Темная Луна

Храмовый двор, невидимый со стороны входа, но весьма внушительный и обнесенный высоким черным забором, оказался занятным местом. Посреди сада, засаженного специально выведенными северными яблонями, бил небольшой фонтанчик с загадочной крылатой статуей посередине. Исиль подошла к нему и подставила ладони для воды – вода оказалась пьяняще свежей и прохладной. Напившись вдоволь, девочка раскинула руки и рассмеялась. Как же сильно Мелькор ее любит! Орел Манвэ не в счет, он был всего лишь куском дерева, и Илуватар упустил его из вида. - Эй! – Раздался визгливый голос со стороны забора. – Это священный фонтан Темного Вала, из него пить нельзя! Калитка, скрытая от глаз за кустами шиповника, со скрипом отворилась, и в храмовый двор вошли четверо детей в традиционных нуменорских одеяниях. Три девочки, среди которых особенно выделялась высокая брюнетка со множеством косичек, и бледный мальчик с надменно вздернутой верхней губой. Как ни странно, из всей компании Исиль почувствовала симпатию только к мальчику – в его взгляде хотя бы не было такой брезгливости и злобы, как у девчонок. - Госпожа Салиэн говорит, иначе можно превратиться в орка. – Тихо сказал мальчик. - Отстань, Фаразон. – Бросила темноволосая. – С этой рыжей ничего хуже уже не сделается. Она уже как орк. - Да еще и одета, как нищая. – Скривилась светловолосая: должно быть, ее главная подружка. – Ты что забыла в нашем саду? Пришла подаяния просить? Исиль бросила на нее гневный взгляд и промолчала. Мелькор учил не отвечать недостойным, а эти четверо детишек, будь они хоть трижды королями, вроде Кхамула, казались ей самыми недостойными существами. Не вынеся ее гордого молчания, брюнетка толкнула ее. - Этот Храм только для морэдайн. А попрошаек жрец Морду приносит в жертву. Она так стиснула руку Исиль, что та едва не вскрикнула. - Они горят живьем, так что в соседней гавани слышно, как они вопят. - Зря ты пришла сюда. – С легкой грустью сказал мальчик, которого назвали Фаразоном. – Если тебе нечего есть, лучше было продаться в рабство. - Я никогда не буду рабыней. – Сквозь зубы отвечала Исиль. – А жрец Мордью никогда не принесет меня в жертву, потому что я теперь буду жить с ним в храме! - Еще скажи, что орлы Манвэ носят тебя до Амана и обратно! Исиль забралась на бортик фонтана. - До Амана – нет. Но Его орел принес меня в Умбар. - Так мы и поверили! – Брюнетка резко дернула ее за подол платья. – Убирайся из нашего сада! А лучше послушай совета Фаразона и продайся в рабство – там тебе самое место. Исиль прыгнула прямо на нее, сбивая с ног. Ее кулак с кольцом впечатался в ее щеку, оставив красную отметину. - Ах ты мерзавка! – Завизжала брюнетка, больно хватая Исиль за волосы. – Хватайте ее! Она осквернила Храм Мелькора! Ее спутникам ничего не оставалось, кроме как подчиниться – морэдайн никогда не терпели оскорбления своих соотечественников, особенно, когда повинны в этом были чужеземцы. Удары сыпались на Исиль градом, отдаваясь вспышками по всему телу, ее кулак с кольцом на пальце то и дело задевал чье-то лицо. Больше всего досталось косицам темновосолой девчонки – Исиль намеренно дергала их со всей силы, в надежде, что они окажутся фальшивками и оторвутся на глазах у всей компании. Ей даже удалось разбить губу Фаразону – именно ту, которая раздражала ее с самого начала. Пусть сам пойдет и попробует продать себя в рабство, с таким-то распухшим лицом! Неожиданная подсечка заставила Исиль упасть на землю – это третья девчонка с мышиными волосами незаметно подкралась сзади, как подлый Манвэ к Аст-Ахэ. Заметив, что она упала, все четверо обменялись злорадными улыбками. «Похоже, сегодня я наконец узнаю, как