Что мы потеряли из-за пожара

Чтобы добраться до железнодорожной станции Укёме, нужно чуть меньше трёх часов, но кажется, что прошло три дня. Кацуки никогда не сомневался в себе, всегда бежал вперёд с высоко поднятой головой, но сегодня исход зависит не столько от него, сколько от Изуку. Кацуки не знает, во что он ввязывается, от какой ситуации убегает Изуку и ищет ли его кто-нибудь. Запланировал ли ботаник свой побег и придумал ли отговорку, чтобы ненадолго исчезнуть? Или это было спонтанное решение? Он подозревает, что второе. Если бы всё было продумано, то Изуку сам купил бы билет на поезд и приехал бы сам. Он мог быть неуверенным в себе плаксой, но он не был трусом, которому нужно было держаться за чью-то руку, куда бы он ни пошёл. Если бы он сбежал без плана, то вполне возможно, что Старатель уже ищет его, возможно, даже заручившись помощью своих героев или полиции. Знает ли Старатель, куда пытается сбежать Изуку? Предупредили ли уже сотрудников станции о побеге? Что будет делать Кацуки, если он доберётся туда, а Изуку уже найдут или ему придётся бежать в другое место? Из-за неопределённости он стискивает зубы, его руки скользят от глицерина, когда он хватается за поручни в вагоне. Даже в переполненном вагоне в час пик взрослые мужчины и женщины бросают на него один взгляд и держатся подальше. Постепенно всё больше людей выходят и заходят в вагон, и он видит в окно, как солнце начинает садиться. В половине восьмого он выходит на платформу Укеоме и начинает искать. Он не сразу видит Изуку и был бы зол, если бы увидел. На платформе слоняется полицейский, что само по себе не является чем-то необычным, но Кацуки старается не смотреть на него прямо. Он направляется к телефонной будке. — ТСССК. Эй, сюда. И вот этот придурок пытается спрятаться за колонной в своей ярко-красной форме и делает это из рук вон плохо. Кацуки бросает взгляд на полицейского, который сосредоточен на входящих и выходящих пассажирах, а не на том, что происходит позади него. Он почти бежит к Изуку и затаскивает его в ближайший туалет. — Ах! Каччан, что... — Что ты делаешь, идиот? Это ты называешь тактичностью? Изуку опускает взгляд, краснеет и позволяет Кацуки затащить его в кабинку для инвалидов. Пока этот идиот переодевается в принесённую им толстовку, Кацуки быстро осматривает беглеца. Кажется, он не ранен, двигается плавно, и на нём нет видимых следов крови или синяков. Повязки на его руках уже сняты, обнажая розовые шрамы, при виде которых он стискивает зубы. — Не снимай капюшон и не вынимай руки из карманов, — говорит он ему. — Каччан. — Не сейчас. Ты можешь все объяснить в поезде. Потому что он не совершит одну и ту же ошибку дважды. На этот раз не будет ни вопросов, ни оправданий, ни задержек. Деку закрывает рот и кивает, позволяя ему делать то, что нужно, и следуя его примеру. Они недолго спорят о том, стоит ли оставлять сумку Деку в туалете. Кацуки считает, что их будет слишком легко найти, если они будут искать сумку, но Деку категорически отказывается оставлять сумку. — Мама внутри. — шепчет он. — Что? — Её прах. Я положил её урну в свою сумку. Ладно, это чертовски жутко, но понятно. Не то чтобы он мог вернуться и забрать его позже. Поэтому Кацуки импровизирует и засовывает его в свою почти пустую сумку. После этого Изуку не произносит ни слова. Ни в киоске, когда он покупает билеты, ни пока они ждут двадцать минут до прибытия поезда. Это хорошо, потому что Кацуки нужно сосредоточиться, оглядываться по сторонам в поисках угроз, не выглядя так, будто он этим занимается. Полицейский бросает на них лишь беглый взгляд, но Кацуки не теряет бдительности. Возможно, здесь никто не ищет Деку, или, может быть, они ищут одного ребёнка в школьной форме Соми, а не пару отпрысков из среднего класса, которые, похоже, идут домой из игрового центра. И, может быть, кто-то где-то с подозрением смотрит в камеры наблюдения и говорит по рации, пока полицейские или герои осторожно занимают позиции у входов и выходов. Но их поезд прибывает вовремя, и они без происшествий садятся в вагон. Небольшая толпа взрослых и подростков, сопровождающих их, придаёт ему ощущение анонимности, в котором он отчаянно нуждается. Они занимают места в дальнем углу вагона, и через мгновение поезд трогается с платформы. Он чувствует, как Изуку расслабляется рядом с ним. Он хочет присоединиться к нему, вздохнуть с облегчением и насладиться их победой, но не позволит себе расслабиться, пока они оба не вернутся домой и его родители не разберутся с этим делом раз и навсегда. Возможно, ему стоило позвонить ей со станции. Ну что ж, теперь уже слишком поздно. И всё же Изуку молчит. Он сидит, ссутулившись, в кресле, крепко сжимая одной рукой рукав Кацуки и уставившись себе под ноги. Доверчивый. И уставший. Даже не видя его лица, он понимает, что ботаник готов в любой момент задремать. Пока нет, Деку. — Что случилось с твоими руками? Изуку напрягается, но не поднимает глаз. — И не говори просто, что это был несчастный случай. — Ах ... это довольно долгая история. — Это долгая поездка. Не шути со мной, Деку. Я не в настроении. И Изуку рассказывает ему. Пытается рассказать. Это немного сумбурно, ботаник не знает, с чего начать, постоянно возвращается к тому, что сделал Хисаши, к странной одержимости Старателя Всемогущим и к чему-то про его двоюродных братьев, что не имеет к этому никакого отношения. Но Кацуки думает, что уловил суть. Старатель поджёг его вещи, Изуку вёл себя как сумасшедший придурок и ударил его по яйцам. Или, может, это был один из его двоюродных братьев. Ну, как бы то ни было. — Что за гребаный мудак. — ворчит он в конце. — Прости, Каччан. — Только не ты, придурок. Ты искупил свою вину, ударив этого придурка. Едва-едва. Он почти не замечает улыбку Изуку, мимолетную и усталую, но все же заметную. Он разозлится позже, когда вспомнит о том, какую глупость совершил Изуку, и о том, на кого он бросился, но сейчас он не будет об этом думать. На этот раз Изуку пришел к нему с одним лишь тряпьем на спине и прахом матери, с пустыми руками, как в тот день, когда он исчез, но на этот раз по собственному желанию. Изуку выбрал его, выбрал Бакуго. Он бросил свою шикарную школу, свой роскошный дом и своих кровных родственников, и Кацуки знает, что он эгоистичный придурок, но он не настолько далеко зашёл, чтобы не понимать, насколько это важное решение, и не испытывать по этому поводу эмоций. — Нас кто-нибудь ищет? — Может быть меня, — признаёт Изуку. — Старатель не знает, что я в курсе усыновления. Он не знает, что мы общались. — Твои кузены знают. — Они не скажут. Да ни хрена они не уйдут. Кацуки вспоминает собственнический взгляд рыжего, настойчивое требование альбиноса оставить Изуку с ними. — Они знают… они знают, что так и должно быть. Кацуки не верит ему, но не просит объяснений. В словах Изуку слышится горе, в его голосе есть хрипотца, которую Кацуки слишком хорошо знает. Он подозревает, что Изуку разрыдается ещё до конца вечера, но предпочёл бы, чтобы это произошло не в вагоне поезда, полном пассажиров. Поэтому вместо этого он берёт Изуку за руку и молча сидит рядом с ним. Он больше ничего не спрашивает, и Изуку тоже ничего не говорит до конца поездки. Дорога обратно в Мустафу ещё длиннее, чем до станции Укёме, но ему так не кажется. Тревога, которая нарастала внутри него, постепенно начинает утихать, когда он осознаёт реальность. Он держит Изуку. Его руку в своей, засыпая, полностью доверяя старшему брату, который будет заботиться о нём. Впервые за долгое-долгое время мир кажется таким, каким и должен быть. Порядок восстановлен. Здравый смысл и справедливость на своих законных местах, даже если справедливости всё ещё не хватает нескольких кусочков. И всё это сопровождается мягким покачиванием поезда и тихим ритмичным стуком колёс. Изуку крепко спит, когда они подъезжают к Мустафу, и Кацуки сам уже на полпути туда. Сонно он выводит мальчика поменьше из поезда и не находит в себе сил удивиться, когда видит, что его мама стоит на платформе и ждёт их. Она отчитывает Кацуки, а потом обнимает их обоих, что намного хуже, и ведёт их домой. Когда они приходят, уже больше десяти вечера, но у его мамы есть вопросы к Изуку, и Кацуки хочет получить ответы не меньше, чем она. Он прав. К концу, Изуку уже рыдает в голос. Сама по себе эта история не такая уж печальная. Жизнь Деку с Тодороки не состояла сплошь из одиночества и трудностей. Его двоюродные братья, по крайней мере, Деку так считает, были добры к нему, и он многому научился у Старателя и вопреки ему. Деку даже улыбается, когда говорит об этом. О боях в снежки, уроках боевых искусств и записных книжках, заполненных информацией о поддержке героев. Но есть моменты. Моменты, когда у Кацуки чешутся руки причинить кому-нибудь боль, и моменты, когда кажется, что его сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Он не знает, гордиться ли ему, злиться ли на ботаника или просто пожалеть его. Почему с Изуку случилось всё это ужасное? Почему он родился без причуд, Хисаши, почему умерла его мать, почему у него самый негероичный из всех героев дядя, почему у него вечно дерьмовые одноклассники и психованная няня? Кто заслуживает такого дерьма? Ну и чёрт с ним. Всё кончено. Деку теперь с ними. Он в безопасности. Утром его мама всё уладит, отец покажет Деку, каково это, когда у тебя есть настоящий отец, который заботится о своей семье, а Кацуки позаботится о том, чтобы никто больше не поднял на него руку или не использовал причуду. Через год всё это станет просто плохим сном. ________________ Они часами ждут в школе. Гомей и его команда охраны приходят, чтобы помочь обыскать школу и проверить записи с камер. Никто пока не предполагает, что это было похищение, но и не исключает такой возможности. Нацуо думает, что Изуку мог быть достаточно умным, чтобы сбежать незамеченным, но надеется, что он был достаточно умным, чтобы понимать, что этого делать не стоит. Потенциальное похищение вызовет гораздо больше шума, чем побег. Обычно он бы даже не стал беспокоиться. В конце концов, Изуку невероятно умён и проницателен. Но его кузен не думает рационально, он всё ещё не оправился от того, что сказала ему тётя Ханако. Он думает, что они должны были понять это раньше, что он мог бы сделать что-то отчаянное или импульсивное. Но это выше его понимания. Изуку никогда ни от чего не убегал. Рядом с ним Фуюми разговаривает по телефону с Старателем, стараясь не терять самообладания. Она расстроена, как и все они, но она не может показать отцу, насколько сильно. Позже он воспользуется этим против них, будет насмехаться над их слабостью или провоцировать их на тренировках. — Я не знаю. У него есть несколько друзей в классе, но я не знаю, пойдёт ли он к ним. Не то чтобы он мог объяснить своё положение, — говорит она в трубку. — ... Он отказался говорить об этом. Вам придётся спросить эту женщину, если вы думаете, что она способна дать вам честный ответ... Возможно, у вас есть идея получше, чем у меня. Он не убегает от меня... Если он не сбежал, то время его исчезновения очень подозрительно… Не будь смешным. Ему всего одиннадцать. Я знаю, что бродить по незнакомому городу без денег и без места, где можно остановиться, опасно… Я это знаю! Гомей выходит из здания школы без охранников, с которыми он вошёл, и подходит к ним. — Фуюми-сан, пожалуйста, позволь мне поговорить с твоим отцом, — перебивает её Гомей. Она с радостью отдаёт ему телефон и садится рядом с ним. Тоя сидит с другой стороны от него, уставившись в пустоту, и держит руку в кармане, где спрятал записку Изуку. Кажется, он держится лучше всех, но Нацуо знает, что это не так. Несмотря на его настойчивые требования, чтобы Изуку ушёл как можно скорее, связь Тои с Изуку, пожалуй, самая глубокая, если не самая сильная, из всех. Тупой придурок-эмо, который говорит то, что причиняет ему боль. — Он попал в поле зрения камер видеонаблюдения, когда выходил из школы через заднюю парковку для учителей. Один… Нет… Да… Нам следует связаться с полицией?... Сэр, это… Я понимаю. Гомей уходит с телефоном, возможно, чтобы побыть наедине или просто собрать остальных членов своей команды. В любом случае, они впервые остаются одни с тех пор, как начался весь этот беспорядок. — Когда я попросил Изуку придумать план, как вытащить тебя из неприятностей, я не это имел в виду, — говорит он. Плохая попытка пошутить. Никому из них не до шуток. — Убил двух зайцев одним выстрелом, — говорит Тоя. — Мы все знали, что он должен вернуться. Фуюми вздыхает. — Но он не попрощался. Почему он не сказал нам? Тоя смотрит на них обоих холодными голубыми глазами, слишком похожими на глаза их отца. — Не будь такой мелочной, чёрт возьми. Прощания не важны. Это просто отсрочка неизбежного. — Заткнись, — яростно огрызается Нацуо. — Прощания чертовски важны. Потому что теперь мы не знаем, о чём, чёрт возьми, он думал, вернётся ли он вообще и зачем всё это было. Потому что теперь мы не знаем, что нам с этим делать! Тоя, кажется, готов что-то рявкнуть в ответ, но Гомей возвращается прежде, чем начинается драка. — Мы отправляем вас домой. Я останусь и буду координировать поиски в окрестностях, на случай, если он просто прячется в местном парке или где-то ещё. — Он не настолько