Обещание

      Уже вторую ночь подряд они спали прижавшись друг к другу, просыпаясь по очереди, чтобы проверить кое-как сложенный костер, без которого выносить мороз было уже невозможно.       Гарри закашлялся, проснулся оттого, что резкий, едкий дым попал в нос. Сел, чтобы разобраться, в чем дело, и услышал резкий крик птицы. Через пару секунд крик повторился. Флер звала их.       — Просыпайся, — он дотянулся до палочки Драко, которая была спрятана у стены, и вложил ему в руку. — Что-то случилось.       Драко выбрался из кокона курток, путаясь в них и собственной одежде, распахнул дверь и выбежал наружу.       Гарри не мог последовать за ним. Дело могло быть в какой-нибудь глупости. Случайные магглы рядом. Удачная охота. Флер все чаще вела себя как настоящая птица. Однажды она принесла две мыши. Одну — для змеи, другую — для Гарри. Через день она долго извинялась за это, Драко сказал, ее это сильно задело.       Гарри стоял у распахнутого окна, глядя на Малфоя, который говорил с временно утратившей крылья Пожирательницей. Их голоса звучали слишком тихо. Возможно, Драко использовал защитные заклинания. Оставалось только смотреть на них и надеяться, что Флер не притащила очередную мышь.       — Собирайся, мы уходим, — по голосу Драко Гарри понял, что что-то пошло не так.       — Что взять? — спросил Гарри. — Куда мы уходим?       Было бы куда проще, если бы они могли увидеть мысли друг друга.       — Медальон, кинжал — у тебя? — спросил Драко.       Гарри проверил ножны, провел пальцами по шее:       — Да, все у меня.       — Возьми, — Пожиратель вложил в его руку перстень и палочку.       Его палочку.       — Ты все это время… — прошипел Гарри.       — Не глупи, — отозвался Драко. — Флер только что принесла их. Они были спрятаны. Твою палочку сломали, Темный Лорд, должно быть, восстановил ее. Поговорим после. Ты все поймешь сам, очень скоро. Нужно уходить быстро, об этом месте могло узнать Сопротивление.       — Кто мог узнать? — спросил Гарри, следуя за Драко.       — Увидишь в моей памяти, — сказал Малфой.       Они вышли из лачуги. Гарри сжимал в руке хоркрукс и палочку. Рука дрожала. Он не знал, от мороза, от восторга или от страха.       Возле тропинки, протоптанной Драко, была выложенная ветками засечка. Место, где антимагический купол заканчивался. За декабрь Пожиратель передвинул ее на сантиметр.       Светила яркая луна. Ночь оказалась звездной, ясной. Гарри отчетливо видел черную ветку на белом фоне. Его нога замерла в миллиметре.       — Нам нельзя тратить время, Гарри, пожалуйста, быстрее, — напомнил Драко.       Флер кружила вдалеке, ее крики раздавались каждую секунду. Она тоже торопила его.       Гарри вспомнил Выручай-комнату. Нужно было сделать шаг в пустоту и научиться ходить заново. Он уже делал это много раз. В одиннадцать, когда Хагрид рассказал, что вся его предыдущая жизнь была ложью. В тридцать, когда увидел в Омуте, чем был, на самом деле, лорд Волдеморт.       — Быстрее, — повторил Драко.       Гарри был благодарен ему за то, что тот не потащил силой.       Метка-змея, медальон, перстень… Гарри знал, что находится в одном шаге от белой комнаты и та обрушится на него, как только шаг будет сделан. Ему нужно было вспомнить, что такое окклюменция. Он глубоко вдохнул, вспоминая уроки Снейпа, и сделал шаг. Потом еще и еще — Драко повел его вперед, за пределы купола Фиделиуса.       Магия превратилась в сонм голосов, на которые Гарри раньше не обращал внимания. Мысли Драко, упорядоченные, лаконичные. И другие — хаотичные, быстрые, едва уловимые. Он потянулся к ним, чтобы понять, что происходит.       — Руку, — Драко протянул свою. — Я перенесу нас к запасному порталу.       Когда они аппарировали — Гарри успел заметить летящие в них проклятья. Красный, фиолетовый, зеленый… Они, должно быть, успели в последний момент.       Пока Драко направлял их обоих в пространстве без времени, Гарри продолжал изучать общую память. Обрывки из далекого прошлого и совсем свежие ленты разговоров. Медальон обжигал грудь. Змея-хоркрукс вцепилась в солнечное сплетение. Перстень в руке превратился в кубик льда.       — За мной, — Драко шел по тропинке мимо галдящих магглов в сторону двухэтажного барака.       Магглы шарахались от Пожирателя, давая дорогу ему и Гарри, который слепо следовал шаг в шаг.       На шее лежала откормленная мышами змея.       — Не волнуйся, малышка, мы просто гуляем, — сказал ей Гарри.       Магглы вокруг завизжали и побежали врассыпную. Откуда-то они знали, что змеиный язык означал смерть.       Гарри улыбнулся. Наконец, после трех месяцев ожидания, он был в мире, который ему нравился.       Драко выбил дверь в барак заклинанием и пошел вверх по лестнице. Он обернулся только раз, чтобы убедиться, что Гарри идет за ним, хотя это было уже необязательно — кольцо вмерзло в кожу ладони. Они думали об одном, они хотели одного, им не нужно было смотреть друг на друга, чтобы знать, где находятся руки и ноги другого.       — Я скучал по этому, — улыбнулся Гарри.       — Сумасшедший, — заметила змея.       Портал был спрятан под кроватью у спящего маггла. Будить его Драко не стал — отправил Смертельное, перед тем как наклониться и аккуратно вытащить сверток.       — Зачем? За что?! — закричала женщина, которая проснулась от шума на соседней кровати.       — У тебя минута, — сказал Драко, указав палочкой на магглу. — Как только портал откроется, мы воспользуемся им.       Гарри подошел к кровати, перехватил палочку поудобней и приложил к животу женщины.       — Спасибо, — сказал он.       — За что? — прошептала, дрожа от страха, маггла.       Он успел понять, что у нее есть веснушки и что ее волосы покрашены в синий.       — Мне несложно, — отозвался Драко. — Сорок секунд.       — Круцио, — шепнул Гарри.       