Счастливый сезон

Старенький шевроле Ваймака трясся по ухабистым кочкам и ямам в асфальте, которые наверняка приходились Нилу ровесницами. В салоне тихо играла радио-станция, которая со слов диджея позиционировала себя как «идеальная спутница для путешествий». Однако песни там порой попадались настолько не подходящие под эту категорию — шумные, басистые, с нечетко запиликанными матерными выражениями, — что Нил в начале поездки потратил минут пять на то, чтобы понять, как и почему в голову могла прийти мысль, что помещать их на семейную станцию — хорошая идея. Сейчас эти размышления казались безумно далекими — они тряслись в машине уже третий час, сотовый оператор, который должен был обеспечить мобильнику Нила связь в любой точке мира, нагло соврал, а Жан по правую сторону от Джостена предательски задремал, уперевшись лбом в оконное стекло. Еще одна загадка, разгадать которую было Нилу не по силам: как его друг умудрялся вырубаться в самых неподходящих для этого местах. Сам Нил перед тем, как заснуть в новом месте, мучился от тревоги и беспокойства как минимум до полуночи, вглядываясь в неясные очертания окружающей темноты и пытаясь разглядеть в них надвигающуюся угрозу. Поэтому мечтать о том, чтобы тоже провести дорогу в блаженном неведении, ему не приходилось. Можно было, конечно, от скуки и с Кевином потрепаться, но он так увлеченно долбил по клавишам на новеньком айфоне, что Нил принципиально отказывался заводить с ним разговор — какого черта у него интернет фурычит просто идеально! Пришлось разглядывать уже давно наскучивший пейзаж за окном: высокие зеленые деревья, раскинувшиеся вдоль дороги, иногда сменялись полями, усеянными цветами и пушистыми кустарниками. Поначалу захватывающий вид природы, так резко контрастирующий с бетонными джунглями, где мальчишки провели большую часть своей жизни, заставлял глазеть на картинку за окном с разинутыми ртами, но уже через час езды и ваймаковского радио он здорово надоел. Нилу было не столько скучно, сколько сложно так долго усидеть на одном месте без возможности размяться. Ваймак обещал, что в лагере он «набегается по полной программе», но еще неизвестно было, сколько туда пилить. Вообще-то Нил был против поездки. Это Кевин последние три года в рекордные сроки собирал монатки и сваливал на три недели вместе с отцом в обитель охочих до летних развлечений подростков, предоставляя Нила и Жана самим себе. Однако в этот раз дядя Стюарт почему-то решил, что им тоже необходимо «развеяться», даже родителей Жана уломал принять путевку, чтоб Нил не скучал в лагере. Наверное, дядя считал, что после всего произошедшего — отца Нила, наконец, упекли за решетку, и Стюарту не без труда удалось получить над ним полную опеку, — племяннику полезно будет сменить обстановку. Однако от вида незнакомой местности, еще и раскинувшейся как на ладони, тревожность у Нила скаканула под потолок. Теперь единственное, что его радовало — это неспособность Ваймака и Кевина, сидящих на передних сидениях, почувстовать, как его нога методически долбит по половичку с завидным усердием. Когда Нилу показалось, что от безделья он начинает сходить с ума, впереди, наконец, замаячили признаки человеческой цивилизации. Корпуса лагеря, одинаковые по размеру и высоте, отличались только цветами — оранжевый, черный и золотистый, — а вся остальная территория была усеяна маленькими зданиями и палатками, где даже издалека можно было различить активные копошения заезжающих ребят. Лагерь встречал гостей распахнутыми настежь воротами и аркой с надписью «Добро пожаловать!», а на входе дежурили несколько вожатых — ненамного старше, сразу определил Нил, — которые координировали новичков и отправляли назойливых родителей восвояси: на территории лагеря им делать было нечего. Ваймак должен был оставить их на регистрации, а сам отправиться по своим делам — в лагере он работал спортивным инструктором, и именно поэтому у Кевина каждый год была возможность таскаться сюда на все смены, какие только душе угодны. В город он всегда приезжал довольный и расслабленный, не уставая трепаться о том, как здорово провел время. Но то был Кевин, который купался во всеобщем внимании, словно ластящийся кот, и с любым мог завести разговор о погоде, любимой команде экси или последнем нетфликсовском сериале. Нил знал, что у него здесь были свои друзья и знакомые, что он наслаждался ощущением свободы и вседозволенности, что вожатые здесь были ему почти как старшие братья и сестры. Все это вовсе не значило, что то же самое произойдет с Нилом, и он разрывался между двумя вариантами: угодить с Кевином в один отряд и стать его тенью, зато точно не остаться в стороне от всеобщего веселья, или потеряться среди незнакомых лиц и занять привычную позицию невзрачного наблюдателя. Был еще Жан, с которым Нил — тут он точно был уверен, — хотел быть рядом, потому что Моро тоже не горел желанием разбрасываться радостными улыбками и рукопожатиями направо и налево. — Дэй, тебе еще не надоело каждый год мне нервы трепать? — высокая эффектная блондинка в яркой оранжевой футболке окликнула их возле столика регистрации. На бейджике у нее было выведено корявым, словно бы детским почерком «Элисон», а рядом кляксой отпечатали лисью лапу. Нил немного оживился — у него была легкая, вполне здоровая (если так можно было назвать завороженное сидение перед телевизором во время документалок