Я не гребаный мальчик-который-не-мальчик-и-который-не-выжил, я теперь двойник?!!

Дребезжание. Елена проснулась из-за противного дребезжания. Звук был знаком и, когда она с трудом отлепила голову от подушки и прищурилась, то издала тихий стон, увидев, как на заваленном всякой всячиной трюмо тряслась знакомая папочка, внутри которой что-то светилось. Видать, Смерть подсуропила ей очередную работенку. Но почему опять ночью-то?.. — И вообще, ты разве не хотела, чтобы я больше отдыхала? — хрипло пробурчала Елена, кое-как выползая из-под уютной горы одеял, по пути случайно скинув Виски, который тут же начал грозно шипеть. — Ой, не ной, без тебя то… то… тошно. Она прикрыла рот, разрывающейся от зевков, и, одернув задравшуюся майку, остановилась около трюмо. Невольно ее взгляд задержался на ее отражении. Елена развернулась боком, а ее рука уже почти рефлекторно провела рукой по животу, очарованно ощущая твердость едва заметного изгиба. Она рассеяно подумала, как все-таки там могут помещаться целых два карапуза? И как она будет выглядеть к девятому месяцу? Наверное, будет размером с кита или слона. «И Дженна будет такой же», — мысленно хихикнула Елена, поневоле представив то, как они обе ходят, переваливаясь по дому, и не могут поделить проходы из-за пузанов. А потом несчастно вздохнула, уже предчувствуя, что в доме не будет покоя еще очень долго. После этого вечера откровений и неожиданных сюрпризов, тетушка угомонилась только после того, как Елена незаметно бросила на ту успокаивающие чары. Ну, вредно им теперь так нервничать! Аларик затих только после того, как залпом выхлестал полбутылки бурбона. А Джереми, как перестал истерично ржать, вдруг помрачнел и серьезно объявил, смотря на их нового дядюшку, что им нужно искать вторую работу. После они расползлись по комнатам, но это явно была только пауза перед тем, как утром все начнется по новой. Дженна наверняка будет сверлить ее разочарованным взглядом, а потом поднимет тему того, кто отец ее детей и собирается ли он брать на себя ответственность. И в этот раз замять это не удастся. Рождественские каникулы уже начались, и даже в школу не сбежишь. Елена вздохнула и отдернула руку. Дребезжание стало громче, будто бы напоминая о том, для чего она вообще встала. Недовольно поджав губы, Елена схватила папку, едва не снеся флакон с духами, чей запах для нее стал не так давно невыносим, и та тут же перестала дрожать и светится. Она хмуро уставилась на обложку, и закатила глаза, когда увидела очередной пафосный заголовок. Неспящая статуя. — У большого босса, кажется, есть чувство юмора, — весело произнес голос за ее плечом, и, коротко бросив взгляд в отражение, Елена увидела за своей спиной Лекси. Она закатила глаза. — Сейчас что? Мне нужно поговорить, или меня ждет еще одна шокирующая новость? — саркастично спросила Елена и обернулась к блондинке. Та нахмурилась и сложила руки на груди. — Слушай, милая, — терпеливо произнесла Лекси. — Я понимаю, ты злишься на то, что я тут рядом подвисаю, и что я помогла Изобель забрать лекарство для твоей подруги. Но, поверь, тому лучше быть внутри Кэтрин, чем в ком-либо еще. Просто забудь о нем, хорошо? А тебе, сама посуди, я и так, по сути, почти не показываюсь. Ведь я не хочу быть занудой, которая бы висела у тебя за плечом двадцать четыре часа на семь. Она усмехнулась. — У тебя хватает ненормальных друзей, и призрак был бы просто вишенкой на торте. Причем явно лишней, — добавила Лекси и пожала плечами. — Не поверишь, но действовала исключительно из желания дать тебе хоть немного нормальности. Что уж тут поделать, ты, как и Стефан, залезли мне