глуп. — ворчит Тоя. — Но он всё ещё ребёнок, а иногда дети убегают, просто чтобы знать, что кто-то их ищет. Никто с ним не спорит. Нацуо чувствует себя виноватым из-за того, что позволяет их сенсею тратить время на поиски, которые, как он знает, бессмысленны, но чем больше времени Старатель тратит на поиски в неправильных местах, тем больше шансов, что Изуку сможет добраться до Бакуго. И хотя после его ухода Нацуо чувствует себя опустошённым и разочарованным, он всё равно желает ему всего наилучшего. Дорога домой долгая и тихая, как и их прибытие. Шото ждёт их на крыльце, выглядя обеспокоенным и неуверенным. Нацуо снова чувствует короткий прилив гнева на своего кузена. Шото, по крайней мере, должен был знать. В отличие от остальных, его младший брат не получил записку и был вынужден сидеть здесь часами, беспокоясь, что с Изуку может случиться что-то ужасное. Он взъерошивает волосы брата, как только тот подходит к нему, и шепчет ему на ухо. — Он в безопасности. Облегчение и печаль на лице Шото разрывают ему сердце. С помощью Фуюми и интернета им удаётся приготовить простую еду, которая, по мнению Нацуо, съедобна, но он не может попробовать её, чтобы убедиться в этом. Индевор не появляется, хотя они слышат, как он разговаривает по телефону в своём кабинете, когда они идут спать. В ту ночь Шото остаётся с ним и Тоей, читая и перечитывая оставленное им письмо. В нём нет прощания, только ряд инструкций о том, что говорить и чего не говорить, и куда он направляется. Это должно было прозвучать холодно и отстранённо, но в этом есть какая-то безумная нотка, которая говорит о чём-то отчаянном и слишком сильном, чтобы выразить это словами. — Почему он не… — бормочет Шото, по-видимому, сам себе. И разве это не вопрос? Чем больше Нацуо думает об этом, тем злее становится. Разве они не заслужили объяснения? Предупреждения? Это настоящий ад. — Он не совсем ясно мыслил. Вы видели, как он был расстроен, — говорит он, надеясь, что это правда или, по крайней мере, ложь, которая успокоит Шото. — Я уверен, что он всё объяснит, когда мы увидимся в следующий раз. — Ты думаешь, мы увидим его снова? — Спрашивает Шото. — Я знаю. Как только он успокоится и придёт в себя, я уверен, что он свяжется с нами. Это то, что сделал бы Изуку, которого они знают, и он надеется, что Изуку всё ещё где-то там. Шото, кажется, смирился с этим и, хотя ему всё ещё грустно, в конце концов засыпает. Тоя засыпает следом с помощью оставшихся обезболивающих. Но Нацуо не спит и смотрит в потолок, пока не понимает, что больше не может думать в своей постели, и не встаёт. Он выходит на веранду, где обычно Тоя размышляет о своих депрессивных эмо-мыслях, и заявляет о своих правах на эту ночь. Он слушает стрекотание сверчков и шелест травы на ветру, смотрит в темноту и старается не думать об исчезновении матери, о срыве Изуку или о завтрашнем дне. Не о чем особо думать. Он не знает, как долго сидит там, ни о чем не думая. Час? Два? Как оказалось, достаточно долго, чтобы Старатель заметил. — Почему ты не в постели? Мужчина возвышается над ним, и в темноте его пылающие черты кажутся ещё более зловещими. Нацуо слишком устал, телом и душой, чтобы хоть раз испугаться. — Что-то в том, что члены семьи бесследно исчезают, не способствует крепкому ночному сну, знаешь ли, — говорит он немного раздражённо. Он ожидает, что отец огрызнётся в ответ, прикажет ему идти спать, чёрт возьми, даст ему пощёчину за дерзость. Но отец не двигается и долго молчит. — Ты не собираешься спрашивать? Нацуо отворачивается от него. Что спросить? Он нашёл Изуку? Что сказала тётя Ханако? Что случилось с мамой? — Я знаю, что не стоит ожидать от тебя никаких ответов. Думаю, нам обоим придётся смириться с отсутствием ожиданий. Его слова кажутся такими же горькими и мрачными, как у Тои, но он не думает, что брат будет против, если он немного позаимствует их. — Что это должно означать? — Какой смысл объяснять тебе это? Это ничего не изменит. Ты не изменишься, а я больше не хочу пытаться изменить тебя. Это боевые слова и боевой тон. Он почти ожидает, что старик потащит его в спортзал для «спарринга» или даже просто повалит на задницу. Но что с того? Пусть Старатель бьёт его, причиняет ему боль, унижает его. Старатель не может измениться. Он не может измениться сам и не может изменить Нацуо. Не может сделать из него того, кем он хочет его видеть. Возможно, Изуку мог бы измениться и его можно было бы изменить, но его больше нет. Это глупо. Всё это так глупо и печально, и, как ни странно, Нацуо хочется смеяться. И тогда он понимает, что он один, и он это делает. _________________ Передача опеки происходит быстро и почти до смешного легко после всего дерьма, через которое они прошли, чтобы дойти до этого момента. Им даже не нужно встречаться с Старателем или его адвокатами, только пара полицейских, которые берут у них показания в полдень, затем социальный работник CSWC и судья позже в тот же день. Но его мама знает, как быстро справиться с дерьмом, когда это важно, и в тот день она - чертов локомотив. Большую часть времени Изуку спит, свернувшись калачиком в постели Кацуки или дремая в обнимку с самим Кацуки в комнатах ожидания, что, наверное, к лучшему. Сам он бодрствует, хотя и раздражён, и половина того, что все говорят, похоже, сводится к вопросу «ты уверен в этом?». Чёртовы придурки. Он ожидает, что мальчишка почувствует облегчение, когда всё закончится, и, может быть, немного привяжется к нему, но в основном он кажется растерянным и неуверенным. Он часто грустит, и после рассказанной им истории Кацуки не собирается осуждать его за это. Но он осуждает его за молчание. Было время, когда он не мог заставить ботаника заткнуться из-за каждой мысли и чувства, которые мелькали у него в голове, бормоча по нескольку минут о самой неясной или бесполезной информации. В эти дни Изуку изо всех сил пытается сказать что-либо вообще, даже после того, как он с криком просыпается от кошмаров или после долгих минут, когда он смотрит в никуда. — Он горюет. — говорит ему однажды вечером отец, когда он помогает готовить ужин. — Он не плакал, — говорит он, и это, если честно, странно, если подумать. — Большая часть процесса скорби — это обдумывание своих мыслей и чувств. Это не так очевидно, как плач, но это очень важная часть. Трудно говорить об этом с другими, потому что он ещё сам во всём не разобрался. Нам просто нужно набраться терпения. Кацуки не отличается терпением, но старается притворяться хотя бы какое-то время. Помогает то, что, даже если Изуку не готов говорить, он всё равно ждёт его на крыльце, когда тот возвращается из школы, и улыбается, когда его называют «глупым младшим братом», и корчит смешные рожицы, когда на ужин у них острое карри. Когда он видит это, он понимает, что прежний Изуку всё ещё внутри, и всё будет хорошо. А потом Изуку идет в школу. Из-за перевода возникает некоторая путаница: Аратака Изуку (другое написание) и Мидория Изуку, по-видимому, разные люди с разными законными опекунами, но в конце концов всё улаживается. Они решают, что, поскольку здесь многие знают его как Мидорию, они будут использовать это имя, пока не появится возможность официально сменить его на Бакуго. Изуку это не нравится, но он не жалуется. Всё не так ужасно, как опасался Кацуки. Несмотря на то, что Изуку не учится с ними в одном классе, чтобы дети не приставали к нему, они, по мнению Кацуки, не так уж плохи, и Изуку подтверждает это. Никто не говорит с Изуку о Бездельнике или его маме и не дразнит его. В основном они вежливы и осторожны, как будто ожидают, что он рассыплется на части от сильного ветра. Кацуки подозревает, что дело в шрамах на его руках. Было бы логично предположить, что они появились из-за Хисаши, во время нападения на похоронах или какой-то другой ужасной встречи. Это видимое и осязаемое напоминание о том, что для Изуку произошедшее — нечто большее, чем просто развлечение, чтобы школьный день прошёл быстрее. Кацуки лишь однажды стал свидетелем того, как кто-то пытался запугать Изуку. В тот день Изуку дежурил в классе вместе с девочкой, поэтому Кацуки слонялся возле его класса, ожидая, пока он закончит. Всё казалось нормальным, пока остальные ученики не ушли и учитель не вышел, оставив их наедине. — Лучше бы ты просто ушёл, — говорит девочка. — Я не хочу учиться в одном классе с сыном убийцы. Прежде чем Кацуки успевает ворваться в комнату и поделиться с ней своими мыслями по этому поводу, в том числе с демонстрацией, Деку возражает: — Я тоже не хочу, чтобы ты училась в одном классе с сыном убийцы. Есть несколько разных способов интерпретировать это предложение, и она недостаточно умна, чтобы самой придумать ответ. Кацуки не намного лучше. С каких это пор Изуку стал огрызаться? По общему признанию, одна заносчивая маленькая стерва — это не то же самое, что группа парней, ищущих драки, но всё же он никогда не был из тех, кто быстро отвечает. Но вот он, не хлюпая носом и не кривясь, защищает себя. Без помощи Катсуки. Он гордится этим ботаником. Да, гордится. Но это тяжёлое напоминание о том, что их прежняя связь исчезла, разрушенная трагедией, расстоянием и временем. Изуку почти год прожил без Кацуки и повзрослел так, как он ещё не до конца понимает. Изуку пришёл к нему за помощью, но насколько сильно он нуждался в ней? Ботаник даже не удивился, увидев его, когда они закрывали класс, хотя эта глупая сучка побледнела и задрожала. — Привет, Каччан, спасибо, что подождал. — Как скажешь, ботаник. Ты собираешься представить своего друга? — Э-э… — он понимает, что Изуку даже не знает имени этой девушки. Чёрт, где он был всю неделю? Девушка мгновенно краснеет. — Неважно, мне всё равно. Пойдём. Обычно Кацуки шёл прямо домой, чтобы переодеться и пробежаться, всё ещё в поисках нового тренировочного поля, но с тех пор, как вернулся Изуку, он не торопился, иногда делая крюк или заходя в магазин за закусками или журналами. Это вызывает приятную ностальгию, и сегодня он хочет сохранить это чувство и не обращать внимания на растущую между ними дистанцию, хотя физически они ближе, чем когда-либо. — У тебя сегодня была консультация? — Спрашивает Катсуки. — Да. — Как это было? — Хорошо. Маораи-сан милая. Да, Маорай милая. Кацуки думает, что ему стоит самому с ней поговорить. Не ради себя, а ради ботаника, на случай, если он так же сдержан с ней, как с Кацуки. Она одна из хороших, и он думает, что она сделает всё возможное, чтобы помочь Изуку. Даже если сам Кацуки не может придумать, что именно она должна сделать. — О чем вы говорили? — Не очень. Она просто хотела убедиться, что я достаточно отдохнул и что никто не пристаёт ко мне. — И что ты сказал? — Все не так плохо, как я думал. Это можно было интерпретировать по-разному. Неужели эти его кузены научили его такой отвратительной двусмысленности? Этот придурок-альбинос был похож на него. Но, может быть, Изуку имеет в виду именно то, что говорит. Несмотря на все его кошмары, наблюдения за звёздами и молчание, его новый брат, кажется, не испытывает трудностей в школе. У него хорошие оценки, хулиганы в основном держат рот на замке, а скорость и координация Изуку улучшились настолько, что его даже выбирают играть в футбол на переменах. Кацуки хотел бы, чтобы они учились в одном классе, тогда он мог бы сказать, придурок учитель в этом году или нет, и если кто-то действительно хорошо относится к Изуку, а не просто не ведёт себя как придурок, но он думает, что всё в порядке. Дома всё… нормально. Его мама ещё более раздражающая, чем обычно, всё время нянчится с ботаником, как с ребёнком, и на самом деле относится к нему так, будто он каким-то образом чертовски очарователен. Его отец, к счастью, ведёт себя нормально, как будто Изуку всегда был с ними, что в каком-то смысле так и есть. Изуку присоединяется к нему во время пробежек, даже может не отставать, и они вместе делают уроки и домашние дела, но после этого он, кажется, не знает, чем себя занять. Что бы он ни делал у Тодороки, здесь, у Бакуго, он этого не делал. Кацуки дал ему тетрадь, чтобы он начал вести ещё один журнал «Анализ героев», но она так и осталась пустой на книжной полке Изуку, хотя он видел, как ботаник несколько раз открывал её и смотрел в неё. Так продолжается почти две недели, спокойно и тихо, в ожидании, когда загорится какой-нибудь фитиль. А предохранитель оказывается стопкой коробок и женщиной, которая, похоже, ходит по тем же магазинам, что и его мама. Она и коробки ждут их, когда они вернутся домой из школы. — Привет, Изуку-кун, — говорит она с искренней теплотой в голосе, хотя, судя по всему, готова вручить им повестку. — П-привет, Ханокана-сан. Что… что ты здесь делаешь? Она как-то странно пожимает плечами. — Я знаю, что уже поздно, но я принёс все те коробки, которые ты собиралась отдать Бакуго… и ещё несколько, которые, по мнению Тодороки, могли тебе понадобиться. Кацуки вспоминает историю о том, как Деку получил свои ожоги, и хочет выбросить всё это на улицу и отправить эту корпоративную сучку обратно с ответом «пошла ты». Но это вещи Деку, и почти всё его имущество помещается в пять коробок среднего размера. Этого даже не хватит, чтобы заполнить один шкаф в резиденции Бакуго. — Я-я… — пытается сказать Изуку, но слова не идут у него с