Часы и револьвер. Знакомство

      Утро на Экспрессе для каждого начиналось по-разному, да и само понятие «утро» в условиях бесконечных странствий по бескрайнему космосу было весьма условным. Разумеется, примерный распорядок на Экспрессе существовал, как и условные «дни» и «времена суток» — чтобы поддерживать биологические ритмы и не терять счет времени. Однако права жить по личному расписанию (или вовсе без него) у свободных Безымянных никто не отбирал. Кто-то вставал утром и ложился поздним вечером, кто-то предпочитал отсыпаться до обеда, а потом до рассвета заниматься своими делами. Всех это, впрочем, устраивало — даже строгую проводницу Пом-Пом радовало, что ей в любое время суток найдется кому составить компанию.       Михаил обычно старался соблюдать хоть какой-то режим: он же мастер часов, как не ориентироваться на свой внутренний механизм? Порой ему нравилось представлять, что внутри него тоже есть некие часы, которые подстраиваются под ритм обычных, самых разных, и несут его на волнах времени. Тик-так, тик-так...       Однако, как обычно случается с творческими людьми, Михаил зачастую так увлекался тем или иным делом, что напрочь терял счет времени. Вот и этой ночью он заполз в кровать почти под утро — рисовал новый комикс о приключениях своего воображаемого друга Часика на Железной планете. Эту планету Безымянные как раз недавно покинули, и Михаил спешил сделать скетчи по самым свежим, живым впечатлениям. Ведь именно под сильным вдохновением, новыми воспоминаниями рождаются самые лучшие творения.       Тик-так, тик-так. Три часа. Четыре. Пять.       Как хорошо, что завтра никуда не надо. Михаил любит путешествия, но отдых бы сейчас не помешал.

***

      Тук, тук, тук.       Мир часовых механизмов дрогнул, будто заела одна из шестеренок.       ТУК.       А как не хочется его покидать — этот замечательный мир, полный инструментов, самых разных деталей и звона, дающий отдых и покой после славного приключения...       БУМ.       — Миш, вставай!! Проснись и по-ой!!       Михаил недовольно натянул одеяло на уши. Разалина — этот голос он узнает где угодно.       — Эй, куда? Пом-Пом сказала нам быть в главном вагоне в 10, а сейчас уже полдесятого! А тебе еще и завтрак сделать надо.       Полдесятого? Да он и пяти часов не проспал!       — Как ты вообще попала в вагон? — сонно пробурчал Михаил.       — Во-первых, я — ученая, а для людей науки преград не существует, — раздался ему в ответ веселый голос. — А во-вторых... кое-кто опять не запер дверь.       Механик издал тяжелый вздох.       — Пом же вчера сказала, что сегодня остановок не будет, — пробормотал он, зевая и потягиваясь.       — Ну так это было вчера! А сегодня обнаружилось, что на той планете кто-то дал нам испорченный провиант. Хорошо хоть мы его поесть не успели! Так что придется заправляться, — Разалина отряхнула комбинезон.       — Испорченный?! За все, что мы сделали для них?.. Вот уж неблагодарные бывают люди.       — Ага. Рано утром я сверилась с картой — к счастью, прямо у нас по курсу лежит пограничная планета Фрати. Туда мы с тобой и заглянем! Экспресс уже когда-то бывал тут раньше, поэтому управимся быстро.       Михаил, еще раз зевнув, протер глаза и свесил ноги с напоминающей лодку кровати.       — Все понял! Соберусь и пойду готовить экспресс к посадке.       — Давай не мешкай! А то из Михаила переименуем тебя в Соню, — подмигнула Разалина и упорхнула.       — И откуда в тебе столько энергии с утра? — вздохнул ей вслед механик.

