Цирк

Ошибка. Он совершил глобальную ошибку в тот день, когда решил удовлетворить своё любопытство. Зачем? Для чего?! Теперь же придётся страдать до конца своих дней. Интересно, а он есть? Этот «конец»? Ведь у всего есть своё начало, а значит есть и конец. Только какое было «начало»?.. *** Странный цирк, странные выступающие, да и вообще странные даты их выступлений — дни каких-нибудь исторических трагедий. То ли они так хотели поддержать некий траур и разбавить его каплей веселья, то ли просто смеялись сами над горем людей. О костюмах говорить было не чего, да и о стилистике самого цирка тоже: мрачное и, отчасти, жуткое всё было. Но люди ходили и даже получали удовольствие! Ну да, а что такого? Странность цирка наоборот привлекала внимание, ведь он был «не похожий на остальные», а сами выступления едва ли отличались от «стандартных». Но все эти странности, которые были почти не заметны, всё же вызывали вопросы. Например, когда фокусник-зомби показывал фокус с распиливанием ассистентки, то случайно прошёлся пилой прямо по пальцу! Весь зал тогда громко ахнул, затаив дыхание, но фокусник и бровью не повёл, сказав, что это часть выступления. Озеро крови на полу тоже часть выступления? Хотя, тогда это оправдывает стилистика цирка со своей тёмной атмосферой. И всё же, иногда костюмы артистов казались слишком реальными. Вот как так можно гримировать, чтобы чешуя на укротительнице змей казалась такой реальной?! Как бы то не было, все были в восторге: платили деньги, смотрели представление, громко хлопали после каждого номера, уходили. Ах, да, ещё захватив с собой пару безделушек у выхода, которыми был набит стол. Продавец за ним был каким-то мрачным оборотнем. Ну и жуть. Но костюм сделан на славу. От реального не отличишь, если бы оборотни существовали. К концу подошло очередное шоу. В этот день народу было как обычно много, что аж приходилось закрывать кассы перед носами ещё не успевших купить билеты. Их возмущённые выкрики, стоны и провокации забавляли кассиршу, но она решила быстро ретироваться с рабочего места. — Ух, ну и жуть, — сказал один из небольшой компашки подростков, которая состояла из двух парней и одной девчонки. Они были одними из тех, кто успел заполучить заветные билеты и сейчас зашли в шатёр довольно впечатляющих размеров. — Только не говори, что струсил, — с насмешкой фыркнул второй парень. Он держал билеты в руках и искал положенные им места, бегая взглядом по рядам. Удивительно, что хоть это и был шатёр, но места здесь были как в обычном театре. То есть, удобные кресла с красной бархатной обивкой. Не было никаких досок, похожих на жердочки в курятнике. — Ну вы только посмотрите на эту сцену! — А вот их спутнице, кажется, вообще было не до пустых разговоров. Она пришла сюда для того, чтобы… чтобы просто прийти. Скорее всего она давно этого хотела. — Сюда билеты раскупают быстрее, чем я… Даже не знаю что! Просто очень быстро! — не придумав ничего в сравнении, сказала девчушка и немного поправила белые пряди волос, которые нагло лезли в глаза. — Колетт, успокойся уже. Представление ещё не началось, а в глазах уже рябит, — без какой-либо цели задеть девушку, буркнул парень с билетами. Он уже нашёл их места, поэтому старался протиснуться к ним через толпу. — Эд, ну вот че ты сразу так нудишь? — хохотнул идущий за ним. — Кто бы говорил, Фэнг, — скорчив лицо полное скепсиса, Эдгар развернул на пару секунд лицо к другу, чтобы показать свой настрой к его словам. — И потом, нудил бы я тогда, если бы сказал, что это не сцена, а манеж. Наконец усевшись на свои места, Эдгар с Фэнгом бросили друг другу красноречивые взгляды, в которых так и мелькали «тупой баран» и «сам такой». Колетт уселась между ними. Как предусмотрительно. А чтобы было меньше таких вот взглядов, поставила большой стаканчик (скорее миску) с попкорном себе на колени. Ждать начала было немного скучновато, но Эдгар решил рассмотреть шатёр, скользя по нему безразличным взглядом. Людей в шатре становилось всё больше, а меж рядов ходили не только зрители, но и какие-то недо-клоуны с