Сложный пятый курс

— Рад, что ты наконец-то проснулась, — раздался знакомый голос. Она резко повернула голову и встретилась взглядом с Люпином, который сидел за своим столом, склонившись над книгой. Он выглядел таким же спокойным, как всегда, но в его глазах промелькнула искорка любопытства. Эстери медленно села, растерянно оглядывая комнату. — Как я здесь оказалась? — Отличный вопрос, — ответил Люпин, закрывая книгу. — Только его задать тебе должен я. Она хотела провалиться сквозь землю. — О, Мерлин… — Не думаю, что он здесь поможет, — мягко заметил профессор. — Я...я заснула в башне Гриффиндора, а проснулась здесь, — Эстери схватилась за голову. — Чёрт... Это все из-за этих проклятых конфет! И их создателей... Он кивнул, как будто это не было самым странным объяснением в мире. — Понимаю, — серьёзно сказал он. — Я нашёл тебя тут около часа назад,когда вернулся с дежурства. Ты спала крепко и выглядела… — он сделал паузу, подбирая слово, — не совсем как обычно. — "Не совсем как обычно"? — растерянно переспросила она. — Ты бормотала что-то про «карамельки» и «сладкие сны», если я не ошибаюсь, — улыбнулся Люпин краешком губ. Эстери вжалась в спинку дивана. — О нет… — простонала она. — Да, — кивнул Люпин, уже не сдерживая лёгкой улыбки. — Полагаю, мне стоит догадываться, чьих рук это дело? — Фред, — обречённо прошептала она. — В этом я даже не сомневался, — Люпин усмехнулся. — Уизли очень… изобретателенные. — Сладкие сны, — простонала она. — Прошу? — Они мне дали конфету, чтобы спалось лучше. И… у этой конфеты все же есть побочный эффект... Люпин задумчиво постучал пальцами по столу. — Значит, тебя все ещё мучают кошмары? Эстери вздохнула. — Нет. Хотя мой кошмар уже начался, как только я поняла, где нахожусь, — вздохнула она. Он тихо рассмеялся. — Сколько сейчас времени? — Около четырёх часов утра, — ответил Римус. — До завтрака ещё есть время. Думаю, тебе лучше вернуться в спальню. Я провожу тебя. Эстери почувствовала, как сердце сжалось. Вернуться в башню? С Люпином? После того, как он застал её спящей в своём кабинете под пледом, словно заблудившегося щенка? — Нет-нет! — поспешно сказала она. — Я сама! Я отлично знаю дорогу. Люпин приподнял бровь, и на его лице появилась та самая тёплая, чуть ироничная улыбка, от которой ей становилось только хуже. — Я не сомневаюсь в твоей способности ориентироваться в замке, — мягко сказал он. — Но в такое время патрулировать коридоры могут и другие преподаватели. А мне бы не хотелось объяснять Минерве, почему ты гуляешь по замку в пижаме. Эстери бросила взгляд на себя и в ужасе заметила, что действительно одета в пижамные короткие шорты и футболку. Щёки вспыхнули. "Отлично, просто великолепно." Люпин мягко усмехнулся и встал из-за стола. — Это не обсуждается, Эстери. Я не могу позволить студентке в таком состоянии бродить по коридорам. Эстери в отчаянии зажмурилась. — С ума сойти… я и так достаточно накосячила за одну ночь. — О, поверь, — он бросил на неё спокойный, но чуть насмешливый взгляд, — это ещё не самый худший случай, что я видел. Помнится,один второкурсник тоже съел конфету близнецов Уизли, и потом... — Лучше не надо, — перебила она, и он чуть удивлённо приподнял бровь. — Боишься узнать, что с ним случилось? — Боюсь, что не смогу больше смотреть вам в глаза, — пробормотала она. Люпин тепло улыбнулся. — Тогда скажу прямо. Такое случается со многими, кто дружит с близнецами Уизли. Эстери усмехнулась, потирая виски. — Только с ними явно не случалось то, что они просыпались в кабинете своего преподавателя. — Тут