выглядел суд над Мелькором в Валиноре». Кулак брюнетки приблизился к ее пылающему лицу, но не достиг цели – он будто прошел сквозь нее, заставив противницу пошатнуться. А потом вся компания разом завизжала. - Она ведьма! - Чудовище с крыльями! - В ней кровь Тхурингветиль! – Дрожащим голосом воскликнул Фаразон. – Может, жрецу Морду не стоит приносить ее в жертву? Исиль она посмотрела вверх и поняла, что все вокруг стало гораздо больше, чем она помнила. Да и само ее тело ощущалось вовсе не таким, как она привыкла. На пальцах как будто появились перепонки, а спине – странные кожистые отростки. Наконец она взглянула на свои ноги – но на месте человеческих ног оказались крошечные когтистые лапы. «О Мелькор, что происходит? В моем роду не может быть оборотней! Или…» Вспышка осознания ударила ее, как молния. Выходит, жрец Мордью и его родители были правы насчет нее. Ее отцом был не тот, кого она считала им – из всех даров у потомков Элроса есть лишь дар долгой жизни. Дар оборотня Исиль могла унаследовать лишь от того, кого она зовет мастером Аннатаром, а Кхамул – Саурианной. Первой опомнилась тощая девчонка с мышиными волосами. - Лови ее! Она нужна нам живой! Восемь рук потянулись к ней, но новое обличье Исиль оказалось проворнее, и их пальцы из раза в раз хватали лишь воздух. Наконец, повинуясь какой-то неведомой воле, кожистые отростки за спиной раскрылись, точно крылья – похоже, это они и были – и подняли ее в воздух. Спина ныла от непривычной работы, но Исиль упрямо взлетала все выше, пока не оказалась над самыми верхушками яблонь. Зоркий взгляд оборотня приметил маленькое открытое окошко в Храме – похоже, это были комнаты жреца Мордью. Ее уже увидели в таком обличье целых четверо озлобленных детей – не хватало еще, чтобы об этом узнали остальные обитатели поселения. Жрец Мордью поймет, он знает, что делать. На последнем дыхании влетев в окно, Исиль с размаху упала на письменный стол. Бумаги с шумом рассыпались по полу, подняв столб пыли. Жрец Мордью, сидевший на другом конце стола, посмотрел сначала на нее, а затем на причиненные ею разрушения, но в его глазах Исиль не заметила ни ужаса, ни отвращения. - Я словно вернулся в Первую Эпоху, с Ангбандом и войнами за Сильмариллы. – Проговорил он, осторожно беря ее в руку. – Это ты, Исиль? - Да. – Пропищала она. – А как вы узнали? О Мелькор, какой смешной у нее голос в этом обличии! Должно быть, негодяй Манвэ с женой сейчас умирают от смеха. Но жрец Мордью не смеялся. Он улыбнулся, ласково и понимающе. - Как не узнать потомка Зигура? - Зигура? – Исиль заморгала черными глазками. – Моего отца звали Орхальдор, помните? - Мне кажется, ты много не знаешь, дитя. У дочери купца-арузани и Верной не может быть детей с такими когтями и крыльями. - Откуда вы знаете? Папаша Элрос не был чистокровным эльфом или человеком. Может, он тоже летал над островом по ночам, пока никто не видит... - Но в нем не было ни капли Черной крови. А оборотни вроде тебя носят ее в себе немало. Как ты думаешь, откуда она могла взяться? Исиль повела носиком, точно принюхиваясь. - Ну, папа однажды говорил, что его прабабке-вастачке дали вольную в честь какого-то там праздника. А на Востоке как раз лежит Черная Страна. Может, те ее предки были из Мордора? - Как бы странно это ни звучало, Исиль, но только один твой родственник был из Мордора. И ты, судя по всему, хорошо его знаешь. - Да? А кто это? Жрец Мордью едва скрыл улыбку. - Ну же, Исиль. Подумай как следует. Бледная мордочка Исиль резко покраснела. Маленькие лапки прижались к зубастому рту. - Нет! - Да. Исиль опустила лапы и принялась мелко скрестись по ладони жреца. - Жрец Мордью, вы, наверное, шутите. Первый