Маггла завизжала. Обычно ему не нравился визг. Крик, стон — другое дело… А визг был слишком резким, от него болели уши. Разве что в конце.       Но теперь, слушая, как срывается голос женщины, он улыбался.       — Десять, — прокомментировал Драко.       Гарри сменил проклятье на Смертельное и приготовился касаться карманного зеркальца. Через девять секунд они нырнули в водоворот волшебства, который выплюнул их в Лондоне.       — Ты уже знаешь, что делать дальше? — спросил Драко после того, как превратил зеркальце в горстку пыли.       — Нет, мне нужно время, — ответил Гарри.       — Сюда, — Драко толкнул его к ближайшей двери. За ней была пустая прихожая. Ни обуви, ни обычных для домов волшебников артефактов защиты.       — Здесь безопасно? — спросил Гарри.       — Несколько минут да, — ответил Драко. — Дальше все зависит от того, что происходит. Дом подключен к сети Летучего пороха, здесь есть порталы на Континент, в Хогсмид и к краю барьера на севере.       — Спасибо, — ответил Гарри. — У тебя полчаса. Если нужно, приведи себя в порядок. Поешь.       Драко с сомнением посмотрел на него:       — Уверен? Полчаса — это долго.       — Выполняй, — отрезал Гарри.       Пожиратель кивнул и ушел на второй этаж. Куда именно — Гарри не волновало.       Он вышел из дома, аккуратно прикрыл дверь, наложил защитные чары и аппарировал.       «Какого…» — донеслась лишенная всякого уважения мысль.       «Выполняй», — повторил Гарри.       «Как прикажете, мой лорд», — Драко даже не пытался прикрыть злость вежливостью.       На улице первым делом Гарри очистил одежду и себя от грязи и остатков маггловской мерзости. Змея недовольно зашипела, когда с нее слез почти неуловимый налет копоти.       — Не обижайся, малышка, так тебе будет легче.       Ночной Лондон вернул ему хорошее настроение. Он чувствовал присутствие другого себя в совершенно другом месте. Вдали от Острова. Но даже это не могло испортить радость от того, что магия вернулась. Вся, до крупицы. Теперь он ощущал ее намного лучше. Понимал, что делает механически, куда тратит часть сил, а на что ему приходится тратить еще и внимание.       «Дорогой, мне не нравится то, что я вижу», — от голоса Риддла, пусть ненастоящего, перехватило дыхание.       «Ты сказал верить себе», — ответил Гарри.       «Не настолько же», — усмехнулся Риддл.       «Дай мне час».       «Ты представляешь, что мне придется сделать для этого?»       «Разве тебя не включили в список величайших волшебников при жизни?»       «О, раз ты так ставишь вопрос…»       Их короткий разговор прервался, потому что Темному Лорду нужно было использовать слишком много заклинаний одновременно. Гарри напомнил себе, что еще не пришло время погружаться в бой, который шел вдалеке. Вместо этого он аппарировал к главному входу Министерства и открыл дверь.       Пара служащих, засидевшихся до ночи, отшатнулась от него, как от призрака. Он махнул им рукой, приветствуя, и прошел к лестнице.       Возле лифта стоял мистер Фигг.       — Э-э-э… — протянул он вместо приветствия.       — Сегодня можно без чая, — сказал Гарри, вошел в лифт и нажал кнопку Отдела Тайн.       Его ждали. Он чувствовал это.       — Ты очень много ходишь, — заявила змея.       — Ты привыкнешь, — отозвался Гарри.       Коридор Отдела Тайн оказался абсолютно пустым. Гарри знал, что об этом позаботились заранее. Зачарованные стены молча наблюдали за ним.       В комнате без номера, за которой находилось то, за чем он пришел, стоял стул. На нем сидел тот, от кого несколько бесконечных месяцев Гарри прятался в кое-как сколоченной хижине.       — Не думал, что ты решишься, — сказал директор. За его спиной Гарри видел стол, на котором были разложены инструменты. В центре лежала коробка. Последняя из тех, что смогли заполучить сотрудники Министерства у защитников магглов.       — Вы отправили приглашение, — ответил Гарри, подошел к директору и протянул свернувшуюся клубком змею. — Она чуть не умерла.       — Многие умерли, — отозвался директор. — Оставь себе, она явно к тебе привязалась. Ты пришел за этим? — он кивнул за плечо, туда, где лежала коробка.       — С вами сработало, — сказал Гарри. — Не вижу смысла расшаркиваться с кем-то другим.       Дрейк поджал губы:       — Ничему не научился?       — Умирать, — ответил Гарри. — Вы оказали неоценимую поддержку в процессе.       Гримаса Дрейка превратилась в усмешку:       — Значит, так он все видит? Я забрал себе его любимую игрушку и чуть не сломал.       — Отдайте мне коробку, я знаю, что вы не хотели предавать нас, — сказал Гарри. — Каждая секунда важна, вы должны понимать это даже лучше остальных.       — Ты уйдешь отсюда без маггловской гадости и поможешь мальчику вернуться домой, — сказал директор. — Через несколько минут. Они ничего не решат. Он справится.       — Вы готовы поставить под угрозу его жизнь? — спросил Гарри. — После того, как собрали по кусочкам?       Директор заинтересованно посмотрел на него:       — О, ты залез настолько глубоко? Хорошо. Рассказывай, мне интересно, что ты думаешь обо всем этом.       — В ту ночь на кладбище, когда я использовал Дары, вы собрали его душу, — сказал Гарри. — И создали тело. Нарушили договор, который заключили.       — Нет, — покачал головой Дрейк. — Ты… до сих пор не понимаешь, что такое магия. Мне казалось, пары месяцев тебе хватит, но я слишком тороплю события. Возраст, сам понимаешь.       Гарри усмехнулся. Ему хотелось курить. Директор бросил пачку.       — Нарушить магический договор невозможно, — сказал он после того, как Гарри затянулся. — Видишь? — он закатал рукав и показал следы от Обета. — Мальчик понимает магию намного лучше тебя. Даже такого, как я, можно связать Обетом. Магию нельзя обмануть, нельзя… обойти. Она позволяет создать новые законы. Меняет верх и низ. Позволяет дышать без воздуха. Но эти законы, которые она создает, невозможно нарушить.       — Тогда как вы нарушили их? — спросил Гарри. — Невозможно вернуть тело.       — Возможно, — возразил директор. — Мой договор. Ритуал, который делает нас такими, — он показал другую, настоящую руку, — позволяет избежать смерти, стать Смертью — он позволяет вернуть тело. Обычно, — директор поморщился, — мы возвращаем свое. Тогда можно снова…       — … снова провести ритуал, снова стать таким, — подхватил Гарри. — Но вы использовали свое сердце, чтобы вернуть его.       Директор кивнул:       — Меня убедил именно ты. Мальчик с самого начала был талантлив, но когда твоя мать перечеркнула мои планы в очередной раз…       — Вы начали наблюдать, — сказал Гарри.       Директор снова кивнул.       — Теперь вы не сможете вернуться, — продолжил Гарри. — У вас больше нет якоря. Если вы умрете — это будет окончательная смерть. Вы просто сгинете в пустоте. Темный Лорд знает об этом.       — И все же решил использовать… договоренность, — поморщился Дрейк. — Не слишком приятный поворот событий, ты не находишь?       — Вы боитесь умереть, — сказал Гарри. — Боитесь, что другие, те, кого он приведет, уничтожат вас.       Когтистая лапа схватила его за горло:       — Боюсь? Выбирай выражения, малыш, — прошипел Дрейк. — Мое терпение не безгранично.       Гарри прохрипел:       — Бесполезно пугать меня. Умру я — умрешь ты.       Лицо директора — настоящее лицо — нависло над ним. Запах гнили ударил в ноздри. Глаза вспыхнули белым безжизненным светом звезд.       — Ты прекрасно знаешь, что мне необязательно убивать тебя, чтобы ты навсегда вышел из игры, — выпалил Смерть.       — Хочешь потерять Темного Лорда? Если я не приду к нему — он умрет, — сказал Гарри, улыбаясь.       — Он выживет, — ответил Смерть. — Выживет и приползет ко мне.       — О, ты паршиво понимаешь нас, — усмехнулся Гарри. — Лучше сдохнуть, чем ползти.       Смерть прижал его когтями к полу. Белые пропасти глаз затягивали в черную комнату без пола.       — Ты понятия не имеешь, что мне пришлось сделать, чтобы не сдохнуть, — прошипел Смерть. — Тебе пары месяцев хватило, а для меня это длилось вечность. Вечность! Думаешь, я отпущу тебя после того, что поставил на кон?!       — Отпустишь, — прокашлял Гарри, чувствуя непривычную легкость в теле. Оно словно растворялось из него.       — С какой стати? Чтобы ты потешил свою гордость? — рык Смерти перекрыл доступ кислорода.       — Ты уберешь свои лапы, отдашь мне коробку и пожелаешь удачи, — прохрипел Гарри.       — Зачем мне это? — глаза Смерти были единственным, что видел Гарри.       — Потому что у тебя появится собственная игрушка, — ответил Гарри — на слова ушли остатки дыхания. Даже яркие белые круги перед глазами начали тускнеть.       Смерть убрал лапу с его горла. Несколько секунд Гарри дышал, наслаждаясь вкусом воздуха. Ему нравилось умирать от невозможности сделать вдох, но при других обстоятельствах. С другим волшебником.       — Игрушка? — спросил Смерть, наклонив голову. — Какая игрушка?       — Ты ведь хочешь свой трон? — усмехнулся Гарри, перекатившись на живот, чтобы откашляться до конца.       — Трон? — Смерть коснулся его спины когтями. — Играть со мной вздумал? Рассказывай, что на уме у твоего хозяина?       — Только после того, как ты уберешь свои лапы, — Гарри встал на ноги, пытаясь удержать равновесие после встряски. Голова еще кружилась от нехватки воздуха.       Смерть вернул человеческий облик. Лапы исчезли за спиной Дрейка. Глаза обрели естественный цвет, слегка подкрашенный алым.       — Рассказывай, мальчишка, — повторил директор.       — Ты не хотел предавать его, — сказал Гарри.       Директор продолжал молча смотреть на него — ни один мускул на лице и в теле не шевельнулся. Смерть превратился в статую.       — Ты рассчитывал, что он избавится от остальных и ты займешь их территорию, — продолжил Гарри. — Решил начать с малышки на острове. Я прав?       — Говори дальше, — отрезал Смерть.       — Темный Лорд предложил другой план, и тебе это не понравилось, — сказал Гарри. — Связать договором всех, кто согласится, и уничтожить остальных. Так?       — Дальше, — губы Смерти двигались механически. Гарри даже не пытался влезть в его мысли — это было бы все равно что атаковать в открытую.       — Ты решил преподать урок, — усмехнулся Гарри. — Тебе когда-нибудь говорили, что ты отвратительный учитель?       Коготь Смерти подцепил хоркрукс на животе.       — Прямо сейчас, — сказали губы Дрейка, — я готов плюнуть на все планы ради секундного удовольствия, мальчишка.       — Тогда тебе будет понятно, почему я пришел сюда, — Гарри схватил коготь, отодвинул от Метки к своему сердцу. — Ты собираешься разрушить то, что мы строили с тех пор, как все началось на кладбище. Я не позволю.       Коготь легко прошел сквозь куртку, кожу, мышцы. Подобрался к самому сердцу.       — Либо ты поможешь мне, — сказал Гарри, игнорируя боль, — либо мы оба умрем здесь. В любом случае Темный Лорд останется жив. Проиграешь только ты.       — И ты, — эхом отозвался Смерть. — Я не позволю тебе вернуться из пустоты. Я уничтожу твою душу.       — Мне все равно, — ответил Гарри. — Моя душа не важна. Просто инструмент. Если он поможет Ему — я буду рад.       — Там нет радости, — сказал Смерть. — Нет удовольствия. Только пустота.       — Да, я помню, — кивнул Гарри. — Паршивое место. Неудивительно, что ты столько лет пытался спастись от него.       — И у меня получилось, — второй коготь заставил Гарри приподнять голову. Смерть провел по уязвимому горлу острым как лезвие краем. — Если бы не ваша наглость.       — Если бы не наша наглость — ты продолжал бы питаться объедками, — сказал Гарри. — Ты был прав тогда, в Хогвартсе, когда сказал, что Темный Лорд слишком распустил нас. Тебя это тоже касается.       