Где сердце

Арья Старк стояла в своей палатке с Джоном, Браном, Тирионом Ланнистером и королевой Дейнерис. Довольно необычная компания по мнению Арьи, но, по словам красной ведьмы, только они могли закончить эту долгую ночь. Дейнерис, Джон и Бран будут сражаться наверху; двое из них на спинах драконов и один через стаю ворон, в то время как Арья будет сражаться на земле.  «Так предсказало пламя», — говорила красная женщина. Арья плюнула бы на огненные пророчества леди Мелисандры, если бы не её предвидение о возвращении Брана и Рикона. Её младших братьев. Возможно, красная ведьма видела вещи, которые были правдой, но у неё на языке вертелась ложь, и она нервировала Арью. Джон, казалось, неохотно позволил ей остаться. Она вдохнула в него вторую жизнь, когда он был мёртв, а Джон не мог быть таким неблагодарным. Мира Рид вошла в палатку и поклонилась королеве и королю, не сводя глаз с Брана. — Мы должны подготовиться, — сказала она, и Бран торжественно кивнул. Мира будет держать Брана в безопасном месте, пока он будет находиться в чужой шкуре. Ни Арья, ни Джон не чувствовали себя достаточно уверенными в своих силах, чтобы рисковать им. Она поцеловала его в лоб, и Джон взял Брана за руку и крепко держал, пока Мира не помогла увести Брана. Когда они уходили, Тирион тоже заковылял прочь, быстро поклонившись, но не раньше, чем бросил на свою королеву пронзительный взгляд. Глаза Дейнерис были прикованы к ней, и Арья слишком хорошо контролировала себя, чтобы неловко переместиться, но даже Джон, который хорошо ладил с королевой драконов, опешил. Дейнерис Таргариен была непохожа ни на одну другую женщину, которую Арья когда-либо видела. У неё были волосы цвета луны, загорелая кожа и глаза цвета аметиста. Она была красива, без сомнения, и царственна тоже, но свирепа и отважна как дракон; в её походке чувствовалась большая сила, несмотря на малый рост. Но как бы сильно ни впечатляла королева драконов при первой встрече, Арья почувствовала горький укол ревности, увидев её вместе с Джоном. Она достаточно разбиралась в политике, чтобы понимать, какой хороший союз могли бы создать Дейнерис и Джон. Джон мог бы жениться на ней, — подумала она. — И снова оставить меня. — Целое королевство в состоянии войны из-за глупости моего брата и девушки-волчицы с милым личиком, — задумчиво произнесла Дейнерис. — Лорд Коннингтон и лорд Рид сказали, что вы оба очень похожи на леди Лианну, как внешне, так и своими действиями. Проведя время с вами обоими, я думаю, что могу понять Рейгара.

— У моей матери было не только хорошенькое личико, — сказал Джон, — в ней была дикость Севера. — Я не отрицаю этого, племянник, — медленно произнесла Дейнерис. — Я лишь сделала замечание. — С какой целью, ваше величество? — спросила Арья. Она чуть ли не слышала, как в голове королевы вертелись колёсики. У королевы драконов были планы на них обоих. Арья могла видеть это по её глазам. — Я расскажу вам о своих планах после того, как мы выиграем битву, — сказала Дейнерис, прежде чем кивнуть Джону. — Леди Арья. Племянник. Новость о том, что Джон Сноу никогда не был её настоящим братом, застала Арью врасплох. Её отец — он был таким благородным. Но он сам однажды сказал это, не так ли? Когда она была моложе. Во лжи может быть честь, и кем бы Джон ни был для Арьи — кузеном, братом, лучшим другом, она безумно любила его. Она понимала, почему её отец лгал, и воспитывала Джона как своего сына, но это не избавило её от боли. Джон никогда больше не сможет звать её своей маленькой сестрицей. По крайней мере, это сделало Джона родной кровью королевы Дейнерис Таргариен, в чьей помощи они нуждались, чтобы быть готовыми к этой войне. Пребывание Сансы в Долине не имело особого смысла, когда Арья впервые услышала это, но Санса смогла отправить сотни и тысячи Рыцарей Долины в Чёрный Замок, чтобы