Сложный пятый курс

Эстери бежала по ночным коридорам Хогвартса, как будто бы убегая от чего-то страшного. Сердце бешено колотилось в груди, спина и лицо мокрые от пота. В коридорах стояла пугающая тишина, только её собственные шаги гулко отдавались от каменных стен. Эстери не знала, куда бежит, но чувствовала, что если остановится — случится что-то ужасное. Вдруг её взгляд зацепился за дверь — приоткрытую, едва освещённую. Кабинет проффесора Люпина. Она не узнала его сразу, но что-то потянуло её внутрь. Когда Эстери переступила порог, дверь захлопнулась за её спиной. Комната была пустой, но в воздухе витало напряжение, будто тени на стенах вот-вот оживут. В кабинете царил мрак, только лучи луны, попадавшие сквозь окна, ели ели освещали кабинет. В конце кабинета возле стола спиной к ней две фигуры, склонившись над чем-то лежащим на полу. Кто это стоят было не разобрать – слишком темно в комнате. Эстери замерла у двери, вцепившись пальцами в край мантии. Её дыхание было быстрым, почти прерывистым. — Кто здесь? — голос её прозвучал тише, чем хотелось. Фигуры у стола застыли. Лунный свет дрожал на краях их силуэтов. Один из них был повыше, с растрёпанными волосами, а второй — сгорбленный, будто бы измождённый. — Эстери? — она с трудом узнала голос Люпина, вечно добрый, но сейчас почему-то холодный, как осенний ветер. Девушка сделала шаг вперёд, и в этот момент вторая фигура медленно повернулась. Сириус Блэк. Лунный свет прорисовал его угловатое, осунувшееся лицо. Глаза — тёмные и глубокие, как бездонные колодцы. Они смотрели прямо на неё. — Я… — Эстери сглотнула, но голос предательски дрожал. — Я… что за?.. Блэк чуть склонил голову. Его губы дрогнули в странной, хищной улыбке. Люпин отвёл взгляд. Блэк шагнул ближе, и Эстери захотелось отступить, но её ноги будто приросли к полу. — Посмотри, — прошептал он и указал на стол. Она перевела взгляд. На тёмном дереве стола лежало что-то… нет, кто-то. Эстери почувствовала, как её сердце сжалось. Тело. Но оно не двигалось. И тогда свет луны упал на лицо. Она увидела себя. Мёртвую. Эстери хотела закричать, но в этот момент комната взорвалась тьмой. *** Как оказалось, закричать у нее все таки получилось. Она поняла это, когда вокруг нее собрались испуганные друзья, и дежурившая в тот момент в Большом Зале Макгонагалл. Эстери судорожно хватала ртом воздух, её сердце бешено колотилось, а на лбу выступил холодный пот. — О Мерлин,что случилось!? — обеспокоенно спросила Мэг, сжав её плечо. — Я… — Эстери осмотрелась, пытаясь понять, где находится. Большой зал. Куча спальных мешков, и перепуганные ученики в них, которые проснулись из-за ее крика. Точно, ведь после пребывания Блэка в замке их всех отправили спать сюда. Сон. Это был всего лишь сон. Но ощущение липкого страха не уходило. — Ты закричала, — сказал Рон, нахмурившись. — Очень громко. — Мне… просто приснилось кое-что, — пробормотала Эстери, вытирая ладонью вспотевший лоб. Макгонагалл посмотрела на неё поверх очков, явно не удовлетворённая таким объяснением. — Если вам плохо, мисс… — начала она, но Эстери поспешно покачала головой. — Нет, я в порядке, профессор. Правда. Макгонагалл задержала на ней пристальный взгляд, но кивнула. — Хорошо. Но если понадобится помощь — обращайтесь. Она ушла, а Мэг не переставала смотреть на Эстери с тревогой. — Клянусь, я в порядке, — не слишком то и убедительно сказала Эстери. Мэг