Железо и лед

Ее хозяин настоял, чтобы она научилась читать и писать. Он также настоял на том, чтобы именно он ее обучал. «Я вполне способен ее научить», — сказал ее хозяин Йоко и Котохе, когда те предложили сделать это вместо него. «Теперь она часть моей семьи. Моя обязанность — помогать вам и заботиться о вас всех. Я могу ее научить, особенно когда она еще довольно застенчива с другими. Не стоит перегружать Канао». Канао. Ей все еще было странно видеть себя как кого-то с именем. Иметь имя. Ее родители никогда не заботились о том, чтобы давать имена кому-либо из них. Она была просто девочкой, и все. Теперь у нее было имя. Она обнаружила, что пристально смотрит на кандзи своего нового имени, до такой степени, что ее хозяин повесил его на стену в ее комнате, чтобы она могла смотреть на него столько, сколько захочет, перед сном. Это было первое слово, которое ее хозяин научил ее писать. Каждую ночь в течение часа перед сном ее хозяин учил ее читать и писать. Он рассказывал ей о стилях каллиграфии, техниках мазков кистью и даже об инструментах, которое они использовали. Канао внимательно следила за его словами и движениями, внимательно наблюдая, как он рисовал кандзи кистью из меха ласки, а затем заставляла ее следовать за ним, пока ее кандзи не стали аккуратными и точными. Ее руки всегда были твердыми с того дня. Ей также разрешалось рисовать хотя все, что она делала, это копировала формы цветков лотоса с настенной живописи, даже если ее были намного более однобокими. Ее хозяину, казалось, было все равно. Она быстро заметила, что ее хозяин был гораздо более активен ночью. Всякий раз, когда она видела его днем, он казался довольно сонным. Склонным быть более тихим и дремлющим, если только не разговаривал с кем-то напрямую. Но когда она брала у него уроки письма после наступления сумерек, он был гораздо более оживленным и бдительным. Она могла это понять. Иногда, когда ее запирали снаружи родительской хижины, она находила больше покоя ночью. Звезды и луна, и все спали, так что ей не приходилось беспокоиться о том, что ее ударят. Обучаясь письму, Канао была максимально осторожна с кистью и насыщенными черными чернилами, которые она использовала, прекрасно зная, какое наказание будет за проливание их на татами. Ей нравилось есть и спать, и не быть связанной или избитой. Она будет хорошей и научится читать и писать и не проливать чернила. Она быстро училась, и женщины хвалили ее за скорость. Казалось, это были те же трое, которые навещали ее или брали ее на прогулки по территории днем. Йоко, Мисаки и Котоха. У Йоко были каштановые волосы и глаза. У Мисаки были короткие волосы и отсутствовал один мизинец. У Котохи были черные волосы с ярко-зелеными глазами и ее извивающийся ребенок Иноске, который любил смотреть на Канао и гулять с ней. Хозяин оставлял их присматривать за девочкой, когда его не было рядом, поэтому она повиновалась им, когда хозяин говорил ей идти с ними. Йоко нашла для нее несколько книг, покрытых яркими рисунками и кандзи, чтобы она могла выучить иероглифы для животных и растений. Котоха пела ей. Три женщины помогали ей читать книги, даже если Канао продолжала молчать. Ее хозяин научил ее, как писать «маленькая мышь» на японском языке. Ее хозяин, похоже, все еще любил называть ее так, даже после того, как у нее появилось имя. Он также научил ее своему имени во время одного из уроков. Доума. У него не было фамилии. Или фамилии при рождении, как он ее называл. У Канао ее тоже не было. Она даже не знала имен своих родителей, не говоря уже об их фамилии. «Видишь? Это мое имя», — сказал ее хозяин, постукивая острым ногтем по бумаге. «Это два кандзи. Доу-ма». 