Запечатлённые

Момент, когда придётся спуститься со второго этажа, где расположены комнаты, отведённые для них ребятами, Эстер оттягивала до последнего. Медлила и не решалась, пока желудок не скрутило от голода. Истощение победило страх перед неизвестным и опасения перед встречей с Баном. Она тихо прошмыгнула мимо двери, за которой в сладкой дрёме ещё сопел Джисон, чтобы ненароком не разбудить того и не навлечь на себя град провокационных вопросов и сомнительных подколов, которые тот точно бы отпустил в её адрес. Подумала, не заглянуть ли к Чонину, но тот сам вышел из спальни раньше, чем девушка успела туда войти. — Тоже голодная? — сонно буркнул парень, запустив руки в карманы серой толстовки, которая ему велика. Уж больно любил Йен носить одежду на несколько размеров больше, чтобы свободно болталась на нём. Несмотря на летнюю жару, а порой та совсем невыносима, утро в лесной хижине выдалось довольно прохладным. Босиком ступая по стылым половицам, Ян поёжилась от пробирающей тело зябкости. Позавидовала брату, взявшему с собой хоть что-то тёплое, когда сама набросала в сумки вещи, ткани на которых чересчур мало. — Как ты догадался? — Эсти с подозрением глянула на брата, а потом хохотнула, печально погладив живот. Поесть точно стоило, иначе быть беде. — Не вылезла бы тогда из кровати. Судя по рассказу Ханны… Вы с Чаном, как это, запечатлелись? Уверен, ты бы пряталась у себя, пока не наступил бы конец света. Эстер закатила глаза в манере младшего, но даже этого оказалось мало. Он прав, но легче от осознания не становилось. Надежда не пересечься с Крисом хотя бы за завтраком испарилась, когда внизу послышались ругань и крики. — Можешь вести себя нормально? — устало вздохнув, попросил Чан, возвышаясь над сестрой. — Я веду себя нормально. Отстань от меня, — насупилась девушка, уперев одну руку в бок, а другой тыкнула мужчину в грудь, собираясь уже закончить разговор на повышенных тонах, что изрядно утомил обоих. — Ханна, я не договорил, — серьёзно заметил тот, придержав её за запястье. — Зато я тебя дослушала, с меня хватит! У тебя нервы ни к черту из-за того, что Эстер не бросилась к тебе на шею? Да куда она денется? Забей и веди себя нормально, а не как кусок… Случайные свидетели, не скрывавшие своего появления, замерли, многозначительно переглянувшись. В немом диалоге решали, развернуться и уйти обратно или молча пройти мимо, чтобы не прерывать тех. Чан заметил, что их уединение прервали, но остановить сестру почти невозможно, если она вышла из себя. Тогда поток недовольства и оскорблений закончится не раньше, чем её силы. Ему не особо хотелось, чтобы другие слышали это. Особенно Эсти. Тем более Эсти. — Ханна! — перебил гневный порыв Бан, чуть бы не закрыв ей рот ладонью. Сделать это так и подмывало. — Кусок говна, Чан. Вожак, все дела, уважаю безгранично, но ещё ты ужасный старший брат. Ты знал? — окончательно вскипев от злости, продолжала она, не заметив ни шагов, остановившихся недалеко за спиной, ни выразительного взгляда собеседника. — Ханна, замолчи! — во второй раз мужчине удалось привлечь внимание, и девушка лениво обернулась, встретившись глазами с Йеном и Эстер, ставшими невольными наблюдателями бурной перепалки. — Знаешь, Эсти, динамь его так долго, как сможешь. Пусть помучается, — с садистской улыбкой произнесла та и, развернувшись на пятках, вышла из помещения, не дождавшись ответа Ян. Она в нём не нуждалась, уже выплеснула весь негатив, скопившийся внутри не за один день. — Весело у вас, — нервно хохотнул Чонин, прошмыгнув вслед за знакомой, чтобы не оставаться в поле зрения рассерженного вожака стаи. Застыв, как вкопанная, Ян хлопала ресницами, переваривая высказывание Ханны. Чересчур прямо и резко