помочь их делу, что дало их стороне преимущество; тем более, когда Бес и Джон заверили королеву драконов в необходимости этого боя. Красные, жёлтые и серые знамена Ланнистеров, Тайреллов, Мартеллов, Талли, Таргариенов, Баратеонов, Грейджоев и многих других, все они собрали свои знамёна для этой битвы после того, как Санса отправила людей из Долины. Там были драконы, предоставленные королевой драконов, трое из них, ревущие в ночи и сжигающие всё, что только могут. Как бы она это ни добилась, Санса заставила эту угрозу казаться реальной даже для самых твердолобых, и Арья была ей благодарна. Она простит своей сестре всё и крепко обнимет её, когда всё закончится. Но это ещё не конец. — Мы можем победить, — решительно заявила Арья, поворачиваясь лицом к Джону, как только королева ушла. — Мы готовы. Джон выглядел решительным. — Мы готовы настолько, насколько это возможно. Джон поцеловал её в макушку и посмотрел на неё сверху вниз. Беспокойство исходило из каждой поры его тела. С тех пор, как она вернулась из Браавоса, Джон беспокоился о ней. И хотя Арью это раздражало, она простила ему это. Два месяца она уверяла его, что готова к битве, но он даже слушать не хотел. Он был упрям как осёл. Арья и забыла, что Джон теперь не просто её двоюродный брат, а король, и приказы легко срывались с его губ. Но она не собиралась уступать. Она видела, что изматывает его, Рикон и Бран были на её стороне. Они видели, как Арья дралась во дворе. Звон стали. Она не была непобедимой или неудержимой, но была свирепой и непреклонной. Она ни перед кем не прогибалась. Даже Тормунд сказал Джону, что он ведёт себя глупо.  «Твоя маленькая кузина чуть не уложила меня своим новым мечом. Видят боги, нам бы пригодилась ещё пара таких храбрых девок. Хар!» В тот момент Арья лучезарно улыбнулась ему, но Джон всё равно покачал головой. Всеобщими усилиями он всё же прогнулся, но настоял, чтобы она сражалась на периферии. У неё не было соглашаться, но она улыбнулась, когда он сделал это предложение. — Как скажешь, Джон. Джон снова поцеловал её в лоб, и было совершенно очевидно, что он не хотел оставлять её. Она подавила улыбку, что так и норовила наползти на лицо. — Береги себя, маленькая сес... кузина, — сказал он, обхватив её лицо рукой. Она взяла его за предплечье и поцеловала, пытаясь успокоить. Вскоре Джон потребовался своим людям, но его слова эхом отдавались перед ней, когда он исчез в толпе. Это то, чего Арья всегда так долго хотела. Оказаться дома, в безопасности. Казалось, боги даровали ей первое, но не второе. В этом смысле они могут быть жестоки. Многоликий, Красный Бог или Семеро были жестоки сами по себе, но не старые боги, боги её отца. В какой-то момент она воссоединилась с человеком, которого когда-то называла братом; мужчиной, которого любила больше всего на свете, затем она узнала, что оба её младших брата, которых она любила и оплакивала, на самом деле не были живы, а потом их ждало полное слёз воссоединение. Три луны спустя она была покрыта снегом, грязью и кровью с прекрасным мечом из валирийской стали, который подарил ей Бран, а вокруг лежало множество тел. Иные были... совсем не такими, какими она представляла. Они были прекраснее, чем Арья когда-либо могла себе представить, но при этом ужасали. Она использовала свой новый меч, Тёмную Сестру, чтобы пробиваться сквозь мёртвых. Вольный народ, уже набивший руку на борьбе с ними, сжигал все тела. Её волки сражались так же яростно, как и люди. Они были смелее других существ своего вида. Они слушались её приказов и вгрызались в упырей, пируя их ледяной плотью. С Иными было иначе. Нимерия попыталась загрызть одного, но в итоге выплюнула его; их плоть, должно быть, имела вкус льда и чёрной гнили. Арья разрубила тварей своим мечом. Арья на мгновение закрыла глаза и зарычала, почувствовав, как свирепость