прозрачными шариками. В них были всевозможные блёстки и что-то сверкающее. Скорее всего какой-нибудь пластиковый мячик с парочкой светодиодов. Эти «чудо-шары» они втюхивали зрителям. Им что, мало того стола у входа? Вот деньги гребут… А ведь народ ведётся! Разноцветные прожекторы светили в разные стороны, разноцветные работники ходили по шатру и говорили почти с каждым зрителем, до которого могли дотянуться, разноцветные блестяшки, разноцветные шарики, всё разноцветное! Но в один момент весь свет тухнет. Лишь те самые шарики и неоновые палочки в руках детей остаются светящимися в полной темноте. — Добро пожаловать, дамы и господа! — послышался мужской голос, который звучал отовсюду. Из-за такого эффекта Эдгар на секунду замер и слегка сощурился, стараясь выцепить в тусклом свете прожектора не только высокую мужскую фигуру, но и черты его лица. Однако всё было тщетно: тот словно чувствовал любопытные взгляды и вовремя отворачивал голову к зрителям с других мест. — Рады видеть вас в нашем цирке! Надеемся, что вы уйдёте отсюда с такими же улыбками, какие у вас сейчас! Мужчина расставил руки в стороны и слегка прокрутился на месте, вероятно показывая на эти самые улыбки зрителей. Все восторженно захлопали, а кто-то даже свистнул. А, это был Фэнг. Неудивительно. Эдгар снова вернулся к попыткам рассмотреть говорившего, но резко включились остальные прожекторы и осветили яркими лучами ведущего. Им оказался, как и говорилось ранее, мужчина-демон. У него были рога, глаза полностью чёрные, если не считать красных вертикальных зрачков, красный пиджак в пол и зелёные брюки с короткими сапогами. Довольно… необычно. Если опустить момент, что кожа на лице и вытянутых ушах была фиолетовой, а вместо обычной груди находились рёбра. Точнее, они есть у всех, но не в открытом же виде! И что это на нём? Водолазка? Не понять. Но почему-то под скелетом вообще ничего не было. Пустота. Возможно, там и впрямь была просто чёрная ткань, а сверху надевался скелет. Довольно интересный костюм. Слухи о странностях циркачей и впрямь не врали. — Ух ты! — восхищённо заверещала рядом сидевшая Колетт. Она старалась быть тихой, сжав кулачки возле рта, но глаза её так и сверкали звёздочками детского восторга. Тем временем демон что-то продолжал говорить своим раскатистым голосом. Удивительно ещё то, что его и впрямь хотелось слушать. А когда вступление окончилось, время пришло к самому представлению. Минуты неслись быстро, а смех, визги, крики, аплодисменты, кажется, ни на минуту не затихали. Надо признаться, что Эдгар тоже был в числе тех, кому нравилось это всё. Он не являлся ярым фанатом цирка, но именно сюда ему захотелось приходить чуть ли не на каждое представление! Парень чувствовал себя снова ребёнком и не потому, что в детстве когда-то ходил в цирк. Нет. В детстве он там был от силы раза два. А из-за сильных эмоций счастья и состояния веселья, которые мы чувствуем лишь будучи детьми. И даже яркие цвета от прожекторов, сначала показавшиеся слишком сверкающими, более не вызывали дискомфорт. Антракт. Вроде так называется в театре пауза между актами. Забавно, что в этом цирке он тоже присутствовал. Колетт громко верещала от радости. Это даже было больше похоже на писк, поэтому не сразу доходил смысл сказанного. Фэнг внимательно слушал, а Эдгар витал в своих мыслях. Вся компашка стояла возле небольшого барьера, за которым находился манеж. Здесь стояли не только они, но и некоторые зрители, которые тоже решили размяться и походить. У всех на лице была яркая улыбка от впечатлений. — Эдгар, ты здесь вообще? — женские пальчики пощелкали перед глазами парня, заставив того на инстинктах отпрянуть и хмуро поглядеть на виновницу. — Да, здесь. Просто… — Эдгар отвёл взгляд в сторону. Всё это время он размышлял над костюмами артистов. Какие-то они были… пугающе реалистичными. Но это и притягивало! Хотелось рассмотреть поближе их, но как? — Просто хочу в туалет. Идея пришла довольно быстро: свалить под глупым предлогом «хочу в туалет», а самому пойти к выходу для артистов. Уж слишком было велико