***

      Фрати была в целом похожа на другие небольшие пограничные планеты. Ее центром был галактический порт с множеством складов с ресурсами, а также таможней. Вокруг него и выстроился главный город, в котором жила основная часть населения планеты — каменный, серый и пыльный от расположенных здесь промышленных зданий.       Двух Безымянных приняли радушно. В порту их встретили несколько Стражей — местных хранителей порядка — и предложили отвести к местным поставщикам провизии для космических кораблей.       Михаил, все еще протирая уставшие глаза, с любопытством поглядывал по сторонам. Дорога казалась самой обычной — мощеные пыльные улицы, похожие друг на друга здания двух-трёх этажей высотой, лавочки с едой, питьем и разными мелочами (сюда Михаил уж точно собирался заглянуть, как будет покончено с делами), снующие туда-сюда по делам люди... И все же Михаила не покидало чувство, что что-то не так.       Люди косились на них с опаской. Кто-то — с ненавистью, презрением, кто-то — будто с облегчением.       Тут к стражам подбежал мужчина в рабочем комбинезоне и шепотом спросил:       — Слушайте... вы ведь этого ведете? Поймали-таки гада, а?       Страж нахмурился и покачал головой.       — Это наши гости со Звездного экспресса! А поиски бандита до сих пор ведутся, но не беспокойтесь — мы на страже города и не дадим ему уйти безнаказанным.       — Вы уж постарайтесь! Этот подонок...       Мужчина заговорил совсем тихо, то и дело косясь на Безымянных. Михаил навострил уши, пытаясь разобрать слова. «Троих ограбил», «склад»...       — Ну и дела тут, — шепнул Михаил Разалине.       Как по совпадению, из-за угла раздался голос газетчика:       — Свежие новости! Скандал! Брёкелен Тьернан опять устроил поджог! Читайте только у нас!..       — И что это за Брёкелен такой? — задумчиво спросил Михаил, когда они свернули за угол, по направлению к одному из административных зданий.       — Точно, вы ведь не знаете, — вздохнул Страж. — Эх, даже стыдно признаваться вам, гостям... но, полагаю, и вы можете пострадать от его рук, поэтому так уж и быть. В городе орудует преступник.       — Какой-то коварный поджигатель? — поинтересовалась Разалина.       — Да, на его счету уже несколько пожаров. Причем не каких-нибудь, а на складах с ценными материалами! Вчера аж три здания сгорело — мы тушить замучились. И людей грабит... — Страж прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. — Тьернан, Тьернан... зачем же ты сбился с истинного пути?       — Он ваш друг? — спросил Михаил.       — Одно время я обучал его. Такой славный парень был! Все наставники говорили: одним из лучших станет. Дослужился аж до гвардии губернатора!.. И тут раз — и исчез, а вскоре начал творить невесть что.       Михаил и Разалина переглянулись. Отбыть с планеты только с провиантом и не помочь поймать местного злодея? Нет, это не их путь!       — Мы — Безымянные, и мы этого так не оставим, — твердо произнес Михаил. — Мы отыщем этого бандита.       — Да что вы, гости! Вы же вечно в пути, наверняка вас ждут важные миссии...       — И на этом пути мы всегда помогаем тем, кто в этом нуждается! — вскинула голову Разалина.       Страж прикрыл глаза и, кажется, сдался.       — Что ж, благодарю вас... — он перешел на шепот. — По правде говоря, этот Тьернан превосходно скрывается, и обнаружить его следы практически невозможно. Даже непонятно, с чего начать... Зайдем к администрации, распоряжусь, чтобы вам сделали удостоверения — так у вас будет доступ ко всем делам.

