Темная Луна

Жрец Мордью медленно опустился в кресло напротив нее. - Скажи мне, Исиль, ты когда-нибудь задумывалась, откуда берутся дети? Дочь Саурона улыбнулась. Неужто наставник считает ее глупее, чем она есть на самом деле? - О чем же тут задумываться? Детей дает Мелькор. - Возможно. А как быть с теми, кто в Него не верит? - Им детей дает Илуватар. Так говорили мои тетушки в Нуменоре. - Допустим. Но я ни разу не видел, чтобы с неба простиралась рука, держащая младенца. Или, может быть, тебе доводилось видеть подобное? - Нет, никогда. - Конечно же, нет. - Он понизил голос. - Чтобы Мелькор дал ребенка, мужчине и женщине сперва нужно вступить в брак и скрепить свои отношения. Ты слышала когда-нибудь о такой вещи, как супружеский долг? Она помотала головой. - Это что-то вроде общего долга родичам за дом и богатую свадьбу? Лицо жреца вытянулось. - Не совсем. Это и есть то, посредством чего Мелькор... дает людям детей. Исиль уставилась на собственные пальцы, точно что-то обдумывая. - То есть нужно написать грамоту купли-продажи, взять займ и купить ребенка? Но почему нельзя просто пойти на невольничий рынок? Там детей продают в разы дешевле. Судя по лицу жреца Мордью, ее умозаключения не на шутку удивили его. - Купленный и освобожденный ребенок-раб никогда не будет принят в нашем обществе в качестве полноправного наследника. Это во-первых. А во-вторых, Мелькор обычно дает людям детей безо всякой платы. Все гораздо проще, чем ты думаешь… Резкий трубный звук мумака оглушил Исиль, заставив зажать уши. А потом в разбитом окне сверху неожиданно показалась голова Салибхая. - Эй, Драутхир! Хватит болтать, вечеринка со слониками сам себя не устроит! Жрец Мордью и Исиль одновременно встали со своих мест и склонились в почтительном поклоне. - Солнечный Владыка. Тот расхохотался. Бриллиант на тюрбане со звоном колыхался, отражая свет по храмовым стенам. - Ой, ой, ой, какие мы важные! Знаем друг друга без малого двадцать лет, три раза гоняли святош, а вы по-прежнему готовы биться лбами об пол при виде моей царственной персоны! - Тханна приствистнул. – Что, даже не хотите узнать, зачем я здесь? - Очень хотим! – Отозвалась Исиль под суровым взглядом наставника: тот по-прежнему придерживался мнения, что сильным мира сего нужно выказывать должное почтение, и дочь Саурона не исключение. – Вы только что сказали про какую-то «вечеринку со слониками». Но вы никогда не приезжаете в Умбар просто ради праздника, пусть он и будет пышнее всех званых вечеров моего отца. Вами всегда движет то, что вы зовете дипломатией. - Совершенно верно. Ваше морское племя слишком серьезно относится к жизни, чего мы, харадримы, не способны долго переносить. В конце концов, петь и плясать на соседских обломках просто невежливо. – Он потрепал своего мумака по голове. – А праздник и в самом деле ожидается пышный. Мы же не хотим ударить в грязь лицом перед посланцами из Черной Страны? И без того бледное лицо жреца Мордью побледнело сильнее прежнего. - Черной Страны? Не хочет же Солнечный Владыка сказать… Тханна снисходительно улыбнулся. - А вот и хочу. Отец этой прекрасной девушки счел, что ей настало время поближе познакомиться с Мордором и его обитателями. Умбар, без сомнения, по-своему хорош, но он не сравнится с Барад-Дуром, уж простите за мою прямоту. - Да куда нам. – Тихо проворчал жрец. – После такого-то землетрясения… - Пожалуйста, жрец Мордью, не сердитесь на слова господина тханны. – Проговорила Исиль. – Он не собирался никого оскорбить. Ему просто хотелось сказать, что я дочь своего отца, и мне лучше быть в Мордоре. - Надеюсь, великий Саурианна оценит старания моего подручного, который учил тебя сражаться на мечах… кстати, где он? Надеюсь, Илуватар с его шайкой не прибрали старину Беиза к рукам? Исиль пожала