童磨 Канао внимательно рассмотрела иероглифы, заметив, что его имя было написано гораздо более компактными и сложными кандзи, чем ее собственное. «У каждого из них свое собственное значение. Но я думаю, хватит об этом, мы почти закончили на сегодня. Так что, как насчет того, чтобы ты написала что-нибудь для меня, чтобы показать, как ты улучшила свою манеру письма?» — сказал он, улыбаясь ей. «Выбирай что угодно! Что-то, что тебе больше всего нравится. Или что тебе больше всего нравится писать». Канао задумалась об этом. Это была открытая просьба, которая, как она быстро поняла, была обычным средством приказа ее хозяина. Он редко требовал напрямую, вместо этого формулируя их как просьбы. Ей было трудно приспособиться, гораздо более привычной к грубым требованиям и ярости своих родителей, чем к спокойному поведению своего хозяина. Ее взгляд был прикован к улыбающимся чертам ее хозяина. Теперь, когда она знала, что ее не ударят за то, что она пялится, ей стало легче наблюдать за людьми. Присмотревшись, она могла видеть, в каком они настроении, по мельчайшим подергиваниям и движениям их тела, сгибанию конечностей или напряжению мышц. Ее хозяин всегда был нейтрален в своем языке тела. Она находила это успокаивающим. Он также никогда не отводил взгляд от ее взгляда, в отличие от всех остальных. А кандзи в его радужных глазах были такими же черными, как чернила, которыми она писала. Решив, что написать, Канао осторожно взяла кисть и обмакнула ее в чернила, прежде чем положить ее на васи*. Она осторожно вывела кандзи, символы не такие плотные, как имя ее хозяина, и не такие простые, как ее собственное. Закончив, она отложила кисть. Да Выражение лица ее хозяина стало совершенно пустым, когда он посмотрел на кандзи. Его улыбка погасла, черты лица стали суровыми и тревожными. Канао напряглась, вцепившись руками в ткань кимоно. Она что-то сделала не так? «Где ты это видел?» — в его голосе не было злости, но он был требовательным. Канао указала на своего хозяина. Часть пустоты проступила на его лице, густые брови нахмурились: «Я? Как могу...» Он снова посмотрел на кандзи, затем наклонился вперед, протягивая руку, чтобы взять ее подбородок между большим и указательным пальцами. Он пристально изучал ее черты в течение долгого момента, его пальцы на ее лице ощущались как сосульки на ее коже, прежде чем его лицо внезапно расслабилось. "О, теперь я вижу", - улыбнулся ее хозяин, выставив клыки над нижней губой. "У тебя особые глаза, не так ли? Люди не замечают, достаточно легко сделать так, чтобы кандзи, а мои когти и зубы не были видны. Обычно только Истребители могут видеть сквозь них. Но тебя никогда не обучали этому, не так ли? Ты увидела это в моих глазах, когда встретила меня, не так ли?" Канао кивнула, насколько могла, поскольку хозяин все еще сжимал ее подбородок. С довольным фырканьем он отпустил руку и откинулся назад, опираясь на руки. «Если тебе интересно, кандзи в моих глазах означает «Втооая Высшая Луна». Ты знаеш, что это значит?» Она покачала головой. «Это значит, что я третий по силе! Есть Первая Высшая Луна , а затем есть Тот Человек. Но в остальном я третий по силе из нас. Ну, я имею в виду, что есть еще шестеро, но они довольно тупые, и я забываю их имена каждый раз, когда кто-нибудь из них мне их называет». Она думала, что луна — это большой блестящий диск в небе, когда наступает ночь, но, возможно, она ошибалась. Означало ли это, что ее хозяин — дух? Говорили, что они выходят ночью. Канао иногда слышала, как другие люди в их захудалой деревне говорят об этом. О существах в самой глубокой части леса, о существах, которые выползают из колодцев или прячутся в реке. Канао никогда не думала об этом и не боялась их, это не дух луны, причинял ей боль. Это были ее родители. «Полагаю, ты не совсем понимаешь, не так ли?» — ее хозяин выпрямился, опустив локти на колени. Она покачала