та высказывалась, увеличив замешательство, которого и так предостаточно в женской груди. Больше всего её охватила неловкость, будто она услышала то, чего не должна была. В придачу к тому их связь использовали, чтобы насолить побольше. Ей показалось, что младшая Бан не имела на это право. Это их с Крисом личное дело, а отвечать ли взаимностью — сугубо дело Эстер. — Доброе утро, — как ни в чём не бывало поздоровался Бан, отыскав в себе потерянное из-за ссоры с сестрой самообладание. Брать эмоции под контроль он умел, как полагается лидеру. — Привет, — растерянно улыбнулась Ян и резко прошла дальше, намереваясь всё-таки отыскать холодильник и стряхнуть с плеч неприятный осадок после увиденной сцены. На кухне витал запах свежей выпечки и ароматного кофе, сразу внушая уют, стоило только войти. Пока Гёнхи ждала, когда испечётся последняя партия кремового хлеба, читала маленькую потрёпанную книжку, одну из тех, что в изобилии стояли на полке рядом. Похоже, это излюбленное её дело, помогавшее скоротать время за приготовлением пищи. Увидев гостью, девушка сразу оживилась. На милом лице появилась широкая и искренняя улыбка. В мимике Эсти увидела заинтересованность, которой раньше не замечала. — Как ты? — спросила Сан, поднявшись из-за барной стойки, где сидела. — Будешь кофе? — Давай, — согласилась Эстер, подойдя ближе. — Все заметили, да? Ты говорила, что другие оборотни тоже чувствуют это. — У нас тут редко случается что-то подобное, — ответила она, достав маленькую кружку из шкафчика, чтобы налить горячий напиток. — Поэтому заметить и не растрезвонить об этом точно не могли. Да и с обычной наблюдательностью всё становится понятно. — Ясно, — сухо подытожила Ян и поблагодарила за кофе, вместе с которым Гёнхи протянула тарелку с угощением. — Спасибо. — Так ты в порядке? — уточнила та и присела рядом, загнув страницу книги, чтобы не потерять, где остановилась, и закрыла её. — Не знаю. Нет, наверное, — будничным тоном и с честностью промолвила Эстер, слишком тщательно перемешивая сахар. Полностью сконцентрировалась на простом и излишнем действии, чтобы дать себе возможность не уплыть с бешеным течением мыслей в голове. Поспала она от силы пару часов уже под утро, хотя попыталась заснуть почти сразу после расставания с Крисом. Терзали разнообразные чувства и эмоции, вереницей мельтешащие в голове, действовали на нервы и не давали расслабиться. В безрезультативном осмыслении и попытке во всём найти логику девушка проворочалась в постели до самого рассвета, пока изнеможённость организма не взяла верх. Бессилие проиграло всякой тревоге. Хотя всё ещё чувствовала себя измотанной, проспать до обеда не удалось: сон вышел беспокойным и прерывистым. — Я понимаю тебя, — с грустью произнесла Гёнхи, накрыв чужую ладонь своей в знак поддержки. На мгновение это даже помогло почувствовать себя увереннее. Приятно осознавать, что были люди, которые действительно понимали и говорили от чистого сердца, а не просто лукавили, чтобы поддержать. — Ты тогда легко приняла непрошенные чувства? Вы с Чанбином были вместе… — Не легко, а неизбежно. Рано или поздно ты тоже поймёшь, что это не чужие эмоции, что тебе без спроса подкинули. Ты это чувствуешь к нему. Сан очень точно описала чувства Ян. Они казались ей чужеродными, не могли быть естественными, для этого должны вырасти со временем, а не возникнуть сразу, как только девушка увидела Чана. Возможно, однажды Эсти сумеет понять, что эти эмоции не навязаны извне, а всегда ждали своего часа и их с Баном судьбоносной встречи. Ни утро, ни наступивший полдень не успокоили хоровод беспокойных мыслей. Страх засел в груди наравне с необъяснимым влечением, возраставшим до невиданных размеров в присутствии