о природе) одержимость лисицами. Элисон окинула их с Жаном любопытным взглядом и весело подмигнула. — В этот раз привез друзей? — Кто кому еще нервы треплет, — пробормотал Кевин, но с лица его не сходила легкая улыбка. — Это Нил и Жан, — представил он друзей, не потрудившись уточнить, кто из них кто. Элисон на несколько секунд отвлеклась на планшет, а затем оповестила: — Ты и загадочный Нил Джостен будете в моем отряде, с «Лисами», — она подняла взгляд, очевидно пытаясь разобрать, кто из них с Жаном — ее новый подопечный, — а Жан Моро в «Троянцах». — А можно нам в один отряд? — тут же бесцеремонно встрял Нил, пролезая к девушке вперед Кевина. Она задорно махнула завязанными в хвост волосами, качая головой. В окружении оголтелых подростков и их громкой возни Элисон выглядела странно и неуместно — Нил бы меньше удивился, увидев ее на обложке журнала, а не работающей вожатой в лагере. — Не я формирую отряды, малыш, — объяснила она, продемонстрировав Нилу список имен на планшете, — правила лагеря таковы, что состав каждого отряда определяет программа, абсолютно рандомно перемешивая имена. Затем над списком корпят старшие воспитатели. Типа для сплочения. Будет интереснее и справедливее, если дети заведут новых друзей, а не будут общаться только с теми, кого знают с прошлых смен или из дома. А что, ты против, чтобы такая красотка была твоей вожатой? — Элисон напустила на себя обиженный вид, но Нила это не успокоило. Настроение окончательно испортилось, однако так просто сдаваться без боя не хотелось. — А если мы попросим дядю Ваймака? Может, поменяем кого-то с Жаном? — Да ладно, Нил, все нормально, — Жан едва заметно коснулся его локтя, — думаю, Элисон права, так даже интереснее, — он пожал плечами, покосившись на Кевина, — хотя бы не придется делить ванную с Его Величеством… — Я все слышу! — возмущенно заметил Кевин, пихая Жана в бок, однако по-настоящему обиженным он не выглядел — кажется, тоже переживал, что Моро останется один. — И, кстати, Жан, твой вожатый — просто милашка! — мечтательно пропела Элисон. — Джереми Нокс, — услышав знакомое имя, Кевин ахнул, заставляя Нила с пренебрежением покоситься в его сторону, — И Рене Уокер, она просто лапочка. Возможно, тебе повезло даже больше, чем этим оболтусам. Мы с Дэн вам спуску не дадим, — шутливо пригрозила девушка, но улыбка ее показалась почти угрожающей. Нил все еще всерьез подумывал заколебать ее нытьем до той степени, чтобы их поменяли, но, кажется, дело и правда было безнадежно. — Почему тебе вечно везет, — недовольно проныл Дэй, обращаясь к заметно повеселевшему Жану. — Тебе ли говорить про везение, — мрачно припечатал Нил, уже отчаянно мечтая, чтобы эти три недели поскорее закончились. — Хватит канючить, Кевин, — отмахнулась Элисон, — вам с Нилом в корпус номер два, «Лисья нора». Я немного подсуетилась и выбила тебе в соседей Миньярдов. Звездный состав с Хэммиком впридачу. И как они вечно умудряются попадать в один отряд? — задумчиво нахмурилась вожатая. — Жан, тебе нужно к другой стойке, вон, видишь, девушку с цветными волосами? Это Рене, она скажет, где ты будешь жить. — Ладно, увидимся, — Жан, на удивление легко распрощавшись с друзьями, скрылся в толпе растерянных подростков, дрейфующих от одной палатки к другой. Нил с сожалением проводил его затылок взглядом и поймал на себе сочувственный взгляд Элисон, от которого сразу стало неловко. Наверное, она посчитала его каким-нибудь нытиком, не способным и дня продержаться в новом месте без знакомых лиц. Нил не горел желанием объяснять ей, что ровно половину жизни провел в бегах от чокнутого папаши, выгрызая себе право на нормальное существование, а теперь испытывал необъяснимую потребность заботиться о Жане, который всегда принимал все плохое, что происходило с ним, как должное. — Нил, думаю, Кевин все тебе покажет, но если что — вон столовая, дальше кинотеатр и бассейн, — Элисон махнула рукой в сторону низких кирпичных домиков, — слева спортзал и «штаб», место общего сбора: по вечерам там будем жечь костер. Шатер — это для дискотеки, она обычно два раза в неделю, если нет усиленных тренировок. В корпусе у вас одна комната на пятерых — туалет и ванная общие, так что дольше положенного не торчим, — девушка многозначительно покосилась в сторону Кевина, — можете идти устраиваться, Дэн подойдет чуть позже, напомнит правила и скажет, когда пойдем ужинать. Я слона слопать готова! Вечером на костре расскажем тематику этой смены. — Прогнав их к корпусу, Элисон поспешно занялась другими ребятами, натянув на лицо приторно дружелюбную физиономию, которая показалась Нилу жутко глупой. — А кто такой этот Джереми? — спросил он, пока они с Кевином волочили чемоданы до выкрашенного в яркий оранжевый цвет двухэтажного домика с бежевой деревянной крышей. Все его стены были измазаны белой краской, и подойдя ближе, Нил различил среди хаотичных мазков изображения лисьих лап, мордочек и слезливые надписи вроде «увидимся в следующем году», «не забывай о комнате #6». — Джереми — самый офигенный вожатый! — задохнувшись восторгом, выпалил Кевин. — Во-первых, он является капитаном сборной по экси у себя в универе в Калифорнии, и его команда вышла в юниорский полуфинал в прошлом году. Чуть-чуть не хватило до победы, но они получили награду за «Силу духа». А еще он разрешает своему отряду почти всё подряд. Троянцы могут не спать после отбоя, шарахаться