Together Forever

***

      Опустошенные земли Антарктического материка, сплошь промерзшие ледяной корой и окутанные плотной пеленой тумана, с томным грохотом сопровождали два потерянных корпуса, искусанных ажурными прожилками инея вдоль грудной, продрогшей до самой камеры искры. Утопая в едва осевшем снежном покрове, поглощающим тяжелую поступь словно болото, тонкие серва сикера содрогались, супинаторы постоянно поскальзывались на льду, прихваченные морозом платы до тошноты отвратно хрустели. Но даже так он мог с легкостью нагнать неспешную поступь своего Лорда, казалось, нарочно не желавшего поторапливаться.       — Мой Лорд… З-здесь ничего нет!.. — с дрожью обхватывая обледенелые плечевые сегменты дрожащими пальцами, процедил он с интонацией меха, чья глосса уже не первый джоор чесалась высказать собственное мнение, но тут же затих, оборвав мысль недосказанной. Схватить рубиновый всплеск озлобленных окуляров, захлестнувший по самый шлем, было достаточно, чтобы хорошо понять — Мегатрон не в том расположении искры.              Прошедшая неделя слабо вязалась с тем, что раньше они могли называть войной. Остервенев от потерь, фракции цеплялись за каждый сигнал, разрывая едва наложенные после падения Даркмаунта швы, с алчностью в оптике стремясь найти силу, способную решить накаленный исход. Но все было тщетно: каждый последующий приходил с пустыми манипуляторами, вызывая все больше убеждений в собственной несостоятельности.       Когда на Немезиде вновь прогремел долгожданный сигнал, Мегатрон, насытившись горечью разочарования даже от самых заслуженных офицеров своего корабля, лично взялся за дело. Но сфокусироваться у него так и не вышло. И проблемой впервые в его активе не являлись завывающий от холода Старскрим или переохлаждение системных блоков нейрорегуляции. Он горел желанием утопить офицера в ближайшей проруби, любезно оставленной белковыми созданиями, или пробить его шлемом плотную прослойку льда вплоть до самого артефакта. Однако почти всю дорогу нечто сдавливающее разворачивалось в серебристой грудной от одной только мысли о боли, носителем которой он даже не являлся бы, не вспыхни его искра острыми спазмами, успешно подавляя любое стремление к насилию.       — Если ты сейчас же не заткнешься, клянусь, собственной глоссой будешь вылизывать артефакт из-подо… — все быстрее наращивая глубину собственного тембра в темп закипающей внутри ненависти ко всему на свете, фиолетовозначный неожиданно даже для самого себя резко остановился, запрокидывая шлем с ощущением, подобным попавшему в стыки брони сугробу, пробравшему холодом до самой искры, но при этом одарившим острым ощущением легкости. — Льда… — со смутным увлечением внутри себя десептикон медленно обвел оптикой все те же ледяные глыбы, молочную поволоку тумана, снег… Что-то было иначе. Будто изменялось по мере приближения. Оно было совсем близко, но все еще недостаточно для возможности осознать до самого конца.       — Мой Лорд?       — Заткнись… — прохрипел механоид, слегка дернув шлемом в сторону своего непутевого офицера, и с несвойственной собственному корпусу осторожностью ступил дальше по хрустящим льдинками дюнам.       Шаг… За ним еще один, преследуемый томным чувством учащенного резонанса собственной искры ко все приближавшейся цели. Лорд десептиконов был уверен, если это не то, что они искали, он будет готов выбросить собственный трон.       — Что?.. — откровенно не понимая, к чему все идет, Старскрим поимел возможность от всей искры распустить на лицевой гадкую ухмылку при виде вытянутого из сугроба автоботского юнца. — У вас потрясающее чутье, мой Лорд! Почему бы тогда вам лично не отнести его в надлежащую комнату… — противопоставить сикеру было нечего: заметить белое на белом и не каждой ищейке дано, а тут с первого раза, с точностью до метра…       — Именно по этой причине, ты, ведро с болтами, так и не преуспел в своих жалких попытках занять мое место, — рыкнул бывший гладиатор.       