Shelter

Утро наступало медленно, бледный свет рассвета просачивался в дом сквозь щели в занавесках. Воздух в библиотеке был всё ещё морозным, холод ночи сохранялся в старых, потрескавшихся стенах. Джонхан почти не спал, его разум терзали беспокойные мысли. Джошуа пошевелился рядом с ним, проснувшись со слабым, усталым хныканьем. «» Джонхан напряженно сел, его мышцы ныли от ночи, проведенной на жестком, пыльном ковре. Его взгляд метнулся к двери, грудь сжалась при мысли о том, что могло ждать их снаружи. «Они проснулись» — мрачно подумал он. — «Я уверен в этом». На другой стороне дома альфы собрались на кухне, каждый из них выглядел таким же уставшим, как и Джонхан. Запах завариваемого чая заполнил комнату, смешиваясь с мягким потрескиванием тостов в старом, капризном тостере. — Они не выйдут, — сказал Минхао, прислонившись к стойке с кружкой чая. Его острый взгляд метнулся к потолку, как будто он мог видеть сквозь пол библиотеку наверху. — Они снова будут сидеть там весь день, если мы ничего не сделаем. Сынчоль кивнул, потирая затылок. — Я знаю. Но нам нужно действовать осторожно. Если мы будем слишком резки, они будут сильнее бояться. — Я могу попробовать, — предложил Докём, его обычный громкий тон был приглушен беспокойством. — Я хорошо лажу с людьми, да? Мингю тихонько фыркнул. —А ещё ты громкий, и они могут подумать, что ты пытаешься ими командовать. Докём слегка надулся, глядя на свой чай и нахмурившись. Сынчоль вздохнул. — Нам нужен кто-то, кого они не сочтут грозным. Кто-то спокойный, уравновешенный. Вону, который молча намазывал тост маслом, поднял глаза на внезапно наступившую в комнате тишину. Он слегка нахмурился, когда понял, что все глаза были обращены на него. — Что? — Пойдешь ты, — просто сказал Минхао. Вону моргнул, его кошачьи глаза немного сузились. — Почему я? — Потому что ты тихий, — сказал Сынчоль, и легкая улыбка тронула уголок его губ. — У тебя есть эта «безопасная» аура, даже если ты этого не осознаешь. Мингю ухмыльнулся. — Да, конечно. Безопасная аура, если не обращать внимания на то, что он мог бы убить лежа половину дома. — Именно так, — ответил Сынчоль, проигнорировав сарказм Мингю. — Ты спокоен. Уравновешен. Им это сейчас нужно. Вону вздохнул, но спорить не стал. Вместо этого он закончил готовить поднос, на котором были два ломтика тоста с маслом, маленькая миска джема и две дымящиеся чашки чая. — Отлично, — просто сказал он, поднимая поднос. — Но не ждите чудес.