Коготь впился под кожу возле уха. Боль от него растекалась по всей шее.       — Ты сравниваешь меня с собой?! — закричал Дрейк.       — Нет никакой разницы, — ответил Гарри. — Ты такой же инструмент. Не будет нас — не будет тебя. Хватит делать вид, что ты особенный. Похоже, глупость тела Дрейка заразна. Соглашайся на мое предложение. Чем дольше ты играешь в пытки, тем меньше шансов, что у меня все получится.       — Что ты собрался делать? Убедишь мальчишку убить ее? — Смерть убрал когти.       — Помогу сделать то, что он собирался сделать с самого начала, — сказал Гарри.       — Притащишь ее сюда? — злость в алых глазах граничила с безумием.       — Притащу сюда и заставлю подчиняться тебе, — ответил Гарри.       Смерть стоял молча не меньше минуты.       — Невозможно, — сказал он в конце концов.       — Ты забыл свой Обет? — усмехнулся Гарри. — Я вот помню каждое слово. Она выполнит приказ.       — С какой стати мне верить тебе? — спросил Дрейк. — Ты притащишь ее сюда, поможешь убить меня, и вы заживете долго и счастливо.       — Наконец-то мы говорим начистоту, — Гарри закурил. — Ты действительно считаешь, что Темный Лорд избавится от такого ценного союзника просто из-за… чего? Страха? Ты дал Обет, и ты прекрасно понимаешь, что его нельзя разрушить. Даже сейчас, несмотря на то, как сильно тебе хотелось бы, чтобы он не предал тебя первым, ты не смог сделать ничего лучше сорванного плана. Заставить его убить маленькую Смерть.       — Ты ведь не думаешь, что я поверил в то, что мы одна большая дружная семья, хоть на секунду? — оскалился Дрейк.       — Зря, — пожал плечами Гарри. — Потерял столько времени впустую. Никто не пытается провернуть за твоей спиной ничего сложнее невинного розыгрыша. Кроме тебя самого. Понимаю, сила привычки. Я от своей тоже никак не избавлюсь, — он приподнял сигарету и стряхнул пепел на пол. — Так что, предпочтешь сдохнуть здесь или получить свою первую «ученицу»?       Дрейк шагнул в сторону, убрал человеческие руки в карманы и пошел вдоль стены, обходя Гарри со спины.       — Ты приведешь ее сюда, связанную Обетом и приказом подчиняться мне? — спросил он.       — Да, — ответил Гарри. — Выполнять любой твой приказ.       — Любой? — тут же спросил Дрейк.       — Обет запретит ей вредить нам, — сказал Гарри.       — Он… Твой хозяин… Мальчишка… — директор никогда прежде не выбирал слово так долго, — может приказать мне подчиняться ей.       — С какой стати? — опешил Гарри.       — Ради… развлечения, — Дрейк встал напротив, на его лице застыла гримаса раздражения. — Чтобы посмотреть, как я выкручусь.       — Не могу понять, ты встал не с той ноги или что? — спросил Гарри. — Ты всерьез думаешь, что кому-то из нас пришло бы в голову заставить тебя подчиняться кому угодно… любому существу на земле… кроме нас?       Дрейк прищурился:       — Ну когда ты так ставишь вопрос, — он усмехнулся. — Ладно, я согласен.       — Тогда отдай коробку, — сказал Гарри.       — Нет, — помотал головой Дрейк.       — Нет? — нахмурился Гарри. — Я зря болтал с тобой полчаса?       — У вас получилось со мной только из-за того, что я все эти годы наблюдал за живыми, — сказал Дрейк. — Пойдешь к ней с этой побрякушкой — потеряешь и голову, и время. Она просто не поймет. Если бы я своими глазами не увидел, что делает эта штука — не поверил бы никогда.       Гарри впервые за полчаса почувствовал, как накатывает паника. Он все продумал, когда память Риддла стала его памятью — во время путешествия из Америки в Лондон.       Темный Лорд собирался притащить девчонку и заменить ее мантией мантию Дрейка. На обряд потребовалось бы куда больше крови — до полнолуния было далеко. Но на их стороне были неожиданность и множество союзников, полученных за последние годы.       План был отличным, вот только Гарри увидел кое-что еще. Мысли, которые Риддл почти стер. Сомнения, оставленные в корзине для мусора.       Смерть, их Смерть, не мог предать просто так. Это было невыгодно и глупо.       Что-то должно было произойти.       Что-то должно было… подтолкнуть его.       Если бы только было время разобраться.       Но времени не было. Господин директор настаивал на том, чтобы провести операцию как можно скорее. Даже исчезновение Гарри, даже предательство Драко — ничто не сбивало его с толку. Только подстегивало.       Тогда Риддл принял окончательное решение.       — Вот оно что, — вздохнул Дрейк.       Гарри понял, что из-за паники на секунду забыл об окклюменции.       «Если тебя не убьет он — это сделаю я», — пообещал тихий голос.       — Хорошо, — Дрейк опустил голову. — Я помогу. Отведи меня туда.       Они вздрогнули.       — Ты с ума сошел? — Гарри шагнул назад — к выходу.       — У меня есть обрывок, — Дрейк вытащил из кармана мантию-хоркрукс. — Она не заметит меня. Не сразу заметит. Я дам тебе время.       — На что? — окончательно растерялся Гарри.       — У нас у всех есть слабые места, — сказал Дрейк. — Ты найдешь ее слабое место и заставишь дать Обет.       — Ты меня ни с кем не путаешь? Я два месяца подряд подыхал в Выручай-комнате. Чем я смогу пригрозить Смерти? Щекоткой? — Гарри приблизился еще на шаг к выходу.       — Ты был в моей Выручай-комнате, мальчик, — отозвался Дрейк. Его глаза снова мелькнули белым. — Ты был в месте, куда попадешь, когда она схватит тебя. Ты уже научился стоять там. Остальное приложится.       Гарри замер, пытаясь осознать услышанное.       — Ты… — он забыл слова, которые хотел произнести.       — Я одолжил тебя, чтобы научить убивать Смерть, — сказал Дрейк. — Связать Смерть Обетом должно быть даже проще. Пообещай ей жизнь, о которой она мечтала.       Гарри пытался снова и снова понять, что происходило с ним в Хогвартсе, но смысл ускользал.       — Как я попаду… в это место? — спросил он наконец. — Где дверь?       Дрейк медленно опустился на одно колено, протянул руку к ботинку Гарри, вытащил из ножен кинжал и передал рукояткой вперед.       — Этого должно хватить, — сказал он. — Мальчик отвлечет ее, я попытаюсь удержать, чтобы ты успел воспользоваться своим… инструментом. Дальше — дело за тобой.