Затаив дыхание над крошечным корпусом, плотно укрытым снегом, Мегатрон невольно поймал себя на мысли, что сейчас этот малец, скорее всего, был уже в шаге от дезактива, и выдергивать его с того света только ради возможных крупиц информации — гиблая идея, за что тут же поплатился вспыхнувшей с острой болью в грудном отсеке искрой. С каких пор он стал таким по отношению к мехлингам? Но ведь этот юнец прошел обучение в элитной гвардии, а значит просто не мог быть младше девятнадцать ворнов. Или же?..       — А? — а ведь Лорд успел почти забыть о его присутствии, всецело поглощенный каким-то давно забытым чувством в уголках его искры, самых сокровенных, что особенно подвергало раздражению.       — Б. Он в стазисе, и путь до Немезиды может стать для него последним.       — Пф… Еще проще. Раз уж он одним сервом уже в колодце, — делая парочку весьма самоуверенных шагов для кона, не первый час проедавшего процессор в разы превышавшего его по силе и габаритам лидера, Старскрим немногозначно перебрал острыми коготками пальцев, отмечая для себя лишь слегка огрубевшую поверхность еще вздымавшихся под слабой работой вентов магистралей. — Просто позвольте мне подать ему манипулятор помощи…       — Нет, — оттолкнувшись сервами слишком резко для поднятия корпуса, Мегатрон сумел преждевременно отвесить сикеру заслуженную за все это время оплеуху плечевым сегментом. Последний, неловко отшатнувшись, тяжело отступил от автобота, потряхивая коленными шарнирами и хватаясь за задетую лицевую так, словно по ней проехались танком. — Он… может быть полезен, — закончил свою мысль бывший гладиатор, по большей части выискивая оправдание для собственного рвения прихватить эту занозу с собой. Даже учитывая весь тот фарс, что этот заносчивый мехлинг устроил на его корабле, запечатав их медика, выкрав ключи, подорвав шахты и… вызвав самую несказанную за все военное время милостыню с его стороны, далеко не в едином решении. — Старскрим, на корабль, — стараясь не подавать особо озабоченного вида по отношению ко всей сложившейся ситуации и словно вовсе не замечая рассыпавшегося в сквернословиях летуна, повелитель десептиконов склонился к самой лицевой молодого автобота, вглядываясь в окутанную пеленой аварийного отключения оптику.       — «Ты слишком щедр…» — окликнул его процессор, на что Лорд поспешил отмахнуться. Ему просто наскучила вся эта борьба за последние крупицы, а этот юнец — не что иное, как просто мимолетное отвлечение со своими… интересными особенностями.       Мегатрон закинул бота на плечевой сегмент, а вслед за этим и мост не заставил себя долго ждать, поглощая две потерянные искры, провожаемые острой ухмылкой и кровожадной оптикой брошенного за спиной сикера, в бирюзовом мареве.       

***

      Своды пещеры, расположившие внутри себя базовый пункт крайне асоциального механоида всей Немезиды, были обвиты густыми шапками мха, разросшегося до самой вершины каменной породы, что тянулась ввысь плотной завесой, укрытая от сторонней оптики лишь редким частоколом хвойной растительности и туманом — довольно частым гостем, что сейчас окружил Мегатрона и его пленника, но по неизвестным причинам не решил задержаться надолго, раскрывая рощицу перед наступавшей на нее темнотой и тусклым светом едва перерожденной луны.       Данный выбор для Шоквейва после развала проекта «Предакон» стал отдушиной, местом, кутающим его в тишине и спокойствии, позволяющим выдохнуть при работе, не ощущая под манипулятором назойливых помех или заблудших сикеров, каким он и представлял изначально свою обитель, прибыв на планету, нарекавшую себя Землей. Мегатрон противиться не стал — строители признали место пригодным и крепким, а по положению, даже при должном желании, боты навряд ли бы добрались сюда или, тем более, уловили сигнал — погода была способна заглушить любой внешний источник связи.       — Что ж… — нужно было торопиться, но отчего-то бывший гладиатор никак не мог решиться совершить первый тяжелый шаг в сторону входа. Опуская единственные огни собственных окуляров в непросветной ночи на умиротворенную лицевую молодого автобота, расположившего свой шлем на большой грудной, он пару мгновений наблюдал, как работающие с мелкими перебоями венты столь протяжно и тихо выпускали отработанный воздух, что невольно казалось, еще один последующий вдох станет последним… — Нет, — встряхнув шлемом, Лорд десептиконов решительно ступил на сырую поверхность камня, скрытого за зеленой порослью сводов, усиливая темп шага с каждым кликом, пересекая укрепленный "холл" пещеры, уводящий в самую глубь логова ученого-отшельника.       Вообще, если так рассудить, то за столь короткий промежуток времени Шоквейв достаточно неплохо устроился в своей новой обители, обшитой широкими металлическими пластинами внутри главного корпуса, максимально сведенного к куполообразной форме. Потолки непосредственно поддерживались стенными колоннами с учтиво отведенными в них отсеками и полочными местами, уже заполненными надлежащей аппаратурой и образцами, защищенными, казалось, совершенно ненадежной стеклянной оправой, на деле гораздо более уплотненной в разрезе. Однако сейчас Мегатрона не столько заботила безопасность ученого, сколько отсутствие его самого. Лидер уже хотел было вызвать того по комлинку, но, словно заслышав учащенный шаг сквозь плотные стены лаборатории, что резко затормозил посреди помещения и отдался лишь продолжительным эхом среди возвышенных сводов, Шоквейв в тот же миг оказался неподалеку.       — Мегатрон? — запыхавшийся и пошарпанный ученый, осторожно покачиваясь на сервах, предстал перед командиром с поднятыми на уровне грудной манипуляторами, по самый локтевой шарнир перемазанными голубоватой жидкостью, ничуть не напоминающей свежий энергон.       — Требуется починка и проверка психо-кар… — Мегатрон прекрасно помнил манеру десептикона слышать исключительно ключевые фразы из всего контекста и честно старался собраться и изложить все максимально кратко до того момента, как за спиной и без того провокационного вида химика не грохнуло с веселым треском и снопом дыма что-то судя по шуму похожее на сосуд, заполненный хрустящими хлопьями металлической стружки. — Что это было?       — Ничего, — торопливо отжав кнопку на панели управления дверьми, оставляя при этом раздражающее оптику каждого пятно, Шоквейв направился к центру комнаты, подзывая за собой лидера легким жестом манипулятора. — Сюда.       Имея в своем распоряжении пару платформ для починки и прилагаемые к ним терминалы, ученый обладал возможностью извлечь из корпуса пленного автобота немного информации и без углубленного ремонта корпуса. Только вот, какие бы слухи не ходили об отсутствии у него искры, Шоквейв, озабоченный созданием и восстановлением жизни даже до разрушения Кибертрона, не желал оставлять юнлинга. Не до конца окрепшие детали подавляющей части комплектации корпуса, неумелые перемены частоты ЭМ-поля — все выдавало в автоботе еще совсем "зеленого", как выразились бы Земляне, формера, которому от силы наберется ворнов семнадцать.       Озвучивать свои мысли вслух десептикон по понятным на то причинам не стал, принимаясь за выданные ему указания — предварительно протерев манипуляторы отведенной на такие случаи тряпочкой — и подключая первостепенные установки активообеспечивания, лишь изредка оглядываясь на притихшего за спиной Лорда.       — Ты хотел что-то сказать, — разорвал он затянутое молчание упорно сверлившего его спину Мегатрона, намереваясь хоть как-то отвлечь своего лидера, переключив внимание того на более насущный вопрос.       — Искра барахлит… — заскучавши на одном месте без дела, механоид продолжал невидяще обводить комнату взглядом, поймав себя на мысли, что каждая его попытка уцепиться за окружение сводится к одной единственной белой точке во всем помещении с еще не сошедшими с лицевой легкими узорами инея, отчего-то вызывавшей внутри колкое ощущения дежавю.       — Искра не может барахлить без подводящих к этому элементов… Систематика работы шарниров не нарушена? Циркуляция топлива по корпусу? Особо глубокие вмятины присутствуют? — что-то было в этом автоботе такое особенное, заставляющее неотрывно следить, пристально наблюдать, напрягаться за каждое прерывистое гудение грудной, пропуская большую половину слов ученого.       — Нет. Только пронизывающий до самого основания холод, доведенный до пика под конец нашей миссии. И… частичное расфокусирование процессора… — однако оторваться от изучения наконец пойманного юнца Мегатрону все же пришлось. Самым краем оптики он заметил, как Шоквейв остановился, уже не просто заглядывая себе через плечевой сегмент, а совершая полный оборот в его сторону. — Критично? — формер застыл, на миг замешкавшись, а затем с промедлением схватился за сканер, вскоре возвращая его на место, так и не применив.       — Нет, но мне потребуются дополнительные диагностики с твоим непосредственным участием, — что-то неестественное проклюнулось в том обычно нерушимом стане механоида, вызывая в Мегатроне некое ощущение… недосказанности.       — Хорошо, — которое Лорд тут же поспешил отбросить из своего процессора. Он знает этого десептикона как никто другой, и если тот что-то не говорит, значит у него нет достаточных оснований насчет этого. — Я не спешу.              Сканирование диапазона амплитуды искр было завершено достаточно быстро. Слишком быстро. Конечно, уже сейчас Шоквейв обладал некоторыми основаниями для предположения природы происхождения проявившихся у Мегатрона болей, не несущих за собой связующих элементов. И ведь это действительно могло объяснить некоторые вытекающие особенности габаритов юнлинга, расположившегося сейчас на его платформе, однако… Он и малейшего понятия не имел, что будет делать, окажись его догадки верны.       «Праймус…» — впервые он надеялся на погрешность, на неточность своих расчетов, но прибор был непреклонен. — Девяносто девять целых и три десятых процента… — Мегатрон недовольно дернул надлинзовым щитком, подходя ближе к терминалу и надеясь хоть немного прояснить для себя научное бормотание химика, к которому он, кажется, не сумеет привыкнуть уже никогда. — Совпадение частот приближено к максимальному, что возможно только в двух случаях генетического родства: близнецы и…       — Альфа и его спарк… — закончил за ученого бывший гладиатор. Поднимая окуляр на своего Лидера, Шоквейв не увидел ожидаемого гнева или злобы, нет. Он столкнулся с опустевшим, слегка расфокусированным взглядом алой оптики, впустую смотрящим прямо в монитор. Его обладатель искренне желал поверить в происходящее, но не находил внутри ничего, способное дать хотя бы малейшее объяснение произошедшему. — Почему?..       — Ты находился достаточно близко, чтобы ощутить критичность его положения. Своеобразный канал связи между спарком и его Альфой, когда один из них находится на грани.       В отсеке повисла тишина, во время которой каждый из формеров, склонив шлем в сторону, судорожно перебирал давно заброшенные поврежденные банки памяти, стараясь ухватиться за малейшую зацепку, намек, способный если не объяснить, то хотя бы дать смутное наваждение на причину произошедшего.       — Его состояние? — прикрыв лицевую ладонью, лидер фиолетовозначных медленно опустил веки, пропуская через венты остужающие порывы свежего воздуха и стараясь сфокусироваться на главном: мехлинге. Юнце, что прямо сейчас лежал буквально под манипулятором и все также тихо прогонял через вентсистему легкие дуновения земного кислорода. Юнце, что являлся его спарком.       — Стабилизировалось. Однако требуется полный поступательный прогрев корпуса, — оторванный от воспоминаний Шоквейв не смог удержать облегченно опавшие плечевые сегменты: Лорд не собирался вредить вражескому юнлингу, и это не могло не обнадеживать.       — Ясно. Никому не слова об этом… По крайней мере пока.       Сейчас все силы бывшего гладиатора были направлены на то, чтобы подхватить этот белесый корпус, не сравнивая его с маленькой фарфоровой статуэткой в своих угловатых пальцах, ведь до этого же нес нормально, значит и сейчас должен — так почему нет? С трудом налаживая шаг к выходу, Мегатрон резко остановился, привлекая к себе внимание ученого, успевшего уловить лишь легкое дуновение движения белесого, как снег, манипулятора, неторопливо прижавшегося к такой же белесой грудной.