглав, она поняла, что что-то она рассчитала не так.       К её чести, первые три часа, она чувствовала себя спокойно, и решила заняться обычными делами. Отнести одежду в прачечную, разобрать свои вещи, тренировка в конце концов… На четвертом часу она начала беспокоиться. На пятом у неё начал дергаться нервно глаз. Под конец, она буквально не отлипала, ни от окна, ни от свитка, ожидая увидеть хоть какую-либо весточку от Руби. Напрасно.              Несмотря на то, что их отец попросил, чтобы Руби сама начала наконец-то общаться с людьми, Янг очень тяжело переживала отказ от своей роли старшей сестры. Хоть и сама никогда не признается в этом. Если остальная команда, хотела ей что-то сказать, то она благоразумно молчала, не желая проверять, насколько сейчас она злая.       Но вот, уже под самый вечер, в одном из прилетающих быкоглавов, она увидела свою сестру, которая выходила вместе с Генрихом. Что примечательно, Нео рядом с ними не было. Но Янг не обратила на это внимание, сейчас все было сконцентрировано на Руби. Как бы она не шутила на тему свиданий, но принять факт, что её младшая сестренка заведет отношения в Биконе быстрее нее, было выше её сил. И да, она, конечно, заботилась о ней. И разумеется, эта причина была намного важнее. Разумеется.       Но так как Руби наконец-то прибыла, и сейчас поднималась в их комнату, можно было наконец-то расслабиться, и приготовить пару шуток. Это было бы неплохо.

***

      Стоя в очередной раз, в курилке, и потягивая успокаивающий табак, я думал над предстоящими событиями. Руби вряд ли решится начать решать проблему. А значит, стоит запастись попкорном, и готовиться к предстоящему грандиозному спектаклю. И надеяться на то, что они просто обидятся друг на друга, а не решат устроить разборки на весь Бикон. Две охотницы могут много чего наворотить. Вот помню, когда мы с Нео поссорились…       О, вот как раз и Нео. И года не прошло. Идет с улыбкой, да такой, что прям охота сплюнуть, чтобы просто восстановить баланс добра и зла в мире. Но вот превратиться в Руби, и уже в её виде скривить нос, она не забыла.       — Я же её не заставляю.       Взгляд приобрел обвинительные черты, в купе с фирменным щенячьим видом, на что мне оставалось только вздохнуть и отвернуться, признавая свое поражение. Знает, чем поддеть, чертовка.       Взгляд сам собой наткнулся на окно соседней команды, в котором было видно, что на только что вошедшую Руби обрушился целый град вопросов, заявление, обвинений, и прочего. Чую, кому-то там сейчас крайне некомфортно.       Нео, проследив за моим взглядом, вздрогнула, при ощущении, через что проходит наша сегодняшняя спутница, и как-то резко стушевалась.       — Не беспокойся, я ей для успокоения нервов отдал вторую пачку.       Взгляд, которым меня наградили, должен был показать, что такого предательства с моей стороны, был совершенно неожиданным. А учитывая, какая расправа была над первой пачкой…       — Зато, мы избежали долгих уговоров, и бесполезных вопросов, по-типу «Откуда у тебе такие деньги?»… и прочего.       Улыбка, вскочившая на лице Нео, и поддакивание, подсказали мне, что она была бы не против посвятить Руби в тонкости нашей добычи денег. А после того, как она опять превратилась в Руби, и медленно подмигнула мне, я начал задумываться, что кто-то тут пытается устроить мою личную жизнь.       У Нео как обычно появляется одна навязчивая идея, и она начинает прикладывать к этому все возможные усилия.       — Смеешься? Руби слишком наивная и невинная для такого. Да и когда она узнает, что мы натворили…       Но Нео, так просто не собьешь. Толкнув меня в плечо, она напоследок одарила меня ехидным взглядом, и отправилась в комнату.       Выкинув, бычок, я на секунду снова посмотрел в окно команды Руби. А потом резко развернулся, и отправился вслед за Нео. Прошлый опыт был крайне неважен, так что не вариант. Уж точно не мне. Я из женщин, разбираюсь, как оказалось только в Нео, и то не до конца.       На душе стало совсем гадко. Даже Эвелин трогать не хочется. Потом разберемся.