по лагерю без сопровождения и пользоваться телефонами неограниченное количество времени. Джереми каждый год берет их под свое крыло. — Разве это не опасно? — с сомнением протянул Нил, покосившись на золотистый домик, извазюканный красными чернилами. — Да, изначально эта затея была только экспериментом. Кажется, Джереми стал вожатым три года назад, — задумавшись, вспоминал Кевин. — Он предложил ввести «вседозволньничество» как меру контроля. Типа, если детям ничего не запрещать, они не будут шалить и баловаться. Не знаю, как, но это сработало. — Да ну? — с издевкой спросил Нил. — А может, руководство лагеря просто не в курсе, что троянцы по ночам бухают и косяки выкуривают? — ему стало вдвойне обидно, что не вышло попасть в один отряд с Жаном. Несмотря на свою доброжелательность, Элисон выглядела как человек, который может устроить серьезную взбучку. — Да нет, просто в «Троянцев» отправляют нормальных ребят, — быстро нашелся с объяснением Кевин, — на нас всех пишут характеристику, помнишь? Они учитываются при распределении. Наверное, какой-нибудь дофига умный психолог посчитал, что нашему Жану будет лучше с ними, чем с кучкой болванов. — Ты так отзываешься о нашем отряде? Ты уверен, что не поздно пойти проситься к Троянцам? — снова заупрямился Нил. Они как раз подошли к невысокому широкому порогу в домик, где их поджидала смуглая, спортивная девушка с темными короткими волосами. Выглядела она сурово и серьезно, и детей внутрь пропускала строго по списку. — Все будет классно, — показав знак «окей», пообещал Кевин, но Нил видел, что сделал он это с пренебрежением, словно просто для того, чтобы усыпить чужую бдительность. Разочарованно выдохнув, Нил потопал вперед, без особого интереса разглядывая своих соотрядников и рисунки на стене домика. — Кевин, привет! — окликнула их девушка на входе. На бейджике у нее значилось «Дэн», и Нил угадал в потеплевшем выражении лица и смягчившемся взгляде вторую их вожатую. Вот эта точно могла надавать по шее, если соберешься кого-то пастой мазать. — Как дела? Отец приехал? Нил несколько минут слушал отвлеченную болтовню о том, как распрекрасно всё у Кевина в школе Пальметто, и нервничал из-за того, что за ними уже успела сформироваться небольшая очередь. Он затылком ощутил, как несколько пар глаз с раздражением впиваются ему в спину, и сразу же начал нервничать — быть центром внимания ему удавалось, мягко говоря, не очень. Обычно он старался притвориться фикусом в углу помещения, а если не выходило, внимание на него обращали почему-то по самым неудачным причинам — вывел из себя учителя, ввязался в матерный спор с придурком из старшего класса, опрокинул стенд со школьными объявлениями. Но всё это было мелочью по сравнению с тем, какой ужас ждал его несколько лет назад, окажись они с матерью в настоящем центре внимания. Киллеров, полиции, приспешников Натана — не имело значения, Нил был вынужден научиться быть как можно менее заметным. И сейчас повышенное внимание к своей персоне воспринималось как первый шаг на пути к неврозу. — А ты, наверное, Нил? — обратилась к нему Дэн, что-то загадочно отмечая в таком же планшете, как у Элисон. Дождавшись скомканного кивка, она улыбнулась. — Тогда располагайтесь, я подойду минут через пятнадцать, расскажу о правилах, и пойдем на ужин. Выдохнув с облегчением, Нил переступил порог домика Лисов. Кевин покосился на него слегка взволнованно и указал дорогу к лестнице. — Нам на второй. Корпус внутри выглядел как типичное общежитие: на первом этаже была большая гостиная с зоной отдыха и пять спален, в которых заселяли подростков. В основном, отметил Нил, на первом этаже селили совсем мелкотню — ребят 11-14 лет, которые восторженно глазели по сторонам и возбужденно булькали между собой в новых комнатах. Второй этаж был построен абсолютно идентично — точно такая же гостиная с кожаными диванами, телевизором и книжными шкафами и пять дверей. Некоторые из них были наглухо заперты, из других доносился громкий смех и музыка. Придраться было не к чему — домик был чистый и опрятный, гостиная с широкими окнами выглядела весьма уютно, а оснащение дорогой техникой и лакированной мебелью даже слегка удивило. — Я же говорил, это не простой лагерь, — самодовольно заметил Кевин, пока Нил с интересом рассматривал обстановку. — Твоему дяде пришлось вывалить хорошенькую сумму, чтоб ты сюда поехал. Сюда берут либо топовых спортсменов, либо богатеньких Буратино, либо льготников. — А ты тут тогда что делаешь? — с наигранным любопытством спросил Нил, увернувшись от подзатыльника. — У нас седьмая комната, — Кевин кивнул на запертую дверь с золотистой цифрой «7» в середине. В этот самый момент из комнаты справа вывалилась стайка пищащих от радости девиц в оранжевой форме черлидеров. Они ломанулись в сторону дивана всей гурьбой и принялись фотографироваться у окна, за которым открывался потрясающий вид на сосновый бор и чистое голубое небо. — Слушай, — Дэй вдруг неуверенным тоном отвлек его от девчонок, — наши соседи могут поначалу показаться… э-э, странными. Но ты не переживай, они нормальные ребята. Надо просто привыкнуть. — Мы что, в комнате с какими-то отморозками? — насупился Нил. — Эй, вообще-то это мои друзья, — Кевину хватило совести обиженно нахмуриться. — Но можно и так сказать… — вдруг задумчиво протянул он. — В любом случае, отнесись с пониманием. Я тебя предупредил. — Да