Часы и револьвер. Знакомство

      Склад находился довольно далеко от города. К счастью, один извозчик согласился довезти Безымянных на телеге. Пока Разалина сидела рядом с извозчиком и обо всем его расспрашивала, Михаил устоился на сене. Несмотря на выпитый кофе, клонило в сон. Колкая высохшая трава не давала уснуть, и парень дремал, вполуха слушая беседу о местной географии и новостях. Иногда открывал глаза и смотрел на мелькающие вдоль дороги ели и сосны, серовато-голубое небо с напоминающими вату клочками облаков. Из-за особенностей атмосферы Фрати звезды здесь было видно даже днем — правда, только если приглядеться. Это Михаил тоже любил в путешествиях: на каждой планете — свой небосвод, своя точка обзора бескрайней Вселенной, которую полностью на картах не отметит даже Разалина...       — Эй, соня! Вставай, приехали.       Михаил, зевая, выбрался из телеги — и тут сон как рукой сняло.       Перед ними были следы страшного пожарища. Каменное здание, когда-то бывшее складом, обуглилось и покрылось пеплом. Небольшие окна у обвалившейся крыши и пустой дверной проем зияли зловещей чернотой. Дым уже не шел, но воздух вокруг казался до ужаса серым.       — Вот кошмар, — выдохнул Михаил. Извозчик к тому времени успел уехать. — Да ну? И это все устроил один человек?       — Кто знает! Может, этот Тьернан тут тайную шайку в лесу собрал, — пожала плечами Разалина, открывая карту. — Да и на каждом месте преступления находят его пули. Помнишь, он пользуется каким-то особым калибром? В делах писали.       — Хм-м... Слушай, а тебе не кажется, что все это как-то подозрительно?       — Еще как! В этом и суть, разве нет?       — Нет, я имею в виду... — Михаил понизил голос. — Представь, что тебя объявили в розыск. Разве ты будешь пользоваться своими персональными пулями? Не проще ли взять первый попавшийся пистолет или вроде того? Никто тебя не узнает.       — А может, он наоборот, хочет показаться и чего-то добиться? Ты и сам вроде об этом говорил. К слову, пулю всегда находят только одну, при том что никаких выстрелов замечено не было. Охрану оглушают или усыпляют... Интересно.       — Тьернан доказывает, что стражи не в силах ловить преступников? Что-то такое? — пригладил волосы Михаил.       — Вот сейчас и выясним. Давай осмотрим окрестности, а затем само здание... Вряд ли Тьернан правда вылезет средь бела дня, но будем прикрывать друг друга.       Разалина присела на корточки, пытаясь разглядеть на выжженной земле следы или оброненные вещи. Михаил же подошел ближе к дому. Он никогда не считал себя трусом, однако от черных проемов здания его пробирала дрожь. Михаил невольно сглотнул.       На выжженной траве лежало что-то темное. Механик наклонился. Перчатка. Кожаная перчатка на ремешке, без пальцев. Михаил аккуратно поднял ее с земли и уже хотел показать находку Разалине — но тут из здания раздался какой-то звук.       Что-то скрипнуло.       Сердце Михаила подскочило. Он посмотрел на Разалину. Та, кажется, ничего не слышала.       Парень сделал несколько шагов к сгоревшему складу. Достал шпагу, которую всегда носил с собой, пусть и втайне подумывал сконструировать более оригинальное оружие. Кто внутри — тот самый бандит... или, может, придавленная обломками жертва?       Вынув из кармана фонарик, Михаил осторожно посветил им внутрь. Вроде никого. Только разрушенная крыша, балки и пепел.       Он замер, прислушиваясь к зловещей тишине сгоревшего склада. Ни звука.       — Есть здесь кто? — осторожно спросил Михаил.       Вполне ожидаемо, никакого ответа не последовало. Тогда механик, сжав в руке шпагу, сделал шаг вперед.       А дальше все произошло слишком быстро.       Клуб дыма откуда не возьмись; глаза тут же начали слезиться. Удар по запястью — резкий, точный. Михаил охнул и разжал кулак. Шпага выпала из ладони, с лязгом откатившись куда-то под обломки. Он вслепую попытался бежать, но не успел — кто-то толкнул его, придавил всем телом. Спина больно врезалась в стену; Михаил снова охнул.       Виска что-то коснулось. Через секунду дошло — пистолет.       Или револьвер...       «Ну почему я не позвал с собой Разалину?..».       — Отвечай быстро и честно, — процедил в ухо низкий голос. — Тогда, может, и пощажу твою жалкую шкуру.       — Я ничего не сделал! — выдохнул Михаил, лихорадочно соображая, как спастись.       Может, наступить ему на ногу? Дать коленом между ног? Со всей силы! Но стоило парню чуть шевельнуться, как его прижали еще сильнее, вышибая из легких последний воздух, а из тела — возможность двигаться.       — И не дергайся. Снижаешь себе шансы выжить.       Ладно. Он постоит. Скоро Разалина заметит, что его нет, и придет на выручку... Нужно только выиграть время.       Тик-так, тик-так...       Сердце от страха забилось, как бешеное.       — Ты из этих паршивцев из КММ? — вновь раздался голос.       — Нет, — честно ответил Михаил.       — Тогда кто такой?       — Безымянный. Со Звездного экспресса.       Приставленное к виску дуло дернулось, отчего сердце Михаила рухнуло в пятки. Однако тут пистолет вдруг исчез, а вжимающая его в стену сила несколько спала.       — Безымянный? — усмехнулся некто. — Что, прям совсем?       — Ну...       Раздался хрипловатый смех.       — Да шучу я. Слышал о вас. А докажешь чем? На слово не поверю.       Дым перед глазами немного рассеялся, и теперь Михаил смог различить высокий, крупный человеческий силуэт в шляпе.       — Значок Безымянного есть. Пойдет?       — Пойдет. Показывай. И не вздумай сбежать — револьвер все еще нацелен на тебя.       Неизвестный сделал шаг назад, и Михаил наконец-то смог вдохнуть полной грудью. Затем приподнял один из лацканов жилета и указал пальцем на золотой прямоугольный значок, который носил каждый пассажир Экспресса.       Силуэт кивнул, а затем раздалось шуршание — видимо, револьвер убрали в кобуру.       — Понял. Верю. Подозрения сняты. Пошли на улицу, а то дымовые шашки у меня долго действуют.       Запястье Михаила обхватила ладонь, после чего его грубовато, но беззлобно куда-то потянули. Наверное, к выходу. Входу? Неважно — к двери, которая вела наружу.       Дым успел пропасть достаточно, чтобы Михаил смог получше разглядеть нового знакомого. На нем был длинный плащ, широкий шарф, небрежно наброшенный на плечи, и изрядно потрепанная шляпа. Длинные, ниже плеч, волосы были наспех собраны в хвост.       Тут человек резко остановился. Выхватил револьвер.       — Стой, где стоишь! И брось оружие.       — Сначала отпусти его! — раздался знакомый женский голос. — Тогда никто не пострадает!       Разалина.       — Стойте! Стойте оба! — замахал руками Михаил и повернулся к новому знакомому. — Она тоже Безымянная! Мы пришли вместе.       Человек в шляпе коротко кивнул, но револьвер не опустил.       — Сначала пусть покажет значок.       — С чего это я должна тебе что-то показывать?! — возмутилась Разалина, получше сжимая в руках лазерный бластер. — Ты — разыскиваемый преступник! А еще взял в заложники моего лучшего друга!       — Я не в заложниках! — возразил Михаил. — Мы просто шли на улицу.       Однако, когда тебя сначала уволокли в сгоревший склад, а теперь крепко держат за запястье, такие фразы звучат не слишком правдоподобно.       Человек в шляпе вздохнул и выпустил руку Михаила.       — Видишь, он свободен, хоть между нами и произошло недоразумение. А теперь твоя очередь — докажи, что ты не из КММ.       — Пф-ф, — фыркнула Разалина. — Будь я из КММ, я бы купила себе второй такой бластер. Только еще навороченнее, класса А5-205.       Человек хмыкнул.       — Предпочитаю старый добрый револьвер. Но ладно, верю — вижу значок на шарфе.       Затем он опустил оружие. Разалина, хмыкнув, сделала то же самое.       Михаил наконец-то спокойно выдохнул.       — Давайте выйдем отсюда.