головой. «А, неважно. Есть о чем подумать. Особенно о твоих особенных глазах. Знаешь, когда я родился, мои родители были очень глупыми и думали, что мои глаза означают, что я избран богами? Разве это не самое смешное? Боги не существуют». Канао уставилась. Она не совсем понимала своего хозяина. Означало ли это, что у него в глазах были кандзи, когда он родился? Она встретила не очень много людей, поэтому не знала, какими должны быть глаза. «Ну, хватит об этом. Давай все это уберем, и вы сможете пойти спать», — сказал ее хозяин, указывая на бумагу и чернила. Она кивнула и потянулась к чернильнице. Но она отвлеклась, думая о словах своего хозяина о луне и кандзи в его глазах. И ее рука ударилась о чернильницу, когда она попыталась схватить ее, и она наклонилася, проливая на васи и татами черную лужу. Они просочились дальше, пачкая бумагу и портя кандзи, которые она написала и медленно лился не спеша. Часть чернил даже попала на штаны хакама ее хозяина — крошечные черные капельки резко выделялись на коричневой ткани. «О, боже», — сказал ее хозяин, но его голос звучал так, словно он находился под водой, настолько он был мутным и далеким. Канао не могла пошевелиться, ее рука все еще была вытянута вперед, а глаза впивались в густое черное чернильное пятно. Это был первый раз, когда она что-то сломала с тех пор, как ее хозяин привел ее сюда. Первый раз, когда она что-то пролила. Она была такой хорошей, с тех пор, как ее хозяин забрал ее. Он собирается связать ее? Перестать кормить? Заставить ее снова сидеть снаружи в грязи, на холоде голодной? Он будет тащить ее наружу за волосы и пинать ее снова и снова, пока она не сможет дышать? Когтистая рука приземлилась на ее голову, но она не сжалась в ее волосах. Вместо этого ее хозяин похлопал ее по голове один, два, три раза, прежде чем убрать свою руку. Медленно взгляд Канао поднялся от пятна, ее сосредоточенность была напряжена, пока она изучала форму своего хозяина, прежде чем нерешительно достичь его глаз. В языке его тела не было гнева. Не было никаких скручивающихся мышц, чтобы ударить, никакой мелкой дрожи ярости, никакого искажения его черт. Его радужные глаза были такими же плоскими и внимательными, как и всегда. Нейтральными. «Ты думала, я тебя ударю?» — спросил ее хозяин, в голосе которого звучало искреннее любопытство. «Что я злюсь из-за того, что чернила разлились?» Канао ничего не сказала, ее взгляд метнулся к чернилам, разлитым по бумаге и татами. «Это всего лишь чернила. Вот, посмотри...» Ее хозяин наклонился, поднял чернильницу и тут же бросил ее в стену. Она смотрела, как она разбилась, чернила брызнули на замысловатый гобелен и упали на искусно резную вазу. "Видишь? Кому какое дело? Мне точно все равно", - ухмыльнулся ее хозяин. "Одна из этих маленьких рабочих пчелок там все уберет, не волнуйся. А теперь, как насчет того, чтобы я тебе кое-что показал?" Он не стал дожидаться, пока Канао кивнет или встанет, а просто подхватил ее и уложил на сгиб своей руки. Он выскочил из комнаты, проигнорировав приветствие лысого мужчины, вытиравшего пыль в соседней комнате. Ее хозяин повел ее дальше в храм, куда было разрешено быть только ему. Мимо большого зала для аудиенций с его тонкими шелками и знаменами. Дальше по коридорам, куда она не ходила. Канао не обращала особого внимания на то куда они шли, вместо этого прижав голову к груди своего хозяина. Хозяин сказал что ему все равно на пролитые чернила. Ему было все равно. Он не сказал что не будет кормить ее или заставлять спать снаружи, или бить или пинать ее. Вместо этого он просто бросил чернильный камень в стену потому что ему было все равно на пятно. Но он сказал, что собирается ей что-то показать. Клетку в которую ее посадить? Потому что она была плохой и пролила чернила, и