ты права, — признал он. Повисло неловкое молчание, и только камин мягко потрескивал в углу комнаты. — Профессор… — неуверенно начала Эстери, не поднимая глаз. — Да? — Вы ведь не расскажете об этом Макгонагалл? Люпин задумчиво посмотрел на неё и мягко кивнул: — Нет. Но с одним условием. Эстери с опаской подняла голову. — Какое? — Больше никаких конфет от Фреда и Джорджа без тщательной проверки, — серьёзно сказал он. — Договорились, — тут же согласилась она, с облегчением улыбнувшись. — И ещё... — он подошёл ближе и подал ей руку, помогая подняться с дивана. — Ты действительно выглядишь усталой. Может, стоит поговорить о тех кошмарах? Эстери чуть замялась, чувствуя, как сердце неприятно сжалось. — Я... подумаю, — тихо ответила она. — Это уже что-то, — мягко сказал Люпин и взяв свою мантию с вешалки, накинул его на плечи Эстери. — Пошли. Они вышли из кабинета, и мягкий свет факелов осветил тёмные коридоры. Шаги профессора звучали уверенно и спокойно, а Эстери, шагая рядом, чувствовала себя как-то… в безопасности. — Я удивлён, что ты не проснулась где-нибудь на крыше или на поле для квиддича, — продолжал Ремус, прерывая тишину. — С учётом того, что это работа Фреда и Джорджа, я ожидала оказаться, например, на потолке. Или в библиотеке под столом мадам Пинс, — мрачно пошутила Эстери. Люпин усмехнулся: — Или в Запретном лесу. — Мерлин, только не это, — поёжилась она. Они шли по коридору молча ещё несколько минут, и Эстери поняла, что тишина с ним была не напряжённой, а, наоборот, немного успокаивающей. — Эстери, — вдруг сказал он, и девушка замедлила шаг. — Я серьёзно. Если тебе действительно тяжело, и кошмары не проходят — ты можешь поговорить со мной. Или с кем-то ещё, кому доверяешь. Это важно. Она кивнула, чувствуя, как горло немного сжимается от волнения. — Спасибо, — сказала она чуть тише, чем собиралась. — Просто... я справлюсь. — Иногда не нужно справляться в одиночку, — мягко добавил он. Эстери не знала, что ответить, и только опустила глаза, пока они продолжали идти. В какой-то момент она даже пожалела, что разговор закончился — было в его голосе что-то по-настоящему искреннее и тёплое. Наконец, они подошли к Гриффиндорской башни. Эстери замедлила ход. — Спасибо за сопровождение, профессор, — быстро сказала она, не глядя на него. — И за то, что не рассердились на меня за это. Люпин снова мягко улыбнулся. — Спокойной ночи, точнее того, что от нее осталось, — мягко улыбнувшись, Люпин скрылся за углом коридора. — Вам тоже, — пробормотала она, и побрела в сторону портрета. — Фортуна Мэйор. — Неверно,— лениво отозвалась рыцарь, которого поставили взамен сбежавшей Полной Даме. — Что? — глаза Эстери изумлённо расширились. — А ты что думала, милочка? Что после происшествия с Блэком оставят прежний пароль? — Но...что мне теперь делать? — Узнавать пароль. По другому не пущу. Эстери в панике оглянулась, но коридор уже опустел — Люпин исчез за поворотом. "Ну конечно", — мысленно выругалась она. В голове тут же зазвучал голос Фреда: «Если что, импровизируй!» Но импровизация в пять утра в пижаме и с отказавшим портретом — это, пожалуй, выше её возможностей. — Сэр, ну, может, сделаем исключение? — жалобно попросила Эстери. — Ещё чего. Без пароля не пущу! "Я собственноручно задушу Фреда."