Путь наложницы

Я моргнула, привыкая к полумраку внутри, осматривая комнату, пока мой взгляд не остановился на паре алых отблесков напротив меня. - Мой Господин? - я склонила голову и нерешительно шагнула к источнику этих огненных глаз. - Подойди ближе, - его команда эхом разнеслась по залу, от чего по спине пробежали мурашки. Низкий голос Его Высочества Сукуны Ремена оказался неожиданно глубоким и бархатистым. Я представляла себе голос с возрастным оттенком, но вместо этого он обладал грубой текстурой, которая что-то пробуждала во мне. Неуверенными шагами я приближалась к нему, пока не остановилась у края его кровати, касаясь кончиками пальцев прозрачной вуали, которая окутывала его в кокон уединения. - Ближе, - настаивал он, уговаривая меня приоткрыть тайну, лежащую за завесой. Проглотив комок в горле, я повиновалась, раздвинула занавески и грациозно забралась на матрас. Шелковистость простыней резко контрастировала с грубостью моего приемного дома. Укол вины кольнул совесть, когда я осознала иронию того, что нахожу утешение в этом роскошном заключении, будучи его наложницей. - Хватит. Его резкий приказ прервал мои мысли, вернув внимание к настоящему моменту. Как и было приказано, я послушно приняла свою позу, подобрав под себя ноги в полумраке. В его затененном царстве только ярко-красные радужки глаз пробивались сквозь мрак, изучая меня с таким вниманием, что сводило живот. Несмотря на любопытство, сжигавшее меня изнутри, я сдерживала порыв задать свои вопросы. Вместо этого я погрузились в тишину, которая заполнила пространство между нами. - Как тебя зовут? - его вопрос прорезал тишину. - Норика, милорд. Когда мое имя сорвалось с губ, он деликатно произнес его, повторяя как священную молитву. Каждый слог танцевал у него на языке, запечатлеваясь в самой сути его существа. В этот момент я заметила едва заметное изменение — тени, окутывавшие комнату, казалось, рассеялись. Мягкое золотистое свечение просачивалось сквозь раздвинутые занавески, падая на половину лица Сукуны. Я удивленно моргнула. Он выглядел... так молодо? Разница в возрасте между нами была не пропастью в десятилетия, а скорее скромной разницей лет в пять. По крайней мере, физически. Его внешность была поразительной: локоны, выкрашенные в приглушенный розовый цвет, контрастировали с прядями более темного оттенка под ними. Его волосы были уложены в жесткие колтуны, что придавало им вызывающий вид. Замысловатые черные отметины украшали его черты лица, прокладывая дорожку от скул вниз к подбородку, в то время как похожие узоры оплетали его сильные плечи, ниспадая на рельефные грудные мышцы и рельефный живот. Когда мой взгляд падал на него, сердце учащало свой ритм, и каждый удар отдавался в моих ребрах яростной вибрацией. Прошло время, когда я ожидала увидеть лорда, проявляющего признаки мудрости, с морщинами на лбу и телом, отмеченным течением времени. Вместо этого предо мной предстало видение захватывающей красоты, бросающее вызов моим предвзятым представлениям и заставляющее затаить дыхание от благоговения. Изящным жестом он раздвинул занавески, позволяя им полностью раскрыть его. Такие же отметины отражались на другой стороне его лица, являя собой завораживающую симметрию. Темные полосы опоясывали его запястья, а ногти были того же глубокого оттенка. Прислонившись к спинке кровати, он полулежал с непринужденной элегантностью, приподняв одно колено, чтобы удобно расположить локоть, и вытянув другую ногу. Хоть он и был раздет, шелковые простыни скрывали нижнюю половину его фигуры. - Прекрасен, - неосознанно прошептала я и резко прикрыла рот рукой, - ох, я прошу прощения, милорд. Губы Сукуны изогнулись в зловещей усмешке, его безупречные зубы сверкнули в золотистом свете. В то время как многие разбежались бы при виде этого зрелища, я застыла на месте, не в силах отвести взгляд. Нежный румянец залил мои щеки, выдавая неоспоримое влечение, бурлящее между ног. Он был просто божественен, и путь его наложницы внезапно перестал казаться таким ужасным. И все же реальность того, что я буду делить Сукуну с десятью другими женщинами, нависла над моей головой, как тень. Мысль о том, что он распространяет свою привязанность на стольких других, разожгла во мне огонек ревности, смешанный со смущением. Почему он не обрюхатил хотя бы одну из них, пообещав ей наследника? - Тебя что, не учили искусству опускать глаза в присутствии знати, да? Мои ресницы затрепетали, когда я осознала, что нарушила правила приличия, и поспешно отвели взгляд. - Простите меня, милорд, если моя оплошность вас расстроила. Конечно, он не стал бы наказывать меня за минутное проявление восхищения. Так ведь? Нежное прикосновение к моему подбородку заставило поднять голову. Его пальцы скользнули по моей щеке, тепло почти заставило меня выгнуться навстречу его прикосновению. Несмотря на искушение, я послушно опустила глаза. - Посмотри на меня. Мой пристальный взгляд задержался на нем, обводя тонкие линии на его щеках, огненный оттенок радужек, изящный контур носа и мягкий изгиб губ. Никогда прежде я не испытывала такого желания ни к одному мужчине. И все же судьба решила заманить мое сердце в ловушку с тем, кто был самым запретным. - В твоих глазах застыла грусть, - мягко заметил он, опуская руку к изгибу моей шеи и поглаживая большим пальцем бешеный ритм моего пульса. Из его горла вырвался низкий мелодичный звук, - скажи мне, вызывает ли лицо, стоящее перед тобой, страх в твоем сердце? - Это не так, милорд. Страх перед вашей внешностью не имеет надо мной власти, - заявила я со спокойной решимостью, - вы такой... красивый. Во взгляде Сукуны промелькнула смесь удивления и заинтригованности моим ответом. Подавив нервный всхлип, я мысленно выругала себя за то, что так дерзко разговариваю с человеком благородного звания. В моей прежней жизни подобное неповиновение заслужило бы немедленное наказание, но здесь это может привести к моей смерти. Когда я уже приготовилась отвести взгляд, готовая принять любые последствия, голос Сукуны прорезал напряженный воздух, прежде чем я смогла отступить. - Не делай этого. В этот момент я обнаружила, что сомневаюсь в своих инстинктах.