даже если он не ударит ее, она все равно их прольет. Затем ее хозяин раздвинул дверь седзи войдя в комнату с высокими стенами. В одном углу стояла статуя Будды в молитве окруженная изящно вырезанными цветами лотоса, разбросанными вокруг нее словно лепестки. На одной стене были десятки полок, идущих от пола до потолка, и на каждой полке было множество человеческих черепов. Все гладкие кости и выбеленные белые и оскаленные зубы. В центре комнаты стоял искусно расписанный горшок, в котором также был череп. В отличие от черепов на стене у того, что в горшке все еще были волосы. Длинные и черные, рассыпавшиеся вокруг горшка и по земле. Он собирался засунуть ее голову в один из немногих пустых закутков? Ее череп не был бы таким уж большим. «Разве они не красивые?» — сказал ее хозяин, игнорируя бурлящие мысли Канао и указал на стену. «Это все что от них осталось. Я храню здесь те которые мне больше всего нравятся». Она посмотрела на черепа. Их было много и она могла видеть различия между ними. У некоторых отсутствовали зубы или были длинные паукообразные трещины. У некоторых даже были следы зубов на кости, как будто их обгрыз волк. «Знаешь ли ты что женщины сильнее мужчин?» — спросил ее хозяин почти заговорщическим тоном. Его подбородок прижимался к ее виску впиваясь в кожу пока он говорил. «Люди думают иначе, но они ошибаются. Они сильнее в них гораздо больше питательных веществ, потому что они могут производить детей в своих животах. Вот здесь», — свободной рукой хозяин ткнул ее в живот. Она нахмурилась. Она думала что у нее просто жучки в желудке, поэтому ей пришлось выпить это лекарство несколько ночей назад. И Иноске не поместится в ее желудке он был вдвое меньше ее, и он был единственным ребенком которого она встречала. Как ребенок должен был туда попасть. «Ну, я имею в виду не сейчас ты еще слишком маленькая», — пожал плечами ее хозяин, подхватив ее на руки. «Но женщины сильнее мужчин, поэтому я становлюсь сильнее когда ем их больше. Но даже несмотря на то, что ты всего лишь маленькая девочка ты тоже сильна. Все остальные люди пугаются когда видят мои зубы и когти. И Убийцы Демонов... даже Столпы пугаются когда видят мои глаза, даже если пытаются это скрыть. Но не ты! Ты видела как я отрезала голову тому человеку и съела его у тебя на глазах, и тебе было все равно. Ты сразу увидела какой я. Ты особенная. Ты не такая, как те люди которых я спасаю. Я ем их чтобы они больше не чувствовали боли, не страдали. Они становятся частью меня и таким образом обретают счастье. Но ты не боишься. Даже когда ты пролила те чернила ты не испугалась. Это было странно, не так ли? Ты была готова к удару и тебе это не понравилось, но ты не испугалась ». Он протянул руку и похлопал по одному из черепов, разглаживая ладонь по белой кости. На этом черепе были заметные следы зубов и треснувшая челюсть. Канао пристально посмотрела на череп, ее мысли успокоились теперь, когда она знала, что ее не накажут. Ей нравился ее хозяин, даже если она не понимала часть того, что он говорил. Но он считал ее особенной, и это делало ее довольной. «Знаешь, я был таким же маленьким, как ты, когда мои родители создали Культ Вечного рая», — сказал он ей, царапая когтями кость. «Это было так глупо. Даже будучи маленьким ребенком, я знал, что это так бредово и неловко. Но я хотел помочь, поэтому я улыбался и подыгрывал. Сидел там и слушал, как все эти взрослые плачут ребенку о своих проблемах. Умоляя меня отвести их в рай». Ее хозяин отошел от стены, усаживаясь рядом с горшком, из которого переливался череп, а она все еще была у него на руках. На горшке были вырезаны цветки лотоса, которые тянулись от дна к краю тонкими позолоченными линиями. «Довольно грустно, что рая не существует» — сказал ее хозяин, его голос был