— мрачно подумала та. Эстери застонала и сжала виски руками. На секунду у неё промелькнула мысль остаться прямо здесь, на полу, и подождать пару часов, пока первый человек не пойдет на завтрак. Но холод каменного коридора мигом остудил этот порыв. "Ладно, Эстери, пора крушить остатки собственного достоинства. Что там говорил Люпин? Что я всегда могу обратится к нему, если что-то случиться?" Неохотно, но решительно она развернулась и побрела обратно по пустым коридорам. Свет факелов казался холоднее, чем прежде. К счастью, Люпин ещё не ушёл назад в свои покои, а стоял в коридоре, рядом со своим кабинетом, и смотрел в окно. — Эстери? — удивлённо поднял бровь Люпин, услышав её шаги. — Есть одна маленькая проблемка.. — выпалила она. — Меня не пускают в башню. Пароль сменили. Люпин несколько секунд просто смотрел на неё, а потом — и это было даже хуже, чем её кошмары — тихо засмеялся. — Вам смешно?! — возмутилась Эстери, но тут же осеклась: профессор смеялся не злорадно, а скорее с мягким сочувствием. — Прости, просто... — он провёл рукой по лицу, сдерживая улыбку. — Этого я действительно не ожидал. — Ну так что мне теперь делать? — обречённо спросила она. Люпин задумался. — Вариантов немного, — наконец сказал он. — Можно пойти к Минерве, что бы узнать новый пароль. — В четыре утра? — возмутилась она. — Позвольте мне хоть немного сохранить достоинство. Я уже достаточно опозорилась сегодня. — Именно, — усмехнулся Римус. —Поэтому этот вариант разу отпадает. Остаеться только одно. — Не говорите, что мне придётся ждать у портрета до завтрака, — простонала Эстери. — Конечно, нет, — спокойно ответил он. — Пойдём. — Куда?! Но профессор уже разворачивался и направлялся обратно в сторону своего кабинета. Эстери застыла на месте. — Подождите… Вы хотите сказать, что мне… опять придётся спать у вас?! Люпин бросил на неё лукавый взгляд через плечо: — А у тебя есть другой вариант? Эстери застонала и закрыла лицо руками. — Я так и знала. Это худшая ночь в моей жизни. Люпин тихо усмехнулся. — Добро пожаловать в мир последствий доверия Фреду Уизли. Она хотела возразить, но сил не осталось. Так что, покорно вздохнув, она последовала за ним обратно. *** Когда они снова вошли в кабинет, Эстери без сил плюхнулась обратно на диван и устало закрыла глаза. Всё происходящее казалось каким-то абсурдом: мало того, что её нашли спящей в кабинете преподавателя, так ещё и вернуться в свою спальню теперь невозможно. — Устроишься на диване? — мягко спросил Люпин, подавая ей плед. Эстери лишь молча кивнула и натянула его до подбородка. — Всё-таки комната преподавателя — это не худшее место для ночёвки, — попытался он немного разрядить обстановку. — Сомнительно, — пробормотала она, пряча лицо в плед. — Особенно, если учесть, что завтра мы снова увидимся на занятиях. Люпин сел обратно за свой стол, но уже не открыл книгу, а просто смотрел на неё с лёгкой улыбкой. — Обещаю, я буду вести себя как ни в чём не бывало. — А мне притворяться, что я не спала тут под вашим пледом? — Именно. — Великолепно, — простонала она. — Просто великолепно. Несколько минут они сидели молча. Эстери с головой укуталась в плед и пыталась удобно устроиться на диване. Люпин тем временем кидал редкие взгляды в её сторону. — Серьёзно, Эстери, — вдруг заговорил он, — если тебе действительно тяжело, ты можешь поговорить со мной. Ты знаешь, что я не стану давить или заставлять. Она медленно убрала плед с лица, открывая глаза и наталкиваясь на его внимательный и понимающий взгляд. — У меня правда всё в порядке, — тихо ответила она. — Тогда, в большом зале это был единичный случай. — И именно поэтому ты решаешься на экспериментальные конфеты Уизли? Эстери усмехнулась сквозь усталость. — Это был акт отчаяния. — Тогда я точно рад, что поймал тебя здесь, а не в Запретном лесу, как ты сама и