языка. Его глаза начинают слезиться, и Кацуки понимает, что чертовски зол на этого ботаника. — Спасибо, а теперь убирайся с нашей территории, — огрызается он на женщину. “К-каччан!” Но женщина просто снова пожимает плечами и сходит с крыльца. — Ты так похож на свою мать, Бакуго-кун, — говорит она с лёгкой улыбкой. — Рада снова тебя видеть, Изуку-кун. Не стесняйся. Они заносят коробки в свою общую спальню и пять минут просто смотрят на них, как будто они могут взорваться. — Давай откроем их. — говорит Касуки. — Может быть, нам стоит подождать твоих маму и папу ... — Наши мама и папа. Не будь таким слабаком. Это твои вещи. Здесь нет ничего такого, чего бы ты уже не видел. В первой коробке почти полностью собраны памятные вещички Всемогущего, большинство из которых Кацуки узнаёт. Они вешают несколько плакатов прямо там и ставят несколько фигурок на полку Изуку. Ему нравится, что это придаёт комнате ощущение постоянства, превращая её из его комнаты в их комнату. Ему нравится, как Изуку улыбается, когда одна из фигурок кричит: «Не бойся, я здесь!» В следующих двух коробках лежат более практичные вещи. В основном одежда и школьные принадлежности. И это хорошо, потому что, хотя Изуку в основном может носить его одежду, он выглядит нелепо в чёрных футболках с логотипом группы Кацуки. Затем коробка с мелочами, безделушками из старой квартиры, гигантским фотоальбомом, книгами и т. д. Последняя коробка немного больше остальных и тяжелее. Внутри лежат блокноты Изуку, двенадцать штук, самые новые из них — на плотной бумаге с графиками и записями, которые, кажется, имеют мало общего с конкретными героями и больше с научной информацией, которую Кацуки даже не пытается понять. Там также есть учебники, судя по всему, для старших классов и колледжа, с десятками цветных стикеров, торчащих из страниц. Внизу лежит серебристый футляр. Изуку достаёт его и кладёт перед собой, долго глядя на него. — Что это? — спрашивает он. — ... Это обещание. А потом Изуку, как бешеный, колотит кулаками по корпусу, кричит, ругается и швыряет его на пол. Кацуки приходится оттаскивать его, боясь, что он сломает себе руки. Изуку позволяет ему это, продолжая выкрикивать ругательства, которых Кацуки никогда раньше от него не слышал, и боль, которую он никогда не хотел видеть. Он держит его так крепко, как только может, не потому, что тот пытается вырваться, а потому, что внезапно ему становится чертовски страшно за него. Ярость не столько проходит, сколько заглушается внезапным плачем Изуку. — Почему, почему, почему? Почему она не заслуживала спасения?! Кацуки не может ответить, у него перехватывает дыхание. И правда, что ему ответить? Жизнь несправедлива, но он не имеет права говорить это Изуку. — Давай, мы не можем делать это здесь. Кацуки ещё не нашёл новое место для тренировок, но он думает, что знает достаточно хорошее место для этой ситуации. Недалеко от их начальной школы есть дренажный котлован, где они оба играли в детстве. В это время года там очень сухо, он окружён деревьями и густым подлеском. Кацуки не может использовать там свою причуду из-за пожароопасности, но для Изуку это место должно подойти. Когда они добираются туда, Изуку почти сразу понимает, что задумал Кацуки. — Делай, что нужно, только не навреди себе, — говорит Кацуки и отходит в сторону. Изуку ставит чемоданчик на пыльную землю, вводит код безопасности и открывает его. Полчаса спустя Кацуки по-прежнему не понимает, что это за штуковина, кроме того, что она довольно крутая. Изуку собирает и разбирает её, как уличный фокусник, демонстрирующий трюки, быстро и ловко, и никто не может понять, что именно он делает. Это какое-то оружие, но Кацуки никогда не видел и даже не слышал о таком. И Изуку почти час бьёт им обо всё подряд, по всем доступным поверхностям. Камни, деревья, бетон, воздух. Кажется, ему всё равно, пытается ли он разбить эту штуку или разрушить мир с помощью этой штуки. Это продолжается и продолжается, Изуку кричит и ругается, пока не начинает задыхаться и не теряет способность говорить, размахивая этой штуковиной во все стороны. Но он не ломается. Что бы это ни было, оно хорошо сделано, и, несмотря на всю его ярость, силы Изуку недостаточно, чтобы даже поцарапать его. — Хочешь, я попробую? — предлагает он, пряча ухмылку в раскрытых ладонях. Через минуту Изуку выдыхает. — Нет… я… кажется, я… в порядке… теперь. Изуку издает короткий смешок, слабый, но искренний. — Спасибо… Мне действительно это было нужно... — В любое время, ботаник. ___________________ Тоя не знает, чего ожидать, когда они въезжают в Мустафу незадолго до полудня в воскресенье. Он никогда не слышал об этом маленьком городке, пока не встретил Изуку, и не думает, что в противном случае запомнил бы его название. Это не уродливый город, просто ничем не примечательный. На карте нет исторического района или оживлённого торгового центра, только пригороды и поддерживающие их предприятия и государственные организации. Он подозревает, что главная привлекательность Мустафу — относительно низкая стоимость жизни и обилие общественного транспорта, который позволяет добраться до более интересных мест. Он пытается представить, как Изуку рос здесь, шумный, добрый и одинокий. Образ то и дело мелькает у него в голове, впечатление кажется реальным и чётким, но его трудно уловить. Когда они подъезжают к начальной школе Мустафу, Нацуо опускает стекло и кричит: «Ты отстой!» проезжая мимо. Тоя невольно ухмыляется. — Прекрати, — ругается Фуюми с водительского сиденья. Она, наверное, тоже считает это забавным, но это самая долгая поездка в её жизни, она устала, нервничает и, скорее всего, не ждёт возвращения с нетерпением. Шото наблюдает за всем этим, как зритель в зоопарке. — Через 25 метров поверните налево — сообщает навигационная система. Все они замолкают. Вот оно. Конечная точка плана, который является планом лишь в самом широком смысле этого слова. Фуюми, с новенькими водительскими правами в руках, сказала охране, что собирается прокатиться на своей новой машине, не упомянув, что берёт с собой братьев. Вряд ли кто-то заметит, пока они не вернутся. Старатель где-то гуляет, а новая горничная и повар начнут работать только в понедельник. Но неизвестно, что произойдёт, когда они доберутся до дома Бакуго. Их могут не пустить, могут даже вызвать полицию. Возможно, семьи там даже нет, они заняты каким-то семейным делом, которое Тодороки видели только по телевизору. В глубине души Тоя надеется, что так и есть. Ожидание звонка от Деку стало невыносимым, отсюда и эта поездка, но это не значит, что у них нет опасений. Что, если Деку не захочет с ними разговаривать? Что, если Бакуго потребует, чтобы они держались от него подальше? У Тои есть и другие опасения. Если Изуку и Бакуго примут их, Тоя не уверен, что его братья и сёстры не будут винить Изуку за то, что он ушёл, независимо от того, собираются они это делать или нет. То, что сделал Изуку, несправедливо, но он сомневается, что справедливо наказывать его за это. Парень заслуживает того, чтобы время от времени быть эгоистом. Дом Бакуго оказывается современным зданием с чёткими прямоугольными линиями, смягчёнными плющом и парой кленовых деревьев, нависающих над ним. Деревья теперь ярко-красные и оранжевые, и Тоя отчётливо видит, как Изуку в детстве прыгает в кучах листьев и подбрасывает их в воздух. Каждый дом на улице окружён стеной, и дом Бакуго не исключение, но ворота на подъездную дорожку широко распахнуты, а у гаража стоит на холостом ходу блестящий красный автомобиль. Кто-то есть дома. — Вот оно, — говорит Нацуо, когда они на мгновение останавливаются у входа. — Пути назад нет — эй! Шото, ничего не замечая или просто проявляя нетерпение, уже идёт по подъездной дорожке к входной двери. Он уже звонит в дверь, прежде чем остальные добираются до крыльца. Они слышат приглушённый «динь» изнутри, чей-то крик и топот шагов. Мальчик, который открывает дверь, не Изуку, но всё равно знакомый. У Бакуго Кацуки недовольный вид, который Тоя раньше считал следствием их первой встречи, но теперь подозревает, что это просто его «скучающее выражение лица». Он на мгновение задерживает взгляд на каждом из них, вспоминая, где видел троих из четверых, и тут же закрывает дверь. Тоя считает, что это, вероятно, справедливо. Шото снова звонит в дверь. С другой стороны доносятся новые крики, топот бегущих ног. А потом в проёме появляется Изуку с широко раскрытыми глазами и разинутым ртом. А потом Изуку обнимает Шото и плачет от искреннего счастья. — Ты здесь! Ты действительно здесь! Погоди, как ты сюда попал?! Тодороки не любят обниматься, но для Изуку они делают исключение. Тоя чувствует, как от кончиков пальцев ног до макушки разливается тепло, когда его двоюродный брат прыгает ему на руки. Теперь он как никогда уверен, что отпустил Изуку правильно. Вот что значит настоящее счастье, — думает он, и оно было бы невозможно, если бы они позволили лжи или эгоизму омрачить его. Нацуо уже закончил объяснять, как они сбежали, когда Бакуго Масару подходит к двери. Тоя никогда раньше не видел этого мужчину вживую, он узнал его только по фотографиям из альбома Изуку. На тех фотографиях он казался добрым человеком. Оказывается, он добрый человек. Он тепло улыбается им. — Ну разве это не сюрприз? Вы, должно быть, кузены Изуку. Пожалуйста, проходите. Он заваривает для всех клюквенный чай, любимый Изу, пока все разговаривают, кроме «Каччана», который сердито смотрит на всех, прячась на периферии. Вскоре после этого появляется Бакуго Мицуки. Она больше, чем кто-либо, пугает Тою. Это женщина, которая противостояла Старателю, пусть и косвенно, и победила. Даже Изу выглядит обеспокоенным её раздражённым выражением лица. — Ладно, все на заднем дворе. Здесь недостаточно места для такого количества людей одновременно. Даже если она этого не показывает, Бакуго Мицуки тоже добрый человек. Визит проходит лучше, чем Тоя мог надеяться. У каждого есть что сказать друг другу, много вопросов, которые можно задать, и, несмотря на их неожиданное появление, Бакуго — щедрые хозяева. Почти сразу становится ясно, что Изуку рассказал им о своём времени в поместье Тодороки, о тренировках и несчастных случаях, о хорошем и плохом. Тоя чувствует себя странно, у него зудит где-то внутри, но слишком глубоко, чтобы почесаться. Чем больше все говорят, тем увереннее они себя чувствуют, за исключением его самого, которому всё меньше и меньше хочется что-либо говорить. — Изуку - мой лучший друг. — говорит Шото в какой-то момент. — Чёрт возьми! — рычит печально известный Качан. — Он мой лучший друг. Я знаю его с рождения. — Но теперь ты его брат, а все знают, что братья и сёстры не считаются. — ЧТО ЗА ХРЕНЬ ТЫ НЕСЕШЬ, ПЕРЕЧНАЯ МЯТА?! Изуку пытается успокоить их обоих, в то время как Мицуки хохочет как сумасшедшая. Тоя извиняется и уходит в дом, чтобы собраться с мыслями. Он наливает себе стакан воды и долго смотрит на него. — Так вот как выглядит нормальная семья. — думает он. — Если вам не нравится водопроводная вода, в холодильнике есть бутилированная. Он вздрагивает. В какой-то момент миссис Бакуго вошла на кухню и застала его за тем, что он пялится в пустоту, как сумасшедший. Прекрасное первое впечатление. Теперь она пристально смотрит на него, словно пытаясь прочитать. Он опускает взгляд и задерживает его на полу. — Все в порядке. Извини, просто отключился. — Я хочу, чтобы ты знал: я ценю то, что ты сделал для Изуку. Это было ужасное время, когда он был вдали от знакомых, и я благодарна, что он был с людьми, которые о нём заботились. Я знаю, что если бы Инко была здесь, она бы чувствовала то же самое. Какие бы проблемы ни были у меня с твоим отцом, ты должен знать, что они не распространяются на тебя, твоих братьев и сестру. Он кивает. Она ясно дала это понять, когда впустила их в свой дом. Она подходит к нему, стоящему у столешницы, и достаёт из шкафа бокал для вина, а из холодильника — бутылку. Он смотрит, как она наливает что-то красное в бокал. — Изуку любит тебя, — продолжает она. — Он очень сильно тебя любит, и очевидно, что чувства взаимны. — Он замечательный ребёнок. Я не могу представить, чтобы кто-то его не любил. — Ты удивишься. А может, и нет. Деку нелегко жилось и до того, что случилось с Инко. Он очень любящий ребёнок, но ему не везло с друзьями… да и с семьёй, если уж на то пошло. — Она делает глоток вина, глядя на него поверх ободка бокала. — Теперь, когда в его жизни есть ты и твои родные, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы сохранить эту связь, но… ты понимаешь, что у меня есть некоторые опасения.. — Старатель — И тот факт, что ты так его называешь, глубоко тревожит меня, надеюсь, ты это понимаешь. Ты знал, что он послал Изуку? Это… оружие? Ты знаешь почему? Тоя напрягается. Он знает, что она имеет в виду, хотя понятия не имел, что это было отправлено сюда. Старатель забрал Посох Ван Дорсена, как только обнаружил дезертирство Изуку. Он предположил, что мужчина забрал это обратно в свое агентство на хранение, но, очевидно, нет. Он не может представить себе его доводы. — Ты отправила его обратно? — спрашивает он. — Тебе нужно отправить его обратно. Мысль о том, что Изуку хранит такое вещественное доказательство своей связи с Старателем, вызывает