Кристофера. В попытке найти мало-мальскую логику Ян успела подумать, что существовал допустимый минимум дистанции между ними для того, чтобы держать себя в руках. Например, расстояние до Сеула. Непозволительной близостью, лишавшей способности здраво мыслить, стало даже нахождение в одном помещении или в поле зрения. Хуже всего — сидеть рядом, иногда плечами касаясь друг друга, как сейчас. Мало хорошего Эстер видела в одежде Бана, хотя, скорее, в её отсутствии. Девушка ещё никогда в жизни не чувствовала себя так неловко, когда какой-то парень снимал футболку или надевал то, что недостаточно скрывало туловище. Гены или постоянная физическая нагрузка послужили идеальному телосложению — не знала, но старалась смотреть куда угодно, лишь бы не на его пресс. В противном случае фантазия разыгрывалась до такого, что ей перед самой собой становилось стыдно, а перед ним — подавно. Белоснежная майка едва прикрывала подтянутое мужское тело. Не скрывала мускулы на руках и отчётливо видневшиеся вены. Это выше её сил, больше того, что девушка готова выдержать. Никогда не отличалась особой влюбчивостью, даже собственные чувства подвергала строгому контролю, не говоря уже об эмоциях. Когда волей-неволей приходилось двадцать четыре часа в сутки следить за младшим братом и домом, ответственность укреплялась сама собой. Внезапно возник вопрос о том, что чувствовал Крис в тот момент. Эсти испытывала лишь небольшую часть сверхъестественного притяжения, но как он реагировал на это? Взыграл интерес, утолить который пока не выходило, как бы ни хотелось. Вёл себя Бан так, будто его не заботили перемены и неожиданная связь. Разве что проявлял больше внимания, чем могла вынести Ян. Если бы не странные игры судьбы, она бы наверняка осталась довольна полным безразличием или приятельским отношением, как с остальными. — Прогуляемся? — тихо предложил вожак стаи, склонившись к уху настолько близко, что случайно коснулся губами мочки. Ни давления, ни требовательности в словах мужчины Эстер не нашла, но отказаться не могла по той же причине, по какой ноги не слушались и стали ватными. Сердце стучало в висках от дыхания, обжёгшего открытую шею, пока бархатистый голос звучал в голове, полностью подчиняя себе. Не ответив, девушка вскочила с дивана и пулей вылетела на улицу под удивлённые взгляды всех присутствующих. Дело не в уно, в которое они играли, дело в сидевшем рядом мужчине. Вся надежда на восхваляемый свежий воздух для прояснения пелены, застилавшей глаза, испарилась вместе со звуком закрывшейся за спиной Чана двери. Пара молчала, пока шумел лес: птицы пели серенады, перелетая с ветки на ветку, словно старались не отставать от них. Эсти улыбнулась, наблюдая за шустрой белкой, которая несла детёныша в зубах. Хан прав: она давно хотела выбраться за город и оказаться в мире дикой природы. Ей не хватало свежего воздуха, чистого от выхлопных газов, и спокойствия, которое в мегаполисе часто нарушалось суетой, извечной городской спутницей. Если бы Ян отбросила маски, призналась бы, что всегда мечтала об уединении где-нибудь в горах или на берегу океана. Никогда не цеплялась за городскую инфраструктуру, как тот же Джисон. Безмолвная прогулка по одной из лесных троп, где без помощи Чана Эстер бы неминуемо заблудилась, привела в тупик. Дорогу преградило поваленное дерево. Создавалось впечатление, что виновником являлся либо сильный ветер, либо нечеловеческая сила, принадлежавшая местным оборотням. Крис, ни капли не удивившись, остановился и присел на него. Похлопал по потрескавшейся коре рядом с собой, пригласив Эсти присоединиться. — Ты же тоже чувствуешь это, — он нарушил тишину, ставшую привычной и комфортной, что само по себе — прорыв. Только рука об