любопытство. Колетт понимающе кивнула с улыбкой и объяснила расположение туалета. Не удивительно, что тот был на улице. Пройдя к выходу, Эдгар дождался, пока взгляды друзей перестанут его преследовать и незаметно повернул к дальнему ряду кресел, где света было меньше всего. Пройдя так полукруг, парень оказался в самой близкой точке к выходу для артистов. Только надо было аккуратно заглянуть за эту разноцветную ткань. Эдгар чувствовал своё ускорившееся сердцебиение, когда перелазил через барьер, пытаясь не привлечь внимание людей. И вот, подобравшись к форгáнгу, темноволосый поддел пальцами тяжёлую ткань и заглянул за неё одним глазом. В отличии от манежа и зрительных мест, здесь оказалось довольно темно. Полумрак. Но артистов всё же удалось увидеть. Хотя бы тех, кого можно было рассмотреть с такого положения: фокусника-зомби, стремного клоуна-атлета, эквилибристку-паучиху, маленькую дрессировщицу медведей, которая сама напоминала маленького медвежонка и… тот самый демон, который открывал представление. Он о чём-то разговаривал с атлетом, стоя полубоком к Эдгару. Девочка-медведь сидела на какому-то ящике, пока её гладил по голове уже настоящий медведь. Эквилибристка разогревалась и мило беседовала с фокусником. Парень сглотнул. Стало жутко и не по себе, что его могут поймать. Быстро отпрянув от форганга, Эдгар так же стремительно покинул территорию манежа и вернулся к друзьям тем же путём, которым пользовался в первый раз. Время антракта закончилось, поэтому зрители потихоньку занимали свои места вновь. Усевшись в кресло, Эдгар нервно постукивал пальцем по подлокотнику. Это заметила Колетт, посмотрела на друга и поняла, что его взгляд какой-то потерянный, пусть Эдгар и смотрит в одну точку. — Хей, всё в порядке? — девушка положила ладонь поверх руки парня. Только после этого он пришёл в себя и перевёл взгляд на Колетт. Немного запоздало кивнул и снова отвернулся в сторону манежа. — Тебя там че, в туалете сбежавшая змея в яйца поцеловала? — хохотнул Фэнг и мгновенно получил подзатыльник от белокурой. Пришлось насупиться и потереть ушибленное место. И снова в свете прожекторов объявился тот демон-ведущий. Неожиданно Эдгар вспомнил, где мог его видеть: на афише самого цирка этот демон изображён по центру. Возможно, он здесь самый главный? Но это не важно, ведь представление наконец-то продолжается. — И вот мы снова с тобой, уважаемый зритель! — необычное обращение к залу. Но тем не менее, люди приветственно зааплодировали в ответ, посвистывая и что-то выкрикивая. Эдгар поежился на месте, ведь что-то его не особо устроило в этой реплике. Возможно ему показалось, но красные зрачки тёмных глаз мельком глянули именно на него. И как только парень умудрился рассмотреть такую незначительную делать, как глаза, с такого расстояния? Сердце пропустило удар от этого наблюдения. Руки сильнее вцепились в подлокотник, а глаза мельком посмотрели на Колетт. Та словно и не заметила ничего особенного: девушка с фанатизмом смотрела на говорящего. Возможно, ему просто показалось? В последующие минуты монолога ведущего ничего подобного больше не происходило. Эдгар даже успел немного расслабиться, но не надолго, ведь демон объявил следующее: — А сейчас я бы хотел показать вам небольшой, но довольно интересный фокус! — все зааплодировали. — Но для него мне понадобиться доброволец из зала. Мужчина обвёл всех беглым взглядом и снова задержал его на Эдгаре. Ему это точно не показалось! На секунду дольше, но он чётко смотрел на него! Какого чёрта?! Тем временем громкая масса людей кричала разными голосами, желая чтобы выбрали кого-то из внутри орущих. Руки тянулись вверх, привлекая внимание. Кто-то даже вставал и свистел, но всё тщетно, ведь ведущий всё это время смотрел только в одни, наполненные диким ужасом, тёмно-синие глаза и по-дьявольски ухмылялся. Эдгар не слышал ничего вокруг: ни толпу, ни подругу, которая тресла его от перевозбуждения за плечо и что-то кричала не без восторга. Нет, ничего не слышал и не видел, кроме алых вертикальных зрачков. Они словно заставляли смотреть только