под кожу, и мне кажется, что вы мои младшие брат с сестрой, которых я должна оберегать. Вот и все. Елена растрогалась. Честное слово, у нее даже почти выступили слезы на глазах от искренней речи Лекси. Это все должно быть чертовы гормоны на нее действовали, не иначе. Впрочем, она была даже благодарна той. Ей впрямь во всей этой хаотичной жизни только постоянно зависающего призрака за плечом не хватало. Елена, вон, все не могла привыкнуть к тому, что где-то рядом мог ошиваться Хенрик и остальные проклятые, а такое так вообще бы измотало ей все и так не самые стальные нервы. — А про беременность-то чего не сказала пораньше-то? — пробурчала она, обняв папку и незаметно стараясь утереть слезы. — Мне бы это очень помогло, знаешь ли. Я бы куролесила поменьше и вообще как-то бы подготовилась к тому, чтобы родственникам рассказать, вместо того чтобы так торопиться. Я ведь понимаю, что в моем случае пузо на нос полезет раньше, чем следовало бы. Лекси усмехнулась. — Ну, вообще-то, я думала, что ты сама догадаешься, дорогая, — дразняще сказала она. — У тебя было более чем достаточно знаков, чтобы заметить, что с тобой что-то не то за три месяца-то. Елена поморщилась. Тут крыть было нечем, потому что Лекси была так-то права. Было более чем достаточно причин, чтобы раньше купить тест и все проверить. Месячных же не было, тошнило, она поправилась… Могла бы уже понять, а не ждать, пока ей это скажут в лицо и когда первый триместр уже подойдет к концу. — Ладно, туше, — проворчала она, обошла Лекси и уселась на кровать. — Я сама ушами все прохлопала, так что… Елена опустила взгляд на папку. — Что у нас тут? «Неспящая статуя»? Что за мадам?.. — деловито начала она, искренне думая, что Лекси с этим сейчас поможет ей быстрее разобраться, или даст что-то больше, чем обычные описания новой миссии, что показывались в папке. Но той и след простыл. Она повертела головой, когда вскинула взгляд и увидела только пустоту, думая, что может та сменила место дислокации, но нет, Лекси просто ушла. Опять. Дурацкие призраки. Елена тихо фыркнула, и опустила взгляд на папку. Она открыла ее и увидела фото какого-то склада, по низу которого были выбиты мелкими цифрами координаты вместо точного адреса, а внизу было заполненной всего несколько строк: имя и дата рождения. И все. — Нет даты смерти, — пробормотала Елена, и скинула бровь, когда поняла, что все остальные строки пусты, а датой рождения было пятнадцатое августа где-то до нашей эры. — Еще одна бессмертная задница на мою голову!.. Она еще сильнее нахмурилась, когда увидела, что вместо статуса души стояло «спит/не спит» и все. Ни количество убийств, ни чего-то еще, а на месте характеристик было всего одно слово: уставшая. И что вот это значит? А самое главное, зачем Смерти была нужна эта странная особь? Ну, можно предположить, что она жила дольше, чем нужно, хотя давно уже должна была быть на том свете. Значит в этом причина? Или это просто какой-то доселе невиданное ей местное создание? Вампир? Впрочем, судя по дате, она родилась даже раньше, чем все Майклсоны вместе взятые. Точно не оборотень. А это значит, что остается только… только… ведьма? Елена застонала. Не хотелось бы иметь дело с ведьмой! Особенно сейчас. Она была беременна, черт возьми! Впрочем, судя по тому, что адрес проживания у этой «чудо»-мадам был какой-то склад без адреса и координат, а в заголовке было что-то про статую, она могла быть не столь уж опасной. Или не совсем живой. Может быть, это была какая-то еще живая мумия, которой давно пора отчалить в мир иной или окаменелость, как Сайлас?.. — Завтра, я разберусь с этим