плевать уже, блин, — прошипел Нил и дернул дверную ручку. Наверное, стоило все-таки постучать или еще несколько минут прокомпостировать Кевину мозг, потому что стоило Нилу сделать шаг в комнату, как в живот ему тут же прилетело клюшкой от экси. Он от неожиданности выронил чемодан и скорчился, хватаясь за поврежденное место и краем уха слыша, как кто-то испуганно вопит поблизости. Благо, били не в полную силу — Нил не понаслышке знал, как может прилететь клюшкой, которой атакуют намеренно. Особой радости это, правда, не вызвало — кишки у него в животе свернулись в тугой, болезненный узел. — Эндрю, ты совсем уже крышей двинулся?! — услышал он раздосадованного Кевина. — Кто играет с клюшкой в спальне? — Это единственное, что тебя волнует?! У меня сейчас все органы наружу вывалятся! — гаркнул Нил, беспомощно пытаясь разогнуться. — Прости-прости, это я виноват, — пристыжено залепетал кто-то рядом: Нил был слишком занят попытками нормально вдохнуть, чтобы посмотреть наверх, — мы тут просто час уже торчим, я предложил немного размяться. — Перед Нилом на корточки опустился парень примерно его же возраста, смуглый и темноглазый, с кудрявыми каштановыми волосами и жутко виноватым видом. В руках он держал мячик от экси, видимо, от испуга позабыв отложить его, и осторожно придерживал Нила за локоть, помогая подняться. — А я говорил, что это плохая идея. — Скучающе донеслось справа — как раз оттуда Нилу зарядили в живот. — Да не корчись так, я ж не сильно. Несчастное создание. Стучать не учили? Нилу, наконец, хватило сил нормально разогнуться, тяжело выдыхая от пульсацией расходящейся боли в животе — двигался он осторожно, чтобы сэндвичи, которые они умяли в машине по дороге, не вздумали лезть обратно. Обнаглевший сосед, закинувший клюшку за голову двумя руками, взирал на него со смесью пофигизма и вызывающего самодовольства на лице. Он был ниже Нила, что уже само по себе казалось странным, но размах плеч у него был в два раза больше, и от таких бицепсов прилететь «не сильно» точно не могло. Волосы у парня были светлые и слегка растрепанные, словно он только что вылез из постели, но если приглядеться, становилось заметно, что они скорее уложены в стиле «творческий беспорядок». Карие, почти золотистые глаза сощурились, как у ленивого кота, наблюдающего за всем происходящим исключительно потому, что заняться было больше нечем. — Ты охренел? — прохрипел Нил, отчаянно борясь с желанием придушить идиота. — Вообще-то это и моя комната тоже! С какого перепуга я должен стучать? — С того, что пока ты сюда не зашел, она наша, — безразлично пожав обтянутыми черной футболкой плечами, парировал парень. — Блять, да я тебе сейчас так… — Эй-эй, хватит, ребят, — Кевин влез между ними с видом пойманного в свете фар оленя. Наверное, не так он представлял их первую встречу. — Давайте не будем в первый день устраивать драки, ладно? — Эндрю, извинись! — парень, что помогал Нилу встать, требовательно посмотрел на скучающего наглеца. — Извини, — кинул Эндрю таким тоном, будто они о погоде говорили, и он только что не отбил Нилу все ребра. Стиснув зубы, Джостен схватился за чемодан и вкатил его в комнату, благоразумно решив проигнорировать провокацию. И правда, не хватало в первый день сцепиться с таким бугаём, учитывая, что им жить вместе в одной комнате. — Ты, наверное, Нил, — попытался разрядить атмосферу блюститель порядка, который проявил к Нилу адекватное человеческое сочувствие, — Кевин про тебя много рассказывал! А где ваш третий? Жан в другом отряде? — А Кевин про вас мне ни слова не говорил, — холодно вскинув бровь, сообщил Нил, укладывая чемодан на одну из двух свободных постелей. Если честно, его немного бесило, что Дэй никогда толком не рассказывал про своих друзей из лагеря — только говорил, что они «зашибись ребята» и с ними классно играть в экси. Раньше Нил думал, что Кевин пытается утаить от них с Жаном что-то личное, что-то, что могло бы вызвать ревность или зависть, но теперь понял, что рассказать про этих троих что-то адекватное с первой попытки вряд ли бы вышло. Ники, как позже представился Хэммик, тарахтел без остановки, как сломанное радио, Эндрю плюхнулся на кровать, безразлично уставившись в телефон, а его близнец — Аарон, которого Нил угадал только по скомканным рассказам Кевина, ухмылялся с такой мерзкой физиономией, что сразу захотелось и ему вмазать. — Ну что, Нил, — Ники с любопытством воззрился на него со своей койки, сложив ноги по-турецки, — расскажи о себе! У тебя есть девушка? Или парень? — забавно поиграв бровями, спросил Хэммик. Лучше бы он и дальше трепался с Кевином и Аароном, а Нилу предоставил привилегию разложить вещи в покое, пусть и относительном. Но подумав, что будет странно настраивать против себя единственного более-менее нормального брата, Нил справедливо решил, что стоит попробовать изобразить из себя что-то вроде дружелюбия. Однако прежде чем он успел ответить, Эндрю предупреждающе оторвал тяжелый взгляд от телефона. — Ники. — А что?! Я просто спросил! — возмущенно заметил Хэммик. — Да все нормально, — буркнул Нил, хотя рассказывать о себе ему хотелось в последнюю очередь. Никто не мешал пройтись по очевидным фактам биографии, но вот врать в открытую перед Кевином было бы странно. — Мне семнадцать, живу в Пальметто с дядей, учусь с Кевином в одном классе. Играю в защите. В лагере я первый раз. — Ники