руку с мужчиной и наедине в чаще девушка почувствовала, как сомнения перестали душить столь невыносимо, как на протяжении всей ночи и последующего дня. Рассвет не принёс облегчения, но нетронутая людской техникой природа — даже очень. Удивление сменилось принятием. Переполнявшие Эстер чувства показались крошечными под вековыми кронами деревьев. — Чувствую что? — девушка давно растеряла присущую ей смелость за стеснением, которое не в силах сдержать, смотря на оборотня. — Не придуривайся, Эсти, — беззлобно и, скорее, мягко усмехнулся мужчина, заглядывая глазами в душу, — смотрел с невыразимой теплотой, а затем невольно улыбнулся. — Мне никто не нравился так сильно, как ты сейчас, — нехотя призналась Ян, измяв край идеально выглаженной поутру футболки. Когда не удавалось справиться с нервами, пыталась занять руки любым возможным способом. Им повезло, что, несмотря на всё гостеприимство и радушие, она не чувствовала себя здесь как дома. Иначе бы ещё ночью затеяла генеральную уборку, переполошив и поставив всё крохотное поселение на уши. — Спасибо, — довольно ответил Бан, не разрывая зрительного контакта, на который с трудом решилась Эстер. Когда сделала это, тот не собирался упускать шанс. — За что? — сглотнув, спросила девушка, с растерянностью вглядываясь в карие глаза, напоминавшие горячий шоколад, спасавший её во время хандры в затяжной сезон дождей. Сладкий вкус напитка — единственная сладость в то время. Сейчас, когда не на что жаловаться, ассоциация показалось неуместной, но единственно правильной. — Что признала, — просто объяснил Чан, кивнув головой в такт словам и встал, подходя ближе. Стоял, загородив собой вид на бескрайний лес, и нависал над хрупкой фигурой. Для неё он стал всем, на что только могла смотреть Эсти. Ей захотелось спрятаться, чтобы не ощущать на себе его пристальный взгляд и чрезмерное внимание. Мужчина имел другие планы: осторожно приподнял её подбородок, заставив глянуть ему в лицо, а не себе под ноги. Ян подумала, что скорее зажмурится, чем будет смотреть прямо в глаза, когда между ними всего лишь какой-то десяток сантиметров. От внезапно сократившегося расстояния, из груди выбило весь воздух. Девушка замерла, попятившись. Испугалась, что всякие личные границы сотрутся быстрее, чем она успеет возразить. Если вообще будет способна оттолкнуть его. — Я не прикоснусь к тебе, пока ты не попросишь, — серьёзно произнёс Крис, отстранившись, словно извинялся, что напугал настойчивостью и решительными действиями. — Если не попрошу? — прикрыла глаза девушка, не в силах смотреть на него в ответ. Ей нравилось глядеть на изумрудные ветви, колышущиеся на ветру, и на птиц, щебечущих где-то высоко над головой, но казалось, что прямо над ухом. — Всегда буду рядом, чтобы защитить, но не посмею подойти ближе, чем ты позволишь. Не просила об этих словах, но оказалось, что нуждалась в них больше всего на свете. Полное принятие и безусловная любовь — то, чего никогда не могла добиться ни в одних отношениях. Родительский холод, братская сдержанность, неудачные партнёры — всё выбивало почву из-под ног. Однако Эстер привыкла держаться ровно, стоять прямо, несмотря ни на что. Ровная осанка давно стала визитной карточкой, уж слишком вышколена девушка согласно этикету и манерам. В чувствах и эмоциях придерживалась той же позиции, что всё подчинялось строгому контролю. Постоянному контролю. — Мне важно знать человека. Хорошо знать его, чтобы вступить в отношения. Тебя я вижу второй раз в жизни, первый — вчера. Моё смятение оправдано, разве нет? — Я понимаю, что тебе нужно время, и я тоже хочу узнать, какая ты. Мы можем попробовать сделать это, хорошо? Ровный и размеренный голос успокаивал внутренних демонов, усмирял