посмотрела на нее со смесью скептизма и тревоги, но проиграв ей в гляделки все же улеглась обратно в свой спальный мешок. Эстери тоже попыталась лечь, но сердце всё ещё колотилось. Младшие ученики бросали на нее испуганные взгляды, слизеренцы – насмешливые. В особенности хихикала Паркинсон, пока человек, которого до этого Эстери не замечала, не заткнул её. Проффесор Люпин. Она сглотнула, закрыла глаза и попыталась расслабиться. Он все время стоял там, и видел,как она кричала. "Браво, Эстери, так ты ещё не позорилась..." Взгляд Люпина метнулся к Макгонагалл. Они обменялись взглядами, после чего профессор Макгонагалл кивнула и вышла. Люпин остался дежурить один. Он медленно прошёл вдоль рядов спящих учеников, будто проверяя, всё ли в порядке. Когда он подошёл ближе, Эстери сжалась в своём спальном мешке, стараясь не привлекать внимания и делать вид, что она уже спит. Но её предчувствия не обманули — Люпин всё-таки остановился рядом, присев на корточки. — Эстери? — тихо спросил он. Поняв, что её уловка не получилась, она медленно открыла глаза и посмотрела на проффесора. — Как ты? — Просто сон, — прошептала она, сама не зная, зачем вообще отвечает. Люпин не сразу ответил. Он изучающе смотрел на неё, и Эстери вдруг поняла, как близко он находиться. В её сне он был холоден, отчуждён, почти пугающ. А сейчас… сейчас перед ней сидел её добрый, немного рассеянный профессор, который выглядел усталым, но не зловещим. Однако её сердце не слушалось. Оно всё ещё колотилось от страха, но теперь в этом страхе смешивалось что-то ещё. Что-то, что заставляло её невольно вдыхать чуть глубже, пытаясь уловить его запах — смесь трав, старых книг и чего-то сладкого, похоже шоколад. "Что с тобой, Эстери?" — раздражённо подумала она. "То краснеешь под его взглядом, то белеешь от страха. Определись уже." — Всё будет хорошо, — тихо сказал Люпин, и почему-то эта фраза заставила Эстери думать, что так оно и есть, что это просто глупый сон. "Нет, ну Трелони конечно говорила когда то, что у меня прирождённый талант к ясновидению, но что-то мне слабо в это вериться, учитывая, что тогда я сказала, что через месяц я утоплюсь в ванной* Эстери хмыкнула, вспомнив этот бред из прошлого, и это только сильнее убедило её в том, что это был просто страшный сон. И Люпин… проффесор из сна и из реальной жизни были два разных человека. — Да, — ровным голосом сказала она. — Я знаю. Люпин кивнул, не отводя обеспокоенного взгляда. — "И чего он так печеться обо мне?" — Если что-то будет тревожить, ты можешь обратиться ко мне, — тихо добавил он. Она не знала, что ответить, поэтому просто кивнула. Когда Люпин наконец отошёл, Эстери наконец смогла вдохнуть полной грудью. "Так, все, хватит этого бреда, мне завтра рано вставать." Но стоило ей закрыть глаза, как ей снова слышался холодный голос Люпина, и перед ее глазами всплывало костлявое лицо Сириуса Блэка, и её собственное мёртвое тело. Уснуть в эту проклятую Хэллоуинскую ночь так и не получилось. *** На следующее утро ученики вяло сидели за завтраком, обсуждая вчерашние события. Эстери почти не притронулась к еде, машинально ковыряя вилкой кусок омлета. Её глаза жгло от недосыпа, а в ушах всё ещё звучало эхо ночного кошмара. — Ты выглядишь так, будто ночь провела в Запретном лесу, — пробормотала Мэг, задумчиво жуя тост. — Может, тебе надо к мадам Помфри? — Я просто плохо спала, — отмахнулась Эстери. — Да что