тихим и сладким, а глаза блестели от слез. «Это всего лишь сказка, которую люди создали своим воображением. Богов и Будд тоже не существует, никого из них нет. Все эти люди здесь в Культе Вечного рая такие глупые, что не могут даже понять такую ​​простую вещь. Что когда ты умираешь ты просто становишься ничем. Ты просто перестаешь что-либо чувствовать. Твое сердце останавливается, и твой мозг перестает работать. Твоя кровь остывает, а твои органы замерзают. Ты гниешь и возвращаешься в землю. Разлагаешься пока ничего не остается. Пока ты живое существо, это неизбежно. Должно быть трудно быть таким глупым для всех кто думает иначе. Но я не думаю что ты такая, Канао. Ты кажешься намного умнее всех остальных людей здесь. Ты похожа на меня, не так ли? Хоть ты и такой маленький человек. Такая молодая, но твои глаза уже видят так много. Ты знаешь это, не так ли?» Она не была уверена, что сказать, но она была рада, что хозяин чувствовал, что она похожа на него. Должно быть поэтому он так хорошо заботился о ней. Наверное поэтому он не наказал ее за чернила. И если никакой загробной жизни не существовало, то она была рада, что ее текущая жизнь была комфортной. У нее была еда, кровать, горячая ванна, ее учили читать и писать, а ее хозяин не бил ее даже когда она что-то проливала. Хозяин поднял ее с рук и посадил рядом с собой перед горшком. "Видишь, вот почему мне плевать на эти чернила. Это просто пятно. Его можно стереть, как кровь", - улыбнулся он ей обнажив острые белые клыки. "Ты такая умная маленькая девочка. Ты видела, что у меня в глазах. Обычно Истребители должны тренироваться чтобы увидеть это, но ты сразу увидела кандзи" - сказал ее хозяин постукивая когтем под глазом. Канао кивнула. Она сразу это увидела. Его глаза были очень яркими в темноте, когда ее предыдущий хозяин открыл дверь. Потом ему отрубили голову, а новый хозяин забрал ее. «Что ты думаешь о горшке?» — сказал он, указывая на него синими когтями. «Друг сделал его для меня. Разве он не красивый? Я посадил в него череп. Посмотри, потрогай его». Она протянула руку и коснулась горшка. Он был прохладным и гладким под ее рукой. Она коснулась черепа. Он был прохладным и гладким под ее рукой. Затем она коснулась волос, прикрепленных к черепу. "Хм. Как же ее звали?" - пробормотал ее хозяин надув губы и пристально глядя на череп. "У меня хорошая память. Она должена быть где-то там..." Затем у нее не было времени на раздумья, так как ее хозяин внезапно вонзил указательный палец в боковую часть головы, пронзив ее до костяшки. Алая кровь хлынула и начала скользить по его лицу, хотя его кожа странно дернулась когда он повернул палец. Его глаза сильно налились кровью, кровь начала течь по векам, как слезы. «О! Теперь я вспомнил ее имя!» Раздался тревожный чавкающий звук, когда он вытащил палец из черепа, и сморщенная багровая рана затянулась в ту же секунду, как его коготь вытащили. Он похлопал по черепу, оставляя маленькие красные отпечатки. «Это была Цуру, и она была такой милой. Всегда дрожала и была так безумна из-за своих волос. Видимо ее мать была такой властной. Держала ее взаперти в доме, делала ее красивой и красила как куклу. Ее волосы всегда были такими длинными и блестящими, как чернила. Когда она пришла сюда, я сказал ей как сильно они мне нравятся. И я до сих пор люблю их! Поэтому она позволила им расти, расти и расти, пока они не достигли ее колен! И вот однажды пришло время ей отправиться в рай. О, она была такой послушной, такой глупой и мягкой» — ее хозяин ухмыльнулся ей, открыв все острые клыки и сверкающие радужные глаза. Канао уставилась на него. Затем через мгновение она кивнула. Это было да, это она поняла. У той мертвой леди Цуру были длинные волосы, и ее хозяину они нравились, поэтому он оставил