тревоги и вселял уверенность. В оказываемом ли влиянии дело или такова особенность человека, принявшего на себя лидерскую ношу, — Ян всё равно. Всё равно, пока ей становилось лучше рядом с ним, пока мягкость в голосе не сменилась требовательностью, на которую совсем не согласна. — Хорошо, — выдохнула Эсти и кивнула, пытаясь свыкнуться с новым ритмом сердца, неизменным в присутствии Бана. Ближе к закату Эстер, вооружившись холстом и кистями, попыталась собраться с мыслями и привести их в порядок после неоднозначной встречи с Крисом. В стремлении отразить на полотне все оттенки и сочетания зелёного цвета, окружавшего её, Ян выключила голову. Сумела отвлечься от лишних и тяготивших её переживаний. Ведомая лишь творческим порывом, полностью им поглощённая, она отдалась во власть процессу без остатка. Не заметила, как быстро пролетело время. Проносилось оно на всех парах с невероятной скоростью, что не поспеть и не догнать даже при сильном желании. Однако Эсти и не хотела этого, поставив мир на паузу вместе со всеми переживаниями и волнениями, что теперь постепенно покидали сердце, очищая сознание. Рисование всегда помогало ей справиться с ураганом, тревожившим душу. Эмоции устаканивались и становились понятными. С ними свыкаешься, если остудить голову, и тогда лучше понимаешь себя. — Удивительно, как тот же пейзаж, что я писал множество раз, никак не найдя новых углов для изображения, ты нашла, едва приступив к работе. Хёнджин остановился за спиной Эстер, внимательно разглядывая её творение. Даже потянулся рукой, чтобы коснуться изящных мазков, оставленных кистью, но девушка слегка шлёпнула того по руке, чтобы он не испортил ничего. Краска ещё не успела высохнуть. — У каждого художника свой взгляд, — отметила Ян, скрупулёзно рассматривая, что у неё получилось и получилось ли в итоге. Солнце скоро скроется за горизонтом, поэтому шансов закончить картину всё меньше. Осталось оглядеть и удостовериться, что она довольна результатом. Завтра хотелось приступить к другому пейзажу, а не тратить время на переделывание уже готовой работы, начав с чистого листа. — Но вид неизменен. Возьмись я сейчас за эскиз, вышло бы совершенно иначе, — продолжил настаивать на своём Хван, обойдя мольберт, чтобы посмотреть на девушку прямо, раз та не оборачивалась сама к нему. —Эмоции тоже влияют на результат, — задумчиво промолвила Эсти, подняв глаза к оборотню, едва ли не опёршемуся подбородком о край холста, чтобы быть с подругой на одном уровне. — Они влияют на процесс. К концу всё равно утихают, и ты остаёшься один на один с полотном. — То есть изображение совсем не тревожное? — она указала глазами на написанную её рукой чащу, над которой старалась последние пару часов. Ей казалось, что все сомнения и тревоги нашли отражение в рисунке. Такова цена освобождения от их тяжести из разума. Нужно избавиться от них, чтобы почувствовать облегчение. — А ты тревожишься? — нахмурился мужчина и, снова вернувшись, чтобы встать рядом, повернул к ней голову. — Уже меньше, — ответила девушка, посмотрев за спину Хвана, где вдалеке показался силуэт Криса. Вглубь леса Эстер не пошла, так что, если отыскать правильный ракурс, легко найти дома, маячившие поблизости. В одиночку не решалась идти в неизвестном направлении. Заблудиться пока что не входило в её планы. Чана она видела не один раз, пока занималась живописью. Не только его, почти каждого успела заметить, если теряла концентрацию. Сначала липкий страх охватывал её, стоило увидеть Бана, но потом, осознав, что тот не собирался мешать, наблюдать за ним стало приятно. Тот будто навеивал домашний уют и безмятежное спокойствие, когда находился поодаль, но всё ещё в поле зрения. Сказала Ян чистую правду, не