ее лютоволка пульсирует в её венах. Но по мере того, как продолжалась долгая ночь и мертвецы продолжали восставать, ситуация быстро выходила из-под контроля, и Арья едва могла следить за Джоном, или за Браном наверху, или за сиром Давосом и четырьмя дюжинами скагосцев, которых Рикон привёл с собой. Она продолжала убивать ледяных тварей, но этого было недостаточно. Вокруг неё бушевало пламя, лёд, драконы, проливалась кровь. И этого всё равно было недостаточно. Арья получила удар в грудь от меча, которым владела женщина красными волосами, и меч засветился перед ней, но она продолжала сражаться, слабая и раненая — она сражалась. Она не могла позволить себе расслабиться, иначе она могла умереть по–настоящему и стать одной из этих проклятых упырей. С небес внезапно обрушился драконий огонь. Арье потребовалась секунда, чтобы взглянуть на землю, и она была поражена. Она стояла в луже крови. Человек, потерявший так много крови, должен был быть уже мёртв. Она почувствовала жалость, но не позволила ей длиться слишком долго; оплакать потери можно было и потом, когда они победят. Она сделала шаг, и резкая боль, пронзившая её грудь, заставила Арью упасть на землю. В воздухе раздавался удар барабанов, рычание волков, визг драконов, крики людей, и всё, что она могла чувствовать, был запах крови. Крови и огня. Это моя кровь, — отстранённо осознала она, свалившись с ног.  Грязь. Снег. Кровь. Всем этим она была покрыта. Она услышала в темноте вой, который почувствовала глубоко в своих костях, но вдруг ей вспомнилось, как Джон целовал её в лоб перед началом битвы и умолял себя беречь. Я подвела тебя, — подумала она, прежде чем закрыть глаза. Она приходила в сознание и теряла его, и могла видеть только двух других мужчин в маленькой комнате вместе с ней, окровавленных и стонущих. Она не чувствовала ничего, кроме чистой агонии. Раздались крики, и ей показалось, что она услышала рыдание, прежде чем она скользнула обратно во тьму. Она снова просыпалась и вскрикивала каждый раз, когда её толкали. О ней заботился мейстер Сэмвелл, но некогда почти пустая комната была переполнена ранеными, слабыми и страдающими от боли, как будто она и её волки выли. Она слышала Нимерию отчётливее всего, её вой пробежал по телу Арьи, вызвав прилив чего–то, чему она не могла дать названия, но это было очень похоже на силу. Нимерия пережила битву. Как и люди в этой комнате. Раненых лечили, а мёртвых накрывали. Это могло означать только одно. Они победили. Несмотря на боль, улыбка тронула её губы, когда мейстер Сэм влил ей в горло маковое молоко, и она снова провалилась в сон. Когда она проснулась, то обнаружила, что находится в другой комнате, и на неё смотрела пара встревоженных голубых глаз. Она пошевелилась и подавила всхлип. У неё болело всё тело. — Арья, — тихо сказал он. В её голове зазвучал тревожный звон. Её младший брат, так похожий на неё саму в этом возрасте, был диким, неуправляемым и неистовым. — Рикон, что ты здесь делаешь, братец? Её дикий брат с волчьей кровью казался почти послушным, когда смотрел на неё широко раскрытыми глазами. — Они сказали — они думали, что ты мертва. — Рикон всё ещё смотрел на неё так, как будто она была призраком. — Про нас, Старков, такое и раньше говорили, — усмехнулась она. — Но все мы здесь. Но Рикона её ответ не успокоил. Она попыталась сесть, но рухнула от усилия, испугав Рикона.  — Джон убил её, — поспешно сказал Рикон. — Безумную красную ведьму. Когда он услышал, что она сделала с тобой, он взял пылающий меч и вонзил ей в сердце. Она скончалась на месте. Значит, это Мелисандра на неё напала. Арья нахмурилась. Она была рада, что старая ведьма теперь мертва. Жаль только, не она положила ей конец. Арья ненавидела Мелисандру, её загадочные слова и то, как она смотрела на неё, Джона и даже Брана, как будто знала что-то, чего не знали они. Но меч пронзил ей сердце, и теперь красная женщина мертва. Арья оборвала немало жизней и понимала, что тот удар жрицы должен был убить её, но каким-то образом она выжила. Кто-то должен был бы объяснить ей, как это было возможно. Её глаза на мгновение закрылись, а когда она открыла их снова, в комнате было светлее, а её младший брат исчез. Небо озарилось золотым и красным; долгая ночь действительно закончилась. Она снова попыталась сесть, не вскрикнув от боли. С её губ сорвалось несколько стонов, но более или менее ей это удалось. Дверь в комнату распахнулась, и на пороге появились Джон и Бран, смотревшие на неё широко раскрытыми глазами. Они, видимо, услышали её. Арья могла видеть беспокойство в их глазах. — Хватит так волноваться, это всего лишь царапина, — попыталась пошутить она. Арья знала, что это вовсе не так, но ей было так непривычно находиться в центре внимания. И хоть она могла притворяться при свете дня, лучше всего ей удавалось скрываться в тени. Арья поняла, что, должно быть, выглядела хуже, чем чувствовала себя, когда Джон, неся Брана на руках, подошел к её кровати так медленно, осторожно, как будто даже его шаги могли сломать её. Она издала звук раздражения. Она ненавидела, когда с ней обращались как с хрупкой вещью. — Что я пропустила? — спросила она, упрямо игнорируя их обеспокоенные взгляды. — Нимерия, Лето и Призрак сумели перенести тебя в безопасное место в замке, — ответил Бран после нескольких минут молчания. Джон не сказал ни слова, но Арья видела его вину и гнев, а также напряжение в его плечах. Он просто смотрел на неё своими тёмными глазами, заставив её вздрогнуть. — Мы победили? — взбодрилась Арья. — Да, — наконец сказал Джон. — Мы победили. — Тогда почему вы оба такие кислые? — расстроенно спросила Арья. — Мы чуть не потеряли тебя, — прорычал Джон с мрачностью в голосе. Он выглядел так, словно хотел что-то бросить. Даже Бран, который, казалось, так же беспокоился за нее, выглядел озадаченным реакцией Джона. Несмотря на свой гнев, Джон осторожно усадил Брана на стул рядом с её кроватью. Он подошёл ближе и взял её за руку. — Я никогда не позволю, чтобы с тобой снова случилось что-то подобное. — Я здесь, — Арья боролась с болью и протянула руку, чтобы коснуться его обросшего подбородка. — Я никуда не собираюсь уходить. Я остаюсь здесь. С тобой. Арья знала, что её младший брат всё ещё был в комнате, но каким-то образом это был момент, который принадлежал только ей и Джону. Бран прочистил горло, и когда они оба повернулись, чтобы посмотреть на него, в его глазах был странный огонёк, и он, казалось, был не совсем здесь. Джону потребовалось коснуться его плеча, чтобы вытолкнуть его из того места, куда он отправился. — Королева говорила, что желает поговорить с вами обоими, когда Арья снова почувствует себя хорошо, — сказал Бран, наклонив голову и уставившись на них обоих, как будто ожидая их ответа. Внимание Джона вернулось к Арье в тот момент, когда Бран начал говорить. Когда Арья посмотрела ему в глаза, она увидела, насколько серьёзно он относится к той клятве, которую только что дал ей. — Дейнерис может подождать, — ответил Джон, не сводя глаз с Арьи. — Вы знаете, о ваших деяниях напишут песни, — сказал Бран. — И о том, что мы привнесём в будущее. — Что привнесём? — спросила Арья, не сводя глаз с Джона. — Мир, — ответил Бран. — В Семи Королевствах воцарится мир, и, работая вместе с лордом Тирионом и королевой Дейнерис, мы достигнем величия. Я это видел. Джон улыбнулся, и Арья почувствовала, как он расслабился, когда она погладила его по щеке. Мир. Это была прекрасная мысль. И Арья доверяла зелёным снам Брана больше, чем пламени красной ведьмы. Безопасность больше не была для нее просто мечтой. Наконец-то она её добилась. А вместе с её братьями и кузеном величие не было чем-то недостижимым.