***

Джонхан вздрогнул, услышав шаги, приближающиеся к двери библиотеки. Джошуа напрягся рядом с ним, его глаза расширились от страха, когда он схватился за рукав Джонхана. Стук был тихим, скорее был простым прикосновением, но он заставил сердце Джонхана забиться чаще. Он притянул Джошуа ближе, его тело напряглось, как будто он мог защитить их обоих от того, что приближалось. — Это Вону, — раздался спокойный голос с другой стороны двери. — Я принес завтрак. Могу я войти? Омеги не ответили. Они затаили дыхание, их глаза были прикованы к двери, как будто она могла внезапно распахнуться. Через мгновение дверь медленно открылась. Вону вошел внутрь, его движения были размеренными и неторопливыми. Он держал поднос обеими руками, его кошачьи глаза сканировали комнату, не задерживаясь слишком долго ни на одном из омег. — Я здесь не для того, чтобы беспокоить вас, — мягко сказал он, ставя поднос на стол рядом с нетронутой едой со вчерашнего дня. — Я просто подумал, что вам захочется чего-нибудь теплого. Взгляд Джонхана метнулся к подносу, слабый запах тоста с маслом и чая достиг его носа. Его желудок громко заурчал, и он тут же покраснел и напрягся, ожидая от альфы какой-то реакции. Вону лишь слабо улыбнулся, выражение его лица было мягким, но нечитаемым. — Чай ещё горячий, — сказал он, указывая на кружки. — Это немного, но может помочь после холодной ночи. Джонхан не двигался, его взгляд метался между подносом и Вону. Джошуа дрожал рядом с ним, его хватка на руке Джонхана стала крепче. Вону слегка присел, стараясь, чтобы его движения были медленными и не угрожающими. — Вам не нужно есть, если вы ещё не готовы, — сказал он, его голос был тихим и ровным. — Но поднос будет здесь, если захотите есть. Джонхан с трудом сглотнул, его горло пересохло. — Зачем? — спросил он, его голос был едва громче шепота. — Зачем ты это делаешь? Выражение лица Вону смягчилось ещё больше, и он слегка откинулся назад, давая омегам больше места. — Потому что вам это нужно, — просто сказал он. — Никто не должен голодать. И вам не нужно ничего для этого делать. Никаких обязательств. Грудь Джонхана сжалась от этих слов. Никаких обязательств. Он хотел в это верить, но годы опыта говорили ему обратное. — Ты лжешь, — сказал он дрожащим голосом. Вону покачал головой. — Я не лгу. Послушай, я знаю, что сейчас нам трудно доверять. Я понимаю. Но вам не нужно покидать эту комнату, если вы не готовы. Вам не нужно делать ничего, чего вы не хотите. Просто... сначала позаботьтесь о себе. Джошуа тихонько заскулил, уткнувшись лицом в плечо Джонхана. Джонхан колебался, его инстинкты кричали ему, чтобы он отверг предложение, оттолкнул поднос и доказал, что им не нужна помощь. Но его живот болезненно скрутило, и слабость Джошуа давила на него тяжелым грузом. — Я оставлю тебя в покое, — мягко сказал Вону, вставая и направляясь к двери. — Но если вам что-то понадобится, просто постучите. Мы услышим. Джонхан посмотрел ему вслед, его грудь сжимали противоречивые эмоции. Дверь тихонько защелкнулась за Вону, омеги снова остались наедине. Джошуа поднял глаза, широко раскрыв их. — Как думаешь… мы сможем это съесть? Джонхан колебался, глядя на поднос. Слабый пар от чая клубился в воздухе, тост был ещё достаточно теплым и поблескивал маслом. — Я не знаю, — признался он. — Но я думаю... я думаю, нам стоит попробовать. Впервые за несколько дней Джонхан протянул дрожащую руку, взялся за край подноса и придвинул его ближе.

***

В библиотеке было тихо, если не считать слабого звона ложки о край кружки. Джонхан сидел на полу, скрестив ноги, и смотрел на недоеденный тост в своей руке. Джошуа сидел рядом и осторожно потягивал чай из кружки дрожащими руками. Тепло от чая распространилось внутри Джонхана, но это не помогло успокоить бурю беспокойства. Он взглянул на пустой поднос на столе, крошки были разбросаны на его поверхности, как доказательство того, что они поели. — Нам не следовало это есть, — пробормотал Джонхан напряженным голосом. Джошуа поднял глаза, его широкие глаза были полны неуверенности. — Но... это было вкусно, — тихо сказал он, его тон был нерешительным. — И нам это было нужно. Ты сказал, что нам это было нужно. Челюсть Джонхана напряглась, и он отложил остаток тоста, внезапно не в силах переварить ещё один кусок. — Я знаю, — сказал он, его голос был едва громче шепота. — Но что теперь? Джошуа нахмурился, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Что ты имеешь в виду? Джонхан провел рукой по волосам, разочарование кипело под кожей. — Альфы просто так не раздают еду, Джошуа. Ты же знаешь. Что будет, когда они решат, что нам нужно отплатить им? Что, если они ждут, когда мы ослабим бдительность? Взгляд Джошуа упал на кружку в его руках, его плечи слегка сгорбились. — Они сказали... они сказали, что нам не нужно ничего делать. Джонхан усмехнулся, хотя звук был скорее горьким, чем насмешливым. — И ты в это веришь? — он покачал головой, прерывисто выдохнув. — Я не верю. Я не могу. — Но… — Джошуа колебался, нахмурившись. — Они ничего не сделали прошлой ночью. Они даже не приходили сюда. Если бы они хотели причинить нам вред, разве они уже не сделали бы этого? Джонхан замер от слов Джошуа, его живот скрутило. Младший был прав — в чем Джонхан не хотел признаваться. Альфы не врывались, не кричали и не наказывали их за то, что они вчера не ели. А этим утром Вону был спокойным, даже нежным, как будто омеги были хрустальными вазами. Но Джонхан не мог позволить себе поверить в это. Пока нет. — Может быть, они ждут, — сказал он, хотя его голосу не хватало обычной убежденности. — Может быть, они пытаются усыпить нас ложным ощущением безопасности. Джошуа не ответил сразу. Вместо этого он отпил чай, выражение его лица было задумчивым. Когда он наконец заговорил, его голос был тише, чем раньше. — Может быть, нам стоит остаться... на некоторое время. Голова Джонхана резко повернулась к нему, глаза сузились. — Остаться? Джошуа, ты ведь не серьёзно. Ты хотел уйти вчера вечером. — Я знаю, — быстро сказал Джошуа, крепко сжимая кружку. — Но... но мы слабы. Мы голодны. И становится холоднее, — он взглянул на окно, на слабый иней, покрывавший края стекла. — Если мы уйдем сейчас, мы можем не успеть. Джонхан уставился на него, его грудь сжалась. Он ненавидел, как логично звучали слова Джошуа. Он ненавидел, что слова младшего имели смысл. И больше всего он ненавидел, что Джошуа был прав. Несколько дней. Им нужно несколько дней. Несколько дней отдыха и еды, чтобы окрепнуть. Затем они могли бы уйти, прежде чем альфы успели потребовать что-то взамен. — Хорошо, — сказал Джонхан после долгой паузы, его голос был отрывистым. — Мы останемся. Но только до тех пор, пока не будем достаточно здоровы, чтобы уйти. И в тот момент, когда всё начнет казаться неправильным... если они будут кричать, или угрожать, или... — он замолк, его руки слегка дрожали. — Мы уйдем. Джошуа кивнул, выражение его лица смягчилось от облегчения. — Хорошо, — тихо ответил он.