внимательно хлопал глазами, наблюдая, как Нил запихивает в свой маленький прикроватный шкаф немногочисленную одежду. — И я ни с кем не встречаюсь. — Большое упущение! — заметно повеселев, ответил Ники. — Но я тоже, так что, может, это даже к лучшему, — расплылся он в довольной улыбке. — Да он даже не сказал, нравятся ли ему парни, — усмехнувшись, заметил Аарон. Он вообще выглядел так, как будто его все вокруг жутко забавляло, включая Нила. А Нил очень не любил, когда над ним смеются. — Никогда не поздно узнать, — подмигнул Хэммик, однако веселье его длилось недолго. — Последний раз предупреждаю, — бросил Эндрю, в этот раз даже не отрываясь от мобильника. Если Аарона все веселило, то Эндрю наоборот казался бесчувственной глыбой льда — настолько безэмоциональное у него было лицо. Нил не совсем понимал, к чему все эти угрозы, но заранее хорохорился на случай, если Эндрю вздумает опять к нему лезть. — Кайфолом, — сердито пробормотал Ники и снова переключился на треп с Кевином, куда периодически влезал Аарон. С их слов Нил успел узнать, что близнецы и Ники были старше него на год, и жили во Флориде с матерью, которую все почему-то звали «Би». В комнате наступило что-то вроде перемирия. Нил проверил ванную, которая состояла из душевой кабины и санузла, и утрамбовал один из пяти контейнеров для личных вещей зубной щеткой, пастой и прочими предметами гигиены. Когда он вернулся, в разговоре даже частично участвовал Эндрю — скорее отвечал на вопросы, чем по-настоящему пытался внести какой-то вклад в беседу. Нил не мог отделаться от мысли, что его занесло в самое нелепое место на земле — не верилось, что Кевин, их Кевин, «король корта», всеобщий любимец и помешанный на экси Кевин, может дружить с шебутным Ники, который вот-вот грозился взорваться от переполняющей энергии, странным Аароном, у которого настроение успевало скакать от потолка до пола за пятнадцать минут, и апатичным, отстраненным Эндрю, встретившим Нила пристальным взглядом, стоило ему вернуться из ванной. Джостен решительно выдержал проверку, не отводя глаза, и через несколько долгих секунд Эндрю потерял к нему интерес, отвлекаясь на просьбу Ники раздать вай-фай. — Ну что, все в сборе? — в комнату заглянула Дэн, придирчиво оглядев парней. Убедившись, что ее слушают, она достала из внушительной папки файл со списком неизвестного содержания и решительно повесила его на дверь. — Напоминаю, подъём в восемь, отбой в одиннадцать. Завтрак в девять, обед в час, перекус в четыре и ужин — в семь. После отбоя никаких посторонних телодвижений, все лежат зубами к стенке. Перед завтраком обязательно зарядка с вожатыми, первая тренировка по экси с десяти до двенадцати, до этого времени необходимо привести комнату в порядок. Вторая тренировка — с пяти до полседьмого, но две тренировки у нас только в нечетные дни. Дискотека в пятницу и субботу в девять, все остальные дни — костер в это же время. Телефоны на ночь сдаем. В комнате никакого алкоголя, сигарет, вредной еды от сердобольных родителей и девчонок. Если увижу, так огребете, что мало не покажется. И только попробуйте затеять драку, — Дэн многозначительно посмотрела на Эндрю, который успешно сделал вид, что обращались не к нему. — Все понятно? — в этот раз она спрашивала Нила. Дождавшись едва заметного кивка, она отправилась в следующую спальню, а на двери Нил разглядел свод правил. — Ты не говорил, что лагерь строгого режима, — недовольно сказал Джостен Кевину, кивая на список. — Это еще цветочки, — отозвался Аарон, свешиваясь головой вниз с кровати. — В прошлом году телефоны на всю смену забирали. Но было очень много потасовок и неприятностей. Видимо, решили, что лучше нам деградировать, чем друг друга мутузить. — Это спортивный лагерь, Нил, — терпеливо напомнил Кевин, — конечно, правила строже, чем дома. Зато ничего не будет отвлекать от экси! — Нил согласно замычал, отписываясь Стюарту о том, что с ним все нормально и они заселились. — Так ты притащил очередного экси-помешанного? — подал голос Эндрю, наигранно цокнув. Это странное, почти неестественное проявление эмоции вдруг так удивило Нила, что он еще несколько секунд растерянно вглядывался во внезапно поменявшееся лицо. Несмотря на то, что они с Аароном были близнецами, что-то в их поведении, жестах и мимике неумолимо отличалось. Нил ни за что не смог бы перепутать их. — Я думал, тут все такие, — нахмурился он. — Какой смысл приезжать в спортивный лагерь, если не любишь спорт? — А ты сюда, судя по всему, особенно рвался? — усмехнувшись, с ядовитым сарказмом поинтересовался Миньярд. Да, наверное, по Нилу было заметно, что особого удовольствия от пребывания в лагере он не испытывает, но то, что сказал об этом именно Эндрю, слегка вывело из себя. — Не твое ебаное дело. — Пора на ужин, — разнял их Кевин. Он кивнул на круглые настенные часы над дверью. Время и правда подходило к семи, а снаружи нарастал шум, детские крики и девчачий смех. Как обычно это бывало, Нил осознал, что голоден, только когда кто-то упомянул еду. — Пойдем последние, — поставил их перед фактом Эндрю, откладывая телефон на тумбу и лениво потягиваясь. Нил заметил на его предплечьях черные повязки, скрывающие почти всю кожу от запястья до локтя. Джинсы его тоже были темные, а за петельки для ремня цеплялись две серебряные цепи. Вообще-то стоило признать, что выглядел он эффектно. Несмотря на низкий рост, у него