***

      — Как думаешь, с чего этот Тьернан бросил службу и решил стать преступником? — спросил Михаил, отпивая еще кофе и придвигая газету ближе к себе.       Ожидая, когда будут готовы пропуска, друзья решили заглянуть в местную таверну — единственную в городе, — выпить кофе и полистать местную прессу за последние пару недель. Тьернан начал разбойничать не так уж и давно.       Сейчас, днем, в таверне было почти пусто. Хозяйка заведения листала какой-то роман за стойкой, парнишка в огромном берете и заплатанных штанах мыл полы. Михаил улыбнулся — он напомнил ему себя в детстве, когда механик еще жил на родной планете и был подмастерьем в часовой мастерской. Михаил пообещал себе оставить мальчику монет и что-нибудь сладкое.       Разалина подняла взгляд от своей газеты — более старого выпуска — и пожала плечами.       — Может, приключений на задницу захотелось. Или ему заплатили хорошие деньги... или наоборот, зашантажировали. Вот смотри — тут говорится, что он стрелок высшего класса. Знаешь, может, завалились к нему и сказали: мол, вали, а то... твоей дочери, жены и собаки не станет.       — Но если он такой классный стрелок, почему он их всех не разогнал? — задумчиво протянул Михаил, рассматривая фотографию на передовой полосе. Серьезное лицо, щетина, хмурые брови... — Выглядит как тот, к кому так просто не залезешь.       — А вдруг заговор?       — А что, если он... пытается чего-то добиться? — почесал нос Михаил.       — В смысле — добиться?       — Ну, смотри. Он не трогает жилые дома — только склады. Видимо, людям старается не вредить. Может, хочет забрать ресурсы у богатых и раздать их бедным?..       Из фотографии Тьернана, взятой, если верить газете, из его удостоверения стража, так легко представлялся герой с собственной моралью, непонятной другим. Благородный преступник, который втайне борется за справедливость...       А это идея для новой истории о Часике!       — Миш, ну ты как всегда — выдумщик! — со смехом пихнула его Разалина. — Но слушай, он и правда выбирает целью только склады. Давай-ка возьмем карту города и окрестностей, я отмечу точки, где он побывал...       Тут напротив них кто-то сел.       — Господин, госпожа, добрый день! Я — Хендрик и отвечаю за поставку оптового провианта. Увы, вынужден вас огорчить! Сделка не состоится.       Михаил выронил газету.       — Почему?       Хендрик посмотрел на лежащие на столе стопки прессы.       — В газетах, наверное, еще не написали, но... наш склад буквально пару часов назад подожгли.       — Что?!       — Разве у вас нет охраны? — в недоумении спросила Разалина.       — Есть-то есть... Их всех лишили сознания. Мы боялись, что сожгли и провиант, однако склад оказался пустым. Видимо, сначала преступник все выкрал.       — И это... сделал Брёкелен Тьернан?       — О, вас уже подключили к этому делу? Полагаю, что да, — вздохнул Хендрик. — Очень уж это похоже на все, что в последние недели происходит.       Тут в таверну зашел мужчина в форме — уже знакомый Безымянным Страж.       — Добрый день, госпожа, господин! Ваши пропуска готовы. Господин Хендрик, о вашем несчастье нам уже известно. Скоро отправим на место наших людей.       — Благодарю, сэр Корнелий, — откланялся Хендрик и удалился.       Корнелий грузно сел на освободившийся стул. Михаил и Разалина переглянулись.       — Вы ведь еще никого туда не отправили? — спросил Михаил.       — Куда там!.. Только пожар закончили тушить. Сначала хотели по горячим следам преступника поймать, да тот сбежал, как всегда. За Тьернаном не угонишься. Здешние леса никто лучше него не знает. Только тс-с!       — А давайте мы сами туда сходим! — вызвался механик.       Страж в недоумении моргнул.       — Вы ж только приехали, еще протоколы не читали...       — Да! Но ловить нужно, как вы сами сказали, по свежим следам, — подключилась Разалина. — Мне бы только карту окрестностей...       — Мы справимся! Не в первый раз ловим бандитов, — добавил Михаил. — Слышали историю о беглеце с Талии?       Страж улыбнулся и покачал головой.       — Мы, конечно, планета пограничная — вечно кто-то приезжает, уезжает, и каких только баек здесь не рассказывают... Вот только не поймешь, есть ли в них хоть половина правды.       — Стражей в форме он заметит сразу, — вновь заговорила Разалина. — А вот мы — двое незнакомцев — можем его приманить.       Михаил с одобрением посмотрел на подругу.       Страж еще немного подумал, но, наконец, сдался.       — Ладно, дорогие гости. Только, прошу — берегите себя. Тьернан с двадцати шагов может в брошенную монету выстрелить и не промахнуться. И кто знает, что у него сейчас на уме... Ну, мне пора. Завтра еще приедет делегация из КММ, надо подготовиться.       С этими словами Корнелий положил на стол пропуска, карту и несколько серых, прошитых грубыми нитками папок. После страж, напоследок пожелав Безымянным удачи, покинул таверну.       Михаил, быстро посмотрев пропуск, сунул его в карман. Разалина сдвинула в кипу протоколы, развернула на столе карту, уже достала красный карандаш... и тут поморщилась.       — «Розалинда»?       — Они что, опять неправильно написали твое имя? — вздохнул Михаил, открывая первое дело.       — Да уж! Неужели так трудно — Ра-за-ли-на! Восемь букв! И так каждый раз, — хмыкнула девушка, возвращаясь к карте. — Я уже думаю брать с каждого по сто кредитов — так, глядишь, годам к восьмидесяти куплю себе роскошную виллу на какой-нибудь курортной планете.       Курортная планета? А что, это тоже идея для приключений Часика и принцессы Зеркало! Но ее Михаил решил отложить на потом — сейчас нужно поймать преступника.