отвращение. — Я бы так и сделала, если бы мог, но Изуку… он к нему привязан. Не знаю почему, но он что-то для него значит. Даже Кацуки не считает, что мы должны забирать его у Изуку, и он ненавидит любые напоминания о времени, когда Изуку был далеко. Он морщится. И разве это не загадка? Деку собирается стать героем, но это будущее связано с Старателем, его самым большим преимуществом и самым опасным препятствием. Как бы он ни презирал этого человека, почти всё, чего Деку удалось достичь на пути к своей цели, так или иначе связано с ним. И Деку это знает. — На самом деле я хотела поговорить с тобой не об этом. Я хотела спросить… тебе нужна помощь? Он делает глоток, чтобы скрыть гримасу, вызванную этим вопросом, своё презрение и разочарование. На данный момент это инстинктивная реакция. Люди и раньше задавали ему этот вопрос: одноклассники, учителя, даже несколько героев, которых он встречал до того, как его отец окончательно отказался от него как от наследника. Это никогда ни к чему не приводило. Но эта женщина… эта женщина может действительно попытаться, и поэтому ему нужно дать ей жёсткий, но честный ответ. — Больше нет. Время, когда это могло что-то изменить, давно прошло. Теперь это только выставит всё напоказ и сделает больнее. Если предположить, что Комиссия по делам героев не замяла всё, как в случае с нашей мамой, это станет национальным скандалом. Мы превратимся из детей героя № 2 в жертв. Нас разлучат и отправят жить к другим родственникам, большинство из которых с самого начала знали о насилии, или к совершенно чужим людям. Оно того не стоит. Дела наконец-то начинают налаживаться. Мы наконец-то понимаем, как позаботиться о себе самим. Ее красные глаза смотрят на него печально, но с подспудной теплотой. — Ты так сильно напоминаешь мне Инко, — с нежностью говорит она. — Её старик и отчим тоже были полными ублюдками, а её мама, по сути, даже не помогала. КГОБ большую часть времени была совершенно бесполезной, вплоть до того момента, когда она стала совершеннолетней, но даже тогда клеймо осталось с ней до окончания школы. Так что я понимаю. Ты ждёшь, когда станешь взрослым и сможешь закрыть эту главу своей жизни и двигаться дальше. Это несправедливо, и вам не нужно с этим мириться, но альтернативы не лучше. Несмотря на серьёзность их разговора, он испытывает странную радость при упоминании тёти, с которой он никогда не имел чести познакомиться, и знает, что их связывало нечто большее, чем просто кровное родство. Он рад также тому, что был кто-то, кто, оказавшись в такой же ситуации, как и они, смог быть добрым и любящим. — Инко могла говорить об этом открыто только в последние несколько лет, и я никогда не забуду, что она мне сказала. Она сказала, что лучшее, что я или кто-либо другой когда-либо для неё сделали, — это предоставили ей безопасное место, где она могла остановиться, когда ей стало слишком тяжело справляться самой. Какой бы сильной она ни была, она всё ещё была ребёнком, и она мало что могла сделать сама. Поэтому я говорю тебе: если тебе когда-нибудь понадобится что-нибудь, я хочу, чтобы ты позвонил мне или моему мужу. И я имею в виду что угодно. Место, где можно остановиться, с кем-то поговорить, юридическую консультацию, деньги, незарегистрированное огнестрельное оружие, что угодно. Я обещаю, мы не просто отмахнёмся от вас, как от КГОБ или копов. Понимаете? Она говорит это всерьёз. Он может сказать, просто взглянув на неё, что она говорит не просто то, что должна сказать. Она не такой человек. В ней есть львиная доброта, свирепая и рычащая, почти дикая в своей прямоте и силе. На мгновение, всего на мгновение, он хочет, чтобы она была его мамой. Чтобы она была той, кто встал между ним и его отцом, когда его причуда впервые проявилась. Но он отгоняет эту мысль. Желания ничего не изменили, а он больше не маленький мальчик. Он не думает, что когда-нибудь позвонит ей. Он честен, когда говорит, что дела налаживаются. Гнетущий надзор Старателя начинает ослабевать, и теперь, когда Шото в следующем году пойдет в школу, а Фуюми ведет домашнее хозяйство, у них больше возможностей и пространства, чем когда-либо, чтобы обрести счастье и начать понимать, чего они хотят от своего будущего. Но он принимает карточку, которую она ему дает, с нацарапанными на ней различными номерами телефонов и адресами электронной почты, в том духе, в котором это подразумевается. Возможно, его братья и сестры найдут утешение в том факте, что, если им это понадобится, есть кто-то, кто им поможет. Пожалуй, этого достаточно. ___________________ В ту ночь ей снится Инко. Конечно, снится. Она видит её почти каждую ночь с тех пор, как Инко убили, и если она думала, что, наконец-то выполнив своё обещание взять к себе сына, избавится от этих снов, то с тех пор она поняла, что это не так. В этом сне, в этом кошмаре они снова школьники, они бегут по задымлённому зданию, спасая детей. В типичной для сновидений манере здание превращается из их старой школы в квартиру Инко, а затем в какой-то случайный универмаг, и дети оказываются их сыновьями, хотя они ещё даже не должны были родиться, или детьми, которых они знали в детстве. Детей так много, что Инко посылает её вперёд, обещая последовать за ней, когда у неё будет ещё один. Но она теряется в дыму, паникует, когда дети вокруг неё исчезают один за другим, пока у неё на руках не остаётся только маленький Кацуки, который кричит. Она резко садится в постели, пахнущей глицерином, и кричит, закрыв лицо руками. Масару шевелится рядом с ней, кладя руку ей на бедро, чтобы удержать её. Он даёт ей время прийти в себя. — Ты в порядке? — Да. — выдыхает она. — Хочешь обнимашек? Она улыбается, несмотря на бешено колотящееся сердце и адреналин, который всё ещё бурлит в её крови. — Нет, мне нужно принять душ. Иди спать. Он делает это почти сразу же, привыкнув к её беспокойным ночам, и она встаёт с кровати. К тому времени, как она заканчивает принимать душ, кошмар уже забывается, но от мыслей наяву так просто не избавиться. Это был не плохой день, но и не тот, к которому она была готова. Тоя. Нацуо. Фуюми. Шото. Двоюродные братья её сына. Её племянники и племянница по доверенности. Четыре осложнения в ситуации, которая и без того является семейным капканом. Она не настолько наивна, чтобы думать, что дядя Изуку сдался. Появление Ханоканы у неё дома и странный подарок были достаточным тому доказательством. Она не знает, в курсе ли он, что его дети продолжают общаться с Изуку, но она не удивится, если он воспользуется этой связью. Почему он так зациклен на этом, она не знает. Если он хочет сохранить в тайне их отношения, то делает это очень окольными путями. Если это что-то другое, то Изуку не дал ей никаких подсказок. Она хочет сама спросить этого ублюдка, но ещё больше хочет, чтобы он исчез из их жизни. Но эти дети… Она всегда была неравнодушна к тем, кому не повезло. Именно это впервые привлекло её в Инко, милой, но скрытной девочке, которая всегда была готова попробовать что угодно и пойти куда угодно, лишь бы не домой. Она всегда знала, что там что-то не так, но также знала, что Инко просто хочет, чтобы с ней обращались как с нормальным человеком, а не жалели или презирали за семью, в которой она родилась. Она не уверена, правильно ли поступила, проигнорировав это тогда, особенно сейчас, когда она взрослая женщина с собственными детьми. Она не уверена, правильно ли поступает сейчас, не сообщая о детях Тодороки. Но между этими ситуациями достаточно различий, чтобы поверить, что они действительно могут справиться с ситуацией самостоятельно. Первым был Изуку. Её сын провёл год в доме Тодороки. Подвергался тем же правилам, тирании и «обучению», что и остальные, и в конце того года его оттолкнуло не то, что сделал Старатель, а то, чего он не сделал. И если бы он считал, что его дядя действительно опасен для его кузенов, он бы уже сказал об этом. Изуку, каким бы злым и обиженным он ни был, не боится его. И дети Тодороки тоже. О, они ненавидели его до глубины души, и это правильно, но они его не боялись. Не так, как Инко боялась своих собственных отцов. Это не исправило ситуацию, но, по крайней мере, не сделало ее срочной. Она предложила убежище, если дела пойдут хуже. Надеюсь, этого будет достаточно, хотя она хотела бы внимательнее следить за ситуацией. Подобные мысли не дают ей уснуть, поэтому она спускается вниз за ещё одним бокалом вина. Она с удивлением обнаруживает, что у неё есть компания. Изуку сидит за столом, держа в руках кружку с тёплым молоком, и освещается только светом из духовки. Она не слышала, как он спустился, и задаётся вопросом, как долго он там сидит. Как часто он мог делать это без её ведома. — Эй, милый, — говорит она, вырывая его из размышлений. Он инстинктивно поворачивается к ней, и теперь она видит, что его щёки мокрые. Он быстро вытирает лицо рукавами, смущаясь. — П-привет, тётя. Я… э-э… просто… — Не мог уснуть? — предлагает она. — ... Да. Она решает отказаться от вина. Ей нужно быть в здравом уме, чтобы сделать это. Она садится напротив него, вздрагивая от скрипа и стука стула. Как она могла его не услышать? Когда он успел так тихо подойти? — Я тоже. Плохой сон. А как насчет тебя? Он снова опускает взгляд в свой стакан и качает головой. — Я не могу уснуть. Не могу перестать думать. — О чем ты думаешь? Она предполагает, что он думал о своих двоюродных братьях и сёстрах, беспокоился о них и, возможно, ещё больше забеспокоился теперь, когда увидел их вживую и вспомнил о тех, кого оставил позади. Может быть, он не рассказал ей о том времени, которое провёл с Тодороки. Глупо. Конечно, он рассказал ей не всё. Какой ребёнок расскажет взрослому всё? — Мама, — тихо говорит он, — и дядя Энджи. И… и о том, чтобы стать героем. Он замолкает, но она ждёт. Он хочет сказать что-то ещё, что-то болезненное, но это нужно сказать, если он не спал в… Боже, в 2:18 ночи и буквально плакал в свой стакан. Может, ей всё-таки стоило выпить вина. — Я… не думаю, что мама хотела бы, чтобы я был героем. Ее инстинкт требует отрицать это, сказать ему, что его мама гордилась им и верила в него, несмотря ни на что. Но Изуку не настолько наивен. Иногда он болезненно умный парень, который уже знает, что люди редко относятся к чему-либо исключительно так или иначе. Над этим заявлением он серьезно задумался и заслуживает того, чтобы его выслушали. — Почему ты так думаешь, Изуку? — Думаю, я всегда это знал. Но раньше всё было нормально, потому что на самом деле… до того, как всё это случилось… это была просто игра, не так ли? Я никогда не смог бы по-настоящему стать героем, как бы сильно я этого ни хотел, так что это не имело значения. А после… когда я остался один… притворяться было просто… это было проще. Это был способ двигаться вперёд, даже если это ни к чему не приводило. Но… но… но дядя Энджи… он… он относился ко мне так, как будто… как будто я мог быть лучше. Нет… как будто от меня ожидали, что я буду лучше. Он останавливается на мгновение, шмыгает носом и снова вытирает лицо. Она хочет подойти к нему, обнять и сказать, что всё будет хорошо. И всё будет хорошо, она в этом уверена, но сначала ей нужно пережить эту агонию, его и свою, чтобы понять её причину. — Поэтому я продолжал притворяться. И Шото не смеялся надо мной из-за этого, и я не рассказывал об этом остальным, но, думаю, они всё равно знали, и они не говорили мне, что я не могу. И чем дольше я притворялся, тем больше понимал, что на самом деле могу, тем более правдоподобным это становилось, пока… пока я не понял, что это стало реальностью. Я больше не притворялся. Я… Я собирался стать героем. Теперь он тяжело дышит, стараясь не подавиться собственными словами. — И я был так счастлив. Не думаю, что когда-либо в жизни я был так счастлив. Я даже не думал о том, чего бы хотела мама, как бы она отнеслась к тому, что я стану настоящим героем. Она бы возненавидела это, я знаю. Она даже не могла смотреть со мной фильмы о героях, потому что они её слишком пугали. Как она могла быть счастлива, если бы я зарабатывал этим на жизнь? Она бы постоянно боялась. Но я не думал об этом. Мне было всё равно... А потом… а потом я узнал… И я понял… Я понял, что даже не задумывался об этом. Я просто взял всё, что предлагал дядя Энджи, чтобы стать героем, и не думал о том, что продаю в процессе. Всё это время он покупал прощение, а я продавал память о своей матери… Он всё ещё пытается говорить, но она больше не может этого выносить. Её сердце разрывается, рассыпается в прах, и она притягивает его к себе и прижимает к груди. Он дрожит и плачет, но она слышит только его прерывистое дыхание. Её бедный малыш. Если бы она только забрала его раньше… — Нет, Изуку, нет… ты не сделал ничего плохого. Быть счастливым — это не плохо. — Но… но мама… умерла… как я могу…? — Матери умирают, Изуку. Он напрягается. Она немного отстраняется, чтобы он мог её видеть. — Старые или молодые, матери умирают. Большинство из нас не доживают до конца жизни своих детей. Если нам повезёт, то нет. Неужели ты думаешь, что она хотела бы, чтобы ты был несчастен из-за этого? Что она хотела бы, чтобы ты прожил меньше, потому что её не было рядом, чтобы разделить с тобой эту жизнь? Не будь смешным. Как ты думаешь, почему мы обещали