лукавила и не юлила, как делала раньше. Истина с трудом и явным усилием сорвалась с уст, но когда это произошло, то показалось единственно верным решением — не врать и быть честной в первую очередь перед самой собой. Эсти убегала от себя, но в пути остановилась, отойдя на значительное расстояние от изначальной точки, места, откуда начался её импровизированный побег. Чтобы вернуться назад или найти новый исход, хоть какой-нибудь выход из лабиринта чувств, взявших над ней верх, понадобится время. Однако даже такая пауза в бессмысленном бегстве — большой успех. Собрав немногочисленные принадлежности, понадобившиеся для рисования, вдвоем они вернулись обратно, хотя и находились не так уж далеко. Эстер радовалась тому, что удалось обрести гармонию, пусть пока хрупкую, почувствовать намёк на осмысленность и осознанность, которых очень не хватало. Она успела истосковаться по ним. Как поняла Эстер, посиделки у костра — обычное дело. Каждый вечер или только в честь их приезда, но сегодня все опять собрались там. Вместе с едой, что жарили на открытом огне, и за распитием алкоголя, разговоры шли оживлённее, и за проведённый вместе день компания будто больше прежнего поладила между собой, необыкновенно сблизилась. С початой, но так и не допитой второй бутылкой пива, Ян сидела на крыльце дома, наблюдая за всеобщим весельем со стороны. Рядом с ребятами слишком шумно, а девушке захотелось хотя бы призрачного уединения. В своём репертуаре Джисон схватил шампур с мясом, чтобы использовать тот в качестве меча, и начал шуточное сражение с Чанбином, пока со спины к нему не подкрался Минхо. Эсти не смогла сдержать эмоций: лицо озарила улыбка вместе с невольным смешком, вырвавшимся изо рта. — Вы сговорились! — завопил Хан, схватившись за бок со всей присущей ему драматичностью, хотя Ян уверена, что Ли даже не коснулся того остриём. Если бы планам на отдых с друзьями не помешало запечатление, выбившее всю почву из-под ног, не давая думать ни о чём другом, то Эстер бы с удовольствием вступила в команду Хо и Бина, чтобы сразить Джи как можно скорее. Сами они часто баловались подобным, подшучивая друг над другом. Однажды Джисон решил подраться, используя её тубус, и девушка была готова по-настоящему подраться с кулаками, чтобы проучить того и научить не трогать чужие вещи. Везде нужно видеть грань, а если не получалось, она не против помочь увидеть ту раз и навсегда. — Почему ушла? — раздался рядом уже знакомый голос, отдающий нотами и интонацией, которые раньше никогда не слышала, но словно всегда мечтала сделать это. Такими родными те показались Ян. Словно именно их она искала долгое время. Именно его. — А сам? — не оборачиваясь, девушка спросила в ответ, продолжив наблюдать за вторым раундом импровизированного состязания-потасовки. — Видимо, мне тоже тяжело долго находиться в шумной компании. — Как мы похожи, — иронично промолвила Эстер, хотя и говорила правду. Издевательский тон, как защитный панцирь, помогал почувствовать себя увереннее. На всякий случай не стоило лишаться брони, вдруг ещё понадобится. Оставаться безоружной и беззащитной не входило в планы. — Так и есть, если бы мы не подходили друг другу… — Хорошо, я поняла, — вздохнула она, схватив бутылку, о которой успела позабыть. — Я пью, выношу мозги, по словам Хана и Йена, хотя сама так не считаю. Кроме того, я требовательная, могу быть дотошной и… — Меня всё устраивает, — прервал её Бан, присев рядом на ступеньки плечом к плечу к Эсти. — Откуда ты взялся такой идеальный? — не удержалась от сарказма девушка, слегка повернув к тому голову. Главное, чтобы это не стало ошибкой. Сначала нужно в полной мере смириться с внутренним раздраем, потом уже совершать импульсивные и