ты? — подал голос кто-то с противоположной стороны стола. Эстери закатила глаза, узнав голос и подняла взгляд. Фред Уизли сидел напротив, держа в руках чашку чая. Его глаза смотрели на неё внимательно, и хотя он говорил насмешливо, в его голосе скользило лёгкое беспокойство. — Ты выглядишь уставшей, как будто десять отработок со Снейпом провела — заметил он. — Спасибо за комплимент, — пробормотала она, устало вздохнув. — Всегда пожалуйста, — ухмыльнулся Фред. Джордж, сидевший рядом с братом, подпер подбородок рукой и лениво добавил: — Мы тут с Фредом думаем… Если тебя мучают кошмары, мы могли бы дать тебе одно наше изобретение. — Какое ещё изобретение? — подозрительно спросила Эстери. Фред расплылся в лукавой улыбке: — "Сладкие сны" — наши новые карамельки. Одна конфета — и никаких кошмаров! Правда, есть побочный эффект: можешь проснуться в неожиданном месте, но зато выспишься. — Спасибо, но нет, — с сомнением покачала головой Эстери. — Ну, как знаешь, — пожал плечами Джордж. — Если передумаешь, ты знаешь, где нас найти. — Да уж, как вас не найти, — усмехнулась она. Эстери потёрла глаза, надеясь хоть немного развеять усталость, и машинально перевела взгляд на преподавательский стол. Люпин сидел на своём месте, но завтракал рассеянно, почти не прикасаясь к еде. Он слушал, что ему говорит Макгонагалл, но взгляд его был немного расфокусирован, словно он глубоко задумался. И тут он вдруг поднял глаза. Эстери вздрогнула, когда их взгляды встретились. Она хотела отвернуться, сделать вид, что просто оглядывалась по залу, но было уже поздно — Люпин смотрел прямо на неё. Его глаза, обычно мягкие и добрые, теперь казались обеспокоенными, как будто она вот-вот упадёт в обморок. Эстери сжала губы. "Ну, давай, отвернись уже," — подумала она, но сама почему-то не могла этого сделать. Между ними повисло молчаливое напряжение. Внезапно Люпин чуть склонил голову, едва заметно, будто спрашивая: "Ты в порядке?" Эстери моргнула. Чуть заметно кивнула. Но не отвела взгляд. Не хотела проигрывать в эту игру в гляделки. Через секунду Эстери с позором и смущением отвела взгляд. Она опустила глаза в тарелку, надеясь, что пылающие уши не выдают её смущения. Почему она вообще вцепилась в этот зрительный контакт, как будто это была дуэль на палочках? — Ну, так что это было? — оживился Фред, ухмыляясь. — Что? — буркнула Эстери, ковыряя омлет. — Ну, твой романтический взгляд в сторону преподавательского стола. — Чего?! — подавилась она. — О, да, это было прямо как в сказках, — продолжал Фред, приложив руку к сердцу. — Он смотрит на неё, она смотрит на него, мир вокруг исчезает... — Надеюсь ты не на Снейпа так смотрела, — вставил Джордж. — Да иди ты, — простонала Эстери, хлопнув ложкой по столу. Джордж прыснул в кулак, явно не собираясь её спасать. — Просто мне показалось, что он на меня смотрит, вот и всё, — сердито сказала она. — А вы, как всегда, несёте бред. — Ну, как скажешь, мисс-красные-щечки — протянул Фред, и не успела Эстери и слова вставить,тут же ушел из зала на пару с Джорджем. — Вот же...