плечами. - Потолок обрушился ему на голову, и теперь он в лекарне. Госпожа Салиэн говорит, что опасность миновала. Салибхай приложил пальцы левой руки к губам и поднял их к небу. - Хвала Мулькору! Ради такого мечника не грех и пойти на Валинор… жаль только, мои мумаки не умеют плавать. - Вы что-то говорили про вечеринку со слониками. И про Мордор. – Напомнила дочь Саурона. Харадец хлопнул себя ладонью по лбу. - Вот я дурак, совсем забыл! Твой отец уже выслал своих людей сюда. Они будут здесь уже сегодня к вечеру. Также на сегодняшнем ужине будет объявлено о том, кто получит Кольца – или не получит. Затем еще три дня будут проводы, а потом мы все вместе двинемся на север. Надеюсь, святоши не станут сильно нам докучать, а не то придется скормить их мумакам… - А как же господин Кхамул? Он обещал приехать только через месяц. - Ему передали грамоту из Мордора, даже не сомневайся. Он присоединится к нам по дороге. - Но у нас совсем нет ничего для праздника. – Озабоченно сказал жрец Мордью. – Многие дома до сих пор стоят с дырами в крышах. - Это поправимо. Мы знали, какая беда вас постигла, и привезли все необходимое. Лучшие южные деликатесы, серебряные ножи и шелковые скатерти лучшей работы в распоряжении Черных нуменорцев. К тому же посланцам было приказано оставить внушительную сумму на восстановление города – подданным великого Саурианны нужно вести достойную жизнь и не уподобляться Верным с их лачугами…. что такое, Драутхир? Ты что-то хотела мне сказать? - Да, Солнечный Владыка. Понимаете, у меня настоятельная просьба к моему отцу. Но так как он теперь далеко отсюда, возможно, вы сумеете разрешить мои сомнения. Брови жреца Мордью поползли вверх. «Надеюсь, ты не намерена говорить ему о своих чувствах к Эльдариону и о ваших неположенных встречах?» - Читалось в его взгляде. Салибхай пожал плечами. - Мое высокое мнение никогда не укроется от твоих ушей. Говори. Исиль сжала одну ладонь другой и высоко подняла голову, глядя тханне прямо в глаза. - Как вы помните, у меня в Умбаре есть друзья, которых я знаю с первых дней моего прибытия в гавань. Помнится, в день нашего знакомства они даже катались с нами на мумаке. - Ах, эти двое! Твой бывший соученик и его кузен из ополчения! Сам Мулькор не в силах забыть тот вечер и дочь великого Саурианны в волчьей шкуре… Исиль густо покраснела, втайне радуясь, что освещение в Храме достаточно тусклое. - Поверьте, я тоже. – Сухо заметил ее наставник. – И я по-прежнему не понимаю, как ей подобное могло прийти в голову. Если бы вы не были тханной, в этом безрассудстве я был бы склонен обвинять вас – или господина Кхамула, не будь он предводителем Возничих. Харадец рассмеялся, обнажая безупречно белые зубы. - Смелое заявление! Вот за что я люблю жрецов Мулькора: они говорят тогда, когда остальные поджимают хвосты. Однако мы все еще не выслушали до конца нашу Драутхир. Она вздохнула, снова собираясь с мыслями. - Я хотела сказать, что питаю привязанность к моим друзьям, и привязанность не меньшую, чем к своему отцу. И я была бы очень счастлива, если бы им позволили уехать со мной. Насмешливая улыбка Салибхая исчезла с лица. - Вот как. И чем же, по-твоему, они могут быть полезны стране твоего отца? Видишь ли, кофе на террасе в окружении прислуги – это пережитки нуменорского прошлого, где все решали знатность и богатство. А Мордор – весьма прогрессивное государство, которое поддерживает равенство своего населения и презирает излишнюю роскошь. Исиль с вызовом посмотрела на него. Ответ пришел сам собой – за двадцать лет в Умбаре она успела изучить своих друзей как никто другой. - Фаразон обучен ведению дел, он сможет помогать в казначействе Барад-Дура, а Хэлкар бы мог учить орков обращаться с оружием… Тханна снисходительно посмотрел на нее. - В казначейство Саурианна