позаботиться о сыновьях друг друга, если что-то случится. Мы хотели, чтобы вы, мальчики, выросли любимыми и счастливыми, чтобы у вас был кто-то, кто сделает всё возможное, чтобы ваши мечты сбылись, что бы ни случилось с нами. — Но... но... — И я скажу тебе ещё кое-что. Мне ненавистна мысль о том, что Кацуки станет героем. Его слезящиеся глаза расширяются, челюсть отвисает. Она грустно улыбается ему. — Я ненавижу это. Масару ненавидит это. И то, что ты становишься героем, не устраивает меня больше. Это опасная профессия, в нее трудно попасть и еще труднее преуспеть, и все это может закончиться трагически в мгновение ока. Конечно, мы её ненавидим. Конечно, твоей маме бы это не понравилось. Любому здравомыслящему родителю это бы не понравилось. Но мы бы никогда не сказали Кацуки, что он может довольствоваться чем-то меньшим, чем его абсолютный максимум, а быть героем — это величайшее стремление и самый большой вызов, который он может себе бросить. И я знаю, что твоя мама, даже если бы она постоянно боялась за тебя, всё равно была бы самой гордой матерью на свете, видя, как далеко ты продвинулся и как далеко ты ещё пойдёшь. Ты станешь героем, Деку, слышишь меня? Ты станешь потрясающим героем. После этого он плачет ещё сильнее. Она тоже плачет — за него, за себя, за свою бедную Инко, которая никогда не увидит, каким мужчиной становится её сын. Она обязана перед своей подругой исправить это, исправить вред, причинённый этим идиотом Старателем, не разрушая при этом и добро. Изуку был счастлив. Ей больно слышать это, хотя это и облегчение. Он был счастлив, так как же она может снова сделать его счастливым? Она не слепая. Изуку сам не свой. Она думала, что это из-за шока от того, что он узнал о предательстве своего дяди, из-за того, что раны, оставленные смертью матери, открылись снова, но теперь она знает, что дело не только в этом. Она надеется, что это поможет ему наконец простить себя и понять, что жить ради будущего, а не только ради прошлого, — это нормально. Но она не думает, что это само по себе решит проблему. Слишком много вопросов без ответов, слишком многое осталось нерешённым. В итоге они сворачиваются калачиком на диване, физически и эмоционально истощённые, но ещё не готовые расстаться и отправиться в свои постели. — Почему он просто не сказал мне? — наконец он спрашивает. — Ваш дядя? Наверное, ему было стыдно. Или, по крайней мере, неловко. Это была ужасная ошибка для человека его профессии. Пресса разорвала бы его на куски, если бы узнала. Так что, возможно, он не сказал вам, чтобы вы не раскрыли это никому другому, намеренно или случайно. —... Я не знаю. Возможно. — Ты думаешь, может быть другая причина? — Я не знаю, но… я уже делал предположения и ошибался, и я не думаю, что мне стоит предполагать, что теперь я знаю ответы. Тем более что это основано на словах Тано-сан. — Ах да, Тано. Она действительно похожа на сумасшедшую стерву. — Я думаю, она может быть заядлой лгуньей. — Я думаю, что она, скорее всего, нарцисс. Нарциссы искажают реальность, чтобы чувствовать себя более значимыми, чем они есть на самом деле. Я часто сталкиваюсь с такими людьми по работе. — Нарцисс… значит, я не могу доверять ему в том, что он говорит правду, верно? — Нет, полагаю, что нет. Но я сомневаюсь, что она всё это выдумала. Это кажется слишком. — Думаю, мы никогда по-настоящему не узнаем. Она закрывает глаза и сдерживает собственный вздох. Обстоятельства смерти Инко, прямые и косвенные, нельзя так просто забыть. Ни одному из них. Как и Деку, она откладывала горевание, чтобы двигаться вперёд. Это было необходимо. Деку нуждался в ней, и если бы она просто села и оплакивала его, то была бы бесполезна и для него, и для Кацуки. Её крестовый поход с целью вернуть Изуку домой и его стремление осуществить свою мечту о геройстве были отвлекающими факторами, или, возможно, лучше было бы назвать это механизмами преодоления трудностей. Однако теперь пришло время раз и навсегда взглянуть в лицо тому, что произошло, и решить, как им двигаться дальше. И нравится ей это или нет (а ей очень не нравится), но им нужен был Тодороки Эйджи. ___________________ — Это глупо. Это уже в шестой раз, сегодня Каччан говорит это, и это ни капельки не успокаивает его расшатанные нервы, большое вам спасибо. Возможно, он прав. Возможно, это глупо. Возможно, больше нечего знать, и всё это лишь подтвердит, что его дядя — эгоистичный монстр, о котором всегда говорили его кузены, а Изуку был наивным идиотом. Что он всё ещё идиот, раз надеется, что случившемуся может быть какое-то разумное объяснение. Но именно поэтому это должно произойти. Так что он может быть уверен, что так или иначе ему придётся либо навсегда похоронить эту надежду, либо дать ей снова пустить корни. От этого зависит очень многое. Не только его отношения с дядей, но и с двоюродными братьями, а также мечта, в которую он поверил. От того, что будет сказано сегодня вечером, может зависеть, продолжит ли он карьеру героя или позволит мечте увянуть и умереть, укоренившись в скале или песке. — Мне нужно знать, — говорит он. В шестой раз за сегодня. — Это ничего не изменит. Что бы он ни сказал, это не сделает лучше. Это правда. Что бы он ни узнал сегодня вечером, его мать всё равно умрёт от рук отца. Это груз, который он, скорее всего, будет нести до конца своих дней. Но, возможно, он сможет хотя бы облегчить эту ношу. Раздается звонок в дверь. Он нервно улыбается Каччану. — Теперь слишком поздно отступать. — Тск... Его красные глаза раздражённо закатываются, но именно он спускается по лестнице. Несмотря на настойчивость Изуку в этой, возможно, последней встрече, он не хочет открывать дверь. Дядя Масару приветствует их гостя, пока они спускаются. Это хорошо. Или, по крайней мере, лучшее из возможных начал. Несмотря на своё мягкое поведение, его приёмный отец отнюдь не кроткий и не податливый. Он счастлив в браке со страстной и вспыльчивой женщиной и воспитывает ребёнка, чей характер так же взрывоопасен, как и его причуда, при этом сохраняя успешную карьеру и жизнерадостный настрой. То, что Старатель маячит в дверном проёме, его нисколько не пугает. — Пожалуйста, проходите, Тодороки-сан, — говорит он, шире открывая дверь. Откуда-то из глубины дома тётя Мицуки рявкает. — Снимай обувь. — Пожалуйста, оставьте свою обувь в прихожей. Ах, мальчики, вот вы где. Ваша мама ждёт нас в столовой. Он чувствует на себе взгляд дяди, но сам смотрит в затылок Качана. Это происходит, на самом деле происходит, но он ещё не готов. Он боится, что если посмотрит мужчине в глаза, то расплачется или впадёт в ярость. Он уже чувствует, как его сердце трепещет, как птица в грудной клетке, а желудок скручивается, как угорь. Я могу это сделать, говорит он себе, я могу это сделать. Теперь у нас не осталось выбора. Тётя Мицуки уже ждёт их за столом. У Изуку создаётся впечатление, что он на родительском собрании: все в костюмах и рубашках на пуговицах, расставлены стулья, на песке нарисованы невидимые линии. Впечатление немного портит то, что его приёмная мать в походных ботинках со стальным носком, которые явно не сочетаются с её юбкой-карандашом и шёлковой блузкой. Он почти спрашивает, но она слегка подмигивает ему, и он передумывает. Он садится рядом с ней, а Каччан занимает место рядом с ним. Масару жестом приглашает дядю сесть, позволяя ему выбрать место прямо напротив Изуку или в дальнем конце стола, прямо напротив тёти Мицуки. Немного поколебавшись, он садится на стул напротив Изуку. — Не хотите ли чего-нибудь выпить? — добродушно спрашивает дядя Масару. — Нет. — Думаю, чай был бы кстати, дорогой, — говорит тётя Мицуки, не обращая внимания на мужчину. — Думаю, клюквенный. — Дерьмо слишком сладкое. — ворчит Каччан. — Тогда налей себе воды, сопляк, — говорит она. — И выключи пожарную сигнализацию, пока ты здесь. Наш гость может включить её в любую минуту. Изуку всё ещё не может заставить себя посмотреть прямо на Старателя, но краем глаза он видит, как мужчина скрещивает руки на груди, а пламя на его лице ярко вспыхивает от раздражения. — У меня сложилось впечатление, — рычит он, — что мы с Изуку собирались уладить кое-какие личные дела. — Да? — говорит она с таким же нетерпением. — Продолжай. — Наедине. — Тодороки, у тебя был целый год, чтобы поговорить с Изуку о том, что произошло между тобой и его матерью, под твоей собственной чёртовой крышей, в твоё собственное чёртово время, так, как ты посчитаешь нужным. И тебе было на это плевать. Теперь ты под моей крышей, и ты не можешь диктовать условия под моей крышей. И мои условия не включают в себя то, что ты останешься наедине с моим двенадцатилетним сыном. Так что вы либо объясните это при всех нас, либо уйдёте. Это ваши единственные варианты. Если вы уйдёте сейчас, я больше не буду продлевать это приглашение. Возможно, Изуку захочет связаться с вами, когда станет взрослым, но до тех пор я буду препятствовать любым контактам между вами. Я могу добиться этого в судебном порядке, как вы, несомненно, прекрасно знаете. Её тон холоден, даже профессионален, как будто она заключает какой-то контракт. Но её слова полны гнева, они напоминают о том, как Старатель сначала причинил вред её семье и как сильно она хочет заставить его заплатить за это. Она бросает ему вызов, понимает он. Бросает перчатку, чтобы посмотреть, поднимет ли он её и уйдёт или оставит там и останется. Долгое время его дядя ничего не говорит, не делает ничего. На кухне дядя Масару заваривает чай, казалось бы, не замечая напряжения в воздухе. Изуку задерживает дыхание, ожидая, что Старатель встанет и выйдет за дверь, не смирившись с гордостью и не признав своих грехов. Он должен верить, что тётя Мицуки знает, что делает, что её суждения не затуманены собственными обидами и ненавистью, но его сердце готово выпрыгнуть из груди в любой момент. Медленно, осторожно он смотрит Старателю в лицо. Он не знает, чего ждёт. То ли он думал, что теперь ему станут яснее намерения, стоящие за тяжёлым взглядом дяди. То ли он казался бы более чудовищным или менее пугающим. Но они точно такие же, какими были всегда. Суровые, полные решимости, горящие невысказанными чувствами. Это те же глаза, которые смотрели на него, когда он поклялся поймать своего отца, когда он приказал ему никогда не сдаваться и не становиться жертвой, когда он объявил его Тодороки. Это те же непоколебимые глаза. Старатель отводит взгляд. Он. Смотрит. В сторону. Тихий сдавленный звук застревает в горле Изуку. О боже, дядя, что ты наделал? — Очень хорошо. Спрашивай. Тётя Мицуки резко поворачивается к Изуку, ловит его взгляд и предлагает ему начать. У него во рту пересохло, а в горле всё ещё стоит ком от бешено колотящегося сердца. Он не знает, с чего начать, и в панике смотрит на неё. Её сердитое выражение смягчается от сочувствия, но тут же снова становится суровым, когда она поворачивается к своему врагу. Она начинает задавать вопросы, быстро, как адвокат, допрашивающий обвиняемого на суде. — Давайте начнём с основ. Вы действительно встречались с Инко лично в своём поместье? — Да. — Это была ваша первая встреча? — И только. Да. — Какое было число? — 29 августа. — Я полагаю, она связалась с тобой. Как? — Через моё агентство. Она начала звонить в конце июля, но моей секретарше потребовалось некоторое время, чтобы убедиться, что она та, за кого себя выдаёт. Я не разговаривал с братом почти пятнадцать лет и понятия не имел, что он женился. Я знал только, что он сменил фамилию на Мидория и что он не умер. — Тем более жаль. Значит, вы не разговаривали с братом пятнадцать лет, и вдруг его жена, о которой вы даже не слышали, обращается к вам. Она просит о встрече. Почему вы согласились? Что она вам сказала? Его дядя смотрит на неё с раздражением, явно недовольный её расспросами, но Изуку ловит каждое слово, отчаянно желая узнать. — Дядя Энджи... — тихо говорит он. — ... пожалуйста. Старатель отводит от нее взгляд, медленно вздыхает и отвечает. — Она сказала, что ей нужно поговорить со мной о моём брате, и отказалась вдаваться в подробности по телефону. Она сказала, что это лучше обсудить как семейное дело. Она согласилась встретиться со мной в моём поместье». — Почему ты согласился? — повторяет она. — Ты не разговаривал с ним пятнадцать лет, и он был от тебя отречён. Похоже, ты не хотел иметь с ним ничего общего. — Не думай, что ты знаешь мою семью, Бакуго. Мой отец отрёкся от Хисаши за то, что тот отказался участвовать в омия* или следовать выбранному для него карьерному пути. Он настоял на том, чтобы найти свой путь в этом мире на своих условиях. Даже после смерти нашего отца, когда я предложил ему вернуться в клан на менее жёстких условиях, он отказался. Когда Мидория Инко связалась со мной, я не знал причины, но надеялся, что это ещё один шанс на примирение. Тётя Мицуки выглядит так, будто хочет сказать что-то язвительное, но даже она, кажется, не может найти, к чему придраться в его словах, не показавшись мелочной. — Должно быть, ты был разочарован… — мягко говорит Изуку. Потому что семья что-то значит для Старателя, несмотря на то, что его собственная семья, кажется, его ненавидит. — Не сочувствуй ему. Ты здесь дерьмовая сиротка, не забыл? — огрызается Качан, пиная его под столом. — Прости. — Цц, — цокает