на них и ни на что больше. Рука в белой перчатке, усаженная дорогими кольцами, поднялась ладонью вверх по направлению к Эдгару. — Я вижу, что молодой человек в шестом ряду очень сильно хочет попасть сюда, — земля под ногами ушла. По крайней мере так хотелось Эдгару, который уже почти сломал спинку стула из-за силы давления, с которой вжался в неё. Руки никак не собирались отцеплять подлокотник, а глаза не смели оторваться от чужих снизу. И вот это слово «сюда»… Демон его так выделил, что обычное слово приобрело неоднозначный смысл. Будто «сюда» звучало и обозначало намного больше, чем просто попасть на манеж. Колетт рядом заверещала и начала подпихивать Эдгара спуститься. Фэнг тоже начал подбадривать, но в своей манере «доброго быдла». Не понятно как, да и вообще когда, но парень очутился на манеже. На него смотрели сотни, если не тысячи глаз. Хотя нет, до тысяч здесь далеко, но уже этого количества хватало, чтобы сжаться в комочек и куда-нибудь исчезнуть от неприятных ощущений. Лишь когда чужая рука легла на плечо, Эдгар наконец-то очнулся. Он распахнул глаза и с испугом стал смотреть в разные стороны, слышать аплодисменты и звонкие голоса людей. Не давая времени даже опомниться от шока, юноша почувствовал дыхание возле своего уха и замер, сжимая от стресса кулаки до побеления костяшек. — Какой смелый мальчик, — прошелестел низкий голос, опаляя горячим дыханием. По спине пробежался табун мурашек, а тело дернулись вперёд, чтобы уйти от этих ощущений. Но чужая рука, лежащая на плече, крепко сжалась, не давая никуда сдвинуться. — Итак, сейчас вы увидите магию, с помощью которой я смогу поменять цвет глаз у нашего смелого гостя! — зал снова зашумел, а Эдгар впал в ступор, ведь вопросов становилось всё больше: как он очутился здесь, почему рядом с этим ведущим какая-то устрашающая аура и почему ему так страшно?! Колени слегка подогнулись, но сильные руки успели подхватить его под мышки. И снова этот рокочущий голос возле уха: — Какой же глаз поменяет свой цвет? — демон развернул почти не дышащего парня к себе лицом и указал пальцем куда-то вверх. — Смотри в камеру, малыш. Ехидства этому мужчине не занимать, но сейчас вообще было не этого. Эдгар испуганно посмотрел в указанное место и впрямь увидел там камеру, которую держала девушка-паук. Он её уже видел. Она держалась ногами за что-то, что отдалённо напоминало паутину. Ну что за бред?! Конечно, она держалась за ткань! Да, точно! Какая ещё паутина? Эдгар подавил смешок, сделав, как ему казалось, логичное объяснение этому видению. — Дамы и господа, чтобы вам было всё лучше видно, изображение будет проецироваться на экране, — прямо поверх форганга с помощью механизма опустилось белое полотно. Оно было похоже на те, что вешают в школах или других учебных заведениях, но только намного больше. Свет в той части шатра специально был приглашён, дабы изображение было чётче. Повернувшись обратно к темноволосому, демон хищно улыбнулся и взял Эдгара за подбородок. Он почти его не касался, но отчего-то внутри говорило чувство «подчинись, если не хочешь проблем». — Что ж, каким же глазиком мы подсматривали? — тихо произнёс ведущий, чтобы, похоже, было слышно только Эдгару. У того сердце словно замерло. Все звуки ушли на второй план, а в глазах читался испуг. Испуг загнанного в ловушку зверька. Мужчина, кажется, совсем не обращал на это внимания. Хотя нет, он упивался этой реакцией, почти нежно убирая пряди волос с молодого лица, чтобы было видно два глаза. Внезапно, один из них, а точнее левый, начал белеть. Весь зал ахнул, смотря на большой экран, а после разразился овациями, когда глаз полностью побелел. Зрачок исчез. Парень с ужасом посмотрел на экран, не отводя от него взгляда. — Ч-что за?!. — шёпот дрожал, прерывался, а руки слабо затряслись, поднимаясь к лицу, чтобы невесомо провести пальцами снизу белого глаза. — Это какая шутка, да? Эффект? — паникуя, Эдгар перевёл взгляд на ведущего, нервно улыбаясь. Но тот молчал. И всё шире улыбался, держа парня за подбородок. Осознание пришло быстро — это не эффект и не шутка.