советник не может быть моим папой. Мой папа утонул возле Тол Эрессэа, это все знают. - Там утонул тот, кого ты считала своим отцом. – Поправил ее наставник. – Твой настоящий отец временно покинул мир живых и скоро даст о себе знать, когда вернется в Мордор. - Если мастер Ан… Зигур правда мой отец, почему ни разу не сказал мне, что я его дочь? Тогда я бы хотя бы подготовилась к тому, чтобы стать принцессой Мордора. Там же есть такая должность, правда? Жрец серьезно кивнул. - Он об этом позаботится, как только вернется. - Но вы не сказали, почему он ничего не говорил мне. И никто не говорил. - Потому что он был вторым человеком в стране. Вторым. - И что с того? - У королевской четы не было своих детей. Зигур не мог подставлять себя под удар. Или подставлять тебя и твою семью. - Все так сложно… жрец Мордью, я должна кое-что вам сказать. - Что? Исиль опустила глаза. - Пообещайте только, что не станете сердиться. - Смотря что ты сейчас скажешь. - Когда вы отправили меня гулять в саду, я попила из фонтана. А потом пришли какие-то злые дети и велели мне убираться. Я не захотела, но и они тоже не хотели меня видеть. - И? - Мы подрались, а потом я превратилась в летучую мышь и улетела. Жрец строго взглянул на нее. - Так вот почему ты сидишь здесь в таком виде и отвлекаешь меня от письма харадскому тханне… - Да, жрец Мордью. Но вы не подумайте, мне очень стыдно. Принцессам Мордора нельзя бить своих единоверцев… наверное. - Сколько их было? - Ну… трое девочек и один мальчик. Жрец Мордью тяжело вздохнул. - Ты говоришь о четырех учениках, которым дает уроки моя мать? - Их и правда было четверо. – Исиль замотала головой. – Я не знала. Они появились в вашем саду так внезапно, назвали меня нищей и сказали, что мне лучше было бы продать себя в рабство. Я ведь им ничего такого не говорила! - Их слова непростительны для последователей Мелькора. Но и тебе не следовало лезть в драку. - Но Мелькор учит, что можно не прощать тех, кто дурно с тобой обошелся! – Возразила она. – Он всегда говорил, что… - Эти четверо – наследники лучших семей нашего селения. Твое происхождение гораздо выше, но и Мордор очень далеко отсюда. Если не можешь с ними дружить, придется научиться с ними ладить. Как и с их родственниками. - А кто их родственники? – Спросила Исиль. - Мальчик, Фаразон – сын господина Нилузира, нашего старосты. Его братья давно покинули отчий дом и промышляют торговлей с Харадом. Девочка с темными волосами, Эрендис, дочь уважаемых советников Гильдии. Двое остальных, Морвен и Лалайт, дочери моей сестры. Ее муж – тоже один из сыновей Господина Нилузира и играет важную роль в жизни всех умбарских морэдайн. - И что? - А то, что если ты будешь бросаться в драку за каждое неправильное слово, их родители вышвырнут тебя из Гавани, не посмотрев, что твой отец – Владыка Мордора. И тогда даже я не сумею помочь. - Они не посмеют. Жрец усмехнулся. - Еще как посмеют. И тогда тебе ничего не останется, как податься в Пеларгир, есть хлеб на воде и молиться Илуватару до конца своих дней. - Не хочу я ни в какой Пеларгир! - Тогда думай, прежде чем размахивать кулаками или говорить то, что может показаться оскорбительным для остальных. – Мордью опустил ее обратно на стол. – Нужно вернуть тебе прежний облик, прежде чем мы отправимся в город. Я поищу что-нибудь об оборотнях в древних книгах. *** На счастье Исиль, никто в Гавани не обращал на нее внимания и не задавал вопросов – рынок, куда жрец Мордью привел ее за новой одеждой, находился на окраине Умбара, и морэдайн нечасто ходили туда. Сейчас же там и вовсе стояло считанное число палаток, исходящих паром на солнце – буря не прошла даром