завтра, — решительно пробормотала Елена, захлопнула папку, бросила ее на тумбочку, после чего выключена светильник и завалилась обратно в кровать. И до самого утра смотрела жуткие мультики вместо нормальных снов о некой каменной ведьме, которая ходила как мумия в старых фильмах, и смутно напоминала Амбридж в ужасной отвратительно розовой древней тоге с клыками, кошачьими ушами и крысиным носом, которая почему-то с чавканьем ела запеченных в печи детей. Проснулась она с воплем и иллюзорным, но все же очень реалистичным хрустом костей в ушах. Елена тяжело дышала и была вся в поту. А едва увидела, что на часах было только полшестого утра, то несчастно застонала. Выспалась, блин. Перспектива разговора с Дженной не стала привлекательней за те короткие часы сна, что у нее были, поэтому, быстро и тихо умывшись, одевшись, Елена решила все же трусливо сбежать из дома. За это будет дополнительный нагоняй, но и она уже не дите. Ей восемнадцать телом, мозгами и душой почти шестьдесят, а в пузе у нее самой пара карапузов. Побег от своей так-то безобидной с виду тети, конечно, нельзя квалифицировать как особо взрослый поступок, ну и не все мы идеальны. К тому же у нее всегда наготове была пару отмазок, включая пресловутое «хлеб кончился», который, кстати, впрямь кончился, как и многие продукты после ее вчерашнего приступа готовки. Она тихо спустилась вниз и выскользнула на улицу. Елена прикрыла за собой дверь и, думая взять машину, чтобы добраться до продуктовой лавке на другом конце города, которая как раз откроется к семи часам, или просто прогуляться, ножками, а может и по старинке, на велике, развернулась. И чуть не завизжала, увидев на дорожке куколку. Та стояла, сложив руки на груди, постукивала по плиткам носком своего дорогого сапожка, и имела весьма сердитый вид, не обещающий ничего хорошего. — Я видела Кэтрин Пирс, — холодно произнесла она сквозь зубы, сверкая своими голубыми глазами, как будто была Медузой Горгоной, желающей превратить ее в камень. Проглотив стон, Елена спустилась по ступенькам, и хотела обойти вампиршу. Нет, она и так поняла, что та пришла по поводу лекарства, и совсем не удивилась тому, что куколка уже пронюхала о том, что Катерина очеловечилась. Вот только свалив из дома, чтобы оттянуть ссору с Дженной, Елена не собиралась вступать в полемику с Ребеккой. Да и смысл? Лекарства больше нет, Пирс человек, а Ребекка и Бонни обломались. Конец. — Поздравляю, я тоже, — саркастично сказала Елена, бочком обойдя куколку и быстро направляясь к тротуару. — Не самый приятный опыт, признаю, и не совсем по моей воле я его испытала, но… Тут ее локоть сжали тиски и резко развернули. Причем настолько резко, что Елену чуть не вырвало прямо на те дорогие сапожки, что были на ногах куколки. Она зажмурилась и постаралась проглотить желчь, поднявшуюся к горлу. А потом выдернула руку из хватки Ребекки, и, открыв глаза, мрачно уставилась на куколку. — Не дергай меня, — твердо сказала Елена. — И не ори. Ранее утро все-таки и нормальные люди еще спят. Да, Кэтрин теперь человек, да, это из-за лекарства, которое я обещала тебе найти. И я нашла, но у меня его украли и сунули этой суке в глотку. Все. Смирись и ищи иной источник плодородия, как я тебе советовала изначально… Ребекка захлопала ресницами и оскалилась. — Украли?! — громко взвизгнула она, отчего Елена поморщилась. — Как у тебя могли что-то украсть? Судя по тому, как куколка выделила «тебя» она не могла просто поверить, что это вообще возможно. Елена была, конечно же, польщена, что Ребекка, такая древняя вампирша, так в нее верила, но уж как было. К тому же это не ее, по