— тихо выругалась мисс-красные-щечки. — Так… — протянула Мэг, усмехаясь. — Ты мне что-то не договариваешь? — О не-е-ет, ты то куда?.. — обречённо проныла Эстери. — Ты вся покраснела. — Нет, не покраснела! — Конечно, не покраснела, просто лицо вспыхнуло, как мадам Пинс, когда кто-то рвёт страницы из книг. — Мэг, ешь свой тост и не неси ерунду. Подруга фыркнула, но, к счастью, отстала. Эстери вздохнула и снова уставилась в свою тарелку. Но стоило ей снова попытаться поесть, как рядом раздался новый голос: — Эй, Блэк, как твои ночные кошмары? Эстери резко развернудась, и встретилась с усмешкой Драко Малфоя. — Оставь её в покое, Малфой, — устало бросила Мэг. — Почему это? — лениво протянул Драко, ухмыляясь. — Вчера все в Большом Зале наслаждались её воплями. Ты даже переплюнула Трелони, а это достижение. Рядом глумливо захихикала Пэнси Паркинсон. Эстери стиснула вилку в руке так, что побелели костяшки пальцев. — Иди и проверь, не наложили ли на тебя заклятие немоты, Паркинсон, — резко бросила она, не поднимая глаз. — О, какая храбрость, — протянул Драко, с притворным восхищением хлопая в ладоши. — Ты, наверное, надеялась, что если будешь достаточно громко кричать, придёт принц на белом коне, и спасёт тебя? Паркинсон снова захихикала. — Не все такие, как ты, Малфой, — холодно ответила Эстери, наконец взглянув на него. — Не всем нужен папочка, чтобы разбираться с проблемами. Лицо Драко дёрнулось. — У меня он хотя бы есть, — с мрачным триумфом сказал он. — Знаешь, — Эстери медленно отложила вилку и сложила руки на столе, с виду совершенно спокойная. — Если ты пытаешься меня задеть, тебе придётся постараться. Потому что мне абсолютно плевать, что ты думаешь. — Берегись, Блэк, — его голос потемнел, и усмешка на мгновение исчезла. Но Эстери уже отвернулась. — Ох, какой грозный третикурсник, я дрожу от страха, — пробормотала она, снова начиная ковырять омлет. Малфой ещё секунду смотрел на неё, потом фыркнул, резко развернулся и ушёл, толкнув плечом какого-то первокурсника. — Это было круто, — прошептала Мэг, всё ещё ошеломлённая. — Ну да, теперь он точно меня возненавидит, — тихо вздохнула Эстери, уставившись в свою тарелку. — Он тебя и так ненавидел. — А теперь в два раза сильнее. — Да ну его, — махнула рукой Мэг. — Он просто не может пройти мимо, если кто-то неудачно споткнулся. Тем более если это ты. — Супер, теперь я официально человек, над которым Малфой будет издеваться ближайший год. — Ну, хотя бы не скучно будет, — пожала плечами Мэг и снова откусила тост. Эстери только вздохнула. Она чувствовала на себе взгляды — кто-то явно подслушивал разговор. Слизеринцы, гриффиндорцы, даже несколько когтевранцев. Но особенно она чувствовала один взгляд. Она осторожно подняла глаза и снова встретилась с Люпином. Он не смотрел на неё с осуждением или насмешкой. В его взгляде было что-то другое. Понимание? Забота? Но прежде чем она успела точно определить, он спокойно отвернулся и продолжил есть. Эстери снова уставилась в тарелку. "Отлично, теперь он точно считает меня неуравновешенной." *** День тянулся мучительно долго. Малфой со своей свитой ходил зло поблёскивая глазами, как бы говоря, что он это так не оставит. Паркинсон снова начала распускать про неё дурацкие слухи. На Зельеварении Снейп был в особенно отвратительном настроении и разнёс в пух и прах несколько студентов, включая саму Эстери. После этого инцидента она уже всерьёз задумалась, не стоило ли всё-таки взять у близнецов их "Сладкие сны". После Зельеварения Эстери чувствовала себя полностью опустошённой. Снейп не упустил шанса унизить её перед всем классом, причем с таким энтузиазмом, будто выплёскивал на неё всю свою личную ненависть. — Вы хоть осознаете, насколько жалкое зрелище представляете