даже для этого места. Наспех пообедав в одном из ларьков, Исиль и ее наставник вернулись в Храм, где уже успела собраться приличная толпа. Во время бури все сидели по домам, зато теперь многие пожелали прийти: выразить свое почтение жрецу Мордью, выслушать совета или оставить жертвы на алтаре. Исиль, привычная к работе в Храме, помогала зажигать огонь, готовить особые отвары для будущих празднеств - совместными усилиями им даже удалось склеить страницы, выпавшие из ветхой Черной Книги. Несмотря на происшествие в саду, жрец Мордью не мог на нее нарадоваться. - Это Зигур научил тебя всему? Исиль кивнула. - Он ведь был не только советником короля, но и верховным жрецом, как вы. Жрец Мордью нахмурился. - Служение Тьме – очень непростая стезя. Твое происхождение велит тебе ступить на нее. Однако каждому, кто желает посвятить себя Темному Вала, я говорю подумать дважды. И дело не в том, что морэдайн не признают Верные и эльфы... - Мне все равно, что думают эльфы. – Перебила его Исиль. - Я всегда хотела служить Мелькору. Меня водили в Храм с самого рождения. Я очень люблю Его, и Черную Книгу... все-все. Мордью вздохнул. - Ты любишь образ, навязанный тебе извне. Но нынешнее положение таково, что те, кто поклоняются Мелькору, негласно признают над собой власть Мордора. И его ученика, известного тебе как мастер Аннатар, а остальному миру - как Саурон. Подумай, готова ли ты служить Мордору и его владыке, когда окажешься там... - А когда я там окажусь? – Спросила Исиль, пропустив мимо ушей все остальное, что не касалось предмета ее мечт. Бедняжка Исиль! Если бы она только внимательнее слушала Мордью, то, быть может, ее жизнь сложилась бы куда как лучше. Но едва до нее донеслось слово "Мордор", благоразумие было забыто. Все мысли Исиль теперь занимала лишь Черная Страна, таинственная и огненная. Она представила мастера Аннатара (ее отца, подумать только! Ее отца!) на вершине горы, в дыму от вулканов. Вот его золотистые волосы развеваются на ветру, черный плащ с бриллиантовой застежкой взмывает за спиной, будто крылья летучей мыши - и она, Исиль, как самая верная последовательницы стоит рядом с ним, наводя ужас на эльфов и их друзей. - ...Исиль! – Прервал ее мечты строгий голос жреца. – Ты меня слушаешь? Она опустила глаза. Мечты о мастере Аннатаре и вулканах рассеялись так же стремительно, как и появились. - Повторите, что вы сказали, жрец Мордью. - Тихо попросила Исиль. Он взял ее за руку. - Никто не знает, когда тебя призовут. Возможно, через год, или через двадцать лет. Или через все сто. - А Мелькор не может вам сказать, когда он придет за мной? Жрец пожал плечами. - Уже целую Эпоху Он ничего не может сказать. Другие Валар запрещают Ему. Нам остается только догадываться. - И пока отец не приедет, я буду жить с вами и помогать в Храме? - Я рассчитываю на поддержку своих прихожан в этом вопросе. Исиль нахмурилась. - А если они решат, что в селении достаточно детей и скажут продать меня в рабство? Жрец Мордью расхохотался. - Ну, тогда сам Мелькор велит мне выкупить тебя обратно. И ты продолжишь служить Ему, как подобает. Его слова немного успокоили Исиль: уж чего-чего, а в рабстве ей оказаться совсем не хотелось. Она молча кивнула и отправилась отмывать кровь на алтаре. Слова жреца Мордью о том, что ей придется служить мастеру Аннатару, ничуть не испугали ее. Она никогда не сомневалась в этом человеке. Он всегда был добр и учтив с ней, а их дружбу с ее отцом можно было назвать образцовой: первый советник короля всегда первым навещал их дом во все праздники и одаривал щедрыми подарками не только саму Исиль и ее родителей, но даже слуг, чего не делали даже при дворе