не берет кого попало – а кумовство и подавно не по его части. Что до орков, они сами прекрасно знают, с какой стороны браться за меч и как рубить остроухих. Помощь морадана с Юга им не нужна. - Тогда я попрошу отца включить их в мою личную свиту. – Сказала Исиль. - Вот это уже другой вопрос. Многие мордорские морэдайн будут втайне завидовать твоему положению – ждать козней от них не придется, ибо страх перед Саурианной сильнее зависти, но и особенной помощи тоже не ожидай. Рука друга здесь пригодится как никогда. – Он понизил голос. – Особенно если на руке есть Кольцо. Радостный возглас вырвался из ее горла. - Значит, мой отец все-таки решил… - Это мне неведомо. Однако после основания так называемых Гондора и Арнора для нас наступает трудное время. Нужен каждый, готовый брать в руки оружие. А господин Эльдарион, насколько мне помнится, искусен в обращении с мечом. Исиль с жаром закивала. Поцелуи Хэлкара с новой силой загорелись на щеках. - В нашем поселении нет никого искуснее него. - Вынужден согласиться со своей воспитанницей. – Неохотно сказал жрец Мордью. – Превзойти Эльдариона на поле брани способен разве что ваш Беиз. - А его кузен? В каких воинских науках преуспел этот юноша? Жрец скривился. - Преуспеть-то он преуспел, да в таких науках, о которых поют лишь по тавернам да веселым домам. Умный был мальчишка, да отцовские денежки его попортили. Харадец усмехнулся. - В Мордоре таким рады. Саурианна больше всего на свете любит наставлять своих подданных на истинный путь. Даже больше, чем кромсать остроухих, поверьте моему слову. – Он кивнул Исиль. – Посольство из Барад-Дура перешло Харнен. Ступай собирайся и приходи в дом старосты, мои люди уже там. Постараемся не ударить перед Мордором лицом в грязь! ** Когда Исиль в сопровождении жреца Мордью появилась в доме господина Нилузира, одетая в черное и красное, гостиная уже была полна людьми и гудела от возбуждения. Харадцев среди них не было: они были заняты в саду, расставляя столы под навесом. Завидев дочь Саурона, каждый умбарец подходил к ней, чтобы поздравить с отъездом. Морвен и Лалайт по очереди обняли ее, ровно как и госпожа Салиэн. Подошел Фаразон – высокий, зеленоглазый, веселый от выпитого вина – похлопал ее по плечу и скрылся в толпе под гневным взглядом жреца. Хэлкар счел нужным не подходить вовсе – уж больно сурово смотрел наставник Исиль – но зато передал записку со слугой, поднесшим ей для вида бокал воды. К счастью, жрец Мордью был занят разговором с советником тханны, и ничего не заметил. От написанного у дочери Саурона покраснели щеки, и она поспешила вернуться в компанию к бывшим соученицам, пока ее улыбки не стали поводом для пересудов. - Как жаль, что на этот раз не будет господина Кхамула. – Сказала Морвен. – Его восточный акцент просто очарователен. Лалайт закатила глаза. - А по мне, так он просто чудовищен. Ходить под знаменами Зигура столько лет и не научиться говорить хотя бы на всеобщем… - Зато он красивый, остроумный и очень богатый. За это ему можно простить многое. Правда, Исиль? Она вздохнула. - Господин Кхамул мой друг не потому, что он красив и богат. А потому, что на него всегда можно положиться и доверить любую тайну. - Еще бы. – Фыркнула Лалайт. – Ему чего ни скажи – все одно не поймет ни слова. - Не будь такой злючкой, Ай. – Хлопнула ее по руке сестра. – Скажи хоть раз что-то хорошее о молодых людях, окружающих нас. - Не так уж он и молод. Мама говорит, он уже был вастацким царем, когда они с дядей были детьми. По нашим меркам он должен быть дряхлым стариком. Разве что оградки на могилке не хватает… Договорить Лалайт не успела: в распахнутых дверях показались трое мужчин в черных одеждах с багровым оком на груди. Шедший впереди ростом и обликом походил на морадана, остальные двое имели