В тисках веры

- Итак, вы хотели поговорить? - Если вы не против, то расскажите обстоятельства смерти вашего мужа и как я понимаю ваших детей. Церковь известила меня, но лишь в общих чертах, не раскрывая деталей. Тяжелый вздох сорвался с губ Мэри, несколько минут прошли в тишине, необходимой ей, чтобы собраться с мыслями. - Мой муж был… Старым. Меня, как и любую другую девочку из бедной семьи силились отдать за того, кто заплатит побольше злата, а хочу ли я того никого не интересовало. Как и любой другой мужчина он был до жути амбициозен и жаден, любил пить и играть в карты. – Она начала перекладывать бумаги, эти действия были бессмысленны, в них прослеживалась тревожная дрожь. – Он хотел наследника, а я хотела свою жизнь обратно. И слава… Господу, чрево не принимало дитя. До определенного момента. Он ясно дал понять, что со мной будет, если я не смогу родить. Мне некуда идти, родной отец отправил бы меня назад, посмей я сбежать. И вот я забеременела. – Ее голос дрогнул, а взгляд наполнился ледяной пустотой. – Он был вне себя от радости, говорил, что это знак свыше, что теперь-то его дела пойдут в гору. Роды были тяжелыми. Девочки родились мертвыми. - На этом ее рассказ оборвался. Дождь тихо стучал по окнам и крыше в своем особенном, гипнотическом ритме. В просторной гостиной камин служил единственным источником света. Не зная, чем себя занять, начинаю рассматривать помещение, в котором оказалась. Высокие книжные стеллажи стояли у каждой стены. На маленьком столике стояли подсвечники с потухшими свечами, тяжелые ковры покрывали пол. Нечто необычное, словно из другой вселенной, привлекло взгляд. Подойдя ближе, я поняла, что это карты таро. Разгорелся азарт, оттесняющий всякий страх. Из колоды, взятой в руки, выпала странная комбинация, заставившая недоуменно склониться над ней в попытках понять, что это значит. Пятерка мечей в сочетании с колесницей. Внезапный порыв ветра ударил в окно, от чего закрылись тяжелые ставни и задребезжали стекла. Тени от пламени камина вытянулись и застыли, нагоняя страха. Что это могло бы означать и было ли то предостережением?  Скрип двери разорвал тишину, не замеченную ранее, и на пороге появилась женская фигура. - Заинтересовало? – спросила она томным голосом. – Давай я тебе погадаю, например на суженного… - В ее голосе, движениях и взгляде таилось что-то темное. Неведомый инстинкт кричал бежать без оглядки, но оцепенение не давало сделать и шага. - Это же запрещено, если узнают, то не избежать нам костра. - Что ты, всего лишь небольшая шалость. Никто не узнает, коли ты не расскажешь. - Горячий шепот опалил щеку, вызывая табун мурашек. Легкий кивок послужил ей ответом.  Мэри бесшумно подошла к столу, в каждом ее движении прослеживалась грация. Ее руки заскользили над колодой, словно она успокаивала дикого зверя. Жестом искусного фокусника она вытянула несколько карт. - Что ж, посмотрим. – Прошептала она, вглядываясь в карту. – Дьявол, интересно. – В ее глазах отразилось пламя камина. – Он говорит о сильном влечении и страсти, но также и о зависимости.  Тени на стенах, ранее неподвижные, бросились в пляс, словно сам Сатана решил заглянуть в гости. Все свечи разом зажглись, их пламя извивалось, силься достать как можно выше. А удушливый дым витал под потолком. Зловещая атмосфера захватывала своей загадочностью, храня в себе тайны мироздания.  - Отшельник в сочетании с Дьяволом говорит, что ты чувствуешь себя в ловушке, зная о разрушительности этих отношений, но отпустить не готова. Звезда дает надежду, у тебя еще есть шанс на исцеление и выход из этого порочного круга страданий, но для этого придется пройти через боль разрыва. – Ее слова звучали зловеще, они обволакивали разум и подавляли волю. – Ну, это все. - Наваждение исчезло, словно его и не было. Ее голос оживился, а из глаз пропали тени. Волнение накатывало, словно ком, мысли спутались, я не знала могу ли ей доверять, какую реакцию выдать в столь опасное время. – Благодарю, но сейчас мне следует уйти. - Выдала я, не найдя ничего лучше. Истерика охватывает с ног до головы, путь до калитки остается в тумане. Мысли сдавливают все сильнее. Охота на ведьм. Подозрения жителей. Смерть ребенка. Роб. Слова Мэри. Козни Жозефины.  Смеркалось. Могучие сосны бросали пугающие тени на дорогу. Мнимое чувство преследования идетпо пятам, заставляя оборачиваться на каждом шагу. Надеясь избавиться от пыток разума, перехожу на бег. Я пытаюсь быстрее попасть домой, спрятаться ото всех. Неужели это все правда… Переступив порог дома, с треском захлопываю обветшалую дверь, скатываюсь по ней вниз. Вся тревога, гнев, несправедливость выплескивается наружу, я утопаю в слезах, больше не в силах сдерживать давление. В проеме показывается взволнованная Прима. Жалость и непонимание написано на ее лице.  - Что случилось?  В попытках успокоиться и сделать вид, что ничего не случилось, вытираю слезы дрожащими руками. - Все в порядке. – Скептичный взгляд служит мне ответом. – Просто… Немного устала, только и всего. - Ты же сильная девушка, соберись, Ли-ли-т. – Невозможно было определить кто смущен больше. – Я постараюсь тебе помочь, но ты же знаешь, я не могу многого сказать. Неожиданное чувство облегчения и благодарности затапливает душу. Понимание и помощь кого-то, кто все знает, было тем, о чем я могла только мечтать. Прима, сама того не осознавая, стала моим проводником, соединяющим с реальным миром. - Договорились. Последующие дни прошли спокойно и без происшествий, даруя такую необходимую передышку от череды безумия. Поселение молчало, словно затаившись и выжидая удобного момента, чтобы напасть. От Роба, впрочем, как и от Мэри, не было никаких известий. Мысли о ее причастности и роли во всем происходящем крутились в голове как заевшая пластинка. Решив, что говорить об увиденном, не разобравшись во всем, крайне неразумно, приходилось молчать, не смотря на муки совести.  Наступило воскресенье, что означало очередной молебен, но главное – встречу с Лиамом. На улице стояла невыносимая жара, от которой было не спрятаться. Капли пота стекали по спине от чего дешевая ткань платья еще больше липла к коже, царапая ее. Смрад нечистот заполнил улицы, заставляя морщиться и идти быстрее. Прима, будто не замечая ничего из этого, шла в припрыжку чуть позади, рассматривая все вокруг.  - И почему ты такая веселая.  - А почему нет? – Сказала она, пожав плечами. Весь остаток пути был наполнен рассказами Примы о всяких мелочах. Казалось, что она сама не может отследить нить повествования, перескакивая с темы на тему. Знакомые лица из прошлых миров мелькали то тут, то там. Церковь встретила прохладой и умиротворением, в воздухе витал запах ладана. Лиам стоял у алтаря, готовясь к предстоящей службе. В его лице читалась сосредоточенность, а меж нахмуренных бровей пролегла морщинка. Подняв голову, его взгляд встретился с моим и губы изогнулись в ласковой улыбке. Легко кивнув, он вернулся к своим делам. Люди все прибывали и прибывали, заполняя ранее полупустой зал. Среди них был Роб. Его движения были нервными, он оглядывался по сторонам, словно кого-то выискивая. Шепот разносимых сплетен то и дело звучал во всем помещении. Кости перемывали всем, от немощного старика лекаря, который не хочет выполнять свою работу, до жадной швеи, забиравшей последние гроши за посредственные одеяния. И словно не было смерти ребенка. Кто-то опасался говорить об этом вслух, боясь навлечь на себя ту же участь, но большей части людей было все равно. Жозефина бросала непонятные мне взгляды, словно узнала обо мне что-то такое, что могло разрушить мне жизни. Непонимание заставляет нахмуриться и закусить губу в надежде понять, что происходит. Колокольный звон разносится по округе, призывая всех занять свои места. Мелодичное пение хора гипнотизирует, вытесняя все мысли. Граница реальности стирается и отличить игры разума от настоящих событий становится невыполнимой задачей. Причудливые силуэты ползут по стенам, заигрывая с безумием, захватывающем разум. Полупрозрачная тень то и дело мелькает среди людей, словно стремясь кого-то отыскать. Иррациональный страх захватывает сознание. Минуты тянутся как часы, заставляя надеяться на скорейшее окончание этого кошмара. Ледяная детская ладонь сжимает запястье, вынуждая посмотреть вниз. Маленький мальчик, тот самый, умерший от «точки невозврата», шевелит губами, пытаясь что-то сказать, но выходит лишь невнятный хрип.  - Помоги нам. – Успевает выдавить он, перед тем как исчезнуть.  Внезапно все исчезает, а разум проясняется. Лишь головокружение напоминает о пережитом.  Служба подходит к концу, и все стремятсяполучить наставление священника, создавая непроходимую толпу. Я же, страстно желая попасть к выходу, практически не встречаю сопротивления, лишь несколько человек направляются в ту же сторону. Дневная жара не спала, а лишь усилилась, погружая мир в пучину страданий. Несмотря на это Роб стоит посреди дороги под палящем солнце. На его лице написано явное раздражение, а в позе читается нетерпение. Напряжение, витавшее вокруг него, было почти осязаемым. Он нервно переминался с ноги на ногу, его взгляд метался по улице, словно выискивая нечто важное среди потока прохожих. - Наконец-то! – Выдохнул он, найдя то, что искал. В попытках понять, о чем он говорит, оглядываюсь по сторонам. Взгляд цепляется за знакомую фигуру, стремительно направляющуюся в нашу сторону.