Ар-Фаразона. А как он в жаркие дни устраивал настоящие снегопады у них во дворе! Но снегопады были не самым важным: важно было то, что в такие минуты он всегда находил новую историю о Мелькоре и о Его учениках, а Исиль слушала взахлеб. Мастер Аннатар был тем наставником, за которым хотелось идти - нет, бежать - без оглядки. Жрец Мордью тоже казался неплохим человеком и весьма незаурядным жрецом, и похоже, искренне желал Исиль счастья. Но он никогда не был на пирах Ар-Фаразона, не танцевал вокруг костра на Менельтарме и слышал о мастере Аннатаре лишь отдаленные слухи, больше похожие на легенды, чем на истину. Конечно, он сомневается, стоит ли идти за тем, кого никогда не видел... но Исиль-то видела. Даже больше того: мастер Аннатар был вхож в их дом с самого ее рождения, и она всегда знала, что ее жизнь неразрывно связана с ним и с Мелькором. А теперь, со слов жреца Мордью, в их тесный союз добавился еще и Мордор. Но Исиль это не пугало: ни у одной страны не бывает собственной воли, даже хваленым Валинором управляют негодяй Манвэ и его злая жена Варда. Так и Мордор - всего лишь кусок земли, на котором ей и ее бывшему наставнику предстоит начать новую жизнь. К тому же, если жрец Мордью все-таки сказал правду, и владыка Мордора - ее родной отец, то какой стране Исиль еще служить, как не стране своего отца? Умбар смешон и мал, Харад дик и нищ, Гондор с Арнором основали друзья эльфов. Никому, кроме мастера Аннатара, Исиль не хотела давать ни клятв, ни зароков. - ...Храм закрыт для посетителей. Приходите завтра с восходом солнца. – Настаивал жрец Мордью. - Что, даже свечка поставить нет?! Молодой южанин, одетый в красное и черное, стоял у входа в Храм, возмущенно скрестив руки на груди. На среднем пальце его правой руки Исиль заметила кольцо. - Темному Вала не ставят свечи. - Терпеливо пояснил Мордью - Только чаши с особым маслом. Южанин нетерпеливо замахал руками. - Тогда чаша давай. Он кинул жрецу Мордью туго набитый кошель. Тот довольно усмехнулся (деньги в Темном Храме всегда к месту) и знаком велел Исиль принести масла. К счастью, все равно скоро нужно было зажигать огонь, чтобы он горел всю ночь: мастер Аннатар учил, что пламя, зажженное в Храме, освещает тюрьму Мелькора и напоминает Ему, что темнота не вечна. - А это кто? - Глянув на Исиль, спросил южанин. - На рынке купил, да? Он присвистнул и цокнул языком, подзывая ее к себе. Исиль возмущенно вскинула брови, но жрец Мордью знаком велел ей подойти. Рука южанина потрепала ее по волосам. - Хороший харадский девушка... дорого купил? - О нет, господин Кхамул. – Вмешался жрец Мордью. – Эта достойная дочь морэдайн не стоила мне ни монетки. Южанин, названный Кхамулом, понимающе поднял бровь. - Сколько продашь? - Я же сказал вашему величеству, что эта девочка из рода морэдайн. - Невозмутимо отозвался жрец. - А все морэдайн – свободные люди. И старики, и вдовы, и сироты. - У девушка красивый кольцо. - Вдруг заметил он. - Саурианна дал, а? Исиль сглотнула. Похоже, она все-таки была права насчет его кольца. - Да... господин Кхамул. - У меня тоже кольцо от него есть. - Весело поделился южанин, тряся перед нею своей загорелой рукой. - Сказал, править долго будешь, и золота много будет... а тебе чего сказал? Исиль пожала плечами. - Ничего. Наверное, должен сказать, когда я буду в Мордоре... - Ты в Мордор ехать будешь? - Удивленно переспросил Кхамул. - А когда? - Она сама еще не знает. - Вмешался Мордью. – Пока Зигур не вернулся, этот вопрос не имеет смысла. Он осторожно вылил масло в чащу, прочел несколько молитв и зажег огонь. Языки пламени осветили лица двух мужчин и девочки, стоящих возле алтаря. - Я долго на север был, в