языком его тётя, словно привлекая внимание пары непослушных собак, а затем поворачивается к Старателю. — Значит, вы встретились в вашем поместье. Это ваша идея или Инко? — Ее. Я предполагаю, что ради благоразумия. Да, наверное, было трудно не заметить одного из самых известных людей Японии, прогуливающегося по Мустафу. Он же не мог просто надеть солнцезащитные очки и бейсболку, чтобы слиться с толпой. — И что она сказала? — Не то, чего я ожидал. Она сказала мне, что мой брат — чудовище. Что он бросил её и своего сына без причуд на десять лет, а потом вернулся, чтобы терроризировать их. Она сказала мне, что находится в процессе развода, но боится, что он собирается бороться за опеку над Изуку, чтобы наказать её, и опасается, что он может стать жестоким. У неё не было физических доказательств насилия, поэтому она не могла обратиться в полицию. Она попросила моей защиты не как Истребителя, а как главы клана Тодороки. — И ты сказал ”нет". Руки Изуку под столом сжимаются в кулаки, ногти впиваются в кожу ладоней. Он смотрит прямо на дядю, который смотрит прямо на него, и не отводит взгляда, даже когда отвечает тёте Мицуки. — Я поставил условия. — Условия? Какие условия?. — Прежде чем я отвечу на этот вопрос, я должен сказать вам, что я не поверил в то, что мне рассказала Мидория Инко. — Ты думал, она лжет? Это говорит Каччан, но с таким же успехом это могла бы сказать его мать. На их лицах одинаковое выражение ужаса и отвращения. У Изуку сводит живот, но он старается не показывать этого. Выражение лица Старателя не меняется, он не сожалеет и не защищается, просто констатирует факты, как они ему запомнились. — Если вы помните, я никогда раньше не встречался с этой женщиной. Всё, что я знал, — это то, что она разводилась с моим братом и боролась за опеку над их сыном. Я был посредником в достаточно большом количестве разводов в своём клане, чтобы знать, что ни одна из сторон, скорее всего, не будет вести себя беспристрастно или рационально во время процесса расставания, особенно если в нём участвуют дети. В частности, я счёл утверждение о том, что мой брат бросил своего сына, потому что у него нет причуд, совершенно абсурдным. И до сих пор считаю. — Что, блядь, это должно означать? — Катсуки. — упрекает дядя Масару с кухни. — Это значит, что, хотя я теперь осознаю опасность, которую он представляет для Изуку, и то, что раньше я не обращал на это внимания, я не считаю, что это связано с отсутствием у него причуд. Не в том смысле, в каком вы думаете. Мой брат не придерживался таких предрассудков в детстве, даже встречался и дружил с людьми без причуд. Мои исследования того времени, которое он провёл в Америке, также не выявили никаких признаков развития там идеологии причуд. — Тогда почему… — говорит Изуку, прежде чем успевает остановиться. Его отец… Хисаши не презирал его за отсутствие причуды? Тогда что он в нём ненавидел? Он был младенцем, когда отец ушёл, а вернулся уже с ненавистью к нему. Какая ещё могла быть причина, если не эта? Может, вообще никакой причины не было? Но впервые в выражении лица его дяди появляется нерешительность. Отвращение к словам, которые, как он знает, он должен произнести. — …Я не могу быть уверен, но из того, что мне и следователям удалось выяснить… мы думаем, что он считает вас сыном другого человека. —... Какого хрена? Ему требуется мгновение, чтобы понять, что это он сказал это. — Изуку… — начинает дядя Масару, колеблется, а затем говорит. — Нет, я полагаю, это момент «какого чёрта». — Почему… почему он так думает? Он думает, что у мамы был роман? Что я… я ублюдок? Как бы ему ни хотелось, чтобы Хисаши не был его отцом, мысль о том, что его мама ему изменяет, глубоко оскорбляет его. Она не была такой! Она была самым честным и благородным человеком из всех, кого он знал, до мозга костей соблюдала правила и даже была немного чопорной, если честно. Рядом с ним тётя Мицуки издаёт звук, словно её ударили под дых. На её лице не негодование и возмущение, которых он ожидал, а боль. В её глазах стоят слёзы, и на мгновение он пугается, что Хисаши был прав и она знала о какой-то измене, будучи лучшей подругой его матери. — Отсутствие причуд. — шепчет она. — Он думал, что раз Изуку был без причуд, он не мог быть таким… Этот ... этот идиот. — Тетушка? — Изуку. Он поворачивается к дяде, хотя и не хочет этого делать. В глубине души он знает, что то, что он собирается сказать, будет болезненным. — Изуку, — повторяет он. — Полагаю, ты ещё мало что знаешь о генетике, поэтому я вкратце расскажу тебе о том, что нужно знать. Причуды — это результат вирусных мутаций генов. Они могут возникать случайным образом, и когда они впервые появились в популяции, именно так они и возникали. Однако, в отличие от других вирусных мутаций, гены причуд могут передаваться от родителя к ребёнку. На самом деле, гены причуд доминируют. Это значит, что даже если причуда есть только у одного из родителей, вероятность того, что у их ребёнка тоже будет такая же или похожая причуда, составляет более пятидесяти процентов. Ты понимаешь? Изуку мало что знает о генетике, но он понимает, что ребёнок — это половина каждого из родителей в какой-то уникальной комбинации. Генетическое доминирование — это выше его понимания, но он думает, что понимает, к чему клонит его дядя. Он просто не понимает, какое отношение это имеет к чему-либо. — Если говорить прямо, то тот факт, что вы, ребёнок двух людей с причудами, которые, в свою очередь, тоже являются детьми двух людей с причудами, должен быть практически статистически невозможен. Изуку просто смотрит на него, не понимая. — Подожди, — говорит Каччан, очевидно, соображая быстрее, чем он. — Значит, у Изуку где-то есть отец без причуд? — Нет, — огрызается Старатель, но затем тяжело вздыхает. — Но Хисаши считает, что да. Изуку, ты не бастард. Ты Тодороки по крови. Я понял это по твоей первой фотографии. Сомневаюсь, что ты хочешь это слышать, но ты очень похож на своего отца в твоём возрасте, а на деда — просто невероятно. Я не понимаю, почему у тебя нет причуды, и, честно говоря, мне всё равно. Но для Хисаши это доказательство того, что ты, должно быть, ребёнок какого-то другого мужчины и, вероятно, причина его враждебности по отношению к тебе и твоей матери. Предполагается, что у меня есть причуда. Когда он был моложе, сразу после того, как ему поставили диагноз «без причуды», он постоянно думал об этих словах. У всех была причуда, думал он тогда, так где же была его? Он вырос из этого, жалость к себе, скрывающаяся за такими мыслями, была слишком жалкой, чтобы цепляться за неё. Но что вы знаете? Он был прав. У него должна была быть причуда. И если бы он у него был, возможно, Хисаши любил бы его как своего сына, всё равно любил бы его маму. Но мысль о том, что Хисаши, злодей и убийца, может любить его или его мать, сама по себе отвратительна. — Этот идиот, этот чёртов придурок… она любила его. — продолжает шептать себе под нос его приёмная мать. Для Изуку масштабы трагедии его матери уже вышли за пределы того, что он может понять, и дальнейшая ирония, бессмысленность или глупость могут простираться только в глубины, которые он больше не может постичь. Но для тёти Мицуки, чья точка зрения отличается от его собственной, есть ещё многое, что можно увидеть, пережить и оплакать. — Но я ничего этого не знал во время нашей встречи с матерью Изуку, — говорит Старатель, возвращая их к рассказу, пока они смотрят через плечо на то, что только что оставили позади. — Я думал, что она просто хочет полностью освободиться от мужа, не обременяя себя опекой над детьми, и что она готова использовать мои сложные отношения с братом, чтобы добиться этого. Я не собирался ей этого позволять, поэтому выдвинул условия. Тётя Мицуки вытирает глаза и выпрямляется в кресле, снова нахмурившись. — Кем они были? — Поскольку она просила главу клана Тодороки о защите члена семьи Тодороки, я потребовал, чтобы родственные связи были официально оформлены. Его имя будет официально изменено на Тодороки, он будет посещать частную школу, одобренную и оплачиваемую фондом Тодороки, и участвовать в некоторых клановых мероприятиях, соответствующих его возрасту и положению как моего племянника. — Нашёл заблудшего ягнёнка, — говорит дядя Масару, входя в столовую с чайным подносом. Он ставит чашку перед Старателем, а затем раздаёт чашки остальным. Проходя мимо, он сжимает плечо Изуку, и это твёрдое и тёплое прикосновение согревает его, когда он чувствует холод и тошноту. — И заманивая волка в процессе, — добавляет тётя Мицуки, делая глоток чая. — Ты хотела приютить Изуку, потому что думала, что это вернёт и Хисаши. Ты действительно был чертовски наивной. — Это я обнаружил позже. — И Инко сразу тебя раскусила. Должно быть, она поняла, что ты решил встать на сторону Хисаши. — Возможно, так и есть. Вы знали её лучше, чем я. Когда она отказалась от моих условий, я решил, что её положение не так плохо, как она утверждала. Я до сих пор не понимаю, почему она отказалась. Это было не только предложение защиты, но и возможность для Изуку получить отличное образование и поддержку влиятельной семьи. — Господи, придурок. Даже твой брат-психопат знал, что это была дерьмовая сделка. Ты думаешь, она собиралась продать право Изуку самому выбирать себе карьеру или жену тому, кто считал это разумной просьбой? Не говоря уже о том, что она знала, что ты ей не веришь. Сомневаюсь, что ты сильно старался скрыть свой скептицизм. Он морщится. — Я не рассматривал свое предложение на таких условиях. И, очевидно, его дядя до сих пор этого не знает. Гнев пробивается на поверхность сквозь бурлящее море его горя. — Неужели моя мать… — выдавливает он из себя, — сгорела заживо… только для того, чтобы уберечь меня от всего, что ты пытался сделать в прошлом году? В столовой воцаряется такая тишина, что на мгновение ему кажется, будто он оглох. Но, взглянув на дядю, а затем на свою приёмную семью, он понимает, что шокировал их, но не знает почему. — Изуку, — говорит Старатель, морщась. — Ты думаешь, твоя мать погибла в пожаре? — ... Она этого не сделала? Качан выглядит так, будто не знает, ударить его или обнять. — Чёрт, нет. Боже, тебе никто не сказал? Ты что, не следил за этим делом в газете или ещё где-то? Она умерла от удара по затылку. Этот бездельник-ублюдок устроил пожар только после того, как пришли копы, чтобы сбежать. О. Его сердце перестает колотиться в груди и проваливается в желудок. Он смотрит на Каччана, затем поворачивается к остальным, ища подтверждения и находя его в выражениях жалости на их лицах. О. Он с опозданием понимает, что должен был догадаться раньше. Хотя никто не сказал ему, как она умерла, он помнит, что детектив, который его допрашивал, по крайней мере, сказал ему, что Хисаши устроил пожар после того, как приехала полиция. Почему детектив не сказал ему, что она умерла не от пожара? Может, он не знал? Да, он поговорил с полицией всего через несколько часов после случившегося. Они, вероятно, даже не нашли тело его матери, не говоря уже о вскрытии. Почему он предположил, что его отец убил его маму своей причудой? Потому что это оружие, с которым он родился и которое носит с собой повсюду. Потому что, когда он сжёг квартиру, он убил ещё двух человек. Потому что именно так он пытался убить самого Изуку. Он должен чувствовать облегчение, и в конце концов, вероятно, так и будет, но прямо сейчас он чувствует себя глупо и как будто его предали. Всё это время он верил, что его мама умерла в ужасе и мучениях, а в итоге это оказалось всего лишь историей, которую он сам придумал у костра. Он отмахивается от этих чувств, не готовый иметь с ними дело, и сейчас не время их анализировать. Им ещё о многом нужно поговорить. — Неважно, это просто… неважно. Это ничего не меняет. Ты не воспринял её всерьёз, решил, что она лжёт, и через несколько дней после этого её убили. А потом ты отвёз меня домой и сделал вид, что до этого не принимал в этом никакого участия. Ты просто… Я не знаю, что ты делал. Что ты делал? Почему ты не рассказал мне об этом раньше? Выражение лица его дяди не смягчается. Ничто в его лице не говорит о доброте, но Изуку всё равно это видит. Не на его лице, а в том, как слегка опустились его плечи, и в том, как угасает пламя вокруг его рта. — …Я уже воспитываю четверых детей, которые не могут простить меня за то, что случилось с их матерью. У меня не было желания воспитывать пятого ребёнка в подобных обстоятельствах. — Как… как ты можешь так говорить? То, что ты сделал, было неправильно. — Нет, это было не так. Но это уже не исправить. Некоторые вещи нельзя исправить, нельзя отменить или компенсировать. Иногда всё, что ты можешь сделать, — это минимизировать ущерб. Поэтому я взял тебя в дом с намерением обеспечить тебе семью и будущее и держал в секрете свою неудачу. Каччан вскакивает на ноги. — Да пошёл ты, у него уже была семья. Кто ты такой, чёрт возьми, чтобы решать, что мы были недостаточно хороши? Что мы не считались?! Ты, гигантская пылающая задница, ты, пизда-ракета, ты, претенциозный придурок! Ты забрал его, чтобы попытаться искупить свою вину и трахнуть всех нас. И даже тогда у тебя ничего не вышло! Ты придурок, Старатель. Эгоистичный, заносчивый, самовлюблённый придурок. И