предположила, — заметил он. Эстери даже рассмеялась, хотя в голосе всё ещё была усталость. — А я — что не на потолке библиотеки. Люпин кивнул с притворно серьёзным видом. — Вот видишь, всегда можно найти плюсы. Она вдруг почувствовала, что её напряжение слегка ослабевает. — Спасибо, — прошептала Эстери. — За то, что не стали ругать. И… что выслушали. — Это часть моей работы, — мягко сказал он. — Но и не только работа. Эстери опустила глаза, чувствуя, как что-то тёплое и щемящее разливается внутри. — Ладно… — она зевнула, натягивая плед выше, — можно я всё-таки притворюсь, что ничего этого не было? — Разумеется, — кивнул Люпин. — Мы оба будем действовать так, будто ты не ночевала у меня в кабинете в пижаме. —Хорошо… Но если засну и начну бормотать про карамельки, пожалуйста, притворитесь, что ничего не слышали. — Обещаю,— ухмыльнулся Люпин. — Великолепно, — усмехнулась она сквозь сон, закрывая глаза. Эстери устало зарылась в плед, закрыла глаза и глубоко вдохнула. Странно, но в этот раз она чувствовала себя гораздо спокойнее. — Спокойной ночи, Эстери, — негромко сказал Люпин. — А вы не собираетесь идти спать? Вы же пол ночи дежурили. — Нет, — мягко ответил Люпин. — Сегодня я уже не усну. Да и работы проверять надо. Но ты не волнуйся, спи спокойно. Но профессор Люпин выглядел так, как будто пару часов сна ему не помешают. Мешки под глазами, усталый взгляд и шрамы, как будто бы стали выглядеть ярче, контрастируя с бледным лицом. "Интересно, откуда они у него?" — Спокойной ночи, профессор, — пробормотала она, погружаясь в сон. "Убью Фреда. Но сначала, может быть, поблагодарю." *** Утро пришло слишком быстро. Эстери с трудом разлепила глаза и обнаружила себя всё на том же диване, укрытую тёплой мантией Люпина. Камин уже погас, а солнечный свет пробивался сквозь окна. Сон, конечно, оказался не таким уж и глубоким — каждую минуту она боялась, что кто-то внезапно войдёт и застанет её в этом положении. Она медленно поднялась, потирая виски. Люпин все так же сидел за столом, проверяя какие-то свитки пергамента. — Доброе утро, — негромко сказал он, отрывая взгляд от страницы. — М-м… — только и смогла ответить она, — доброе. Сколько времени? — Семь утра. Ученики уже скоро будут спускаться на завтрак. — Семь утра? — простонала она, с трудом выбираясь из-под пледа. — Мерлин, я точно убью Фреда. Люпин лишь хмыкнул, продолжая просматривать свитки. — У тебя ещё есть время переодеться перед завтраком, если поторопишься. Эстери торопливо встала, тут же осознав, что её волосы растрёпаны, а одежда явно не предназначена для утренних встреч. Её щеки вспыхнули, но она быстро натянула на себя хоть какое-то достоинство. — Спасибо… за всё, — пробормотала она, направляясь к выходу. Люпин поднял голову и мягко улыбнулся: — Помни, никаких непроверенных конфет от близнецов. — Да-да, я усвоила урок, — проворчала она, выскальзывая за дверь. *** Добравшись до Гриффиндорской башни, она с облегчением увидела, что несколько старшекурсников как раз выходили в коридор. Быстро подскочив к ним, Эстери сделала вид, что просто случайно оказалась рядом, и мимо них проскользнула внутрь. Оказавшись, к счастью, в пустой спальне, она тут же бросилась к своему сундуку, вытаскивая чистую форму. На автомате заплела волосы в небрежную косу, умылась, пытаясь смыть с себя остатки ночных приключений, и, вдохнув поглубже, направилась в Большой зал. *** — ГДЕ ТЫ, МАТЬ ТВОЮ, БЫЛА?! — первое, что услышала Эстери, сев за гриффиндорский стол. Она вздрогнула, чуть не расплескав тыквенный сок, и подняла взгляд на