Харад ехал. А три дня назад лежу один в степи, снится мне Саурианна и говорит: езжай, Кхамул, в Умбар. В Темный Храм придешь и найдешь мое. Эта девушка принадлежит Саурианне? Мордью нахмурился. - Возможно. Все, кто поклоняется Мелькору, так или иначе принадлежат ему. Он прав, подумала Исиль. Без мастера Аннатара, которого на материке все зовут иначе, она бы никогда не узнала о том, каким на самом деле был Мятежный Вала, а без Мелькора ее отец никогда бы не стал тем, кем стал. Все в этом мире взаимосвязано – быть может, и она без них и их общей воли ни за что не выжила бы в этой буре. Орел Манвэ, на котором ее выбросило на берег, был лишь насмешкой над Илуватаром. Ее предназначение нашло ее в тайном Храме Мелькора на узких улочках Арменелоса, и продолжится здесь, в Темном Храме Умбара. - Пусть нуменорский девушка скажет. - Кхамул скрестил руки на груди. Исиль с неохотой повторила южанину свои мысли. Он внимательно слушал, изредка хмурясь – должно быть, понимал не все сказанные ею слова, или сопоставлял ее саму со своим недавним сном про «Саурианну». - Хорошо говоришь, да. – Улыбнулся он, когда Исиль закончила. – Теперь вижу, что ты не рабыня, и чтобы купить тебя, не хватит и ста мумаков с золотом. Ты и есть та, кого он повелел мне искать. - Вот только господин Саурианна из твоего сна забыл сказать, что тебе делать, когда ты исполнишь его повеление. – Сказал жрец Мордью. – Тебе некуда отвезти ее, ведь так? Мордор разрушен и разорен. Верные об этом позаботились. - Мордор в упадке, да. Но я и не думал забирать нуменорский девушка. Умбарский гавань для нее сейчас лучше всего. - Несомненно. - Я видел черные руны на полу. – Доверительным шепотом произнес Кхамул. – А мне Саурианна в том сне так и говорил: увидишь руны, смотри на кольцо. Будет кольцо – ты и нашел, что я тебе сказал. - Но господин Кхамул, - вдруг вмешалась Исиль, - если в Мордор мне пока нельзя, то зачем вы приехали? Мас… Саурианне же было нужно, чтобы вы приехали сюда. Но для чего? - Я тоже этого не знать и не понимать. – Устало улыбнулся тот. – Может, он хотел, чтобы я дал тебе знать, что нуменорская девушка не забыта? И когда придет время, его сторонник снова соберутся вместе. Он приложил руку к сердцу в прощальном жесте и зашагал к выходу. - Жрец Мордью, я не понимаю. – Призналась Исиль, когда за южанином закрылась дверь. - Чего не понимаешь? - Вам сорок пять лет, и вы помните господина Кхамула с самого детства. - Так и есть. Она не сводила глаз с закрытой двери. - Но этот человек выглядит совсем молодым. Хотя столько живут только потомки Папаши Элроса. Как такое может быть? - Все дело в том кольце, Исиль. Я в этом уверен. Зигур искусный мастер, ему под силу колдовство такого рода. Но у всего есть своя цена, и рано или поздно ее приходится платить. - Но в этом же нет ничего плохого. – Возразила Исиль. – Господин Кхамул сказал, что у него много золота, и что он могущественный правитель в своей стране. А еще он совсем не стареет, значит, сможет править еще много лет. Мордью покачал головой. - Вот только, боюсь, самостоятельность его правления скоро будет под вопросом. Как и остальных владык Востока, носящих подобные кольца. А я уверен, что такие есть. Зигур не таков, чтобы выковывать одно такое кольцо, когда ему под силу сделать больше. - Мастер Аннатар не тиран Манвэ, чтобы навязывать всем свою волю. Я хорошо его знаю! Жрец печально улыбнулся, накрывая железным колпачком последний факел в Храме. Теперь единственным источником света оставалась лишь открытая дверь во внутренние покои. - Беда в том, что каждому Зигур желает показаться разным. И твое понимание его сути может оказаться лишь одним из многих.