смуглую кожу и непривычно узкие глаза – точно привыкли пробираться сквозь песчаные бури. На бедре у того, что стоял слева, Исиль заметила сумку для писем. - Дорогу посланникам Мордора. – Провозгласил идущий впереди. Умбарцы поспешно расступились. Даже бессменный господин Нилузир, выступивший было с приветствиями, вынужден был прижаться к стене. - Дочь и наследница великого Саурона, госпожа Исильриэль, находится здесь? – Спросил тот, у которого на бедре была сумка. Жрец Мордью, неведомо как очутившийся подле нее, мягко толкнул ее в спину. - Это я. – Проговорила Исиль. - Выйдите вперед. Мы прочитаем вам указ вашего отца и повелителя, а жители Умбара засвидетельствуют мои слова. Исиль повиновалась. Предводитель посланников, похожий на морадана, взял из рук у своего товарища скрученный лист бумаги, сломал печать и прочел: «Именем моим, владыки Гортхаура, властелина Мордора, сим повелеваю: Исильриэль из Умбара доставить в Барад-Дур кратчайшим путем. Кольценосцам Салибхаю и Кхамулу не возбраняется сопровождать ее и привести мумаков. Жителям Умбара, истинно верующим в Учителя нашего Мелькора, выдать подъемные на восстановление построек, ежели во время гнева Илуватара, что предвижу я Дальним Взором своего Ока, случится разрушение великое или малое. Верховному Жрецу Морду повелеваю выразить благодарность за достойное воспитание моей единственной наследницы и вручить памятную чашу из черного металла, выкованную лично мною в лаве Роковой Горы. Да пребудет благоденствие над всеми верными Мордору и да падет вечное проклятие на слуг Валинора. Отныне и во веки веков будет слово мое нерушимо, как Черные Врата. Саурон Великий, повелитель Мордора и Средиземья, Властелин Колец». Предводитель обвел всех присутствующих многозначительным взглядом, точно подводя итог всему сказанному. Человек с сумкой принял лист бумаги обратно в свои руки и вернул его на прежнее место. В толпе снова загудели голоса, заглушая мертвенную тишину, окутавшую весь дом плотным покрывалом. Только Исиль не двинулась с места. - У госпожи Исильриэль остались вопросы по сказанному ранее? – Холодно спросил первый посланник. Жрец Мордью умоляюще уставился на нее с другого конца комнаты, но она будто его не видела. - Да. – Проговорила она. – Мой отец ничего не упомянул про Кольцо. - Госпоже Исильриэль должно быть известно, что по воле великого Саурона существует два десятка колец власти. – Заметил мордорец. – О каком именно она говорит? - Об одном из Девяти. – Уже громче произнесла девушка. – А именно о Восьмом. - У нас нет никаких указаний насчет двух оставшихся колец, положенных смертным людям. – Твердо сказал тот, что с сумкой. – А почему наследница Темного Владыки спрашивает? Щеки Исиль вспыхнули. Ну разумеется, слухи о том, что одно из Колец достанется Хэлкару, были не более, чем слухами! И с чего она только решила, что отец подарит Кольцо тому, под чьей рукой нет даже самого завалящего клочка земли! Глупо, до чего же глупо! - Я… - Все в порядке, Уфтхаш. – Неожиданно вмешался тханна. – У наследницы Саурианны сугубо научный интерес. Ей уже не терпится познакомиться со всеми Кольценосцами. Правда ведь? Обескураженная его внезапным появлением и громкой тирадой в ее защиту, Исиль поспешно закивала. В толпе неодобрительно зашептались. - Ну вот, всего-то делов. А теперь просим нас извинить, госпоже Драутхир… то есть, Исильриэль, необходимо сказать несколько слов своим землякам. По всем неотложным вопросам обращайтесь к тому почтенному мужу возле окна. – Салибхай указал на господина Нилузира, который вальяжно опирался на подоконник с бокалом в руке. При одновременном взгляде шести пар глаз он покачнулся и закашлялся. И, пока мордорцы с изумлением наблюдали за попытками старосты селения выкашлять из себя остатки вина, тханна увлек Исиль