их после того, как съел ее. Она поняла историю. Улыбка ее хозяина дрогнула и он надулся. «Ты так нервничала из-за чернил, но все это было просто... ничто?» он казался смущенным и шевелил руками. Кровь испарилась из его пальца, и толстые нити крови через глаза отступили. Даже кровь на черепе исчезла как будто ее никогда там и не было. Канао не поняла. Она должна была что-то сделать? Сделать то, что сделал он? Она не была уверена сможет ли она вот так засунуть палец в голову. Она посмотрела на свои руки, на которых не было острых когтей ее хозяина. "О, тогда неважно. Но, говоря о волосах. Почему твои не подстрижены? Они такие рваные", - он выдернул их из свободного конского хвоста. Они рассыпались по ее плечам и по лбу, концы были растрепаны и неровные. Они были более блестящими теперь, когда их мыли и мыли шампунем. Они также приятно пахнут, иногда она чувствовала их запах когда ложилась спать. «Волосы как у меня, выглядят хорошо, все колючие и дикие, если я так говорю», — ухмыльнулся ее хозяин, откидывая длинную прядь своих серебристо-золотистых волос. «Но твои волосы очень прямые такой беспорядок, то как они выглядят. Ничего я их подстригу». Именно так Канао обнаружила себя сидящей рядом с горшком, протягивающей нефритовый гребень по волосам черепа, пока ее хозяин подстригал ее собственные волосы до одинаковой длины. Вместо ножниц или ножа ее хозяин использовал большой золотой веер. Он мерцал от его движений, выгравированный цветками лотоса и такой острый, что ему нужно было только натянуть прядь и прижать к ней край веера, и он прорезал бы ее. Она перестала расчесывать волосы черепа только тогда, когда ее хозяин повернул ее так, чтобы он мог срезать неровные волосы перед ее лицом, край веера был на волосок от ее кожи, когда он срезал острую челку чуть выше ее бровей, в то время как остальные ее волосы спадали на спину чуть ниже лопаток. Когда ее хозяин был удовлетворен ее стрижкой он взял у нее нефритовый гребень и расчесал ее волосы пока они не стали гладкими и непослушные пряди не выпадали. Затем он связал всю длину в боковой хвост на левой стороне ее головы, ни разу не поцарапав ее своими когтями. «Вот и все! Теперь ты выглядишь намного лучше, волосы опрятные и аккуратные. А не та неряшливая шкурка, что была раньше. Хотя, кажется, чего-то не хватает...» — его радужные глаза сузились, изучая ее, прежде чем щелкнуть пальцами и вскочить на ноги. Он подошел к одной из стен и открыл один из шкафов инкрустированных внутри, и Канао увидела, что внутри он был полностью покрыт канзаши. Шпильки были всех форм и размеров, богатства и яркости, цвета и блеска. Их было сотни, а возможно и тысячи, приколотых к стене, как набор бабочек. Некоторые были из простой ткани, в то время как другие были увешаны бесценными драгоценностями. Ее хозяин напевал осматривая стену, прежде чем покачать головой и закрыть ее, и перейти к следующей. Как и предыдущая, она была до краев заполнена канзаши. «Вот эта!» Ее хозяин вытащил шпильку из волос и повернулся к Канао с широкой зубастой улыбкой. Это была бира-бира, булавка из слоновой кости с маленьким бутоном лотоса наверху. Бутон лотоса был вырезан из сверкающего белого кварца. С него свисала маленькая нить жемчужин, не больше капель дождя, которые мерцали множеством цветов. «Белые бутоны лотоса считаются символами чистоты ума и духовного совершенства» — сказал он опускаясь на колени, чтобы воткнуть шпильку в основание ее бокового хвоста. «Они прекрасны и чисты, даже растущие в таком грязном материальном мире. Символизируют потенциал». Когда она наклонила голову набок, булавка слегка замерцала и нить жемчуга покачивалась в такт движению. Ее хозяин ухмыльнулся, коснувшись ее носа длинным когтем: «А я думаю у тебя большой потенциал, маленькая мышка».