ботаник не скажет этого, потому что не умеет ругаться, но он тоже это знает. — Следи за своим языком, сопляк. Меня не интересует твоё тявканье. — Давай, придурок! — Кацуки, сядь на задницу. И следи за своими грёбаными словами, Тодороки. Если бы он этого не сказал, я бы сказала. Разговор превращается в раздражённое ворчание между Старателем, тётей Мицуки и Каччаном. Изуку просто сидит, позволяя спорам проходить мимо него и пытаясь привести в порядок свои мысли. Всё в таком беспорядке. Бакуго и Тодороки, его мама и Хисаши, то, что, по его мнению, произошло, и то, что произошло на самом деле. Как он должен ко всему этому относиться? Старатель не поверил его маме, поэтому не считал нужным её защищать. Это было лучше, чем просто не обращать внимания и не помогать, верно? И имело ли это хоть какое-то значение? Его дядя знал, что он облажался, и потом пытался поступить правильно, но для него правильно означало забрать его у Каччана, тёти Мицуки и дяди Масару. Сколько в его поступке было раскаяния, а сколько эгоизма? Он принял Изуку как члена своей семьи ещё до того, как они познакомились, хотел, чтобы он стал его частью, но его мама считала, что цена этого включения слишком высока. Была ли её ошибка во всём этом? Если бы она приняла его защиту и воспользовалась ею, не понял бы Старатель в конце концов, насколько Хисаши на самом деле опасен и жесток? Боялась ли она быть связанной с семьёй Старателя даже больше, чем своего мужа? Тётя Мицуки предположила, что его мама не хотела, чтобы у Изуку отняли право выбора своего будущего, и всё же за год, проведённый с Тодороки, он никогда не чувствовал себя ближе к своим мечтам. Мог ли Старатель действительно лишить его выбора? Хисаши вырос и ушёл, так почему она думала, что он не сможет или не захочет сделать то же самое? Почему его мама не рассказала ему об Старателе? До или после? Почему она не дала ему возможность самому принять решение? Даже Хисаши, главный виновник всех их бед и страданий, был не таким, как думал Изуку. Внезапно этот человек превратился из отвратительного придурка в отвратительного мудака, который думал, что его жена ему изменила и растит сына другого мужчины. Это не оправдывало его поступок, но, по крайней мере, в нём был хоть какой-то смысл. И под всеми этими вопросами о правильном и неправильном, истине и непонимании, вине и благих намерениях в глубине его сознания маячит операция «Мустафу». Половина людей, заинтересованных в исходе этой встречи, даже не присутствуют здесь и, возможно, понятия не имеют, что эта дискуссия вообще ведётся. Зная героя номер 2, можно с уверенностью сказать, что они не в курсе. Что бы ни думал его дядя, он не единственный, кого принимает во внимание Изуку. Если он разорвёт отношения с Старателем, пострадают его связи с двоюродными братьями. Они могут продолжать тайно общаться и встречаться, но эти связи непрочны и непрактичны в долгосрочной перспективе. Чтобы продолжать открыто и регулярно видеться и разговаривать со своими кузенами, ему нужно помириться с ним. На этот раз он не сможет выплюнуть этот яд. Ему придётся проглотить его, простить дяде его эгоизм или притвориться, что простил, и жить с невысказанным гневом. Но если он так поступит, разве он не предаст свою приёмную семью? Они целый год боролись за то, чтобы вернуть его, а теперь он хочет остаться частью семьи, которая его забрала? У него болит голова. Его сердце болит. Он устал. Он так устал, что даже не может плакать, хотя переполнен мыслями и чувствами, которые, кажется, льются в него без остановки. Он знает, что закрывается, отстраняется ментально и эмоционально, но не может. Слишком многое зависит от этого момента, от его слов и решений, и он не может позволить даже Каччану говорить за него. Он должен сделать это. Он должен… — Простите, — тихо говорит он, едва слышно среди криков и рычания за столом. Возможно, они его не слышат, но замечают, когда он встаёт из-за стола и уходит. Спор прекращается. Он чувствует на себе их взгляды, пока поднимается по лестнице в свою комнату и комнату Качана, пока наконец не оказывается вне поля их зрения и не может снова дышать. Это всего на мгновение, говорит он себе. Ему просто нужно побыть одному, чтобы собраться с мыслями. Его взгляд падает на серебристый футляр, лежащий рядом со столом, за которым сидят они с Каччаном. От него к розетке тянется зарядный шнур. Его нужно было подзарядить, потому что последние несколько дней Изуку и Каччан часами тренировались с ним в дренажном колодце. Несмотря на заверения тёти Мицуки, он до сих пор не знает, одобрила бы мама его решение стать героем, но это одна из немногих вещей, в которых он уверен в эти дни. И уверенность - это то, в чем он отчаянно нуждается прямо сейчас. Он отсоединяет футляр и ставит его в центр комнаты, открывая его. Три сегмента персонала уютно устроились в своих отсеках, немного потрёпанные и поцарапанные, но всё ещё прочные, элегантные и красивые. Но это не просто оружие или средство для осуществления его мечты. Это обещание. Нет, несколько обещаний. Не только тот, который Старатель сделал для него, или тот, который он сделал для Старателя, но и те, которые он сделал для своих кузенов, пусть и в своём сердце. Они будут двигаться вперёд вместе, становиться лучше вместе, и никто не останется позади. В то время это казалось таким простым, но теперь это совсем не так. Он не знает, как долго сидит на полу, уставившись на VDS, позволяя его виду успокаивать себя, даже когда чувствует, как его мысли кружатся, словно стая акул. Достаточно долго, чтобы кто-нибудь пришёл его искать. Дядя Масару слегка постукивает по дверной раме, чтобы привлечь его внимание. — Привет, малыш, ты в порядке? — спрашивает он. — Да, — автоматически отвечает он, а затем, помедлив, добавляет. — Я не знаю. Масару заходит внутрь и садится рядом с ним, слегка касаясь его рукой. Это такой незначительный жест, но Изуку чувствует, как внутри него нарастает неописуемая привязанность. Он всегда был ближе всего к Каччану, а потом к Мицуки, но Масару занимает особое место в его сердце. Он рос, зная, что его биологический отец где-то там, и всегда старался не привязываться к Масару, хотя тот был единственным отцом, которого он знал. Теперь ему не нужно было держаться на расстоянии, и с каждым днём ему становилось всё легче думать об этом человеке как о своём настоящем отце. — Это очень тяжело. Это даже сложнее, чем, я думаю, представляла себе Мицуки. Мне жаль, если Кацуки и её вспыльчивость усугубляют ситуацию для тебя. Он качает головой. — Нет, всё в порядке. Мне даже нравится эта часть. Я тоже злюсь, но там так много других чувств, которых я не испытываю… для меня это непросто. — Нет, я не могу себе этого представить. — Я не знаю, что делать. — Тебе не нужно ничего делать прямо сейчас, Изуку. Тебе пока не нужно ничего решать. Я думаю, ты пришёл сюда в ожидании какого-то решения в конце вечера, но дело было не в этом. — Но тогда… в чем смысл? — Чтобы сказать то, что нужно сказать, и спросить то, что нужно спросить. Например, о том, что произошло между твоей матерью и твоим дядей. И о том, что наша семья говорит твоему дяде, что ты теперь Бакуго, и ему придётся иметь дело с нами, если он хочет сохранить с тобой отношения. Что мы по праву сердиты на него, и что гнев имеет последствия. Всё, что мы делаем сегодня вечером, — это выкладываем свои карты на стол. Нам пока не нужно разыгрывать свои карты. Изуку готов был расплавиться, чувствуя, как спадает напряжение. Не нужно принимать решения. Это похоже на отсрочку казни. — Просто разговариваем. — Просто разговариваем, — кивает Масару. — Так ты подумал о том, что ты хочешь сказать? — Я? Я имею в виду… Я просто хотел узнать, что случилось между ним и мамой, и теперь, наверное, знаю. — Ты больше ничего не хочешь спросить? Или сказать ему? О вашей ссоре и несчастном случае или о том, как он относится к твоим кузенам? Или даже ко мне и Мицуки? Ты предпочел бы снова ходить в частную школу? Нам не нужно принимать решение сегодня, но если ты хочешь что-то сказать или попросить, не стесняйся. Есть много вещей, которые он хотел бы сказать своему дяде о том, как тот обращается со своими детьми, но он пока не готов к этому и уж точно не без их разрешения. Бакуго — его семья, но его двоюродные братья и сёстры могут не считать их своими. По крайней мере, пока. Он также не готов договариваться с ними о встречах, когда его дядя может использовать это как козырь для получения каких-либо уступок от Изуку и Бакуго. Но всё остальное... Хотел ли он вернуться в Соми? Или даже в какую-нибудь другую частную школу, более местную? Как насчет его занятий по поддержке героев и боевым искусствам? Могли бы его родители позволить себе членство в додзе и учебные материалы? Согласился бы его дядя покрыть расходы? Должен ли он вообще спрашивать? Но нет, это всего лишь детали более серьёзной проблемы. Той, которую, как он думал, нужно было держать в секрете, пока он жил под властью своего дяди, и с которой он не знал, что делать, когда вышел из-под его власти. Но теперь… — Есть одна вещь ... Когда они возвращаются в столовую, Каччан дуется, уткнувшись в свой чай, а тётя Мицуки и его дядя спорят о премьер-министре. Они снова обращают на него внимание, когда он садится за стол. — Простите, мне нужно было подумать о том, что я хотел сказать. — Ты чертовски долго собирался. Ещё пять минут, и они бы начали спорить о налоговой реформе или о чём-то ещё, — ворчит Кацуки. Изуку выпрямляется в кресле, делает глубокий вдох и смотрит дяде прямо в глаза. — Я лгал тебе. Старатель напрягается. Встревожен? Или заранее оскорблён? — Объясни. — Я сказал тебе, что хочу стать техником поддержки героев. Это было неправдой. Не совсем. Глаза сузились; Он ждет. — Я хочу… Нет, я собираюсь стать первым профессиональным героем без причуд в Японии. Он почти ожидает, что дядя рассмеётся. Этим жутким смехом, которым он смеётся над тем, что на самом деле не смешно, и при этом у него вся голова в огне. Но вместо этого его лицо на мгновение становится совершенно пустым. Он открывает рот, словно собираясь заговорить, закрывает его и просто сидит, глядя на племянника. Изуку не отводит взгляд, не моргает. Он не знает, что видит его дядя, но не позволит ему увидеть неуверенность. — Ты никогда не добьёшься успеха без причуды. В лучшем случае ты застрянешь в роли подпольного героя, ограниченного работой под прикрытием и наблюдением. — наконец говорит Старатель, и на его лице появляется неодобрение. — И, честно говоря, это было бы пустой тратой времени для человека с твоими талантами. Твой интеллект и аналитические навыки лучше всего пригодились бы в исследованиях и разработках или в полевой поддержке. Это… почти комплимент. Если и так, то с подвохом. По крайней мере, он не сказал, что вообще не может быть героем. Это не имеет значения. Ему больше не нужно бояться осуждения дяди или его вмешательства в его выбранную карьеру. Даже если какая-то его часть, израненная и разбитая разочарованиями, надеется на его одобрение. — Я так решил. Прости, что солгал, но я не мог рисковать, что ты попытаешься меня остановить. — Так зачем ты говоришь мне это сейчас? Ты думаешь, что твоя ложь умолчанием оправдана после того, как я раскрыл свою? Изуку качает головой. — В тот день, когда ты дал мне посох, мы дали друг другу обещание, но ни один из нас не был честен с другим, когда давал его. — Это обещание уже нарушено. Ты не можешь сдержать его, находясь там, где ты сейчас. Я не могу сдержать его, находясь там, где ты сейчас. — Не начинай сомневаться во мне сейчас, дядя Энджи. Ты удивишься, узнав, на что я способен даже отсюда. Я… я готов дать это обещание снова, здесь и сейчас, если ты готов. — Эй, какое обещание? — Спрашивает Каччан. Он не отрывает взгляда от Старателя. Он объяснит это Каччану позже, но сейчас это касается только его и его дяди. — Я считаю, что твой выбор стать героем — ошибка, — прямо говорит Старателю, и сердце Изуку падает, пока он не продолжает: — Но если ты твёрдо намерен следовать этому пути и если ты действительно можешь поддержать Шото в достижении его цели, то я помогу тебе в достижении твоей собственной. Каччан пинает его в голень. — Ой! — Ты что, шутишь? Ты только что… поцеловал и помирился? Какого чёрта, Деку?! — Кастцуки... — Мицуки предупреждает. — Как бы то ни было, я ухожу. Я уже сказал своё слово. — Каччан... Но его брат уходит в том же направлении, откуда только что пришёл Изуку. Он хочет броситься за ним, но что он может сказать? Даже он сам не до конца понимает значение этой клятвы, только то, что она снова связывает их. Каччан не может понять, что эта связь никогда и не разрывалась, а лишь ослабевала, что, к добру или к худу, его дядя всегда будет играть определённую роль в его жизни. Там были Хисаши и его кузены, и те ужасные уроки, и его ужасные шрамы, всё это было переплетено и связано между собой. Если бы он не видел и не разговаривал с ним много лет, это всё равно осталось бы между ними, ожидая, когда один из них когда-нибудь потянет за это. — А что насчёт твоих… родителей? — его дядя произносит это слово так, словно оно иностранное, и он не уверен, что правильно его понял, и поворачивается к тёте Мицуки и дяде Масару. — Вы поддерживаете