получалось казаться внушительным и почти угрожающим. В сочетании с холодным взглядом и бесстрастным лицом он производил впечатление человека, к которому без лишней надобности лучше не лезть. Нил решил так и сделать — в конце концов, помимо Эндрю в комнате было еще трое ребят, а где-то на территории лагеря и Жан, поэтому остаться в полном одиночестве ему не грозило. Когда шум на их этаже стих, Ники вытолкнул их в общую гостиную, приговаривая, что умирает с голоду. Внизу их уже ждали Дэн и Элисон, вокруг которых гурьбой собрались требующие хлеба и зрелищ подростки. Рядом Нил заметил еще двух вожатых, одетых в такую же ярко-оранжевую форму, один из них, темнокожий, с забавно торчащими во все стороны темными волосами громко уговаривал мелкотню с первого этажа построиться по парам и не галдеть. — Это Мэтт и Роланд, они отвечают за младший отряд, — объяснил Кевин, заметив, как Нил наблюдает за безуспешными попытками двух здоровых лбов угомонить толпу оголодавших младшеклассников. — Разве не странно, что такие крупные ребята возятся с совсем детьми? — спросил Нил, когда они нестройным скопом потопали за Элисон и Дэн в сторону здания, из которого за версту приятно несло жареным мясом. — Да Мэтт даже на них голос не повышает. Он и мухи не обидит. А девчонки могут устроить хорошую взбучку, — встрял Ники и бесцеремонно забросил руки Нилу и Кевину на плечи. Близнецы, помалкивая, плелись позади них. В том, что Элисон и Дэн могут задать трепку, Нил не сомневался: Рейнольдс гаркнула на одну из «черлидерш», когда та чуть не навернулась, споткнувшись о корягу, потому что не могла оторваться от телефона. — А Роланд работает только второй год, старшие отряды ему не доверяют. — Ему не доверяют старшие отряды, потому что он член в штанах держать не умеет, — невозмутимо поправил Аарон, вдруг оказываясь рядом. Он кинул в сторону брата нечитаемый взгляд, смысл которого остался для Нила загадкой. — Он встречался с кем-то из старших? Это разве законно? — удивился Нил. — Незаконно — это нанимать таких сексуальных вожатых! — показательно возмутился Ники. — Джостен, где тебя такого святошу только откопали? — Аарон растянул губы в ехидной ухмылочке. — Пока администрация не в курсе, тут все законно. Нил мрачно зыркнул в его сторону и поспешил сбросить с себя приставучую руку Ники, быстро перескочившего на новую тему для разговора — он мечтательно размышлял о том дне, когда им разрешат наведаться на местное озеро. Несмотря на то, что посреди соснового бора, в котором построили лагерь, удавалось удерживать прохладу, Нил понимал, что при такой жаре в полдень дышать здесь будет нечем, но особым желанием отправляться купаться не горел. Соседи по комнате рассказали ему, что после обеда у младших наступает сонный час, а второй этаж усаживают в кинотеатр, чтобы они не шатались где попало под палящим солнцем. Про поход на озеро еще ничего известно не было, и новость о том, что им придется лезть в воду, его не шибко обрадовала — особым фанатом стриптиза он не был. Увлеченные разговором Аарон и Ники не заметили, как оттеснили Нила назад, и он, поддавшись старой привычке, принялся изучать местность вокруг лагеря, за невысоким металлическим забором, неосознанно выискивая все способы выбраться из него или попасть внутрь. Заметив, как он озирается по сторонам, Кевин мягко боднул его плечом, чтобы отвлечь. — Эй, мы посреди леса, далеко за городом. Здесь безопасно. Никто даже при большом желании не сможет нас найти. — Кто-то собрался давать деру? — низкий голос Эндрю, раздавшийся неожиданно близко, заставил Нила резко оглянуться. — Уже нельзя по сторонам посмотреть? — недовольно спросил он, хмурясь. — Я большой фанат природы, знаешь. Сплю и вижу, как буду жить отшельником вон в тех горах. — Мило. Ты поэтому такой нервный? — в лоб поинтересовался Эндрю, слегка склоняя голову на манер любопытного пса. Лицо его при этом оставалось абсолютно непроницаемым. — Дергаешься от каждого шороха. — Иди к черту, — огрызнулся Нил, стиснув зубы. — Вы можете хотя бы пять минут вести себя нормально? — устало отчитал их Кевин, когда они подошли к столовой. — Эндрю, отстань от него. Я же тебе сказал, он мой друг, твои проверки на прочность здесь абсолютно неуместны. — Тебе ли не знать, какие у меня на самом деле проверки на прочность, — отмахнулся Миньярд, — я просто развлекаюсь. А то в этом году совсем тоска. Даже Рико не видно. — Давай ты будешь выражать свой интерес как-нибудь помягче, — шикнул Кевин и решительно дернул Нила за запястье, вталкивая в душный коридор, где вожатые громко распределяли детей по столикам. Нил, возмущенный нахальными попытками Дэя мутузить его туда-сюда, будто тряпичную куклу, вырвал руку и прошел вперед, к столику, где уже устраивались Аарон и Ники. Однако прежде, чем он успел занять свое законное место напротив ароматного рагу с запеченным картофелем, Нил заметил в конце зала Жана. Тот с улыбкой махал им с Кевином рукой, уже успевшей покрыться ярко-золотистыми пятнами на манер спортивных талисманов. Желание поговорить с кем-то знакомым и менее раздражающим пересилило голод, и Нил заторопился к другу, огибая столики с трапезничающими подростками. Вожатые, тоже прилично проголодавшиеся, сидели все вместе за широким столом у самого входа, и их мало интересовало, куда собрался один маленький и невзрачный Нил Джостен. — Эй, как дела? Выглядишь так, словно друзья