в узкую нишу у дальней стены. - Что ты делаешь?! – Прошипел он. – Похоже, все эти двадцать лет ты пропускала мои слова о политике мимо ушей! - Хэлкару все эти годы обещали Кольцо. А они ничего не сказали. И я подумала, может быть… - Может быть?! Драутхир, твой отец не какой-нибудь остроухий святоша! И он всегда отдает самые недвусмысленные приказы, какие я когда-либо слышал! - Но… - В Мордоре никогда и ничего не «может быть»! – Повторил харадец. – Запомни это! А не можешь запомнить, запиши себе на лбу. Твоего друга не сочли достойным носить одно из Девяти. Почему так вышло, мы не узнаем никогда. Однако это так. Приказ есть приказ. Ее сердце упало. - То есть, они не поедут со мной в Мордор? - Я расспрошу Уфтхаша насчет подорожных. У него есть полномочия выписывать грамоты за пределами Барад-Дура, осталось понять, когда и в каких случаях. Он ушел, оставив ее одну тесниться в углу, а когда вернулся, его лицо выражало крайнюю озабоченность. - Господин Глашатай в силах выписать соответствующий документ, но для получения его подписи должна быть веская причина. Одного твоего желания недостаточно. - Хорошо. – Выдохнув, сказала Исиль. – Какая причина по законам Мордора может стать достаточно веской? Тханна окинул ее обеспокоенным взглядом. - Тяжкое преступление, совершенное против одного из Глашатаев или членов семьи Саурианны. Покушение на жизнь, честь и здоровье вышеуказанных лиц. Девушка покачала головой. - Может, есть что-то еще? - Если преступления не было, то споры, возникшие между подданными Саурианны за пределами Мордора, которые невозможно решить на месте. - Например? Салибхай принялся загибать пальцы. - Денежные затруднения и невозможность выплаты долга. Нецелесообразное использование пахотных земель или заведомо неравное разделение наделов. Присвоение общественного источника с питьевой водой… намерение вступить в брак, сиречь помолвка, не оглашенная перед людьми или Мулькором. Это лишь самая малость, что мне удалось вспомнить. Возможно, в Книге Законов отыщется больше. Сердце Исиль подпрыгнуло высоко-высоко, словно силясь дотянуться до владений самой Элберет. Недостающий кусочек, неосторожно выпавший по приезде посланников из Барад-Дура, снова занял свое законное место. «Вот оно». Заметив выражение ее лица, харадец сурово покачал головой. - Даже не думай, Драутхир. В Умбаре не любят преступников. В тюрьму господин Нилузир вашу троицу, конечно, не посадит, однако… Исиль заставила себя улыбнуться. - О, простите, Солнечный Владыка. Я не думала ни о чем таком. - И ты оставила всякую надежду провезти свою шайку в Барад-Дур? Да в жизни не поверю! Дочь Саурианны, которую я знаю, не отступается так легко. - Но на этот раз мы имеем дело с законами Мордора и словом моего отца. А значит, решение уже принято и ничего изменить нельзя. – Слукавила Исиль. Тханна подозрительно прищурился. - Ой, не нравится мне, как спокойно ты это говоришь. Придется этой ночью выставить дополнительную охрану вокруг всех общественных мест… а для верности кое-где поставить и мумака. С этими зверюгами шутки плохи. Исиль вздохнула, делая вид, что смирилась с его решением. И как только Салибхай понял, что она намерена использовать лазейку в законах Мордора? Неужели это видно всякому, кто пожелает увидеть? Тем временем раздался громкий голос господина Нилузира, призывающий всех на террасу к столам. Уфтхаш и его подручные снова двинулись вперед, заставляя морэдайн расступиться. Их клин разрезал толпу, как нож подтаявшее масло. «Интересно, они всегда так ходят?» - Хотелось бы снова все бросить и уйти кататься на слонике, но посланцы Мордора воспринимают любое отступление от протокола, как личное оскорбление. – Помолчав, проговорил тханна. – Надо найти твоего жреца. Пусть развлечет северных гостей речами о Мулькоре.