***

      Снаружи троицу встретил свежий воздух, пропитанный запахом хвои с легкой примесью гари. Михаил вдохнул его полной грудью и впервые взглянул на нового знакомого при свете дня.       И увидел слегка смуглую кожу, лёгкую щетину. Узнал, что шарф у него зеленый, а волосы — каштановые.       — Зачем тебе все это? — вдруг спросил Михаил.       — Что именно?       — Сжигать склады. Грабить людей.       Человек свел кустистые брови.       — Мало им было самим за мной гоняться... Я не сжигаю склады и никого не граблю. Хе, вы думали, одному человеку столько всего под силу?       — Мы очень сомневались, — ответил Михаил.       — Вдруг у тебя тут банда в какой-нибудь деревне? Откуда мы знаем! — добавила Разалина.       Губы человека тронула едва заметная, горькая усмешка.       — Я вам больше скажу — время некоторых моих «преступлений» совпадает. Выходит, что я был сразу в двух местах. Удивительно, что никто не заметил.       Михаил уставился на него круглыми глазами.       — Неужели... тебя подставили?!       Человек кивнул.       — Эй, хорош врать! А зачем тогда пришел на сгоревший склад? — покосилась на него Разалина.       — До меня дошли слухи, что на планету прибыли некие «важные гости», которые собираются взяться за расследование. Разумеется, первым делом я подумал о «важных гостях» другого рода. Вот и решил притаиться и разобраться с ними лично.       — Ты о КММ? — спросил Михаил.       — Именно!       — Но что они тебе сделали?       Человек огляделся по сторонам.       — Сюда в любой момент могут нагрянуть Стражи. Поговорим в другом месте. Идем... но для начала, как к вам обращаться? Или вы совсем безымянные? Хех.       — Шутник тут нашелся, — закатила глаза Разалина. — Меня зовут Разалина. И никаких «Роз» — я не цветок.       — Михаил, — представился механик и протянул руку.       Человек пожал ее своей ладонью — большой, теплой, грубоватой. В кожаной перчатке без пальцев. Что кое о чем напомнило Михаилу.       — Ты, кстати, перчатку обронил, — добавил он и, достав ее из кармана, протянул новому знакомому.       Тот слегка улыбнулся — чуть горько, но все же с теплом. И тут Михаил впервые заметил, какого цвета его глаза — зеленые, мягкие, словно мох. А под правым видна небольшая родинка.       Сердце вновь дрогнуло — без видимой на то причины, приятно и тепло.       Человек показал ему вторую ладонь — в такой же перчатке.       — К сожалению, ее просто подкинули. Но спасибо, что захотел вернуть. Давай-ка сохраню на потом — поможет доказать, что меня пытаются подставить... Ах да, кстати, забыл представиться, хоть вы уже и сами догадались. Я — Брёкелен Тьернан.