его решение? Его обещание? — Посмотрим, — говорит его приёмная мать, вставая и жестом приглашая Изуку следовать за ней. Ой-ой. Неужели он зашёл слишком далеко? По сути, он пригласил Старателя в их жизнь, а у неё было немало причин не пускать этого человека в их дом. Она ведёт его на задний двор, где уже темнеет и становится прохладно. Он ждёт, что она разозлится, отругает его, но она просто усаживает его рядом с собой на диванчик на крыльце и обнимает, чтобы согреть. — Он ужасен, — говорит она. — Высокомерный придурок. Я так и думала. — Да. — Но ты все равно любишь его. Он смотрит вниз. Так ли это? Он думает, что так. Он больше не может представить свою жизнь без него. — Он тоже тебя любит. Это то, что меня действительно удивило, но, думаю, так не должно быть. Трудные люди… любовь дается нелегко. Мы склонны к жадности, когда получаем это. — Мы? Но ты не сложный человек ... Она прижимает его к себе своей рукой. — Я очень сложный человек. И Кацуки тоже. Он весь в меня. Но нам невероятно повезло, что в нашей жизни есть Масару, Инко и ты. Такие люди, как ты, встречаются очень редко, и я хочу, чтобы ты был рядом, но… я не думаю, что это справедливо по отношению к тебе. — Тетушка? Изуку… ты хочешь вернуться в поместье Тодороки? Чтобы учиться и тренироваться, чтобы подготовиться к тому, чтобы стать героем? Он отстраняется, смотрит ей в лицо и энергично качает головой. — Нет! Я… я хочу остаться здесь с тобой, Каччаном и дядей Масару! Вы… вы моя семья, и я не собираюсь просто бросить вас, чтобы стать героем! Оно того не стоит! — Ш-ш-ш… ш-ш-ш… успокойся, Изуку. Никто не говорит о том, чтобы бросить нас. Я не предлагаю тебе вернуться к тому, как всё было. Я бы никогда не отдал тебя на попечение Старателя или кого-то ещё, но… и мне неприятно это говорить… у него гораздо больше ресурсов, которые могут тебе помочь. Не только деньги, но и связи, опыт и возможности. Если ты действительно собираешься стать первым профессиональным героем без причуды в Японии, тебе придётся стать лучшим в своём деле. Это очень опасная работа даже с причудой, и тебе понадобится больше навыков, чем большинству, просто чтобы остаться в живых. И я хочу, чтобы мой сын прожил долгую-долгую жизнь. У тебя есть стремление стать великим героем, но у него есть средства. — Но… но Качан не поймёт. Он будет так злиться. И ему больно, даже если он притворяется, что ему не больно, и просто злится, чтобы компенсировать это. — О, он будет чертовски зол и к тому же ревнив, — соглашается она, закатывая глаза. — Но в конце концов он поймёт. В прошлом году он тоже повзрослел. Кроме того, его должно было раздражать постоянное присутствие младшего брата. Так он будет больше ценить тебя, когда ты вернёшься на каникулы и выходные. Может, я даже буду отправлять его туда время от времени, когда он будет меня доставать. Вот это мысль. Каччан в поместье Тодороки. Он почти жалеет, что Тано всё ещё там, и они не могут встретиться. Но действительно ли это то, чего он хочет? Операция «Мустафу» завершена. У него есть возможность оставаться рядом с двоюродными братьями, продолжать тренироваться, чтобы стать героем, и ходить в школу, которая ему действительно нравится. Но как же Бакуго? Поймёт ли когда-нибудь это Каччан? Нормально ли проводить больше времени с семьёй дяди, чем со своей собственной? А как же его дядя? Изуку всё ещё не готов простить его и, возможно, никогда не простит. Но в конечном счёте идеального решения не существует, и в итоге это, вероятно, лучший вариант, на который они могли надеяться. — Хорошо, — говорит он. — Хорошо. Они возвращаются в дом. Тётя Мицуки отправляет его наверх поговорить с Каччаном, пока они с дядей Масару продолжают разговор с Старателем. — Сегодня никаких решений. — сказал дядя Масару, но тётя Мицуки всегда была более нетерпеливой. Каччан воспринимает это примерно так, как он и предполагал. Он долго кричит на Изуку, но достаточно тихо, чтобы его не было слышно снизу. Он называет его эгоистичным, глупым и сумасшедшим, хотя и более красочно, и обвиняет в том, что он предпочитает своих богатых и знаменитых родственников Бакуго. Было бы невыносимо слушать, если бы лицо Каччана соответствовало тону его слов — яростному и презрительному. Но его брат выглядит опустошённым, преданным и растерянным. Его глаза влажные, а руки дрожат. — Ну и ладно! Тогда просто уходи! Если тебе так сильно хочется уйти, то уходи. Только не плачь… Он обнимает Каччана. Брат инстинктивно пытается оттолкнуть его, но Изуку уже не тот тощий мальчишка, каким был раньше. Он крепко держится и не отпускает, даже когда более высокий мальчик рычит ему в ухо, а его руки начинают трястись. — Ты мой брат. Ты был моим братом ещё до того, как всё это случилось, и ты всегда им будешь. Но ты всегда опережаешь меня. Ты всегда был таким удивительным. У тебя столько природных талантов, и ты так усердно работаешь, чтобы использовать их по максимуму. Я не могу догнать тебя, Качан. Я хочу быть рядом с тобой, но я не могу догнать тебя. Не в том, что было раньше. Не в том, что есть сейчас. Это не имеет никакого отношения к тому, что я люблю Тодороки больше, чем тебя, просто сейчас они нужны мне больше. Каччан толкает его достаточно сильно, чтобы оставить синяки, но Изуку не отпускает его. Они борются с минуту, натыкаясь на мебель и стены, роняя вещи на пол. Постепенно толчки ослабевают, пока не превращаются в сжатые кулаки, вцепившиеся в рубашку Изуку. А потом Каччан разом теряет силы и опускает голову на плечо Изуку. — Ты глупый, тупой ботаник. Зачем тебе быть сильным? Я могу быть достаточно сильным для нас обоих. Ты говоришь, что не успеваешь? Я просто протяну руку и потяну тебя вперёд. Если ты будешь пытаться быть героем, то просто погибнешь. Изуку не пытается спорить или объяснять. Это был непрекращающийся спор с тех пор, как они стали достаточно взрослыми, чтобы говорить. Возможно, даже раньше. Каччан всегда был сверху, ставил своего Деку куда-нибудь и ждал, что тот останется там, пока его не позовут. Это неразумно, даже по-детски, но Каччан всегда был таким. А Изуку всегда вставал и уходил или следовал за ним, бесконечно раздражая его своей независимостью. Потому что, даже если Каччан этого не осознаёт, Изуку знает, что если он останется на том месте, куда его поставили, то однажды его бросят там, как и всех остальных приспешников, которых его напыщенный друг приобретал и отбрасывал на протяжении многих лет. Тётя Мицуки считает Каччана трудным, и, возможно, это правда, но для Изуку он был причиной продолжать вставать и двигаться, а не просто стоять и жалеть себя. Если бы не Качан, если бы ему не пришлось добиваться этой дружбы и бороться за неё, он считает, что был бы таким же бесполезным и жалким, каким его все считали. И даже после всего, что произошло, после трагедий и травм, расставаний и воссоединений, после того, как их жизни навсегда связала семья, некоторые вещи никогда не меняются. __________________ Дядя Масару оказывается прав. В тот вечер никто не играет в карты, даже если они уже приняли решение. Тётя Мицуки отправляет Изуку наверх, пока разговаривает с Старателем, и это оказывается более прагматичным, чем сострадательным поступком. Она не хотела, чтобы он пока знал об их решении. Дядя уходит только после того, как Изуку и Каччан уже ложатся спать, и даже тогда он не подозревает, что получил больше, чем рассчитывал. Изуку не скажет, что он победил. Это подразумевает, что он или Бакуго что-то потеряли, а это не так. Даже если Качан ведёт себя так, будто это так, и дуется больше недели. Вместо этого тётя Мицуки, профессиональный переговорщик и немного садист, растягивает это испытание на целый месяц. Похоже, что, хотя все они согласны (кроме Каччана) с тем, что Изуку должен поехать, они не спешат отправлять его. Итак, последовала череда долгих телефонных звонков с криками и ругательствами с обеих сторон между его дядей и приёмной матерью, десятки электронных писем с прикреплёнными формами и брошюрами, отправленных его бескомпромиссно «разумному» приёмному отцу, профессиональные консультации с глубоко удивлённой Ханоканой и второй тайный визит его двоюродных братьев, прежде чем Бакуго «сжалились» и согласились, чтобы Изуку провёл учебный год в поместье Тодороки и поступил в младшую академию Сомей. С условиями. Много-много условий. Даже Каччан относится к своим родителям с новым уровнем уважения после того, как всё сказано и сделано. Он всё ещё не рад этому, но у остальных членов семьи есть несколько месяцев, чтобы постепенно приучить его к мысли, что его брат не исчезнет снова. Это помогает, что они официально сменили его имя на Бакуго, даже если они решили, что он будет использовать «Аратаку», пока учится в Соми. И снова Изуку чувствует, что движется вперёд, но уже не в таком отчаянном темпе. Он подавлял в себе многое из того, что произошло, пытаясь быть сильным ради своих двоюродных братьев и ради себя самого, но всё это обернулось ужасными последствиями из-за одного неудачного недоразумения, которое разбило его на части. Он всё ещё собирает себя по кусочкам, пытаясь собрать их воедино, чтобы хоть как-то стать прежним. По-прежнему бывают кошмары, приступы беспричинной ярости и глубокая меланхолия, но теперь это кажется управляемым, скорее постоянным потоком чувств, чем неудержимым наводнением. В последний семестр учёба в школе даётся ему легко и не запоминается. Он смутно помнит уроки, которые уже выучил, и лица, к которым не привязаны имена. По-настоящему важно всё, что происходит за пределами школы. Пробежки после уроков с Качаном, тренировки на заброшенном складе, который они нашли вместе, ужины с острой едой и смехом, поездки на выходных в горы или в другие города. Он делает много фотографий на свой новый телефон и отправляет их Фуюми, которая любит присылать ему фотографии того, чем занимаются она и её братья. Они говорят ему, что рады его возвращению, но что всё идёт хорошо и он должен наслаждаться временем, проведённым с семьёй. Иногда тётя Мицуки болтает с ними после того, как Изуку заканчивает разговор, спрашивает, как у них дела с учёбой, и следит, чтобы их отец «хорошо себя вёл». А потом вдруг наступает весна, и Старатель стоит на его подъездной дорожке. С чемоданом в одной руке и кейсом VDS в другой Изуку может только неловко стоять, пока тётя Мицуки обнимает его и взъерошивает его кудри, а Каччан сильно ударив. — Не превращайся в грёбаного сноба, пока тебя не будет, — рычит его брат на прощание и уходит обратно в дом. — Пока, Каччан! Увидимся через две недели! — И не позволяй этому трёхпалому ленивцу говорить людям, что ты его лучший друг! — Серьезно, Каччан. Его брат машет ему на прощание, прежде чем исчезнуть, или, по крайней мере, машет пальцем, но достаточно близко. Дядя Масару помогает ему погрузить вещи в багажник машины и хлопает его по плечу. — Работай усердно, но не забывай веселиться, когда можешь. Ты можешь побыть ребёнком только один раз, сынок. — говорит он с улыбкой. — Я сделаю, дядя... папа. Взгляд, которым одаривает его Изуку, заставляет его с покрасневшим лицом забиться на заднее сиденье машины. Его дядя, похоже, раздражён затянувшимися прощаниями, но, очевидно, не настолько, чтобы выйти и встретиться лицом к лицу с его приёмной матерью. Мудрый выбор. Дорога обратно в поместье Тодороки короче, чем на поезде, но всё равно занимает несколько часов, и он немного удивлён, что дядя лично приехал его проводить. Но, с другой стороны, он удивлён многим из того, через что ему пришлось пройти, чтобы добраться до этого момента. Он очень гордый, и общение с семьёй Изуку нанесло ему немало ударов. И Изуку об этом не жалеет. Спустя несколько месяцев он смог понять, почему дядя не помог его маме. Он даже в каком-то смысле смог понять, почему он не рассказал об этом Изуку. Но он всё равно не может этого простить. И особенно не может простить тот факт, что дядя пытался забрать его у Бакуго. Это больше всего оправдывает тот стресс и уязвлённую гордость, которые он испытал. Это заслуженно. И он надеется, что его дядя стал лучше после этого урока смирения. Едут молча. Его дядя, как всегда, немногословен, а Изуку нечего сказать. Благодарность может прийти позже, но не сейчас. Однако более часа спустя тишина нарушается. — Мне жаль. Изуку поворачивается и смотрит на него. Он хмурится и по-прежнему смотрит прямо перед собой, но пламя на его лице мерцает, выдавая бурю эмоций, которые он не хочет показывать. За что он извиняется? За свою мать? За Бакуго? За всё вышеперечисленное и даже больше? Это скупое извинение, и Изуку не хочет его принимать. Его гнев, пусть и тихий, не так-то просто унять. Но… но это первое и единственное извинение, которое он когда-либо от него слышал, а дядя никогда не говорит ничего, чего не имеет в виду. Должно быть, ему стоило больших усилий это сказать. Изуку не может заставить себя отказаться от извинений, принизить их или выдать новый список претензий. Его дядя старается. — Я знаю. Благодарность — это всё, что он может ему сейчас дать. Потому что он знает, что Старатель, эгоистичный, высокомерный и грубый, извиняется и по-своему, эгоистично, высокомерно и грубо, пытается всё исправить. Чтобы заслужить прощение. По крайней мере, это заслуживает признания. Прощение придет позже.