Мэг, которая, кажется, была на грани того, чтобы схватить её за плечи и начать трясти. — Тише ты! — зашипела она, оглядываясь. — Тише?! — Мэг фыркнула, зло сверкнув глазами. — Я просыпаюсь утром, а тебя нету! Где, чёрт возьми, ты была?! Эстери виновато улыбнулась. — Так. Где. Ты. Была? Эстери закусила губу, подумывая о том, чтобы соврать, но взгляд подруги был слишком пронзительным. Она тяжело вздохнула и наклонилась ближе, понизив голос: — Обещай, что не будешь смеяться. — Не могу. — Мэг! — Ладно, ладно, обещаю, — та скрестила пальцы за спиной. Эстери закрыла глаза, вдохнула и быстро пробормотала: — Я заснула у себя в кровати, а проснулась в кабинете Люпина. Мэг замерла. — В кабинете Люпина, — медленно повторила она. — У нашего преподавателя Защиты от тёмных искусств. — Именно. — В пижаме. — Именно. — В ЕГО КАБИНЕТЕ?! — Тише! — зашипела Эстери, бросив быстрый взгляд на преподавательский стол. К счастью, только севший за свой стул Люпин выглядел абсолютно невозмутимым. Мэг с шумом втянула воздух, её глаза загорелись. — Как?! Эстери потёрла лицо руками: — Я не знаю! Я съела эту чёртову конфету, уснула… а потом — бац! — и я уже у него на диване! Мэг прищурилась: — Подожди-ка… Ты хочешь сказать, что ты волшебным образом телепортировалась из своей постели прямо в его кабинет? — Кажется, да… — Это не просто сонная карамелька! Это какой-то проклятый артефакт! — Это Фред и Джордж, — обречённо вздохнула Эстери. Мэг всё ещё ошарашенно смотрела на неё. — Подожди… и он тебя там нашёл? — Да! Вернулся с дежурства, а я дрыхну у него на диване, укутавшись в плед, как… не знаю, бродячий котёнок! — О, Мерлин! — Мэг закрыла рот рукой. — И что он сказал?! — О, ничего особенного. Просто «Доброй ночи, Эстери, рад, что ты проснулась»! — передразнила она Люпина, всплеснув руками. Мэг медленно выдохнула: — И что было дальше? — Ну, он проводил меня обратно в башню… но угадай что? — Что? — Пароль сменили. Мэг уставилась на неё в шоке. — …Ты издеваешься. — О, как бы мне хотелось, чтобы это было так! — И что ты сделала? Эстери закрыла глаза и простонала: — Пришлось вернуться обратно к нему. — … — … — …Ты… провела ночь в его кабинете? — Да. — Одна? — Ну… с ним. — … — … — Эстери… — медленно выдохнула Мэг, хватаясь за сердце. — Ты была ночью в его кабинете… ты спала у него… в его пледе… И ОН ЭТО ВИДЕЛ? — Ты могла бы не повторять это вслух?! — НЕ МОГУ! Мэг всё ещё смотрела на неё так, будто та только что призналась в том, что летала верхом на гиппогрифе голышом. — Подожди, ты хочешь сказать, что всю ночь… — она замерла, словно осознавая всю глубину катастрофы. — О, Мерлин. Ты спала в кабинете Люпина. — Только сейчас дошло? — язвительно отозвалась Эстери. Мэг уставилась на неё, затем закрыла лицо руками и сдавленно захрипела от сдерживаемого смеха. — Я тебя убью, если ты сейчас засмеёшься, — пригрозила Эстери. — Я не смеюсь! — заверила её Мэг, трясясь от смеха. — Я просто… пытаюсь осознать, что ты ПРОВЕЛА НОЧЬ У ЛЮПИНА! — Это звучит гораздо хуже, чем было на самом деле! — прошипела Эстери, бросая тревожные взгляды по сторонам. — Ой, ну конечно, — хмыкнула Мэг, подперев щёку рукой. — Уютный кабинет. Тёплый плед. Нежный голос Люпина: «Эстери, тебе стоит поговорить со мной о твоих кошмарах…» — Заткнись, ради всего святого, — застонала Эстери, зарываясь лицом в ладони. — И каков он утром? — невинно поинтересовалась подруга, подливая себе тыквенного сока. — Тот самый момент, когда ты просыпаешься, а он уже сидит за столом, проверяет пергаменты, волосы слегка взъерошены, запах чая в воздухе… — Мэг. — … поднимает на тебя взгляд и мягко говорит: «Доброе утро, Эстери…» — Мэг, я тебя убью. — Ой, расслабься, ты же знаешь, я просто развлекаюсь, — хихикнула та, но тут же добавила, уже серьёзнее: — А вообще… он правда хорошо к тебе относится. Эстери чуть помедлила, глядя на свой тост. — Да, — тихо сказала она. — Он… он правда хороший. — И ты ему нравишься. — В смысле? — Эстери едва не уронила тост. — Ну, не в том смысле, о котором ты сейчас подумала...