One Week Challenge

      Зима.       Первый раз они оказываются вместе на одной прогулке после Финала серии Гран-при в декабре 2017-го — некоторые фигуристы из разных делегаций решают собраться в пёструю толпу и познакомиться с японской Нагоей поближе. Она совсем юная и временами кажется малышкой-юниоркой среди своих более рослых товарищей, но Нейт почему-то не может оторвать от неё взгляд. Есть какая-то притягательная грация в её почти оформившейся фигурке, в наклонах и поворотах головы, в совершенно естественных для неё движениях рук, которая большинству её ровесниц, а подчас и даже девушкам гораздо старше, недоступна. На её красивом и пока не до конца утратившем своей детской припухлости личике с аккуратными бровями вразлёт бурно отражаются реакции на всё новое и удивительное.       Но больше всего ему нравятся её глаза: живые, яркие, блестящие, оперённые веером пушистых ресниц два тёмных омута, в которых легко утонуть, если не будешь осторожен.       Алина сама ещё не осознаёт всей своей привлекательности, тем не менее Нейт видит, как задерживаются на ней любопытные взгляды парней его возраста и помладше, как они поспешно отводят глаза, когда до них доходит, что засмотрелись, и надеется, что хотя бы он со стороны не выглядит таким же очевидным.       В конце прогулки он толком не может рассказать, какая на улице стояла погода, какие места они посетили и какую еду попробовали, но хорошо помнит, как часто она смотрела на него, звук её смеха и то, как краснели её щёки каждый раз, когда кто-нибудь переводил ей очередную его шутку.              Осень.       Он лично зовёт её на прогулку сразу по завершении турнира Japan Open 2018. Ей шестнадцать, ему девятнадцать и, по его убеждению, им нужна «подушка безопасности», поэтому он собирает небольшую компанию друзей, а её приглашает как бы заодно. У неё здесь получился один из лучших прокатов в карьере, а у него — один из самых отвратительных, но даже это не способно омрачить его настроения при виде того, как она излучает удовольствие и радость в том числе благодаря своему удачному выступлению.       Они не виделись что-то около двух месяцев, однако Нейтан уже привык, что расцветающая буквально на глазах Алина успела за это время стать ещё краше. Ей очень идёт новая произвольная программа в образе роковой красотки, и он не знает, нарочно или нет она переносит это кокетство и чисто женское очарование со льда в обычную жизнь, но иногда ловит себя на том, что ему категорически нечем защитить себя от её новоприобретённого и крайне опасного для здоровья оружия.       Хотя он совсем не против пары-тройки «боевых ранений».       Осенняя Сайтама прекрасна, как и национальный исторический парк, в который их пригласили местные ребята-фигуристы — и Нейт, наверное, оценил бы окружающую их красоту в полной мере, если бы в очередной раз не обзавёлся туннельным зрением, позволяющим ему исключительную избирательность (или ограниченность, но тут уже дело личных мнений и перспективы) в том, что сейчас способен воспринять его мозг. А пресловутой светлой точкой в конце этого туннеля предсказуемо является Алина Загитова и всё, что она делает.              Весна.       На этот раз они совсем случайно сталкиваются всё в той же Сайтаме, в парке возле отеля, где их расселили, сразу после только что отгремевшего и победного для них обоих чемпионата мира. Он совершенно вымотан и немногословен, но вполне доволен тем, как для него сложились прошедшие соревнования. И, судя по нескольким фразам, которыми они обмениваются в самом начале их прогулки, Алина испытывает нечто похожее.       Они молча бродят по утопающему в буйно цветущей сакуре парку, лишь изредка прерывая тишину отдельными словами или наблюдениями, натыкаются на небольшой искусственный пруд, где кормят обитающих там уточек яблоками, одолженными у местных прогуливающихся горожан. Нейт замечает уличного торговца мороженым, покупает им обоим по рожку, и они съедают их на одной из живописно расположенных у водоёма скамей.       Ему очень нравится компания новой, более серьёзной и повзрослевшей Алины, но в какой-то момент вечера он обнаруживает, что его симпатии пролегают куда глубже, чем он мог себе предположить, и это открытие поражает его, как гром посреди ясного неба.       Во время обратной дороги к отелю Нейт, отчаянно надеясь, что интуиция его не подвела, рискует взять её за руку. Когда девушка не отнимает свою, у него коленки слабеют от облегчения.       Перед входом в отель им приходится разлучиться, но несколько слов, которые она шепчет ему на прощание, вселяют в него надежду и нетерпеливое предвкушение будущих встреч.              Лето.       Она смотрит на него с недоверием, разочарованием, болью, в глазах стоят так и не пролившиеся слёзы, а губы сжаты настолько сильно, что побелели и превратились в тонкую полоску.       Нейтан не знает, как объясниться, и оправдания ему нет, но и исправить ситуацию он тоже не может. Ему понятно, что именно она хотела бы услышать, вот только они ничего не обещали друг другу в прошлую их встречу и никаких громких признаний в нежных чувствах тоже не делали. А то, что произошло за те месяцы, пока они были в разлуке, для него самого стало полной неожиданностью.       И если бы кто-нибудь объяснил ему, почему каждое произнесённое сейчас слово разрывает его изнутри на куски, то он был бы этому человеку очень благодарен. Может быть, ему тогда легче дался бы этот разговор.       Когда он невнятно мямлит, что им лучше вернуться в отель и начать собираться для поездки в следующий город, Алина, так и не проронив ни звука, качает головой, разворачивается и оставляет его прямо посреди оживлённой улицы.       Хуже всего, что невольными свидетелями их размолвки становятся его друзья, и они в курсе того незавидного положения, в которое он сам себя поставил. Пока они плетутся с неудавшейся прогулки обратно, Нейтан ловит на себе их молчаливые взгляды, и в каждом из них ему мерещится осуждение.       Эти гастроли становятся самыми бесконечными и угнетающими за всё время, что он приезжает в Японию.              Зима.       Они прогуливаются вдоль ледяных скульптур, сооружённых в честь Снежного фестиваля в Саппоро. Его девушка, а последние два часа — невеста, радостно визжит, издалека завидев огромную статую акита-ину со знакомой надписью на ошейнике, и несётся прямиком к ней. Пока Нейтан с улыбкой наблюдает за тем, как она с восторгом прыгает вокруг искусно выточенной фигуры и делает не менее миллиона селфи, ему на ум приходит мысль, что их совместная история совершила виток и вернулась в некотором смысле в изначальную точку.       Однажды она назвала Японию их личной феей-крёстной, и он не может не согласиться с тем, насколько метко это определение. Много лет назад, на этой самой земле, он впервые обратил на неё внимание по-настоящему. С тех пор у них здесь было множество встреч, радостных и не очень, были и длительные разлуки, но каждый раз она неизменно притягивала его к себе всё сильнее, а при расставании уносила частичку его самого с собой. По её словам, с ней происходило ровно то же самое. Если это не какая-то древняя и могущественная магия, то что?..       Алина вдруг подбегает к нему, со всей силы обхватывает руками и, спрятав лицо у него на груди, в самых восторженных тонах мычит что-то похожее на «это-самая-лучшая-поездка-как-хорошо-что-мы-сюда-приехали-я-так-счастлива-спасибо-спасибо-спасибо!». Потом поднимает голову, долго смотрит на него своими самыми прекрасными глазами на свете, и Нейтан твёрдо решает, что нет — это вовсе никакая не магия.       Это просто любовь.