***

Джонхан прислонился к стене, уставившись в потолок, пока Джошуа допивал остаток чая. Его разум метался от возможностей, каждая из которых была ужаснее предыдущей. «А что, если они выгонят нас прежде, чем мы будем готовы? А что, если они потребуют, чтобы мы начали работать сегодня?» Но ничего не произошло. В библиотеке было тихо, дверь была плотно закрыта. Никаких шагов, никаких громких голосов не раздавалось по дому. На мгновение Джонхан позволил себе надеяться, что, возможно, альфы были не так опасны, как он боялся. Но затем он вспомнил их высокие тела, их острые глаза, чистую силу, которую они излучали, даже когда пытались казаться спокойными. Воспоминание заставило его грудь сжаться от беспокойства. «Они опасны» — твердо напомнил он себе. — «Они альфы. Их не волнуют омеги, их волнует то, что они могут взять у них».

***

Внизу альфы снова собрались на кухне, продолжая свою утреннюю рутину, как будто ничего не изменилось. Вону молча пил чай, выражение его лица было спокойным, но задумчивым. — Как всё прошло? — спросил Сынчоль небрежным, но любопытным тоном. Вону поставил кружку с тихим звоном. — Они поели, — просто сказал он. Лицо Докёма просветлело. — Правда? Это хороший знак, да? — Уже что-то, — ответил Вону, его голос был размеренным. — Но они всё ещё напуганы. Они не сказали много, и Джонхан... — он сделал паузу, нахмурившись. — Он не доверяет нам. Даже немного. — Конечно, нет, — сказал Минхао, прислонившись к стойке. — С чего бы ему доверять? Они, наверное, никогда не встречали альфу, который бы их не обидел. Мингю нахмурился, скрестив руки на груди. — Это расстраивает. Мы не такие, но как мы это докажем, если они даже не смотрят на нас? — Не спеша, — твердо сказал Сынчоль. — Никаких обязательств, никакого давления. Если они хотят оставаться в библиотеке весь день, пусть так и будет. Пусть они задают темп. Вону кивнул, его взгляд был отстраненным. — Они хрупкие, — тихо сказал он. — Джонхан особенно. Но в нем есть что-то… — он замолчал, подыскивая нужные слова. — Он напуган, но борется со страхом. Ради Джошуа, я думаю. Он как будто держит себя в руках, чтобы защитить его. Выражение лица Сынчоля слегка смягчилось, и он взглянул на потолок. — Тогда мы дадим ему что-то, за что можно держаться. Безопасное место, еду, время. С остальным он разберется сам. Альфы замолчали, каждый из них погрузился в свои мысли. Никто из них не произнес этого вслух, но все они чувствовали одну и ту же решимость: защитить двух хрупких омег наверху, чего бы это ни стоило. Омеги не знали, что эти альфы — хоть и большие, сильные и властные — никогда не поднимут руку на испуганную, раненую душу. Они только надеялись, что однажды омеги сами это увидят.