а может и в том, кто его знает... но ты ему небезразлична, — пожала плечами Мэг. — Он беспокоится. Эстери задумалась. Действительно, он с самой первой встречи в поезде относился к ней тепло. Хотя, он со всеми был такой. Всегда внимательный, спокойный… Она украдкой бросила взгляд на преподавательский стол. Люпин говорил с Флитвиком, но на секунду, будто почувствовав её взгляд, поднял голову и мельком взглянул на неё. И, к её ужасу, на его губах мелькнула лёгкая, чуть ироничная улыбка. Эстери в панике отвернулась и уткнулась в тарелку. Застонав, она опустила голову на стол. "Надеюсь, Люпин не владеет легелименцией..." — Я никогда больше не съем ничего, что мне предложат Фред и Джордж. Никогда. — О, нет, зная тебя, ты определённо сделаешь это снова,— рассмеялась Мэг. — Особенно если эффект будет таким же… захватывающим. Эстери злобно прищурилась. — Однажды ты погибнешь от моей руки. — Но это будет славная смерть. — О, поверь, будет. Мэг всё ещё хихикала, а Эстери сделала глоток кофе, пытаясь игнорировать жар, подступающий к щекам. Ей казалось, что Люпин смотрит в их сторону… но она не осмелилась проверить. Неожиданно напротив них кто-то плюхнулся. — Доброе утро, леди! — бодро заявил он, накладывая себе яичницу. — Вы сегодня особенно хороши. Эстери прищурилась. — Фред. — Да, моя прелесть? Она взяла кусочек тоста и запустила им прямо в него. — Эй! — возмутился он, но тут же ухмыльнулся. — Что я такого сделал? Эстери скрестила руки на груди: — Может, объяснишь, почему я проснулась в кабинете Люпина?! Фред замер с вилкой в руке, а потом… рассмеялся. — Подожди… ТЫ ЧТО, ИХ ПРОБОВАЛА?! — Да! И, как видишь, последствия были… ну, мягко говоря, неожиданные! Фред хлопнул себя по колену. — О, Мерлин! Ну, технически они работают! — «Технически»?! — воскликнула Эстери. — Да я чуть не умерла от стыда! Фред всё ещё хохотал, но, заметив её убийственный взгляд, всё же попытался взять себя в руки. — Окей, окей, признаю, побочный эффект оказался… неожиданным. Но, согласись, это же легендарно! — Я тебя убью, Уизли, — пригрозила она, но он только усмехнулся. — Ты просто вошла в историю. — Я войду в историю, когда задушу тебя твоими же конфетами. Мэг, наконец, смогла прервать их перепалку: — Ладно, ребята, я, конечно, обожаю ваши разборки, но мне всё-таки интересно… Эстери, что сказал Люпин? Эстери тяжело вздохнула: — Он… был на удивление спокоен. Немного посмеялся. Но, в целом, не ругал меня. Мэг присвистнула: — Везёт тебе. Фред ухмыльнулся: — Значит, всё не так плохо. Эстери закатила глаза и, наконец, взялась за свой завтрак. — Фред, если я ещё раз окажусь в такой ситуации из-за твоих гениальных изобретений… — Ты меня убьёшь? — весело подхватил он. — Именно. Фред улыбнулся ещё шире. — Ну что ж, тогда мне стоит придумать что-то ещё поинтереснее. Эстери простонала и схватилась за голову. — Я сама в это ввязалась, да? Мэг только рассмеялась. Завтрак продолжился, но Эстери чувствовала, что это утро она запомнит надолго. Увлекшись этим увлекательным разговором она не замечала, каким злобным взглядом смотрит на неё Драко Малфой.