Кевина тебе не очень нравятся, — заметил Жан, когда Нил поравнялся с его соотрядниками. — Он дружит с полными придурками, — не моргнув глазом, припечатал Нил. — И наши вожатые — настоящие мегеры. — Ты про Элисон? — удивленно захлопал глазами Жан. — Она выглядит милой. — Говорят, в прошлом году она заставила кого-то всю смену драить полы в гостиной за нарушение комендантского часа. А Дэн, вторая, сказала, что если мы будем опаздывать на зарядку, то останемся без завтрака. — Насупившись, пожаловался Нил. Обычно он не позволял себе так открыто ворчать, но ему жутко не хватало знакомого и родного Жана в этом цирке. — Да ладно тебе, это же лагерь, — улыбнулся Моро, покачав кудрявой головой, — мы и похуже видели. — Ага, легко тебе говорить, у тебя-то вожатые — воплощение золотистых ретриверов. Лучше бы я согласился на поездку в Италию с дядей. Что я такого сделал, что меня засунули к Лисам, а не Троянцам? — Мне перечислить, сколько раз ты оказывался у директора на ковре за последний учебный год, или сам вспомнишь? — Вау, большое спасибо за поддержку, — мрачно отозвался Нил, окончательно расстроенный предательством последнего доверенного лица. Он понимал, что к Лисам его отправили вовсе не за плохое поведение. Приходилось признать, что все-таки кое-что общее с соседями по комнате у него было — все они вечно находили неприятности на пятую точку. Видимо, из этого исходили те, кто формировал отряды. — Да ладно, не дуйся, — Жан мягко накрыл его плечо ладонью, — Кевин не стал бы дружить с совсем болванами. Помнишь, какой он довольный всегда приезжал отсюда? Уверен, парни не такие плохие. Если что, ты всегда можешь прийти ко мне, и вместе что-то придумаем. Попросим Джереми, на крайний случай. Он точно в помощи не откажет. — Идти жаловаться к вожатому на соседей казалось Нилу совсем низким, к тому же после слов Жана его немного отпустило. Возможно, ему правда нужно было время, чтобы привыкнуть к новым знакомым. Его ведь и Кевин поначалу здорово раздражал, и общаться они начали исключительно благодаря экси. — Кажется, тебя зовут. — Нил оглянулся за спину и увидел, как Дэн красноречиво грозится ему кулаком за то, что он не на своем месте. — Блин, достала. — Скоро еще увидимся, — пообещал Жан, когда Джостен, махнув рукой, заторопился к соседям по комнате. Почти все присутствующие были заняты активным поглощением ужина, и добраться назад оказалось гораздо проще, чем к Жану. Однако первый день, видимо, решил окончательно проехаться по Нилу катком, и как раз когда он проходил мимо одного из столиков, темноволосый, невысокий парень поднялся со своего места. Нил лишь чудом не налетел на него, сбивая с ног, однако стакан, который парень держал в руке, вылетел, разлетаясь по кафельному полу мелкими осколками. — Черт, извини, — пробормотал Нил, растерянно наблюдая за беспорядком на полу. — Глаза раскрой, дебил, — рявкнул парень, вдруг толкая его в плечо, — под ноги смотреть надо. — Эй, я же извинился, — возмутился Нил, потирая задетое место, — руки при себе держи, мудак. — Как ты меня назвал? — стальным голосом спросил незнакомец, прищуривая узкие темные глаза. Он так неожиданно вышел из себя мгновенье назад, что напускная холодность теперь заставила приготовиться к надвигающейся драке — Нил знал, как мало требуется для того, чтобы разозлить несдержанного человека. У него на груди до сих пор зиял уродливым треугольником старый детский шрам. — Мудак, — уверенно повторил Нил, смело встречаясь с озлобленным взглядом напротив. — Разбитый стакан — это не смертельно, ты в курсе? Не истери так. — Парень выглядел так, будто вот-вот готов замахать кулаками, и Нил вдруг заметил, что все остальные за столом тоже глядят на него волком, словно бы совсем не прочь помочь своему сокоманднику. — Еще раз ты подойдешь ко мне и… — Ой-ой, Рико, не обижай нашего новенького, — рядом вдруг нарисовался Эндрю с показательно скучающей физиономией, — а то быстро зубов не досчитаешься. Ты же знаешь, мне глубоко фиолетово, кто твой папаша и кому он отстегивает бабки. — Захлопни пасть, — злобно огрызнулся, как оказалось, Рико. При виде Эндрю он немного подрастерял боевой настрой, но на Нила все еще смотрел с плохо скрываемой яростью. — Сам заткнись, иначе помогу, — не желал оставлять наглеца в покое Джостен, — и тогда разобьется не только стакан. — Эй, пацан, ты чего о себе возомнил? — из-за стола поднялся один из дружков Рико, явно настроенный осуществить все вышесказанное, но уже с Нилом. — Что происходит? — подбежавший к ним Кевин ошалело переводил взгляд между двух огней. — Нил, ты в порядке? — А-а, — вдруг с гаденькой усмешкой протянул Рико, — так это тот самый Нил. Что, Кевин, своих силенок для победы уже не хватает? Стал подтягивать домашних? Моро тоже здесь? — Тебе какая разница? — ответил Дэй, вдруг стушевавшись. Плечи его понуро опустились, а взгляд сделался почти загнанным. — Да плевать, все равно в конце смены вы окажетесь на дне турнирной таблицы, — пожал плечами Рико с надменным видом. Нил всерьез пожалел о том, что упустил момент для драки. — У тебя комплекс неполноценности или какой-то другой диагноз, заставляющий строить из себя конченого идиота? — Услышав его, Эндрю рядом издал странный сдавленный звук, похожий на смешок. — Вы чего здесь устроили?! — Элисон неожиданно нависла над ними, словно грозовая туча, хмуро взирая на нахохленных подростков. Выглядела она