необдуманные поступки. Вечер оказался мудренее утра, как ни странно. Дело в прошедшем времени, особенно в проведённом с Крисом. Написание пейзажа и полное уединение в процессе тоже принесло свои плоды. Только всё равно ей нужно больше порядка и ясности в мыслях и усмирения дисгармонии в чувствах. — У меня тоже есть недостатки, — пожал плечами Чан, заметив, что Эстер смотрела на него, но сам, чтобы лишний раз не смущать её, продолжил следить за стаей, в компанию которых Джисон и Чонин хорошо вписались. Первый давно знал многих из них, а второй, несмотря на закрытый характер, вполне поладил с его сестрой и Кимом. Шутки у них одного уровня, часто друзей и единомышленников получалось найти, если совпадало чувство юмора. — Не рассказывай, спрошу у Ханны и ребят, — хмыкнула Ян, хотя не горела желанием делать это. Всё, что надо, увидит или уже увидела сама. Вспыльчивость, места которой не находилось в её обществе, мелькала в поведении вожака при взаимодействии с остальными оборотнями, даже с собственной сестрой. Они с Йеном стали тому свидетелями утром. Определённая заносчивость проскакивала в характере мужчины, но ей дела до этого не было. Чан против воли нравился во всём. Каким бы ни оказался, девушка уже приняла каждую его черту. Будь иначе, вряд ли бы произошло это пресловутое запечатление. Пара, с которой такое произошло, точно должна подходить друг другу даже в недостатках. Тем более в них. — Как хочешь, но я не скрываю, — ответил Бан, положив раскрытую ладонь между ними. Не давил, но предлагал маленькими шажками стать столь же близкими друг другу, как они чувствовали это с первой встречи. Попытаться постепенно обрести связь более ощутимую, а не только духовную. Не сразу Эстер заметила жест, не сразу решилась на него ответить. Потребовалось время, чтобы собраться с духом, переборов ворох гнетущих и противоречащих ощущений, успокоить воспалённый мозг и беспокойное сознание. Вмиг дурно и боязно стало, что она покажет взаимность, будто пока шарахалась от мужчины, та не очевидна ему. Прошло несколько томительных и напряжённых для обоих минут. Ян судорожно и изо всех сил старалась игнорировать то, что увидела, не подавала вида и с напускным интересом смотрела по сторонам, изучая то деревянные ступени, то силуэту компании, окружившей костёр. Даже дернулась, чтобы вложить руку, но осеклась и хотела уже распрощаться с Крисом, чтобы закончить эмоциональную пытку, которую тот осознанно ей устроил. Стремился быть ненавязчивым, что Эсти ценила, хотя получалось у того далеко не всегда. Устав от её метаний, которые скрыть всё равно не удавалось, когда настроение друг друга чувствовалось кожей, Чан молча взял её руку в свою, крепко сжав. Эстер задохнулась смолистым воздухом, ощутив прикосновение горячих пальцев, с нежностью огладивших её запястье и внутреннюю сторону ладони прежде, чем переплести их вместе. Тревога мгновенно улетучилась, и ответ ей показался до простого очевидным. Терзалась она вдали от мужчины, пока старалась избегать всеми возможными способами. Рядом с ним, позволив ему и себе находиться вместе, в душу проникало безграничное спокойствие и безмятежность, позволяя набрать в грудь больше живительного, а не спёртого воздуха, которого должно хватить на время разлуки. Впервые девушка позволила себе подумать, что всё не так уж и плохо. Не так уж и плохо найти человека, понимающего без слов, чувствовавшего её столь хорошо, как никто до этого. Разве в детстве она не мечтала о ком-то, кто создан для неё? Кажется, именно об этом говорят те невидимые связи, которые магическим образом соединили их. Если ни с кем прежде не чувствовала себя лучше, чем сейчас, то стоило дать шанс. Стоило поробовать, пусть пока что всё ещё страшно.