сути, вина, что лекарство было украдено! Это вина гибридов, заколовших Кола, Лекси, умудрившейся за то короткое время, что она была в отключке, нашептать мамке о лекарстве, и где ее тушка бессознательная валялась, и много-много алкоголя, благодаря которому Елена на всю жизнь застряла с супругом в лице Кола Майклсона, чьи временные смерти, по крайней мере, от кинжала, с ним теперь делила!.. — Каком к верху! — язвительно сказала Елена, многозначительно отряхнув рукав пальто, за который та ее хватала. — Судя по всему, Кол все еще ведет себя как трусливая задница, и не сообщил всему семейству, что наш брак оказался не филькиной грамотой, а очень даже магической шмуду-вуду, из-за которого нам не светит развод, и я отныне тоже отключаюсь, если его заколоть? Ну так вот, я тебе об этом сообщаю, дорогая золовка. В этот момент, она почти пожалела, что у нее нет под рукой фотоаппарата, чтобы добавить еще одного фото в свой альбом забавных фото нелюдей местного ареала. Глаза Ребекки были широко распахнуты, а рот пару раз открылся, закрылся, и вновь открылся, пока та вдруг не фыркнула. — Ник будет в ярости, — выдала она и ухмыльнулась. — Ну, кажется, звать тебе сестрой я теперь могу не только в шутку, а? Миссис Майклсон. Елена закатила глаза и, развернувшись, потопала прочь от вампирши, которая уже спустя миг поравнялась с ней. — Так что, ты впрямь связана с Колом по рукам и ногам? — игриво спросила она. — Его заколят — ты в отключке? Ты в такой заднице! Если бы у Ника был кинжал, то ты бы уже пару раз была в коме, причем в очень длительной… — Кэтрин человек, ты же помнишь? — прервала ее Елена и куколка тут же помрачнела. Они прошли мимо нескольких домов, оставив позади вотчину Гилбертов, когда Ребекка вновь перевала тишину. — Что мы будем делать? — деловито спросила она. — Нужно как-то вытащить из нее лекарство. Елена изумленно распахнула глаза и даже замерла на месте. — Мы?! — недоверчиво выпалила она, указав на себе, а потом на куколку пальцем. — Нет, никаких «мы»! И лекарство профукано, скажи спасибо гибридам, столько «вовремя» заколовших Кола. Все, смирись и живи дальше. — Нет, — упрямо сказала Ребекка, замерев рядом с ней и мрачно уставившись на нее своими голубыми глазищами. — Я не могу. — Почему? — воскликнула Елена, разведя руки в стороны. — Ты жила тысячу лет без даже маленькой перспективы стать человеком! А сейчас что изме?.. — Я влюбилась, ясно? — громко прервала ее Ребекка, и закусила губу. — Я люблю Мэтта. Я знаю, что он любит меня. Такую, какая я есть. И я хочу жить с ним. Но не так, чтобы мне пришлось обратить его, сделав кем-то другим, и не так, чтобы мне пришлось смотреть, как он состарится, а я нет! Она опустила плечи. — Я хочу жить с ним как нормальная женщина, — уже тише произнесла Ребекка. — Долгую по меркам людей жизнь, которая кончится тем, что мы с ним будем сидеть на лавочке около уютного дома с забором из белого штакетника, смотреть как вокруг нас бегают наши внуки, и как рядом пьют лимонад наши дети. Слушать, как они все смеются… Елена с жалостью посмотрела на куколку. — Дорогая, но твои братья этого не допустят, — неожиданно нежно произнесла она, коснувшись локтя Ребекки. — Ты же это знала с самого начала, верно? Еще когда мы только все это затеяли. Если бы они только узнали… — Это было бы уже не их дело, — твердо сказала куколка, и положила руку себе на грудь. — Я впервые за долгое время точно знаю чего хочу, и действительно чувствую, как тиски моих братьев, тиски Ника, разжались вокруг меня, давая мне дышать. Они не могут тронуть Мэтта благодаря твоему договору, и вместо того, чтобы бояться потерять еще