так, что гадать не приходилось: правдивый ответ ей точно не понравится. — Мы просто разговаривали, — неубедительно соврал Кевин, наверняка мечтающий как можно скорее свинтить и оказаться за своим столом. — Поговорили и хватит, разошлись быстро, — гаркнула девушка и отошла к остальным вожатым только после того, как убедилась, что парни уселись на свои места. — Какого хрена? — завелся Нил, обращаясь к другу. — Зачем ты позволяешь ему с тобой так говорить? — Он впервые видел Кевина таким подавленным под натиском другого парня. Даже на корте, когда они проигрывали или становились целью несправедливых обвинений, Дэй всегда вел себя достойно и уверенно, а сейчас походил на испуганного ребенка. — Это Рико Морияма, Нил, — бесцветным голос ответил Кевин, — его отец состоит в попечительском совете и является спонсором лагеря. Лучше не вступать с ним в конфликты. — Ага, а еще два года назад Кевин был в отряде с Воронами и успел записать Рико в приятели, — обвинительно вставил Аарон, — а в прошлом году мы продули им на финальном матче, потому что Рико так вышел из себя из-за того, что Кевин всеми силами пытался победить, что размазал нас всех по стеночке. — Ты же говорил, что вы выиграли, — растерянно вспомнил Нил, без особого энтузиазма гоняя овощи по тарелке. — Да, все тренировочные матчи мы побеждали. Обошли и Воронов, и Троянцев. Но на финальном проиграли. — Рико здорово взъелся, когда понял, что Кевин будет пытаться обыграть его с новой командой, — добавил Ники, — видимо, ждал, что Кев не будет так старателен после того, как был в отряде с самим Королём экси. Это сильно задело его самолюбие. — Ага, он Кевину прохода не давал, — продолжал Аарон так, словно самого Дэя за столом не было, — вечно цеплялся к нему, даже у домика караулил. Если бы не Эндрю… — Хватит уже! — взъелся виновник обсуждения, стискивая стакан с соком так, что костяшки побелели. — Это в прошлом. В этом году всё будет по-другому. — Ну, кажется, теперь Рико переключится на тебя, — усмехнулся Аарон, обращаясь к Нилу. — Если ты не дашь ему отпор, он так и будет доставать тебя, — бросил Джостен другу, приступая к еде. Ужин подходил к концу, и если он останется без крошки во рту до самой ночи, то сильно пожалеет. — Рико это только распаляет. Я просто буду игнорировать его, пока он не успокоится, — пробормотал Кевин, отодвигая полупустую тарелку в сторону. Видимо, аппетит пропал не только у Нила. Эндрю вообще расправился только с мясом, а затем сразу принялся за шоколадный батончик, флегматично наблюдая за обсуждением со стороны. — Если ты от меня ждешь того же, сразу говорю, что можно закатать губу, — предупредил Нил, холодно вскинув бровь. Трусость Кевина стала для него весьма неприятным, почти обидным открытием. Когда с ужином было покончено, вожатые отвели их к домику и велели быть готовыми к вечернему костру через два часа. В комнате после этого наступило долгожданное спокойствие: Ники упорхнул знакомиться с соседями по этажу, Кевин уткнулся в телефон, просматривая старые матчи, Аарон и Эндрю шатались где-то на территории лагеря, а Нил устроился на своей постели, листая спортивные новости. Когда подошло время собираться, он даже слегка расстроился — день показался ему невероятно долгим и утомительным, сейчас бы в пору было отрубиться до самого утра. На костре весь отряд усадили на самодельное подобие лавочек из широких бревен, пока Мэтт и Роланд разжигали огонь, а Элисон и Дэн пересчитывали детей. Как только костер ознаменовали удавшимся, вожатые рассказали, в чем будет заключаться задача отряда в эту смену: на территории лагеря были запрятаны куски трех карт, которые должны были привести ребят к сокровищу, скрытому где-то поблизости. Добытый клад обещал целый день безделья победителям, десять очков в турнирную таблицу и почетный кубок, который вызвал у детей меньше всего интереса. Со слов вожатых Нил понял, что все три отряда в течение смены участвовали в своеобразном соревновании: баллы давались за помощь руководству и воспитателям, примерное поведение, выступления на заключительном концерте, и конечно, победы в тренировочных матчах, которых предположительно должно было быть шесть — два в неделю. В конце смены все очки суммировались, и победителем становился отряд, набравший наибольшее их количество. Как объяснил Нилу Ники, в прошлом году им совсем немного не хватило, чтобы обогнать Воронов, но после финального матча шансов не осталось совсем. В этом году Лисы были настроены серьезно отыграться. Нил никогда не считал себя охочим до мести человеком, но в этот раз желание обойти надменного гадёныша Рико затмило в нем любые рациональные мысли. Если для победы надо было строить из себя хорошего мальчика и откопать несчастный сундук, он готов был это сделать. Если нужно было обыграть Воронов в финале — никаких проблем. Нил больше никогда в жизни не хотел видеть на лице Кевина то потерянное выражение, которое застало его сегодня в столовой. К моменту, когда костер потушили и вожатые проводили их до корпуса, предварительно требуя сдать телефоны, Нил уже едва стоял на ногах. Стоило его голове коснуться подушки, он и думать забыл о том, что рядом незнакомцы, которые еще несколько часов назад казались последними людьми, с которыми бы он стал делить комнату. После происшествия в столовой ему вдруг показалось, что эти странные ребята — не самый плохой вариант для соседства.