собой, мисс Блэк? — его шелковый голос капал ядом. — Хотя чему я удивляюсь. Даже первокурсники сварили бы зелье лучше, чем вы. Она стиснула зубы, пытаясь не поддаваться на провокацию. Но ощущение, что её прожигают презрительным взглядом, не проходило до самого конца урока. Теперь же, выбравшись из подземелий, она брела по коридорам, надеясь, что свежий воздух избавит её от неприятного осадка после пары. — Эстери! Она резко обернулась. К ней быстрым шагом приближался Фред Уизли, в его руках что-то шуршало — явно их фирменная коробка. — Я тут подумал, — заговорил он, сверкая лукавой улыбкой. — Ты ведь выглядишь так, будто тебе жизненно необходимо отключить мозги хотя бы на одну ночь. — Не надо, — сразу отрезала Эстери. — Даже не выслушав моё великодушное предложение? Как низко ты пала, Блэк, — Фред сделал оскорблённое лицо. — Учитывая, что вы с Джорджем продаёте сладости с побочными эффектами, я уже знаю, к чему это приведёт. — Да ладно тебе, всего один шанс! Представь: ночь без кошмаров, никаких криков во сне, никаких… — он покосился на неё, — пристальных взглядов Люпина. Эстери замерла. — Чего? — О, давай не притворяться, — ухмыльнулся Фред. — Наш дорогой профессор явно волнуется за тебя чуть больше, чем следовало бы. — Бред! — Конечно, конечно, бред, — Фред хмыкнул. — Просто тогда объясни, почему он смотрит на тебя так, будто вот-вот возьмет тебя на руки, и унесёт в больничное крыло. — Ты невыносим, — простонала Эстери, запуская пальцы в волосы. — И всё-таки… Он протянул ей небольшую карамельку, завёрнутую в шуршащую бумагу. — Честное слово, ты проснёшься именно там, где заснёшь. Эстери подозрительно прищурилась. — Фред. — Ну хорошо, максимум — на пару метров дальше. Она закатила глаза. — Ну, если проснёшься в кровати Мэг, то сильно не пугайся. — Ладно. Но если со мной что-то случится, я свалю всю вину на тебя. — Вот это дух! — Фред хлопнул её по плечу. — Наслаждайся сном, Блэк. *** Вечером, лежа в своей кровати, Эстери уже начала сомневаться, что решение принять карамельку Фреда было правильным. Теоретически, близнецы Уизли не стали бы давать ей что-то опасное. Практически — она знала, на что они способны. — Ты серьёзно собираешься это съесть? — спросила Мэг, приподняв бровь. — Ну… да? — Ты совсем отчаялась. — Спасибо за поддержку, подруга. Мэг пожала плечами: мол, сама напросилась. "Ну, максимум окажусь на другом конце зала," — успокоила себя она и, глубоко вздохнув, отправила конфету в рот. Вкус был сладким, с лёгким привкусом мяты и чего-то цветочного. — Ну? — Мэг с любопытством наклонилась ближе. Эстери пожала плечами. — Пока всё нормально. — Может, Фред и правда не врал. — Может, — пробормотала Эстери, устраиваясь поудобнее. Сон накатывал быстро. Глаза стали тяжёлыми, тело расслабилось. Последнее, что она услышала перед тем, как провалиться в сон, был голос Мэг: — Ну, если что — я предупреждала. *** Она проснулась от странного ощущения. Что-то было не так. Воздух был другим. Мягче? Теплее? Эстери с трудом открыла глаза. И тут же поняла, что лежит не в своей кровати в башне Гриффиндора. Она лежала на мягком диване. В кабинете. Кабинете профессора Люпина. Эстери замерла, уставившись в потолок. — Нет, — прошептала она. Но реальность была неумолима. Тёплый плед на плечах. Потрескивающий камин. И звук листаемых страниц. — Рад, что ты наконец-то проснулась, — раздался знакомый голос. "Я убью Фреда"