одного любимого человека, убегать от отца, я могу наконец позволить себе остановится и мечтать о той жизни, которую всегда жаждала иметь… Елена была почти готова расплакаться, как и Ребекка, по чьим кукольным щекам потекли слезы, но тут зазвонил ее телефон. Она шмыгнула носом и пошарила по карманам. С ее губ почти сорвался стон, когда она увидела на экране «Мерзавец номер один». Конечно, кто еще мог прервать душещипательный разговор ранним утром, кроме как Клаус Майклсон?.. Она быстро сбросила звонок и вновь обратила взор на куколку. — Я могу попробовать проверить ее кровь, — неохотно сказала Елена больше для того, чтобы временно отмазаться от Ребекки, чем для того, чтобы впрямь попробовать воссоздать лекарство. Ведь как она уже сказала Джереми, это едва ли возможно. Преобразующие свойство этой древней бурды явно было единоразовое, и едва ли осела в теперь обычной человеческой крови Кэтрин, от которой толку ноль, как и от самой смертной Катерины Петровой. — Но тебе придется самой ее ловить и где-то запереть, — продолжила она. — И ждать. У меня сегодня дела. После чего покрепче сжала одноразовый портал, который все еще валялся к кармане ее пальто еще с путешествия в Новую Шотландию, и активировала его. И тут же оказалась около на заднем дворе Гриля, первом укромном месте в центре города, которое ей удалось вспомнить, где ее тут же вырвало. Да, ее лялькам определенно не нравилось такое перемещение и Елена не была уверена, что еще долго сможет ими пользоваться. — Тьфу, токсикоз — это явно самое гадкое в беременности, — расстроенно пробормотала Елена, и, поморщившись от запаха, одним взмахом палочки все то, что бодро вылетело из ее желудка, и вздрогнула, когда в пустом проулке громко заиграла мелодия, стоящая на звонках ее телефона. Она вновь достала тот из кармана и вновь увидела номер Клауса на экране. И чего так упорно звонит? После подарка в виде картины он не проявлялся, а тут на те. — Лучше бы это было нечто важное, Никлаус, или я тебя точно убью, — рявкнула Елена, приняв звонок и поднеся телефон к уху. — Еще только седьмой час утра на дворе!.. — Ты нужна мне в Новом Орлеане, любовь моя. Сейчас же, — приказным тоном объявил Клаус так, как будто она тут же должна была сказать «есть, сэр», прыгнуть в машину и помчать в закат туда, куда он велел. Елена возмущенно открыла рот. — Ты что, заболел?! — сердито воскликнула она. — Забыл с кем говоришь? Я тебе… — Милая Венера, конечно же я помню, что ты не просто любая ведьма и вообще необыкновенная женщина, но сейчас ты впрямь мне очень нужна, — произнес Клаус и в этот раз его тон был не приказной, а более чем искренний. Невольно она расслабилась и ощутила всплеск любопытства. — Ну, что там у тебя такое срочное в этот ранний час? — более миролюбиво спросила Елена. — Мне нужна компетентная ведьма, чтобы доказать кучке некомпетентных ведьм, и особенно Элайджа, что то, во что они свято поверили и через что пытаются мной помыкать, ложь! — с яростью произнес Клаус. Елена растерянно моргнула. — Я ничего не поняла, Никлаус, — честно произнесла она. — Какие ведьмы, причем тут Элайджа, и во что все они поверили? А самое главное, какого черта ты вообще делаешь в Новом Орлеане? Но все, что она получила, так это отрывистое «сейчас пришлю адрес» и гудки в трубке. Вот что за человек, а? И почему он вообще решил, что она сейчас вот сорвется и куда-то побежит? Особенно в Новый Орлеан, упоминания о котором всплывали в разговорах и вокруг нее, так часто и не в самом лучшем ключе, что Елена уже инстинктивно не хотела бы оказаться и в десятках километрах от этого странного местечка. Или хочет?..