***

      В доме, который Драко подготовил для их временного убежища, горел свет. Гарри подошел к двери, провернул ручку и шагнул за порог.       — Ты не торопился, — Пожиратель не скрывал раздражения.       На нем была новая мантия. Еще недавно отросшие, сейчас волосы вновь были аккуратно подстрижены. Даже усталость пропала с лица. Красные глаза со злостью смотрели на Гарри.       — Извини, зашел за другом, — ответил тот и пропустил в дом Дрейка.       Драко побледнел. Каждый раз Гарри думал, что это невозможно, и каждый раз удивлялся заново.       — Спокойно, спокойно, — Дрейк поднял руки в примиряющем жесте. — Мы немного поболтали, и я пришел к выводу, что без моей помощи вам конец.       — Ты… — прошипел Драко. — Как ты смеешь…       — Стоп-стоп, — Гарри приложил палец к его губам. — Наговоришь лишнего — будешь жалеть. Нам пора на островок, если ты не забыл. Темный Лорд, наверное, уже заждался.       — С ним? — спросил Драко, не сводя глаз с Дрейка.       — Мальчик не зря сделал тебя Главой Отдела Безопасности, — усмехнулся Смерть. — Ты похож на сторожевого пса.       — Не обращай на него внимания, — сказал Гарри, утягивая Драко вглубь дома. — Веди к порталу. Нам нужно попасть как можно ближе, чтобы потом аппарировать прямо к месту. Найдешь что-нибудь?       «Ты уверен?» — спросил Пожиратель в белой комнате.       «Он уверен», — ответил вместо Гарри Дрейк. Он сидел за столом, развалившись в кресле, и после сказанных слов закинул ноги на столешницу.       — Есть что-то еще, что мне нужно знать? — спросил Драко, когда они прошли в полупустую комнату. Из мебели в ней стоял только стол, на котором валялись предметы, похожие на мусор: носовой платок, зонтик, туфля, книга, порванное перо. Гарри бегло проверил наложенные на них чары и опознал порталы.       — Можешь посмотреть в моей памяти сам, мой хороший, — ответил Дрейк. — Разве я что-то скрывал от тебя?       Драко просверлил его полным искренней ненависти взглядом:       — Только попробуй выкинуть что-нибудь во время операции.       — О, ты мне угрожаешь? — Дрейк приложил четыре руки к груди в жесте искреннего возмущения. — Мое сердце разбито!       — Прекратите, оба, — приказал Гарри. — Драко, портал.       Пожиратель схватил зонтик и протянул остальным.       — Минута, — сказал он.       — Малыш, мне искренне жаль, что между нами произошло недопонимание, — Дрейк схватился за портал одной рукой, пока три другие поправляли его одежду и прическу. — Как мне загладить свою вину?       — Веди себя серьезно хотя бы несколько часов, — поморщился Драко.       — И все? — удивился Дрейк. — Хм, я думал, придется вытаскивать из могилы твоих дальних родственников.       — Ты и пяти минут не продержишься, — Драко усмехнулся.       — Спорим? — Дрейк подмигнул за миг до того, как портал вывернул их в другой дом.       Гарри успел оценить только пару портретов домовиков на покрытой плесенью стене, когда Драко схватил за руку сначала его, а потом Дрейка:       — Аппарируем вместе, мой лорд. Вы готовы?       — Мальчик, дай мне перенести вас в место получше, — предложил господин директор.       — Уверен? — спросил Гарри.       Драко скрипнул зубами.       — Старая точка теперь за пределами барьера Протего, моя новая лучше, — ответил Дрейк.       — Веди, — решил Гарри.       На секунду мир исчез. Прежде Гарри не аппарировал так мягко даже в компании Риддла. Магия Дрейка будто перенесла пространство, а сами они остались стоять на месте.       Пока зрение пыталось переварить смесь белого, красного и черного, уши привыкали к грохоту боя.       Дрейк не соврал — они втроем оказались под защитой купола Протего, который, судя по направленным в небо палочкам, поддерживало сразу несколько волшебников. Ближе всего к ним стоял Френки, который обернулся, проверяя, кто аппарировал под купол, и тут же вскинул голову вверх. Отвлекаться от защитных чар ему, по всей видимости, было некогда.       Щит, граница которого находилась в десяти шагах от Гарри, атаковали вспышки проклятий от десятков противников с другой стороны.       Чтобы понять, кто пытается разбить Протего с помощью Редукто и прочей глупости, Гарри ненадолго окунулся в память другого себя. Осторожно, стараясь не мешать и не лезть под руку.       Второй раз за день всплыло слово «Сопротивление». Темный Лорд не придавал ему большого значения. Ни тогда, ни теперь. Они были подходящим расходным материалом. Щита Максима от них было вполне достаточно.       «У них есть лидер?» — вопрос сформировался, но не успел дойти до сознания Риддла.       «Последний Дамблдор, — отозвался Дрейк. — Не мешай мальчику».       Гарри вернулся в реальность и пошел вглубь пространства, окруженного щитом, который поддерживали Пожиратели.       «Мой лорд, мне нужно уходить», — предупредил Драко.       «Делай что должен», — отозвался Гарри.       Малфой аппарировал. Его задачей было попытаться отыскать сердце. Теперь, когда маленькая Смерть уже несколько часов сопротивлялась Темному Лорду, все ее внимание сосредоточилось на холме, залитом кровью.       Алая жидкость стекала с вершины холма потоками, форма которых напомнила Гарри о десертах. Он искал в памяти подходящее слово.       «Глазурь», — подсказал Дрейк.       Да, кровь напоминала глазурь на белой пудре снега и льда.       Несмотря на холод, пронизывающий ветер, несмотря на январскую ночь на севере посреди океана, Гарри было жарко. После месяцев без магии он попал в ее средоточие.       Наверху шел бой, к которому ему нельзя было присоединяться. Дрейк ускорил шаг.       — Посмотри моими глазами, — бросил он через плечо.       Гарри продолжил подниматься по склону, глядя под ноги. На снегу валялись изуродованные тела магглов, раненые Пожиратели из тех, чьи имена он даже не пытался запомнить, кто-то из авроров… Зрение Дрейка открывало совсем другую картину. Потоки магии над холмом и под холмом. Тянущиеся к трупам и раненым когтистые лапы. Тонкие, похожие на засохшие ветки, они были такими же белыми, как снег вокруг. От маленькой Смерти остались только кости — она питалась намного хуже Дрейка.       Одна лапа тянулась к ногам Гарри, пока тот переступал через трупы, но схватить его Смерть еще не имела права. Она просто ждала, никак не выделяя его среди остальных. Он был всего лишь едой, частью неожиданно свалившегося на отшельницу пира.       Дотянуться до лапы было невозможно — она существовала в другом мире, где не существовало Гарри. Он мог только следить за ней, как она следила за ним. Вместе они шли вверх, огибая редкие препятствия, шаг в шаг. Гарри улыбнулся, предвкушая бой. Настоящий, где не нужно было играть в поддавки. Он уже очень давно не чувствовал жизнь так полно и ясно.       Возле вершины вместе с Риддлом сражались Чарли, Стефан и Мария. Дрейк еще не присоединился к бою — он осматривался по сторонам, глядя на то, чего остальные видеть не могли.       Маленькая Смерть уже лишилась мантии-невидимки. Гарри ненадолго застыл, зачарованный потусторонней красотой. Длинные белоснежные волосы развевались вокруг головы подобием вьюги, десятки рук вскидывались над поверхностью, пытались добраться до Пожирателей и Темного Лорда. Почти лишенное плоти лицо застыло в гримасе вечной безумной радости. У маленькой Смерти совсем не было ног — она висела в воздухе, удерживая себя руками, которые могли видеть только Дрейк и те, кому он позволил использовать свое зрение.       Пока Гарри стоял и смотрел, Смерть пропустила пару проклятий Темного Лорда и закричала, вскинув голову к небу. Крик превратился в вой, от которого Гарри захотелось одновременно рассмеяться, расплакаться и умереть. Сделать что угодно, лишь бы нежные когти дотянулись до его сердца.       Чтобы не пропустить следующую атаку, он оглушил себя простейшим проклятьем, и только после этого пошел дальше — выше. Никто из Пожирателей не обратил на него внимания. Мария уворачивалась от видимых лап Смерти, используя изящную смесь защитных чар и аппарации. Щиты Протего, казалось, были ее второй кожей, по прикосновению к которой волшебница определяла, с какой стороны атакует враг.       Рехнер вел себя, как всегда, сдержанно. Точные выпады чередовались с продуманной защитой. Он либо не устал вовсе, либо хорошо притворялся.       Из них троих хуже всего выглядел Чарли, но Гарри уже давно не поддавался на эту уловку. Обычной для мальчишки тактикой было игнорировать любой ущерб для собственного тела, кроме смертельного. Под защитой Дрейка он позволял себе игнорировать даже смертельный. Поэтому ни отсутствующая левая рука, ни разорванная мантия, ни залитое кровью лицо не означали ровным счетом ничего. Палочка была крепко зажата в руке, и уже хотя бы по этой детали Гарри понял, что у Пожирателя все в порядке. Вернуть на место руку и смыть кровь с лица Чарли мог в любой момент, если бы посчитал это нужным.       Следить за тем, что делает Риддл, было некогда, и все же Гарри потратил пару вдохов на то, чтобы проследить за сетью проклятий, которая срезала белоснежные локоны, остатки плоти с лица, куски костей с видимых рук и лоскуты ткани без названия — с невидимых. Заклинания Темного Лорда сияли всеми оттенками черного, заставляли маленькую Смерть кружить над холмом, забыв обо всем, что было вокруг. Она до сих пор не видела Дрейка, который был скрыт лоскутом мантии.       Гарри присел на корточки, зачерпнул горсть снега и провел ледяной водой по лицу. Потом вытащил из сапога нож, проверил баланс — хоркрукс делал предмет неуловимо тяжелее. В ближнем бою эта разница была не заметна, но при броске на большое расстояние могла стать решающей.       «Скажи, когда будешь готов», — господин директор до сих пор был смертельно серьезен.       «Мы не будем ждать Драко?» — спросил Гарри.       «Если у мальчика получится найти сердце — это будет хорошим аргументом, но может уйти много часов, Гарри, — ответил директор. — Будешь ждать его — кто-то из Пожирателей останется здесь навсегда».       «Тогда зачем?..» — он не успел додумать вопрос.       «Если она откажется и ты убьешь ее — она вернется с помощью сердца, которое найдет мальчик. В месте, которое он найдет», — ответил Дрейк.       «Вторая попытка», — отозвался Гарри.       «Возможность второй попытки, — уточнил Дрейк. — Она может не возвращаться сотни лет, пока сердце цело».       «Тогда я готов», — решил Гарри.       «Не забудь, что я не имею права убивать тебя, — ответил Дрейк. — Умереть придется самостоятельно».       «Я помню», — Гарри улыбнулся.       У него уже давно крутилась в голове подходящая идея. Он мог решить сразу несколько проблем одним несложным маневром: прекратить изматывающий бой Темного Лорда и дать передышку, привлечь внимание маленькой Смерти, помочь себе настроиться на переход в чужую «Выручай-комнату».       «По твоей команде, мальчик», — сказал Дрейк.       «Сейчас», — он подбросил кинжал в руке, привыкая к ощущению отсутствия части души.       Дрейк скинул мантию-невидимку на залитый кровью снег. Беловолосая пропустила сразу несколько проклятий — от Стефана, Марии и Чарли. Пустые глазницы загорелись белым светом. Раскрыв рот, Смерть, должно быть, громко кричала, но Гарри не слышал ее крика. Он не стал ждать, что произойдет дальше — ему достаточно было нескольких секунд замешательства. Кинжал полетел в цель. До того, как лезвие столкнулось с ребрами, Гарри аппарировал вверх. Так высоко, как только мог дотянуться взглядом.       «Хороший выбор», — заметил Дрейк.       Небо летело навстречу. Гарри много раз летал вверх на метле, а вниз — без метлы, но никогда прежде ему не приходило в голову использовать аппарацию. Нужно было держать в голове очень четкое место, иначе тело могло застрять в нескольких точках, расщепиться. Теперь, после уроков Дрейка, Гарри хорошо понимал, что требуется на самом деле — уверенность в том, что тело останется целым, когда попадет в нужную точку. Конкретная точка была всего лишь одним из вариантов, как он мог убедить в этом магию.       «Мне не нравится то, что я вижу, мой лорд», — голос Драко звучал еле слышно. Между ними было слишком много заклинаний защиты.       «Все будет хорошо», — ответил Гарри.       «Ты не умеешь лгать», — сказал Драко, но по его тону было ясно, что спорить дальше Пожиратель не будет.       Гарри ненадолго обернулся, позволив телу падать туда, куда оно хотело, — вниз.       Десятки прозрачных лап тянулись за ним от поверхности. Маленькая Смерть не успевала за темпом аппарации, хотя ей очень хотелось. За белесым туманом он не сразу увидел, что к нему приближается укрытое потоками вихря волос и снега тело.       «Она купилась?» — спросил Гарри у Дрейка.       «Ты попал, если вопрос был об этом», — ответил господин директор. Он уверенно выигрывал в споре с Драко.       «Как тебя зовут?» — спросил Гарри перед тем, как наложить проклятье на свое зрение.       Он успел увидеть два горящих белым глаза и ослеп.       Теперь падение было неконтролируемым. Ничто не отвлекало его от нового, постепенно усиливающегося ощущения присутствия другой души.       С волшебниками было иначе — он сразу чувствовал их, стоило металлу рассечь плоть. Смерть оказалась крепким орешком. Она защищалась, даже теперь, когда часть его души была в ней.       «Как тебя зовут? — он повторил вопрос. — Я — Гарри».       «Ложь», — отрезал резкий высокий голос, который он слышал впервые. В нем не было ничего от волшебного крика, из-за которого ему пришлось избавиться от слуха.       «Другие называют меня Гарри».       «Другие называют меня Смертью!» — он почувствовал прикосновение тысячи когтей, но сердце еще билось — это было единственным доказательством жизни.       «Хорошо, Смерть, приятно познакомиться», — сказал он.       «Ты пришел поболтать?» — она довольно захохотала. Он чувствовал ее волосы на своем лице — они оставляли ледяные ожоги.       «Да, я пришел поболтать», — согласился Гарри.       «Торопись, волшебник, твое время на исходе», — она снова захохотала. Он чувствовал ее эйфорию, радость и сытость. Уже очень много лет она не ела так много и так долго. Ей хотелось еще.       «Я могу это устроить», — сказал Гарри.       «Мысли читаешь? — коготь подобрался к сердцу. — Лучше я заберу сначала тебя, а потом — их!»       «Я могу дать тебе намного больше», — продолжил Гарри.       «Обманщик, — завизжала Смерть. — Обманщик! Ты хочешь нацепить на меня ошейник!»       «Хочу предложить сделку», — сказал Гарри.       Полет почти не ощущался. Со всех сторон его держали костлявые пальцы, кололи когти, опутывали волосы. Морозный воздух обжигал легкие. Он будто застыл в пустоте.       «Сделку?» — в нос ударил знакомый запах гнили.       «Ты будешь в безопасности», — сказал Гарри.       «Ты не опасен», — хохот стал низким и грубым.       Он аккуратно нащупал ногой поверхность и встал. Когти попытались удержать его — он перехватил костлявую руку, опираясь на ощущение боли.       «Я ведь представился», — сказал Гарри.       «Кто ты такой?!» — рука попыталась вырваться, он схватил ее сильнее, отменил проклятье с глаз и ушей.       Теперь можно было осмотреться. Они стояли в знакомой пустоте среди звезд. Маленькая Смерть напротив была хрупкой девушкой, которую он держал за руку.       — Кто ты такой?! — заорала она, пытаясь выкрутить руку из захвата.       Он схватился свободной рукой за рукоять ножа, который торчал из груди Смерти.       — Гарри Поттер, я ведь сказал тебе сразу, — он усмехнулся.       В Выручай-комнате было непривычно легко. Дышать, ходить, стоять. Как будто прежде его тело проклинали Конфундусом или Империусом, а теперь впервые он оказался в комнате свободный от проклятий.       — Как ты сюда попал?! — закричала Смерть, не оставляя попыток вырваться. — Тебе сюда нельзя!       — Ты сама привела меня, — ответил Гарри, проворачивая кинжал. Смерть закричала от боли, а потом, когда он остановился, посмотрела на него полными ужаса глазами зеленого цвета. Как изумруды, они горели на ее загорелом лице.       — Что тебе надо? — спросила Смерть.       Он подумал, что ему уже давно не было так легко убивать. Уверенность, что она умрет, стоит ему уничтожить эту хрупкую оболочку, отражалась в зеленых глазах.       — Я пришел предложить сделку, — сказал Гарри.       — Какую? — она заплакала.       «Неужели даже такие могут стать…» — он оборвал себя на полумысли, когда заметил в ее глазах пробуждающуюся гордость и вызов.       — Прости, — сказал он вслух. — Прости, тот, кто учил меня, намного сильнее.       — Ты с востока, — прошептала она. — Ты с востока?       — С большого острова на востоке, да, — ответил Гарри. — Слышала про нас?       Она помотала головой и тихо прошептала:       — Слышала про… него.       — Про того, кто учил меня? — уточнил Гарри.       Она часто закивала.       — Он хочет учить тебя, — сказал Гарри.       Смерть застыла, оставив все попытки сопротивляться.       — Меня? — эхом спросила она.       — Мы пришли за тобой, — улыбнулся Гарри.       — Нельзя, — она помотала головой. — Если я уйду — я умру от голода.       — Я позабочусь об этом, — ответил Гарри.       Она прикусила губу, отвела взгляд. Он видел, что она колеблется.       Кинжал в ее груди пропустил его на дно забытых воспоминаний. К дому с черной дверью, высокому костру до неба, синякам от камней.       «Жить…», — думала маленькая Смерть, выводя руны на камне свежей кровью.       — Я смогу защитить тебя, — сказал Гарри.       — Зачем? — она смотрела на него горящими в темноте глазами со смесью восторга и страха.       — Ты поможешь найти остальных, — ответил он. — Найти других, кто не хочет скрываться и питаться объедками.       Он видел в полотне ее памяти голод и страх. Вещи, которые были хорошо знакомы ему самому.       — Ты обещаешь? — спросила Смерть.       Он кивнул:       — Мы позаботимся о тебе, а ты поможешь нам.       — Что нужно сделать? — она наклонила голову набок, и он понял, что она напоминает ему крошку Софи.       — Ты дашь Непреложный Обет, — ответил он.       — Тебе? — она шагнула навстречу.       — Мне, — он кивнул. — Сначала тебе нужно вернуть меня на другую сторону.       — Это запрещено, — она опасливо посмотрела по сторонам.       — Теперь нет, — ответил он.       Она открыла перед ним черную дверь.       Он вывалился на снег — в тело, которое состояло из переломов и ран.       Плотное полотно заклинаний штопало раны, соединяло и сращивало кости. От боли хотелось выть громче малышки Смерти, и несколько секунд он не отказывал себе в удовольствии. Костерост по сравнению с волшебством Риддла казался легким наркотиком. Зато эффект был почти мгновенным. К моменту, когда Смерть наклонилась над ним, хохоча, он уже был способен смеяться в ответ.       — Как ты это сделал? — возмущенно спросила она, снова склонив голову набок.       — Я же волшебник, — прокашлял он в ответ, кое-как поднимаясь на ноги.       Поблизости бой затих, хотя вдали Гарри все еще слышал отголоски взрывов и треск заклинаний, которые разбивались о щит. Люди Френка до сих пор держались.       — Обет! — напомнила Смерть, протянув костлявую руку. — Ты обещал Обет!       Он схватил хрупкие кости. Старшая Палочка в руке Риддла была направлена на их рукопожатие.       — Ты выполнишь любой мой приказ, — сказал Гарри Смерти.       — Выполню, — она часто закивала.       — Ты не станешь искать способ нарушить эту клятву, — он позволял губам говорить то, что нужно.       — Не стану, — она помотала головой.       — Ты не прикоснешься ни ко мне, ни к моему Лорду, ни к тем, кто носит наши Метки, — сказал Гарри.       — Метки? — она растерянно посмотрела на него. Глаза мигнули, имитируя моргание.       Риддл свободной рукой отодвинул край воротника Гарри, демонстрируя Метку.       — Не прикоснусь, — отозвалась Смерть.       Темный Лорд начал читать заклинание. Смерть, растерянная последние секунды, попыталась убрать руку.       — Постой! А как же ты? Твоя часть! — спохватилась она.       Гарри увидел сдержанный кивок за общим столом. Риддл дал сигнал Френку.       Мерный перестук заклинаний вдали превратился в грохот взрывов и крики умирающих.       Смерть застонала:       — Ладно! Ладно, хорошо! Я все сделаю!       Дрейк накинул на плечи мантию-невидимку. В белой комнате они видели, как он презрительно поджал губы и пробормотал: «Дети».       Обет въелся в кожу. Гарри осторожно отпустил руку.       — Твой первый приказ, — сказал он Смерти. — Ты будешь делать все, что он прикажет тебе, — его взгляд указывал на наполовину укрытого мантией Дрейка.       Господин директор внимательно смотрел в ответ.       — Хорошо, — закивала маленькая Смерть. — Хорошо, я все сделаю.       — Заканчивай здесь, мы скоро уйдем, — сказал Дрейк. Он все еще выигрывал в споре. Таким серьезным Гарри не видел его с тех пор, как Смерть дал собственный Обет.       — Уйдем? — она зажала рот двумя парами рук. — Как же я буду есть?       — Я научу, — ответил он. — Здесь скоро будет небезопасно, — Дрейк обернулся в сторону и посмотрел вниз.       Гарри знал, что все еще может смотреть его глазами, но не стал. Была вещь важнее. Он еще не знал, какая именно, но надеялся узнать, когда у Темного Лорда найдется минута. Пока ее не было, Гарри закурил.       — Два дня напивался, а вы живой, — заявил Чарли. Руки у него все еще не было. Гарри не помнил, когда Пожиратель оказался так близко.       — Повод еще раз напиться, — ответил он.       — Френк будет в восторге, — улыбнулся Чарли.       — Не мешает? — спросил Гарри, глядя на отсутствующую руку.       — Скоро приделаю, — отмахнулся Чарли свободной рукой. — Все равно я был близко к Темному Лорду. Очень уж она вертлявая, — он кивнул в сторону Смерти.       — Прости, — Смерть отпрянула, прижав пальцы к челюсти.       — Ладно уж, не первый раз, — Пожиратель пожал плечами.       — Мой лорд, — тихо окликнула Мария. — Рада, что вы живы.       — Ты молодец, — ответил Гарри, улыбаясь. — Не зря рвалась в бой.       — Так, глупости, — она поправила выбившуюся прядь. — Бывало и пострашней. Мне однажды так всыпали за прогул, вы бы видели.       — Красивое падение, — голос Стефана раздался из-за спины.       Гарри обернулся.       — Тренировался на матчах по квиддичу, — сказал он.       — Чувствуется опыт, — усмехнулся Стефан.       — Не боитесь… — задумчиво пробормотала маленькая Смерть.       — Они знакомы со мной уже много лет, милая, — сказал Дрейк. — Их сложно напугать.       Гарри увидел, как по холму в их сторону поднимается Френк. Пожиратель не ограничился приветствием — вместо слов он заключил Гарри в пугающе-сильные объятья.       — Думал, ты сдох, парень.       — Не дождешься, — Гарри оттолкнул его и оценивающе осмотрел, но серьезных ран на Пожирателе не было.       — У тебя дома настоящий музей, — Френк подмигнул. — Тебе понравится.       Гарри передернуло от нехорошего предчувствия. Он представил толпы посетителей, которые бродят по комнатам на Гриммо, тыкая пальцами в пустые бутылки и пачки сигарет.       — Возвращайтесь, — голос Темного Лорда стряхнул с Пожирателей расслабленность. Они аппарировали один за другим.